Глава 84. Уход (1)
Одной лишь мощи Бесформенного Меча хватило, чтобы сокрушить большинство созданных Ким Ёнхуном боевых искусств.
Однако, пожертвовав ими, Ким Ёнхун заставил свою саблю пронзить мгновение, рассечь восприятие Со Ынхёна и устремиться к его шее.
Бесформенный Меч Со Ынхёна, напротив, был свиреп, но до завершения удара ему требовалось еще полвздоха.
«Я побеждаю!»
В тот миг, когда Ким Ёнхун уже был готов расплыться в улыбке, над левой рукой Со Ынхёна вспыхнул пятицветный свет. Заклинание Земного Наказания, одно из Заклинаний Семидесяти Двух Земных Зверей, воплотилось в духовной силе Пяти Элементов.
«Неужели он создал его без формулы закона, управляя потоком магической силы через бессловесное чтение?»
Судя по скорости, с которой возникло заклинание, он готовил его уже некоторое время и только что завершил.
Магическая сила застыла в воздухе, плотно сгустившись. Вероятно, это было одно из тех заклинаний, что концентрируют духовную силу для последующего взрыва.
«Неважно, все равно не попадет».
Время, которое потребуется Со Ынхёну, чтобы завершить заклинание, а затем направить его в Ким Ёнхуна, — это время, за которое можно моргнуть. За такой промежуток сабля Ким Ёнхуна уже коснется его шеи!
Стоило ему так подумать, как Со Ынхён, вместо того чтобы выстрелить магией из левой руки, сжал заклинание ладонью, полной Чистой Силы, и посмотрел на него.
Вместе с мыслью Со Ынхёна прозвучало название высшего мастерства:
— Техника Призрачной Куклы, Прямая Змея.
Бесформенный Меч, который, казалось, вот-вот обрушится на Ким Ёнхуна, внезапно изменил форму и слился с его левой рукой. Покрытое заклинанием, оружие выстрелило в Ким Ёнхуна.
Если так пойдет и дальше, это будет взаимный удар.
«А при взаимном ударе победит этот монстр, по чьим Кровеносным Сосудам течет Мощная Ци».
Чистая Сила циркулировала по его телу, распространяя жизненную энергию. Даже если ему перережут полшеи, он, вероятно, не умрет, пока не перебьют спинной мозг. Это было поражение Ким Ёнхуна.
«Нет».
По телу Ким Ёнхуна пронесся грохот – он выжимал из себя всю энергию.
«Я, как и Со Ынхён, готов умереть!»
Казалось, его верхний даньтянь вот-вот взорвется. Но Ким Ёнхун, не обращая на это внимания, сжигал свой талант, то самое чувство, что пробудилось в нем, когда он попал в этот мир.
Радость от практики боевых искусств.
Он забыл обо всем, кроме этого.
«Как же это… не восхитительно».
Ким Ёнхун создал новое боевое искусство. Оно не было простым набором движений или серией рубящих ударов.
Застывший Мир.
Внутри него из всего тела Ким Ёнхуна вырвались золотые нити. Они со скоростью света пронеслись сквозь застывшее пространство, устремились к его руке, к ладони, к зажатой в ней Надвигающемуся Свету, и полностью окутали саблю. Поверх Надвигающегося Света, поверх самого Принципа Боевых Искусств, легли тонкие нити, создавая Кровеносные Сосуды и меридианы.
Он размышлял и постигал суть боевых искусств. Внутренняя сила, стойки, воля – все это было их частью. А внутреннее ядро гармонично соединяло все компоненты, позволяя достичь равновесия.
Внезапно Ким Ёнхун задумался о природе внутреннего ядра.
«Что такое внутреннее ядро?»
По сути, это была сфера мощи, что осела в даньтяне, смешалась с его силой и обрела новую форму. Но что тогда такое даньтянь? Почему сфера мощи, выпущенная наружу, иссякает, а даньтянь восстанавливает силу?
Его чутье, стоило ему задаться вопросом, тут же подсказало решение.
«Потому что он связан».
Даньтянь связан со всеми кровными линиями и меридианами тела. Он связан с самой жизнью. Поэтому, черпая жизненную энергию, он постоянно впитывает ци из атмосферы, сохраняет бодрость и накапливает внутреннюю силу. Сфера мощи, хоть и содержала в себе сознание, не была по-настоящему связана с жизнью, а потому постоянно истощалась.
