Глава 91. Живой Цветок (3)
— Грязный… ублюдок. Ладно. Просто умри.
Совершенствующийся стадии Зарождения Души скривился и взмахнул рукой.
Я, задействовав Ощущение Земли и восприятие расы демонов, изо всех сил отпрянул назад. Алый сгусток духовной ци пронёсся там, где я только что стоял. На его лице промелькнуло лёгкое удивление.
«Хотя, лицо ли это вообще».
На нём была чёрная маска, сквозь которую виднелись очертания. Она походила то ли на туман, то ли на клубящуюся жидкость, и за ней угадывался лишь контур лица, но не выражение. Поэтому мне приходилось угадывать его настроение лишь по его мыслям.
— Удивительно. Я не давал тебе шанса увернуться… как ты это сделал? На уровне стадии Накопления Ци ты не должен был даже почувствовать атаку…
Из-под чёрной маски на меня смотрели любопытные глаза. В них на миг сверкнуло кровавое сияние.
«Снова!»
Я вновь поспешно отскочил. И снова что-то кроваво-красное пронеслось мимо. Совершенствующийся стадии Зарождения Души раскрыл рот:
— Ого, так это была не случайность. Твои глаза… они до последнего «видели» мою магию. Да, у тебя необычные глаза. Ты владеешь какой-то особой божественной способностью Духовного Глаза? Способностью, которая на уровне стадии Накопления Ци позволяет видеть и уворачиваться от моей магии… Что же это могло быть?..
Он бормотал себе под нос, проводя рукой по волосам. Полупрозрачная чёрная маска, чёрные длинные волосы, видневшиеся из-под неё, мертвенно-бледные руки и кроваво-красное одеяние… Странный тип.
Шух, шух, шух!
Не переставая говорить, он, казалось, твёрдо решил меня поймать и без остановки метал в меня свою кровавую магию.
«Обычным зрением её точно не заметить. И в обычной Области Сознания она не улавливается».
Распознать магию можно было лишь по цвету мысленного намерения и восприятию расы демонов.
«Как может существовать магия, невидимая для Ментального Сознания? Неужели такова магия совершенствующегося стадии Зарождения Души?»
После нескольких уклонений он хлопнул в ладоши.
Хлоп-хлоп-хлоп.
— Превосходно. Убегаешь ловко, словно обезьяна. Для уровня стадии Накопления Ци ты очень быстр и владеешь уникальной божественной способностью. Решено. Я поймаю тебя и сделаю из тебя своего кровавого трупа.
Ш-ш-ш-ш!
В его руках собралась алая Чистая Сила. Она колыхалась, словно настоящая кровь, и приняла форму огромного кровавого когтя.
Вжу-у-ух!
Он шевельнул пальцами, и кровавый коготь устремился ко мне.
«Чёрт!»
Я стиснул зубы и выхватил Бесформенный Меч.
Ба-ба-а-ах!
Пространство содрогнулось. Моя рука мелко дрожала.
— Кх-х…
От одного удара все кости в теле заныли. Хотя после перехода на среднюю стадию Накопления Ци моё Ментальное Сознание увеличилось, а с ним и мощь, даже так мне было тяжело отразить удар, который совершенствующийся стадии Зарождения Души нанёс играючи.
— О-о… ты.
Похоже, мой Бесформенный Меч лишь разжёг его любопытство.
— Что это за магия? Я прожил девятьсот лет, но впервые вижу нечто подобное. Так ты не обычный совершенствующийся стадии Накопления Ци. Ты сопляк уровня Формирования Ядра. Хотя, похоже, Золотое Ядро у тебя ещё не сформировано… Ха-ха-ха-ха!
Он схватился за свою чёрную полупрозрачную маску и рассмеялся. Его голос был странным – ни мужским, ни женским. Не таким, как у Пэкгольгвимы. Если тот был чем-то средним, то этот звучал как мешанина мужских и женских голосов.
— Так, решено. Делать из такого, как ты, кровавый труп – расточительство. Я сделаю тебя своим кровавым приспешником. Это, по сути, предложение стать моим учеником. И после этого ты продолжишь убегать? Я проявлю великую милость и приму в свои кровавые приспешники, почти ученики, такого наглеца, которого стошнило прямо передо мной.
