Внеклассная история 14. Основание государства (4)
Хванун, Желтый Медведь, жил счастливой жизнью властителя Леса Вознесения.
Он и так уже находился на пике стадии Формирования Ядра и метил в стадию Зарождения Души, а сто лет назад ему представился шанс совершить прорыв, когда он сожрал нескольких людей со странным запахом, упавших в Лес Вознесения.
Хоть в тот день он и едва не погиб от рук Старших стадии Небесного Человека, их атаки, как ни странно, пошли ему на пользу. Удары помогли ему с легкостью усвоить уникальную природу съеденных людей.
Благодаря этому семьдесят лет назад Хванун прорвался на стадию Зарождения Души и смог принять человеческий облик.
С тех пор он заставил всех духовных зверей Леса Вознесения преклонить колени, получал от других демонических зверей дань в виде всевозможных драгоценных духовных лекарств и за семьдесят лет укрепил свою начальную стадию Зарождения Души, достигнув средней, на которой сформировал Дух Инь-Ян, научившись свободно разделять и объединять его.
Теперь и его человеческий облик достиг совершенства. На первый взгляд он казался просто толстяком, густо поросшим волосами.
Приняв облик мужчины в желтых одеждах с усами сома, Хванун, как и в любой другой день, с довольной улыбкой разглядывал свое отражение в ручье.
— Для огненной формы нужна солидная стать. Кхм-кхм, как ни посмотрю – глаз радуется.
Он удовлетворенно похлопал себя по животу, отъевшемуся за зиму на демонических зверях, и направился к краю Леса Вознесения.
В лицо Хвануну ударил пыльный ветер пустыни.
Лес Вознесения.
Его также называли Дынгсонхян или Путь Небесного Восхождения.
Говорят, в далекой древности эта диковинная земля была Небесным Островом, парящим в облаках.
Но по какой-то причине Небесный Остров начал постепенно спускаться на землю и в наши дни стал просто клочком плодородной земли посреди пустыни.
— Зеленая земля стала еще шире, — облизнувшись, произнес Хванун, осматривая местность, поросшую зелеными сорняками.
Территория этой земли жизни, именуемой Лесом Вознесения, постепенно расширялась.
Хванун вспомнил легенду о Лесу Вознесения, передававшуюся со времен его отца.
«Говорят, в давние времена Путь Небесного Восхождения был печатью, созданной неким громовым бессмертным, который собрал Драконьи Вены целого государства, чтобы запечатать какой-то божественный предмет. Но во время войны бессмертных Эпохи Мифов божественный предмет был извлечен, и формация, лишившись объекта для запечатывания, начала постепенно распадаться… Небесный Остров спустился на землю… и Драконьи Вены, использованные в печати, стали возвращаться на свои места».
С древних времен и до наших дней зеленая земля Леса Вознесения медленно, но верно расширялась.
Если верить легенде, которую знал Хванун, это происходило потому, что формация, запечатывавшая божественный предмет, распадалась, и составлявшие ее Драконьи Вены возвращались на свои места.
«А раз Пустыня Дапчхон еще не вся ожила, значит, не все Драконьи Вены вернулись на место», – Хванун усмехнулся. – «Вот уже семьдесят лет, как я достиг стадии Зарождения Души. С моим талантом я смогу дойти до высшей стадии! Но вот насчет стадии Небесного Человека уверенности нет. Чтобы максимально увеличить свои шансы… нужно найти еще не освободившиеся Драконьи Вены в Лесу Вознесения и поглотить их энергию… тогда вероятность достичь стадии Небесного Человека возрастет!»
Довольный своим грандиозным планом, Хванун расхохотался и, окутав себя пламенем, взмыл в небо.
И в этот самый момент…
— Хм? А это что такое, обед?
Заметив группу людей, идущую со стороны Пустыни Дапчхон, Хванун спрятался за деревьями и, облизываясь, начал принимать свой истинный облик.
