Глава 797. Первозданный Хаос (5)
Черный змей отправился в путь.
Оставив позади устроенную им резню, он покинул родные края и направился на далекий запад. Миновав множество волостей и округов, перейдя горы и реки, он достиг границы своей родины – Священного Государства Чуннён.
Его цель лежала за пределами страны, на самом краю запада, где жила его жена из первой жизни…
Черный змей пересек государство под названием Пёллагук, а затем и Государство Ён. Переходя из страны в страну, он, в отличие от прошлой жизни, копил богатства и создавал себе положение в обществе.
Встреченных по пути разбойников он подчинял себе подавляющей силой. Подвергнув их тренировкам, граничащим с пытками, он сделал их своими людьми и создал собственную организацию.
Сперва она называлась в честь черного змея – Черное Общество.
Черный змей, ставший главой Черного Общества по имени Хыкса, вел своих подчиненных, обретая статус и богатство, и наконец достиг страны на краю запада – Сонджегука.
А там – на самый западный край Сонджегука, туда, где простирался Великий Хребет.
— Я прибыл слишком рано.
Хыкса со своими людьми достиг деревушки на склоне Великого Хребта. Ему, которому едва исполнилось десять, в руке он сжимал реликвию матери – шпильку с перламутровой инкрустацией.
Мать говорила, что родом она из далекой западной страны, Сонджегука. Что родилась и выросла в деревне у подножия горного хребта на самом его краю. Но на них напали бандиты, всю ее семью захватили в рабство, и ее продавали снова и снова, пока она не оказалась в землях Священного Государства Чуннён, где родила его. А потом сбежала от работорговца и с трудом устроила свою жизнь.
Прежде чем встретить жену из первой жизни, Хыкса отправился в один из уголков этой деревни.
— Мама…
В самой первой жизни Хыкса, потеряв зрение и друга, вспомнил слова матери. Он пришел на самый край запада, чтобы хотя бы ее реликвия коснулась родной земли. Там он и встретил женщину, что стала его женой в той жизни. Родина матери стала и его новой отправной точкой.
Теперь на этом месте стояли одни лишь полуразрушенные руины.
Мать всегда говорила, что если родится вновь, то хочет быть мужчиной. Чтобы ее не похитили какие-то бандиты, не заставили силой покинуть родные края и не продавали из рук в руки. И еще… она хотела бы стать образованным человеком, чтобы дать своему ребенку достойное имя, а не первое попавшееся.
Да… Если родится вновь…
— Если я рожусь вновь… то хочу иметь тело, способное защитить дитя, и ум, чтобы дать ему хорошее имя… хочу жить в родных краях и в мире рассказывать ему истории… — тихо произнес Хыкса, гладя руины и вспоминая слова, что мать повторяла при каждом удобном случае.
— Если будет следующая жизнь… прошу, родитесь хотя бы хозяином книжной лавки и проживите всю жизнь в покое…
Он прислонился к руинам, положил на них реликвию матери и закрыл глаза. Он представил, что если она родится вновь, то станет мальчиком из хорошей семьи, хозяином книжной лавки, который даст своим детям осмысленные имена, будет каждый день читать им сказки, и они будут жить в здоровье и долголетии, не зная голода.
Ему самому в этой картине места не было. Пусть сам он падет в бездну за свои грехи и переродится червем или скотом, лишь бы его мать переродилась в лучшем месте.
Некоторое время Хыкса, прислонившись к руинам, молился о нирване для матери, а затем похоронил реликвию перед развалинами и приказал Черному Обществу расположиться в подходящей пещере за деревней, на горном пике.
Жители деревни боялись Черного Общества, обосновавшегося в пещере неподалеку, и считали их разбойниками. Однако благодаря их присутствию на деревню больше не нападали другие банды, и никто больше не был жестоко убит или уведен в рабство.
К тому же, хотя само Черное Общество и внушало страх, сам Хыкса выглядел как десятилетний мальчишка. В отличие от прошлой жизни, он не пришел в деревню оборванцем, а был одет в чистую одежду как глава Черного Общества. Деревенские жители думали, что он сын одного из главарей, но никому и в голову не приходило, что он и есть их вождь.
Люди не испытывали к нему ни ненависти, ни страха. Напротив, некоторые из деревенских старейшин даже знакомили его со своими дочерьми, надеясь через «сына главаря разбойников» наладить связь с бандой. Но Хыкса не обращал на них ни малейшего внимания. Он лишь разыскал служанку-сверстницу, которую воспитывали в большом особняке деревни.
Служанке только что исполнилось одиннадцать, и она была на год старше Хыксы. Люди звали ее как попало – подобранная под ивой на западном склоне горы, «Соаги» или «Дитя Запада».
На самом деле, даже это имя не было устоявшимся: ее называли как удобнее — «Соаки», «Сояки», «Соёки» или «Соччоги». И именно она в первой жизни Хыксы была женщиной, больной проказой.
— Я слышал, здесь есть девочка по имени Соччоги.
