Глава 315. Разрушенный замок
第315章 残破城堡
В пространстве пустоты. После нескольких недель полета на мостике «Странника Пустоты» оглушительный сигнал тревоги без предупреждения нарушил тишину.
— Тревога! Впереди зафиксировано резкое аномальное изменение пространственных параметров!
— Индекс кривизны пространства стремится к нулю!
— Внимание! Обнаружено поле пространственного искажения высокой интенсивности, стандартный режим полета скоро будет невозможен!
На световом экране перед Цинь Хао бешено замелькали красные предупреждения.
Это и была та самая зона «пространственной вязкости», описанная в архивах двух империй.
Кладбище цивилизаций Галактики Млечный Путь.
Через иллюминатор «Странника Пустоты» открывалось странное зрелище.
Невдалеке в пустоте безмолвно висели десятки гигантов.
Это были флагманские корабли Империи Биттерн и Империи Коро.
Каждый из них по размерам мог сравниться с небольшой планетой, их корпуса были усеяны грозными орудийными портами и сложными конструкциями, исполненными грубой индустриальной эстетики.
Но сейчас эти стальные чудовища, некогда способные господствовать в галактике, застыли в крайне неестественных позах.
Все они сохраняли положение движения вперед, а огромные сопла их двигателей на корме даже светились тускло-голубым, указывая на то, что их энергетические системы все еще работали.
Однако они были прикованы к месту, не в силах сдвинуться ни на дюйм.
Они были похожи на насекомых, застывших в янтаре, навечно запечатанных в этом участке пространства.
Датчики корабля передавали еще более леденящие душу данные.
Энергетические ядра этих кораблей все еще работали на максимальной мощности, но вся энергия, ни капли не уходившая на системы жизнеобеспечения или вооружение, была направлена на борьбу с невидимым пространственным сопротивлением.
Это была битва, длившаяся десятки, а то и сотни тысяч лет.
Заведомо проигрышная борьба.
Системы жизнеобеспечения на борту давно вышли из строя, а члены экипажа, кто знает, сколько лет назад, превратились в космическую пыль в отчаянии и одиночестве.
«Структура пространства стала чрезвычайно вязкой. Любое вещество, попадающее в нее, испытывает огромное тормозящее усилие. Чем выше скорость, тем сильнее сопротивление, растущее в геометрической прогрессии».
«Энергия обычных двигателей быстро истощается пространственным сопротивлением, что в итоге приводит к их остановке».
Безэмоциональный голос Системы докладывал анализ ситуации Цинь Хао.
«Хозяин, согласно расчетам, флагман стандартной цивилизации четвертого типа в этой зоне не продержится и трех стандартных часов».
«Однако структура и энергетические системы этих кораблей были специально модифицированы. Они застряли здесь как минимум на пятьсот тысяч лет».
Цинь Хао молча смотрел на эти гигантские металлические гробы.
Он мог представить, как когда-то флоты двух империй, полные уверенности, вторглись сюда, а затем, как это «медленное» пространство постепенно их изматывало, пока они не застыли навечно.
— Продолжать движение.
Цинь Хао отдал приказ.
【Команда подтверждена. Сохраняю текущую крейсерскую скорость для входа в зону пространственной вязкости.】
«Странник Пустоты» не сбавил ход ни на йоту.
Он, словно выпущенная из лука стрела, устремился прямо в ту звездную область, которую две империи считали «абсолютной зоной смерти».
В тот момент, когда нос корабля коснулся границы вязкого пространства...
Вжух!
...все показания стандартных приборов на мостике мгновенно зашкалили.
Сигнал тревоги, предупреждающий о перегрузке двигателей, превратился в пронзительный непрерывный вой.
На световом экране симуляция структуры корабля окрасилась в темно-красный цвет, символизирующий предельное давление.
— Внимание! Выходная мощность стандартных двигателей нейтрализована пространственным сопротивлением на 99,99%!
