Глава 785. Вознесение (4)
Т-д-д-д-д!
Нас встретила неописуемо жуткая волна ци. Водный мир раскалывался, и перед нами предстала странная сила притяжения, заключённая между его частями.
«Это…»
Она вела в далёкий Кванханге, и была нам до боли знакома.
«Врата Вознесения!»
Те самые, что создал Ян Суджин. В тот же миг я понял, что это значит.
Ти-ринг…
«Это не просто… врата в Кванханге?!»
Гх-х-х-х!
Меня затягивало в трещину, и я кое-что осознал. Мои товарищи, похоже, тоже что-то поняли и все как один протянули руки к источнику притяжения. Для смертных ниже стадии Небесного Человека Врата Вознесения были чем-то грандиозным, вроде «врат» или «пути», но для нас, достигших ранга Высшей Сущности, это была лишь тонкая «нить».
И смысл этой нити был не просто в вознесении в Кванханге.
— Клубок Лабиринта… — пробормотала Кан Минхи, наматывая нить на руку.
Это была забота Ян Суджина, путь отступления для младших последователей, идущих в Зал Аудиенций, — возможность сбежать обратно на Сумисан. Если страх перед Королём Будущего окажется слишком велик, они могли вернуться и прожить ещё немного. Это была воля Ян Суджина.
Все мы, кроме Небесного Владыки Преисподней, обвязали запястья красной нитью Врат Вознесения. Не потому, что думали о побеге, а потому, что чувствовали заботу предка.
Ц-а-а-а-ат!
Так я вместе с товарищами шагнул в мир, который, как мы предполагали, был Залом Аудиенций.
* * *
Небесный Владыка Запада Королева Мён Понхва.
Император Начала Творения Со Ынхён.
Небесный Король Золотого Тела Ким Ёнхун.
Небесный Король Красной Жемчужной Обители Чон Мёнхун.
Небесный Король Лазуритовой Трансформации Кан Минхи.
Серебряный Безымянный Небесный Король О Хёнсок.
Небесный Король Гванхана Раковины Ким Ён.
Небесный Король Запада Агата О Хесо.
Великое воинство из всех восьми Почтенных ранга Высшей Сущности! Они вошли в Зал Аудиенций.
И первой перемену почувствовала Понхва.
Ву-у-у-у-у…
— …Так это ты, привратник.
Т-д-д-д-д!!
Привратник Зала Аудиенций, Император Пустоты Мёнъун, взирал на Понхву Глазами Солнца и Луны.
— Прочь с дороги. Нас восемь Высших Сущностей, и я не желаю тратить время на препирательства с тобой…
Она сжала кулак, глядя на Императора Пустоты, сосуд Источника Жизни, в котором был заключён Хёгоннок.
Но в тот же миг… Понхва холодно огляделась. Она оказалась в странном пространстве, откуда Сумисан был виден как на ладони. А вверху ощущалось присутствие невероятного существа и священное святилище – путь в Зал Аудиенций. Стоило лишь пойти вперёд, и она бы легко достигла цели.
Других Завершающих Судьбу не было видно. Вероятно, Император Пустоты подверг их испытанию. Раздосадованная таким пристрастным отношением, Понхва решила не входить сразу, а подождать, пока остальные пройдут свои испытания. Нынешнее поколение Завершающих Судьбу было золотым. Пусть даже Со Ынхён был непостижимой и непонятной переменной, но и без него их состав был беспрецедентно силён. Они не могли не справиться с каким-то там испытанием, так что нужно было лишь немного подождать.
И в этот момент мимо неё пролетел листок бумаги. Это была страница из какой-то книги. Названия не было видно, но речь в ней шла о герое, который, страдая от связей, восходил на небеса.
Шелест, шелест, шелест…
Вслед за первым листком в воздухе закружились бесчисленные страницы. Описания на них разнились, но все они рассказывали об одном и том же существе. Это напоминало Небесное Пронзающее Воскурение, оставленное Со Ынхёном перед уходом во Внешнее Море, но ощущалось гораздо более священным.