Он утробно зарычал и, поправляя шерсть, облизнул губы.
— Как раз проголодался, удачно вышло. Но разве они не совершенствующиеся? Ни от одного не чувствуется магической силы… Да и ладно. Люди – деликатес, так что и смертные сойдут!
Вскоре группа людей вошла в Лес Вознесения и, переговариваясь, начала что-то искать.
Наблюдая за ними, Хванун ощутил неладное.
«Что-то не так… Не похожи на практиков… Отчего же духовная ци Неба и Земли так зловеще вибрирует?»
Демонические звери, в отличие от людей, не могли читать небесную механику, но зато могли обострять свои инстинкты через вибрации духовной ци Неба и Земли.
«Никакой особой духовной силы не ощущается… Может, среди них есть Старший, скрывающий свою сферу? Нет. Можно скрыть сферу, но не запах. Это не запах Старшего стадии Небесного Человека».
Хванун обладал демоническим искусством, позволявшим ему определять сферу противника по запаху, даже если тот скрывал свою духовную силу.
Эта способность достигла своего пика, когда он достиг стадии Зарождения Души, и в определении уровня противника ему не было равных.
Именно благодаря этому он выживал, вовремя учуяв запах высокоуровневых Старших и либо тут же убегая и прячась, либо подбегая к ним, виляя хвостом и всячески лебезя.
Но даже его демонические искусства не выявили никого, кто бы скрывал свою сферу.
«Может, у них какой-то особый магический артефакт или талисман? Я слышал от молодых демонических зверей, что среди человеческих государств и морских демонов сейчас в большой моде турниры по карточным играм… Может, это талисман Именных Семей, что используют в тех турнирах?»
Пока Хванун размышлял, группа людей в черных одеждах уже успела установить по всему Лесу Вознесения каменные стелы с надписью «Камень Черного Короля».
Хванун не знал наверняка, но догадывался, что это был один из ритуалов, которым люди объявляли землю своей территорией.
«Эта земля пропитана моим запахом, это моя территория… Ах вы, невоспитанные людишки!..»
При виде этого глаза Хвануна налились кровью. Он вышел вперед, показываясь им на глаза.
Опасаясь зловещей духовной силы, он с самого начала явил свою истинную форму и всю свою мощь, а затем взревел:
— Вы, мусорные людишки… Чью это территорию вы осмелились метить своими камнями?! Это моя земля! Убирайтесь прочь!!
Земля задрожала от его рева. Тысячи птиц сорвались с деревьев и разлетелись в панике, а слабые демонические звери в ужасе бросились прочь.
Шерсть Хвануна вспыхнула бурым пламенем, постепенно приобретая золотой оттенок.
В ответ на это из группы людей вышел тот, кто, по-видимому, был их предводителем.
— Ц… Дикий зверь распоясался, не зная своего места. Похоже, ты и есть тот, о ком говорила госпожа королева!
Макри Хуги, восходящий талант Клана Макри и подающий большие надежды новичок, извлек авторитет из Талисмана Авторитета, дарованного ему Макри Хён-а.
— Часть земель этого Леса Вознесения была разрешена нам для освоения кланами совершенствующихся и сектами Пёллагука! Нам было приказано немедля остановить любого вредоносного зверя, что встанет на пути нашего великого Клана Макри! Именем его высочества Темной Королевы Клана Макри, Макри Хён-а, я уничтожу зверя, мешающего освоению!
И в тот же миг…
Хванун почувствовал, как все его тело обмякло. Мощнейшее давление, накрывшее всю округу, заставило его рухнуть на колени.
«Ч-что это…?! Духовная ци Неба и Земли подавлена?!»
Подавлена была не только духовная ци, но и демоническая сила в теле самого Хвануна.
— Что… что это за черная магия…! Людишки!..
