Глава 95. Ён (1)
Холод!
Я застыл, не в силах пошевелиться. И это не было фигурой речи – вся Ци в моем теле буквально окаменела и перестала мне подчиняться.
— Так-так-так… чистый и прозрачный малый. И этот чистый Мир Сознания вырвался наружу. Им-то ты и прикончил демона сферы Формирования Ядра? А это что, ментальный запрет?
Гвегун. Безумный старик разглядывал меня, ощупывая мою голову.
— Удивительно. Как такое существо вообще может быть? Ты кто такой? Человек? Или особый демон в человеческом обличье? Ты одолел демона сферы Формирования Ядра благодаря своему необычному сознанию, но сам ты не на этой стадии. Ты всего лишь смертный без капли магической силы… но твое сознание на уровне поздней стадии Накопления Ци.
Он с любопытством изучал меня со всех сторон.
«Черт, почему он появился так рано?»
Я попытался понять причину. Три мастера стадии Небесного Человека, другие мастера и Король Морских Драконов – все они приходили с разных сторон, а Гвегун всегда прилетал со стороны Врат Вознесения.
«Возможно, он прибывает к Вратам Вознесения раньше всех и ждет, пока Специалист Ким пробудит свое сознание. Значит, нужно считать, что в начале регрессии он уже находится в Дынгсонхян…»
Вероятно, он почувствовал отголоски нашей с лисой битвы, пришел посмотреть и заинтересовался мной из-за моей необычной формы сознания. И тут я заметил кое-что странное. Читая мысленное намерение Гвегуна, я смог заглянуть в его Мир Сознания.
«Кх-х…»
Я мысленно застонал, ощутив тьму, исходящую оттуда. Его Мир Сознания был прогнившим насквозь сухим деревом. Черное, истлевшее, оно стояло во мраке, где не было ни лучика света. Лишь тонкие, словно нити, бледно-розовые огоньки жизни едва поддерживали его, не давая окончательно рассыпаться. Я чувствовал, как каждый раз, когда дерево готово было рухнуть, в глазах Гвегуна вспыхивало безумие. Тьма, сырость и боль, исходящие от этого дерева, были настолько сильны, что даже я невольно поморщился. В нем было меньше отвращения, чем в Вонрипе Кровавом Древеснике, но беспросветной тьмы – гораздо больше.
«Полностью сгнившее сознание».
Изучая его Мир Сознания, я вдруг поймал взгляд Гвегуна. И вздрогнул. Когда я это осознал, Гвегун, похоже, тоже понял, что я его вижу, и дернулся.
— Что… ты.
В его глазах промелькнуло изумление. Его Ци, сковывавшая меня, ослабла, и я смог говорить.
— Вы ведь читали мой Мир Сознания, не так ли?
— Ты… ты прочитал мой?
Мы ошарашенно смотрели друг на друга, и вдруг Гвегун разразился безумным смехом.
— Кха-ха-ха-ха! Этот парень… он видит. Не знаю, как ты этого достиг, но ты тоже можешь читать Мир Сознания. Верно?
«Что?..»
Я в изумлении открыл рот. Это что, значит, Гвегун достиг Вхождения в Небеса через Луну? Но я много раз наблюдал за ним. В его движениях не было и следа боевых искусств. Я сам сотни лет практиковал их, чтобы достичь этого состояния. Я точно знал, что Гвегун, судя по моим наблюдениям, не был мастером боевых искусств и никогда их не практиковал.
— Кхы-хы-хы, поразительно. Просто поразительно. В этом мире есть еще один, кто пробудил такое же зрение, как у меня. Я думал, такое возможно только в Верхнем мире… Как же я рад!
Хвать!
Он внезапно снова схватил меня за голову. Не приемом боевых искусств, а просто управляя моим телом с помощью Первозданной Ци Неба и Земли, как и положено мастеру его стадии. И сознание Гвегуна вторглось в мое.
«Вот черт!..»
— Ты мне очень нравишься. Я приму тебя в свой мир и превращу в более совершенное существо. Изучив тебя, я стану на шаг ближе к воссоединению с ней!..
