Глава 151. Империя за спиной
第151章 背后的星际帝国
На флагмане «Преследующий Солнце», после короткого ликования, наступила мёртвая тишина.
Цинь Хао уже вернулся на мостик. В бескрайнем космосе плавали бесчисленные обломки чёрных кристаллов и остатки золотистой биологической ткани.
Победа пришла так быстро и неожиданно, что все до сих пор не могли поверить в реальность происходящего.
— Оно... действительно мертво?
Молодой офицер смотрел на полностью обнулённые показатели жизни на панели данных, его голос всё ещё дрожал.
Существо, которое одной лишь ментальной волной едва не парализовало всю технологическую сеть человечества и чуть не заразило всех людей, было уничтожено двумя ударами кулака.
Этот факт потрясал даже больше, чем само его появление.
— Флот за спиной Авангарда уже в пути!
Чжан Сяньчжун снова и снова прокручивал в голове его предсмертные слова, и его лицо становилось всё более серьёзным.
Он не позволил победе вскружить ему голову.
— Командующий, что делать с этими обломками? — спросил адъютант.
— Немедленно отправить один корабль и собрать все фрагменты до единого!
Чжан Сяньчжун отдал приказ. — Установить высочайший уровень изоляции и немедленно доставить в Центральную академию наук на Луне, пусть академик Цянь Бовэнь и его команда проведут анализ!
— Мне нужно знать, с какой дьявольщиной мы имеем дело!
— Есть!
После приказа один из звёздных кораблей отделился от основной группы и направился к цели.
Он осторожно начал собирать обломки, разбросанные в радиусе десятков тысяч километров.
Каждый чёрный кристалл, каждая частичка золотой ткани были помещены в специальные контейнеры с энергетическим полем, чтобы предотвратить любые возможные изменения.
Весь процесс занял несколько часов.
Наблюдая за суетящимися фигурами, Цинь Хао спокойно сказал Ло Жуйсяну по связи:
— Лидер, в этой победе слишком много случайности.
Ло Жуйсян кивнул, он прекрасно понимал, что имел в виду Цинь Хао:
— Этот так называемый Авангард был очень силён в ментальных атаках, но пренебрёг физической защитой.
— Он был как программист с божественными хакерскими навыками, но с очень слабым телом. Мы победили, потому что ты, наш физический «чит», оказался его идеальным противоядием.
— Да.
Взгляд Цинь Хао сквозь иллюминатор устремился в глубокий космос. — Но мы не можем надеяться, что у его сородичей будут такие же смертельные слабости. Войну нельзя строить на удаче.
Эти слова развеяли едва зародившуюся в командном центре атмосферу облегчения.
...
Три дня спустя. Луна, Центральная академия наук Гуанханьчэна, биологическая лаборатория с высшим уровнем секретности.
Академик Цянь Бовэнь и его команда ведущих учёных не смыкали глаз уже семьдесят два часа.
Перед ними были разложены бесчисленные образцы обломков, разобранные, отсканированные и проанализированные. NZT-48 поддерживал их энергию на пике, а их мозг работал на сверхвысокой скорости.
На голографической проекции в центре лаборатории постепенно восстанавливалась полная структурная модель биологического мозга.
— Боже мой... это просто чудо творения!
Один из биологов, глядя на модель, искренне восхитился. — Каждая его клетка — это миниатюрный биологический процессор.
— Бесчисленные клетки связаны между собой неким непонятным нам способом квантовой запутанности, образуя биологический суперкомпьютер, скорость и объём мышления которого в миллиарды раз превосходят наш ИИ-мозг!
— Его ментальная сила происходит из этих чистых биологических вычислений.
— Теоретически, при достаточном количестве энергии его ментальная мощь может расти бесконечно, вплоть до прямого искажения физических законов реальности!
— Но его физическая структура...
Другой материаловед указал на аналитический отчёт, и на его лице появилось странное выражение. — Просто невероятно хрупкая. Хотя его внешняя оболочка из тёмной материи теоретически несокрушима, это относится только к энергетическим атакам.
— Что касается чистого макроскопического физического воздействия, то точки соединения его внутренней структуры не так уж и прочны.
Академик Цянь Бовэнь, слушая отчёты команды, нахмурился. Он свёл все данные воедино и пришёл к поразительному выводу.
Он немедленно связался с командным центром на Земле.
— Лидер Ло, у нас есть предварительные результаты анализа, — голос Цянь Бовэня был усталым, но ещё более серьёзным.
— Говорите, — раздался голос Ло Жуйсяна.
— Это существо, как и предполагал товарищ Цинь Хао, является творением цивилизации с крайне однобоким развитием. Это мобильная станция идеологической обработки, единственная задача которой — ментальное проникновение, ассимиляция и заражение знаниями целевых цивилизаций, чтобы изнутри сломить их волю к сопротивлению.
— Мы победили на этот раз исключительно благодаря личным способностям товарища Цинь Хао, которые оказались его единственным противоядием.
— Другими словами, если бы оно столкнулось с любой обычной технологической цивилизацией без супергероя, результат был бы катастрофическим.
Этот вывод заставил всех в командном центре ахнуть.
— Есть и более важное открытие.
Академик Цянь Бовэнь глубоко вздохнул и сменил изображение на голографической проекции. — В глубине его биологического ядра мы обнаружили блок данных, защищённый многоуровневым пространственным шифрованием и информационным сворачиванием.
— С помощью товарища Цинь Хао мы только что завершили его расшифровку.
Как только он закончил говорить, на голографическом столе в командном центре развернулась огромная трёхмерная звёздная карта!
Это была не Солнечная система.
Это была карта участка космоса, состоящего из сотен, а то и тысяч звёздных систем.
Тысячи сияющих маршрутов соединяли эти системы, образуя обширную территорию.
В центре этой территории красовалась зловещая эмблема, похожая на горящий глаз.
А Солнечная система на этой огромной карте была крошечной, как пылинка, расположенная на самом краю и обведённая ярко-красным маркером, означающим «подлежит зачистке» или «подлежит сбору урожая».
— Что... это?
Голос Чжан Юньфэна стал сухим, он смотрел на всё это, чувствуя, как у него перехватило дыхание.
— Возможно, межзвёздная империя.
Голос Цянь Бовэня был невероятно тяжёлым.
— Судя по обрывочной информации из блока данных, Авангард, которого мы убили, — лишь одно из семян, которые эта империя рассеивает по другим звёздным системам.
— Их задача — находить и контролировать потенциально опасные низшие цивилизации, чтобы устранить препятствия для правления империи.
— Наша победа... всё равно что прихлопнуть комара-разведчика.
— И теперь, когда этот комар мёртв, та ужасающая империя была потревожена.
Радость победы в этот миг испарилась без следа. Её сменило почти осязаемое, удушающее чувство кризиса.
Все, кто ещё недавно гордился созданием двухсотмиллионного флота альянса и постройкой нескольких варп-кораблей, теперь, глядя на эту карту супер-империи, охватывающей сотни звёздных систем и обладающей огромным флотом и ресурсами, чувствовали себя ничтожными и смешными.
Это была не война. Это был муравей, бросивший вызов великану.
— Как далеко они от нас? — заставил себя успокоиться и спросил Ло Жуйсян.
Академик Цянь Бовэнь указал на один из маршрутов на карте, его голос был сдавленным:
— Судя по передаче сигнала и расшифрованной части информации, примерно в ста с лишним световых годах от нас.
— Если они отправятся сейчас, то могут прибыть через десять лет, а то и в течение года.
В командном центре воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как упадёт иголка.