Глава 303. Маска мира
第303章 和平的假面
Цивилизация Яньхуан, Центр управления.
Дипломатический документ высшего уровня, подписанный совместно двумя империями, парил в центре голографической проекции.
«Мирный визит».
Весь Центр управления замер на целых десять секунд.
А затем разразилась буря ликования!
— Мы победили!
Чжоу Шаоцин с такой силой ударил кулаком по столу, что металлическая столешница глухо загудела!
Но ему было все равно, на его лице было неудержимое воодушевление и восторг.
— Мы победили! Они сдались! Они хотят посетить нас!
Он огляделся вокруг, его голос слегка дрожал от волнения:
— Это просьба о мире! Замаскированная просьба о мире! Они больше не могут воевать, они боятся! Теперь им придется признать наше существование!
— Это величайшая победа Цивилизации Яньхуан!
На лицах старика Ло и Чжан Юньфэна также проступил румянец волнения.
Они переглянулись, видя в глазах друг друга облегчение и удивление.
От уединенной Земли до нынешнего положения, когда два галактических гегемона совместно наносят визит.
Этот путь был слишком трудным и слишком похожим на сон.
— Это действительно исторический момент, — раздался голос Мао Синьяна.
Хотя он тоже не мог скрыть радости, многолетняя осторожность заставила его инстинктивно сохранять толику хладнокровия.
— Однако, такой быстрый поворот в отношении двух империй… нам все же следует сохранять бдительность.
— Бдительность? Синьян, ты слишком много думаешь! — Чжоу Шаоцин махнул рукой.
— Вся Галактика знает, что они прекратили войну, их флоты отступают, это мы видели собственными глазами в разведданных! Разве это может быть ложью?
— Они сейчас искренне хотят мира, потому что если они продолжат воевать, то рискуют потерять статус цивилизации четвертого уровня!
— В такой момент наладить отношения с нами, новой силой с безграничным потенциалом, — это самый выгодный для них выбор!
— Я согласен с точкой зрения Шаоцина, — наконец заговорил молчавший до этого старик Ло.
Он встал и обвел взглядом всех присутствующих.
— Цивилизация Яньхуан не может вечно прятаться за кулисами. Рано или поздно нам придется выйти на сцену и показать всей Галактике нашу силу и наши идеи.
— И сейчас — лучшая возможность.
Чжан Юньфэн тоже кивнул в знак согласия:
— Принять визит — лучший способ заявить о нашем статусе всей Галактике.
— Мы можем воспользоваться этой возможностью, чтобы по-настоящему продвинуть идею «Сообщества межзвездных цивилизаций», это будет полезнее, чем наша собственная пропаганда на протяжении ста лет!
В Центре управления подавляющее большинство было заражено этим оптимистичным настроением.
Да.
Победа уже одержана.
Пришло время вкусить плоды победы.
Однако, среди этого ликования раздался неуместный голос.
— Я против.
Все обернулись и увидели, что это был Цинь Хао.
Все взгляды были устремлены на него, в них читалось недоумение и даже легкое недовольство.
Чжоу Шаоцин нахмурился:
— Сяо Цинь, что ты имеешь в виду? Это же великое благо!
— Благо? — уголки губ Цинь Хао изогнулись в усмешке.
— Война, длившаяся десятилетия, в которой обе стороны понесли огромные потери, закончилась из-за одного заявления?
— Такой безумец, как Коро, и Бигале, чей Легион Звездного Сияния был разгромлен, их ненависть так легко испарилась?
— Вам не кажется… что это смешно?
Слова Цинь Хао заставили всех остальных успокоиться.
— Это нелогично.
— Ненависть не исчезает из ниоткуда, ее может заменить только еще большая ненависть или еще большая выгода.
Взгляд Цинь Хао стал острым.
— Они прекратили войну не потому, что полюбили мир.
— А потому, что нашли общего врага, более важного и смертоносного, чем они друг для друга.