Мурашки пробежали по коже. Он собирался превратить меня в свою марионетку. Пропитанное безумием сознание мастера стадии Небесного Человека проникало в мое. Контроль над телом начал ускользать.
И в этот момент.
Па-а-а-ат!
В глубине верхнего даньтяня, в самом духе, вспыхнул кровавый свет – отреагировало Знамя Кровавого Проклятия Пяти Элементов.
Ку-гу-гу-гу-гу!
Кровавый свет, несущий в себе перемены Пяти Элементов, изгнал сознание Гвегуна. Меня охватила невыносимая боль, но вместе с ней пришла и ясность ума. Знамя, наложившее на меня запрет, одновременно и защищало мое сознание.
— Хм-м?
Гвегун нахмурился и отпустил меня.
— Ого, а эту магию я где-то видел… Где же?.. Ах, да. Та змеюка со стадии Формирования Ядра из пустыни использовала что-то подобное, верно? — спросил он, глядя мне в глаза. — Что тебя связывает с тем парнем из Пустыни Дапчхон?
— Это…
— Нет, неважно.
Гвегун, не слушая меня, снова схватил меня за голову и ухмыльнулся.
— Я сам узнаю. О чем говорить с тем, кто еще не эволюционировал в высшее существо?
Ква-д-д-дык!
Его сознание снова вторглось в мой разум. Одновременно с этим пробудилось и Знамя Кровавого Проклятия Пяти Элементов.
— …!
Меня накрыла всепоглощающая боль. Гвегун применил какую-то магию. В воздухе вспыхнули и тут же улетели куда-то за пределы Дынгсонхяна синие магические письмена.
«Это… заклинание проклятия?»
Изучив формулу Проклятия Инь-Духа-Призрака, я узнал этот тип магии. Гвегун, спровоцировав мое Знамя, отследил его энергию и отправил по этому следу заклинание.
— Хм-м, так ты не связан с тем юнцом? Источник тот же, но реакция слабая. А, понял. Вы из одной школы или что-то в этом роде. Кха-ха, я гений. Правда, любимая? Спасибо, ты так прекрасна.
Гвегун что-то пробормотал себе под нос, а затем протянул руку в пустоту и нежно погладил воздух, словно возлюбленную. Я попытался что-то разглядеть, используя Ощущение Земли, потоки мысленного намерения и даже пытаясь уловить присутствие души, но ничего не обнаружил. Похоже, это был лишь плод его воображения.
«Черт, я попал в руки сумасшедшего старика».
Неужели меня заберут? Я стиснул зубы, глядя на безумца, что с нежностью смотрел в пустоту. И тут мне в голову пришла одна мысль.
— Старший, у меня есть что сказать. Тот юнец со стадии Формирования Ядра, о котором вы говорили… Вонрип Кровавый Древесник… на самом деле скрывает свою истинную сущность и находится на стадии Зарождения Души. Он амбициозен и ждет вознесения мастеров стадии Небесного Человека, чтобы поглотить этот мир. Разве можно оставлять такого без внимания?
— А, ты о том договоре, что заключили по инициативе Со Хюля?
Гвегун, словно очнувшись, посмотрел на меня.
— И что с того? Мир Сознания у него, конечно, грязный, но Со Хюль и остальные сами разберутся.
— Но когда вы вознесетесь, разве ваши родственники или семья не могут пасть жертвой этого Вонрипа?
— А, семья? — Гвегун хихикнул и сказал:
— Я их всех вырезал несколько сотен лет назад. С чего бы мне о них беспокоиться?
«Что?..»
Я опешил и потерял дар речи. Глаза Гвегуна, когда он говорил о семье, были полны гнева. И в этом гневе его взгляд казался яснее, чем в приступе безумия.
— Единственной, кто имел для меня значение, была она. А семья, убившая ее, не имеет права существовать на этой земле. Так с чего бы мне беспокоиться?
