Глава 224. Демонстрация силы
第224章 显现实力
Цинь Хао кивнул в знак согласия:
— Поэтому мы не можем ни согласиться, ни напрямую его злить.
— Нам нужно найти баланс между оттягиванием времени и демонстрацией слабости.
— Нужно, чтобы он думал, будто мы напуганы его «Божественным Величием» и не смеем открыто сопротивляться. Но в то же время дать ему понять, что у нас тоже есть козыри, которых он опасается.
— Чтобы он не посмел давить на нас слишком сильно.
Это была стратегия, требовавшая исключительного ума и смелости.
Танцевать опасный танец между двумя тиграми.
Малейшая ошибка — и ты будешь растерзан в клочья.
— Я понял, — Чжоу Шаоцин тоже успокоился. Он был вспыльчив, но не глуп.
Он знал, что решения Ло Жуйсяна и Цинь Хао всегда принимаются в высших интересах Федерации.
— Тогда... как конкретно действовать?
Взгляд Ло Жуйсяна устремился на одного человека.
— Брат Шуан, твой выход.
— Понял, — голографическая проекция Брата Шуана появилась в кабинете. Он поправил несуществующие очки на переносице, и на его лице появилась та самая фирменная, слегка вымученная профессиональная улыбка.
— Опять задание адской сложности.
Он жаловался на словах, но в его глазах горел азарт.
— Мой план таков, — Ло Жуйсян начал отдавать распоряжения.
— Брат Шуан, ты сначала в самой вежливой и смиренной дипломатической манере отклони его предложение. В качестве причины скажи, что у нас в Федерации косная внутренняя система, сложные процедуры, и такое важное военное сотрудничество требует одобрения на всех уровнях Высшего совета, на что уйдет не меньше полутора лет.
— В общем, одно слово — тяни!
— Тяни время, чтобы он думал, что мы серьезно рассматриваем предложение, а не отмахиваемся от него.
— Пока Брат Шуан будет тянуть время, — взгляд Ло Жуйсяна переместился на Чжан Сяньчжуна, — наш флот должен действовать.
— Приказываю Первому, Третьему и Седьмому экспедиционным флотам немедленно собраться. Провести на окраинах системы Яньхуан крупнейшие военные учения с боевой стрельбой!
— Цель учений одна.
В глазах Ло Жуйсяна мелькнул острый блеск. — Сверхдальний пространственный прыжок флота «Джиннов» с последующим ударом пространственной ударной волной!
— Я хочу, чтобы этот Карнти и его «Проводники» ясно увидели, какой силой обладает Человеческая Федерация!
— Я хочу, чтобы они поняли: мы хоть и «благоговеем» перед ними, но мы не овцы на заклание!
— У нас есть возможность, прежде чем они успеют среагировать, прорвать их «Флот Святого Храма»!
— Есть!
В глазах Чжан Сяньчжуна вспыхнул яростный боевой огонь.
Этот план был ему по душе.
Слово и дело, мягкость и твердость.
И лицо противнику сохранили, и свои клыки показали.
— Готовьтесь, — махнул рукой Ло Жуйсян. — Этот спектакль нужно сыграть на отлично.
...
В виртуальном зале для переговоров.
Брат Шуан был готов.
Он посмотрел на ожидающего ответа Карнти на экране, и его лицо мгновенно приняло выражение, полное затруднения и извинения.
— Уважаемый посланник Карнти.
Брат Шуан намеренно говорил не слишком уверенно.
— Ваше предложение о «совместном командовании» и «помощи в обороне» после предварительного обсуждения в высших кругах Федерации вызвало у нас небывалый трепет и воодушевление!
— Это, без сомнения, самый эффективный и светлый путь в нашей борьбе с еретиками!
На лице Карнти появилось удовлетворенное выражение, ему, казалось, нравилось это чувство превосходства.
— Но...
Брат Шуан сменил тему, и на его лице отразилось крайнее затруднение.
— Но мы, Человеческая Федерация, все-таки... э-э, довольно молодая и, скажем так, бюрократизированная цивилизация.
— Подобное сотрудничество, затрагивающее высшие военные полномочия, по законам нашей Федерации, должно быть одобрено голосованием всех членов Высшего совета.
— И перед голосованием необходимо провести как минимум полугодовую оценку целесообразности сотрудничества, а также проинформировать общественность...
Брат Шуан начал свое представление. Он, ссылаясь на законы и прецеденты, с преувеличениями описал Карнти всю громоздкую и до абсурда сложную бюрократическую машину Федерации.
И дебаты в совете, и общественные слушания, и оценка рисков, и утверждение бюджета...
Весь этот процесс, по его словам, мог затянуться не то что на полтора года, а на все три-пять лет, и это выглядело вполне правдоподобно.
— Поэтому...
Брат Шуан закончил почти умоляющим тоном. — Мы очень, очень хотим немедленно начать это глубокое сотрудничество с вашей стороной! Но эти процедуры... мы, право, бессильны!
— Прошу вас, великий посланник, поймите наши трудности и дайте нам немного времени, чтобы пройти все эти необходимые, хоть и глупые, но неизбежные формальности.
Глядя на лицо Брата Шуана, исполненное «искренности» и «безысходности», Карнти погрузился в молчание.
Хоть он и был посланником Церкви, он не был совершенно несведущ в политическом устройстве цивилизаций.
Слова Брата Шуана звучали вполне правдоподобно для цивилизации, только что вышедшей на межзвездную арену, с ее бюрократическими болезнями роста.
Хотя он и был недоволен, найти веских возражений он, казалось, не мог.
В этот момент на личный терминал Карнти пришло срочное сообщение от одного из подчиненных ему «Проводников веры».
— Докладываю, святой посланник! Зафиксировано крупномасштабное сосредоточение флота Человеческой Федерации! Численность превышает три миллиона кораблей!
— Их действия были внезапными, без каких-либо предварительных признаков!
— Цель сосредоточения неизвестна!
Эта новость заставила Карнти слегка нахмуриться.
Крупномасштабное сосредоточение флота? В такой момент? Что они задумали?
Демонстрация силы?
Пока он размышлял, флот Федерации уже начал действовать.
На окраине системы Яньхуан, в бескрайней пустоте космоса.
Три огромных флота Федерации выстроились в боевой порядок.
А в авангарде, подобно готовым к атаке чудовищам из бездны, застыли полторы тысячи угольно-черных кораблей «Джинн», источавших леденящую ауру.
— Учения, начать!
По команде Чжан Сяньчжуна.
— В-з-з-з!
На корпусах полутора тысяч «Джиннов» одновременно зажглись сложные энергетические узоры!
В следующую секунду все «Джинны» исчезли в вспышке яростного искажения пространства!
Эта сцена через камеры наблюдения «Проводников веры» в реальном времени транслировалась Карнти.
Зрачки Карнти резко сузились!
Коллективный пространственный прыжок!
И такой масштабный, мгновенный, без всяких признаков предварительной зарядки!
Такой уровень развития космических технологий превосходил его оценку Человеческой Федерации!
Не успел он опомниться от шока.
В заранее определенной зоне, на расстоянии в сотни миллиардов километров от места сбора флота.
Пространство вновь было разорвано!