Глава 753. Свет и соль (7)
«Техника Лазурных Облаков…»
Практикуя базовую технику стадии Накопления Ци, которая с каждым вдохом создавала вокруг неё синие облака, Волльнён испытывала любопытство.
«И это базовая техника стадии Накопления Ци?..»
Было странно.
Она родилась на стадии Формирования Ядра.
Устные формулы стадий Очищения Ци и Накопления Ци с детства были инстинктивно заложены в её душе и духе.
Ей казалось удивительным, что кто-то должен с самого начала задыхаться, карабкаясь к уровню, которого она могла достичь, просто дыша.
«Удивительно…»
Синие облака Техники Лазурных Облаков порождали слабую грозовую молнию.
«После Техники Лазурных Облаков идёт Формула Молниеносного Духа».
Это была техника, которая временно превращала всё тело в духа грома, даруя невероятное сродство с грозовой молнией.
«Сама техника… заточена под призыв того самого духа грома».
Её талант мгновенно постиг суть этой техники.
«Инструмент… вся эта Долина Громового Лиса – огромный инструмент и алтарь для призыва силы Злого Бога, которому они поклоняются».
Сама Долина Громового Лиса была не чем иным, как подножием для нисхождения силы высшего мира в Кванханге.
«Знают ли они об этом?»
Глядя на других учеников стадий Накопления Ци и Формирования Ядра, пришедших на проповедь старейшины уровня Зарождения Души, Истинного Лорда Хё, Чудесного Императора Божественного Ремесла, она долго всматривалась в Долину Громового Лиса.
Учение, обычаи, смысл существования Долины Громового Лиса – всё это было досконально проанализировано ею и ассимилировано.
Волльнён быстро впитывала знания и мудрость Долины.
«Смотри, это Истинный Лорд Хё, Чудесный Император Божественного Ремесла».
«Имя культиватора стадии Зарождения Души – Истинный Лорд, пф-ха-ха!»
Мугом и Пихва, глядя на проповедующего старейшину, обменивались телепатическими сообщениями, посмеиваясь и желая почесать ему живот, а Волльнён, глядя на мир совершенно новым для неё взглядом культиватора стадии Накопления Ци, многое ощущала.
— Кён, почему эти люди прилагают усилия?
— А? О чём ты?
— Они ведь и сами понимают… что как бы ни старались, их предел – стадия Формирования Ядра… или, может, Зарождения Души. Чтобы достичь чего-то большего, нужна невероятная удача. Так почему они так отчаянно… доходят до того, что ползают перед старейшинами, которые сами-то всего лишь на стадии Зарождения Души?
Она спрашивала о том, чего не понимала.
Рождённая на стадии Формирования Ядра, инстинктивно чувствующая силу судьбы и подсознательно ощущающая устройство этого мира и своё будущее, она не понимала эту возню существ ниже стадии Накопления Ци.
Нет…
Честно говоря, она не понимала даже культиваторов стадии Единства Тела, таких как Мугом и Пихва, которые были на одном уровне с ней.
— Почему все люди так стараются превзойти то, кем родились?
— …Почему тебя интересует, зачем они пытаются это сделать?
— …Да. У каждого ведь есть свой предначертанный мандат. И если хорошенько всмотреться в своё положение и свой потенциал… то можно предвидеть свой мандат, даже не занимаясь культивацией бессмертия. Но… почему люди не видят своего мандата и стараются достичь чего-то большего?
— Хм…
Услышав этот вопрос, Согён взглянул на неё с блеском в глазах.
— …Кто знает. Может… само это барахтанье и есть судьба.
— Барахтанье – это судьба?
Волльнён нахмурилась от этих странных слов.
Глядя на копошащихся существ ниже стадии Накопления Ци, она считала их глупыми, но не собиралась отрицать их свободную волю.
Она даже находила прекрасным то, что они, пусть и глупо, продолжают бороться.
Однако слова Согёна показались ей чем-то неприятными.
Будто в них звучало, что свободной воли не существует.
Свободная воля.
