Глава 93. Первый день 10-й регрессии
Я моргнул, открыл глаза и огляделся. Воздух был пропитан знакомым запахом леса.
«…Я умер».
Что ж, я и не надеялся выжить, но было обидно, что не смог нанести ни одного стоящего удара.
«Наверное, моим последним выпадом стало то проклятие, что не дало ему съесть плод долголетия…»
Я цокнул языком.
«Так вот какова сила совершенствующегося стадии Зарождения Души…»
Я вспомнил, как Вонрип применил свою магию, и кровавый туман, словно песчаная буря, накрыл всю пустыню.
«Стадия Формирования Ядра – это стихийное бедствие? Не смешите».
Вот «это» – и было настоящим бедствием. Стадия Формирования Ядра – лишь жалкая пародия.
Я почувствовал, как вокруг один за другим приходят в себя мои товарищи.
Открыв Ментальное Сознание, я тут же погрузил их всех в сон с помощью заклинания.
И тут я кое-что понял.
«Почему… не болит верхний даньтянь?..»
Я не разделял Ментальное Сознание Бесформенным Мечом, чтобы уменьшить его объем. Но верхний даньтянь был в полном порядке. Он даже не собирался раздуваться.
«Что за… Кх-х-х!»
— Кха-а-а!..
От внезапно пронзившей меня головной боли я схватился за голову и пополз по земле.
— Кха, кха-а-а!..
Душа и дух словно разрывались на части!
Больно!
Так больно!
И я понял причину.
«К-как… как такое возможно…»
В центре Области Сознания, там, где находился мой дух, были вонзены пять кроваво-красных флагов.
— А-а-а-а-а-а-а!..
Знамя Кровавого Проклятия Пяти Элементов, оставленное Вонрипом, сохранилось в моем духе и последовало за мной в регрессию.
— Кха, кха!..
К счастью, Знамя, некоторое время безумно бушевавшее и терзавшее мой дух, постепенно успокоилось, его дрожь стихла.
Спустя какое-то время.
— Ху-у, ху-у…
Приступ полностью прошел, и я наконец смог подняться на ноги.
— Что за черт…
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Возвращение не было всесильным.
Мне следовало догадаться об этом, когда я понял, что моя Область Сознания и разум остаются неизменными при каждой регрессии. Запрет, связанный с моим сознанием и духом, возвращается вместе с ними!
«Неужели я был слишком беспечен?..»
Если высокоуровневый совершенствующийся решит промыть мне мозги или наложить запрет на мое сознание, этот запрет сохранится и после регрессии. А это значит, что, попадись я один раз такому совершенствующемуся, я мог бы навсегда остаться его рабом на протяжении всех возвращений.
«Что же делать с этим Знаменем Кровавого Проклятия Пяти Элементов?..»
Если оно, вернувшись со мной, все еще связано с Вонрипом, то он, находясь в Пустыне Дапчхон, уже должен был все понять. Впрочем, если подумать, Вонрип хоть и был совершенствующимся стадии Зарождения Души, но он из тех, кто прячется и выжидает вознесения мастеров стадии Небесного Человека, чтобы появиться позже. В таком случае, сейчас, когда этот мир кишит совершенствующимися стадии Небесного Человека, он и носа не высунет, как бы ему ни было любопытно.
«Значит, я в безопасности. По крайней мере, на несколько дней».
Может, попросить кого-то из мастеров стадии Небесного Человека, что придут в Дынгсонхян, взглянуть на него? Если попросить Чанходжу, то, зная его характер, он хотя бы проверит, в чем дело.
Исполнившись надежды, я первым делом отыскал поблизости женьшень Хванджу и прошел через Преобразование костей и тела.
Хруст, хруст…
Сила гармонии наполнила верхний, средний и нижний даньтянь, и моя плоть преобразилась, теперь способная без вреда вмещать огромное Ментальное Сознание.
«Теперь даже легкая пульсирующая боль исчезла».
Я снова погрузился в созерцание своего сознания и верхнего даньтяня.
«Кстати, если бы не ментальный запрет Вонрипа, это Знамя было бы весьма полезно на ранних этапах регрессии. Оно подавляет и сдерживает сознание, не давая верхнему даньтяню раздуваться. Благодаря ему в начале возвращения у меня не болит голова, даже если я не разделяю сознание. Бесформенный Меч и Знамя Кровавого Проклятия Пяти Элементов… с ними проблема перегрузки верхнего даньтяня полностью решена».
— В таком случае, попробуем…
Сперва я перенес товарищей в пещеру. Усилив на них заклинание сна, я погрузился в созерцание. Глубоко в сознании, внутри самого духа, были вонзены пять кроваво-красных флагов.
Я задействовал Ощущение Земли расы демонов и увидел цвет мысленного намерения. Духовная ци Инь и Янь, текущая из пяти флагов, взаимно поддерживая друг друга, давила на мое сознание. Однако эта духовная ци не была связана с каким-то далеким местом. То же самое касалось и мысленного намерения. В нем текло «чужое» намерение, но оно постепенно рассеивалось и не имело связи с чем-то извне.