— Внимание! Давление на корпус корабля превышает безопасный порог в три тысячи раз!
Однако...
...скорость «Странника Пустоты» ничуть не уменьшилась.
Цинь Хао сидел в командирском кресле, не ощущая ни малейшей тряски или толчка.
Корабль оставался таким же устойчивым, как будто был пришвартован в самой безопасной гавани.
«Устройство, невосприимчивое к эффекту пространственной вязкости», интегрированное Системой в ядро корабля, начало свою работу.
Никаких оглушительных выбросов энергии, никаких бурных реакций.
Невидимая сила, превосходящая существующие законы физики, начала распространяться от «Странника Пустоты» во все стороны.
Снаружи казалось, что ужасающее пространственное сопротивление, способное полностью остановить элитный флот цивилизации четвертого типа, при контакте со «Странником Пустоты» вело себя как послушный ручей, огибающий твердый камень.
Чрезвычайно вязкая структура пространства была естественным образом раздвинута правилом более высокого порядка, уступая кораблю дорогу.
Цинь Хао спокойно вел корабль, пролетая мимо гигантского крейсера Империи Биттерн.
На мостике того корабля все еще горел свет, и сквозь стекло можно было смутно разглядеть пилота, превратившегося в иссохший скелет, но все еще застывшего в позе управления.
— Просканировать этот объект.
— Команда на сканирование получена.
Невидимый поток данных вырвался из «Странника Пустоты» и окутал застрявший корабль.
Через несколько секунд раздался звуковой сигнал Системы.
— Сканирование завершено.
— Получены полные данные о структурных изменениях флагмана Империи Биттерн типа «Посланник Бога» в условиях пространственной вязкости.
— Данные сохранены в базе данных.
У Цинь Хао даже было время на подобные дела.
Чем глубже он проникал, тем сильнее становился эффект пространственной вязкости.
В конце концов, окружающее пространство почти затвердело, став осязаемым.
Даже свет не мог эффективно распространяться в таких условиях.
За иллюминатором «Странника Пустоты» воцарилась абсолютная тьма, не было видно ни звезд, ни каких-либо ориентиров.
Это было «ничто» в истинном смысле этого слова.
Понятия времени и пространства здесь становились расплывчатыми.
Лишь тиканье хронометра на мостике подтверждало, что время все еще идет.
«Странник Пустоты» беспрепятственно двигался в этой абсолютной тьме и неподвижности.
Неизвестно, сколько времени прошло.
Может быть, день, а может, и неделя.
В самой глубокой части этой тьмы, способной свести с ума любое живое существо...
...на самом краю зоны действия корабельных датчиков внезапно появился неестественный свет.
Это был не свет звезды.
И не излучение какого-либо известного небесного тела.
Это было сдержанное, но величественное сияние, пронизанное непередаваемым ощущением древности.
Цинь Хао встрепенулся.
Он скорректировал курс и на полной скорости устремился к этому сиянию.
Там, в самом сердце «Моря Сингулярности».
Находились руины цивилизации пятого типа.
По мере приближения «Странника Пустоты»...
...истинный облик источника света постепенно открывался перед Цинь Хао.
Когда он понял, что это такое, даже он невольно затаил дыхание.
Перед ним предстало зрелище, способное заставить любое существо ощутить собственную ничтожность.
Разрушенный звездный город.
Гигантское искусственное небесное тело, медленно вращающееся вокруг сверхмассивной черной дыры «Море Сингулярности» в центре галактики.
Его основная структура представляла собой кольцо в виде разрушенного замка, по размерам в несколько раз превосходящее Солнце.
Звездный город был построен из неизвестного металла, отливающего тусклым золотом.
К удивлению Цинь Хао, даже под действием ужасающей гравитации сверхмассивной черной дыры, способной разрывать само время-пространство, этот разрушенный замок сохранял свою базовую структуру.
«Неужели... это творение цивилизации пятого типа? Поистине невероятно».