Чувствуя, как это слово сдавливает ей грудь, Волльнён снова спросила Согёна:
— Если даже барахтанье под гнётом судьбы – это тоже судьба, значит, свободы не существует?
Согён пристально посмотрел на Волльнён.
— …Не существует. Я так думаю.
Волльнён прикусила губу, не понимая, о чём говорит Согён.
Но и возразить было трудно.
Если Небо содержит в себе судьбу, и под этой судьбой решается всё в Сансаре, то свободной воли действительно нет.
И почему-то, хотя ответ Согёна ей не нравился, она в итоге не смогла найти логику, чтобы его опровергнуть.
* * *
Жизнь в Долине Громового Лиса со скрытым уровнем совершенствования была совершенно новым опытом.
Волльнён, Мугом и Пихва, едва вступив в секту, опустились до стадии Накопления Ци и с тех пор часто терпели унижения от многочисленных учеников стадии Формирования Ядра.
— Ахаха, так это ты та самая знаменитая будущая кандидатка в Меч и Пик!
— …? Что ещё за…
— Гхы-хы, заткнись! Как и подобает новичку, лижи ноги старшему ученику.
— По, постой…
— Угх… великолепно. Будущая из Восьми Бессмертных лижет мне ноги… Гхы-хы-хы!..
Пихва попалась ученице Великого Совершенства стадии Формирования Ядра по имени Кымджинчо и каждый день была вынуждена мыть её мягкие ступни. А Мугома с его пушистым хвостом постоянно утаскивали женщины-совершенствующиеся стадии Формирования Ядра.
Волльнён, по крайней мере, избежала подобных посягательств, но и ей приходилось бегать по мелким поручениям, что тоже было для неё новым опытом.
— Волльнён. Установи здесь формацию. Сможешь хорошо начертить эти символы?
— Да, старейшина Манбоп.
Её часто привлекал старейшина, Глава Секты Десяти Законов, для мелких поручений вроде установки формаций.
Бегая по разным делам, она постепенно начала инстинктивно ощущать, что некое трансцендентное существо проявляет метафизический интерес к этой Долине Громового Лиса.
«Злой Бог… приближается».
Говорили, что в Долине Громового Лиса почитают двух богов.
Один был богом грозовой молнии, о котором она ничего не знала, но который, похоже, был здесь хорошо известен.
Второй был ей знаком – Демонический Бог Горы Мечей.
Впрочем, Демонический Бог Горы Мечей был не так знаменит, и, казалось, ему поклонялась лишь одна фракция – Бесцветная Фракция.
«Не знаю почему… но у меня чувство, что я снова столкнусь с этим Демоническим Богом Горы Мечей».
Она подумала:
«Почему-то мне кажется, что я стою на пути, проложенном планами неких трансцендентных божеств».
Недавний вопрос Согёну о свободе воли был вызван именно этими громадными волями, которые она в последнее время ощущала за своей спиной.
«Если трансцендентные существа подготовили мою судьбу, и я лишь следую ей… значит ли это, что у меня действительно нет свободной воли?»
— Свободной воли не существует. Я так думаю.
Почему-то эти решительные слова Согёна продолжали мучить её, засев в уголке сердца.
«Если свободной воли нет… зачем мне тогда так отчаянно стремиться к повышению уровня? Может, просто сидеть на месте и ничего не делать?..»
Время шло, и её сомнения лишь углублялись.
И в этих размышлениях о собственной свободе воли, в объятиях внутреннего демона, время пришло.
Сотня лучших учеников стадий Накопления Ци и Формирования Ядра, шестьдесят выдающихся старейшин стадии Зарождения Души, десять старейшин стадии Небесного Человека, четыре великих старейшины полного уровня Сачукки и глава секты на стадии Единства Тела, Торговец Небесного Меча, собрались вместе и начали ритуал.
Хоть их и назвали лучшими учениками, на самом деле это были те, чья вера в богов, почитаемых в Долине Громового Лиса, была глубже, чем у кого-либо другого, — те, кто был готов отдать жизнь за своего бога.
«Сегодня! В этом месте снизойдет Та, Достопочтенная! Приветствуйте её все!»
Волльнён издалека наблюдала за Торговцем Небесного Меча.
