Глава 293. Цена свободы
第293章 自由的代价
Появление «Царской армии» Цивилизации Яньхуан, подобно идеально поставленному спектаклю, вызвало в Альянсе Свободных Звездных Систем эффект разорвавшейся бомбы.
Тот самый флот «Мародеров», что кошмаром преследовал их несколько месяцев, оказался настолько беспомощным перед флотом «Небесный Меч» Цивилизации Яньхуан.
Этот разительный контраст сил и визуальный шок породили у всех членов альянса благоговение, граничащее с поклонением.
Они больше не рассматривали Цивилизацию Яньхуан как равного торгового партнера.
А как спасителя, способного защитить их и вывести из этого хаоса.
В зале заседаний Звезды Торговли.
Советник Баффет и все его подчиненные перед могущественной аурой Чжоу Шаоцина вели себя как школьники, ожидающие наставлений от учителя.
— Генерал Чжоу, ваш флот просто… невероятно силен.
Голос Баффета был полон искреннего восхищения. — Мы… мы не можем выразить словами нашу благодарность и восхищение.
— Это лишь малая часть решимости и силы нашей Цивилизации Яньхуан в деле поддержания мира.
Ответ Чжоу Шаоцина был само собой разумеющимся, но в то же время исполненным великой уверенности.
Он обвел взглядом присутствующих, видя в глазах советников разных рас благоговение и надежду.
— Кризис миновал, но мы все понимаем, что это лишь временно.
— Пока эта Галактика находится под властью гегемонии двух империй.
Такие проявления хаоса и зла, как «Мародеры», могут появиться снова в любой момент.
Слова Чжоу Шаоцина заставили только что вздохнувшее с облегчением руководство альянса снова напрячься.
Действительно, они прогнали пиратов, но первопричина этого хаоса — два колосса — все еще существовала.
— Тогда… что нам делать? — осторожно спросил Баффет.
— Все просто, — в глазах Чжоу Шаоцина блеснул острый свет.
— Присоединяйтесь к нам.
— Что? — опешил Баффет.
— Я говорю, присоединяйтесь к нам, — повторил Чжоу Шаоцин, его голос наполнился силой и убеждением.
— Наша Цивилизация Яньхуан стремится создать новое, по-настоящему свободное, равное и взаимовыгодное Сообщество межзвездных цивилизаций.
— В этом сообществе нет гегемонии, нет угнетения, нет рабства.
— Все его члены, независимо от их силы или размера, будут равными партнерами и товарищами.
— Мы будем делиться нашими технологиями, обмениваться ресурсами и сообща противостоять любой внешней агрессии и несправедливости.
— Вместе мы построим новый, мирный и процветающий мир, который будет принадлежать нам!
Эту речь Чжоу Шаоцину перед отлетом велел выучить Брат Шуан.
Он и сам не ожидал, что из уст такого «ястреба», как он, эти слова прозвучат с такой заразительной силой.
В зале заседаний все советники альянса слушали с замиранием сердца, их кровь кипела, а разум был увлечен мечтами.
Сообщество без гегемонии, без угнетения, где все цивилизации равны?
Разве это не та утопия, о которой они, малые и средние цивилизации, зажатые между двумя империями, всегда мечтали?
— Но…
Баффет, будучи по натуре торговцем, сохранил толику здравомыслия. — Присоединившись к вам, что… что нам придется отдать взамен?
Он знал, что свобода никогда не бывает бесплатной.
— Цена?
Чжоу Шаоцин улыбнулся, его улыбка была полна искренности и уверенности.
— Вам придется заплатить лишь одним.
— Отказаться от вашего бессмысленного и ложного «нейтралитета» в этом хаотичном мире.
— Встать на нашу сторону. Четко и ясно заявить всей Галактике о своей позиции.
— Заявить о вашей решимости противостоять любой гегемонии и жажде истинного мира!
Слова Чжоу Шаоцина прозвучали весомо.
Баффет погрузился в раздумья.
Как только они примут это решение, Альянс Свободных Звездных Систем окончательно порвет с двумя империями.
Они перестанут быть «нейтральными» торговцами, которые могли лавировать между Восточным и Западным фронтами и наживаться на войне.
Вместо этого они станут важнейшим членом нового лагеря, возглавляемого Цивилизацией Яньхуан.
Это была ставка, на кону которой стояло будущее всего альянса.
Если они выиграют, то вместе с Цивилизацией Яньхуан откроют новую эру.
Если проиграют, то вместе с Цивилизацией Яньхуан будут раздавлены гневом двух империй.
Риск был огромен.
Но и выгода была столь же заманчивой.
Он посмотрел на своих коллег-советников, в глазах которых уже читались воодушевление и надежда. Затем он снова подумал о том флоте «Небесный Меч», что был силен до отчаяния, подобно сошедшим с небес богам.
Наконец, чаша весов в его сердце медленно склонилась.
— Я… в принципе, я согласен с вашим предложением.
Голос Баффета слегка дрожал. — Но для такого важного решения мне необходимо созвать общее собрание всех членов альянса для окончательного голосования.
— Конечно.
Чжоу Шаоцин кивнул. Он понимал, что торопиться не стоит.
— Мы дадим вам достаточно времени на размышление.
— В то же время, в знак нашей искренности и чтобы гарантировать, что вас никто не будет беспокоить до принятия решения…
— Мой флот «Небесный Меч» временно разместится на окраинах вашей столичной планеты.
— Мы обеспечим вам самую надежную защиту.
Слова Чжоу Шаоцина звучали благородно.
Но Баффет уловил в них и другой смысл.
Это была защита, но в то же время и незримое устрашение.
Он давал им понять, что терпение Цивилизации Яньхуан не безгранично.
В сердце Баффета промелькнула горечь.
С того момента, как он отправил сигнал о помощи Цивилизации Яньхуан…
Судьба Альянса Свободных Звездных Систем, по сути, была уже предрешена.
...
В течение следующего месяца.
Между Цивилизацией Яньхуан и Альянсом Свободных Звездных Систем начался всесторонний «дружественный» обмен.
Сто тысяч черных боевых кораблей флота «Небесный Меч», подобно молчаливым стражам, тихо стояли на якоре во внешнем пространстве «Кольца Торговли».
Любой неопознанный корабль, пытавшийся приблизиться, получал самое суровое предупреждение.
Весь Альянс Свободных Звездных Систем наслаждался невиданным доселе чувством абсолютной безопасности.
А «Рабочая группа по цивилизационному строительству и дружественному взаимопомощи» от Цивилизации Яньхуан официально прибыла на Звезду Торговли.
Они привезли с собой еду, музыку, фильмы и различные культурные продукты Цивилизации Яньхуан, полные восточного колорита.
На Звезде Торговли они открыли школы, где бесплатно обучали всех граждан альянса языку и истории Яньхуан.
Они даже привезли цитаты великого вождя и ту самую книгу «Избранные произведения Мао», которую многие цивилизации почитали как «священное писание».
Цивилизация Яньхуан не проводила никакой принудительной пропаганды.
Они просто выставляли все это как обычные товары, позволяя людям знакомиться и изучать.
Однако очарование идей было безгранично.
Те граждане альянса, что устали от войны, жаждали мира, но с тревогой смотрели в будущее…
Соприкоснувшись с этой новой, полной надежды и силы идеологией, они быстро были ею очарованы и покорены.
— Народ — вот истинный творец истории!
— Искра может разжечь пламя!
— Наше дело правое, а правое дело не одолеет ни один враг!