Глава 75. Канун (7)
Трудно было открыть глаза.
Нет, дело было не в том, что я просто не мог их открыть. Подобно тому, как болят глаза, если смотреть прямо на солнце, мой верхний даньтянь запульсировал от столкновения с чрезмерным потоком намерения.
Смотреть было мучительно больно – не только глазами, но и через восприятие намерения или Ощущение Земли.
«Что это за осознание такое?!»
Превозмогая боль, я все же заставил себя взглянуть на Ким Ёнхуна.
Он танцевал посреди золотых волн.
Принцип Боевых Искусств Техники Сабли Разрушения Вен струился с кончика его клинка. Все семнадцать форм техники – творение Ким Ёнхуна, порожденное его желанием преодолеть горы и вернуться домой.
Однако шестнадцатая и семнадцатая формы Техники Сабли Разрушения Вен разделяли одно и то же осознание с двадцать третьей и двадцать четвертой формами Техники Меча Одиночного Зла. Они были одной и той же высшей сокровенной техникой.
Двадцать третья форма Техники Меча Одиночного Зла, шестнадцатая форма Техники Сабли Разрушения Вен: Бесконечность за горой.
И двадцать четвертая форма Техники Меча Одиночного Зла, семнадцатая форма Техники Сабли Разрушения Вен: Глупец, Двигающий Горы.
За горами нет конца горам.
Сколько бы невзгод и лишений ни выпадало на долю человека.
Если он, подобно глупцу из притчи, будет упрямо верить в свои боевые искусства и идти вперед, то непременно сможет сдвинуть все горы и проложить себе путь.
В этом и заключалась воля Ким Ёнхуна из прошлой жизни, вложенная в высшую сокровенную технику «Глупец, Двигающий Горы», что следовала за «Бесконечностью за горой».
Но сам Ким Ёнхун никогда не был тем самым глупцом, ведь это слово означает недалекую бездарь – нечто совершенно неподходящее для гения боевых искусств. Возможно, создавая эти техники, Ким Ёнхун из прошлой жизни, познавший отчаяние перед лицом совершенствующихся, хотел сказать: «Даже гений не сможет пойти дальше, если не станет глупцом».
И Ким Ёнхун им стал.
Пусть путь казался недостижимым, пусть дорогу преграждала великая гора Тайшань – он передавал свое искусство снова и снова, и в конце концов ему удалось пробиться сквозь нее.
Вспых!
В верхнем даньтяне Ким Ёнхуна вспыхнула Защитная Аура, пожирая его изнутри.
«Это же…»
Мой взгляд, натренированный и магией, и боевыми искусствами, уловил суть происходящего.
«Секретная техника клана Чжин!»
Тайное искусство, с помощью которого в верхний даньтянь моих учеников помещали мстительных духов их родичей, насильно пробуждая и активируя талант. Похоже, Ким Ёнхун по-своему переосмыслил эту технику, воссоздав ее через призму боевой науки. Вместо мстительного духа он использовал собственную Защитную Ауру, чтобы сжечь свой верхний даньтянь и вывести свой талант за грань возможного.
— Грха-а-а-а-а!
Пламя Защитной Ауры, зародившись в верхнем даньтяне, охватило всю верхнюю часть его тела. Но он, несмотря на агонию, не прекращал свой танец с саблей.
Словно предсмертный всплеск энергии.
Как закатное солнце, что пылает ярче всего перед тем, как скрыться за горизонтом, он сжигал самого себя. Смотреть на это было невыносимо, но я не мог отвести взгляд.
Боевое искусство Ким Ёнхуна начало меняться.
В мире намерения, в центре которого стоял пылающий Ким Ёнхун, девять его проекций, девять Сфер Мощной Ци, засияли и преобразились.
Сферы Мощной Ци начали растворяться в пустоте. Нет, не в пустоте. Они растворялись в Области Сознания Ким Ёнхуна.
Одна за другой девять сфер исчезали, и золотое сияние, исходящее от него, становилось все гуще.
В какой-то момент мое тело начало покрываться порезами от одной лишь его острой ци.
Одновременно с этим Область Сознания Ким Ёнхуна, слившись со сферами, начала обретать материальную форму, окрасившись в чистый золотой цвет.
— До… стиг… ну!..
В следующее мгновение материализовавшаяся золотая Область Сознания сжалась в тончайшую нить.
— Не… пре… мен… но…
Золотая нить влилась в клинок его сабли.
— За… пре… делы… небес!!
Сжигая себя Защитной Аурой, Ким Ёнхун взмахнул золотой саблей, окутанной световым ореолом, вскинув ее к небу.