В красной безликой маске, с обнажённым торсом и в красных штанах, он простирал руки к небу, и вид его был довольно жутким.
«Зачем он это делает?»
Почему она, зная, что находится в руках трансцендентных существ, всё же стоит здесь, чтобы противостоять их влиянию?
«Движет ли им его собственная свободная воля? И если так, то нахожусь ли я здесь по своей свободной воле?»
Торговец Небесного Меча и Четыре Великих Защитника Долины Громового Лиса активировали формацию.
Духовная ци Неба и Земли со всей территории расы Джи устремилась к Долине Громового Лиса.
Казалось, вся долина закипела, и собранная со всей территории Джи духовная ци начала стремительно усиливаться под действием формации.
Это был ритуал Усиления Духа.
Ощущая масштаб этой колоссальной силы, Волльнён погрузилась в раздумья.
«Судьбу… силой не одолеть. Тогда чем доказывать своё существование? Чтобы доказать свою свободную волю под гнётом судьбы… что нужно делать?»
Усиленная в ритуале духовная ци через Торговца Небесного Меча начала подноситься некоему существу.
Волльнён задрожала от воли Злого Бога Долины Громового Лиса, Бога Небесной Кары, который послал на ритуал часть своего фрагмента души, и подумала:
«Неужели единственный выход – стать ещё более великим существом? Неужели нужно стать настолько великим, чтобы своей силой лишь гарантировать свободу воли тем, кто ниже тебя?»
Не подозревая, что её внутренний диалог касается самой сути Кванмёнчжон, она без конца задавала себе вопросы и постигала саму себя.
«Правильным ли путём я иду?»
За десять месяцев жизни в качестве ученицы стадии Накопления Ци, она погрузилась в страсти, размышляя о бесчисленных моментах, которые видела и пережила.
Триста дней, прожитых в качестве культиватора стадии Накопления Ци, смутили её больше, чем тридцать лет, прожитых в качестве гордой ученицы клана Кваннён.
Под влиянием событий, пережитых за десять месяцев в Долине Громового Лиса, она менялась.
Воля трансцендентного существа отступила, и начался третий ритуал.
Дух грома начал вселяться в Торговца Небесного Меча в красной маске.
Плоть Торговца Небесного Меча начала превращаться в молнию.
В своей красной маске он принял духа грома, и всё его тело окрасилось в золотой цвет.
Красная молния превратилась в золотую, и на этом месте призывался дух из золотой грозовой молнии.
Теперь этот дух должен был стабилизироваться внутри Торговца Небесного Меча, а затем переместиться в тела Четырёх Великих Защитников Долины.
Когда будут призваны все четыре духа, должен был явиться артефакт Бога Небесной Кары – Знамя Небесного Грома.
«Запомни хорошенько. Шанс будет только один. Прежде чем дух грома войдёт в тела Четырёх Великих Защитников, вы должны внезапно атаковать и убить их одним ударом. Торговца Небесного Меча я беру на себя. Справишься?»
Наконец, ритуал Призыва Духа начался по-настоящему.
Во время ритуала до её ушей донеслось телепатическое сообщение Гыквана, и Волльнён кивнула.
Вскоре, обменявшись сообщениями с Согёном, Мугомом, Пихвой и остальными, раздался голос Гыквана, Владыки Пути Небес:
«Как только поступит сигнал от главы Альянса Истинного Дракона, Кюрён, немедленно начинайте атаку. Итак, всем приготовиться».
Волльнён закрыла глаза и начала считать до десяти про себя.
Скоро должна была начаться совместная операция с Кюрён, которая должна была атаковать главный штаб Долины Громового Лиса снаружи и посеять хаос.
Она надеялась, что счёт поможет ей хоть немного успокоиться, но это не помогало.
Тема свободной воли безостановочно возникала в её голове, подталкивая к внутреннему демону.
«Каков же ответ на вопрос о свободе воли?»
Наконец, она топнула ногой.
В тот же миг общая атака Кюрён обрушилась на главный штаб Долины Громового Лиса.
— О-о-о-о-о-о-о!
