Глава 6.
История о старике, чья продолжительность жизни подходила к концу, который тысячу раз совершил обряд для небес и продлил себе жизнь.
— Когда продолжительность жизни старика подошла к концу, он вознес молитвы к небесам. Соединив бесчисленные звезды, он начертал из них формацию и совершил обряд.
К тому времени, как я дослушал шестую историю.
Я почувствовал непреодолимую сонливость.
Голос Хонбома гудел, словно доносился откуда-то издалека.
— Это был обряд не для продления жизни.
— «Пожалуйста, в следующей жизни…»
— «Пожалуйста, пусть я больше не буду несчастным», – таков был обряд.
— Обряд не сработал.
— Какое дело было высокому Владыке Небес до какого-то ничтожества?
— Слепец лишь напрасно потратил время и так и сдох.
— Вот… таков оригинал этой истории.
Я выслушал оригинальные версии всех шести глав.
Однако я помнил, что была еще одна глава.
«Седьмая глава… история о несчастливом ребенке, который пошел к Нефритовому Императору, чтобы спросить, почему у него нет заслуг…»
Слишком сонно, дослушаю завтра, когда выйду из Небесного Пути.
Я хотел так сказать, но…
Рот не открывался.
В итоге я так и не смог произнести ни слова и, заснув в Небесном Пути, погрузился в медитацию.
И до моего угасающего сознания донесся голос Хонбома.
— Седьмая глава. Слепец так… совершив обряд, умер. И. Слепец снова открыл глаза. В то самое утро, когда умерла его мать. Да. Это была…
Первая возвращение слепца.
* * *
— …Хонбом, ты здесь?
Я открыл глаза в Небесном Пути.
Почему-то верхний вход в Небесный Путь казался светлым.
Ответа не последовало, и я вышел наружу.
И в тот же миг.
Вшуууух…
— Хах…!
Холодно!
Бушевала сильная метель.
Я выходил из дома в рваных соломенных сандалиях и изношенной одежде.
— Хат…!
Обернувшись, я увидел, что в полуразрушенном доме кашляет моя мать.
— Рыбки… рыбки… хочу…
— Да, матушка. Я принесу. Потерпите немного.
Я закрыл дверь и сквозь метель пошел к реке.
Фух… фух…
Изо рта валил пар.
«Что это только что было?»
Только что мне, кажется, приснился какой-то странный сон.
Пинг…
Внезапно перед глазами пролетел огонек, похожий на зеленого светлячка, и вошел мне в грудь.
Я моргнул и понял, что мне показалось.
«Давно ничего не ел, вот и мерещится всякое».
Тук…
Почему-то…
После того, как я увидел этот зеленый свет, в голове промелькнули и исчезли странные слова, вроде [Небесный Путь], [хаос], [Предыдущее Я].
Но сейчас это было неважно.
Я поспешил к реке.
«Рыба… рыба…»
Но сколько я ни пытался поймать рыбу, река была намертво скована льдом, и ничего поймать не удавалось.
«Нужно принимать решение быстро».
Я не стал по-детски топтаться на месте.
Если нет способа, его нужно создать.
— Фууууух!
Я сделал глубокий вдох, разделся и, прижавшись голым телом ко льду, начал его растапливать.
— Фуууух, фуууууп… фуууух!
Я увеличил интервалы между вдохами и выдохами.
Направил дыхание в даньтянь и разослал заключенную в нем силу по всем конечностям, чтобы создать тепло.
Я с давних пор был искусен в управлении дыханием, чтобы поддерживать здоровье тела или создавать тепло.
Было чертовски холодно, но когда я, управляя дыханием, создал тепло в теле, «чертовски холодно» превратилось в «безумно холодно», так что было терпимо.
Я собирался так растопить лед, поймать рыбу и отнести матери.
Но внезапно.
Треск!
Лед в том месте, где я его растапливал, раскололся.
Я с коротким вскриком провалился в ледяную воду, и холодная вода тут же попала мне в нос и рот, перекрыв дыхание.
Когда дыхание перекрылось, меня охватила паника, и тело перестало вырабатывать тепло.
В результате я на мгновение потерял сознание.
*
Казалось, я сплю.
Во сне я чувствовал, как ко мне слетаются и прикрепляются бесчисленные зеленые огоньки.
Каждый из них нес в себе одно правило и одно воспоминание.
Множество правил, переплетаясь…
…наконец завершили память о существе по имени [Я] и успешно передали ее.
И [Я] наконец-то снова обрел память.
«Ах…!»
Не только память, но и вся жизненная сила и особые способности, заключенные в бесчисленных зеленых огоньках, были поглощены…
…и превратили меня в существо, подобное Истинному Бессмертному.
«Это место…»
Это Небесный Путь.
Тюрьма, в которой я должен был быть заперт на вечность, на сотни миллионов лет.
И я понял, что хаос в этой тюрьме превратился в некую «историю» и затянул мое сознание в нее.
«Почему эти „истории“ внезапно появились в Небесном Пути?..»
Благодаря мгновенной передаче от зеленых сгустков света, я, обретя всю память и особые способности [Предыдущего Я], вскоре понял, что происходит.
:: Ясно. Хонбом… ::
Это Хонбом.
Когда он рассказывал мне историю, «истории», растворенные в хаосе Небесного Пути, активировались.
Через слова, сказанные Хонбомом перед тем, как я вошел в Небесный Путь…
…я наконец понял, кто был истинным виновником, заставившим меня войти сюда.
:: Это ты… толкнул меня сюда, чтобы причинить мне страдание? ::
Если так, то почему эта история внезапно предстала передо мной?
И кто главный герой этой истории, тоже можно было предположить благодаря Хонбому.
Главным героем этой истории, должно быть, был Хонбом.
:: Хонбом… ::
На мгновение я почувствовал себя преданным, но, вспомнив слова, которые я сам сказал Хонбому перед входом в Небесный Путь, я закрыл глаза.
:: Я понял. В таком случае… я посмотрю твою историю. ::
Почему Хонбом загнал меня сюда?
Какую жизнь он прожил?
Узнав это, прощу ли я Хонбома или не смогу простить и разорву с ним связь?
Я и сам не знал.
Все, что я мог сделать, это…
…погрузиться в историю Хонбома, активированную в хаосе Небесного Пути.
Сто лет в реальном времени я использовал Небесный Путь.
Сотни и тысячи миллиардов лет я страдал внутри него.
В конце этих веков, казавшихся вечностью…
Я впервые начал смотреть историю о прошлой жизни Хонбома…
И погрузился в его рассказ.