Глава 789. Главный Герой (2)
Я посмотрел на трансцендентного, непостижимо далекого бога света и надежды и заговорил:
— Тогда, Небо, я спрошу тебя.
На мой вопрос он не ответил.
Лишь молча взирал на меня сверху вниз.
— Если у нас нет никакой надежды, то почему… когда ты встречало нас, ты сказало не терять ее?
Ответа не последовало, но и на этот раз я понял.
Это молчание тоже было утверждением.
— Должно быть, так. Ты… действуя как мой товарищ, отделил свое основное тело от Ци, Души и предназначения во сне и привязался к нам.
Почему сказки были искажены и имели счастливый конец, в отличие от оригиналов?
С точки зрения прозрения Императора, так произошло потому, что Ци, Душа и предназначение, отделившиеся от основного тела Короля Будущего, были его самыми сокровенными желаниями, проявившимися в его подсознании, пока он спал.
Несчастные сказки превратились в счастливые.
Непобедимое божество, не имевшее равных, стало Небесным Владыкой по имени Хёнму, которому многое предстояло преодолеть и превзойти.
Монстр, что ненавидел себя, стал светом, ненавидящим судьбу…
Три лика Короля Будущего, которые мы видели, – это и были его аспекты, отделившиеся во сне и принявшие облик, о котором он так мечтал.
— …Именно поэтому, проснувшись, ты был в полусне и на мгновение выдал свою истинную сущность. Не так ли?
Молчание.
— Бог надежды. Притворяясь, что отнимаешь надежду, ты на самом деле ее взращиваешь. Делая вид, что ввергаешь нас в отчаяние, ты показываешь лишь те трудности, которые можно преодолеть, не давая нам окончательно сдаться. Ты очевидно хочешь, чтобы у нас была надежда. Ты к этому подталкиваешь. Причины мне неизвестны. Но одно я понял.
Ку-гу-гу-гу-гу…
Глядя на громадную тьму, что разрасталась передо мной и смотрела на меня, как на букашку, я поднял меч.
— Если я не буду надеяться, у тебя возникнут какие-то проблемы, верно?
— …
— Я не буду надеяться.
Ки-ри-ри-рик…!
Время обратилось вспять.
Сохонманчхон подчинил пространство-время, и я перенесся в 2015-ю регрессию. В потоке обратного времени павшие товарищи вновь ожили, и мы вернулись к тому моменту, когда достигли аудиенц-зала. К тому моменту, когда нам удалось подавить Истинное Тело Короля Будущего с помощью Угнетения Горой Тайшань.
И в этом возвращении, достигнутом собственными силами, я в открытую отверг судьбу Императора Судьбы, провозгласив:
— Именем множества звезд пророчествую: я очнусь в три тысячи первой регрессии и докажу, что ты неправ!
Пророчество Хонбома гласило, что я умру, не дойдя до трехтысячного возвращения. Я же, в свою очередь, предсказал, что превзойду три тысячи регрессий, тем самым прямо отрицая его пророчество.
Ку-унг!
Вновь оказавшись на троне, он с бесстрастным лицом проронил:
— Бросить вызов судьбе без надежды. Хорошее желание.
С-с-с-с…
Он поднял руку. И в тот же миг я кое-что осознал.
…!..
Время вернулось, но три вещи остались неизменны.
Первое – Высший Секрет Меча Пустоты: Надежда. Эта техника по-прежнему преследовала меня из-за грани времен. Время, за которое она меня настигнет, тоже не изменилось – от трехсот шестидесяти дней осталось чуть меньше.
Второе – фрагмент черной абсолютности, покрывавший правую руку Императора Судьбы Хонбомгучжу. Сила, закреплявшая за ним не только сущность Хозяина Судьбы, но и Короля Демонов Небес, осталась такой же, как и до регрессии.
И третье…
Клац, клац!..
Владычица-Мать Преисподней, Небесный Владыка Преисподней Понхва, все еще находилась в клетке Императора Судьбы, с закрытыми глазами собирая силы для сопротивления.
— Желание хорошее, но я уже начал привыкать к твоему Сохонманчхону.
У-у-у-унг!
Я чувствовал, как он постепенно восстанавливает контроль над пространством-временем с помощью Мантры Сияния. Было видно, как он, постигая природу моей регрессии, строит злой умысел, чтобы увеличить число вещей, на которые Сохонманчхон не сможет повлиять.
