Глава 89. Цветок Жизни (1)
Сфера мощи на самом деле одна.
Боевые искусства и я – единство.
Такими были первые слова в записке, оставленной Ким Ёнхуном.
Загадочные слова.
Но я не стал пытаться их растолковать, а принял как есть.
Для воинов нашего уровня подробные объяснения лишь разрушают скрытый смысл.
«Сфера мощи на самом деле одна…»
Я вызвал девять сфер мощи и заставил их парить вокруг себя.
Значит ли это, что эти девять сфер, кажущиеся отдельными, на самом деле едины?
Впрочем, если подумать, все они исходят от меня.
Значит, они едины в рамках меня самого.
Вун-н-н…
Сферы мощи изменились, растворились в воздухе и превратились в Бесформенный Меч.
«Однако, осознание того, что сферы мощи едины внутри меня, ничем не отличается от осознания Бесформенного Меча. Нужно какое-то иное направление озарения».
Боевые искусства и я – единство.
— Хм-м…
Я сжал Бесформенный Меч.
Слова о единстве с боевыми искусствами тоже были мне не совсем понятны.
Я и Бесформенный Меч уже были практически одним и тем же.
По сути, он был моим аватаром!
Нам уже не нужно было становиться единым целым, так как же можно стать еще более едиными?
Я продолжал размышлять, сжимая Бесформенный Меч.
— Не понимаю.
Разберусь потихоньку.
Времени у меня много.
Я продолжил читать записку Ким Ёнхуна.
Если первая часть была о боевых искусствах, то дальше шло простое дружеское послание.
Хорошо ешь и живи хорошо.
Иногда отдыхай, не живи так напряженно, попробуй познакомиться с какой-нибудь юной леди.
Живи немного веселее.
И так далее…
— Эх ты, зануда.
Казалось, я слышу голос Ким Ёнхуна прямо перед собой.
— Я специально написал устную формулу так запутанно. Чтобы ты, дурень, не ломал над ней голову, а жил спокойно и отдыхал.
— Конечно, есть и твой способ жизни – выкладываться каждую секунду.
— Но разве это единственная жизнь? Жизнь есть радость, так что попробуй жить, занимаясь тем, что приносит тебе радость.
— Вот же ворчун.
— И еще, каша, которую ты готовил, была отвратительно невкусной. Поучись готовить, неотесанный. А я пошел.
— Ха-ха-ха…
— Ешь хорошо и хорошо «живи».
Последняя фраза.
На этом все заканчивалось.
Ни «я ухожу», ни «прощай».
Никаких прощальных слов.
Словно он давал мне надежду, что мы когда-нибудь снова встретимся.
— Я выдержу.
Сколько бы времени ни оставалось.
С тем обсуждением, что вы мне оставили.
Я посмотрел на пространственный разрыв, кивнул и развернулся.
Я тоже не стал прощаться.
Запечатлев в памяти расположение и форму следов, оставленных Ким Ёнхуном, я покинул окрестности Врат Вознесения.
И с того дня я снова.
Осел в Дынгсонхяне и, забыв о еде и сне, начал тренироваться.
формула Проклятия Инь-Духа-Призрака и Техника Очищения Моря Тысячи Светил.
Техника Очищения Моря Тысячи Светил была Техникой самосовершенствования стихии Дерева.
А формула Проклятия Инь-Духа-Призрака была техникой, которая сопоставляла Пять Элементов с образами Восьми Триграмм, а именно стихию Земли с триграммой Кунь (☷).
Кунь (坤) трактовалась как Инь, следовательно, это была техника, накапливающая магическую силу стихии Инь на основе стихии Земли.
«А Дерево и Земля находятся в отношениях Дерево побеждает Землю. Они противостоят друг другу. Но…»
Эффекты созидания и разрушения не ограничивались лишь жизнью (生) и пределом (剋).
Корни дерева проникают в землю, разрушая почву.
Но в то же время корни дерева укрепляют почву, делая ее прочнее.
Если полить огонь водой, он погаснет, но иногда может разгореться еще сильнее.
