Глава 9. Талант, дарованный небесами (2)
Четыре месяца спустя. Глава отдела Ким Ёнхун без проблем достиг уровня мастера вершины.
Он съел женьшень Хванджу, который я ему дал, сел в позу лотоса и начал практику циркуляции ци. Над его головой произошло Сбор трех сущностей в вершине, и он достиг уровня мастера вершины.
— Ха-ха, мир выглядит совершенно иначе.
— …Сколько ни смотрю, это поразительный талант.
Изначально Ким Ёнхун достигал Предела за шесть-семь месяцев. Но, начав сразу с боевого искусства первого ранга – Техники Меча Разрубающего Горы, — он, похоже, значительно облегчил себе путь, достигнув цели на два месяца раньше, чем я ожидал.
Более того, тренируясь, он счел форму этой техники неподходящей и полностью переделал ее в технику сабли, создав новое боевое искусство под названием Техника Сабли Разрушения Вен. Любой был бы поражен таким боевым талантом.
— И не говори. Я и сам себе удивляюсь.
— Глава отдела, у меня для вас кое-что есть.
Восхищенный его невероятным даром, я достал из-за пазухи манускрипт и протянул ему.
«Записи о постижении боевых искусств для превосходства над совершенствующимися».
Боевое искусство, созданное Ким Ёнхуном из прошлой жизни, после того, как он достиг сферы Пяти Ци, Сходящихся к Началу, и которому он посвятил остаток жизни. За те четыре месяца, пока он шел к Пределу, я переписал его в виде книги.
— Недавно зашел в книжную лавку и нашел этот трактат. Хозяин сказал, что это невероятное боевое искусство, вот я и купил… но там написаны совершенно непонятные вещи, так что я пришел к вам, думая, что меня обманули.
— Хм, дай-ка взглянуть.
Я передал ему Записи. Вскоре его глаза расширились, и он задрожал.
— Что… что это за боевое искусство?
— Я не знаю.
— А, да. Конечно.
Глава отдела Ким Ёнхун потер лоб и начал объяснять:
— Это трактат, который может понять лишь тот, кто достиг Предела… нет, тот, кто достиг в нем Сбора трех сущностей в вершине. Поразительно. Я и не знал, что такая система боевых искусств существует. Поистине… тот, кто овладеет этим искусством, сможет стать величайшим в мире. Ты снова принес невероятный благоприятный шанс!
— Ха-ха, я уж думал, меня обманули, столько там было туманных рассуждений. Кстати… разве Сбор трех сущностей в вершине – это не то же самое, что и Предел?
Трактат, который поймет лишь тот, кто достиг Сбора трех сущностей в вершине?
— А, ты, наверное, ошибся, увидев, как я достиг Предела. Но я и сам знаю, что я – особый случай. У Предела есть свои ступени: начальная, средняя и поздняя. Сбор трех сущностей в вершине – это сфера, которую постигают лишь те, кто достиг поздней стадии.
— Вот как…
Этого я не знал. Удивительно, но, даже дослужившись до стратега Альянса Мурим, я ничего не мог узнать о боевых искусствах выше уровня Предела.
В Муриме уровень мастерства воина делился на ранги. Критерии для первого, второго и третьего ранга были следующими.
Тот, кто начинал изучать мугон, по умолчанию считался воином третьего ранга.
Освоившие хотя бы одну стойку или внутреннюю силу и способные применять их в бою, относились к начальной стадии третьего ранга.
Освоившие и то и другое – к средней.
Те, кто мог использовать их одновременно, классифицировались как воины поздней стадии третьего ранга. Одновременное использование стойки и внутренней силы считалось очень сложным. Двигаться и в то же время контролировать поток энергии в теле? К тому же, неправильный контроль мог привести к застою ци и крови, вызывая ужасную боль или впадение в безумие ци. Ошибки были недопустимы.
«Когда я впервые начал изучать боевые искусства, казалось, голова расколется надвое».
Тот, кто преодолевал эти трудности и достигал мастерства, считался воином второго ранга.