— Похоже, ты надеешься, что будешь уничтожен лишь с приходом «Надежды». Но ты умрешь от моей руки еще до того, как «Надежда» явится.
— Поживем – увидим…
— Меч Пустоты…
— Шестой прием…
Не успел я договорить, как умер.
Я почувствовал, как все связи со множеством звезд оборвались, меня жестоко убили, а мое истинное тело и принадлежащий мне Небесный Домен были разорваны и брошены в Царство Чистоты.
— Будущее.
Форму с Первого по Четвертый прием Меча Пустоты еще можно было различить, но… Шестой прием, Будущее, как и Надежда, был непостижим – ни его принцип, ни форма, ни даже миг его применения.
Прошло всего десять секунд с момента перехода в 2015-ю регрессию. За миг до полного уничтожения души разорванным Будущим, я снова повернул время вспять, перейдя в 2016-ю регрессию, чтобы спасти свою жизнь, и еще крепче сжал меч.
То, что он рассказал мне в 16-й регрессии… Казалось, сейчас я смогу это использовать.
* * *
16-я регрессия.
Я ошарашенно смотрел на Хонбома, который за месяц в пещере демонических зверей, поглощая пилюли и духовные меридианы, достиг уровня стадии Накопления Ци.
Благодаря Бесцветному Стеклянному Мечу и Карте Десяти Тысяч Связей я тоже восстановил свой уровень до начальной стадии Зарождения Души, но Хонбом был совсем другим.
Его рост был куда более ошеломляющим, чем мой.
Это не походило на талант.
Я посмотрел на многоножку, которая уже выросла выше меня и приближалась к пиковой стадии Очищения Ци, и спросил:
— Хонбом, мне кое-что любопытно…
— Да, говорите.
— Судя по всему… ты не повышаешь свой уровень, а скорее «восстанавливаешь» его.
— …
— Хонбом… прошу, скажи. Может быть… ты Истинный Бессмертный, который намеренно понизил свой уровень и явился передо мной?
— Хм… Вообще-то, господин, я как раз собирался вам об этом рассказать, — с серьезным видом произнес Хонбом. — Похоже, в прошлой жизни я был весьма могущественным существом.
— В прошлой жизни?
— Да. Черное Нечто скрывает детали, поэтому я не помню точно… но, возможно, я и был Истинным Бессмертным, как вы говорите.
…!..
Услышав это, я вздрогнул и посмотрел на него.
Треск, треск…
Я отчетливо ощущал проклятие молнии, что меняло меня изнутри.
Истинный Бессмертный!
Существо такого уровня было настолько могущественным и ужасающим, что могло повлиять даже на мою регрессию. Услышав, что Хонбом – один из них, я невольно испугался.
— В таком случае, Хонбом… — спросил я. — Почему такое существо, как ты, служит мне, своему господину?
Возможно… Истинный Бессмертный мог бы убить меня одним ударом за то, что я помешал его забаве, и наложить еще одно проклятие, подобное проклятию молнии… Но я все равно должен был спросить.
— Хм-м-м…
— Пусть ты и не помнишь прошлую жизнь, но ты же сам объяснял мне про взрыв Ци и прочее, утверждая, что «знаешь свою судьбу». Скажи мне. В чем твоя судьба?
Хонбом почесал голову усиками и, немного подумав, ответил:
— Моя судьба… служить вам.
— Мне?
— Да. Следовать за вами, чтобы вы шли по праведному пути, по правильной судьбе, чтобы вы могли с гордостью стоять под небесами… в этом мое предназначение.
Я заглянул в мысль и Мир Сознания Хонбома. Его Мир Сознания был невероятно светел. Это был яркий мир, залитый светом. Глядя на эту чистую и прекрасную картину, я не мог и помыслить, что он лжет.
«Яркий и чистый свет, от которого больно глазам…»
Существу с таким Миром Сознания, пожалуй, можно доверять.
Конечно, это тоже могло быть ловушкой. Когда в прошлой жизни явились Чонрё и Истинный Бессмертный Небесной Кары, предположительно ее хозяин, я не смог ничего прочесть в них. Может, он просто пересоздал свой Мир Сознания, чтобы все это подстроить.
Я сглотнул.