Металл плавится в огне, но чтобы сделать его прочнее и тоньше, нужен огонь.
Иными словами, отношение предела (剋) также означало контроль.
Земля контролирует воду, вода – огонь, огонь – металл, металл – дерево, а дерево – землю.
Противоборствующие стихии не могли усиливать друг друга, но одной стихией можно было тонко манипулировать и контролировать другую.
Фу-у-у…
Я создаю магическую силу из энергии Инь формулы Проклятия Инь-Духа-Призрака.
Черная руна проклятия возникла вокруг, затем вошла в мой нос и рот, превратилась в магическую силу и была поглощена звездой духовной ци.
Рядом со звездой духовной ци Кан, сформированной из магической силы руны проклятия, постепенно зарождалась новая звезда – Ди.
Я созерцал это зарождение, прекратил тренировку формулы Проклятия Инь-Духа-Призрака и продолжил тренировку Техники Очищения Моря Тысячи Светил.
Па-а-ат!
Зеленая духовная сила собралась и смешалась с магической силой, сформированной руной проклятия.
Магическая сила Техники Очищения Моря Тысячи Светил, согласно эффекту созидания и разрушения, подавила магическую силу формулы Проклятия Инь-Духа-Призрака, контролируя энергию Инь и не давая ей бесконтрольно распространяться.
Я попеременно практиковал Проклятие Инь-Духа-Призрака и Технику Очищения Моря Тысячи Светил, полуприкрыв глаза.
«Это… формула Проклятия Инь-Духа-Призрака… определенно».
Казалось, эта техника очень хорошо мне подходит.
Говорилось, что это техника созерцания страдания?
Техника создания рун проклятия на основе моей боли?
Бормотание, бормотание…
Я произнес формулу закона, и магическая сила формулы Проклятия Инь-Духа-Призрака собралась, создавая руну проклятия.
Ш-ш-шах…
Стоило мне создать всего одну руну проклятия, как температура вокруг упала, и по всему телу пробежали мурашки.
Но это ощущение было мне довольно знакомо.
Ведь это было отчаяние и страдание, которое я часто испытывал по отношению к себе, и гнев и безысходность по отношению к этому миру.
Проклятие Инь-Духа-Призрака было техникой, заставляющей противника сражаться в тех же муках, что и я.
«Ха, исход битвы решит то, кто более привычен к боли».
Говорилось, что ее в основном используют как вспомогательную для демонической культивации, но я сомневался, что многие захотят ее изучать.
«Каждый раз, используя руну проклятия, заклинатель тоже должен чувствовать боль».
Конечно, если освоить формулу Проклятия Инь-Духа-Призрака до финальной фазы, можно будет перенаправлять более девяноста процентов своей боли на заранее выбранную цель.
Но чтобы дойти до этого уровня, нужно привыкнуть к боли, и даже тогда десять процентов боли все равно придется испытывать.
«Что за нелепая техника».
Я усмехнулся и снова поглотил руну проклятия, превратив ее в магическую силу.
Нормальный человек никогда бы не стал изучать эту худшую из техник, но для меня она, наоборот, была лучшей.
Ку-у-у-у…
«Магическая сила и правда накапливается с такой скоростью?»
Я и раньше, благодаря Технике Скрытого Сознания, накапливал магическую силу со скоростью, сравнимой с обладателем Четвертого Духовного Корня.
Но с формулой Проклятия Инь-Духа-Призрака скорость накопления магической силы стала сравнима со скоростью практики обладателя Трех Духовных Корней.
Проложив путь с помощью Проклятия Инь-Духа-Призрака, я затем укреплял корни магической силой Техники Очищения Моря Тысячи Светил, контролируя энергию Инь.
«С такой скоростью…»
Возможно, в этой жизни я смогу достичь первой Стоянки стадии Накопления Ци.
Я укрепил землю страданиями, накопленными до сих пор.
И посеял семена техникой Наставника, который верил в меня, дав им взойти.
В поле моего сознания постепенно вырастал лес.
