Глава 337. Против течения
第337章 逆流而上
Эта воля пересекла звездное море.
Ледяная, жестокая, словно первозданная злоба, зародившаяся вместе со вселенной.
Она, подобно невидимой руке, мертвой хваткой вцепилась в «Странник Пустоты», а точнее — в каждого человека на его мостике!
— В-з-з-з!
Ментальный резонансный щит в это мгновение был выведен на предельную мощность!
Ментальная сила Цинь Хао, словно топливо, неистово вливалась в систему щита, сливаясь с ней воедино и возводя казавшийся тонким, но несокрушимый барьер сознания.
Но на этот раз враг был слишком силен.
— Пхх…
— Кхэ…
За спиной послышалась череда сдавленных стонов и звуки падающих тел.
Цинь Хао, даже не оборачиваясь, знал, что произошло.
Лун Фэн, Цянь Инь, Сун Сяолу…
Все члены экипажа на мостике, кроме него, не выдержали в первое же мгновение, когда на них обрушилось ментальное давление.
Под «взглядом» Потомка их ментальная сила оказалась хрупкой, как бумага.
Кровь хлынула из глаз, ушей, носа и рта, и они мгновенно потеряли сознание.
Весь мостик, не считая сигналов тревоги, погрузился в мертвую тишину.
Лицо Цинь Хао было бледным как полотно, к горлу подступил привкус крови.
Он с усилием сглотнул подступающую кровь.
Нельзя отступать!
Стоит его защите рухнуть, и этот ментальный удар мгновенно уничтожит главный ИИ корабля, и все они погибнут здесь!
«Интересно…»
В разуме Цинь Хао, напротив, зародилась почти безумная жажда битвы.
Он ухватился за ту тысячную долю секунды, когда их ментальные силы установили «связь», и совершил нечто, чего то ужасающее существо никак не могло ожидать.
Хватит защищаться!
Он будет атаковать!
Воля Цинь Хао превратилась в острейший шип и без малейших колебаний устремилась «против течения» — к источнику ментального давления!
Он хотел увидеть, что же это за тварь, этот «Потомок Пожирателя»!
…
На ментальном плане нет ни расстояний, ни времени.
Одно мгновение.
Сознание Цинь Хао словно затянуло в искаженную, хаотичную бездну.
Перед его взором предстала картина, от которой даже у него замерло сердце.
В бескрайней темной пустоте плавало бесчисленное множество обломков.
Это было кладбище цивилизаций.
Разрушенные Сферы Дайсона, расколотые кольцевые миры, межзвездные линкоры, обглоданные до самого каркаса…
Руины бесчисленных, некогда великих цивилизаций были свалены здесь, как мусор.
А в центре этих обломков находилось ужасающее «логово».
Частично оно состояло из отвратительной плоти, частично — из искореженного металла. Бесчисленные толстые нервные пучки и энергетические каналы переплетались друг с другом, напоминая живую, постоянно дышащую гигантскую опухоль.
«Логово Темной Бездны».
В разуме Цинь Хао мгновенно всплыла информация, полученная из того биологического мозга.
Его «взгляд» проник сквозь толстую плотскую оболочку логова и увидел то, что было внутри.
В самом сердце логова медленно пульсировало гигантское «ядро» диаметром больше планеты, испускавшее зловещий фиолетовый свет.
Каждая пульсация, казалось, вдыхала и выдыхала души целой галактики.
Это и был… Потомок Пожирателя!
Существо, равное по силе цивилизации пятого уровня высшего ранга!
Однако самое шокирующее ждало Цинь Хао впереди.
В глубине этого фиолетового ядра, в самом центре, окутанном слоями плоти и нервов.
Там медленно вращалась едва заметная «мерная трещина», которая, казалось, вот-вот погаснет, но при этом была абсолютно реальной.
По ту сторону трещины простиралась непостижимая пустота.
Казалось, она вела в совершенно иную галактику, в пространство более высокого измерения!