Бесчисленные листы бумаги летели с Сумисана в Зал Аудиенций. Глядя на это, Небесный Владыка Преисподней Понхва широко раскрыла глаза. Постепенно жуткая аура, которую чувствовала она и все остальные на Сумисане, начала угасать. Словно существам низшего статуса было не дано даже осознать происходящее…
Понхва, оставив позади проходящих испытание Завершающих Судьбу, стиснула зубы и двинулась к Залу Аудиенций. Словно она вспомнила правду об истории, вырванную из этого зала.
* * *
Тёмное Звёздное Небо. Оно походило на ночное небо, освещённое звёздами, но звёздный свет был слишком слаб, а тьма – слишком густа. Этот тёмный мир напоминал лабиринт. Но одно существо нащупывало путь сквозь него, стремясь к выходу. Это был златовласый мужчина, Ким Ёнхун.
Щёлк!
Наконец он достиг края лабиринта. Вокруг была лишь тьма, и единственное, что он чувствовал, — это нечто похожее на Врата перед ним. Эти огромные врата, гораздо больше походившие на человеческие, чем врата Водного мира, казалось, были тесно связаны с самой его сутью.
Откуда-то доносился странный плач.
— …Ясно, так это ты Император Пустоты.
Услышав этот плач, Ким Ёнхун ощутил то же странное чувство, что и при взгляде на Водный мир, и понял, кто перед ним.
— Это… твоё испытание для нас?
Ким Ёнхун внезапно ощутил желание разрубить эти врата.
— Что ж… попробуем.
Как только Ким Ёнхун приготовился, вспышка золотого света ударила во врата.
Дз-з-з-зынь!
Золотая волна разошлась по всему пространству, на миг озарив тёмный мир. Очертания врат стали чётче. Они были словно сжатый до формы врат космос. Бесчисленные звёзды вихрем кружились внутри, а созвездия испускали священный свет, образуя причудливые узоры. Но на этом всё и закончилось.
— Хм…
Удар Ким Ёнхуна лишь оставил на вратах царапину, но не разрубил их.
— Ну, если потратить время, разрубить их можно…
В момент удара он понял: они были созданы не для того, чтобы их рубили. Это были врата, чтобы, подойдя к ним, заглянуть в себя и испытать своё осознание.
Ким Ёнхун убрал саблю и, встав перед вратами, сказал:
— Осознание… я обрёл.
Его голос, ударившись о врата, вернулся эхом, превратившись в вопрос:
— В чём твоё осознание?
— Моё осознание в том…
Ким Ёнхун закрыл глаза и мысленно прокрутил всю свою жизнь. Как встретил жену и полюбил её. Как радовался рождению детей и посвятил им всего себя. Как стал главой отдела. Как попал в оползень во время корпоративного выезда. Как оказался в Дынгсонхяне и вместе с Со Ынхёном покорял Мурим… И все те разы, что он повторял это из-за возвращений Со Ынхёна, постепенно становясь лучше и дойдя до этого места, — всё это запечатлелось в его памяти.
Ким Ёнхун, вложив в прикосновение всё своё осознание, медленно коснулся врат.
— Я осознал, насколько эта жизнь полна радости, насколько я могу доверять людям, как высоко могу подняться.
Его глаза вспыхнули золотом. Его рука тоже засияла.
— Жизнь – лишь весенний сон. Но именно поэтому это мгновение бесценно и полно радости.
Тс-с-с-с-с!..
Золотой свет, исходящий от его руки, становился всё ярче и начал с силой толкать врата.
— Жизнь есть радость.
Произнеся осознание, пронизывающее всю его жизнь, Ким Ёнхун с силой распахнул врата.
* * *
В тёмном пространстве Чон Мёнхун смотрел на врата перед собой. Это были странные врата, словно воплощение космоса. Глядя на бесчисленные созвездия, выгравированные на них, он нахмурился.
«Где-то я уже видел эти созвездия…»
Но он не мог вспомнить, где именно.
«Да и не так уж это важно».
Чон Мёнхун призвал красную молнию. Ква-р-р-ры-рынг! Вспыхнула красная молния, и он приготовился нанести свой сильнейший удар.
Вхождение в Небеса через Луну.
Восемь Мечей-Шипов Грома!
