Глава 747. Свет и соль (1)
— …Хо-о, что это за дерзкий напор?
С хрустом развеяв заклинание Пэккома на плече Согёна, Чжин Вольнён хищно улыбнулась. Это был взгляд охотника, заметившего упитанную добычу. В её глазах он так и читался.
Повстречавшись взглядом с Волльнён, Чжин Вольнён, словно ей в голову пришла отличная мысль, опустила Согёна и протянула руку в пустоту.
Пространство вокруг исказилось под действием силы притяжения, исходящей от её ладони.
Вспышка!
В одно мгновение окружающий мир преобразился.
Волльнён сразу поняла, что произошло, и покрылась холодным потом.
Они оказались посреди пустыни из искорёженного металла, усеянной острыми, как шипы, обломками. Вся земля была покрыта грудами железа. Чжин Вольнён щёлкнула пальцами, и вокруг неё проявилась вырезанная в земле круговая формация радиусом в один чжан.
— Ты меня заинтересовала. Если одолеешь моё тело-аватар и заставишь выйти за пределы этого круга, я верну тебе мальчишку. Вдобавок раскрою один его секрет. Секрет его «божественной трансформации», о котором, похоже, не знает и он сам.
При этих словах на лице Согёна мелькнуло недоумение, но тут же исчезло, а в глазах Волльнён вспыхнул интерес.
«Секрет божественной трансформации Согёна? У него есть какая-то скрытая кровная линия? Может, пристрастие Наставника к нему тоже имеет причину?»
Это предложение было во всех отношениях интригующим.
Но главное – Волльнён не нравилось, что Согён находится в руках другой женщины. Изначально она возжелала его лишь для того, чтобы отнять нечто дорогое у своего наставника Пэккома и привлечь его внимание. Но в какой-то момент она захотела заполучить Согёна ради него самого, независимо от наставника.
Это была небольшая перемена, которую она сама не осознавала.
— Старшая, неужели вы ставите столь жалкие условия младшей ученице? Мои силы едва достигают уровня Зарождения Души. Я соглашусь, если вы тоже запечатаете свою практику.
— Ого, в твоих глазах столько жадности к этому мальчику. Может, мне забрать его в рабы? Жалкая неудачница, лишенная мечты и надежды.
Чжин Вольнён попыталась её спровоцировать, но Волльнён не поддалась. Подобное бахвальство и оскорбления она не раз слышала от своего наставника Пэккома.
Увидев, что Волльнён не реагирует на оскорбления, Чжин Вольнён ухмыльнулась и произнесла:
— Что ж, хорошо. Я прекрасно знаю, что ты не просто на уровне Зарождения Души, но так и быть, подыграю тебе. Я не буду использовать практики расы Неба и расы Джи. И силу Пробуждения Сердечного Пути тоже. Буду сражаться лишь с помощью врождённой силы королевской семьи расы боевых призраков и базовых форм боевого духа Ту.
Едва она закончила, Волльнён, сжимая Пик Света, мгновенно преодолела звуковой барьер.
Бах!
Оказавшись перед Чжин Вольнён, она нанесла удар Пиком Света снизу вверх по диагонали и одновременно пнула её ногой. Но в то же мгновение Чжин Вольнён отбила Пик Света кулаком, схватила Волльнён за ногу и с силой дёрнула.
Хрясь!
Лодыжка была вырвана, но Волльнён мгновенно её восстановила, зашла Чжин Вольнён за спину и снова нацелилась ей в левое плечо.
Вжух…
Хруст!
Волльнён вздрогнула от удивления, увидев, как левая рука Чжин Вольнён выгнулась в обратную сторону, целясь в неё, и отступила назад.
Бум!
Вывернутый назад кулак Чжин Вольнён породил мощную ударную волну, которая устремилась к Волльнён. Та едва уклонилась, но давление кулака пронеслось мимо и врезалось в груду металлолома размером с дом, отбросив её в сторону.
«Что за строение тела…»
Волльнён покрылась холодным потом, наблюдая за неестественными трансформациями Чжин Вольнён.
— Мы, раса боевых призраков, обладаем куда более превосходными боевыми способностями, чем вы, люди. Если сражаться честно, один на один, без магических артефактов, талисманов, формаций, толпы, пилюль, ручных демонических зверей, жертв, ловушек, заложников, яда, рабов и помощи высокопоставленных знакомых, полагаясь только на чистые способности, — мы всегда побеждали человеческую расу.
— …
— Могучая сила крови бессмертных зверей, исходящая от рогов боевых призраков. Тела, гораздо лучше приспособленные для боя, чем ваши…
Мускулистое тело Чжин Вольнён на мгновение раздулось еще больше. И тут Волльнён заметила, что её левая рука была значительно толще правой.
— В отличие от вас, слабой человеческой расы, мы от рождения имеем два или более позвоночника.
— …?
Это странное строение тела снова озадачило Волльнён.
— Помимо основного позвоночника, поддерживающего спину, в разных частях тела есть дополнительные «боевые позвоночники», в зависимости от таланта. Чем чище и концентрированнее кровь боевого призрака, тем их больше. У большинства всего два или два с половиной, но я… я родилась с четырьмя.