Стоит ли мне верить этому существу с чистым Миром Сознания? Или же сомневаться до конца?..
— Хонбом, — позвал я.
— Да?
Глядя на него, я произнес:
— В таком случае…
Сомнения не отпускали. В прошлой жизни я уже обжегся на Истинном Бессмертном, и это повлияло даже на мою регрессию. Если Хонбом действительно был телом-аватаром какого-то подозрительного Истинного Бессмертного, я мог снова быть одурачен и понести огромный урон.
Однако… в то же время я обжегся и на Со Хюле в прошлой жизни.
— Чувства – не более чем количество воздуха, выходящего из легких. Ах, легкие соответствуют Металлу в системе Пяти Элементов, так что, возможно, чувства имеют металлическую природу. Ху-ху…
Его софизм гласил, что чувства – это всего лишь металлическая природа. Иллюзия, которую можно легко подделать и создать.
— …
Я не мог доверять Хонбому. Но и принять слова Со Хюля я не мог.
— Я…
Человеческое сознание нельзя подделать. Нельзя заменить игрой. Слова Чан Ика о том, что если сознание – это Металл, то Металл соответствует триграмме Цянь, то есть Небу. Да, сознание подобно дару Небес. Никто, кроме Неба, не сможет подделать сознание.
— Я… поверю тебе.
Я сделал это и чтобы отвергнуть Со Хюля, и чтобы принять слова Чан Ика, но главной причиной было то, что Хонбом был моей связью. В каждой прошлой жизни он помогал мне. Пусть это и были не одни и те же существа, но я не смог отплатить им за их милость, так что будет правильно отплатить хотя бы этому Хонбому.
Глубоко в сердце я решил, что в этой жизни, даже если Хонбом окажется Истинным Бессмертным, я ни за что не предам его доверие и буду верить ему.
— Неважно, даже если ты Истинный Бессмертный. Я поверю твоим словам, твоему сердцу.
Я смотрел на Хонбома прямым взглядом. Глядя на его светлый Мир Сознания, я заявил, что поверю ему. Хонбом, встретив мой взгляд, склонил голову.
— В таком случае… в этой жизни я вверяю себя вашей заботе, господин.
— Да. Будем работать вместе.
Так мы, немного забавно и немного серьезно, укрепили узы доверия.
* * *
— Секрет Уничтожения Звезд?
— Да, господин. Это техника, которая первой пришла мне на ум, когда я захотел вас защитить. Она вам очень подойдет.
— Это та техника, которую ты, по твоим словам, получил в прошлой жизни?
— Да. Не могу сказать наверняка, но… для преодоления вашей нынешней ситуации с проклятием превращения в молнию она подойдет лучше всего.
— Хм-м…
Я задумался, сможет ли техника, которую Хонбом якобы обрел в прошлой жизни, помочь мне справиться с проклятием.
— Могу я взглянуть на устную формулу, чтобы принять решение?
— Да. Для начала, начальная часть Секрета Уничтожения Звезд… У-у-ух!..
…! Что случилось?
— Это довольно мощное Знание, и телу стадии Очищения Ци тяжело его вспоминать. Я пока расскажу вам только начальную часть. То, что относится к первому уровню.
— О, ничего-ничего! Сколько угодно!
Хонбом на своей сброшенной оболочке записал устную формулу и метод совершенствования техники под названием «Секрет Уничтожения Звезд», что всплыла в его памяти.
Первый уровень Секрета Уничтожения Звезд был методом совершенствования, позволяющим обрести силу уровня Очищения Ци. Однако важно было не то, какую особую способность давала эта техника.
«Метод совершенствования…! Важен сам метод!..»
Метод совершенствования первого уровня Секрета Уничтожения Звезд назывался одним словом:
Отрезание пути.
— Совершенствование… через разрыв связей?
— Верно. Тот факт, что на вас лежит проклятие Истинного Бессмертного, означает, что между вами и этим Истинным Бессмертным установлена связь.
— Значит…
— Да. Если вы хотите избавиться от проклятия, вам нужно разорвать связь с Истинным Бессмертным Небесной Кары.
С помощью Хонбома я мгновенно нашел способ избавиться от проклятия, наложенного Истинным Бессмертным Небесной Кары. Проблема была в самом способе.