И в это краткое мгновение талант привел Ким Ёнхуна к новой идее.
Если выпустить энергию вне тела, искусственно создать меридианы и кровные линии, а затем соединить их со сферой мощи, придав ей жизненную силу, не станет ли эта сфера еще одним внутренним ядром, существующим вне тела? Не сможет ли она не просто медленнее расходоваться, но и, будучи связанной с жизнью, самостоятельно и постоянно восстанавливать силу? Не станет ли она новым источником энергии?
А Надвигающийся Свет Ким Ёнхуна был слиянием девяти сфер мощи и его Области Сознания.
«Вперед».
Вдохнуть жизнь в Надвигающийся Свет, создать новый даньтянь вне тела.
Сабля начала пылать еще ярче. В застывшее мгновение, в абсолютно неподвижном мире, Надвигающийся Свет, преодолев любое восприятие и осознание, рассек выпущенное Со Ынхёном заклинание, а затем устремился к его шее.
Бесформенный Меч, заключенный в заклинании Со Ынхёна, на миг вновь резко изменился, нацелившись на Ким Ёнхуна, но из-за поспешной трансформации ударил лишь в плечо.
Раздался резкий свист, а следом – оглушительный грохот. Поднявшаяся пыль разлетелась во все стороны, образуя круг.
Надвигающийся Свет Ким Ёнхуна касался шеи Со Ынхёна, а Бесформенный Меч Со Ынхёна – плеча Ким Ёнхуна.
— Я… — Ким Ёнхун победил. — Победил!
Из его глаз, носа и рта хлынула кровь. Он слишком перенапряг верхний даньтянь, резко активировав свой талант. Внутреннее ядро Ким Ёнхуна было опустошено, а свет Надвигающегося Света стал таким тусклым, что, казалось, вот-вот погаснет.
Со Ынхён, однако, лишь вздохнул.
— Будь это настоящий бой, я был бы мертв. Да, это мое поражение.
— Хе, ха-ха, ха-ха-ха-ха…!
Ким Ёнхун, весь в крови, рассмеялся. Ему наконец удалось превзойти его.
Золотистый свет, окутывавший саблю Ким Ёнхуна, погас и вернулся в его Область Сознания. Бесформенный Меч Со Ынхёна тоже исчез.
— Кстати, что это было? То, последнее, — спросил Со Ынхён.
— Я предположил, что сферу мощи можно превратить во внутреннее ядро, и, подобно даньтяню, вывел наружу меридианы и кровные линии, соединив их с Надвигающимся Светом, созданным из сфер мощи. Создал еще один источник силы вне тела и использовал его, чтобы на мгновение усилить саблю сверх предела.
— Ого… — Со Ынхён посмотрел на Ким Ёнхуна с изумлением. — Вы создали такое боевое искусство… прямо во время боя?
— Это боевое искусство можно создать, если есть идея. Наверное, ты, нет, тебе было бы даже проще его освоить. Ты ведь и так выпускаешь ци из тела для заклинаний… — Говоря с Со Ынхёном, Ким Ёнхун мельком огляделся по сторонам. Раньше ему было не до того, чтобы обращать внимание. — Как совершенствующийся… без труда… смог бы… — Он думал лишь о том, что все вокруг разрушено, а земля изрыта. Но он не задумывался, *как* именно изменился ландшафт. — …обучиться.
Ландшафт, измененный Бесформенным Мечом Со Ынхёна, который тот разбрасывал во все стороны, образовывал схему построения. На ней следами от меча были высечены магические письмена, а пять таких схем, наложенных друг на друга, сходились в центре, где стоял Со Ынхён.
Стоило ему влить в них магическую силу, как формация Пяти Элементов активировалась бы, и вся эта местность стала бы его областью влияния.
По спине Ким Ёнхуна пробежал холодок.
«Если бы бой затянулся, и Со Ынхён успел активировать формацию…»
Его ждало бы неминуемое поражение.
«С совершенствующимся почти невозможно вести затяжной бой».
Хорошо, что он закончил все быстро. С этой мыслью Ким Ёнхун вздохнул.
— Кстати, хм…!
И тут он почувствовал, как у него подкашиваются ноги.
«Ах… истощение».
Сознание начало уплывать.
