Глава 719. Семь Звезд
Чш-ш-ш-а-а-а…
Мы смотрели на место, где упокоился Небесный Владыка Салового Дерева.
Всего лишь тысяча лет.
Но для нас эта тысяча лет показалась слишком долгой.
У-у-у-ун…
Небесный Владыка Времени исказил пространство-время и заговорил, используя голосовые связки.
Окружающее пространство под его влиянием стало спокойным, и мы смогли немного расслабиться.
— Спасибо… вам всем. Кажется, мой товарищ в конце умер как человек.
Небесная Удача поклонился нам, и мы приняли его благодарность.
Он поднял руку, схватил оставшийся на том месте белый цветок и, словно выдергивая его из пустоты, с небольшим усилием обломил стебель.
Белый стебель остался на Границе Чхольви, а цветок оказался в руке Небесной Удачи.
— Загробный мир просил тебя принести это, верно?.. Забирай…
Я принял белый цветок из рук Небесной Удачи.
От него исходила мощная сила Горёка, и, едва взяв цветок, я, кажется, ощутил трепетное зарождение жизни.
У-у-у-ун…
В то же время я почувствовал, как внутри цветка тускло отзываются воспоминания далекого прошлого.
«Какая мощь…»
Я уже ощущал это, когда ненадолго заимствовал силу у Сарасу, но это воспоминание было слишком сильным.
Настолько, что можно было легко в нем утонуть…
«Дело не в силе воспоминания, а в силе… сердца, что в нем заключено».
Горечь и страдание, которые испытал первоначальный владелец этого воспоминания.
Все это непрерывно бурлило внутри.
И…
Я ощутил в нем бесконечный Поиск.
Говорящий в воспоминании непрерывно искал некое решение.
— Что есть… жизнь?
— Что есть наш мир?
— Я…
И я чувствовал невыносимую жажду, заключенную в этом Поиске.
— Почему я живу?
Почему я живу.
Для всех существ, живущих в этом мире, это был слишком первозданный и слишком далекий вопрос.
Пустой вопрос, на который нельзя дать уверенный ответ, кроме как «просто так».
— Почему… я все еще… жив… почему только я…
Слушая этот вопрос, я сам почувствовал, будто впадаю в Ничто.
Да, этот Горёк был словно…
«Словно Карта Десяти Тысяч Связей».
Ужасающее прошлое, способное подчинить волю любого, кто его увидит, кроме меня.
Ц-ц-ц-ц!
Я активировал свойства Карты Десяти Тысяч Связей, заключенные в Серебряной Душе, Покрывающей Небо, чтобы сохранить свое «я» и оттолкнуть воспоминания, которые нашептывал мне этот «подвиг».
— Запечатай его на время.
Я положил цветок на голову оленя, появившегося из Серебряной Души, Покрывающей Небо, и заключенные в ней воспоминания прошлого запечатали силу «подвига».
— Как и ожидалось от ученика Хамхэ, ты можешь контролировать такое прошлое самостоятельно.
— Благодарю вас за то, что было тогда.
Я вспомнил, как Небесный Владыка Времени спас меня из лап Ён Сына, и поблагодарил его.
— Это я должен благодарить тебя за то, что ты, перенеся столь глубокие страдания от Ён Сына, не держишь на меня зла. И более того… через тебя я убедился, что воля Верховного Владыки Хамхэ еще не угасла, так что это я должен выразить благодарность тебе и твоим товарищам. Примите ее.
Небесный Владыка Времени еще раз почтительно склонился перед нами.
— Я должен кое-что вам отдать.
— Нам?.. Что же?
— Да. Вы, должно быть, слышали от Сарасу несколько загадочных фраз… вроде «Сарасовые Деревья Востока и Юга», «Король Нуля Запада и Тхэгык Севера»… я расскажу вам о том, что мне удалось узнать об их сути, и еще о нескольких вещах, которые вам следует знать.
Мы серьезно приготовились слушать.
— Во-первых… мы, Небесные Владыки, в конечном счете, лишь проводники для пророчества Императора Судьбы. Живые звезды пророчества, если хотите.
