Глава 796. Первозданный Хаос (4)
Холодно.
Едва эта мысль пришла ему в голову, как мальчик вынырнул из воды.
Кха, кха!
Выплюнув воду, он мутным взглядом огляделся.
Фуууууп…
Он естественным образом, с помощью дыхания, которым дышал всю жизнь, согрел тело и выплюнул воду, заполнившую легкие.
Одновременно он активировал мозг, чтобы упорядочить воспоминания и оценить обстановку.
Тук-тук…
Мальчик несколько раз постучал себя по голове, с помощью тонкостей выброса энергии вытряхнув воду, попавшую в уши, и, встав, наконец осознал, в какой ситуации находится.
— …Прошлое?
Став стариком, слепец соединил бесчисленные звезды, создал алтарь и совершил долгий обряд.
Так он молился, чтобы, если есть следующая жизнь, она не была несчастной, и умер.
И тот, кто был слепцом, после смерти вернулся в один из моментов своего детства, когда он, утопая, барахтался в воде.
Слепец, ставший теперь мальчиком, быстро принял решение.
Времени на сантименты не было.
Фуууп…
Он снова сделал вдох и с помощью дыхания взял под полный контроль все свое тело.
Затем, сжигая жизненную силу, он на мгновение сорвался с места со скоростью, на которую семилетний малыш был абсолютно неспособен.
От чрезмерного движения его продолжительность жизни немного сократилась, но мальчика это не волновало.
Сейчас нужно было действовать.
Пааат!
Двигаясь с запредельной скоростью, мальчик достиг старой соломенной хижины, где жил с матерью.
Он распахнул дверь и подбежал к ней.
Он быстро прощупал пульс матери и сделал то, чего не смог сделать в своем предыдущем «я».
Тук, тук, тук!
Он надавил на точки по всему телу матери, активируя ее жизненную силу.
Он знал бесчисленное множество способов убивать.
Сколько же людей погибло от его рук в первой жизни?
Структура человеческого тела и принцип жизни не были для него загадкой.
Он не раз и не два резал, рассекал и потрошил, изучая плоть.
Вскоре мать мальчика посмотрела на него и улыбнулась.
— Дитя… мое дитя…
— Да, матушка. Я здесь, – ответил мальчик дрожащим голосом, крепко сжимая ее руку.
Взгляд его матери ожил, в нем зажглись привязанность и разум.
— На улице холодно. Одевайся теплее.
— Да, матушка. Буду одеваться теплее.
— Хорошо, мое дитя. Такой послушный…
Закончив говорить, мать мальчика с любовью посмотрела на него и замолчала.
Вьюююю…
Снаружи подул холодный ветер.
Мальчик опустил голову.
Он попытался активировать ее жизненную силу, надавив на точки, но было уже слишком поздно.
В итоге, вернувшись, мальчик смог лишь проводить свою мать в последний путь и услышать ее завещание.
Результат не изменился.
Мальчик и сам это знал.
В его первой жизни даже трансценденты, державшие в руках весь Великий Космос, дрожали от страха перед ним и выдавали ему бесчисленные мудрости.
Властители Млечных Путей, состоящих из мириадов звезд, и могущественные божественные духи, пожиравшие целые галактики.
Божества, что распоряжались и управляли продолжительностью жизни людей и других живых существ…
Все они падали на колени перед ним, охваченные ужасом, и отвечали на все его вопросы.
В прошлой жизни мальчик, превзойдя жизнь и смерть, имел возможность стать божеством пантеона, подобно другим богам и трансцендентам.
Послание от существа, именуемого Главным Богом его Великого Космоса, даже предложило ему Престол Боевого Бога, так что он вполне мог стать бессмертным.
Но он собственными руками от всего этого отказался и, просто создав в уголке бесконечного Звездного мира алтарь из звездного света, беспрестанно молился, пока не умер.
Даже если бы он стал бессмертным…
Страдание, несчастье, печаль и горе, что он испытал в той жизни…
Он знал, что все это никогда не будет вознаграждено.
Он хотел стереть само свое существо, стать питательным веществом для других и прожить жизнь как совершенно новое создание.
— Первый принцип… истории…
Прошедшая история не вернется.
Прошлое [никогда] не изменится.
Даже если существует тот, кто повернул время вспять…
Даже в минувшем времени история повторяется.
Это было Знание, которое он получил, убивая и захватывая в своей первой жизни бесчисленных богов и трансцендентов.