Абсолютная техника Высшей Сущности в его руках стала смертоносным копьём и устремилась вперёд. Красное копьё ударило прямо во врата, и его абсолютная техника, вобравшая в себя всё, чем он был, разлетелась вдребезги.
— Хм…
Он понял. Эти врата не были предназначены для того, чтобы принимать удары.
«Испытание себя?»
Он спокойно приложил руку к вратам. Его движения эхом отразились от них, вернувшись в виде вопроса:
— Какое осознание ты обрёл?
Чон Мёнхун закрыл глаза. Он родился в богатой семье и никогда ни в чём не нуждался. Собирался отсидеться в семейной компании, проматывая время и кадря девиц. Встретил парня, который ему не понравился, — Со Ынхёна. Он травил его, пытался выжить, планировал опозорить на корпоративе. А потом попал в оползень и оказался в странном мире. Там он встал на путь культивации, полюбил и постепенно стал человеком. А потом всё потерял и лишь кричал от гнева. Но месть не свершилась, и он раз за разом умирал в глуши… Однако благодаря Со Ынхёну, повторяя и повторяя, он был спасён. Он не смог спасти всех, но некоторых спас. Он, который всегда умирал, не достигнув определённого уровня, выжил, дошёл до уровня Высшего Бессмертного Дао и встретился с Императором Небесной Кары. Так он свершил свою месть, стал Небесным Королём и пришёл сюда.
— Я был в гневе. И потому принял гнев других. Так… я принял то, что стал кольцом гнева.
В конце концов, гнев нужен для цикла. Пока мир вращается, такое существо, как он, тоже необходимо. Жизнь есть цикл. А потому гнев, его движущая сила, и есть сама жизнь.
— Жизнь есть гнев.
Выдвинув осознание, пронизывающее всю его жизнь, Чон Мёнхун с силой толкнул врата своей раскалённой докрасна рукой. Красный свет озарил тьму, отталкивая врата.
* * *
Во тьме Кан Минхи смотрела на врата и кое-что поняла.
— Это…
Она целую вечность рисовала буддийские храмовые картины в Преисподней. Она лучше кого-либо разбиралась в схемах, что-то символизирующих.
— Система культивации бессмертия?..
Созвездия, плавающие в этих причудливых вратах, словно в них запихнули целый Небесный Мир, были схемой системы культивации. Она поняла, что эти огромные врата – существо более высокого ранга, чем она думала.
«Ясно…»
И она поняла, что, даже не пытаясь, не сможет их сломать.
«Система культивации… это не просто закон. Это путь, которым я шла, и ещё одна я».
Сама она. Нет ничего сильнее в этом мире. Чтобы сломать эти врата, нужно быть готовым сломать себя.
Тук-тук.
Она постучала. Эхо отразилось и вернулось вопросом:
— В чём твоё осознание?
Кан Минхи оглянулась на свою жизнь. С детства к ней был привязан призрак. Из-за него она ни с кем не могла подружиться, и только став взрослой, сблизилась с Со Ынхёном. Она любила его. Хотя их отношения стали неловкими, все его поступки согревали уголок её сердца. Она собиралась уволиться после корпоратива. Ради Со Ынхёна. Чтобы он больше не чувствовал себя неловко рядом с ней. В любом случае, Чон Мёнхун всё равно бы к ней мерзко приставал, так что причина для увольнения была веской. Но случился оползень, и её утащили в Долину Черепов и Черного Призрака. Под руководством Хогвака и Бессмертных Мудрецов она училась контролировать себя и постепенно приближалась к смерти. Она пробудилась как Святая Мать Пути Призраков и была убита Чан Иком. Но в жизни, повторявшейся благодаря Со Ынхёну, она наконец была спасена.
— Всю жизнь… меня только защищали.
Она и сама хотела защищать. Но не могла. Ни Со Ынхёна, ни даже его дочь… В сердце Кан Минхи что-то начало расцветать. Это было скопление её чувств, подавленных её абсолютностью. То, что не давало печали оставаться просто печалью. Это была Душа. Оглядываясь на свою жизнь, её глаза вспыхнули синим пламенем. Синие волосы Кан Минхи стали ещё ярче.