От атаки Драконьего Короля квази-стадии Разрушения Звезд, Кюрён, задрожала не только Долина Громового Лиса, но и вся окрестная земля. Внезапное нападение отвлекло всеобщее внимание.
И, воспользовавшись этим моментом, силуэт топнувшей ногой Волльнён метнулся к одному из Четырёх Великих Защитников.
Она высвободила скрытую доселе божественную мощь стадии Единства Тела и одним ударом взорвала назначенного ей защитника полного уровня Сачукки.
Его плоть разлетелась на куски, а душа и дух тут же исчезли, использовав Способность стадии Сачукки для возрождения.
Не успели остальные опомниться от мгновенной гибели одного из культиваторов стадии Сачукки, как другие защитники тоже подверглись внезапным атакам Согёна, Мугома и Пихвы.
Под общим натиском культиваторов стадии Единства Тела, скрывавшихся среди других учеников, они были обречены.
А на Торговца Небесного Меча бросился Владыка Гыкван.
— Вы разрушайте формацию, я займусь им!
Гыкван призвал Световую Алебарду и устремился к Торговцу Небесного Меча. Владыка стадии Разрушения Звезд из расы Чанмок, Гыкван, столкнулся с ним.
Свет и грозовая молния взорвались в месте их столкновения.
Торговец Небесного Меча был всего лишь на стадии Единства Тела, но внутри него находился прямой апостол Бога Небесной Кары.
Дух грома.
Пусть и не стабилизировавшийся, дух грома непрерывно теснил Гыквана, отбрасывая его в небеса Кванханге, а тот, стиснув зубы, противостоял ему.
«Покарать еретиков, посмевших тронуть Владыку Долины!!»
«Убить!!»
Бесчисленные ученики Долины Громового Лиса бросились на них.
Их глаза горели фанатизмом, и, глядя на них, Мугом и Пихва хищно улыбнулись.
За десять месяцев, что они по тактическим соображениям терпели их издевательства, в глазах Мугома и Пихвы накопился смертельный умысел. Особенно у Пихвы, которая попала в руки ученицы по имени Кымджинчо и по непонятным причинам была вынуждена выполнять роль чуть ли не кулона-узла. Она уже начала поднимать свою Область Интеграции Пути, готовая истребить их всех.
В этот момент.
«Всем сохранять спокойствие».
Сила притяжения, исходящая от Волльнён, исказила окружающее пространство и заставила всех рухнуть на колени.
Все существа ниже стадии Небесного Человека были скованы её могучей силой и рухнули на землю. Спокойный голос Волльнён пронёсся над всей Долиной Громового Лиса.
«Я – Регент стадии Единства Тела из человеческой расы, Волльнён. Не только я, но и Мугом, и Пихва – все мы на Великом Совершенстве Стадии Единства Тела, а Согён только что достиг самой начальной стадии Единства Тела. У вас нет шансов. Поэтому… не сопротивляйтесь и ведите себя смирно. Тогда мы вас не убьём».
— Ха, младшая ученица, ты слишком мягка. Это же еретики, поклоняющиеся Злому Богу. Их всех можно убить.
— Верно, младшая ученица. Ты забыла, что эта… эта Кымджинчо делала со мной десять месяцев?! Даже если ты меня остановишь, я всё равно разорву её на куски!
Мугом и Пихва раздражённо высказали своё недовольство Волльнён.
Но в тот же миг, встретившись с ней взглядом, они застыли.
«…Вы действительно считаете это необходимым?»
Взгляд Волльнён сильно отличался от прежнего.
И только тогда Мугом и Пихва поняли, что с ней произошло.
«Сумасшествие… К-квази-стадия Разрушения Звезд…!?»
«Она достигла квази-стадии Разрушения Звезд за десять месяцев?.. Она что, монстр?!»
— К-конечно, надо делать, как говорит… младшая ученица. Ха-ха, прости. Я слишком давил авторитетом старшего ученика, да?
— Прости, младшая ученица. Я просто почешу им животы. Э-хе-хе…
Мугом и Пихва, встретив взгляд Волльнён, неловко уложили стоявших на коленях Главу Секты Десяти Законов и Главу Секты Ассимиляции и принялись усердно чесать им животы.