С-с-с-с…
Вокруг совершенствующегося стадии Зарождения Души начал расползаться алый кровавый туман, захватывая пространство. Вскоре он полностью заблокировал врата Бонмёнсона, отрезав мне путь к отступлению.
«Чёрт…»
Я прикусил губу.
— Этот скромный младший опасается, что, став вашим последователем, лишь доставит вам хлопот, Старший. Не будет ли это позором для вашего славного имени – принять под свою опеку такого ничтожество, как я?
— Ха-ха-ха, а ты знаешь моё славное имя?
— …
— Ц-ц-ц, вот уж диво. Ты, очевидно, понятия не имеешь, кто я, но ты здесь. И как тебе удалось до сих пор выжить?
Он цокнул языком, достал что-то из-за пазухи и разбросал в воздухе.
Вжу-у-ух!
Тысячи кровавых флагов разлетелись по всему первому этажу Бонмёнсона.
«Флаги формации?»
Множество алых огней разлетелись во все стороны. Он собирался установить формацию на первом этаже.
— Для начала представлюсь. Я – Кровавый Древодел, Вонрип.
Вонрип погладил свою полупрозрачную маску и спросил:
— Слышал моё имя?
— У младшего мало знаний…
— Вряд ли. Не волнуйся. Я сотни лет намеренно скрывал свою личность. К тому же я всего лишь отшельник-совершенствующийся, так что это нормально, что ты меня не знаешь. Даже те ничтожества из кланов совершенствующихся, что сейчас ведут со мной войну, считали меня простым отшельником стадии Формирования Ядра, живущим посреди пустыни. Знали обо мне лишь несколько совершенствующихся стадии Небесного Человека, которых уже нет.
Вонрип зловеще усмехнулся. Я, настороженно следя за формацией, которую он устанавливал на первом этаже, искал возможность сбежать.
«Пробить стену Бонмёнсона? Нет, чтобы прорвать запрет крепости, нужен свиток, который создала Соран. Я помню его содержание и могу сделать такой же, но на это нужно время».
— Я хотел бы знать, чего вы желаете от этого младшего, Старший.
— Я же сказал. Стань моим кровавым приспешником. Как я уже объяснил, никто обо мне не знает. Но я могу рассказать тебе, кто я такой, — произнёс он, с довольным видом положив руку на грудь. — Совершенствующийся стадии Зарождения Души, что прятался в этой пустыне, даже когда совершенствующиеся стадии Небесного Человека под предводительством Короля Морских Драконов вычищали со всего континента всех, кто достиг или имел талант достичь стадии Зарождения Души, а также всех, у кого было особое телосложение, будь они хоть на стадии Накопления Ци или Очищения Ци. Вот кто я. Ха-ха, лучше быть головой змеи, чем хвостом дракона. Я сотни лет затаился, и вот теперь, когда все драконы вознеслись, я достиг высочайшей сферы. Следуй за мной, и ты обретёшь богатство, славу, бесчисленные духовные лекарства и власть. Стань моим кровавым приспешником.
Я видел, как он улыбался под своей полупрозрачной маской. Голова закружилась. Внезапно Кровавый Древодел Вонрип показался мне великим. Захотелось немедленно пасть на колени и поцеловать его ноги.
— Три клана совершенствующихся к западу от Пустыни Дапчхон присягнули мне на верность, четыре племени северных степей склонились передо мной, а пять правителей восточных государств поклялись следовать за мной, приняв мандат Неба. Ну же, этот Кровавый Древодел, достигший стадии Зарождения Души, примет тебя в свои слуги. Стань моим кровавым приспешником. Я буду ценить тебя…
И я открыл рот.
…!
Чёрное заклинание проклятия вырвалось из моих уст и вонзилось в меня самого.
— Кх-х-х!
Острая боль пронзила всё тело, и затуманенный разум прояснился.
— Кх-х… Старший, зачем же вы так стараетесь заполучить такого никчёмного младшего, как я, что даже прибегаете к технике обольщения?
Вжух, вжух!
Я взмахнул Бесформенным Мечом, отрубая призрачные тени, которые успели подобраться ко мне, и снова отступил.