Однако, чувствуя, что с подавлением демонической силы его дикость ослабевает, а разум проясняется, Хванун начал медленно анализировать эту технику.
«Они подавили дикость, следующую за демонической силой. Техника Управления Йосу? Нет, для Техники Управления Йосу слишком… подавлена вся духовная ци Неба и Земли в этой области. Не могу высвободить демоническую силу, как ни стараюсь. А что с сознанием? Сознание относительно свободно. Но не полностью… Все же, если сознание свободно больше всего, значит, через него есть выход».
Глаза Хвануна блеснули, когда он увидел окружавших его людей с копьями наперевес.
— Людишки… так вы, оказывается, не смертные. Все вы – совершенствующиеся. Но, будучи совершенствующими, вы и свою магическую силу подавили? Что за глупость? Вы верите, что человек без магии может победить медведя? Полагаетесь на это жалкое оружие?
Если человек сражается с медведем, побеждает медведь.
Это была прописная истина.
Конечно, схватка человека с длинным оружием и медведя могла бы стать довольно интересной.
Но лишь при условии, что медведь – неразумный зверь.
С хрустом Хванун напряг свои могучие мускулы, вырвал с корнем ближайшее дерево, одним движением очистил его от веток и, заострив конец, превратил в подобие копья.
— Думаете, раз у меня нет магической силы, я, медведь, не смогу убить человека? А ну, нападайте, букашки!
Хванун, размахивая деревом, которое было выше его самого, яростно бросился на людей с копьями.
Однако, как ни странно, люди с копьями двигались быстро, уклоняясь от всех его ударов, и, срубая его импровизированное оружие, приближались к нему.
Хванун заметил синее свечение на их копьях и мечах.
«Я слышал, что среди людей есть так называемые мастера боевых искусств… которые используют силу, похожую на нашу, и, похоже, это правда. Но как они используют ее, если духовная ци Неба и Земли подавлена?»
Хванун внимательно наблюдал за ними и вскоре понял секрет.
— Кхы-хы… так вот в чем дело. Какая милая уловка!
Хванун отбросил обрубок дерева и, послав сигнал всем мышцам своего тела, изо всех сил пробудил подавленную дикость.
— Кво-о-о-о-о!
Одновременно с этим его область сознания сжалась из сферы в фигуру, похожую на самого Хвануна.
Окутав себя областью сознания, Хванун почувствовал, что может использовать часть своей демонической силы.
От его удара передней лапой содрогнулась земля, затряслись горы и реки.
Сознание расы демонов, в отличие от человеческого, при использовании демонических искусств сжимается в форму, подобную его владельцу.
И на стадии Зарождения Души эта область сознания менялась.
Сосредоточенное вокруг Зарождающейся Души в теле, сознание демона превращалось в так называемый Аспект Дхармы.
Если до стадии Формирования Ядра сознание демона просто принимало облик, похожий на его основное тело, то со стадии Трансформации Формы оно становилось воплощением «идеального мира», к которому стремился демон, и начинало вести его в этом направлении.
Область сознания, парящая над телом Хвануна, превратилась в Аспект Дхармы, приняв облик золотого медведя в желтых латах.
Когда образ Дхармы в виде золотого медведя сложил ручную печать, из тени Хвануна выскочили четырехцветные медведи и бросились на людей.
Синий Медведь, Красный Медведь, Черный Медведь и Белый Медведь яростно атаковали людей, владеющих боевыми искусствами, тесня их.
Увидев это, Макри Хуги использовал всю доступную ему власть, но понял, что так просто с Хвануном не справиться.
— Кх, моих способностей не хватает, чтобы в полной мере использовать силу его высочества! Ваше высочество!
В этот момент из Талисмана Авторитета Макри Хуги вырвался черный свет. Все его тело окутала тьма, а затем из нее явился кто-то с прекрасным лицом.
Увидев это, Хванун вздрогнул и широко распахнул глаза.