Способный одновременно использовать стойку и внутреннюю силу в бою относился к начальной стадии второго ранга.
Тот, для кого это становилось привычным и естественным – к средней.
Тот, у кого использование стойки и внутренней силы становилось подсознательным рефлексом, кто мог применять их без подготовки или связок, назывался воином поздней стадии второго ранга.
За последние несколько месяцев тренировок я сумел вернуть свой уровень средней стадии второго ранга, которого достиг в прошлой жизни.
«Скоро я достигну и поздней стадии…!»
Переход от мастерства к совершенству означал достижение первого ранга.
Когда мугон не просто отпечатывался в подсознании, а полностью сливался с телом, даруя свободу внутри техники, — это была начальная стадия первого ранга.
Обретя полную свободу, постигнув намерение искусства и овладев искусным использованием Ци, мастер достигал возможности испускать Ци меча – это была средняя стадия первого ранга.
Полное слияние с освоенным боевым искусством и его намерением, постижение слияния тела с мечом, что значительно сокращало время подготовки и использования Ци меча, — это называлось поздней стадией первого ранга.
Всю эту информацию, от начальной стадии третьего ранга до поздней стадии первого, я смог собрать в прошлой жизни, будучи стратегом Альянса Мурим.
«Но информацию о сфере Предела все, как сговорившись, держали в секрете».
Даже брат Ёнхун, когда я, его ближайший соратник, спрашивал, лишь неловко улыбался и уклонялся от ответа. Мол, все равно не поймешь. Лишь тем, кто достигал предела поздней стадии первого ранга, мастера вершины иногда подбрасывали тему для размышлений, но никто из них так и не дал точной информации.
— Кстати, глава отдела, не могли бы вы рассказать, что примерно представляет собой сфера Предела?
Я на всякий случай спросил главу отдела Ким Ёнхуна. Но он лишь неловко улыбнулся и дал тот же ответ, что и в прошлой жизни:
— Прости, но, даже если я расскажу, ты все равно не поймешь.
— …
— Я не пытаюсь тебя дразнить. Наоборот, если ты заранее получишь информацию о Пределе, то можешь впасть в пустые заблуждения и фантазии, что приведет к впадению в безумие ци. Мир, который видим мы… это совершенно иная область, нежели тот, что видишь ты…
Он с виноватым видом сменил тему.
— Кстати… раз уж я достиг Предела, хочу проверить свои силы, пройдясь по додзё… Ты со мной?
— …Пожалуй, да.
Месяц спустя. Глава отдела Ким Ёнхун обошел все малые и средние школы Ёнхёльсона, сорвав вывески с каждой из них. В Согёнсоне, где мы обосновались в прошлой жизни, было целых семь крупных школ, вроде Четырех Мудрецов и Трех Демонов. Но это была особенность столицы Ёнгука; в обычных городах крупных школ было одна, максимум две.
В Ёнхёльсоне была одна крупная школа – Застава Качхон. И из-за того, что глава отдела Ким Ёнхун сорвал вывески со всех малых и средних школ города, они были напряжены еще до нашего прихода.
— Для меня большая честь видеть прославленного великого воина Ёна.
Когда мы пришли в Заставу Качхон, нас встретил лично ее глава секты.
— Пятьдесят три малые секты, тридцать две средние, одиннадцать крупных. Сорвать вывески в общей сложности у девяноста шести школ… какой выдающийся воин посетил Заставу Качхон, ха-ха…
— Я не собирался обходить столько школ и срывать вывески…
Глава отдела Ким Ёнхун с несколько разочарованным видом ответил главе секты.
— Если бы хоть в одной школе я потерпел поражение, или была бы ничья… нет, если бы нашелся хотя бы один достойный соперник, я бы тут же закончил свое путешествие поединков…
— …То есть, никто не смог сравниться с вами.