Он вытянул палец и легонько коснулся документа о «мирном визите».
— И этот враг — мы.
В Центре управления воцарилась мертвая тишина.
Атмосфера ликования, царившая здесь мгновение назад, сменилась леденящим холодом.
Спустя долгое время старик Ло медленно заговорил, его голос был немного сухим:
— Сяо Цинь, это… это всего лишь твои догадки, верно? У тебя нет прямых доказательств.
— Нет.
Цинь Хао честно признался.
— Но логика — мое главное доказательство. Ни рациональность Бигале, ни безумие Коро не позволили бы им принять такое «милосердное» решение. За этим определенно скрывается огромный заговор.
— Это вовсе не мирный визит.
— Это… операция по обезглавливанию под видом «визита».
Чжоу Шаоцин открыл рот, чтобы возразить, но понял, что не может вымолвить ни слова.
Анализ Цинь Хао был очень логичным.
Однако…
Признать это было слишком трудно.
Это означало, что их только что одержанная «великая победа» была лишь самообманом, шуткой.
— Но… но что, если они говорят правду? — не удержался и тихо пробормотал молодой штабной офицер.
— Что, если мы откажемся, то упустим лучшую возможность для развития и даже разозлим их…
Эта фраза выразила мысли большинства.
Возможность.
Возможность, которая бывает раз в тысячелетие, чтобы Цивилизация Яньхуан официально стала третьей силой в Галактике!
Риск был велик.
Но и выгода была настолько велика, что от нее невозможно было отказаться.
В итоге, после долгих и ожесточенных споров.
Решение было принято голосованием.
Принять предложение о мирном визите от двух империй.
Голоса «за» были в подавляющем большинстве.
Цинь Хао посмотрел на окончательный результат и больше ничего не сказал. Он лишь глубоко взглянул на экран, на своих коллег, которые вздохнули с облегчением после принятия решения.
Когда на карту поставлены фанатизм и огромные выгоды, голос разума всегда кажется таким незначительным.
Он уважал коллективное решение.
Но.
Он должен был подготовиться к худшему.
…
После совещания Цинь Хао немедленно вернулся в свой кабинет.
Без малейшего колебания он, используя свои высшие полномочия, отдал ряд зашифрованных приказов всем военным подразделениям Цивилизации Яньхуан.
— Приказываю: Первому, Третьему и Седьмому смешанным флотам под предлогом «плановой ротации и технического обслуживания» немедленно сойти с назначенного курса, войти в заранее подготовленный «Призрачный коридор» и перейти в режим скрытного ожидания.
— Приказываю: всем боевым кораблям типа «Небесный Меч» снять стандартное вооружение, немедленно переоснаститься и перейти в состояние первой боевой готовности. До моего прямого приказа сохранять абсолютное радиомолчание.
— Приказываю: всем пограничным военным базам, космопортам, оборонительным сооружениям активировать «спящий режим», перевести энергетические системы под землю, внешне демонстрировать состояние технического обслуживания, внутри перейти на высший уровень боевой готовности.
...
Один за другим приказы бесшумно распространялись по всем уголкам Цивилизации Яньхуан.
Он готовил для всей цивилизации гроб.
Или же, для врагов.
…
Несколько лет в масштабах Галактики Млечный Путь — всего лишь мгновение.
Этот день наконец настал.
На границе территорий двух империй, в темном звездном секторе, названном «Гармония».
Беспрецедентно огромный объединенный флот завершил последнюю сборку.
Более двух миллиардов боевых кораблей, густой стальной лес, заслонивший каждый лучик звездного света.
На холодных корпусах кораблей были выгравированы звездная эмблема Империи Биттерн и Багровый Трон Империи Коро.
Этот непобедимый флот, названный «Флот Священного Очищения», под взглядами двух императоров одновременно зажег двигатели.
Энергия, способная разорвать само время и пространство, слилась в единый поток.
В следующую секунду.