— Хонбом, в методе совершенствования Секрета Уничтожения Звезд написано вот что… я правильно понял?
Отрезание пути.
Способов разорвать связь было три:
Отрезание другого.
Убить того, с кем установлена связь.
Отрезание себя.
Умереть самому и обратиться в Ничто.
Отрезание принципа.
Нанести удар по самому принципу причинности, что связывает тебя и другого, и тем самым разорвать связь.
Вот так.
Способы были: либо я убиваю Истинного Бессмертного Небесной Кары, либо совершаю самоубийство, либо наношу удар по некоему «принципу».
— Ты, конечно же… предлагаешь последний способ, верно? Но что это за принцип, и как по нему нужно ударить, чтобы его отсечь?
— А? Нет, я рекомендовал первый способ… Господин, вы не можете совершить убийство божеств?
— …?
— …?
— А…
На мгновение я опешил из-за разницы в нашем восприятии, но тут же все понял.
— Ах да, ты же сказал, что вспомнил свою прошлую жизнь в качестве Истинного Бессмертного… Наверное, поэтому ты запутался. Прости, что твой господин пока еще так слаб. Но для смертного совершенно нормально не иметь возможности убить такое трансцендентное существо, как Истинный Бессмертный.
Похоже, Хонбому, будучи Истинным Бессмертным, доводилось убивать парочку других Истинных Бессмертных. Услышав мои слова, он с немного растерянным видом почесал голову усиками.
— Ах… вот как. Я не хотел упрекать вас в низком уровне. Просто… память еще не полностью вернулась, вот и возникла разница в восприятии.
— Ха-ха, да, я понял. В любом случае, я должен быть благодарен, что такое существо, как ты, искренне мне помогает.
— Ха-ха, вы меня перехваливаете. У вас, господин, гораздо больше потенциала и таланта… скоро вы взлетите с такой скоростью, что мне за вами будет не угнаться.
— …
От чрезмерных ожиданий Хонбома мне стало неловко, но я, кашлянув, переспросил:
— Так… в любом случае, я не могу использовать метод Отрезания другого. Похоже, придется прибегнуть к Отрезанию принципа… Как это делается?
— Насколько я знаю, у вас есть Меч. Верно?
— Верно.
— Каково, по-вашему, предназначение Меча?
— Предназначение Меча… Меч нужен, чтобы рубить. Это также злобный прием, которым можно навредить другому. Я считаю, что смысл существования и предназначение Меча в том, чтобы им что-то рубить, резать и разделять.
— Да, вот им и рубите.
— …? Принцип?
— Да.
— …
Мне показалось, что стоит все же помочь Хонбому восстановить память. Похоже, неполные воспоминания только мешали нашему общению.
* * *
Кр-р-рум!
Прошло еще два месяца. Я пережил Небесную Кару и достиг стадии Зарождения Души. А за это короткое время… Хонбом достиг стадии Формирования Ядра.
И это при том, что он уделял больше внимания восстановлению памяти, чем повышению своего уровня. Если бы он сосредоточился на культивации, то, думаю, достиг бы стадии Зарождения Души одновременно со мной.
«Как бы… не оказаться на его попечении».
Если Хонбом превзойдет меня и достигнет стадии Небесного Человека… тогда наши роли господина и слуги могут поменяться.
«Надо верить Хонбому».
Как бы то ни было, он сказал, что будет мне служить. Мы поклялись в верности друг другу, и я решил верить, что он будет уважать меня, даже если превзойдет мой уровень.
— Господин, поздравляю! Ха-ха… вы уже совершенствующийся стадии Зарождения Души!
— Ты преувеличиваешь. Твоя скорость совершенствования выше.
— Нас с вами нельзя сравнивать.
— …Спасибо. Так что… достигнув стадии Формирования Ядра, ты вспомнил что-то еще?
— Хм… все еще есть неясности, но я нашел кое-что, что может вам помочь. Ха-ха… я радовался, что на начальных уровнях как представитель расы демонов могу быстро развиваться, но… теперь думаю, что для восстановления памяти совершенствование по методам расы Неба было бы быстрее.
— Вот как… жаль.
Я бы с радостью нашел для Хонбома технику жертвоприношения, но это было непросто. Однако, хотя я ничего ему не дал, он, посмеиваясь, протянул мне свою сброшенную оболочку с какой-то устной формулой.