«Эта девчонка… та самая, которую я пощадил, потому что Старший стадии Небесного Человека оставил на ней метку…! Тогда она была на уровне смертной! Что это, черт возьми, за зловещая духовная сила? И этот способ явиться здесь, используя тело другого человека, — это же техника, доступная как минимум на стадии Формирования Ядра… Она достигла этой стадии? За сто лет?»
Мысли Хвануна бешено закрутились.
«Старший стадии Небесного Человека вознесся, а я – демон стадии Трансформации Формы. Так что, если я убью ее, мести не последует. Но… Старший не просто так оставил на ней особую метку, да и за сто лет она достигла уровня Формирования Ядра. К тому же эта зловещая духовная сила и странная способность, подавляющая духовную ци Неба и Земли…»
Вскоре он принял быстрое решение.
«Не знаю, что за демонические искусства она освоила. Сначала нужно бежать. Сбежать, разузнать побольше о ее магии, а потом напасть будет не поздно…»
Хванун уже собирался взмыть в небо, чтобы сбежать, прикрывшись призванными им четырехцветными медведями, как вдруг…
Невероятное давление обрушилось на него. Взлетев, он тут же рухнул на землю, припав на колени.
— Кх… у-у-у-ук…!
Духовная ци Неба и Земли была сжата до предела, и это давление придавило к земле и самого Хвануна.
«Что… что это за давление?!»
В отличие от Макри Хуги, который просто давил на всю область, явившаяся перед Хвануном Макри Хён-а, похоже, знала, как концентрировать давление в определенной точке.
— А-а-а-а-а-а…!
Хванун с криком начал подниматься на ноги.
Сконцентрировав свою демоническую силу и дикость, используя силу сознания, он мог оказать некоторое сопротивление.
— Даже если ты подавишь мою демоническую силу, я – демон, а ты – человек! Думаешь, сможешь преодолеть разницу в физической силе?!
Голос Хвануна эхом разнесся по горам и рекам.
«Я собирался использовать это при достижении стадии Небесного Человека… но выбора нет!»
Аспект Дхармы Хвануна ярко вспыхнул. Его желтые латы разлетелись на куски, и он начал впитывать в себя энергию земли.
Хванун соединился с Драконьей Веной Леса Вознесения и почувствовал, как его наполняет безграничная сила.
— В этот миг я ничем не отличаюсь от бога земли этой великой земли!
Сопротивляясь неведомому давлению, подавлявшему духовную ци Неба и Земли, Хванун топнул ногой.
Началось землетрясение, и весь Лес Вознесения задрожал.
Однако при виде этого Макри Хён-а лишь усмехнулся и поднял хлыст.
— Как раз вовремя. Я как раз собирался запечатать тебя, такого несоразмерного, как бога земли, а ты сам об этом объявил.
Тотчас Макри Хён-а взмахнул хлыстом.
Окутанный черной энергией кнут мгновенно хлестнул Хвануна по телу.
Хванун фыркнул.
— Думаешь, этот дурацкий хлыст без малейшей магической или демонической силы сработает?!
Сопротивляясь давлению, Хванун медленно двинулся к Макри Хён-а.
В это время Макри Хён-а продолжал хлестать его, и давление постепенно усиливалось.
Ноги Хвануна начали увязать в земле. Духовная ци Неба и Земли в округе сжималась все сильнее, и низкоуровневые демонические звери, обладавшие ею, уже не могли даже подняться.
И вот наконец.
Хванун добрался до Макри Хён-а.
— Кхы-хы, тогда я пощадил тебя, потому что Старшие стадии Небесного Человека еще не вознеслись, но что случится, если я убью тебя сейчас?
Один удар – и голова Макри Хён-а разлетится на куски.
Однако Макри Хён-а со спокойным видом посмотрел на Хвануна и усмехнулся.