Я посмотрел на его Мир Сознания. Тьма в нем сгустилась еще сильнее и забурлила, словно живая.
— И все же спасибо. Что напомнил мне об этих ублюдках.
Тук, тук…
Он несколько раз постучал себя по голове. Его глаза были полны ярости, и безумие отступило.
— Кстати, раз у тебя и у того парня одна и та же магия… значит ли это, что если его вскрыть, то найдется что-то похожее на тебя?
Гвегун погладил подбородок и протянул руку в воздух.
Па-ц-ц-цыт!
Вспыхнул синий огонек, и появилось то самое заклинание проклятия, что он запустил ранее. И тут же оно засияло.
— Да, надо бы и его душу вытащить и поизучать. Если подумать, для стадии Формирования Ядра у него было довольно большое сознание…
Хруст…
Он сжал кулак в воздухе. Синее заклинание проклятия начало наливаться кровью, становясь алым. В этот момент.
— Хм-м?
Гвегун посмотрел на небо. Громыхая, сгустилось грозовое облако, и начали падать первые капли дождя. Его взгляд обратился к заместителю О Хесо.
— А это еще что? Призыв ветра и дождя – это особая способность Короля Морских Драконов… почему она у этой девчонки? И еще…
Вспышка!
Ку-ру-рунг!
Прогремел синий раскат грома, и на поляне появился красивый юноша в синем длинном халате с доброй улыбкой.
— Кого я вижу. Неужели сам Король-скорпион Со Хюль? Ха-ха, я слышал, ты собирался отправиться позже, почему вдруг так спешишь, словно безумный?
— Ха-ха, Старец Гвегун. Я собирался отправиться позже, потому что один из моих сородичей оставался в Нижнем Мире, и я хотел о нем позаботиться. Но, поговорив с ним, я понял, что он вполне способен сам о себе позаботиться…
— Хватит болтать, говори по делу.
Ква-д-дык!
Гвегун еще сильнее сжал кулак в воздухе. Заклинание проклятия стало еще багровее. Со Хюль, милостиво улыбаясь, сказал:
— Старец Гвегун, не стоит так пугать юных последователей. Отпустите шею этого юноши и дайте немного свободы и остальным.
— Хм… так вот оно что. Ты примчался сюда, потому что тот юнец из пустыни подыхает. Что ты задумал? Гадина.
— Старец Гвегун, как старший, вы не должны так издеваться над слабыми. Прекратите это и отпустите его.
Ву-унг!
Со Хюль тоже протянул руку и сжал воздух, и багровое заклинание проклятия снова начало синеть.
«Значит, Вонрип сейчас, ни с того ни с сего, оказался в тисках мастеров стадии Небесного Человека, которые душат его на расстоянии».
Хоть Дынгсонхян и находился над Пустыней Дапчхон, расстояние между ним и Черным замком Вонрипа составляло сотни ли, но они преодолели его в мгновение ока и теперь сражались за него.
«Вот это сила…»
— Он и так уже получил внутренние повреждения от внезапного бедствия, так что, думаю, лучше прекратить.
Ву-у-унг…
Заклинание Гвегуна начало тускнеть. Он явно уступал Со Хюлю. Гвегун ухмыльнулся и достал из-за пояса небольшую деревянную шкатулку.
Ку-унг!
Шкатулка увеличилась и упала рядом с ним.
— Ах ты, тварь, думаешь, раз моя истинная сущность слабее твоей, то можешь меня презирать? Хочешь попробовать?
Лицо Со Хюля на мгновение напряглось, но тут же вернулось к прежнему выражению.
— Старец Гвегун… может, отложим эти невеселые разговоры до вознесения? Врата Вознесения откроются через несколько дней, зачем же творить такое в столь благоприятное время? Вместо таких неблагоприятных дел, может, лучше поговорим о талантливых юношах?
Со Хюль благодушно улыбнулся и одной рукой похлопал по плечу заместителя О Хесо, а другой – меня. Я не выдержал и пошатнулся.
