Глава 32. Долг платежом красен
第32章 来而不往非礼也
Но оставим пока визит ближневосточного принца.
В это самое время в высшем военном командном центре Страны Яньхуан несколько высокопоставленных лиц обсуждали одно дело.
— Отвечать добром на добро — наша традиционная добродетель.
Ло Жуйсян легонько постукивал пальцами по столу, обводя взглядом всех присутствующих.
— Они проделали такой долгий путь, прислали четыре самолёта поздороваться. Мы не можем показаться невежливыми.
На лицах собравшихся генералов появились понимающие улыбки.
Чжан Сяньчжун выпрямился как струна, в его голосе звучало нескрываемое возбуждение:
— Лидер, я давно ждал ваших слов! Отряд Божественного Дракона уже двадцать четыре часа в полной боевой готовности, баки полные, боекомплект... кхм, боекомплект не нужен, мы же с «дружественным визитом».
Эта маленькая оговорка вызвала в зале заседаний волну тихих смешков.
Вице-лидер Чжан Юньфэн тоже улыбнулся:
— Генерал Чжан удачно подобрал слова — «дружественный визит». Что ж, отправляйтесь. Пусть и они узнают, что такое «свобода полётов».
— Каков будет маршрут?
Один из начальников штаба вывел на электронную карту обстановку в западной части Тихого океана в реальном времени. Красный значок, обозначавший авианосную ударную группу Страны Орла, был особенно заметен.
— Пролетите над их авианосной группировкой, сделайте круг, поздоровайтесь и возвращайтесь.
Тон Ло Жуйсяна был таким будничным, будто он говорил о походе в гости к соседу.
— Весь полёт соблюдайте радиомолчание, не обнаруживайте себя раньше времени. Я просто хочу посмотреть, смогут ли их радары засечь наши самолёты.
— Есть! Гарантирую выполнение задачи! — резко поднялся Чжан Сяньчжун.
...
Несколько часов спустя, в одном из районов западной части Тихого океана.
На палубе атомного авианосца наземный персонал методично занимался взлётно-посадочными операциями.
Дул морской бриз, светило яркое солнце — всё выглядело спокойно и буднично.
В центре управления авианосной ударной группы атмосфера была такой же расслабленной.
Операторы радаров смотрели на ровно движущиеся зелёные точки на экранах, изредка переговариваясь с коллегами и жалуясь на армейскую столовую.
Для них этот район океана был как собственный бассейн на заднем дворе — безопаснее не придумаешь.
— Эй, Майк, смотри, что это?
На палубе техник, подвешивавший бомбу к истребителю, вдруг замер и указал пальцем куда-то в небо.
Его напарник, прищурившись, посмотрел в указанном направлении.
Высоко в небе четыре серебристо-серых тени с грацией, граничащей с высокомерием, бесшумно прочертили небосвод.
— FUCK! Что это за самолёты?!
— Тревога! Включай тревогу! Неопознанные летающие объекты! Прямо над нами!
Пронзительные крики, прорвавшиеся через рацию, в мгновение ока разорвали спокойствие Центра управления.
— Что происходит? — Дежурный командир, оттолкнув стул, подбежал к экрану радара. — Что на радарах?
— Сэр, радары чисты, никаких аномалий! — в голосе оператора слышалась паника.
Но на экранах, транслирующих видео с палубы в реальном времени, отчётливо виднелись четыре истребителя с футуристическим дизайном.
Они летели в идеальном строю, неторопливо проходя прямо над авианосцем. Можно было даже разглядеть уникальный красный знак в виде дракона под их крыльями.
Видны невооружённым глазом, но невидимы для радаров.
Эта новость окатила всех присутствующих ведром ледяной воды с головы до ног.
— Экстренный взлёт! На перехват! Быстрее!
Командир закричал во всё горло, но даже он сам понимал, насколько беспомощным и бессильным был этот приказ.
К тому времени, как их истребители были подняты по тревоге, те четыре «Взлетающих Дракона» уже завершили свой почётный круг, элегантно изменили курс и скрылись за горизонтом.
От появления до исчезновения прошло не более трёх минут. После них остались лишь повергнутая в хаос палуба авианосца и группа моряков Страны Орла, сомневающихся в реальности происходящего.
Новость быстро дошла до высшего командования Страны Орла.
В кабинете командующего ВВС генерала Маркуса атмосфера была настолько гнетущей, что, казалось, из воздуха можно выжимать воду.
Он только что еле отбился от допросов в Конгрессе из-за недавнего инцидента с Y-35, а тут ещё и флот преподнёс такой «подарок».