— Хм…
Атмосфера изменилась. Я видел, как мысль Вонрипа окрасилась в цвета раздражения.
— Было бы проще, если бы ты добровольно стал рабом. Я хотел вживую вживить в свой кровавый конструкт такого парня с множеством необычных способностей, а ты всё сопротивляешься.
Мурашки!
Его голос был уже не тёплым, как раньше, а ледяным. Похоже, поняв, что на меня не действуют техники обольщения, он решил показать своё истинное лицо.
Гро-о-о-охот!
И в тот же миг весь первый этаж Бонмёнсона окрасился в алый цвет. Духовные меридианы, пронизывающие первый этаж, внезапно взбесились.
— Ну, ладно. Я хотел сделать тебя кровавым приспешником, чтобы ты ещё немного насладился жизнью… Умри же в Формации Кровавого Разрушения.
— Что?!
В следующий миг духовная сила всего первого этажа закипела, и кроваво-красный свет залил всё вокруг.
* * *
Кровавый свет погас.
— Кха!.. Ха-ах…
Я, истекая кровью, с трудом стоял, опираясь на Бесформенный Меч. Я огляделся. Стены и барьеры, разделявшие первый этаж Бонмёнсона, рухнули, объединив его в одно пространство, а потолок обвалился, открыв вид на второй этаж. Повсюду валялись останки совершенствующихся стадии Формирования Ядра, что прятались здесь: руки, ноги, куски плоти.
— Кха-а, кх-х…
Я выплюнул сгусток крови.
— Ого, а ты крепкий орешек. Выдержал Формацию Кровавого Разрушения?
Я отражал, парировал и отводил Бесформенным Мечом кипящую энергию формации, поддерживая Печать Формации «Гора За Горой». Но цена за это была высока – я был на грани коллапса.
Топ, топ…
Вонрип подошёл ко мне.
«Чёрт…»
Сил сопротивляться не было.
— Решено. Я сделаю тебя своим учеником. Твою выходку с рвотой я прощаю за то, что ты выдержал Формацию Кровавого Разрушения.
Дрожь, дрожь…
Бум!
Чем ближе подходил Вонрип, тем сильнее становилось давление. В конце концов я не выдержал и рухнул на колени.
Хват!
Вонрип схватил меня за волосы и поднял моё лицо.
Вжух!
В его левой руке появилось что-то вроде полупрозрачного флага. Он был соткан из слабой магической силы и Ментального Сознания, а на нём было вышито нечто, похожее на призрака.
Хрясь!
— Кх… А-а-а-а-а-а-а!!
Вонрип вонзил флаг мне в голову. Будучи духовным телом, он прошёл сквозь череп и вонзился прямо в мой верхний даньтянь, в центр моей Области Сознания, в мою душу и дух.
— Я вживил в тебя магию своего Знамени Кровавого Проклятия. Отныне при любой попытке ослушаться ты будешь испытывать боль, будто твою душу и дух разрывают на части. Обычной силой воли это не преодолеть, так что советую не иметь мятежных замыслов.
Щёлк!
Вонрип щёлкнул пальцами. В тот же миг магия, вонзённая в мою душу и дух, активировалась, и меня накрыла адская боль.
— Кх… А-а-а-а-а-а-ак!
Я закричал и забился в конвульсиях. Я чувствовал, как его магия, пронзившая душу и дух, растекается по всему телу, сковывая мои движения.
Щёлк!
Он щёлкнул пальцами снова, и боль утихла. Вонрип, всё ещё держа меня за волосы, потащил меня куда-то. Собрав остатки сил, я попытался сфокусироваться, несмотря на головокружение.
«Куда… он меня тащит?..»
Вскоре под ногами я почувствовал траву и землю.
«Здесь… дендрарий?»
Неужели та формация его не разрушила?
— Хм, жадные обжоры, эти совершенствующиеся стадии Небесного Человека. Всё хорошее, как и ожидалось, унесли. Я и не надеялся… хм? О-о…
Я почувствовал знакомую духовную силу.
— Ха-ха, так здесь осталось молодое Древо долголетия? Да ещё и с почти созревшим плодом…
Швырь!
Бум!