«…»
— Среди нас я, Сарасу и Хёнму немного отличаемся. Если Хёнму – это одно и то же существо, существующее с древности… то я и Сарасу – существа, которые «сменяются» с течением времени. Правда, мы сами не знаем, что нас «сменили». Потому что, хоть «Смена» и происходит по необходимости, история самой смены вырывается, становится Горёком и оседает в глубинах Водного мира. Таким образом, сам факт смены стирается.
Мы ахнули от этих шокирующих истин.
— Критерий смены… вероятно, когда душа и дух, облаченные в воспоминания Сарасу и Времени, не выдерживают долгого существования и начинают неистово жаждать самоубийства, и в конце концов эта воля превосходит предел, и душа и дух начинают сами себя уничтожать, тогда, вероятно…
Он посмотрел прямо на меня, точнее, на спящую во мне Мантру Сияния, и продолжил:
— Существо по имени Хыкса редактирует историю и время, заменяя нас.
— Вот как…
Я понял, почему Хёнму кричала так горько, даже горше, чем Сарасу и Время.
«Сарасу и Время сменяются так, что даже не знают об этом, а Хёнму… даже не может быть сменена».
И, похоже, явление самоуничтожения души и духа для Хёнму по какой-то причине было невозможно.
— В конечном итоге, мы – инструменты. Проводники пророчества для подготовки к рождению абсолютного существа в далеком будущем, те, кто его благословит… Мы не более чем хорошо сделанные корабли бессмертных.
«…»
— Вы ведь на вашем уровне уже знаете, что такое Корона Бессмертного.
— Да, знаем.
Корона Бессмертного.
Или регалия бессмертного – облачение и особая способность бессмертного, которая, по сути, означала процесс, когда бессмертные на пути определенного Императора призывали его душу и волю, и их собственная душа постепенно, незаметно для них самих, пожиралась этим Императором.
— И… что такое «крылатое одеяние» тех, кто следует по пути судьбы…
«…»
От этих слов мы застонали.
Верно.
Крылатое одеяние, в конечном счете, было Короной Бессмертного существа по имени Король Будущего, его волей.
— Чем больше кто-то черпает силу судьбы, чем чаще использует крылатое одеяние… тем больше мы подвергаемся эрозии Короля Будущего, становясь его глазами и ушами, или руками и ногами.
— И… особенно те, в чьем имени или Имени Бессмертного есть иероглиф «небо», подвержены этому еще сильнее. Они с рождения появляются на свет по плану Короля Будущего, становятся Императорами и умирают.
— Поэтому их положение не сильно отличается от нашего. Разве что они не столь важные инструменты, но и они, если Король Будущего пожелает, могут в любой момент быть подчинены «Воле Короля Будущего», что дремлет в них. Конечно, у каждого есть свои контрмеры, но и только… Наш конец – стать пищей для Короля Будущего или его инструментами. Но… став его инструментами, можно кое-что узнать.
Небесный Владыка Времени схватился за грудь.
— Давным-давно… я общался с Верховным Владыкой Хамхэ, Небесным Монархом Кванханом и другими, и приготовился вновь принять «сокрытые секреты Небесных Владык». И в результате… я чуть было не стал таким же, как Сарасу, и не потерял себя.
— …!
— Но, к счастью, благодаря благословению, оставленному Хамхэ и Кванханом, я все же не потерял себя. И благодаря этому… я обрел некоторую мудрость в силе Короля Будущего, что пыталась поглотить мое существование.
Он указал куда-то.
Судя по ощущению мощной силы притяжения, это было направление на Сумисан.
— Я понял, что чем ближе я подойду к Гантаре Небесных Владык на Сумисане, тем скорее благословение Хамхэ и Кванхана рухнет, и я окончательно потеряю себя…
— …Значит…
Я вспомнил Гантару Небесного Владыки Времени, все еще находящуюся на Сумисане, – Реку Истока.
Я не мог понять, почему он, путешествуя по далекому Внешнему Морю, оставил свою Гантару и пересек Море Хаоса, переместив лишь свое Ментальное Сознание.
Но теперь причина стала ясна.
«Сама Гантара – это проводник пророчества, подготовленный Королем Будущего, его особая способность…»
— А Небесный Владыка Запада Королева Мён… Небесный Владыка Преисподней тоже подготовка Короля Будущего?
— Ты, видимо, так думаешь из-за «Западного Короля Духов». Но нет. Для начала, я объясню суть того, о чем говорил Сарасу, хоть это и будет лишь догадкой старика.
