Глава 310. Галактика Млечный Путь — это клетка?
第310章 银河系是囚笼？
Легкая и радостная атмосфера в Центре управления мгновенно улетучилась.
Улыбки на лицах старейшины Ло, Чжан Юньфэна, Чжоу Шаоцина и других еще не успели исчезнуть, как застыли на месте.
Все они понимали: то, что заставило академика Цяня так потерять самообладание, никак не могло быть пустяком.
— Это архив, зашифрованный обеими империями одновременно и помеченный грифом высшей секретности.
Академик Цянь глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
— Кодовое название архива...
— Окончательный барьер.
«Окончательный барьер?»
Эти слова вызвали у всех недоумение.
— Содержимое архива разделено на две части, — не стал тянуть академик Цянь и тут же вывел на экран данные звездной карты, обозначив на ней некую область.
— Первая часть гласит, что любая сверхсветовая технология цивилизации четвертого типа, будь то варп-двигатель, пространственный прыжок или перемещение через червоточины...
Он сделал паузу, и каждое его слово обрело невероятную тяжесть.
— Как только корабль покидает окраину Галактики Млечный Путь и удаляется более чем на десять тысяч световых лет... все технологии перестают работать.
— Что? — первым не выдержал Чжоу Шаоцин.
— Перестают работать?
Брови Чжан Юньфэна мгновенно сошлись на переносице.
— Да, отказывают, — тяжело кивнуло изображение академика Цяня. — Не снижается эффективность, не возникают помехи, а просто мгновенно обнуляются. Все средства сверхсветового перемещения исчезают на месте, и корабль может двигаться только с помощью самых примитивных досветовых двигателей.
Он переключил изображение, и на экране появилась серия бортовых журналов секретных исследовательских миссий Империи Биттерн.
— Это... это словно вся Галактика Млечный Путь полностью окружена невидимой и неосязаемой для нас «стеной».
Весь Центр управления погрузился в мертвую тишину.
Радость от недавней блестящей победы в этот миг испарилась без следа.
Ее сменил леденящий холод, который поднимался от пяток к самой макушке.
— Это невозможно!
Чжоу Шаоцин с силой ударил по столу. Раздался глухой удар. — Мы же можем наблюдать туманность Андромеды! Мы можем принимать свет из других галактик! Откуда там может быть стена?
Его реакция отражала мысли всех присутствующих.
Это полностью противоречило всем известным им законам вселенной.
— Я сначала тоже думал, что это невозможно, — на лице академика Цяня появилась горькая усмешка. — Но это кровавый вывод, который Империя Биттерн сделала за последние триста тысяч лет, проведя более тысячи секретных дальних экспедиций и заплатив за это обломками бесчисленных зондов и беспилотных флотов.
На экране потекли потоки данных.
— Смотрите, зонд «Вестник-734». На расстоянии десяти тысяч тридцати семи световых лет от галактики показания его пространственного двигателя мгновенно упали с пикового значения до нуля.
— Беспилотный флот «Дальний поход-3». После пересечения критической точки все корабли потеряли скорость и могли лишь дрейфовать на досветовой скорости. В итоге, через несколько сотен лет, связь с ними была окончательно потеряна по неизвестным причинам.
— Это последнее изображение, которое они передали по сверхсекретному каналу: абсолютная пустота и... непреодолимое отчаяние.
Холодные цифры, записи о провалах — все это было подобно пощечинам, хлеставшим по лицам присутствующих.
Они только что стали новыми богами Галактики Млечный Путь.
И в следующую секунду им сообщили, что их так называемое «царство богов» — всего лишь огромная клетка.
Старейшина Ло и Чжан Юньфэн переглянулись, и в глазах друг друга увидели нескрываемый ужас.
Если это правда... то не является ли путь Цивилизации Яньхуан к звездам и морям вселенной чудовищной шуткой?
— Вторая часть архива еще более... невероятна, — вновь раздался голос академика Цяня, вырывая всех из мыслей о той безнадежной границе.
Он резко сместил фокус звездной карты в самый центр Галактики Млечный Путь.
Там находилась сверхмассивная черная дыра, окруженная бесчисленными звездами и облаками пыли.
Самый ужасающий объект во вселенной.
— Море Сингулярности.
— Согласно архивам, обе империи зафиксировали на краю горизонта событий «Моря Сингулярности» периодические пространственные сигналы чрезвычайно высокой интенсивности и абсолютно не природного происхождения.
«Не природного?»
От этих слов у всех снова замерло сердце.
— Они серьезно подозревали, что там... находятся руины цивилизации пятого типа.
Цивилизация пятого типа!
— Но! — резко сменил тон академик Цянь. — Любой корабль, пытающийся приблизиться к «Морю Сингулярности», попадает под воздействие странного эффекта, который они назвали «пространственной вязкостью».
— Скорость корабля по мере приближения к Морю Сингулярности падает в геометрической прогрессии.
— Неважно, насколько мощны ваши двигатели, неважно, какую технологию вы используете, — от этого эффекта не избавиться.
— В итоге все зонды и флоты полностью останавливаются на огромном расстоянии от центральной области.
— Не могут двигаться вперед.
— И не могут отступить.
— Словно образцы, застывшие в янтаре времени и пространства.
Академик Цянь вывел на экран запись о трагической экспедиции Империи Коро.
Элитный флот из сотен линкоров «Тронного» типа просто безмолвно дрейфовал на окраине «Моря Сингулярности», словно гигантское металлическое кладбище, став частью этой странной звездной области.
— Обе империи собирали свои лучшие флоты, использовали все мыслимые средства, чтобы прорваться через эту «вязкость» и исследовать источник, который, предположительно, является руинами цивилизации пятого типа.
— Результат был один — полный провал.
— Более того... целые флоты оказались навсегда заперты там, став новым космическим чудом.
Академик Цянь глубоко вздохнул и произнес вывод, от которого в Центре управления перехватило дыхание.
— Итак, если обобщить обе части информации...
— Галактика Млечный Путь, скорее всего, является огромной тюрьмой.
— Снаружи Окончательный барьер не дает нам выйти.
— Внутри пространственная вязкость Моря Сингулярности не дает нам узнать правду.
— А мы, как и все цивилизации в этой галактике, с самого своего зарождения, возможно, являемся лишь...
— Узниками этой тюрьмы.
Когда он закончил, в огромном Центре управления наступила такая тишина, что было слышно, как упадет иголка.
Узники?..
Какое ироничное слово.
В этот момент...
Цинь Хао, до сих пор хранивший молчание, наконец пошевелился.
Он спокойно прошел мимо потрясенных лиц и подошел к огромной голографической звездной карте.
На его лице не было ни удивления, ни даже тени неожиданности.
Словно то, о чем только что доложил академик Цянь, было обычным прогнозом погоды.
Он не смотрел ни на кого из своих коллег.
Он лишь медленно протянул руку, и его длинные пальцы мягко коснулись самой центральной точки карты — черного пятна, источавшего ауру разрушения и тайны.
«Море Сингулярности».
Затем его спокойный до жути голос разнесся по застывшему в тишине Центру управления.
— Засекретить всю связанную с этим информацию.
— С этого момента все, что вы сегодня услышали, получает гриф высшей государственной тайны Цивилизации Яньхуан.
— Круг осведомленных лиц ограничен присутствующими в этом Центре управления.
Цинь Хао опустил руку и обернулся, впервые окинув всех взглядом.
— Любой, кто в любой форме допустит утечку, независимо от должности, независимо от заслуг...
— Будет судим по закону об измене цивилизации.