— Если так… то зачем, черт возьми, меня вернули?..
Мальчик издал горестный стон, обращаясь к некоему смутному существу, что вернуло его в прошлое, и зарыдал над телом матери.
Даже Убийца Богов, уничтоживший в прошлой жизни множество богов, не мог изменить течение свершившейся истории.
Даже если речь шла всего лишь о том, чтобы немного продлить жизнь смертной матери…
В первый день после возвращения в прошлое.
Мальчик, бывший слепцом, должен был до боли остро ощутить осознание того, что прошедшее время не вернуть.
* * *
Похоронив мать, мальчик начал постепенно восстанавливать свои силы, накопленные в прошлом.
Сила, искажающая мир силой воли.
Тайное искусство, позволяющее, полностью отделив себя от мира, не поддаваться влиянию его законов и творить чудеса.
Секрет Уничтожения Звезд: Измененный.
Мир Тьмы.
Слух, вкус, осязание и обоняние мальчика были заблокированы, и даже шестое сознание, присущее всем живым существам, шестое чувство, было запечатано.
Он сосредоточил свой разум на Сознании Намерения, называемом Седьмым Чувством, и мгновенно постиг структуру мира.
Его взору предстали законы причинности, сплетенные в сеть, и мальчик, разорвав часть окружавших его законов, поглотил их.
Пожрав часть законов причинности, мальчик изменил принципы закона мира, применимые к нему самому, и, покинув дом, медленно пошел своей дорогой.
В его руке была перламутровая шпилька – реликвия матери.
Он медленно шел и шел, направляясь куда-то.
Это была соседняя деревня за горой.
Придя на рынок в соседней деревне, он встретил человека, которого знал по первой жизни.
— П-подайте монетку… ради этого несчастного… хотя бы монетку…
Запечатав слух, он ничего не слышал, но, ощущая вибрации закона причинности своим седьмым сознанием, мальчик посмотрел в лицо попрошайки-калеки, сидевшего перед ним.
«Таким было его лицо».
Он присел перед калекой и сказал:
— Эй, ты.
— Ох, юный господин. Пожалуйста, пожертвуйте монетку этому несчастному.
Мальчик подумал:
«Течение истории не меняется. Но…»
Мальчик потерял все чувства, но, в отличие от прошлой жизни, не потерял зрение.
Он услышал завещание матери и был при ее кончине.
Саму мать он спасти не смог, но…
«Может, совсем чуть-чуть. Совсем немного… что-то можно изменить».
С этой маленькой надеждой он вспомнил свою первую жизнь до возвращения.
Тогда калека дружелюбно окликнул слепого мальчика и предложил стать друзьями.
Не так, как сейчас, с подобострастием слуги.
— Давай дружить. Я буду твоими ногами.
Глядя на свою старую связь, мальчик с робкой надеждой на то, что человек может измениться, предложил:
Мальчик-калека тупо уставился на него, а затем спросил:
— П-почему вы так?.. Почему вы с таким бродягой, как я…
— Я тоже бродяга. Я буду носить тебя, и мы будем вместе просить милостыню. Как тебе?
— Н-но… у тебя… вроде нет никаких увечий, ты выглядишь здоровым… почему ты хочешь быть с таким калекой… как я?..
Мальчик вспомнил калеку из своей прошлой жизни.
Тот пытался продать торговцу реликвию его матери, был пойман и разорван мальчиком на куски.
«Было ли это потому, что он был злым от рождения? Или он мог измениться в зависимости от обстоятельств?»
— …Я тоже раньше был слепым.
— Ч-что?..
— Но…
Мальчик с улыбкой сказал:
— Я молился Владыке Небес… и молился, и знаешь что? Владыка Небес вернул мне зрение.
— Что-о?..
— Поэтому… я хочу с тобой дружить. Давай будем вместе ходить и молиться Владыке Небес. Чтобы твои ноги снова исцелились.
Он с улыбкой взвалил друга-калеку на спину.
Впервые в жизни столкнувшись с такой добротой, калека на мгновение растерялся, а затем его плечи на спине мальчика затряслись.
— Хнык… хнык…
Калека плакал.
Вероятно, от нахлынувших чувств.
Слушая биение сердца и вибрации души калеки…
…мальчик понял, что тот был искренне тронут.
— Пойдем со мной. Даже если Владыка Небес не услышит наши молитвы, я вылечу твои ноги.