— Судя по тому, как у тебя упал интеллект, это определенно работает. То, что ты забыл, что я не основное тело, — это одно… но неужели ты до сих пор не заметил ничего странного?
— Кхы-кхы… что за бред ты несешь… а?..
И тут Хванун наконец заметил кое-что странное.
Его глаза находились на одном уровне с глазами Макри Хён-а.
«Значит, земля просела не из-за странного давления? П-погоди-ка!..»
Хлыст снова ударил Хвануна, и только тогда тот осознал, что его тело «уменьшилось».
— Ч-что это! Ах ты, что за демонические искусства!..
И снова Макри Хён-а взмахнул хлыстом. Хванун, чувствуя, как его тело заметно уменьшается, начал испытывать страх и изо всех сил ударил Макри Хён-а передней лапой.
Однако…
— Аха-ха, какой милый! Ты стал медвежонком!
Удар Хвануна, который к тому моменту уменьшился до колена Макри Хён-а, не причинил ему никакого вреда.
— Ч-что происходит! Что ты со мной сделал! Немедленно верни все как было!
От этого странного явления Хвануна охватил ужас, и его мысли начали путаться.
Макри Хён-а лишь криво улыбался и взмахивал хлыстом.
Тело Хвануна уменьшилось еще больше. Теперь он чувствовал, как мысли обрываются, а тело каменеет.
Словно он превращался в куклу.
— В-великий человек! Старейшина! Пощадите! Я был неправ!
Только теперь Хванун начал отчаянно молить Макри Хён-а о пощаде.
Но Макри Хён-а с каменным лицом лишь снова взмахнул хлыстом.
Когда хлыст в очередной раз коснулся его тела,
Хванун почувствовал, что даже язык его окаменел, и он не мог произнести ни слова. Только тогда он понял, во что превратился.
Земляная статуя!
Хванун, превратившийся в земляную статуэтку размером с ладонь, валялся у ног Макри Хён-а.
Рядом с ним валялись еще более мелкие земляные статуэтки – призванные им четырехцветные медведи.
— Именем короля Хэёгука, Макри Хён-а, злобный зверь, владевший Лесом Вознесения, запечатан как бог земли. Отныне бог земли Леса Вознесения будет служить для усиления Драконьих Вен и земной ци этого леса.
Так великий демонический зверь Хванун, который долгие годы пожирал в Лесу Вознесения демонов и людей, повышая свою сферу, был запечатан Макри Хён-а в виде земляной статуэтки.
Вместо того чтобы поглотить Драконьи Вены, как он изначально намеревался, ему теперь предстояло их укреплять.
* * *
«Вы видите это с небес, господин Чжегаль Микаэль?»
Макри Хён-а поднял земляные статуэтки и с трепетом взглянул на них.
У Конфуцианской Техники было четыре основных ветви: Подавление, Изгнание, Печать и Отрицание.
То, что Макри Хён-а использовал на этот раз, называлось Ритуал Запечатывания Богов – способность, которая под предлогом назначения могущественного демона или культиватора богом, управляющим регионом, запечатывала его в глиняную куклу.
— Возьмите. В будущем, если где-то будет не хватать Силы Земли, ставьте эти фигурки, и пусть местный чиновник или авторитет бьет их хлыстом во время ритуала. Тогда Сила Земли в этом регионе возрастет, а Драконьи Вены укрепятся.
— Да, ваше высочество!
— Печать спадет примерно через сто лет, так что до этого не забудьте либо выбросить их в какой-нибудь глуши, либо создать условия для их усмирения, либо просто разбейте.
— Слушаюсь!
Превратив давнего врага своего и Чжегаля Микаэля в земляную куклу, Макри Хён-а развеял Конфуцианскую Технику, достал летающий магический артефакт и направился в центр Леса Вознесения.
Когда Конфуцианская Техника стала известна миру, множество сект и кланов совершенствующихся обратили на нее внимание.