Его оболочка, теперь размером с дом, подлетела ко мне, и я смог прочесть устную формулу совершенствования «Отрезания принципа», густо исписанную на ней.
— Это…
— Устная формула, с помощью которой смертный может достичь Отрезания принципа.
— Хо-о…
«Это словно…»
Я смотрел на метод совершенствования, что приближал к технике, способной наносить удар по самому принципу, называемой «Отрезание принципа».
«Словно Причудливое Звездное Сердце, Запись боевых искусств Дворца Небесного Потока и Бесформенный Меч… слились воедино?»
Метод совершенствования Отрезания принципа был прост. Сначала нужно было практиковаться в разрыве связей. Первым шагом было разорвать самые слабые связи.
Кр-р-ру-ру-рум!
Облако Небесной Кары, обрушившейся на меня, рассеивалось, и, увидев это, последователи Макричхонса тучей ринулись в мою сторону. Они спешили установить связь с новоявленным культиватором стадии Зарождения Души.
Чак!
Я сконцентрировал Ци, как велела устная формула Хонбома, и сложил ладони вместе. Приняв чистую молитвенную позу, я сосредоточил Ментальное Сознание, мысль и Ци между сложенными руками. Я почувствовал, как Ментальное Сознание, устремившись между ладонями, сгустилось в тонкую нить.
И в одно мгновение.
Ш-ш-ш-ш!
Я выпустил эту нить в сторону культиватора на уровне Великого Совершенства стадии Формирования Ядра, который бежал впереди всех, чтобы установить со мной связь.
Нить превратилась в рубящий удар, рассекающий все на своем пути, и устремилась к нему. И в тот миг, когда она его коснулась!
Па-а-ат!
Рубящий удар проник в тело культиватора, рассек его мысль, просочился в Мир Сознания и отсек само желание «встретиться» со мной.
Он замер.
— Хм-м?
Он бежал ко мне, но вдруг остановился и с недоумением огляделся, будто не понимая, почему он здесь.
Я не стер его память и не исказил его личность. Я лишь слегка ослабил его желание встретиться со мной. Одного этого хватило, чтобы он перестал меня беспокоить и просто ушел.
Рассечь сознание.
— Ху-у-у…
Это был не рубящий удар, убивающий людей, а рубящий удар, рассеивающий их сознание. Это требовало невероятной концентрации, и, впервые преуспев, я почувствовал, как силы разом покинули меня.
— На сегодня, пожалуй, хватит, — сказал Хонбом.
— Да, пожалуй… так и сделаю.
Чувствуя огромное изнеможение, я взревел на культиваторов низших рангов, что бежали ко мне в надежде установить связь:
— Всем назад! Не смейте меня беспокоить, иначе не пощажу!
Услышав мою угрозу, культиваторы стадии Накопления Ци, поколебавшись, разбежались. Культиваторы стадии Формирования Ядра попробовали было сопротивляться, но когда я вложил в свою угрозу мощь Бесформенного Меча, они не смогли побороть страх и тоже сбежали.
Я вошел в даосскую пещеру и перевел дух.
— Ху-у-у…
Запись боевых искусств Дворца Небесного Потока, атакующая мысль; Причудливое Звездное Сердце, разъедающее Ментальное Сознание; Бесформенный Меч, сотканный из воли. Казалось, я применил все это разом, но в то же время это ощущалось как высшее мастерство куда более высокого порядка. Вероятно, именно потому, что я уже освоил основы этих трех абсолютных техник, мне и удалось начать постижение Отрезания принципа.
«Наносить удар прямо по сознанию противника…»
В каком-то смысле это был истинный Меч Сознания.
«Ужасающая божественная способность».
В то же время я задумался, не будет ли это эффективно против таких, как Со Хюль, обладающих сознанием монстра.
«Сейчас не время об этом думать».
Я вздохнул, осознав, что это совершенствование Отрезания принципа было всего лишь «основой» для практики Пути Искоренения. Я еще даже толком не приступил к первому уровню Секрета Уничтожения Звезд.
— Хонбом… я хорошо понял мощь этого Отрезания принципа.
— Ха-ха, впечатляет, не так ли?
— Но… если я и дальше буду практиковать разрыв сознания других таким образом, я действительно смогу разорвать сам принцип?