— Мы защищаем друг друга, и нас защищают, а иногда не можем защитить, и поэтому…
Ц-а-а-а-ат!
Её рука вспыхнула синим.
— Жизнь есть печаль.
Сияющая синим рука начала толкать врата.
— Но в то же время… пока рядом есть кого защищать, это не только печаль.
Дз-з-з-зынь!
С громогласным криком Кан Минхи врата засияли ещё ярче, открывая ей путь.
* * *
В пространстве испытаний О Хёнсок наносил прямой удар кулаком.
Удар Безымянным Кулаком Лазурной Цепи Небес. Снова и снова.
Ква-анг, ква-анг, ква-анг, ква-анг…
— Ху-ух, ху-ух…
Он вытер пот и потёр ноющий кулак.
— …Странно. Как они могут выдерживать удары меня, достигшего ранга Высшей Сущности, и отделываться лишь царапинами?..
О Хёнсок сам был законом. Поэтому, что бы перед ним ни находилось, если оно было законом, от удара должно было хоть что-то измениться. Ведь это было столкновение законов.
— Да из чего же ты сделан?..
Ку-унг!
О Хёнсок с досадой прижал кулак к вратам и уставился на них. И вдруг он кое-что понял.
— …Это же…
В прозрачных, как космос, вратах что-то отражалось. Это был сам О Хёнсок. Ему стало немного неловко.
— …Чёрт. Так я бил самого себя?..
О Хёнсок понял, что нужно делать. Его собственный голос вернулся эхом, ставшим вопросом:
— Каково же твоё осознание, что ты стучишь в эти врата?
— …Моё осознание, говоришь…
О Хёнсок вспомнил дочь, которая хотела пойти за ним. Вспомнил своего нерождённого ребёнка на Земле. Множество воспоминаний пронеслось в его голове.
— Не стыдиться самого себя. Вот путь к тому, чтобы жить с искренней улыбкой. Это и есть моё осознание. Ведь этот мир и состоит из тех, кто, не желая стыдиться, продолжает бороться и жить…
Он громко воскликнул:
— Жизнь есть наслаждение!
Ц-а-а-а-ат!
Его кулак вспыхнул серебряным светом и начал толкать врата. Но в то же время его душа, резонируя, запылала ещё ярче.
— Но… в то же время это и нечто большее!
Этого не выразить словами. Таков был урок, который он получил, встретив Чхонмина. Настоящий мужчина доказывает всё двумя кулаками! Вспомнив слова Чанходжи, О Хёнсок с громким криком вложил всю силу в кулак и с силой толкнул врата.
* * *
Внутри Сумисана, во всех его Небесных Мирах, все представители расы Сознания ощутили нечто странное.
— Что это…
— О-ощущения… уменьшились вдвое?
— Нет, вроде не то… да что это такое!
Раса Сознания погрузилась в великий хаос. Причина была проста. Щёлк! Пустое Пространство закрылось. Иерархия души перестала работать. Хотя Пробуждение Сердечного Пути Со Ынхёна и система Ким Ёнхуна поддерживали их, они лишились способностей, которые давала им иерархия души, и все как один жаловались на неудобства.
А в источнике этого – в Небесном Мире Сонгён, в Пустом Пространстве – нечто человекоподобное с хвостом на голове начало мрачно смеяться. Этот смех больше походил на сдавленные рыдания.
— О судьба. Я ненавижу тебя.
Небесный Владыка Севера, Великий Император Чжинму, Хёнму. Небесный Владыка Пустоты. Это существо с пустым взглядом посмотрело на небо и произнесло:
— Как же хочется умереть.
Тс-с-с-с-с…
Тело Хёнму начало постепенно рассеиваться. Внутри Пустого Пространства её Гантара, «Три Тхэгыка из чёрных змей», начала распадаться и устремилась куда-то ввысь.
* * *
В тёмном пространстве испытаний Ким Ён медленно подняла руку. Ву-у-у-унг! Бледно-розовый свет, вспыхнувший в её руке, запылал и начал толкать врата.
— Жизнь есть любовь.
Об этом испытании она знала. В тот миг, когда она собралась бросить вызов Залу Аудиенций, ей прошептала остаточная воля Кванхана.
