Глава 263. Визит цивилизации Биттерн
第263章 比特恩文明来访
Однако больше всего внимания привлекали две четко разграниченные сферы влияния, окутывающие всю Галактику.
Одна из них — золотистое сияние, представляющее Империю Биттерн, — окутывала восток Галактики, занимая почти половину ее пространства.
Другая — серебристое сияние, представляющее империю Коро, — покрывала запад Галактики.
И цивилизация Яньхуан, вместе с более чем сотней соседних цивилизаций третьего типа, оказалась внутри этого золотистого сияния.
— Согласно анализу разведданных, географически мы принадлежим к Восточному фронту, контролируемому цивилизацией Биттерн.
В голосе Кун Цзе нельзя было разобрать ни радости, ни печали.
— Что... что это значит? — нахмурился министр Чжоу Шаоцин. — Неужели мы, сами того не ведая, уже стали чьими-то подчиненными?
— Возможно, все не так уж плохо, — заговорил Цинь Хао. Он уже провел предварительный анализ данных вместе с Кун Цзе, Мао Синьяном и другими.
— Цивилизация Биттерн и цивилизация Коро примерно равны по силе, и ни одна из них не может полностью поглотить другую.
— Поэтому они долгое время находятся в состоянии холодной войны и прокси-конфликтов.
— Они всячески избегают прямой полномасштабной войны между двумя цивилизациями четвертого типа, потому что цена такой войны была бы непомерной даже для них.
— Это дает нам, цивилизациям, зажатым между ними, некоторую передышку и возможность для развития.
Брат Шуан добавил:
— По описанию цивилизации Ома, модель правления цивилизации Биттерн на Восточном фронте относительно мягкая.
— Они не прибегают к насильственному грабежу ресурсов у подвластных им цивилизаций третьего типа.
— Вместо этого они используют свои передовые технологии и огромную притягательность для лучших умов как приманку, заставляя бесчисленные цивилизации третьего типа добровольно платить им дань в обмен на техническое руководство и защиту.
— Это в точности как наша модель сбора налогов.
— А вот цивилизация Коро на западе гораздо более жестока и безжалостна.
Мао Синьян подхватил тему, его бывшая Церковь Звездного Моря сильно пострадала от их действий.
— Цивилизация Коро применяет к своим подчиненным цивилизациям третьего типа систему, близкую к рабству, с насильственным сбором ресурсов и эксплуатацией населения.
— Любую цивилизацию, осмелившуюся сопротивляться, они стирают из вселенной самыми жестокими способами.
— По сравнению с этим, то, что нас отнесли к Восточному фронту, можно считать удачей в несчастье.
После этих объяснений атмосфера в зале заседаний немного разрядилась.
— Но мы не должны терять бдительность, — серьезным голосом произнес Чжан Юньфэн.
— Наша цивилизация Яньхуан с неестественно высокой скоростью, всего за несколько десятилетий, превратилась из планетарной в мощную цивилизацию третьего типа.
— Такой аномальный темп роста, скорее всего, уже привлек внимание цивилизации Биттерн.
— То, что они не пришли к нам сейчас, не означает, что не придут в будущем.
— Наиболее вероятно, что они отправят кого-то для контакта с нами, чтобы оценить нашу ценность.
— Если наша ценность окажется достаточно велика, они могут даже использовать нас как важную пешку в своей игре против западного лагеря.
Слова Чжан Юньфэна заставили всех ощутить огромное давление.
Стать пешкой, пушечным мясом в прокси-войне.
Это была судьба, неприемлемая для любой амбициозной цивилизации.
— Мы должны как можно скорее увеличить нашу собственную силу, — веско произнес Цинь Хао. — По крайней мере, чтобы перед лицом цивилизации четвертого типа обладать способностью к самозащите и правом говорить «нет»!
— Верно! — Ло Жуйсян с силой ударил по столу. — С этого момента все научные проекты Федерации снова ускоряются! Мы должны заранее подготовиться к контакту с цивилизацией Биттерн!