Честно говоря, этот метод совершенствования был мне неприятен. В каком-то смысле он прямо противоречил осознанию, которое я получил от своей Карты Десяти Тысяч Связей. Поэтому, если эта практика не поможет мне разорвать проклятие Истинного Бессмертного… я буду вынужден отвергнуть собственное осознание и неминуемо окажусь во власти сильного внутреннего демона.
— Какая связь между сознанием и принципом, что, повторяя разрыв сознания, я смогу разорвать принцип?
На мой вопрос Хонбом кивнул и начал объяснять:
— Мандат Неба даруется Небом. Жизнь – даруется Землей.
— Верно.
— Тогда, господин, что дарует связь – Небо или Земля?
— …
Я задумался над этим вопросом и, сопоставив его с осознанием, данным мне Чан Иком, ответил:
— Думаю, и Небо, и Земля… они оба даруют ее.
— Верно. Связь есть во всем. Но не означает ли это также, что ее нет нигде?
— Хм-м…
— В конечном счете, связь устанавливают не Небо и не Земля, а лишь восприятие и сознание тех, кто ее устанавливает. Сознание людей, живущих между Небом и Землей, определяет связь.
Хонбом нарисовал что-то на земле. Это была сеть.
— Так, связь, зародившаяся в сознании людей, со временем охватывает и Небо, и Землю, соединяя все сущее. Познание, восприятие и желания людей становятся сетью связей, что опутывает всю Сансару законом причинности. Некоторые… называют это Сетью Индры.
— Сеть Индры…
Я когда-то читал об этом в одном из священных текстов клана Чхонмун. Говорят, есть бог по имени Индара. На его сети в каждой ячейке есть жемчужина, и каждая жемчужина отражает все остальные, показывая, что все в этом мире взаимосвязано.
Все в этом мире связано.
— Разве не говорят, что Ци, Душа и судьба – все едино? Все на самом деле связано воедино. Поэтому, если начать с разрыва сознания людей и суметь увидеть более глубокий мир… разве нельзя будет однажды разорвать саму нить связи?
— Разорвать связь…
От этих грандиозных слов у меня возникло странное чувство, и я спросил:
— Ты действительно хочешь сказать, что, просто практикуя воздействие на сознание, можно разорвать принцип мира, называемый связью?
На мой вопрос Хонбом шевельнул усиками. Почему-то это выглядело как улыбка.
— Трудно обрести человеческое тело, трудно постичь Путь.
Из его уст полилась максима. Почему-то… мне казалось, я это уже где-то слышал, но в то же время не слышал никогда. Однако в этой максиме была какая-то головокружительная глубина.
— Следуя за человеческим сознанием, ищут корень Пути.
— Корень всех путей – в человеческом сознании. Это значит, что, даже обретя человеческое тело, если вы будете следовать за своим сознанием, однажды сможете обрести Путь.
— …
— Давайте вместе оттачивать сознание. Если будете так делать, то однажды сможете достичь и области принципа.
Слушая эти слова, я почувствовал, как некий осадок на душе смывается. «Да… сознание связано с принципом». Это путь, по которому можно нащупать корень Пути.
Сильное давление, которое оказывал на меня Со Хюль, и его софизм о тщетности сознания… Хотя осознание Чан Ика частично смыло этот осадок и давящее чувство, я так и не смог полностью избавиться от неприятного послевкусия. Но, услышав максиму Хонбома и ее толкование, я смог естественным образом отбросить логику Со Хюля, что оставалась в моем сознании.
— …Спасибо. Благодаря тебе я смог избавиться от внутреннего демона, что оставался в моей душе.
— Рад, что смог помочь. Когда-нибудь, господин, если вам удастся разорвать связь с помощью сознания, вы сможете разорвать проклятие Истинного Бессмертного Небесной Кары и обрести свободу.
— Свободу…
Я задумался над словом «свобода» и словами «разорвать связь», размышляя, правильна ли та свобода, что обретается через разрыв связей.
— Не стоит так усложнять. Просто считайте это еще одним способом совершенствования сознания.
— Разрыв связей… ты это имеешь в виду?
Я посмотрел на него с некоторой тревогой, но Хонбом снова изобразил улыбку усиками.
— Это вторая часть той максимы, что я вам рассказал. Думаю, она вам поможет, так что я ее произнесу.