Он бросил меня рядом и сложил формулу закона. По всему первому этажу, в его укромных уголках, лежали останки совершенствующихся стадии Формирования Ядра. И из них начали вытягиваться белые лучи света. Они собирались со всех сторон и сливались над головой Вонрипа в сияющую реку.
«Жизненная сила?..»
Он вытягивал остатки жизненной силы из трупов, убитых его Формацией Кровавого Разрушения.
— Расцветай.
Вжу-у-ух!
По его знаку река жизненной силы устремилась к плоду долголетия и впиталась в него. Десятилетия, что я вливал в него свою магическую силу, показались ничем по сравнению с этим. Поглотив разом жизненную силу десятков совершенствующихся стадии Формирования Ядра, плод долголетия быстро созрел. А рядом с ним другие бутоны тоже начали стремительно набухать и превращаться в плоды. Он вскармливал дерево кровью.
«Демонический путь… удобен».
Просто отбираешь чужое, вливаешь, и результат не заставляет себя ждать. Можно с лёгкостью создать даже то, что превосходит твои собственные силы. Глядя на то, что делал Вонрип, я почувствовал какую-то опустошённость.
«А был ли смысл в том, что я делал?»
Тут Вонрип бросил на меня взгляд.
— Кажется, пришёл в себя. Не волнуйся. Плодов так много, один я тебе дам.
— …Н-нет.
— Хм?
— Не буду, я, есть.
Я с трудом заставил себя говорить.
— Плод… созданный… ценой чужих жизней… я не стану, есть.
— Хм… Забавный малый. Хочешь ты или нет, я засуну его тебе в глотку. И что значит, ценой чужих жизней?
Кх-кх-кх…
Вонрип усмехнулся.
— Ошибаешься. Я не жертвовал другими. Я, как сильный, пожрал слабых. Закон джунглей – это истина и реальность этого мира. Что плохого в том, что сильный пожирает слабого?
— …Мир состоит не только из сильных и слабых.
Хруст, хруст…
Я шевелил пальцами. Воля Вонрипа подавляла мою душу и дух, моё тело. Магия, вонзённая в мою душу, активировалась, причиняя разрывающую боль. Но я, превозмогая её, поднялся.
— Этот мир состоит из людей, и когда человек пожирает другого человека – это неправильно, независимо от того, кто сильный, а кто слабый!
— Ого, ты и это выдержал?
Но Вонрип, казалось, и ухом не повёл. Ему было куда интереснее, что я смог преодолеть его магию и двинуться.
— Удивительно. Ты стоишь, несмотря на боль, будто твою душу и дух рвут на части…
И тут… Хрясь! Он создал ещё один флаг и вонзил мне в голову.
— Кх-х-х!
Я снова рухнул на землю. Боль не удвоилась, а возвелась в квадрат.
— Поразительная сила духа. Просто восхитительно. Ну а твоя философия про людей мне неинтересна. Закон джунглей – это истина и реальность. Смотри, вот тебе доказательство.
Гро-о-о-охот!
Флаги формации, что он разбросал по первому этажу, поднялись через дыру в потолке на второй.
— Формация Кровавого Разрушения, открыть!
Гро-о-о-о-охот!
Второй этаж Бонмёнсона снова окутался алым светом и рухнул. Совершенствующиеся стадии Формирования Ядра, что прятались там, тоже превратились в куски плоти и посыпались вниз. А флаги формации по знаку Кровавого Древодела устремились на третий этаж. Он разрушал Бонмёнсон этаж за этажом.
Сверху сыпались куски плоти и кровавый дождь, и каждый раз Вонрип вытягивал из них остатки жизненной силы и собирал над своей головой.
— Зачем… вы… это делаете?
Превозмогая боль, спросил я. Моё тело снова было сковано запретом, но, казалось, если подкопить ещё немного сил, я смогу двинуться.
«Нужно выиграть время».
Вонрип, собирая перед собой жизненную силу, пробормотал:
— Чтобы заполучить Бонмёнсон.
— …Бонмёнсон?..
Значит, это артефакт, который можно было присвоить? «Тогда почему совершенствующиеся стадии Небесного Человека не забрали его целиком?»