— Ынхён, помоги мне…
И в последнее мгновение, перед тем как потерять сознание, Ким Ёнхун заметил, что Со Ынхён в полном порядке.
Сам он был весь в порезах, его одежда пропиталась кровью, он получил внутренние повреждения и был полностью истощен. От одного лишь касания мощи Бесформенного Меча он получил не одну и не две раны.
Но Со Ынхён, за исключением слегка участившегося дыхания, был невредим, на нем не было даже пылинки. Кроме легкой царапины на шее, оставленной в конце саблей Ким Ёнхуна, он не получил ни единого повреждения.
Строго говоря, в настоящем бою сабля Ким Ёнхуна отрубила бы Со Ынхёну голову, а Бесформенный Меч Со Ынхёна лишь лишил бы Ким Ёнхуна руки. Это была победа Ким Ёнхуна, и оба они это признавали.
Но, теряя сознание, Ким Ёнхун мысленно усмехнулся.
«И это называется победой?»
Победитель умирает, а проигравший в полном порядке.
Сглотнув усмешку, Ким Ёнхун потерял сознание.
«Вот черт…»
* * *
— Ху-у… — глядя на упавшего Ким Ёнхуна, я тихо вздохнул.
Это было полное поражение.
Честно говоря, от того, как он прямо во время боя, в каждое мгновение, что короче секунды, словно штамповал новые боевые искусства и бросался на меня, у меня по спине бежали мурашки.
А то последнее боевое искусство… «Создать даньтянь вне тела, чтобы увеличить мощь?» Это было новаторское и в то же время гениальное боевое искусство, которое мог создать только он. Я и представить не мог, насколько невероятен талант Ким Ёнхуна.
В области чистого боевого искусства это было мое очевидное поражение, а если бы это был настоящий бой, эта жизнь могла бы закончиться, так что в плане боевой мощи оправданий у меня не было.
«Будь у меня еще несколько секунд, я бы активировал путь формации и взял под контроль окрестности…»
Но Ким Ёнхун двигался в мире, где мгновения были короче секунды. Даже то, что я успел среагировать, двинув Бесформенный Меч, было для меня едва-едва возможным.
«Он не дал мне времени и догнал».
Я посмотрел на Ким Ёнхуна, лежащего без сознания и залитого кровью, и взвалил его на плечо.
— Вы поразительны.
Я не знал, сколько ему осталось жить. Не знал и того, сможет ли он преодолеть свою судьбу, если переживет сердечный приступ и Небесную Кару. Насколько же он вырастет за оставшееся время? Мне было ужасно любопытно.
— Но в этой жизни я смогу увидеть весь ваш рост.
Долго, очень долго. Ровно столько, сколько мне было даровано новой жизнью. Если он не сможет преодолеть свою судьбу, я смогу быть рядом до самого конца. Очень долго.
Я покинул Пик Разрубающий Небеса, унося Ким Ёнхуна с собой.
Я получил все, что хотел, и теперь пришло время навестить других.
* * *
Я покинул Сонджегук и вернулся в Государство Ён. Там, в одном из прибрежных округов, я снял небольшой особняк и занялся лечением Ким Ёнхуна.
Созданное им боевое искусство формирования внешнего ядра вредило жизненной энергии. Вероятно, оно было несовершенным, поскольку создавалось наспех. К тому же, Ким Ёнхун несколько раз безрассудно столкнулся со мной, и его ци и кровь были в полном беспорядке, так что ему требовалось долгое лечение.
Ухаживая за ним, я упорядочивал осознание, полученное от Вхождения в Небеса через Луну, и размышлял о своих дальнейших действиях на стадии Накопления Ци.
«Пока что все, что я освоил на стадии Очищения Ци – это базовая техника».
Настоящая культивация бессмертия начинается со стадии Накопления Ци. Именно с нее серьезно увеличивается продолжительность жизни, и именно с нее начинается настоящее преображение в сверхчеловека. Поэтому все техники с первого по четырнадцатый уровень стадии Очищения Ци были, по сути, лишь основами. Фундаментальной работой по созданию в теле фабрики под названием «духовный меридиан» для производства продукта под названием «Чистая Сила».
Теперь, когда продукт был создан, нужно было готовиться к его продаже и оказанию влияния на окружающих. Мне нужно было освоить настоящую Технику самосовершенствования и повышать свой уровень на стадии Накопления Ци.
«Нужно найти метод Накопления Ци».