У-ук…
Поскольку я ничего не ел, меня не стошнило, но все равно было отвратительно. Нет, не просто отвратительно – тьма была невообразимой.
«Черт, это… это что, Мир Сознания нормального существа?»
Мир Сознания Гвегуна был сгнившим деревом во мраке, но то, что я увидел у Со Хюля, достигнув Вхождения в Небеса через Луну, было еще хуже. Если в дереве Гвегуна была хоть ниточка жизни, то в Мире Сознания Со Хюля не было и намека на надежду. Все было темным, грязным, отвратительным. Это было нечто за гранью зверской жестокости или бесстыдства, это был просто монстр в человеческой личине.
Зло.
Он был воплощением бесконечного злого умысла. Огромная тьма, с которой не сравнится никакой Вонрип. Вот кем был Со Хюль.
— Ох, Старец Гвегун, посмотрите. Юные последователи не выдерживают мощи мастеров стадии Небесного Человека и слабеют…
Со Хюль с сочувствием посмотрел на меня, пошатывающегося, и обратился к Гвегуну. Но тот, поняв, «почему» я пошатнулся, хмыкнул и рассмеялся.
— Хе-хе, вот это номер. Думаешь, он пошатнулся от нашей мощи? А может, ему просто стало дурно от того, что он увидел нечто слишком отвратительное. Меня и самого тошнит, когда я вижу твое лицо, так что уж говорить о слабых юношах. Ты, монстр с искалеченным сознанием.
— Никогда не понимаю, о чем вы говорите. В любом случае, раз этот юноша вам приглянулся, почему бы не взять его в ученики? Я же собираюсь принять эту деву в род морских драконов, поскольку она резонирует с моей кровной линией и обладает необычной особой способностью.
— Ах ты, гадина. Опять уходишь от ответа. Я спросил, что ты задумал с тем юнцом из пустыни, грязь!..
Скри-и-ип…
Гвегун начал открывать шкатулку. Поскольку рядом не было других мастеров стадии Небесного Человека, и он был один на один с Королем Морских Драконов, он не колебался.
— Гвегун, ты действительно собираешься разрушить Дынгсонхян?!
— Если исчезнет один Дынгсонхян, но удастся избавиться от грязи, то это не так уж и плохо. А если с Вратами Вознесения что-то случится, у нас есть благословение Печати Призыва Звезды, так в чем проблема?
Скрип, щелк!
И шкатулка Гвегуна полностью открылась. В следующий миг из нее вырвалось что-то «многое». Я увидел, как Король Морских Драконов в спешке начал применять магию.
«А?»
Бульк, бульк…
Я ничего не понимал и озирался по сторонам.
Вода. Это была вода.
Весь Дынгсонхян внезапно оказался под водой. Я и мои товарищи, захлебываясь, барахтались в потоке, что внезапно накрыл все вокруг. Но вода не была спокойной. В ней были сильные течения, и нас мгновенно разбросало в разные стороны.
«Что происходит?..»
Гвегун открыл шкатулку, Со Хюль что-то сделал, и в следующий миг все стало так. Пока я пытался понять ситуацию, по воде разнесся усиленный духовной ци Неба и Земли голос Гвегуна:
— Ха-ха-ха-ха-ха! Создать такую магию Водного мира там, где нет воды! Поистине, Король Морских Драконов. Пытаешься защитить Дынгсонхян? Я ведь выпустил только половину своих марионеток уровня Небесного Человека, а [Она] показала лишь свои руки. Как думаешь, справится ли весь твой род морских драконов со мной и с [Ней]?
Ку-гу-гу-гу-гу!
Я чувствовал, что вот-вот потеряю сознание. Духовная ци Неба и Земли бурлила сама по себе, реагируя на силу Гвегуна и Со Хюля.
«Неужели весь Дынгсонхян сейчас затоплен магией Со Хюля?»
Хоть он и назывался Небесным Островом, Дынгсонхян был огромен – его территория была сравнима с несколькими округами Государства Ён. Я был поражен масштабом магии Со Хюля, но почему-то мне казалось, что он проигрывает.