Цинь Хао мгновенно все понял.
Эти так называемые «Пожиратели», эти «Потомки» вовсе не были порождением галактики Андромеды!
Они… тоже были захватчиками!
За той мерной трещиной, вероятно, и находилось их истинное логово!
В тот момент, когда воля Цинь Хао попыталась проникнуть дальше, чтобы раскрыть тайну трещины…
— Р-Р-О-О-О-А-А-АР!!
Из фиолетового ядра вырвался рев, способный сотрясти весь ментальный план, преисполненный безграничной ярости и жестокости!
Оно заметило, что Цинь Хао «подглядывает»!
Для такого высокомерного существа это было неслыханным унижением!
В следующее мгновение поток чистой, разрушительной ментальной энергии, нацеленной на полное уничтожение сознания, в тысячи раз мощнее предыдущего «взгляда», обрушился на волю Цинь Хао!
Это был смертельный удар!
— Разорвать!
Реакция Цинь Хао была молниеносной: в тот же миг, как противник контратаковал, он решительно обрубил свою протянутую ментальную связь.
Но даже так, ужасающие отголоски удара все же пронеслись по обрывающейся связи и со всей силы врезались в его душу.
— Пхха!
На мостике Цинь Хао резко открыл глаза и, не в силах сдержаться, выплюнул полный рот крови, которая обагрила холодный металлический пол.
Его тело сильно дрожало, а мозг, казалось, вот-вот разорвется на части.
Но даже в этот миг инстинкт самосохранения пересилил всю боль.
— «Странник Пустоты»!
— Активировать экстренный прыжок! Немедленно!
Почти одновременно с его приказом.
— В-з-з-з-з-з!
Двигатели корабля взревели на пределе мощности, и пространство вокруг корпуса было насильно разорвано.
В то самое мгновение, когда «Странник Пустоты» нырнул в прыжковый туннель и был готов исчезнуть.
Та ужасающая ментальная атака, способная «погасить» целую звезду, наконец достигла цели.
Но ударила в пустоту.
…
Вспышка света.
«Странник Пустоты» вырвался из прыжкового туннеля и вернулся в обычную трехмерную вселенную.
За иллюминаторами виднелся знакомый, чуть более разреженный звездный свет.
Они вернулись.
Вернулись на окраину Галактики Млечный Путь.
— Ха-а… ха-а… ха-а…
Цинь Хао рухнул в кресло капитана, тяжело и прерывисто дыша. Его грудь вздымалась.
Он стер кровь с уголка губ и огляделся.
На мостике его товарищи все еще были без сознания, лежа на своих постах. Живы ли они, было неизвестно.
Это была беспрецедентно тяжелая победа.
Нет, это даже победой нельзя было назвать.
Это было всего лишь успешное… бегство.
Однако на лице Цинь Хао не было и тени уныния или страха.
В его глазах, наоборот, горел почти болезненный, крайний азарт.
Он медленно поднял руку, посмотрел на свои слегка дрожащие кончики пальцев и прошептал себе под нос:
— Потомок Пожирателя…
— Симбиотический конгломерат, питающийся цивилизациями…
— Неизвестная мерная трещина в глубине логова…
— И… некое высшее существо, что, похоже, направляет их действия…
Несмотря на короткое столкновение, Цинь Хао получил самую желанную и ценную информацию!
Он посмотрел на своих товарищей без сознания, и его голос, хриплый, но полный непоколебимой решимости, произнес:
— Мы пока не можем ему противостоять.
— Но теперь мы, по крайней мере, знаем врага в лицо.
— А теперь…
Уголки губ Цинь Хао изогнулись в ледяной усмешке.
— Пора всей Цивилизации Яньхуан перейти в состояние высшей боевой готовности.
Он, превозмогая острую боль, поднялся и, вновь подключившись к главному ИИ, отдал новый приказ.
— Проложить курс, цель — Солнечная система!
— Мы… возвращаемся домой.