Это была правда. Он достиг Предела, отточив до пиковой стадии Технику Сабли Разрушения Вен, созданную на основе боевого искусства первого ранга, и, раскрыв до предела свой врожденный талант, мгновенно достиг Сбора трех сущностей в вершине. А затем он освоил несравненное боевое искусство – Записи о постижении боевых искусств для превосходства над совершенствующимися, — созданное величайшим в мире мастером, достигшим сферы Пяти Ци, Сходящихся к Началу, и посвятившим этому остаток своей жизни. Не только в малых и средних школах Ёнхёльсона, но и в одиннадцати довольно крупных школах не нашлось никого, кто смог бы выдержать хотя бы три его стойки.
— Поэтому я надеюсь, что в Заставе Качхон, считающейся большой школой, будет иначе.
— Ха-ха, конечно. В нашей школе полно выдающихся мастеров, так что найдутся те, кто придется по душе великому воину Ёну…
Мы последовали за главой секты на площадку для поединков. Формат боя – три поединка подряд. Трое мастеров из Заставы Качхон должны были поочередно сразиться с главой отдела Ким Ёнхуном, и если он побеждал всех троих, то забирал вывеску. Формат был крайне невыгоден для него. Однако…
— Ха-ха-ха, неважно.
Глаза главы отдела Ким Ёнхуна были полны уверенности.
— «Записи» непобедимы! С того момента, как я их освоил, я – взрослый, а они – трехлетние дети. С чего бы мне бояться, если трое малышей нападут на меня по очереди?
И вот, начались три поединка в Заставе Качхон. Его первым противником стал глава секты.
— Хм. Не ожидал, что вы, глава, выйдете первым…
Глава Заставы Качхон, Мун Еик, с горькой улыбкой ответил:
— Среди старейшин нашей школы нет никого, кто мог бы одолеть лучших мастеров крупных школ Ёнхёльсона за три стойки. Очевидно… вы – мастер, достигший вершины даже среди мастеров Предела. С вами сразятся я и Совет Старейшин Заставы Качхон!
Гонг возвестил о начале поединка. Мун Еик был известным в городе мастером вершины.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
«Даже лучшие мастера одиннадцати крупных школ, которых он быстро одолел, по слухам, уступали Мун Еику…»
Я наблюдал за поединком двух мастеров, гадая, каким будет исход.
Ким Ёнхун обнажил свою саблю. Глава Заставы Качхон также достал свое оружие – гибкий меч.
Первым двинулся Ким Ёнхун. Он ринулся прямо на главу секты, и когда тот взмахнул гибким мечом, Ким Ёнхун оказался в ловушке его фехтовальной стойки. Но в тот же миг его тело разделилось на семь теневых клонов, и все семь устремились к слабым местам в барьере из гибкого меча.
— Хм!
Но глава Заставы Качхон не собирался упускать его, и его гибкий меч, словно змея, погнался за клонами. Он рассек воздух, словно распадаясь на тысячи лезвий, казалось, разрезая клонов. Но ни один из них не был настоящим, и тень Ким Ёнхуна исчезла из барьера меча.
И в этот момент! Ким Ёнхун, словно взлетев, прыгнул с воздуха, вращаясь, и обрушился на главу секты. Он оставил семь теневых делений внизу, а сам подпрыгнул в воздух.
— Хах…!
Лезвие его сабли коснулось кадыка Мун Еика. Гонг. Это была победа Ким Ёнхуна. На нее ушло всего две стойки.
— Претендент, вы продолжаете поединки?
Старейшина, исполнявший роль судьи, с мрачным лицом спросил его. Ким Ёнхун, даже не сходя с площадки, кивнул.
Следующим противником вышел старик с блестящей лысиной и белой бородой.
— Верховный Старейшина Заставы Качхон. Ныне член Совета Старейшин, Икчхонбэ.
Лысый старик коротко представился и тут же принял стойку. Снова ударил гонг, и на этот раз старик по имени Икчхонбэ бросился на Ким Ёнхуна. Его оружием тоже был гибкий меч. Но… он тоже не продержался и десяти стоек, прежде чем пасть на колени перед Ким Ёнхуном.