— Ну-ну, [Она] уже показалась по плечи. Не пора ли позвать весь твой род морских драконов?
Где-то там, высоко в небе, шла битва между Со Хюлем и Гвегуном. А тем временем Дынгсонхян был затоплен, и все вокруг было в хаосе. Я вытянул Бесформенный Меч, чтобы удержаться на месте, и начал искать товарищей. Ким Ёнхун здесь. Чон Мёнхуна тоже нашел. Я поочередно обнаружил Кан Минхи, О Хёнсока, Ким Ён и О Хесо. Заместитель О Хесо, похоже, как-то реагировала на особую способность Короля Морских Драконов – из ее семи отверстий текла кровь, и она держалась за голову.
«Черт, что за ад».
Я собрал товарищей, которые не могли дышать под водой, нажал на их акупунктурные точки, чтобы они могли продержаться дольше, и силой внутренней силы вывел воду из их легких. Нужно было продержаться до конца битвы этих монстров.
И тут я почувствовал, как там, высоко в небе, затянутом грозовыми облаками, помимо Гвегуна и Со Хюля, собралось еще несколько ужасающих существ.
«Это присутствие…»
Совершенствующиеся стадии Небесного Человека, почуяв неладное в Дынгсонхян, слетались сюда. Вскоре после этого вода, затопившая Дынгсонхян, исчезла, и грозовые облака испарились. В центре туч стоял Пёкхо в золотом длинном халате, и, словно солнце, испускал золотые молнии, развеивая мрак. Вскоре в небе показались знакомые лица.
Вокруг Гвегуна, который снова закрыл свою шкатулку, собрались Король Морских Драконов Со Хюль, Верховный Патриарх Ордена Золотого Грома Пёкхо, Пэкгольгвима Хогвак из Долины Черепов и Черного Призрака и Чанходжа Чхонмун Сону из Секты Открытия Небес. Кроме них, его окружали полная женщина в белом ханьфу, худой и нервный мужчина в коричневом ханьфу, свирепого вида гигант в зеленом ханьфу с бородой, похожей на львиную гриву, и иссохшая, как скелет, женщина в черном ханьфу с длинными ногтями.
— Главы Ордена Грома, Долины Черепов, Секты Открытия, рода морских драконов, расы гигантских тигров, расы священных пэн, Альянса Праведных Школ Совершенствования и Альянса Демонических Школ Совершенствования окружили одного старика. Какая честь.
Гвегун ухмылялся, оглядывая их. Другие начали говорить один за другим:
— Не переходите черту, Гвегун! Если Дынгсонхян рухнет, неизвестно, что станет с Вратами Вознесения! Как вы можете быть так высокомерны!
— Почему вы так безрассудны! Если бы не Король Морских Драконов, Дынгсонхян бы рухнул, Врата Вознесения были бы уничтожены, и мечты множества мастеров стадии Небесного Человека были бы разбиты! Вы что, не понимаете этого? Или делаете это намеренно!
— Ты, сумасшедший старик! Мы собирались оставить тебя в покое в это благоприятное время, но ты посмел достать «это» в Дынгсонхян? Думаешь, останешься цел, когда мы все вместе?
Даже в окружении стольких мастеров, Гвегун лишь ухмылялся и снова положил руку на шкатулку. Все собравшиеся в небе напряглись.
— Конечно, если вы все объединитесь, мне не победить. Но я готов в любой момент совершить самоуничтожение вместе с [Ней]. А у вас есть такая решимость?
— Ах ты, сумасшедший старик, видящий призраков!..
Некоторое время они стояли в напряжении, пока Король Морских Драконов с улыбкой не начал их примирять.
— Давайте не будем, господа. Какой в этом толк в такое благоприятное время? Старец Гвегун, ради вашей возлюбленной вам ведь тоже выгодно вознестись в Верхний мир, не так ли?
Король Морских Драконов метался между мастерами, и вскоре они, похоже, пришли к какому-то соглашению и заключили с Гвегуном договор о ненападении.