Где достать манускрипт техники совершенствования? Теперь, достигнув стадии Накопления Ци, меня с радостью приняли бы в любом клане.
«Что ж, о получении техники подумаю позже…»
Поскольку сейчас моя боевая мощь была на уровне стадии Формирования Ядра, достать технику не составило бы труда. Хотя найти ту, что придется «по душе», — это уже другой вопрос.
Я отложил мысли о техниках и задумался о видении, что явилось мне на Пике Разрубающем Небеса.
«Не разглашать судьбу? Завершающий Судьбу? Дар?»
Честно говоря, я ничего не понимал.
Конечно, были записи о том, что Ян Суджин вызвал Феномен Небесной Рекомендации, и прочие подозрительные сведения о нем. А то, что он назвал меня «потомком Завершающего Судьбу», наводило на мысль…
«Возможно, он… как и мы, попал в этот мир».
Но что тогда значит «Завершающий Судьбу»? Я не знал. Мог лишь предполагать, почему нас так называют, но не мог быть уверен в истине.
И его предостережение, несомненно, касалось дарованной мне способности.
«Он имел в виду, что я не должен рассказывать другим о своей способности к возвращению?»
До сих пор я никому об этом не говорил. Во-первых, мне казалось, что никто бы не поверил. А даже если бы и поверили, что они могли бы сделать? Я думал, что это принесет лишь страдания обеим сторонам, и молчал.
«И… было что-то, что инстинктивно отталкивало».
«Все люди инстинктивно избегают разглашения своей судьбы. Особенно Завершающие Судьбу». Так сказал тот призрак, назвавшийся Ян Суджином.
«Он сказал, что если разгласить, то "что-то" узнает. Где бы ты ни был в Трех Тысячах Миров. Это значит, что нечто…»
Я посмотрел на небо, вглядываясь в даль, и нахмурился.
«Неужели какое-то невероятно огромное и могущественное существо, способное просканировать всю гигантскую концепцию Трех Тысяч Миров, лишь услышав слово… до сих пор ищет нас, Завершающих Судьбу?»
Сегодня небо было ясным. Безупречно голубое, оно казалось высоким, а то, что за ним, — недосягаемо далеким.
Меня пробрала дрожь, и я покачал головой.
«Честно говоря, я не знаю, что к чему, но лучше не делать того, что запрещено… Кстати. Если нельзя разглашать судьбу…»
Я вспомнил своих товарищей, захваченных Небесными Людьми. Вспомнил, как Небесные Люди немедленно раскрыли их таланты.
«Что происходит с теми, кого раскрыли другие? Их уже заметило то самое "нечто", о котором он говорил?»
Я слегка нахмурился и вздохнул. Ничего не было понятно.
«Ладно. Подумаю об этом позже. Сейчас все равно слишком мало информации, чтобы что-то понять».
Тем временем лечение Ким Ёнхуна подходило к концу.
Прошло несколько дней. Ким Ёнхун поднялся на ноги и снова взялся за саблю.
— Ну и что теперь будешь делать? — спросил он, глядя на меня. — Ты теперь совершенствующийся стадии Накопления Ци, так что можешь сразу стать старейшиной в каком-нибудь клане.
— Старейшиной… Это, конечно, хорошо, но… — я посмотрел на юг. — Мне нужно встретиться с одним другом.
— Встретиться с другом? Это еще с кем?
— А, помните того драконоподобного, что забрал заместителя О? Так вот, он поручил мне одно дело.
Я вкратце рассказал ему о Соране.
— Кажется, он хочет, чтобы я помог его потомку прибить одного призрака уровня Формирования Ядра. Думаю, стоит это сделать.
— Хм, призрак уровня Формирования Ядра, — Ким Ёнхун, выслушав мой пересказ, ухмыльнулся. — Звучит интересно. Давай я тоже помогу его прибить.
— Отлично. Тогда, может, сперва навестим потомка этого дракона?
Мы с Ким Ёнхуном пересекли Черное Штормовое Море и направились к обители Сорана.
* * *
С глухим стуком мы с Ким Ёнхуном, оттолкнувшись от пустоты, прибыли к жилищу Сорана. Я мог бы долететь, как и в прошлый раз, использовав Превращение Дракона, Взывающее к Ветру, но, зная, что это ловушка Со Хюля, я счел этот вариант недопустимым.
— Это внизу?