— Они пролетели над нашей авианосной группировкой? И их видели только глазами?
Голос Маркуса был сухим и хриплым. Он впился взглядом в отчёт, словно пытаясь прожечь в бумаге дыру.
— Да, генерал.
У офицера связи от ВМФ лицо было не менее мрачным.
— Вся система ПВО не издала ни единого сигнала тревоги. Если бы у них было оружие… последствия были бы немыслимы.
— Последствия?
Маркус горько усмехнулся и швырнул отчёт на стол.
— Сейчас и есть самые худшие последствия! Наше лицо втоптали в грязь и хорошенько по нему потоптались!
Паника, гнев, но больше всего — всепоглощающее чувство бессилия.
В прошлый раз их окружили вплотную, в этот — нанесли «визит» прямо на дом. Каждый раз всё наглее, каждый раз всё больнее бьют по лицу.
— Нужно скрыть эту информацию! — отрезал один из высокопоставленных чинов. — Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы об этом узнала общественность, иначе мы потеряем лицо.
— Скрыть? Как скрыть? — возразил другой.
— Думаешь, истребители Яньхуана просто так на экскурсию летали? У них наверняка есть видео и фото всего процесса. Они только и ждут, чтобы мы всё отрицали, а потом влепят нам пощёчину!
В зале заседаний воцарилась мёртвая тишина.
Драться — не по силам.
Скрывать — невозможно.
Эта задача не имела решения.
Пока все пребывали в растерянности, Страна Яньхуан «случайно» «слила» в международную сеть размытое видео.
Запись была сделана из кабины «Взлетающего Дракона», и на ней отчётливо виднелась огромная авианосная группировка внизу.
Видео мгновенно взорвало мировые военные форумы и разведывательные сообщества.
— Боже, это же новейший истребитель Страны Яньхуан! Они долетели до территории Страны Орла!
— Авианосный флот Страны Орла стал фоном для туристического видео? Этот мир сошёл с ума.
— Ждём реакции Страны Орла!
Взгляды всего мира были прикованы к Стране Орла. Все ждали, как они отреагируют на этот эпизод, который можно было расценить как «национальный позор».
Однако никто не ожидал, что официальное заявление, которое они дождались, повергнет весь мир в шок.
Представитель Министерства обороны Страны Орла на пресс-конференции, стоя перед лесом из камер и микрофонов, с серьёзным лицом зачитал официальное заявление:
— Касательно видео, распространяющегося в сети: после проверки было установлено, что четыре самолёта Страны Яньхуан действительно совершили полёт в международном воздушном пространстве в западной части Тихого океана.
Мы считаем, что данная лётная активность полностью соответствует применимым нормам международного права. Это был обычный, свободный полёт, и они не нарушали нашего воздушного пространства.
После этого заявления мир замер.
Журналисты переглядывались, не веря своим ушам.
Ни протестов? Ни осуждения? И уж тем более никаких санкций!
Вместо этого они помогают другой стороне доказывать «законность» их действий?
Это та самая Страна Орла, которая вела себя как хулиган и ни в грош никого не ставила?
Эта новость молниеносно долетела до Страны Яньхуан, и атмосфера в сети сменилась с ожидания на безудержное веселье и хохот.
— Чёрт! У меня не двоится в глазах? Страна Орла сказала, что мы хорошо и законно летали?
— Ха-ха-ха! Умираю со смеху! Это же казнь через унижение! Это хуже, чем если бы их просто обматерили!
— Мыслите шире! Что это значит? Это значит, что когда ты достаточно силён, даже твой враг вынужден, скрипя сердцем, говорить в твою пользу!
«К вопросу о правовой грамотности Страны Орла»
«Границы свободы полётов»
— Раньше мы протестовали, говорили, что они вторгаются к нам. Теперь мы слетали к ним в гости, а они говорят, что это свобода полётов. Сюрреализм какой-то, но мне нравится!
— Вот оно, процветание, как вы и хотели! Наши самолёты наконец-то могут свободно летать там, где это необходимо!
Цинь Хао тоже увидел эту новость, попивая элитный чай из запасов Чэн Хайтана.
— Старина Чэн, посмотри, какие они, оказывается, понимающие, — сказал Цинь Хао, с серьёзным видом указывая на экран телефона.
Рука Чэн Хайтана, державшая чашку, слегка дрогнула, и он едва не расплескал чай.
Он посмотрел на невозмутимое лицо Цинь Хао, долго крепился и наконец выдавил сквозь зубы:
— Действительно… слишком понимающие.