И он снова произнес ту головокружительную максиму:
— Если не спасешь это тело в этой жизни, то когда же еще ждать, чтобы спасти его?
Услышав это, я вздрогнул.
— Когда же еще ждать, чтобы спасти это тело…
Последняя максима отозвалась во мне гораздо сильнее, чем предыдущие.
«Сколько всего я потерял, упустив момент?»
Даже когда я достиг уровня Предела, я упустил тогдашнее осознание и впустую потратил целую жизнь. А в жизни с Хянхва, разве не из-за того, что я не смог сказать ей ни слова любви, я потерял несколько лет и позволил ее убить?
— …Да, я понял, что ты имеешь в виду.
Чувствуя проклятие превращения в молнию, я сказал:
— В жизни, несомненно, есть вещи, которые нужно обрывать.
Ведь есть и то, что становится лишь тяжелее, если упустить момент. Неспособность решительно оборвать то, что нужно, могла привести к тому, что проклятие перекинется и на других, причиняя им страдания.
— «Если не спасешь это тело в этой жизни, когда же еще ждать, чтобы спасти его…» Я глубоко запечатлею это в своем сердце.
— Ха-ха, для меня честь уже то, что вы прислушиваетесь к моим советам.
— …Но…
Внезапно я почувствовал, что максима, рассказанная Хонбомом, до боли знакома, и склонил голову набок.
«Сколько ни думаю… кажется, я уже где-то слышал эту максиму…»
Кажется, я мельком видел ее в каких-то материалах, которые иногда смотрели Чон Мёнхун или Ким Ёнхун на Земле.
— Хонбом, ты случайно не знаешь, где ты слышал эту максиму?
На этот вопрос Хонбом рассмеялся.
— Похоже, в прошлой жизни я немало побродил по разным мирам. Наверное, услышал в одном из них. Слова показались мне глубокими, поэтому я их и запомнил. Но где именно, уже не помню.
— Вот как…
Я, склонив голову, кивнул.
«Впрочем, говорят, что существует множество миров, включая Промежуточное Царство. Неудивительно, если в одном из них найдется максима, похожая на ту, что есть на Земле».
Это, должно быть, простое совпадение.
— В любом случае, я понял. Спасибо за хороший совет. И я продолжу совершенствование Отрезания принципа.
Я сложил ладони и продолжил практику. Пока что это было лишь совершенствование, способное слегка затуманить сознание. Но я верил, что однажды одним этим методом я смогу разорвать сам принцип.
— …Кстати, Хонбом. Ты случайно не…
* * *
Настоящее.
Я сложил ладони и приоткрыл глаза.
— Отрезание.
Ки-и-и-и-инг!
Небесный Домен сконцентрировался и сжался в нить в моих руках. И эта сжатая нить устремилась вперед.
— Принцип.
Тогда, в 16-й регрессии, я задал ему такой вопрос:
— Кстати, Хонбом, ты изучал Секрет Уничтожения Звезд? Насколько я вижу, он полностью отличается от системы культивации бессмертия расы Неба и Земли. Может, если ты его изучишь, это поможет тебе восстановить память?
— Секрет Уничтожения Звезд – это техника, которую я нашел где-то в прошлой жизни. Это отличная техника, но… лично мне не нравилась ее атакующая мощь.
— Атакующая мощь?
— Да. Поэтому я не стал изучать Секрет Уничтожения Звезд, а вместо этого модифицировал его, создав другую технику, в которой я кардинально пожертвовал стабильностью и чувствительностью ради максимального увеличения убойной силы и атакующей мощи.
— Хо, но если кардинально пожертвовать стабильностью и чувствительностью, это в итоге не навредит?
— Ха-ха, вы правы. Однако… я думаю так. Какой бы нестабильной и нечувствительной ни была техника, если тот, кто ее использует, в совершенстве постиг ее принцип и полностью контролирует все структуры, вызывающие нестабильность, то таких побочных эффектов, как нестабильность или потеря чувствительности, можно считать, что и нет.
— Вот… оно как? Что ж, понятно. Если талант позволяет справиться, то проблем быть не должно. Тогда как называется эта техника?
— Я назвал ее так:
— Вершина Техники Ци Моего Дома.
— Мир Тьмы.
Ш-ш-ш-ш!
