Глава 69.3 - Ее ответ
Чарльз выглядел растерянным. Он прикрыл рот рукой.
— Черт возьми. Я думаю, что только что влюбился в тебя немного больше.
— Что?
— Итак, твой ответ — отказ?..
Азриэль, которая уже собиралась ответить, сделала паузу и коснулась своей маски. Было бы дурным тоном, если бы она не сняла ее, когда отвергала того, кто сидел перед ней без маски. Девушка опустила ее и вежливо склонила голову в легком поклоне.
— Да, Шарлин. Я ценю твою благосклонность, но не могу позволить себе думать о твоих чувствах прямо сейчас. Мне очень жаль.
Чарльз молчал. Он смотрел на нее так, словно был одержим. Когда Азриэль подняла голову и посмотрела ему в глаза, он покраснел.
— Ох…
— Чарльз?
— О, Боже.
— Что не так?
— Не смотри на меня, — он отвернулся от нее и спрятал лицо в ладони. Его плечи немного приподнялись, и он тихо спросил: — Это единственная причина, по которой ты отвергаешь меня? Не потому, что я тебе не нравлюсь?
— Я бы не стала дружить с тем, кто мне не нравится. Разве ты не помнишь, что мы сказали в тот день, когда встретились снова?
— Нет, я бы ни за что не забыл, — Чарльз вновь повернулся к ней лицом, все еще оставаясь на месте. Его лицо прояснилось, остался лишь легкий румянец. — Азриэль, ты можешь сказать мне, что тебя беспокоит?
— Это личное дело. Мне жаль.
Как будто ожидая такого ответа, Чарльз задал другой вопрос, словно это было что-то само собой разумеющееся:
— Тогда могу ли я тебе чем-нибудь помочь? Как друг.
Он сделал ударение на двух последних словах. По всей видимости, мужчина смирился с ее отказом.
— На самом деле, есть одна вещь, о которой я хотела бы тебя попросить, — призналась девушка.
— Что это? — оживленно спросил Чарльз. Азриэль на мгновение задумалась. «Как сказать ему об этом?» Она собиралась аккуратно расспросить его во время разговора, но уже успела потерять всю уверенность. Девушка не умела обманывать других. Лучше ничего не говорить, чем неуклюже лгать. Азриэль предпочитала быть честной, но рассказывать не все. — Я бы хотела... принять участие в расследовании случаев исчезновения безымянных волшебников.
— Что?.. — его глаза расширились, как будто он совсем не этого ответа ждал. Чарльз потер подбородок. — Это… то, чего я от тебя не ожидал.
— Я знаю, что это секретное расследование, потому что так сказал директор по вопросам магии. Я была бы признательна, если бы ты просто сообщил мне некоторую информацию. Могу быть полезна в вещах, связанных с магией.
— Твое участие, безусловно, будет огромной помощью. В этом нет никаких сомнений, но… — выражение лица Чарльза изменилось. Его взгляд, устремленный на Азриэль, казалось, видел ее насквозь. — Я хотел бы знать, почему ты хочешь участвовать в расследовании.
В воздухе повисло напряжение. Атмосфера дружелюбия и непринужденности, которая царила мгновение назад, куда-то исчезла. Азриэль невольно занервничала. Поняв, что именно так и должен выглядеть Чарльз, поскольку он — король, который правит Аукандором, девушка честно ответила:
— Я хочу знать, кто это делает, почему и с какой целью.
— Это единственная причина?
— Мне очень важно знать это, — она немного помолчала и добавила тихим голосом: — И это важно для Софинеи.
Все, что сказала Азриэль, было абсолютной правдой, она нисколько не приврала. Чарльз некоторое время молчал, а затем внезапно усмехнулся.
— Как глупо с моей стороны.
— Прошу прощения?
— Международные дела, вероятно, ничего для тебя не значат. Как мне не стыдно, я забыл, что пережил девять лет назад, и думал о совершенно невозможном.
— О чем ты думал?
— О том, что ты намеренно сближаешься со мной, потому что ты — шпион другой страны.
— Это никак не может быть правдой. М-м-м, как я могу это доказать? — спросила Азриэль.
— Нет, все в порядке. Ученица Волшебника Горизонта, действующая как иностранный шпион? Это чепуха. Намеренное сближение? Быть такого не может.
«Ты — великая волшебница, которая смогла в одиночку потушить пожар в подземной башне. И у тебя есть учитель, который может вызвать стихийное бедствие и уничтожить силы повстанцев только потому, что они прикоснулись к тебе», — подумал Чарльз про себя и ухмыльнулся.
Азриэль наклонила голову и сказала:
— Нет, конечно, у тебя могут быть сомнения. Ты — король этой страны, Чарльз. Вполне ожидаемо, что ты будешь осторожен, потому что твоя должность несет такую большую ответственность. Так что я могу сделать, чтобы заверить тебя в своей непричастности? — серьезно спросила Азриэль.