* * *
— Сколько лет прошло.
Я тренировался в Дынгсонхяне, практикуя Проклятие Инь-Духа-Призрака, Технику Очищения Моря Тысячи Светил и Бесформенный Меч, и вдруг вздрогнул.
Неужели уже столько времени прошло?
[Старший, вы слышите? Слышите?]
Завибрировал талисман передачи сообщения, который мне когда-то дала Соран.
[Не знаю, где вы, Старший. Я связался с вами, чтобы сообщить, что мы нашли противодействие для самой слабой части внешнего запрета Крепости Фэнмён.]
Приближалось время, когда Соран обещала взломать запрет.
[Как только вы прибудете, мы сможем войти в Крепость Фэнмён. Если вы прилетите на Корабле Смертельного Призыва и поможете нам проникнуть на окраину пространства, мы сможем войти в крепость и собрать Плоды Долголетия. Жду вашего ответа, Старший.]
— Плод Долголетия, говоришь.
Я усмехнулся и пробормотал себе под нос:
— Мне такое уже не нужно.
Я на мгновение посмотрел в пустоту, затем усмехнулся и поднялся.
Да.
Сейчас это, конечно, не нужно, но все же не помешает узнать способ взлома запрета и местонахождение Плода Долголетия.
Все это станет основой для будущего.
Я вышел из Дынгсонхяна и спрыгнул вниз.
Ш-ш-шах!
Я рассеял Бесформенный Меч, и из-под песка показался Корабль Смертельного Призыва, который был погребен там все это время.
Гу-гу-гу-гу!
В результате тренировок формулы Проклятия Инь-Духа-Призрака и Техники Очищения Моря Тысячи Светил в моем даньтяне теперь сияли три звезды духовной ци.
Звезды, пропитанные энергией Кан, Ди и Корня, сияли, излучая Чистую Силу.
Мощность и продолжительность использования Бесформенного Меча значительно возросли.
Ш-ш-шах!
Песок был полностью разметен.
Я быстро взмахнул Бесформенным Мечом во все стороны, но не мог не цокнуть языком.
— Тц.
Какой толк в том, что я владею такой силой?
Если нет партнера, с которым можно было бы сразиться.
Даже если я в этой жизни узнаю, как добыть Плод Долголетия, и передам это знание Ким Ёнхуну в следующей жизни…
Он ведь будет совершенно другим человеком.
Тот Ким Ёнхун, который тренировался со мной в этой жизни, который видел, как я обрел Бесформенный Меч, который дал мне осознание.
Тот Ким Ёнхун, чью кончину я не смог проводить, потому что он сам достиг осознания и ушел за грань.
И Ким Ёнхун из следующей жизни – это по сути разные люди.
Да, в общем-то, так было со всеми.
Ким Ёнхун говорил, что скучает по семье?
А я… я скучал по жизни, которая не исчезнет.
Одиноко.
Я поднял Корабль Смертельного Призыва посреди пустыни и повернул штурвал в сторону координат, которые прислала Соран.
Энергии в корабле почти не осталось.
Еще один-два похода, и он развалится.
Гр-рохот!
Корабль Смертельного Призыва двинулся с места.
«Но, как бы ни было одиноко, я не могу останавливаться».
Как бы ни была мучительна жизнь, однажды я обязательно…
Если я освобожусь от этого притяжения судьбы, то смогу найти жизнь, которая действительно не будет пустой.
Плод Долголетия, который я найду в этой жизни, бессмысленен, но в следующих жизнях он будет иметь смысл.
Ничто не бессмысленно.
Я повторял это себе, направляясь туда, где меня ждала Соран.
* * *
— Старший, радуйтесь! Теперь мы сможем найти Плод Долголетия!
Соран с возбужденным видом держала в руке свиток с нанесенным на него странным магическим узором.
— Я связалась со своими товарищами, даже пригласила мастера формаций из человеческой расы, и мы наконец-то закончили. Это формация роспуска для запретной формации!
— Вот как?