Техника Отрезания принципа, казалось, втянулась во тьму, и, будто ничего и не было, пролетела сквозь Хонбома, стоявшего в центре этой тьмы.
— Что ты собираешься сделать, атакуя меня тем, чему я тебя научил?
— …
Я лишь усмехнулся. Удар Отрезания принципа был использован лишь для доказательства. Что же я доказал?
— Ты бесконечно близок к всемогуществу… но ты не всеведущ. Верно?
Хонбом бесстрастно посмотрел на меня.
— Если скрыть истинный смысл с помощью Небесного Ускользания, то даже ты не сможешь узнать все.
Последний удар был техникой Отрезания принципа, смешанной с Небесным Ускорельзанием. И лишь тогда Хонбом, что-то осознав, обернулся. За ним была заключенная в клетку Понхва. На поверхности этой клетки появилась слабая зарубка.
— Ты насмехался, что противостоять судьбе без надежды – это всего лишь мое желание, Хонбом?
Он снова посмотрел на меня.
— Это ты меня научил.
— «Если не спасешь это тело в этой жизни, когда же еще ждать, чтобы спасти его…»
У-у-у-у-унг…
Рука, сжимающая меч, напряглась. Сознание уровня небесного царства стабилизировалось вокруг меня.
— Мне не нужна надежда, которая может прийти, а может и не прийти. Сейчас. Спасти себя в этот самый миг… этого достаточно.
Используя учение, данное мне Хонбомом, я в открытую отверг его осознание и воскликнул:
— Ты сказал надеяться? Не нужно. Я… в этот самый миг! Спасен и спасаюсь!
Ничто не является само собой разумеющимся. Прошедшее время никогда не вернется. Поэтому… этот миг, который вовсе не само собой разумеющийся, и есть для меня величайшее чудо.
Дрожь…
На мое провозглашение на бесстрастном лице Хонбома впервые появилась какая-то реакция. Я не мог прочесть все его душевные движения, но с помощью прозрения и интуиции Императора кое-что понял.
Император Судьбы Король Будущего Хонбомгучжу впервые испытал недовольство.
— Значит, осознание надежды на тебя не действует.
— Да, я…
— В таком случае, достаточно. Игры кончились.
Хонбом поднял свою почерневшую руку.
Ц-а-а-ат!
Почерневшая рука снова стала прежней.
— Я покажу немного серьезности.
Он сбросил с себя ранг Короля Демонов Небес. Лишь тогда я понял, что это было для него лишь ограничением. По-настоящему встречая нас как Король Будущего, он начал применять свою силу.
— Явись в мою руку. Корабль Бессмертных: Император Сияния.
Меч Пустоты вытянулся, и весь он начал покрываться ослепительным сиянием.
«Это!..»
Великий лес.
Цветок и Трава.
Солнце.
Дэнгчхок.
Небесный Владыка Чжуок.
Великое море.
Уро (Свет Росы).
Душа и дух Семи Светоносных Бессмертных, которых я воскресил, не в силах сопротивляться, втягивались в его руку и выли от боли. Под крики Небесных Лордов, некогда правивших и защищавших Сумисан, он принял стойку.
Стойка Броска!
«Это!..»
Тот самый удар из воспоминаний Ынрама, которым Король Будущего пронзил его насквозь!
— Истинное Боевое Искусство, Меч Пустоты.
— Пятый прием.
Па-а-а-а-ат!
«Надо уклониться…»
— Верх.
Дз-з-зынь!
Один удар. Этим ударом мое тело было пронзено, и я умер.
— Сохонманчхон!
Ки-ри-ри-ри-рик…!
За миг до полного уничтожения души я в последний момент снова отмотал время с помощью Сохонманчхона. 2017-я итерация снова…
Хрясь!
…!?
В тот миг, как я об этом подумал, я снова был пронзен Пятым приемом Меча Пустоты, «Верх», и умер.
Ки-ри-ри-рик!
Я снова отмотал время с помощью Сохонманчхона. И…
Хрясь!
Я снова был пронзен этим копьем света и умер. Лишь тогда я понял.
«Э-эта атака!..»
Пятый прием Меча Пустоты.
Эта абсолютная техника бросается сквозь саму регрессию.
Хрясь-хрясь-хрясь-хрясь!
Так, в одно мгновение, число регрессий через Сохонманчхон начало безумно расти.