Сначала, из-за представления о ней как о демоническом искусстве, подавляющем сферы культивации, все кланы и секты пришли в ужас и пытались уничтожить Макри Хён-а. Но их страх утих после того, как Клан Макри разослал информацию о Конфуцианской Технике.
Эта информация гласила, что Конфуцианская Техника не «уничтожает» сферы культивации и духовную ци Неба и Земли, а лишь «подавляет» их.
Особенно идея «подавления» духовной ци была встречена многими силами культивации с восторгом.
Ведь подавление сфер культивации означало возможность создания абсолютно нейтральных зон между многочисленными сектами и кланами совершенствующихся.
Но самым лучшим было то, что она не уничтожала, а подавляла. Это означало, что после снятия власти Конфуцианской Техники подавленная духовная ци Неба и Земли становилась еще более активной.
Морской регион, которым правил Макри Хён-а, неофициально называемый «Хэёгук», изначально не был богат ресурсами и не имел примечательных духовных меридианов. Но в результате того, что Макри Хён-а десятилетиями подавлял там духовную ци Неба и Земли, Драконьи Вены и духовная энергия под ним невероятно активизировались. Когда Клан Макри обнародовал этот факт, многие силы культивации стали относиться к Конфуцианской Технике более благосклонно.
Если усердно заниматься культивацией, ресурсы Неба и Земли неизбежно истощаются, а духовные меридианы и шахты Камней Духа постепенно иссякают – таков был естественный порядок вещей.
Однако Конфуцианская Техника позволяла на десятки, сотни лет подавлять духовную ци, восстанавливая и укрепляя ее в подавленной земле.
То есть, если применить Конфуцианскую Технику на земле, где истощилась духовная ци и ресурсы, эта земля постепенно восстановится, и духовная ци активизируется.
А если после этого снять Конфуцианскую Технику, эта земля снова станет богатой ресурсами для совершенствующихся.
Из-за этой таинственной способности Конфуцианской Техники многочисленные секты и кланы не только пытались заполучить у Клана Макри хотя бы ее ослабленную версию, чтобы обучить своих членов из боковых ветвей, но даже просили Макри Хён-а взять под свое управление всю Пустыню Дапчхон.
Это был естественный ход событий.
Пустыня Дапчхон с древних времен была бесплодной пустыней с истощенными Драконьими Венами и отсутствием ресурсов, и многие сожалели о том, что такая обширная территория пропадает зря.
Хотя Лес Вознесения и расширялся, скорость была слишком медленной.
Но если бы Конфуцианская Техника Макри Хён-а накрыла Пустыню Дапчхон, то всего за тысячу лет пустыня превратилась бы в густой лес и плодородную землю.
В результате интересы многих сил культивации совпали…
И Макри Хён-а отправил в этот Лес Вознесения местного чиновника.
«Я отомстил за господина Чжегаля Микаэля… и этот Лес Вознесения, в котором раньше я ничего не понимал, теперь под моим управлением…»
Ощущая непостоянство времени и то, как изменились его сила и влияние, Макри Хён-а прибыл в центр Леса Вознесения.
В то самое место, куда они впервые упали.
— Теперь осталось только… вознестись и спасти старшую сестру.
Поскольку многие секты совершенствующихся понимали ценность Конфуцианской Техники, он мог быстро повысить свой ранг до уровня, соответствующего стадии Небесного Человека, и вознестись.
Решив как можно скорее подняться в Верхний мир и спасти Ли Соа, Макри Хён-а, чтобы собраться с мыслями, прогулялся по тому месту, где они когда-то упали.
— Хм?
И тут он увидел в том месте, где они приземлились, старика в синем одеянии с козлиной бородкой, который осматривался по сторонам.
«Что такое? Я снял Конфуцианскую Технику, но не чувствую никакой магической силы… Похоже, смертный. Как он сюда попал?»
Вскоре Макри Хён-а нашел ответ.