«Все же продержался больше трех стоек».
Уже сам факт, что он продержался больше трех стоек против человека, владеющего Записями, доказывал его огромную силу, но Ким Ёнхун все еще выглядел немного разочарованным.
— …Продолжаете поединки?
Лицо старейшины, ведущего поединок, уже просто перекосилось от злости.
— Продолжаю.
Последним противником в серии из трех боев был старик в простой боевой одежде, с длинной бородой и белыми волосами, выглядевший очень строгим.
— Верховный глава секты Заставы Качхон, нынешний Глава Совета Старейшин, Пальджиктхэ. Вижу, ты одолел и второго.
— Хо-о…
И только увидев этого старика, в глазах Ким Ёнхуна появился интерес.
— Мастер Сбора трех сущностей в вершине. Впервые вижу в этом городе кого-то, кроме себя, достигшего этого уровня.
— Тех, кто достиг Третьей, не так уж и много. Подавляющее большинство всю жизнь проводит в красном и синем. Я и сам давно не встречал такого мастера, как ты.
— Хм… а сколько еще мастеров Сбора трех сущностей в вершине вы встречали?
— В основном среди старейшин крупных школ всегда найдется один, достигший Третьей. Ну, есть еще пара-тройка мастеров-отшельников… Если так интересно, поезжай по городам Ёнгука, загляни в крупные школы. И, слышал, ты ходил по средним школам, вызывая их на поединки, но на нашем уровне такие слабаки бесполезны. Запомни это.
— Благодарю за совет, сёнбэ.
«Третья? Красный, синий?»
Я пытался осмыслить слова старика. «Почему он называет Сбор трех сущностей в вершине Третьей? И что за красный и синий?» Оглядевшись, я увидел, что другие старейшины и ученики Заставы Качхон, стоявшие вокруг площадки, тоже с напряжением вслушивались в их разговор.
— Тогда… начинаем поединок!
— Давай!
Гонг. Но, в отличие от предыдущих боев, никто не бросился в атаку. Они лишь обнажили оружие, приняли начальную стойку и смотрели друг на друга. Странно, но как только Ким Ёнхун менял стойку, Пальджиктхэ, Верховный глава секты Заставы Качхон, вздрагивал и тоже менял свою. Какое-то время они, не сближаясь, лишь меняли стойки.
«Что это? Это бой? Что-то вроде ментальной битвы?»
Я не понимал, что происходит, и огляделся. Другие ученики и старейшины Заставы Качхон тоже выглядели растерянными. Однако глава секты и Старейшина, уже проигравшие Ким Ёнхуну, смотрели на них с ужасом.
«Похоже, что-то все-таки происходит… но понять это может лишь мастер вершины».
И тут Пальджиктхэ, тяжело дыша, воскликнул:
— Хах! Х-ха… Что… что за боевое искусство ты освоил!
Его лицо было покрыто холодным потом.
— Это искусство называется Записи о постижении боевых искусств для превосходства над совершенствующимися.
— Записи… я в жизни не видел такого чудовищного боевого искусства… Оно вообще создано для боя с людьми?
— …?
Что? Они же даже не столкнулись. Тут Ким Ёнхун усмехнулся:
— Уступаю вам первый ход.
— …Завидую. Иметь возможность освоить такое ужасающее боевое искусство, способное в одночасье перечеркнуть трехсотлетнюю историю Заставы Качхон…
С этими словами Пальджиктхэ принял новую стойку. Он взмахнул гибким мечом, и тот, извиваясь в воздухе, окутал Ким Ёнхуна со всех сторон. Казалось, это та же стойка, что использовал глава секты Мун Еик вначале. Но Ким Ёнхун, в отличие от того боя, не стал создавать теневое деление. Вместо этого он пристально посмотрел на единственное открытое пространство – вверх – и, взмахнув саблей, взмыл в воздух.