Он усмехнулся и продолжил:
— Ты знаешь структуру Бонмёнсона? Первый этаж соответствует Семь Созвездий Зеленого Владыки, Восточной Четверке, символизирующей Дерево. Второй – Семь Созвездий Владыки Инь, Северной Четверке, символизирующей Воду. Третий – Семь Созвездий Белого Владыки, Западной Четверке. Четвёртый – Семь Созвездий Владыки Ян, Южной Четверке.
Вонрипу, видимо, не терпелось поделиться знаниями, и он начал выкладывать даже то, о чём я не спрашивал.
— Пятый этаж соответствует Тайвэй, шестой – Цзывэй, седьмой – Тяньши. Как думаешь, что символизирует эта структура, повторяющая карту небес?
— …Она соответствует сферам совершенствующегося?
Тайвэй, Цзывэй и Тяньши соответствовали стадии Формирования Ядра. 28 Стоянок – стадии Накопления Ци. Возможно, Бонмёнсон был как-то связан с культивацией бессмертия.
Но Вонрип покачал головой.
— Можно и так сказать, но это неверно. Создатель Бонмёнсона просто воссоздал «небо».
«Небо?»
— 28 Стоянок, три дворца… а что за ними?
— Солнце, луна, другие звёзды?
— Неверно. За небом нет ничего. Пустота… Собственно, Бонмёнсон и дрейфует в Пустом Пространстве именно по этой причине. Пустое, бренное небо. Вот что хотел сказать его создатель.
Ба-ба-ба-ба-бах!
Наконец, все семь этажей Бонмёнсона рухнули. Все уровни крепости объединились.
— Когда все этажи объединены и пустота воссоздана, является «истинный» Бонмёнсон…
И в центре огромного, полностью объединённого Бонмёнсона вспыхнул голубой свет, и явилось нечто сияющее.
— Ха-ха-ха, вот он, истинный Бонмёнсон. Точнее, Печать Небесного Мандата.
Вонрип протянул руку в воздух, и голубой свет опустился к нему. Это была маленькая модель Бонмёнсона, сделанная из нефрита и похожая на игрушку.
— Я заполучил Печать Небесного Мандата, символ судьбы континента! Ха-ха-ха! Вся Небесная Удача континента теперь моя!
Я прищурился от света и спросил:
— А это ещё что? Если это такое сокровище, почему совершенствующиеся стадии Небесного Человека не забрали его?
— Не не забрали, а не было нужды. Печать Небесного Мандата крепко связана с этим миром притяжением судьбы. Она нужна для получения благословения перед вознесением. Если забрать её с собой, притяжение судьбы потянет тебя назад, и вознесение провалится…
— Благословение?..
— Кстати, что-то ты разговорился.
Вонрип покосился на меня. Хруст, хруст… Я снова собрал силы и поднялся на ноги.
— Хм, чем больше смотрю, тем больше ты мне нравишься. Что у тебя за сила воли? Эту боль не выдержать, если твоя воля не превосходит размеры твоего Ментального Сознания…
— Прошу прощения, Старший, но… — я посмотрел на Кровавого Древодела и произнёс, — я не собираюсь есть плод, выращенный на жизнях людей.
Общаясь с Древом долголетия, я пришёл к мысли, что человеческая жизнь подобна цветку. Проходя через весну, лето, осень и зиму, он цветёт и приносит плоды. Жизнь – это Живой Цветок.
— И я не собираюсь следовать за тем, кто безжалостно срывает жизни людей.
Так!
Я принял начальную стойку и впился взглядом в Кровавого Древодела.
— Убейте меня.
— Заполучил Печать Небесного Мандата, да ещё и обрёл странного ученика с безграничной волей. Что за радостный день!..
Вжух!
В его руке снова появилось Знамя Кровавого Проклятия.
— Не солгали, что, обретя Печать Небесного Мандата, обретёшь и Небесную Удачу!..
Вонрип начал творить заклинание. Я, сжав Бесформенный Меч, бросился на него. И… Па-а-ах! Быстро проскочив мимо, я устремился к дальней внешней стене Бонмёнсона.
Вспышка!
В руке появилась формация для снятия запрета Бонмёнсона, которую я успел тайно создать. Ба-а-ах! Бесформенный Меч пробил внешнюю стену, а формация рассеяла запрет за ней, создавая путь к отступлению.