Мальчик задумался о причине своего возвращения в прошлое.
Сколько бы он ни думал, точного механизма он не знал.
Однако он мог предположить несколько вещей. Во-первых, казалось, что его техника шага, которую он изучал, чтобы лучше убивать и лишать жизни, перешла некий предел и позволила ему ощутить себя перенесшимся во времени.
Во-вторых, алтарь, который он строил из звезд, был таким же, как тот, что он видел в скрытой пещере, где нашел Секрет Уничтожения Звезд, там, где стоял горн. Тот алтарь был «алтарем для исполнения желаний». На нем было написано предание, что если обратиться к богу через этот алтарь, бог исполнит желание. Возможно, его желание, загаданное на том алтаре, исполнилось таким образом.
Наконец, в момент смерти.
Он почувствовал, как воля некоего трансцендентного существа пришла к нему, коснулась его души и что-то пробудила внутри него.
Из-за какой из этих трех причин он вернулся в прошлое, он не знал.
Но одно было ясно.
«Прошедшее время не вернуть. Течение прошлого тоже не изменить. Но… если это что-то незначительное…»
Например, сохранив зрение ценой отказа от других чувств.
Или то, что он смог проводить мать в последний путь.
Или то, что первая встреча с другом-калекой немного изменилась.
Саму судьбу изменить нельзя, но можно изменить форму связи.
«Если это что-то незначительное… может, и можно изменить».
Хотя принцип был еще не ясен, возвращение мальчика, вероятно, было вызвано его страстным желанием не быть несчастным.
«В этой жизни… смогу ли я обрести спасение?»
Получу ли я вознаграждение за несчастную первую жизнь?
У мальчика появилась надежда.
И этот друг-калека был для него первым подопытным.
Он просил милостыню вместе с другом-калекой, и, в отличие от прошлой жизни, учил его трюкам и дыханию.
Он убил тигра, жившего на Южной горе, и, продав его шкуру, принес ему богатство, а также убил дракона, пожиравшего людей под мостом, и отдал его внутреннее ядро другу.
В результате друг-калека обрел богатство и снова смог ходить.
— С-спасибо, Черныш… спасибо…!
Около года.
За год друг-калека дал мальчику имя «Черныш».
Это было то же имя, что и в первой жизни.
Он назвал его «Черныш», потому что мальчик, в память о своей матери, носил черную одежду.
— Не стоит, мы же друзья.
Черныш крепко обнял калеку и улыбнулся.
Год.
Столько же времени он провел с калекой и в первой жизни.
За это время он увидел некую надежду.
И сегодня.
Ровно год с их встречи, тот самый день, когда в первой жизни калека предал его и продал реликвию его матери.
«Торговца, который его подстрекал… я уже убил».
В сердце мальчика-калеки не было ни смертельного умысла, ни жадности.
Его ноги он тоже вылечил.
Человека, который мог бы его соблазнить, он убил.
Проклятие бедности, порождающее жадность, он тоже устранил.
Он не показывал никаких физических недостатков, как в прошлой жизни, когда его презирали за слепоту.
Обстоятельства были иными, так что он не должен был его предать.
К тому же, вибрации мыслей, которые он ощущал, отражали мысли мальчика-калеки и показывали, что у него нет злых намерений.
«Немного… можно изменить».
Конечно, возможно, что продолжительность жизни этого мальчика заканчивалась именно сегодня, и ему было суждено умереть.
Но как он смог проводить свою мать в последний путь…
…так и сам процесс его смерти мог измениться.
Он мог бы считать мальчика-калеку не грязным предателем, а другом.
Если бы так и случилось, мальчик по имени «Черныш»…
…счел бы, что его сердце, страдавшее в первой жизни…
…что затаенная в нем обида и боль могут быть искуплены…
И с этой мыслью он поклялся, что если тот его не предаст, он убьет бога, распоряжающегося продолжительностью жизни, лишь бы спасти своего «друга».
Так наступила та ночь.
Пых…
Морг…
«Черныш» посмотрел на нож, вонзившийся в его тело.
— Э-этот ублюдок… восьмилетний сопляк, а даже не пикнул…!
Черныш огляделся.
Это были мясники из этой деревни.
Он хорошо знал, что они обычно занимались грязными делишками, а иногда и выполняли заказные убийства.
Хруст…
Черныш голыми руками смял и вытащил нож, а затем одной рукой поднял и швырнул ударившего его мясника.