«Похоже, в данный момент оно не связано с Вонрипом».
К тому же, его слабое мысленное намерение рассеивалось, а на его место приходило мое собственное.
— Интересно, исчезнет ли оно, когда намерение Вонрипа полностью рассеется?
Судя по скорости, это должно было случиться скоро. Однако, видя, как «мое» мысленное намерение течет по запрету Знамени Кровавого Проклятия, я ощутил дурное предчувствие.
«Это мое намерение, но оно мне не подчиняется».
Мысленные намерения, протекающие по запрету, не следовали моей воле. Они двигались согласно принципам запрета и помогали моему же сознанию подавлять само себя.
Ву-у-унг!
Стоило мне попытаться сдвинуть сознание, чтобы управлять мечом силой Ци, как Знамя завибрировало, сдавливая его.
— Кх-х…
Двинь я его еще хоть немного – и та агония, разрывающая дух на части, вернется.
«Знамя накладывает ограничение на сильные ментальные усилия».
К счастью, в отличие от того раза, в прошлой жизни, когда я стоял перед Вонрипом и не мог даже пошевелиться, сейчас боль не возникала, если я не двигал сознанием слишком сильно. Вероятно, потому что его мысленное намерение уже рассеялось.
«Нужно хотя бы ослабить этот запрет».
Наблюдая за потоками запрета, я ждал, пока мысленное намерение Вонрипа полностью не исчезнет. Лишь когда его следы окончательно стерлись, я смог внимательно изучить запрет.
«Это…»
Через некоторое время я смог понять фундаментальный принцип этого запрета.
«Запрет, интерпретирующий человеческое сознание через Пять Элементов».
Если бы не я – тот, кто проанализировал цвет мысленного намерения в состоянии Сбора трех сущностей в вершине, достиг Пяти Ци, Сходящихся к Началу, и довел до полного мастерства все базовые техники Пяти Элементов – я бы не смог так легко понять его основу.
— Ха, забавно.
Конечно, духовная ци, Ментальное Сознание и душа и дух – не одно и то же. Поэтому даже я, освоивший Технику самосовершенствования Пяти Элементов и в некоторой степени постигший принцип духовной силы Пяти Элементов, не мог снять запрет одним махом.
«И все же, если понять сам способ соотнесения Пяти Элементов с человеческим сознанием…»
Я продолжал расшифровывать символы Знамени. И вдруг…
«Стоп. Это же…»
Я осознал, что эти символы мне до боли знакомы, и тут же по-новому понял основу Знамени Кровавого Проклятия Пяти Элементов.
— Божественная способность проклятия…
Божественная способность, которая максимизирует страдания и подчиняет противника. Эти символы были очень похожи на символы проклятия из формулы Проклятия Инь-Духа-Призрака. Это была божественная способность, что интерпретировала человеческий разум через Пять Элементов и находила страдания, которые каждый из элементов мог причинить ему.
Вот в чем была суть Кровавого Проклятия Пяти Элементов.
Шар-р-рах!
Как только я это понял, я осознал, что могу своим сознанием воздействовать на Знамя, вонзенное в мой дух.
«Человеческий разум – это Пять Элементов. Осознание, которое я обрел, постигая сферу мощи, – что я состою не только из себя самого, – и осознание, что как Пять Элементов состоят друг из друга, так и разум состоит из отдельных частей, – в этом они соприкасаются…»
Ву-у-унг!
Мое мысленное намерение понемногу сдвинуло Знамя. Знамя, глубоко засевшее в духе, начало медленно подниматься на поверхность.
«Выталкиваю!..»
Па-а-а-ат!
Сознание возвращалось. Его прежний объем постепенно восстанавливался, и я снова мог двигать им по своей воле.
— А-ах…
Словно затекшее тело, потягивающееся после долгого заточения, мое сознание, сдавленное Знаменем, распрямилось.
Наконец-то можно было вздохнуть свободно.
Однако.
Щелк!
Распрямляясь, сознание снова наткнулось на запрет Знамени. Движение вернулось лишь на семьдесят процентов, когда я открыл глаза.
— Чтобы полностью снять запрет, нужно что-то еще.
Поскольку я вернул более семидесяти процентов, неудобств почти не было, а оставшиеся тридцать можно было задействовать, перетерпев боль, так что я не особо волновался. Но как бы я ни пытался вытолкнуть Знамя дальше, чего-то не хватало, и оно не исчезало.
«Черт, Вонрип Кровавый Древесник. Оставил же занозу».
На этом я решил прекратить изучение запрета и переложить остальное на Чанходжу и других.
«Если и Чанходжа не поможет, придется исполнить завещание Сон Чжина, оставшееся на Корабле Смертельного Призыва, а потом попросить его о помощи».
Как-никак, он был остаточным духом совершенствующегося стадии Небесного Человека, так что знал многое и наверняка подскажет решение.
Ву-у-унг!