Хруст!
Только теперь Волльнён разглядела на левой руке Чжин Вольнён два едва заметных выступа, похожих на Кровеносные Сосуды.
«Безумие… Из-за мышц я даже не поняла, что это позвоночники».
Мышцы Чжин Вольнён были настолько массивными, что она не заметила двух позвоночников в её левой руке.
«Один обычный в спине. Ещё один боевой неизвестно где. И два так называемых боевых позвоночника в левой руке…»
Волльнён быстро анализировала эту особенность, и её талант вновь подсказал ей решение.
«Боевые позвоночники расы боевых призраков невероятно гибкие, в отличие от обычного. Это практически костяные щупальца. К тому же, они выполняют функцию, схожую с мышцами». Она даже не понимала, почему их называют позвоночниками. «Благодаря им, часть тела, где они находятся, может свободно менять траекторию движения и получает прирост мышечной силы. А тот удар…»
Волльнён, вспоминая упругость удара Чжин Вольнён, холодно проанализировала противницу.
«Эластичность этих боевых позвоночников просто немыслима. С левой рукой нужно быть особенно осторожной…»
Но затем она пошла дальше и разгадала замысел Чжин Вольнён.
«…так она пытается заставить меня думать, чтобы я сосредоточила всё внимание на её левой руке».
Чжин Вольнён не была дурой. С какой стати она так любезно объясняет всё это своему врагу? «Левая рука – это уловка. Нет, всё объяснение про боевые позвоночники – уловка. Её настоящий козырь где-то в другом месте. Может, стоит сейчас её проверить? Нет, она и это предвидит».
В голове Волльнён пронеслись бесчисленные симуляции боя. Судьба, связанная с войной, железом и Победой, непрерывно питала её талант.
Волльнён стремительно рванулась к левой руке Чжин Вольнён, выставив вперёд Пик Света.
«Сначала сделаю вид, что атакую левую руку, чтобы выяснить, в чём её настоящий козырь». Она скользнула вперёд. «А для этого… нужно создать реальную угрозу этой руке».
Её Пик Света покрыла Область Интеграции Пути.
Клинок окутал пространственный покров, превратив его в злобный прием, способный рассекать пространство. За год в Небесном Мире Чжибён её сила уменьшилась из-за периода адаптации, но её сфера не ослабла, а значит, она всё ещё могла использовать все Способности своего уровня.
Волльнён сделала ложный выпад, будто собираясь прорваться к Чжин Вольнён, но тут же резко опустила Пик Света, целясь в её лодыжку, и одновременно ударила ногой по земле, швырнув осколки металла ей в лицо. В то же мгновение мощная нога Чжин Вольнён придавила Пик Света, и та, сложив губы в форме «па», издала Львиный Рык.
— Ха!
Грохот!
Лёгкие расы боевых призраков, видимо, сильно отличались от человеческих – один выдох Чжин Вольнён не только сдул летевшие ей в лицо осколки, но и смёл ударной волной всё перед ней. Это напоминало драконью волну расы драконов.
Однако в тот же миг Волльнён пожертвовала рукой, державшей Пик Света, прорвалась вплотную к Чжин Вольнён и нанесла прямой удар ногой по её левой руке. Её ногу мгновенно окутал пространственный покров и Техника Меча Света и Духа, превратив в оружие, способное рассечь что угодно.
И в этот момент…
Вспых!
— …?!
Волльнён вздрогнула от неожиданности, увидев вспыхнувшее перед её глазами пламя цвета стекла, и, не сумев отрубить левую руку Чжин Вольнён, снова отступила. Впрочем, это не имело значения, ведь атака на левую руку сама по себе была ложным выпадом.
— Кажется, вы говорили, что не будете использовать свою практику.
— Ха-ха-ха, разумеется. Разве я не сказала, что буду использовать только особенности своего вида?
Один из семи рогов Чжин Вольнён ярко сиял всеми цветами радуги.
— Это и есть моя особенность. Попробуй-ка отразить.
Чжин Вольнён открыла рот, и из него вырвалась драконья волна, которую используют драконы. Один из её рогов светился золотым светом.
Грохот!
Огромный поток света устремился к Волльнён, и та, глядя на него, сжала губы.
«Почему у расы боевых призраков есть особенность расы драконов…»
В Царстве Небесного Владыки, откуда она родом, боевых призраков не было, поэтому странные приёмы Чжин Вольнён на мгновение сбили её с толку, но она быстро нашла ответ.
«Главная особенность расы боевых призраков – это не боевые позвоночники. Эти рога… С их помощью они могут… заимствовать особенности других видов!»
Её врождённый талант мгновенно раскрыл секрет расы боевых призраков, и она тут же начала вырабатывать тактику противодействия.
* * *
Согён, находясь в плену у Чжин Вольнён, нахмурился.
«Так вот оно что. А я-то думал, что-то здесь не так».