Бах!
Один мясник, пробив потолок комнаты, улетел и превратился в кровавое месиво.
Черныш прозрачным взглядом огляделся.
— Н-не двигайся, монстр! Двинешься – убью твоего единственного друга!
— Хнык… Ч-Черныш…
Он посмотрел на своего друга, которого мясники держали в заложниках.
В этой жизни.
Друг его не предал.
В этой жизни на него напали лишь рыночные мясники, не имевшие к нему никакого отношения…
Уже одно это принесло ему облегчение.
Хруст…
Все произошло в одно мгновение.
Мясники погибли разом.
Вся комната, где спал Черныш, взорвалась, и волна давления и ударная волна накрыли окрестности.
Под лунным светом его взору предстал двор поместья, где жили Черныш и его друг-калека.
— Не волнуйся. Ты сегодня не умрешь.
Под лунным светом, по чьему-то наущению…
…многочисленные наемные убийцы, ассасины и разбойники с оружием в руках напряженно смотрели на Черныша.
Черныш со спокойным лицом посмотрел на своего товарища, который был немного старше его, но все еще был ребенком.
— Ты мой друг. Даже если твоя продолжительность жизни сегодня заканчивается… я убью силу бога, что решает судьбы, и спасу тебя. Так что не волнуйся…
Пых…
— …дру…г мой…
Черныш посмотрел на калеку, который, дрожа всем телом, вонзил нож ему в грудь.
— …Что ты делаешь?
Он искренне не мог понять.
Никто не разбирался в убийстве и лишении жизни лучше него.
Он определенно не чувствовал смертельного умысла от мальчика-калеки.
Не чувствовал и намерения убить.
В последнее время тот казался немного подавленным и растерянным, но Черныш думал, что друг-калека, будучи немного старше, просто переживает подростковый период.
Так почему…?
— Н-не смеши меня… убил тигра на Южной горе… убил дракона под мостом… подобрал меня, бесполезного, и воспитывал… все тебя боятся…
Черныш заглянул в глаза друга-калеки.
В его взгляде было чувство, которое Черныш никак не мог понять.
Чувство, которое смертные называют «отчаянием» и «комплексом неполноценности».
А еще «страхом».
Чувство, которое Черныш ни разу не испытывал за обе свои жизни и не мог понять.
— Уездный судья в уезде Чжу… сказал, что если я помогу убить… тебя… он выдаст за меня свою дочь…
Та же жадность, что и в прошлой жизни.
Но эта жадность казалась лишь предлогом.
Потому что друг-калека считал Черныша «непостижимым монстром» и «чем-то, что нужно уничтожить».
— Ты монстр… умри… умри, пожалуйста…!
Шшшш…
От меча, который мальчик вонзил в Черныша, исходило слабое свечение магии, которое сковало его тело.
Ядовитая ци окутала его, и по всему телу появились черные узоры, похожие на кандалы, связывая его.
— Магия сработала!
— В атаку!
— Убейте монстра в человеческой личине, что убил тигра на Южной горе и дракона под мостом!
Непостижимый для обычных существ страх.
Это была главная видимая причина, по которой существо по имени «Черныш» было предано и отвергнуто.
Но…
Черныш знал.
— …Ничего не изменить.
Потому что он мог видеть, каким образом текут причинность, история и судьба этого мира.
Он думал, что может изменить незначительные вещи.
Но течение мира не меняется, что бы он ни делал.
Поскольку это была уже повторившаяся история, по своему изначальному течению…
«Быть преданным тем, кому доверял».
«Заставить сердце разлететься на куски».
Мир двигался, чтобы воспроизвести эту историю, создавая для этого различные причины.
Первый принцип истории.
История не меняется.
Даже если исказить незначительное течение, результат абсолютно не изменится.
Черныш засмеялся.
— Хех.
С искаженным лицом, роняя крупные слезы, он засмеялся.
Эксперимент провалился.
Усилия человека не могут изменить предрешенный результат.
Лучше бы…
…в этой жизни он вообще не становился друзьями с калекой.
Нужно было уничтожить саму возможность завязать дружбу и доверие.
Если бы он с самого начала не надеялся, то и не разочаровался бы.
Грохот…
Над рукой Черныша появилось Черное Нечто.
Над реликвией его матери искаженный им в Мир Тьмы закон мира всасывает окружающую причинность, пересобирает ее и извергает новую силу.