— А, да. Няня говорила, что заставила ее работать на заднем дворе. А она-то тебе зачем? Посмотрим…
Чтобы встретить служанку Соччоги, Хыкса подружился с сыном хозяев большого особняка, пришел к нему в гости и отправился на задний двор, где, как ему сказали, она находилась.
— А, вот она. Эй, постой, что это ты ешь!
Хозяйский сын, который вел Хыксу на задний двор, чтобы познакомить с Соччоги, изумленно выпучил глаза. Услышав его крик, Соччоги замерла на месте.
Она тайком откусила большой кусок от огромного персика. Даже в таком большом особняке персики не были едой для служанок, так что, очевидно, она его украла.
Пойманная хозяйским сыном и Хыксой, Соччоги застыла с набитым ртом, а ее глаза наполнились слезами.
— У-у… кх… п-п-пофтите…
— Тьфу, какой стыд! Я друга привел, а ты опять воруешь! Что мне теперь…
Сын хозяев, побагровев от злости, отправился на поиски шестигранной дубины, чтобы высечь служанку, а Соччоги рухнула на землю и горько зарыдала.
Хыкса запечатлел этот образ в своей памяти. Образ, который он не мог увидеть в прошлой жизни, будучи слепцом. Лицо Соччоги, ее кожа, волосы, маленькие ручки и ножки… Как бы он ни оттачивал свои чувства, чтобы понять ее облик, он никогда не видел ее Цвета. Она была прекрасна. Не внешностью или манерами – само ее существо было прекрасным и любимым.
— Не плачь.
Хыкса помог подняться и принялся утешать Соччоги, которая, хоть и была на год старше, сидела и ревела.
У хозяйского сына, видимо, не хватило духу по-настоящему бить девочку шестигранной дубиной, и он, скорее всего, просто хотел в шутку изобразить взрослых. Он сорвал стебелек мышиного горошка и стал для вида «сечь» им Соччоги, играя. Только тогда она поняла, что ее не собираются бить по-настоящему и выгонять, и перестала плакать.
— П-простите, молодой господин. Персик так вкусно выглядел…
— Хек-хек…
Хозяйский сын, которому было всего семь лет, утомился от своей игры в наказание и, тяжело дыша, стоял на месте. Хыкса, глядя на него, сказал:
— Друг мой.
— А? Что такое?
— Я заберу эту Соччоги.
— А? Э-э…
Мальчик вспомнил слова няни, что «нельзя раздавать имущество дома, это расточительство», но тут же вспомнил и то, как сегодня утром, когда он привел Хыксу, его мать и отец сказали: «Этот мальчик – сын ужасного разбойника из соседней банды, ни в коем случае не зли его и постарайся подружиться». В их деревню солдаты правительства заглядывали редко, поэтому банда разбойников за перевалом была для них куда страшнее далеких солдат.
Но для семилетнего ребенка было трудно принять решение: с одной стороны, нельзя раздавать имущество, с другой – нельзя злить гостя.
— Э-э… няня говорит, что нельзя… а мама с папой, наверное, разрешат…
— Хорошо. У меня дома как раз есть кувшин соли. Я отдам его взамен.
Это была одна из вещей, захваченных Черным Обществом при разгроме соседних банд. Большая часть добычи была слишком ценной, чтобы дарить ее старейшинам в такой деревушке, поэтому Хыкса решил предложить что-то подходящее.
— Кувшин соли?
При этих словах мальчик кивнул. За такую цену он был готов отдать служанку, которая только и делает, что ворует персики. Так он и имущество не растратит, как велела няня, и гостя не обидит, как сказали родители.
— Отлично! Договорились! Эй, ты! Нам в доме такая воровка персиков не нужна, так что отправляйся в дом Хыксы. Поняла?
Услышав это, Соччоги снова разрыдалась. Ее подобрали и вырастили в этом доме с самого младенчества, и она считала его своим. К тому же, она уже слышала об этом «господине Хыксе» в черной одежде. Слышала, как шептались другие служанки. Говорили, что дом господина Хыксы – это логово ужасных разбойников, что все они злобные и жестокие, часто бьют слуг, а иногда и убивают. В таком страшном доме ее, неуклюжую и медлительную служанку, наверняка будут каждый день избивать, а если что не так – убьют.
Хыкса улыбнулся, глядя, как она плачет при виде него. Возможность видеть ее лицо переполняла его восторгом, она была такой любимой.
— Не плачь, Соччоги, — сказал Хыкса, беря ее за руку и уводя из большого особняка, пока она продолжала всхлипывать.
— Уа-а-а-а! Я Соаки-и-и… уа-а-а!
— Впредь я дам тебе есть столько персиков, сколько захочешь.
— Хнык…?!
— Будешь носить шелковые платья. Я куплю тебе много красивых украшений. И цветочные туфли. И вместо непонятного прозвища… я найду хорошего именотворца, и он даст тебе настоящее, осмысленное имя.