— …Вы, сопляки, хоть понимаете, чей живот вы сейчас чешете?
Глава Секты Десяти Законов и Глава Секты Ассимиляции лишь смотрели на них с ошеломлёнными лицами.
— Да, конечно, вы в шоке. Но на самом деле мы не ученики стадии Накопления Ци, а культиваторы стадии Единства Тела.
— Ха-ха-ха, милашки. Всё так внезапно, что вы ещё не осознали ситуацию. Знаете, как смешно было смотреть, как вы, будучи на уровне Зарождения Души, напыщенно важничали?
Мугом и Пихва, стараясь избегать взгляда Волльнён, умилялись двум ошарашенным старейшинам и чесали им животы, а Волльнён, отвернувшись, окинула взглядом окрестности.
Волльнён силой притяжения стадии Единства Тела заставила всех присутствующих пасть на колени, лишив их возможности использовать магию, божественные способности или даже просто двигаться.
Однако…
Никто из собравшихся не поддался её силе и продолжал пытаться подняться.
— Я же сказала. Будете сопротивляться – убью.
Она высвободила ещё более мощную силу притяжения.
Отовсюду послышались стоны, ученики низших рангов начали кашлять кровью.
Но даже когда она высвободила силу, способную убить… никто не прекратил сопротивляться.
Волльнён заговорила, и её духовный голос разнёсся по округе:
«…Разница в силе колоссальна».
«Теперь, когда культиваторы стадии Сачукки мертвы, даже если все вы, кто ниже стадии Небесного Человека, нападёте разом… вы не сможете одолеть даже слабейшего из нас, Согёна».
При этих словах на лице Согёна снова мелькнуло странное выражение, но тут же исчезло.
«Сопротивление приведёт лишь к смерти. Я предлагаю вам путь к спасению. Прошу, не делайте глупого выбора. Не нужно вставать, проливая кровь, в погоне за призрачной свободой».
И она увидела.
Фанатики, собравшиеся на этот ритуал, все до единого, изо всех сил пытались сопротивляться.
В небесах Кюрён и Гыкван теснили Торговца Небесного Меча, одержимого духом грома.
Дух грома, прямой апостол Бога Небесной Кары, был могущественен, но, оказавшись в ситуации «двое против одного», начал выдыхаться, и было видно, как он всё чаще пропускает атаки.
«Дух, которого вы призвали, не сможет одолеть Владыку стадии Разрушения Звезд, пришедшего с нами. И всё же вы продолжите сопротивляться? Погибнете бессмысленной смертью?»
На вопрос Волльнён кто-то ответил:
— Это… не бессмысленно.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
«…Что ты сказал?»
Это был глава Фракции Бесцветного Долины Громового Лиса, человек по имени Тхэрок.
— Мой предок… была монахиней. Она достигла лишь стадии Небесного Человека в храме Тхэёльса, жила себе спокойно, а потом встретила подходящего человека и прожила с ним обычную жизнь.
Он пытался встать, и Волльнён ещё сильнее придавила его к земле.
Но замолчать не заставила.
— Её бросили родители. Но, изучая буддийское служение в храме Тхэёльса, она думала так: если я – брошенное дитя, и такова моя судьба, то в чём смысл моего существования? Такими вопросами она задавалась.
Согён, словно что-то вспомнив, сосредоточился на его рассказе с задумчивым выражением лица, а Волльнён почувствовала, что в Тхэроке что-то меняется.
«Что это?»
Что-то было не так.
От Тхэрока исходило невыразимое словами, чуждое ощущение.
— И… умирая, она нашла свой ответ, пусть и не великий. Если судьба меня бросила, то бросило ли меня буддийское служение, которому я посвятила себя?
…!?
Волльнён вздрогнула от удивления.
Тхэрок, будучи всего лишь на стадии Небесного Человека, сопротивляясь силе притяжения Волльнён, достигшей Великого Совершенства Стадии Единства Тела, медленно…
…поднимался на ноги.