— Да.
— Ну, тогда поплыли…
Когда Ким Ёнхун уже собрался задержать дыхание, я остановил его и достал Бесформенный Меч.
— Зачем плыть? Прошу прощения у хозяина, но заставим его самого выйти.
— Хм?
Раздался грохот. Мне было жаль Сорана, но, похоже, придется немного побуянить.
— Бесформенный Меч!
Одним ударом я рассек море. Вода над обителью Сорана была полностью раздвинута Бесформенным Мечом, и перед нами открылся проход до самого его жилища.
— Хозяин дома? — крикнул я, используя язык демонов и заставляя духовную ци вибрировать.
Вскоре из своего жилища выполз Соран в драконьей форме.
— …Старшие, что привело вас сюда…?
Он смотрел на нас с Ким Ёнхуном с большой настороженностью.
Рассеченное море снова сомкнулось, и Соран вынырнул на поверхность, встретившись с нами взглядом.
Я показал ему Превращение Дракона, Взывающее к Ветру, полученное от Со Хюля, и сказал:
— Король Морских Драконов Со Хюль велел мне помочь вам, его потомку, прорвать барьер Долины Черепов и Черного Призрака. Этот манускрипт техники совершенствования – тому доказательство. Что скажете, примете помощь?
Соран, который мгновение смотрел то на меня, то на манускрипт, просиял.
— Е-если Старшие помогут, я буду очень благодарен. Но вы ведь из человеческой расы, можете ли вы доверять мне, представителю расы демонов?
— …Король Морских Драконов уже все рассказал. И о вашем происхождении тоже.
С этими словами я посмотрел на Сорана. Он опустил голову, тихо вздохнул и испустил свет, превратившись в полудемона с чешуей и хвостом.
— Прошу прощения, что не встретил вас в истинном обличье. Раз вы знаете и это, значит, вас действительно послал король.
Соран слабо улыбнулся и продолжил:
— Хорошо. Тогда я прошу вас, Старшие. Помогите мне прорвать барьер.
Я смотрел на него. Странное чувство – когда твой прежний товарищ называет тебя Старшим. В этой жизни, возможно, мы не сможем стать товарищами. Но я не дам ему умереть.
— Будь по-твоему. Веди нас к барьеру.
Вместе с Ким Ёнхуном и Сораном мы направились в морской регион, где был спрятан Корабль Смертельного Призыва Долины Черепов и Черного Призрака.
* * *
— Ого, вот это зрелище, — выдохнул Ким Ёнхун, ошеломленный увиденным. Прорвавшись через иллюзорный барьер и барьер призрачного тумана, возведенные Долиной Черепов и Черного Призрака, мы увидели в центре огромного водного барьера Корабль Смертельного Призыва.
— Вот этот барьер, — Соран указал на барьер, окружавший корабль. Он должен был развеяться, если вытащить восемь флагов формации, находящихся внутри. Но для человека с чистой кровью этот барьер не представлял проблемы.
Мы с Ким Ёнхуном подошли к барьеру. Нужно было просто войти, как в прошлой жизни, и вытащить флаги.
— Помогите мне прорвать этот барьер.
— Хорошо, тогда…
И в этот момент раздался оглушительный грохот! Золотое сияние сабли сверкнуло, когда Ким Ёнхун ударил Надвигающимся Светом по барьеру, окружавшему Корабль Смертельного Призыва.
Барьер сильно затрясся и пошел рябью.
— Н-нет, Старший, этот барьер не обязательно ломать силой…! — растерянно сказал Соран Ким Ёнхуну.
Но тот лишь усмехнулся и снова приготовился.
— А, ну, я не очень разбираюсь во всяких там заклинаниях. Вот и решил разок ударить… Но знаешь что.
Надвигающийся Свет Ким Ёнхуна начал испускать золотое сияние.
— Кажется, его можно сломать. Обязательно возиться с его снятием?
Снова оглушительный грохот! Он вновь взмахнул саблей, и барьер снова содрогнулся.
— Н-нет…
Соран, казалось, был сбит с толку таким поворотом событий. Но я, глядя на это, усмехнулся. Если Ким Ёнхун может, то и я не должен отставать.
Я достал Бесформенный Меч и, как Ким Ёнхун, ударил по барьеру. Тот затрясся как безумный.
От моего удара барьер пошел рябью, и на нем появилась слабая трещина.