Хыкса тихо говорил, ведя за руку девочку, которую звали то Соччоги, то Соаки, к логову Черного Общества за перевалом. Его голос был таким нежным и ласковым, что она перестала плакать и посмотрела на него.
— Я сделаю тебя счастливой. Выходи за меня замуж.
Он крепче сжал ее руку и мысленно поклялся. Через десять лет она заболеет проказой, ее тело начнет гнить, а потом она попадет в руки разбойников и сгорит заживо.
«Если человека изменить нельзя…»
То и счастье, которое она подарит ему перед смертью, не изменится.
«…я изменю мир».
Поэтому он не позволит миру убить ее.
Мельчайшие существа, именуемые грибками, были вполне ощутимы для его чувств. У него хватит мастерства, чтобы пронзать и уничтожать каждую бациллу проказы. Форму связи изменить нельзя, но небеса, что ниспосылают эту связь, он мог изменить своим мастерством. Человека, сколько ни режь, не изменишь, а вот небеса можно было разорвать и исказить.
«Я не дам тебе умереть. Я дам тебе хорошее имя… и счастливую жизнь».
Возможно… в этой жизни у них даже родится ребенок, которого не было в прошлой.
— Давай… станем счастливы вместе в этой жизни.
С этими словами Хыкса, ведя Соччоги в свое логово, светло улыбнулся.
* * *
Прошло несколько лет с тех пор, как Хыкса обосновался в деревне.
— Родилась под ивой… так что фамилия будет Ян.
Чтобы дать своей жене, бывшей Соччоги, более осмысленное и красивое имя, он отыскал самого известного в округе именотворца.
— А именем пусть будет Хуэ.
— Хуэ…
Хыкса не умел читать. В первой жизни он был слепцом, и меч всегда был для него важнее книг. Поэтому он только сейчас начал понемногу учиться грамоте вместе с Соччоги, ставшей его женой. Он знал, что иероглиф «Хуэ» означает «возвращаться» или «вращаться по кругу».
Воздух вокруг дома именотворца похолодел.
Хыкса посмотрел на именотворца, давшего его жене имя Янхуэ, прозрачным взглядом. Она получила это же имя и в прошлой жизни. Но тогда он не знал его значения и, думая, что ученый муж наверняка дал ей хорошее имя, с благодарностью принял его. Но сейчас, пережив возвращение, он понял, что натворил этот именотворец.
— Кто ты?
Тело Хыксы окутала черная Мощная Ци. В прошлой жизни, когда он встретил этого именотворца, он еще не обрел Секрет Уничтожения Звезд и другие дары судьбы и не был так силен, поэтому ничего не понял. Но теперь он знал. Именотворец, давший имя его жене, — не человек. Это божественный дух, занявший человеческое тело.
— Это ты отправил меня назад?
На это именотворец с улыбкой ответил:
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Что это значит…
— Однако мой господин, похоже, что-то знает.
— Господин?
Именотворец указал на небо.
— Когда-нибудь, если захочешь узнать причину всего, приходи к моему господину. Он знает обо всем, что происходит в этом Великом Космосе.
«…»
И тогда Хыкса понял, кто господин именотворца и кто сам именотворец. Он моргнул, и тот исчез. Посланник Главного Бога, который в первой жизни предложил ему Престол бога войны. Хыкса понял, что тот посланник и этот именотворец – одно и то же лицо. А господин, о котором он говорил, — это Главный Бог. Тот, кого он называл Владыкой Небес.
«Владыка Небес… все знал?»
Почему он возвращается. Через посланника он дал такое имя его жене, чтобы намекнуть, что знает о его способности к возвращению. Хыкса посмотрел на небо, а затем направился обратно в деревню. Как бы то ни было, имя для жены он получил. Янхуэ.
«Хвэа…»
Это имя было даровано не простым именотворцем, а самим Главным Богом, правящим этим миром.
«Хвэа, моя Хвэа. В этой жизни… я не позволю тебе страдать».
Владыка Небес через своего посланника говорил: если хочешь узнать истину, приди ко мне. Но сейчас он не мог пойти. Чтобы добраться до Главного Бога, требовалось слишком много времени… а за это время его жена Янхуэ, согласно истории, умрет от проказы.
«В этой жизни она не заболеет никакой болезнью и проживет долгую жизнь… я защищу ее, даже если для этого придется убить Бога Продолжительности Жизни».
Даже если все повторится, этого он не допустит. Если судьба, история или связь встанут у него на пути, он убьет их всех, но спасет ее. С надеждой на такое простое счастье… Хыкса зашагал к дому, где его ждала жена.
* * *
«Я», читая воспоминания Хонбома, не решался заглянуть за пределы этой его надежды. Хоть я и не прочел дальнейших воспоминаний, я чувствовал, что следующая часть истории была наполнена еще более мрачными и мучительными эмоциями. Да. Этот миг был последним в жизни Хонбома, когда в ней еще оставались нормальные надежда и радость.