— Военную сферу тоже нельзя ослаблять, — тут же заявил Чжан Сяньчжун. — Я предлагаю немедленно начать тайное развертывание нашего основного флота и скорректировать существующую систему стратегической обороны, чтобы быть готовыми к любой возможной угрозе.
Совещание закончилось в атмосфере напряженности и чувства надвигающегося кризиса.
Высшее руководство цивилизации Яньхуан получило беспрецедентно ясное представление о реальном положении дел в Галактике.
Здесь были как возможности для развития, так и огромное давление выживания со стороны цивилизаций четвертого типа.
И пока цивилизация Яньхуан лихорадочно готовилась к возможной войне...
В тридцати тысячах световых лет от Солнечной системы, в самом сердце Империи Биттерн.
В величественном дворце нынешний император Бигале, получив эти сведения, был несколько удивлен.
«Интересная новая цивилизация... Их идеи, кажется, несут в себе... потенциал для перемен».
Поразмыслив, Бигале отдал приказ.
— Билон, возьми наши новейшие дары и посмотри, достойна ли эта цивилизация по имени Яньхуан стать новой пешкой на имперской доске.
...
Как и предсказывало высшее руководство цивилизации Яньхуан, посланники Империи Биттерн прибыли несколько месяцев спустя, без лишнего шума.
Они прибыли не на огромном флоте, а всего на одном корабле странной формы, длиной менее пятисот метров.
Корабль был теплого золотистого цвета, его корпус казался цельным, без единого шва, словно произведение искусства, созданное самой природой.
У него не было обычных двигателей, но он смог беззвучно появиться прямо на краю Солнечной системы.
Встречать их по-прежнему отправился Брат Шуан со своей дипломатической командой.
Но на этот раз, когда они на шаттле приблизились к золотому кораблю, все ощутили невиданное доселе нематериальное давление.
Это давление исходило не от враждебности.
Это было чувство сокрушительного превосходства, порожденное неизвестностью и технологиями.
Словно группа муравьев, взиравших на идущего слона.
Люк золотого корабля открылся, и из него вышли три посланника цивилизации Биттерн.
Их внешний вид удивил всех представителей Яньхуана.
Это были существа, состоящие из чистого света.
Их тела состояли из бесчисленных мельчайших, постоянно меняющих цвет частиц света, собранных в устойчивый человеческий силуэт.
Они были одеты в длинные мантии, сотканные из света, напоминающие звездное небо, что придавало им благородный и таинственный вид.
«Здравствуйте, друзья из цивилизации Яньхуан».
Глава посланников, Билон, первым послал мягкую ментальную волну.
«Я дипломатический посланник Империи Биттерн, прибывший с визитом к вашей цивилизации по приказу императора».
Его ментальная волна обладала располагающей силой, словно теплый весенний ветерок.
Но Брат Шуан и его спутники ощутили, как бешено заколотились их сердца.
— Добро пожаловать в цивилизацию Яньхуан, уважаемый господин Билон.
Брат Шуан подавил свои эмоции и изобразил на лице профессиональную улыбку.
В ходе дальнейшего общения посланники цивилизации Биттерн вели себя внешне вежливо и учтиво.
Но каждым своим жестом, каждым действием они намеренно или нет демонстрировали цивилизации Яньхуан высочайший уровень развития и абсолютную мощь цивилизации четвертого типа.
Особенно поразил их золотой корабль, который совершил прыжок из космоса прямо на поверхность Земли, при этом цивилизация Яньхуан не зафиксировала ни малейшего пространственного возмущения.
Можно было только догадываться, насколько продвинутыми были их космические технологии.
Во время переговоров Билон проявил живой интерес к цивилизации Яньху-ан, особенно к тому, что они называли «Идеями» Великого Лидера.
— Я многое узнал о вашей ситуации по пути сюда, — с улыбкой сказал Билон. — То, что вы за несколько десятилетий смогли пройти путь, на который у других цивилизаций уходят тысячи, а то и десятки тысяч лет, — это само по себе чудо.