В этот момент Пёкхо посмотрел вниз и встретился взглядом с Чон Мёнхуном.
— Что, стоп… это…
Вслед за ним Пэкгольгвима и Чанходжа тоже посмотрели вниз, и все повторилось, как и раньше. Разница была лишь в том, что на этот раз, кроме Со Хюля и Гвегуна, здесь были и главы Альянса Праведных и Демонических Школ, а также предводители расы гигантских тигров и священных пэн. Они тоже разглядели таланты моих товарищей и смотрели на них с жадностью.
— Ха-ха, неужели это Тело Золотого Грома из легенд Ордена Золотого Грома? То самое, что было у Ян Суджина? Мы бы тоже не отказались…
— Корень Призрачной Трансформации Инь… необязательно идти в Долину Черепов, я тоже могу хорошо обучить, если она станет моей ученицей…
Главы Альянсов Праведных и Демонических Школ облизывались, глядя на Чон Мёнхуна и Кан Минхи, а предводители рас священных пэн и гигантских тигров с вожделением смотрели на начальника О Хёнсока.
— Человек с Единым Священным Нестабильным Телом? Хм…
— Если дать ему истинную кровь гигантского тигра и принять в нашу расу…
Но Пёкхо зарычал, схватив Чон Мёнхуна:
— Вы, главари сборищ всякого сброда… смеете пытаться увести будущего ученика моей секты? Зная, что у него такое же тело, как у самого Основателя секты? Вы что, хотите вражды с моим Орденом?
— Кхм, Верховный Патриарх Гым, мы не это имели в виду…
— Проваливайте. И ждите у Врат Вознесения, пока они не откроются.
Пэкгольгвима тоже зловеще улыбнулся, глядя на главу Альянса Демонических Школ, который нацелился на Кан Минхи.
— Эту девочку забирает наша Долина.
— Но ведь нет такого закона, чтобы только Долина Черепов забирала талантливых…
— Хотите отведать Корабля Смертельного Призыва?
— Тьфу… чертовы призраки. Ладно, делайте, что хотите!
Главы Альянсов Праведных и Демонических Школ не смели перечить Пёкхо и Пэкгольгвиме и отступили. Король Гигантских Тигров и Король Священных Пэн положили глаз на начальника О, но стоило Чанходже кашлянуть, как они отвели взгляд и неловко улыбнулись.
— Ха-ха… мы не можем злить Суса Чхонмун.
— Конечно, великий герой Чанходжа воспитает его как следует.
Однако их взгляды тут же переместились на заместителя О Хесо. Казалось, она, истекая кровью, вызывала не только ветер и дождь, но и какое-то другое явление. Что именно, было непонятно, но в глазах королей демонов читалась жадность.
— Кстати, эта женщина, похоже, использует особую способность кровной линии бессмертного зверя…
— Для нас, расы демонов, это может быть невероятным талантом…
Они подошли к ней, но Со Хюль незаметно преградил им путь и улыбнулся. Он что-то шепнул им, и они, выслушав его, кивнули и отступили.
— Если Драконий Король Со так говорит…
— Без сомнения, с его благородным нравом, он сможет раскрыть талант этой женщины куда лучше.
В итоге все пошло по предначертанному пути. Каждый из моих товарищей был забран соответствующим мастером. Представители более слабых фракций могли лишь с завистью наблюдать, как великие таланты делят между собой. Когда все были распределены, оставшиеся взгляды устремились на меня, Ким Ёнхуна и специалиста Ким Ён.
— Кстати, может, у этих оставшихся тоже есть какие-то таланты?..
— Ну, у этого, хоть он и человек, в животе демоническое ядро…
— Полудемон? Давайте-ка разберем его на части. Может, и найдем какой-нибудь невероятный талант…
Совершенствующиеся протянули к нам руки, и мы – я, Ким Ёнхун и Ким Ён – закричали от боли, принимая на себя мощь духовной ци Неба и Земли. Специалист Ким Ён в этот момент пробудила свое сознание и стала ученицей той самой полной женщины в белом ханьфу, главы Альянса Праведных Школ. А нас с Ким Ёнхуном другие мастера всячески терзали, выжимая силы и давя на сознание.