В тот же миг кончик гибкого меча Пальджиктхэ, словно стрела, метнулся в небо. Ким Ёнхун, извернувшись в воздухе, отбил его и вырвался из барьера. В следующее мгновение он молниеносно бросился к Пальджиктхэ и взмахнул саблей.
Раздался оглушительный грохот, и пол площадки для поединков треснул. Их оружие столкнулось в воздухе, высекая искры.
— Ох…
Я на мгновение потерял их из виду. Звуковые удары разрывали воздух, и мелькала фигура Ким Ёнхуна. Судя по фехтовальной стойке, он наносил колющий удар, но Пальджиктхэ, уклоняясь от атак, которые было трудно даже разглядеть, держал дистанцию. Гибкий меч Пальджиктхэ, отбивая удар, взорвал угол площадки. Связка энергии сабли, выпущенная Ким Ёнхуном, разнесла вдребезги гонг, стоявший рядом с площадкой. Судья, стоявший у гонга, в ужасе откатился в сторону, уворачиваясь от энергии сабли.
Ким Ёнхун сделал три шага, бросаясь на Пальджиктхэ. За эти три шага его начальная стойка сменилась, казалось, раз десять. Но смена стоек была настолько быстрой, что уследить за ней было невозможно. Словно смотришь видео с пропущенными кадрами.
«Черт… мастера вершины все-таки монстры».
В прошлой жизни было так же. Будучи ближайшим соратником лидера Альянса Мурима, мне несколько раз доводилось видеть поединки мастеров вершины. «И тогда я тоже ничего не понимал». Только благодаря тому, что я много раз видел такие бои, я мог хотя бы следить за ними глазами. Ученики, инструкторы и защитники Заставы Качхон, чей уровень был сравним с моим, смотрели на площадку с пустыми, остекленевшими глазами. Никто из них не мог уследить за движениями бойцов.
Гибкий меч Пальджиктхэ трижды менял траекторию в воздухе. Но почему-то с каждой сменой на теле самого Пальджиктхэ появлялись новые следы сабли. Пока он вкладывал три изменения в одну стойку, Ким Ёнхун успевал нанести три удара.
И наконец. Сабля Ким Ёнхуна рассекла гибкий меч Пальджиктхэ. Обломок меча отлетел за пределы площадки. Сабля Ким Ёнхуна коснулась шеи Пальджиктхэ, и тот вздохнул.
— Я проиграл. Забирай вывеску Заставы Качхон. Наша школа на три года запечатает врата!
— Я убедился, что боевые искусства ни одной из школ Ёнхёльсона не сравнятся с вашими. Этот поединок многому меня научил.
Два воина вежливо поклонились друг другу и сошли с площадки.
— Пойдем, Со Ынхён.
— Вы поняли, на каком вы уровне?
— …Это не мой уровень.
Однако лицо Ким Ёнхуна было почему-то немного удрученным.
— Записи о постижении боевых искусств для превосходства над совершенствующимися… я лишь следовал их учению, создавая форму. Я не овладел этим искусством, не обрел в нем полной свободы, не постиг его намерения.
— …
— Не знаю, кто создал это боевое искусство… но я не смог превзойти замысел его основателя. Я понял, что по сравнению с ним я – просто юнец. Чем глубже я изучаю и применяю это искусство, тем острее это чувствую…
Я смотрел на него, удрученного собственным же самовосхвалением, и не знал, что сказать.
— Сегодняшний поединок показал мне, насколько я ничтожен. Как и советовал тот сёнбэ, я отправлюсь в путешествие по разным городам, буду искать мастеров вершины и сражаться с ними… Ты пойдешь со мной?
— …Конечно.
Я все равно решил посвятить эту жизнь только боевым искусствам.
— Я тоже буду следовать за вами, глава отдела… нет, брат, и тренироваться, чтобы стать мастером вершины.
— Ха-ха, буду ждать. Кстати, брат… немного неловко. Какая у нас с тобой разница в возрасте. Ха-ха…
— Мы же с одной родины, почему бы не звать друг друга братьями?
В этой жизни я обязательно стану мастером вершины.