— Если небо меня бросило… то бросили ли меня танхвадо, которые я рисовала? Бросило ли меня здание храма Тхэёльса, где я жила?!
И наконец, Тхэрок встал.
И случилось невероятное.
Культиваторы стадии Небесного Человека, особенно те, кто достиг стадии Великого Совершенства Небесного Человека, начали один за другим подниматься, сопротивляясь силе притяжения Волльнён.
— Абсолютная разница в силе может существовать… мы можем никогда не победить вас… но! Мы всё равно будем барахтаться.
«…Даже если не сможете победить?»
— Даже если не сможем, мы отнимем у вас хоть крупицу сил.
«Это будет буквально пылинка».
— Разве великая гора не рождается из скопления таких пылинок?
— …
— Даже если я паду и умру здесь, то, что я делал, не предаст меня. Те, кого я ценил… Долина Громового Лиса, которую я ценил, позаботятся об оставшихся и помолятся за мою мёртвую душу. Этого… достаточно.
С этими словами странная вращательная сила, исходящая от него, полностью отбросила силу притяжения Волльнён.
Тхэрок и другие культиваторы стадии Великого Совершенства Небесного Человека полностью выпрямились.
Волльнён увидела, как в их даньтянях вращается странная устная формула.
Это был Небесный Круг.
«Что? Это ведь… не устная формула Изучения Мандата Жизни?.. Как, чёрт возьми, они достигли стадии Великого Совершенства Небесного Человека с другой формулой?.. Нет, важнее другое, как они на этой стадии выдерживают такую силу притяжения?..»
Волльнён в смятении смотрела на них, а Тхэрок и остальные культиваторы стадии Великого Совершенства Небесного Человека одновременно сложили ручные печати.
В этот момент.
Небо и Земля, казалось, загрохотали, и Тхэрок со всеми членами Бесцветной Фракции призвали свои Мечи и одновременно бросились на Волльнён.
Вся Бесцветная Фракция – от стадии Небесного Человека до стадии Зарождения Души и Формирования Ядра – была связана с Тхэроком, разделяя его устную формулу Небесного Круга, и в этом едином порыве они приближались к Волльнён…
Она открыла рот.
«Прекрасно…»
Почему?
Волльнён показалось, что их вид прекраснее любого редчайшего самоцвета, любой чудесной пилюли и магического артефакта в этом мире.
И, так думая, Волльнён протянула руку к ученикам Бесцветной Фракции, источавшим эту красоту.
«Я должна… убить их своей рукой. Эту красоту…»
В этом не было восторга.
Лишь безмерная жалость.
И в тот самый миг, когда бесчисленные ученики Бесцветной Фракции должны были погибнуть от её руки…
— Подносим.
«…!?»
Оглушительный громовой удар поразил её слух.
Волльнён, Мугом и Пихва в ужасе поняли, что произошло.
Четыре Великих Защитника Долины Громового Лиса, убитые их внезапной атакой и отправившиеся на возрождение через путь души, вернулись и принесли «жертву».
И этой жертвой были не кто иные, как…
«Безумные еретики…!!»
…жизни сотен учеников Долины Громового Лиса, собравшихся здесь.
Четыре Великих Защитника, стоявшие по четырём сторонам, вырвали свои сердца и воздели их к небу, развернув барьер и разом «принося в жертву» всех фанатиков на площади, чьи сердца были полны преданности «Богу Небесной Кары».
Громовые удары и Небесная Кара бушевали вокруг.
Волльнён широко раскрыла глаза.
«Они… превращаются в молнию?..»
Бесчисленные ученики Долины Громового Лиса один за другим обращались в грозовую молнию и куда-то переносились.
Казалось, внезапное развитие событий их ничуть не смутило. Они лишь стояли на коленях, сложив руки в молитве.
«Вверяем себя…»
«Вверяем себя…»
«Вверяем себя…»
Все фанатики, за исключением сорока восьми старейшин стадии Зарождения Души, чья вера, видимо, была не столь сильна, обратились в молнию и были перенесены куда-то. Интуиция Волльнён закричала о страшной угрозе, заставив её посмотреть на небо.