«А, может, как и мы, он просто внезапно упал в это место?»
Подумав, что старик может быть таким же, как они, Макри Хён-а подошел к нему.
— Эм… послушайте, старик. Откуда вы?
Макри Хён-а, которому было уже сто лет, собирался говорить со стариком неформально, но, увидев его лицо, почему-то перешел на уважительный тон.
— Хм? А… я пришел издалека. А ты кто?
— А… я тоже издалека. Из другого мира. А вы, если не секрет, откуда будете?..
— Хм… я…
Старик, немного подумав, взглянул на небо и усмехнулся.
— Я с места под названием Соляная Гора.
— Соляная Гора?
Макри Хён-а порылся в воспоминаниях о Земле, но не смог припомнить там такого места.
«Я знаю о соляных пустынях… или о Мертвом море с высокой соленостью, но…»
— Вы… не с Земли? Ду ю ноу кимчи?
— Хм… не знаю, о чем ты говоришь, но моя родина – звезда по имени Чинмусон в Небесном Царстве Небесного Короля.
— А…
Макри Хён-а смущенно вздохнул.
— Вы из другого мира… Значит, и люди из других миров сюда падают…
Услышав это, старик рассмеялся.
— Тут недоразумение. Я не упал сюда, я пришел намеренно.
Макри Хён-а окинул старика взглядом. Он по-прежнему не чувствовал ни духовной ци Неба и Земли, ни какой-либо другой силы.
«Он меня разыгрывает… или в нем и правда что-то есть? Что думаешь, Чжегаль Микаэль?»
Макри Хён-а мысленно спросил Чжегаля Микаэля, но тот почему-то молчал.
— Ну… раз вы пришли намеренно, то зачем? Что тут смотреть?..
— Я пришел посмотреть на завтрашний день. Как изменится будущее, которое пошло вперед, а не укусило себя за хвост… Мне стало интересно увидеть это завтра, и я пришел сюда перед решающей битвой.
— С кем вы сражаетесь?
— Есть один. Ван, который ни за что не хочет двигаться в будущее. Прежде чем сразиться с ним, я захотел кое-что увидеть и на мгновение спроецировал нить своего сознания в бесчисленные ветви будущего.
— Хм…
Макри Хён-а не совсем понял, но осознал, что перед ним какая-то таинственная личность.
«Может, он совершенствующийся из Верхнего мира? Говорят, у совершенствующихся стадии Единства Тела внутри появляется целое измерение, и они могут скрыть любые колебания духовной силы…»
При этой мысли Макри Хён-а покрылся холодным потом.
«Н-неужели и впрямь совершенствующийся стадии Единства Тела?! В-великий Старший стадии Единства Тела… Да не, бред какой-то».
Сглотнув, Макри Хён-а спросил старика:
— Простите… вы, случайно, не Старший стадии Единства Тела?
Услышав это, старик погладил свою козлиную бородку, о чем-то задумался и сказал:
— Забавно! Надо будет рассказать ему об этом, когда будем сражаться. Может, даже рассмешу его. Ха-ха!
— Что?..
— Ну… я выше стадии Единства Тела, это верно.
«Т-так и есть! Он – совершенствующийся стадии Единства Тела!»
Осознав это, Макри Хён-а стал предельно почтителен.
— Эм… тогда, может, я, как младший, могу чем-то помочь вам, Старший стадии Единства Тела?
— Хм… ну, особой помощи не нужно, просто расскажи мне. Что это за мир? Какими техниками ты владеешь?
Услышав это, Макри Хён-а начал медленно рассказывать старику с козлиной бородкой о многом.
* * *
— Ясно. Конфуцианская Техника… Значит, то, что изучали для отрицания самосовершенствования и облегчения восприятия Истока, хорошо передалось… Как, говоришь, называется эта звезда?
— Планета Пэнлэ…
— Да, да… А за этой звездой есть место под названием Земля Безумия? И есть легенда, что эта Земля Безумия — «чье-то лицо»?