— Теперь, если мы найдем Плод Долголетия…
Радостно болтавшая Соран вдруг замолчала, уловив мое настроение.
— Старший.
— Что?
— Ваш товарищ, тот другой Старший…
Я посмотрел на Соран и улыбнулся.
Что стало с Ким Ёнхуном?
— Он совершил Восхождение в Бессмертные.
Да, именно так и должно было случиться.
Он стал небожителем и, несомненно, ждет меня где-то на далеких небесах.
Соран тихо вздохнула.
— Мне следовало быстрее взломать запрет. Это моя вина.
— Нет. Даосу Со не о чем беспокоиться. Он, несомненно… действительно совершил Восхождение в Бессмертные.
— …
Мы на мгновение замолчали.
— В любом случае, в Крепости Фэнмён наверняка найдется что-нибудь полезное, так что давайте отправимся туда.
— …! Спасибо, Старший.
Я поднялся на борт Корабля Смертельного Призыва и взялся за штурвал, направляя его по координатам, которые показала Соран.
Пришло время войти в место под названием Крепость Фэнмён.
* * *
Гр-рохот!
Корабль Смертельного Призыва совершил пространственный скачок.
В кромешной тьме мы достигли окраины пространства и приблизились к дрейфующей там Крепости Фэнмён.
Крепость все так же величественно парила на окраине пространства.
— Старший, я взломаю запрет.
Соран подлетела к нефритово-зеленым воротам Крепости Фэнмён, к месту рядом с ними, и достала свиток, который принесла с собой.
Па-а-а-ат!
Из свитка вырвался странный свет и коснулся запрета Крепости Фэнмён.
Треск!
На поверхности запрета появилось множество магических знаков, сопротивляясь свету свитка.
Однако лучи света свитка сплелись и начали извергать бесчисленное множество таких же магических знаков, как и у запрета.
Треск!
Магические знаки запрета были нейтрализованы знаками свитка, и в одной из сторон запрета начала появляться трещина.
— В запрете появилась брешь! Старший! Пробейте это место своей магией!
Я выставил Бесформенный Меч и пробил внешнюю стену Крепости Фэнмён.
Ква-га-га-ганг!
Соран вошла следом за мной, и я, оказавшись внутри, огляделся.
«Здесь тоже внутри гораздо больше, чем снаружи».
Казалось, пространство внутри было невероятно сжато.
Бесчисленные коридоры и здания тянулись рядами.
— Фух, невероятно.
Соран, войдя следом, сказала, осматриваясь.
Скрип-скрип…
Я оглянулся и увидел, как к пробитой мной внешней стене устремилась духовная ци стихии Земли, и она начала автоматически восстанавливаться.
Похоже, здесь была и функция автоматического ремонта.
— С выходом проблем не будет?
— Да, я принесла еще одну формацию роспуска, — сказала Соран, доставая свиток.
— Хм…
Я посмотрел на свиток и хорошо запомнил выгравированные на нем формации и магические знаки.
В следующей жизни это пригодится.
— Основываясь на информации, которую мне дал старейшина рода морских драконов, бывавший в Крепости Фэнмён, я проведу вас в дендрарий, где растет Плод Долголетия.
Соран достала из-за пазухи старую карту и сказала.
Карте было несколько десятков лет, и она была такой ветхой, что, казалось, вот-вот рассыплется.
Я молча последовал за Соран, осматривая коридоры Крепости Фэнмён.
И в процессе я почувствовал что-то странное.
«Это…»
Это было похоже на то, когда я впервые вошел в заброшенный Корабль Смертельного Призыва.
Тихо.
И многие строения почему-то были разрушены.
— Даос Со.
— Да, Старший.
— Вам не кажется это странным?
— Хм, что именно?
Я указал на один из павильонов, рухнувший под огромным следом от рубящего удара.
— Строения в Крепости Фэнмён изначально были построены так?
— А…
Соран растерялась и неловко почесала голову.
— Честно говоря, я тоже только слышала об этом, а внутри впервые…
— Хм…
Я нахмурился.
Было какое-то странное чувство.