«Что-то… идёт…!»
— Вверяем себя…
— Вверяем себя…
Бесчисленные существа возносили молитвы к небу, и когда, наконец, все ученики Долины Громового Лиса были «приняты» неким существом…
С небес, где Гыкван и Кюрён теснили духа грома, их внезапно отбросило в стороны.
«Дух грома усилился? Нет, эта техника…»
Волльнён, покрывшись холодным потом, стиснула зубы.
«Это техника мгновенного призыва духа грома!..»
Метод, позволяющий быстро провести ритуал, принеся в человеческое жертвоприношение бесчисленное множество душ.
— Мерзкие фанатики!
— Как они могли такое сотворить!
Мугом и Пихва в смятении изрыгали проклятия, кипя от подавленного гнева на злодеяния фанатиков.
Волльнён тоже не знала, что делать, когда зловещая интуиция ударила ей в голову.
— Рён, пора действовать.
— Ч-что ты имеешь в виду, Согён…
Она дрожала.
— Ты… не чувствуешь?.. Сейчас… это не просто призыв ещё трёх духов грома. Это…
Она ощутила «взгляд», устремлённый на неё из-за пределов небес.
Этот «взгляд» был таким же, как тот, что она ощутила в детстве, когда на неё смотрел Дух Горы Мечей.
— Бог… Злой Бог Долины Громового Лиса… пытается вмешаться…!! Если он добавит хоть каплю своей силы призываемым духам… нам… конец…!
— Это не конец, Рён.
— Что ты говоришь, Согён! Ты же сам сказал! Свободной воли нет. Всё в этом мире… судьба. Всё предрешено.
Ощущая присутствие Владыки Небесной Кары, который начал вмешиваться в дела Кванханге, нарушая небесную судьбу, Волльнён почувствовала, как её разум парализует, и слёзы хлынули из глаз.
— Ты же сам так сказал… так… как смертные могут сопротивляться существам, стоящим за пределами судьбы?!
— …Рён.
И Согён взял её за руку.
— …Всё в порядке. Даже если Бог Небесной Кары снизойдет, я всё равно буду рядом с тобой. То, что я держу тебя за руку, не изменится.
— …?
— Говорят, что судьба – это лишь то, что даровано небом, но на самом деле у нас тоже есть своя судьба.
Согён приложил руку к своей груди и сказал:
— Наше рождение – судьба, наш конец – тоже судьба… значит, и наше барахтанье – тоже судьба.
— Что?..
— Свободной воли нет. Мы не можем жить так, как хотим. Но… в рамках абсолютной судьбы мы можем… выбрать, какую форму принять.
— Что значит «принять форму»? Смена формы не спасёт от ситуации. Это может не принести даже малейшего изменения.
— Но хоть что-то изменить получится.
— Да какой в этом смысл?!
— Любое изменение начинается с малого. По крайней мере… можно положить начало переменам.
Волльнён смотрела на Согёна.
Может, из-за его юного облика?
Или из-за её собственного гениального таланта?
Или из-за особого отношения Наставника?
До сих пор она подсознательно считала Согёна младше себя.
Но в этот миг он почему-то показался ей старше кого бы то ни было.
— Прямо сейчас, может, ничего и не изменится… но однажды прочерченная мной траектория может стать краеугольным камнем перемен. Как и культивация бессмертия начинается с базовых вещей – создания поля в сознании (даньтянь) с помощью силы Инь-Ян и Пяти Элементов.
— Я родилась на стадии Формирования Ядра, я не знаю таких вещей.
— Ты ведь поняла, как смотрят на мир на стадиях Очищения Ци и Накопления Ци. Со временем и это поймёшь. Так что, Рён, давай жить.
Согён сжал руку Волльнён, впавшей в отчаяние от подсознательного ощущения присутствия трансцендентного божества, и помог ей подняться.
— Давай жить, барахтаясь. Может, так мы узнаем больше.
— А если не будет никакой надежды, если не будет ни единого шанса выжить?
— Тогда… нужно хотя бы постараться умереть в той форме, в какой хочется.
Услышав это, Волльнён вдруг стало любопытно.