Силу, которую муданги или демоны, а также маги, монахи и даосские жрецы используют для своих таинственных заклинаний, называют Ци.
Он очистил эту мистическую силу и придал ей чистую форму смерти.
Чистая смерть Северного полюса.
Кан.
Из перламутровой шпильки его матери, которую Черныш держал в руке…
…из той самой вещи, что калека украл у него в первой жизни, выросли бесчисленные черные клыки и когти из Мощной Ци и начали резню.
Ба-ба-бах!
Мощная Ци закружилась вихрем.
Это был настоящий шторм.
Связывающие заклинания, которые уездный судья, чтобы сдержать маленького призрака, угрожавшего его власти, попросил создать у прославленных достопочтенных монахов и наложил с помощью друга, были безжалостно разрушены.
Словно водяной смерч, сметающий с лица земли целый город, черный вихрь накрыл весь уезд Чжу.
Началась резня.
Множество жизней и живых существ были разорваны в клочья, превратившись в куски мяса, а весь уезд был разрушен и превратился в руины.
Уездный судья и его семья были четвертованы и разлетелись, как мусор.
В этих опустошенных руинах, где не осталось ничего…
…взошло утреннее солнце.
Черныш посмотрел на своего «бывшего друга», единственного, кого он оставил в живых до восхода солнца.
«Бывший друг» тупым взглядом смотрел на Черныша.
— …Друг.
Черныш, глядя сверху вниз на человека, предавшего его дважды за две жизни, тяжело произнес:
— Я убил уездного судью. Теперь скажи честно. Почему ты меня предал?
— Э-э…
Тот открыл рот.
— Э-это… монстр… монстр… ты…
Бывший друг, глядя на куски мяса, валявшиеся на земле, – на уездного судью и его дочь, – обмочился, но все же выкрикнул в адрес Черныша проклятие.
— Ты… ведь не человек!..
— …
— Монстр!.. Ты… ты да. Ты змей. Змей!.. Как… можно, нацепив человеческую личину… творить такое… ты змееныш… ты монстр… не человек… с черной душой… черный змей!..
Черный змей.
Второе имя, которое дал ему его первый друг в первой жизни.
И в этой жизни он получил то же самое имя.
История повторяется.
Хруст…
Ребенок, получивший имя «черный змей», раздавил одну ногу бывшего друга.
— Это все, что ты хотел сказать?
— Ааааааа! Ааа, аааа!.. Г-гори… в аду! Убил столько людей… убил священного тигра на Южной горе, убил дракона под мостом… а т-теперь и уездного судью… и его невинную дочь!.. Ты, монстр, притащил меня и воспитывал, просто подражая человеческой жизни!.. Ты…
Хруст…
Оставшаяся нога раздавлена.
Он снова стал калекой.
— Каааааа!.. Ты… ты не человек. Не пытайся… подражать человеку!..
Хрясь…
Черный змей отрубил калеке голову.
В лучах утреннего солнца, наконец отрубив голову своему первому другу, он рухнул на землю.
Несмотря на возвращение, ничего не изменилось.
Нет…
На его руках стало еще больше крови.
— …Неправильно…
Черный змей, рухнув перед мертвой надеждой, стиснул зубы.
— Нужно было сказать не «черный змей»… не «монстр»… а «прости», «меня заставил злой уездный судья»…
Он знал.
Все эти слова были в точности такими же, какие калека произнес в прошлой жизни.
Тогда он не демонстрировал такой подавляющей силы, и калека кричал это, убегая на чужой спине.
Но даже когда он показал такую подавляющую силу и устроил резню…
Прошлое не меняется.
Точнее, не меняются слова, которые, вонзившись в грудь черного змея, могут нанести ему самую болезненную рану.
Большое течение истории изменить нельзя, но можно исказить незначительное.
Просто существо по имени черный змей…
…само по себе было этим большим течением.
Вторая жизнь.
В своем первом возвращении черный змей усвоил урок, что врожденную судьбу и результат изменить нельзя.
Однако он не оставил надежды.
Люди не меняются.
Они не исправляются и не изменяются к лучшему.
В таком случае…
Человек, который подарил ему надежду.
Встреча с человеком, который единственный вдохнул в него надежду в жизни, полной страданий и несчастий…
И счастье, которое он испытал тогда…
…тоже никогда не изменятся.
Так, в поисках спасения, черный змей отправился на встречу с женой из своей прошлой жизни.