И это странное чувство усилилось, когда я увидел в коридоре обломки.
«Марионетки… Гвегуна?»
Обломки с такими же украшениями, как те, что я видел на Корабле Смертельного Призыва.
И не только обломки Гвегуна, но и другие.
Каменные статуи с такой же энергией, как и у Крепости Фэнмён.
— Это…
Соран к этому моменту тоже не могла игнорировать дискомфорт и нахмурилась.
— Даос Со. Если подумать, мы слишком легко сюда добрались, не так ли? В руинах такого масштаба должны быть какие-то стражи, охраняющие их…
— Да. Все… разгромлено.
Лицо Соран потемнело.
— И не только следы Гвегуна. Тот след от рубящего удара, который мы видели, в некоторых местах ощущалась призрачная ци, что-то было разбито, а что-то и вовсе грубо вырвано.
Я посмотрел на нее и высказал самое зловещее предположение, которое только мог себе представить.
— Если Крепость Фэнмён дрейфует в пространственном разрыве и появляется раз в несколько сотен лет, то нет ли вероятности, что до открытия Врат Вознесения, до вознесения совершенствующихся стадии Небесного Человека, они все вторглись сюда и разграбили все сокровища Крепости Фэнмён?
— …
Лицо Соран исказилось.
— Не может, быть…
Неужели тот призрак специально дал такую информацию?
«Нет, вряд ли».
Сознание Сон Чжина, которое я прочитал в конце, действительно хотело помочь Соран.
«Возможно, Крепость Фэнмён последний раз появлялась уже после смерти Сон Чжина. Он умер, потом появилась крепость, совершенствующиеся стадии Небесного Человека разграбили ее, и он, не зная, что там ничего не осталось, дал Соран координаты…»
— В-в любом случае, может, сходим до дендрария?
Соран с напряженным лицом неловко улыбнулась и сказала:
— Кто знает. Может, в дендрарии найдется хоть одно полезное духовное лекарство… может, что-то осталось…
— …
Я с мрачным лицом последовал за Соран в дендрарий.
Вскоре, прибыв в дендрарий Крепости Фэнмён, я тихо вздохнул.
«Проклятые совершенствующиеся стадии Небесного Человека».
Дендрарий был весь перекопан, а на оставшихся деревьях все плоды были сорваны, и ветви стояли голые.
Соран с ошеломленным видом направилась к месту, где рос Плод Долголетия.
Древо Источника Долголетия, на котором, как говорили, росли эти плоды.
На том Древе долголетия не было ни одного плода.
Более того, в нескольких местах были видны даже срезанные ветви.
Совершенствующиеся стадии Небесного Человека подчистую обчистили Крепость Фэнмён.
— Проклятье.
Соран процедила сквозь зубы.
Я тоже глубоко вздохнул.
«Даже в следующей жизни продолжительность жизни Ким Ёнхуна…»
Неужели нет ответа…
С тяжелым сердцем я бродил по дендрарию, глядя на его потолок.
Пусто.
Духовный меридиан, протекавший через сам дендрарий, был силен, но духовные травы и духовные деревья, которые росли, поглощая эту энергию, были вырваны и срезаны.
— Тц.
Неужели Ким Ёнхун в итоге не сможет вырваться из пут своей продолжительности жизни?
Сколько бы жизней он ни прожил, его ограничение…
Шаг, шаг…
Так я бродил по дендрарию.
— Хм?
Вдруг среди духовных деревьев с оборванными плодами и срезанными ветвями я заметил одно дерево, излучающее особую духовную силу.
— Это…
Это было дерево того же вида, что и Древо Источника Долголетия, которое я видел ранее.
Разница была в том, что оно было моложе, чем то Древо долголетия, и гораздо меньше по размеру.
— …!
Но мое внимание привлекло не это.
— Постойте, постойте… Даос Со! Идите сюда…!
Я опрометью бросился к молодому Древу Источника Долголетия.
На молодом дереве распустилось несколько цветков.
И у одного из бутонов основание набухло, превращаясь в плод.
— Даос Со!