Душа Ким Ён срезонировала.
— Но в то же время… это и бесчисленные возможности, что рождаются из этой любви…
Врата открылись. Ким Ён, чувствуя, как на неё накатывают воспоминания Кванхана, ощутила, что душа предыдущего Небесного Короля Гванхана Раковины где-то рядом.
— Иди, дитя моё. Исправь мои ошибки и стань его оковами…
Глаза Ким Ён вспыхнули бледно-розовым светом, и, услышав эти слова, она с новой решимостью шагнула за врата.
* * *
В тёмном пространстве О Хесо, глядя на врата перед собой, провела по их поверхности. На ощупь они были немного шершавыми. Это ощущение напомнило ей чешую её возлюбленного, Со Хюля.
— …Со Хюль…
Со Хюль научил её главному чувству – ненависти. Но в то же время он научил её не только ненависти. Он научил её и любви. Ненависть не была застывшим гневом. Когда любовь разбивается и, застывая, впускает в себя тьму, она и становится ненавистью. Ненависть была напрямую связана с любовью.
— Жизнь есть ненависть…
Тс-с-с-с…
Рука О Хесо, окрасившись в тёмно-красный цвет, словно Мутные Души, Заполняющие Небо, начала толкать врата.
— Но в то же время…
Душа О Хесо срезонировала. И в какой-то миг из её руки начал струиться и бледно-розовый свет.
Скри-и-ип…
Врата, начавшие было открываться, со скрипом остановились.
— …в ней есть и любовь…
Да и только ли любовь? Были и другие чувства, которым она ещё не могла дать определения. Но они определённо были. О Хесо не стала открывать врата до конца. Не стала доказывать что-то ещё. Она просто протиснулась в едва приоткрытую щель, превратившись в чёрную тень.
* * *
Во временном загробном мире, созданном Десятью Королями Преисподней, спокойно вращалось заклинание Небесного Владыки – белое колесо, управляющее реинкарнацией и перерождением. Истинный Владыка Яма, главный судья среди Десяти Королей, верша суд над душами, почувствовал неладное.
— Хм?..
На его реакцию и остальные Десять Королей обернулись к колесу. Чувствовалась какая-то странная энергия.
— Что за…
Яма протянул руку, чтобы нормализовать вращение колеса. Но в тот же миг… Скрип, скр-р-р-р-р!.. Скр-р-р-р-р-р!.. Ку-гунг! Словно что-то заклинило, колесо реинкарнации замерло.
— Что?!
Яма в ужасе подскочил к колесу, и остальные короли тоже собрались вокруг.
— Какая-то… какая-то душа течёт вспять!
— Это… явление, что иногда случается при воскрешении существ уровня Истинного Бессмертного…
— Но кто может воскреснуть, заставив само колесо двигаться в обратном направлении?!
— Кто может одной лишь душой обратить вспять заклинание Двух Владык?!
— Не время для разговоров! Объединим силы! Кто бы это ни был, это нечестивое существо! Нашей властью мы снова отправим его на реинкарнацию!
— Мертвец, оставь мысли о воскрешении и следуй порядку!
В этот миг из колеса хлынуло сияние. И колесо начало бешено вращаться в обратную сторону. Это было похоже на… перемотку времени.
* * *
Передо мной были огромные врата. Прекрасные врата, по которым плыли созвездия, символизирующие систему культивации бессмертия. Но в то же время… «Так вот оно что». Я понял, что именно было источником того отвращения, которое я испытывал каждый раз, глядя на Водный мир. Это было не просто из-за взгляда из будущего – именно эти врата были ближе всего к источнику того отвращения. «Неудивительно, что меня так тошнило, раз такое было внутри Водного мира».
Я спокойно толкнул врата. Они не сдвинулись с места.
— Открывайся.
Даже когда я произнёс единое слово, наполненное пророчеством, врата лишь дрогнули, но не открылись. Напротив, мой голос вернулся эхом, странным вопросом:
— Ты обрёл осознание?
— Да. Я обрёл высшее осознание.
— В чём же оно?
— …Прожив эту жизнь, я увидел, чего желают бесчисленные существа.
Я сжал руку.
— Этот мир полон бесчисленных желаний.