На одно мгновение его клинок превзошел сам луч света и достиг небес.
Вспышка!
Небо пронзило ослепительное сияние, расколов надвое проплывавшее облако.
«Ах…»
Я почувствовал, как что-то теплое потекло по щеке. Смахнув это рукой, я увидел красный цвет. Кровавые слезы.
От столь прекрасного и вместе с тем непостижимого осознания мой верхний даньтянь не выдержал.
И Ким Ёнхун, застыв в позе с воздетой к небу саблей, умер стоя. Он улыбался – так, словно наконец достиг цели, словно наконец пришел туда, куда стремился.
Остатки Защитной Ауры покинули его тело, и он развеялся световым маревом. Он стал сиянием и устремился ввысь, в то место, куда так жаждал попасть.
— Я не забуду вас.
Я поклонился тому месту, где только что стоял Ким Ёнхун. Это была дань уважения Великому Мастеру, который вновь преодолел пределы боевых искусств.
Возможно, из-за того, что я стал свидетелем осознания, превосходящего Достижение Вершины, вокруг меня уже вращались шесть Сфер Мощной Ци, которые затем разделились на семь.
Осталось всего две. Еще две, и я достигну предела Достижения Вершины, получив право бросить вызов той сфере за гранью, существование которой доказал Ким Ёнхун.
Я взглянул на брошюру, оставленную им – Запись боевых искусств Луны и Вхождения в Небеса. Я чувствовал, что почти ухватил суть, но она ускользала. Вероятно, достигнув сути Достижения Вершины, я смогу понять и это.
«Я дойду дотуда, – пообещал я себе. – Непременно дойду».
Небо озарилось сиянием сабли Ким Ёнхуна, и издалека показались летящие фигуры совершенствующихся из разных кланов. Я использовал Технику Побега в Землю и скрылся под землей, снова и снова прокручивая в памяти последний миг Ким Ёнхуна.
* * *
Приблизился день моей смерти. Я с улыбкой выдохнул.
Вокруг меня закружились желтое, черное, красное и белое облака: Вхождение в Дао Земляного Пика, Вхождение в Дао Водного Пика, Вхождение в Дао Огненного Пика и Вхождение в Дао Металлического Пика.
Перед смертью мне удалось достичь полного мастерства в четырех техниках.
«Но, похоже, я так и умру, не освоив Вхождение в Дао Древесного Пика…»
Технику Дерева, технику с атрибутом Дерева, я намеренно оставил напоследок. Она напоминала мне о Наставнике, и я не был уверен, смогу ли стать той доброй почвой, на которой дерево пустит глубокие корни.
Продолжительность жизни подходила к концу. Все семь Сфер Мощной Ци я тоже стабилизировал, собрав воедино полученное осознание. В следующей жизни мне понадобится всего десять лет усердной практики, чтобы достичь предела Достижения Вершины.
Семь Сфер Мощной Ци и четыре техники из Техники самосовершенствования Пяти Элементов. Все было почти завершено, не хватало лишь одного-двух шагов.
«Стал ли я теперь хорошей почвой для дерева?.. Смогу ли я достичь большего в следующей жизни?»
Я ничего не знал. Я лишь горько усмехнулся и вновь втянул в себя вращающиеся облака.
Жертва Соран, рассеивание Ким Ёнхуна и мои собственные усилия – вся эта жизнь стала фундаментом для следующей. Вся эта жизнь стала питательным веществом.
«Тихо…» – подумал я, созерцая бушующие в моем даньтяне четырехцветные облака. Словно затишье перед бурей.
«Да, эта жизнь – затишье перед бурей! В следующей я стану настоящим штормом и смету все на своем пути. Потому что я не могу опозорить тех, кто стал для меня питательным веществом в этой жизни!»
Сердце билось все медленнее. Продолжительность жизни иссякала.
Я снова попытался прорваться на стадию Создания Основы. Четыре облака закружились и начали сжиматься, а в центре стала формироваться четырехцветная звезда духовной ци.
«Сколько раз я уже пытался?..»
Я и сам сбился со счета. Много.
Звезда духовной ци дрожала и грозила рассыпаться, но четыре облака непрерывно восстанавливали ее. Однако изменений было слишком много – четырех атрибутов было недостаточно.
Снова и снова я стучался в порог стадии Создания Основы, но тут мое сердце дало сбой.
«Началось».
Я направил Защитную Ауру к сердцу, заставляя его биться и сопротивляясь концу. Это было мучительно. Но раз уж на то пошло…
«Пойду до конца».