Он полагал, что Чжин Вольнён узнала его по внешности, похожей на его облик во времена, когда он был Со Ынхёном. Но это было не так. Даже если бы внешность была идентичной, он уже соткал судьбу и историю так, чтобы сделать себя совершенно «другим». Владыка стадии Разрушения Звезд, более чувствительный к силе притяжения, наоборот, не должен был заметить сходства между Со Ынхёном и Согёном. Для них внешность менее важна, чем следы силы притяжения, судьбы и истории.
Находясь рядом, он пытался понять, как Чжин Вольнён его узнала, и наконец нашёл ответ.
Согён… нет, Со Ынхён на мгновение отвлёк своё сознание от тела Согёна и из своего основного тела, скрытого в Небесном Мире Двойной Опоры, взглянул в далёкую тьму Внешнего Моря.
«Если подумать, от тебя и впрямь исходило ощущение, присущее расе боевых призраков».
При первой встрече с основным телом Императора Горы Тай он ощутил от него странный остаточный аромат, свойственный боевым призракам.
— Ты как-то связан с самой расой боевых призраков? Может, ты их создатель? Или… — Со Ынхён, думая о Квак Аме, который провоцировал его издалека, из Внешнего Моря, через Чжин Вольнён и других, глубоко вздохнул. — …что-то, чего так жаждала раса боевых призраков, связано с тобой?
Раса боевых призраков.
О Хесо.
И Император Горы Тай.
Интуицией Короля Бессмертных Зверей Со Ынхён уловил тонкую связь между этими тремя и вспомнил одно слово:
— …Тело Истинного Света Кровавого Моря Демонов.
Великие Бессмертные – существа, что могут знать о событиях за сотни миллиардов световых лет, не сходя с места. А Со Ынхён и Квак Ам были существами ранга Царственных Бессмертных, превзошедшими даже Великих. Словно в ответ на то, что Со Ынхён нашёл нужный фрагмент, эхо Истинной Мантры Пылающего Неба, текущее из Внешнего Моря, слегка колыхнулось.
«Хвалю».
Слов он не слышал, но Со Ынхён почувствовал, будто это сам Квак Ам говорит ему. Кровь Со Ынхёна, Хозяина имён, слившаяся с истинной кровью Паньгу, начала анализировать информацию, заключённую в [Имени] Тела Истинного Света Кровавого Моря Демонов.
«„Тело“… отбрасываем».
Тело Истинного Света Кровавого Моря Демонов – это не просто легендарная способность расы боевых призраков. Поэтому слово, означающее плоть, нужно убрать.
Тогда останется: Истинный Свет Благородной Крови Моря.
Со Ынхён на мгновение нахмурился от неприятного чувства, которое вызывало название «Истинный Свет Моря». Оно совпадало с названием Изначальной Техники Зарождения существа, которое когда-то уничтожило всех его возлюбленных и близких. В мире, где имена и их сила реальны, такое совпадение не могло быть случайностью.
— Неужели Истинный Свет Благородной Крови Моря – это первозданность Света Кровавого Демонического Моря…?
Особая способность Короля Бессмертных Зверей устремилась в прошлое, а остатки истинной крови Паньгу считывали информацию из имён в том прошлом.
«Тума Джинхэгван – это техника, созданная специально для расы боевых призраков, чтобы воссоздать легенду об Истинном Свете Благородной Крови Моря. А Свет Кровавого Демонического Моря, передаваемый в клане Вон, к которому принадлежит Вонрип, — это переосмысленная в виде демонической культивации версия Тума Джинхэгвана, адаптированная для людей. Техника Вонрипа заключается в извлечении и очищении душ морской расы демонов для создания магических артефактов».
Море. Очищение. Душа.
Множество зацепок проанализировались в уме Со Ынхёна, и он быстро пришёл к выводу.
«Если проследить силу Света Кровавого Демонического Моря в обратном порядке и сравнить с отношениями О Хесо и Императора Горы Тай…»
— Внешнее Море. Понятно.
Он вспомнил силу Императора Горы Тай, который заимствовал мощь из хаоса Внешнего Моря и становился там ещё сильнее. Внешнее Море, или Хамхэ, — мир хаоса.
— Тело Истинного Света Кровавого Моря Демонов – это иллюзия, которой не существует. Но «Истинный Свет Благородной Крови Моря»…
Взгляд Со Ынхёна устремился к бурлящему Внешнему Морю. Он почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.
— Это… твоё искусство бессмертных или заклинание… позволяющее подчинить хаос Внешнего Моря?
Он похитил О Хесо не просто так. Со Ынхён понял, почему Император Горы Тай сначала пытался штурмовать аудиенц-зал вместе с загробным миром, а потом, когда ситуация изменилась, так поспешно отправился во Внешнее Море, чтобы произнести Истинную Мантру Пылающего Неба. Всех водили за нос.
Основное тело Со Ынхёна содрогнулось.
: : Этот ублюдок… : :
Изначально у Императора Горы Тай не было Истинного Света Благородной Крови Моря, но он захватил О Хесо, обладавшую самой близкой к этому особой способностью, и, получив её, без колебаний отправился во Внешнее Море.
: : Он подчинил себе Внешнее Море… подчинил хаос…! : :