Затем Небесный Владыка Времени с суровым лицом указал на Сумисан и начал объяснение:
— Как вы знаете, Сарасовые Деревья Востока и Юга – это я и Сарасу. Мы оба были созданы для сдерживания загробного мира, управляя соответственно «Временем» и «Рождением», и символизируем абсолюты «Судьбы» и «Истории». А Тхэгык Севера, как вы знаете…
У-у-у-ун!
Перед нами появился иероглиф «강», символизирующий Большую Медведицу.
За этим иероглифом появился семицветный свет Семи Звезд, и мы, ощутив исходящую от него силу, кое-что поняли.
«Ясно. Желтый свет, исходящий с вершины Сумисана, – особая способность Абсолюта Истории. И семицветный свет, исходящий с вершины, – особая способность Третьего Абсолюта. Но силу Третьего Абсолюта… поглощала Хёнму».
Фь-ю-ю-ю…
Над рукой Небесного Владыки Времени появилась форма [окрашенного в черный цвет Три Тхэгыка] и начала бешено вращаться.
Это было похоже на непрерывно бушующий черный вихрь.
— Он символизирует Третий Абсолют. Приветствие абсолютного существа силой Трех Великих Абсолютов – вот основная суть Гантар Небесных Владык.
— …Странно.
Я выразил свое сомнение.
В именах заключена сила.
Поэтому, если это столь грандиозный план Короля Будущего, то, назвав существ Востока и Юга «Сарасовыми Деревьями», не было нужды давать существу Севера другое имя.
«Небесный Владыка Запада, загробный мир, не был спроектирован Королем Будущего, это понятно, но почему у Хёнму другое имя?»
Выслушав мое сомнение, Время кивнул.
— Меня это тоже озадачило. Но… Хёнму всегда была странной. Начиная с того, что ее не сменяют… ты помнишь форму ее Гантары?
— Да, помню. Гантара Хёнму…
Я собирался ответить, но вдруг почувствовал что-то еще более странное.
«А?..»
Если подумать…
Точно.
Гантары Небесного Владыки Преисподней, Небесного Владыки Времени и Небесного Владыки Салового Дерева.
Их основные тела – «загробный мир», «Река Истока» и «Сад Небесной Пещеры» соответственно. Когда они двигались или покидали Сумисан вместе с Гантарой, вся их Гантара исчезала с Сумисана.
Но если вспомнить нашу битву с Хёнму…
«Пустое Пространство и иерархия души были закрыты ею и стали недоступны, но они остались на Сумисане. И Брат Ёнхун, воспользовавшись этим, накрыл все Пустое Пространство своей волей с помощью Великого Золотого Небесного Мира».
Тогда что же было основным телом Хёнму, с которой мы сражались?
У Хёнму почему-то было две Гантары.
Одна – Пустое Пространство.
Другая – [клубки змей, выглядящие как черный Три Тхэгыка], которые она явила нам во время битвы…
— Гантара Хёнму… отличается от Гантар других Небесных Владык.
Я спросил с недоумением, и он кивнул.
— Да. Вероятно, та Гантара, которую ты знал, не является основным телом Хёнму. Скорее всего, это просто «сосуд» для получения силы Завершающих Судьбу…
— Тогда… настоящая сила Хёнму…
Значит, та Хёнму сражалась с нами, используя не свою настоящую Гантару, а просто сосуд для похищения силы Завершающих Судьбу?
— Вероятно, нет.
Но Небесный Владыка Времени, будто прочитав мои мысли, покачал головой.
— Предел Хёнму – это то, что вы знаете. Наоборот, Хёнму не могла полностью овладеть своей Гантарой, Пустым Пространством, и не могла полноценно использовать его принципы и силу.
— Что? Гантара – это как собственное тело… разве такое возможно?
— Я и сам этого не знаю…
На мой вопрос Небесный Владыка Времени цокнул языком и покачал головой, а я растерялся от внезапно нахлынувших вопросов.
И тут рядом с нами внезапно появился Хонбом и вставил слово.
— Возможно, это не ее тело.
— Хм!.. Получив в трансплантат тело другого существа… она не могла полностью им управлять?..
Действительно, если так подумать, многие вопросы прояснялись.
— Тогда чьим телом изначально было Пустое Пространство? Короля Будущего?