— …У кого ты научился таким словам?
На этот вопрос Согён лишь улыбнулся, призвал светящийся меч и полетел к телам Четырёх Великих Защитников, которые, воздев свои сердца к небу, формировали формацию.
И он произнёс одно слово.
— …У Рён.
Волльнён была в замешательстве.
Разве она говорила что-то подобное?
Нет.
Вероятно, Рён, о которой говорил Согён, была другой Рён.
И внезапно Волльнён подумала.
Подумала, что ей невыносимо завидно.
Её охватила безумная ревность к этой другой «Рён», на которую был устремлён взгляд Согёна.
— Я тоже… смогу.
Эта ревность, этот гнев.
В их пламени она всё-таки поднялась на ноги.
Кажется, она поняла, что собирается сделать Согён.
«Хочешь разрушить подножие для нисхождения бога? Хорошо. Я сделаю это!»
Она довела свой талант до предела.
Напрягая все чувства, она воскресила в памяти тот момент, когда, откликнувшись на зов Духа Горы Мечей, она разорвала связь между своим изменившимся соучеником и богом.
«Разорвать связь между Богом Небесной Кары и этим алтарём».
Она вошла в область пустоты.
На обратную сторону иерархии души.
В Мир Тьмы, где всё было пустотой.
Там она ощутила бесчисленные нити и связи.
«Это… связь Бога Небесной Кары».
Эта связь была невероятно яростной, казалось, она постоянно менялась, принимая Тысячу Перемен.
Ей казалось, что она не сможет её разорвать.
Но она вскипятила в себе гнев.
Гнев на окружающую её ситуацию.
Гнев на Согёна, который её поучал.
Гнев на ту, другую «Рён», на которую был устремлён взгляд Согёна.
И гнев на саму себя.
В этом гневе она взяла Световую Алебарду и начертила круг.
Начерченный ею круг разлетелся во все стороны и отсёк тела Четырёх Великих Защитников, стоявших по углам.
Тела Четырёх Великих Защитников, ставшие подножием для нисхождения Знамени Небесного Грома, рухнули.
Алтарь, построенный на их телах, рассыпался.
Явление, окутывавшее весь мир грозовой молнией, начало угасать, и Волльнён, тяжело дыша, услышала радостные возгласы Мугома и Пихвы.
— Получилось?!
— Успех!
Услышав их крики, Волльнён тоже улыбнулась.
Казалось, она сделала ещё один шаг вперёд.
Тело Торговца Небесного Меча, теснившее в небесах Гыквана и Кюрён, безвольно рухнуло на землю.
Гыквана и Кюрён отбросило в сторону, но она знала.
«Получилось…?!»
Она изгнала волю бога!
Она своими руками совершила великое свершение, казавшееся невозможным!
— Младшая ученица!!
— Я знала, что ты сможешь, младшая ученица! Я в тебя верила!
Под радостные крики Мугома и Пихвы она, совладав с обессиленным телом, улыбнулась.
«…Согён, твои слова… были не…»
Она думала, что всё закончилось.
Пихва взорвалась.
— …А?
Не успела она опомниться, как Мугома отбросило чем-то в неведомые дали, а сама Волльнён в последний момент увернулась от чьего-то удара ногой.
Этот удар превратился в рубящий удар, пронёсся мимо неё и оставил огромный шрам на поляне, где начинался ритуал.
Она подняла глаза на существо, стоявшее перед ней.
Оно было в красной маске, а его тело духа сияло золотой грозовой молнией.
— Торговец… Небесного Меча?..
Это было состояние, в котором находился Торговец Небесного Меча, приняв духа грома.
Глядя на это странное безликое существо, она поняла, что перед ней не просто Торговец Небесного Меча.
— Нет… ты… кто?..
И существо издало «голос».
«М^%^*%оё и^%&%^мя…».
Уши Волльнён взорвались.
Истинное имя трансцендента.
«Чо■■■■н М■■■■■■ён(&%*■хун».
Это было знание, непосильное для человека.
Услышав последующие слова, она потеряла всякую надежду.
«Я – Бог Небесной Кары».