Я успокоил сознание и открыл глаза. Солнце уже садилось. Посмотрев на мирно спящих товарищей, я на мгновение задумался.
— Что же такое «мандат»?..
Мандат, о котором говорил остаточный образ Ян Суджина с Пика Разрубающего Небеса. Мандат, который, по его словам, постиг Ким Ёнхун. Мандат, о котором рассказывал Вонрип, получив Печать Призыва Звезды.
Гвегун говорил, что судьба реальна. И, похоже, достигшие предела в культивации бессмертия могут в какой-то мере в нее вмешиваться.
«А Завершающий Судьбу – это…»
Я видел остаточный образ Ян Суджина в прошлой жизни.
«Неужели нечто, что довело до такого состояния даже Ян Суджина, сумевшего вмешаться в судьбу, наблюдает за всеми Тремя Тысячами Миров? В поисках Завершающего Судьбу?..»
Что еще за Завершающий Судьбу, и что это за мир?
Я посмотрел на небо, где на фоне заката зажигались звезды. И вдруг мне показалось, будто эти звезды – глаза, наблюдающие за землей. Я вздрогнул.
«Черт, это уже слишком».
Каждая звезда – глаз? Что может быть ужаснее такого воображения?
Я помотал головой.
«Слишком многое я пережил в прошлой жизни…»
Достиг стадии Накопления Ци, постиг Вхождение в Небеса через Луну, вместе с Соран одолел Сон Чжина и был свидетелем его кончины, узнал, как управлять Кораблем Смертельного Призыва, и о существовании Бонмёнсон. Ким Ёнхун умер, увидев то, что лежит за пределами Вхождения в Небеса через Луну. Я провел несколько сотен лет внутри Бонмёнсон, а затем был убит Вонрипом, совершенствующимся стадии Зарождения Души.
Похоже, прожив слишком долго и пережив слишком многое, мой разум стал нестабилен.
Я вздохнул, пытаясь унять пульсирующую боль в голове, и обернулся к спящему Ким Ёнхуну. Вспомнился он из прошлой жизни.
«Вы просили меня жить немного по-человечески».
Да, может, в этой жизни будет неплохо немного отдохнуть.
Жить по-человечески…
«Бонмёнсон, судьба, Завершающий Судьбу… бросить все это и немного успокоиться было бы неплохо».
Похоже, из-за пыток сознания, которым подверг меня Вонрип в конце прошлой жизни, желание отдохнуть стало особенно сильным.
«В этой жизни я узнаю у мастеров стадии Небесного Человека, как избавиться от Знамени, и буду жить поспокойнее, восстанавливая душевные силы».
С этой мыслью я, вдыхая ночной воздух, медленно и неторопливо начал управлять внутренней силой.
Ву-у-унг!
В даньтяне постепенно формировалось внутреннее ядро. По всему телу пробежала приятная дрожь, словно дракон потянулся.
А затем…
Ку-унг, кунг!
Вскоре после формирования ядра из-за леса показалось огромное белоснежное тело.
Я слегка нахмурился, глядя на то, что прервало мои размышления.
Кунг, кунг, кунг!
— Этот… ты из какой расы демонов, что посмел войти в мой лес?
— О хозяин леса.
Лиса из расы демонов, достигшая сферы Формирования Ядра и живущая в Дынгсонхян. Глядя на нее, я вежливо заговорил:
— Я случайно попал сюда, оказавшись в пространственном разрыве.
Как бы то ни было, до сих пор это существо вело себя по-джентльменски (?), съедая только одну руку и отступая, если с ним обходились уважительно.
— Прошу, проявите милосердие и позвольте мне остаться в этом лесу на несколько дней.
Так что и я буду до конца вежлив.
— Не неси чушь. Хочешь остаться в моем лесу – пожертвуй своими конечностями.
— О хозяин леса, умоляю вас. Позвольте остаться.
— Как ты, будучи из расы демонов, смеешь вторгаться на чужую территорию и просить о милосердии?
— О хозяин леса, я прошу прощения за свою дерзость. Умоляю в последний раз, пожалуйста…
— Заткнись! Отдай свое демоническое ядро, захватчик!
Ква-а-анг!
Лиса замахнулась передней лапой и ударила по мне.
Па-анг!
— Что?!
Я отразил удар Бесформенным Мечом.
— Ху-у… я просил трижды. Трех раз достаточно, чтобы проявить терпение, не так ли? — на самом деле я немного волновался. Было бы обидно, если бы этот проклятый зверь неожиданно отступил по-джентльменски. Но, похоже, ничего не изменилось. — Сегодня день собачьего мяса, шавка.
Я посмотрел прямо на лису и ослепительно улыбнулся. Почувствовав мощь моего Бесформенного Меча, лиса вздрогнула.
Возможно, я все это время ждал именно этого дня.
— Начнем охоту на лис…
Ку-гу-гу-гу!
Еще глубже погрузив товарищей в сон, я сделал шаг навстречу лисе.
Ночь будет длинной.