— Да, все так.
— Хм… обнадеживает. Очень обнадеживает. Ха-ха-ха-ха…
Повторяя слово «обнадеживает», старик помрачнел.
— Он нарочно показывает мне это, чтобы поиздеваться? Слишком уж обнадеживает, оттого и тревожно.
Но хоть лицо его и омрачилось, голос не звучал обеспокоенно.
— Ладно. Спасибо, что рассказал мне все это… Я слышал, как ты сражался с медведем за пределами этого Леса Вознесения… Ты королева? В нынешние времена королевам стало легче становиться королями?
— Угх…
Макри Хён-а покраснел, решив, что этот Старший стадии Единства Тела над ним издевается.
«У него ведь должна быть область сознания, но он все равно называет меня королевой. Явно издевается».
Но за сто лет практики Конфуцианской Техники он хорошо изучил систему культивации бессмертия.
Прекрасно понимая, кто такой Старший стадии Единства Тела, Макри Хён-а изо всех сил старался ему угодить.
— Да, да… я королева… и в наше время королевы тоже появляются…
«Эх, если Старший стадии Единства Тела называет меня королевой, значит, я королева, черт побери!»
— Хм… ясно. И теперь ты планируешь основать в центре этого Леса Вознесения великое государство, которое будет подавлять духовную ци Неба и Земли в Пустыне Дапчхон?
— Да…
— Хм…
Старик погладил бороду и улыбнулся.
— Могу ли я одолжить твою историю?
— Одолжить мою историю?..
— Слушая тебя… у меня родилась идея для истории, которую я хочу сделать ключом, открывающим врата к месту решающей битвы.
— Что?.. Я не совсем понимаю…
— Чтобы сразиться с моим врагом, мне нужно сразиться с некими Вратами, и в качестве ключа, чтобы их открыть… я хочу взять твою историю и создать мир, который будет двигаться по ее законам.
Сделать целый мир ключом!
Этот старик определенно был легендарным Старшим стадии Единства Тела.
— Д-для меня это большая честь. Но чтобы история, рассказанная кем-то вроде меня, была такой значимой… я не знаю.
— Ха-ха, понимаю твои чувства. Но… послушай. Это будет забавно. «Государство Пэнлэ, где не существует системы культивации бессмертия, лишь немногие демоны владеют сверхъестественными силами, а страной из поколения в поколение правят королевы»… Разве это не… прекрасное будущее?
Макри Хён-а совершенно не понимал, о чем говорит старик, но лишь неловко кивнул.
— Ты можешь не понимать… но для меня и моего ученика это будет очень хорошая история. Ладно, ты сделал мне хороший подарок, так что перед уходом я тоже дам тебе что-нибудь полезное. Чего бы ты хотел?
Услышав это, Макри Хён-а осторожно спросил:
— Старейшина, откуда и как вы пришли? И… я из другого мира, как мне вернуться на родину?
На это старик улыбнулся и ответил:
— Я чудесным образом пришел из далекого вчера, и твое возвращение тоже будет чудом.
===
От автора: Я читал записи о ритуалах вызывания дождя в Чосоне. Говорится, что они ловили бога-дракона, запечатывали его в глиняную куклу, сильно били хлыстом и заставляли плакать, чтобы пошел дождь. Этот факт зафиксирован даже в «Анналах династии Чосон» (частичный пересказ).
Более того, существует легенда, что даже основатель Когурё, король Тонмён, поймал божественного духа в образе белого оленя, подвесил его вверх ногами, избивал и угрозами требовал отдать заслугу и добродетель и ниспослать дождь… (полный дословный перевод).
Может, ловить божественных духов и выбивать из них благословения – это расовая особенность правителей Корейского полуострова?
Сцена, где Хвануна ловят, избивают и запечатывают в земляную статуэтку, основана на этих мифах.