Моя Душа начала резонировать.
— Жизнь есть желание.
Я произнёс те слова, что когда-то давно увидел через Сеть Индры и посчитал своей судьбой. Ничего не произошло. И я, глядя на врата, воскликнул:
— …Что, такого ответа ты хотело?
Я поднял руку.
— Не смеши меня.
Я – Меч. Моя рука – его лезвие. Ничто под Небесами и на Земле не сможет остановить её…
Ква-а-а-анг!
От моего удара врата погнулись.
— Если мой ответ тебе не по нраву, ты не откроешься? Разве ты не хотело услышать мою интерпретацию жизни?
— Разве не ты сам не обрёл истинного осознания?
В ответ на этот вопрос я ударил снова.
Ку-ква-ква-кванг!
Врата погнулись ещё сильнее. Всего два удара. И врата, исказившись, начали разрушаться.
— Тогда я спрошу тебя. Не в том ли дело, что правильный ответ уже предопределён? Не в том ли, что кто-то слепо установил один-единственный ответ, навязывая его нам по своим собственным критериям, а всё остальное отвергая как неправильное?!
Ква-а-а-анг!
Не только врата, но и всё тёмное пространство вокруг них пошло трещинами. Я оглянулся на свою жизнь. Там стояла Серебряная Душа, Покрывающая Небо, в которую превратилась Карта Десяти Тысяч Связей. Я вырос в обычной семье, ходил в обычную школу, служил в обычной армии и стал обычным взрослым. Устроился в обычную компанию, где-то между малым и средним бизнесом… и попал в необычный мир. В том мире я встретил множество наставников.
— Я спрашиваю тебя! Так что же такое жизнь?!
— Жизнь есть жел…
— Неверно!!
Ква-а-а-анг!!
Дз-з-з-з-з!
Всё пространство начало рушиться, а от врат остался лишь намёк на то, чем они когда-то были.
— То, что я вам дал, — это тоже было проклятием?
Возможно, всё началось с этого. Но я наслаждался этим и раньше. В этой жизни нет ничего само собой разумеющегося.
— Жизнь есть чудо!
Потому что она никогда не повторится. Потому что настоящее человека – это не данность, а самое ценное и благодарное, что есть. А значит… этот мир – само чудо.
Ква-а-а-а-анг!!
Мой рубящий удар ладонью разнёс вдребезги последние остатки врат и обрушил всё пространство испытаний. Пространство начало сжиматься, пытаясь удержать меня, не дать пройти дальше.
— Бракованное изделие, замри на месте.
— Неужели воля небес в том, чтобы не признавать, что жизнь – это чудо?
Я бросил вызов воле, что, по-видимому, была хозяйкой этого места.
— В таком случае, о небеса!
Если пространство сжимает меня, я разрублю само пространство. Если время душит меня, я сокрушу само время. Совсем недавно, овладев временем, что стало моим благодаря рассаднику расхождения, я завершил новую технику. Серебряная Душа, Покрывающая Небо, окутала мою руку. Естественным образом слившись с Мечом Непостоянства, она стала острейшим клинком. Светом Цветочной Души, Покрывающей Небо, я преодолеваю поколения. Силой Мутных Душ, Заполняющих Небо, я нахожу координаты и мчусь сквозь пространство-время. Такова Серебряная Душа, Покрывающая Небо. К этому я добавил понимание времени и возвращения, полученное из Мантры Сияния, и знание, обретённое после поглощения Семи Небесных Владык Большой Медведицы. Я постиг, как управлять вселенной с помощью стойки Угнетения Горой Тайшань, и за последние семь шагов наконец завершил тайную форму Формы Меча Рассекающего Небес.
Ц-а-а-ат!
Меч, в котором поселился олень Серебряной Души, Покрывающей Небо, подобно воле Хёкё, стал Горным Владыкой.
Форма Меча Рассекающего Небес.
Финальная форма.
— Небеса, подстройтесь под меня!!
Благоприятная Душа, Покрывающая Небо.
Мой меч, достигающий цели сквозь пространство-время, преодолел его, разрушил тьму испытания и проложил путь вперёд.
Впереди я увидел дитя-фантом.