Ким Ёнхун, зная, что не успеет превзойти предел за оставшееся ему время, сжег себя. Если даже гений сжег себя, как может какая-то бездарь колебаться перед лицом смерти?
Внутренняя сила хлынула из моего внутреннего ядра и, преобразившись в Защитную Ауру, вспыхнула внутри тела.
— Кх… а-а-а-а-а!
Без звезды духовной ци, которая могла бы контролировать Защитную Ауру и завершить систему духовных меридианов, мое тело на жалкой стадии Очищения Ци не выдержало и загорелось. Но в то же время Защитная Аура заставляла сердце бешено колотиться, и поток, вырвавшийся из нижнего даньтяня, стимулировав средний, достиг верхнего даньтяня.
Я воспроизводил боевое искусство Ким Ёнхуна. Будучи на пиковой стадии Достижения Вершины и Очищения Ци, я мог повторить увиденное.
Сжечь верхний даньтянь Защитной Аурой, чтобы выжать мой скромный талант до предела, нет, даже за грань!
Раз за разом я бился о стену стадии Создания Основы, одновременно концентрируя сознание, чтобы ухватить ощущение восьмой Сферы Мощной Ци.
Вся моя жизнь состояла из прощаний. Ученики, Наставник, товарищи. Я сделаю эту неудачу питательным веществом и больше никого не потеряю.
Над головой начали сгущаться грозовые облака.
Сгорая в пламени Защитной Ауры, я ухмыльнулся.
— При… шли?
По иронии судьбы, эти грозовые облака становились мне почти родными. Словно разгневанное Небо вопрошало, как смеет ничтожное существо преступать отмеренный ему срок. Налитые молниями тучи полностью затянули небосвод.
Я активировал восприятие намерения и Ощущение Земли, а заодно применил магию Глаза Предсказания Грома, которую нашел в руинах Ордена Золотого Грома. Эта техника позволяла предсказывать место удара молнии, концентрируя восприятие небесной механики.
«Впрочем, это даже не магия, а так, хитрость».
Я просто немного сосредотачивал на молниях то восприятие небесной механики, что получил благодаря Ритуалу Приношения Семи Звездам. Но, глядя на грозовые облака, я снова подумал, что эта техника бесполезна. Мастер, способный предвидеть и уклониться от молнии, может ее просто заблокировать или выдержать удар. А слабак, который не сможет ее заблокировать, все равно не сможет увернуться. Как уклониться от того, что бьет со скоростью света?
Окутанный Защитной Аурой, я спокойно смотрел в небо.
Звезда духовной ци продержалась дольше, чем когда-либо прежде. Это был результат достижения полного мастерства в четырех атрибутах. Надежда на то, что, овладев всеми Пятью Элементами, я смогу достичь стадии Создания Основы, стала еще сильнее.
А затем звезда духовной ци не выдержала и взорвалась.
В тот же миг с небес ударил Лазурный Гром.
Небесная молния обрушилась на человека, рожденного землей. Окутанный Защитной Аурой, я принял удар.
И в это мгновение, когда меня пронзила молния, когда небесная ци сошла на землю, я, кажется, постиг принцип Сферы Мощной Ци.
«Единое делится на Небо, Землю и Человека, и как человек не состоит лишь из самого себя… так, может, и Небо, и Земля, и Человек не состоят лишь из самих себя».
Небо, Земля и Человек влияют друг на друга. А значит, и в самом Небе есть свои небо, земля и человек, на которые влияют Земля, Человек и само Небо. И в Земле тоже есть свои Три Силы, и в Человеке они тоже присутствуют.
«А, Ким Ёнхун говорил, что постиг Сферу Мощной Ци через принцип цикла».
Человек находится под влиянием тех, кто его породил, тех, кто рядом с ним, и тех, кого породил он сам, и он непрерывно вращается в этом цикле. Возможно, и законы мира так же циркулируют, влияя друг на друга.
Сгорая в Лазурном Громе, в это краткое мгновение я обрел осознание.
«Возможно, Небо наказывает людей, преступающих свой срок, потому что люди тоже влияют на Небо, и оно пытается минимизировать это влияние…»
Как Ким Ёнхун повлиял на меня. Как Соран повлияла на меня. Как я повлиял на них. Мы все влияем друг на друга.
Небо, Земля и Человек внутри Неба, Земли и Человека. Три Силы снова делятся на три.
Число Сфер Мощной Ци росло.
Семь, восемь… и девять!
В этом осознании, превращаясь в пепел посреди лазурной молнии, я увидел, как семь сфер стали девятью, и закрыл глаза.
Это было мое девятое возвращение.