Однако по результатам проверки выяснилось, что я – просто человек с немного необычным телом, без всяких талантов, а Ким Ёнхун – и вовсе обычный смертный. Чанходжа исцелил нас, и на этом все закончилось.
— К сожалению, от этих двоих толку не будет, так что придется их бросить.
— Хотя это необычное тело я бы поизучал… как у человека в животе может быть демоническое ядро?..
— Да ладно. Все равно это в пределах разумного, а не какой-то мифический талант, ради которого стоит его забирать. Лучше просто уйти.
Мастера, переговариваясь, приготовились лететь к Вратам Вознесения.
«Черт, эта жизнь с самого начала полна хаоса. Но кое-что нельзя забывать…»
Я хотел рассказать о Вонрипе, что прячется в Пустыне Дапчхон.
— Почтенные старшие, позвольте сказать. В Пустыне Дапчхон живет Кровавый Древес…
Тук…
В этот момент Король Морских Драконов подошел и дружелюбно похлопал меня по плечу.
— Я знаю этого человека. Хоть он и из человеческой расы, но у него есть рвение и много интересных техник. Я и сам у него одной магии научился… похоже, и тебе он ее передал.
Холод!
По всему телу пробежал озноб. Если я заговорю о Вонрипе, Король Морских Драконов меня убьет. В его взгляде не было смертельного умысла. В его мысленном намерении тоже. Но интуиция кричала об опасности.
Сглотнув, я молчал. Король Морских Драконов с добрым лицом похлопал меня по плечу и отошел.
— Как бы то ни было, я не могу игнорировать твою кровную линию полудемона. Возьми. Это манускрипт Техники самосовершенствования демонических зверей, подходящий для таких, как ты. А в обмен на него, не мог бы ты выполнить одну небольшую просьбу?
Со Хюль протянул мне Превращение Дракона, Взывающее к Ветру, и Пространственный Разрушитель, одарив меня доброй улыбкой.
— …Хорошо. Спасибо.
Я молча принял от него манускрипт, магический артефакт и поручение. Все шло по предначертанной судьбе. Я ничего не смог сказать, а моих товарищей забрали те, кому они были предназначены. Специалиста Ким на этот раз забрала женщина в белом, но Гвегун то и дело поглядывал в их сторону, и у меня было чувство, что глава Альянса Праведных Школ долго не проживет. Гвегун и на меня поглядывал с аппетитом, но в этот раз он был окружен множеством мастеров и послушно полетел с ними к Вратам Вознесения.
Фь-ю-ю-ю…
Нас словно смело штормом.
«…И все же, кое-что изменилось».
В этот раз никто не открыл для нас с Ким Ёнхуном пространственный разрыв. И демоническое ядро лисы осталось у меня. Когда мастер из Альянса Демонических Школ попытался его отнять, Чанходжа укоризненно на него посмотрел, спросив, зачем он грабит младшего. Нас с Ким Ёнхуном бросили в Дынгсонхян, но ядро осталось у меня – вот и вся разница.
Я снова усыпил ничего не понимающего Ким Ёнхуна и посмотрел на ядро в своей руке. Внутри него была сконденсирована огромная духовная ци Неба и Земли. Духовная сущность и ци, накопленные демоном сферы Формирования Ядра. Поглотив их, я мог бы получить невероятную духовную силу. Я закрыл глаза, сел в позу лотоса и начал поглощать энергию ядра.
* * *
Прошло полгода в Дынгсонхян.
Ку-рунг, у-ру-рунг…
Я смотрел, как в небе рокочет грозовое облако, которое мой Бесформенный Меч вынужденно рассеивает. Небесная механика изменилась, даровав мне триста лет жизни. Поглотив ядро лисы средней стадии Формирования Ядра, я сумел восстановить свою сферу до самого начала стадии Накопления Ци, уровня Аксу.