— Кто знает. Если Хёнму была нужна для плана Короля Будущего, и он же заставил ее овладеть Пустым Пространством… то, возможно, оно принадлежало кому-то, кто ненавидел судьбу…
Хонбом высказал свое мнение, поглаживая бороду, и мы с Небесным Владыкой Времени кивнули.
«Неплохая гипотеза…»
Оставалось еще много туманных моментов, но это было уже что-то.
Объяснение Небесной Удачи продолжилось.
— В любом случае… чьей бы Гантарой ни было Пустое Пространство… Хёнму – существо особенное. Она паразитирует на чужой Гантаре, высасывает силу Завершающих Судьбу, чтобы создать сосуд уровня Небесного Владыки и сражаться, и, сколько бы поколений ни прошло, она чувствует желание умереть, но ее душа не распадается от этой воли. Поэтому я думаю, что она, возможно, не просто личность, а некая «виртуальная личность», созданная Королем Будущего по необходимости.
От этих слов мы погрузились в раздумья, а Хонбом, поглаживая бороду, тихо пробормотал:
— …В некотором роде, неплохая гипотеза.
Объяснение Небесной Удачи продолжалось.
Внутри макета Гантары Хёнму, вращавшегося в его руке, зажглись семицветные Семь Звезд, и что-то появилось.
Затем это что-то взлетело в воздух и заняло место рядом с макетами двух Сарасовых Деревьев.
— Поэтому ей, как рабу и инструменту Короля Будущего, было дано «имя» вроде «Тхэгык Севера», а не «Северное Сарасовое Дерево», как «Сарасовым Деревьям».
— Тогда Западный Король Духов…
— Благодаря Сарасу вы все знаете… Западный Король Духов – это последний Король Бессмертных Зверей. Император Именования Хёнран.
Восток и Запад – Небесный Владыка Салового Дерева, получивший подвиг первого Короля Бессмертных Зверей, и Хёнран, которому предначертан подвиг последнего Короля Бессмертных Зверей.
Юг и Север – Небесная Удача и Хёнму, совершившие подвиг соединения шести Небесных Миров для завершения Сумисана и подвиг опустошения Сумисана.
«Все стороны света связаны определенной кармической связью».
Но даже с учетом этой связи было то, что я не понимал.
— Существа Востока, Юга и Севера, похоже, символизируют абсолютности. Тогда что означает Император Именования?
Если остальные Три Небесных Владыки символизируют абсолютности, то что же символизирует Император Именования?
— …Возможно, он символизирует нечто, не являющееся абсолютностью.
Тут снова вмешался Хонбом.
— Есть ли что-то, что не является абсолютностью, но сравнимо с ней?
На вопрос Небесного Владыки Времени Хонбом кивнул и ответил:
— Есть одно. Не абсолютность, но нечто, обладающее ценностью, сравнимой с ней.
— И что же это?
— Человечность.
Хонбом с кривой усмешкой, словно что-то вспомнив, ответил на вопрос Небесной Удачи.
— Возможно… Западный Король Духов символизирует человечность.
— …Тогда, Хонбом.
От этих слов у меня возник вопрос.
Конечно, благодаря тому, что рассказал мне след Наставника, я более-менее понимал, что человеческая жизнь – вещь очень ценная.
Но все же было то, что я не мог понять.
— Ты хочешь сказать, что некое существо, управляющее судьбой… считает человечность настолько важной, чтобы ставить ее в один ряд с рождением абсолютного существа?
— Кто знает. Этого я не знаю.
— Хм-м…
У-у-у-у-у-ун!
И пока я размышлял, рядом с расположенными по своим местам макетами Сарасовых Деревьев и Гантары Хёнму появился макет [Тайцзи в Форме Эмбриона], и в его центре начало что-то проявляться.
Шевеление, шевеление…
Что-то зарождалось.
И, глядя на это нечто, я увидел образ [дитя-фантома], который видел раньше.
— Хм… это семя?
— Похоже на росток.
— Нет… это источник. Источник воды.
Однако то, что мне показалось [дитя-фантомом], другим моим товарищам виделось совершенно иначе, и каждый называл свою форму.
— Что это?
Я тоже спросил Небесного Владыку Времени, и Небесная Удача, пожав плечами, ответил:
— Я и сам не знаю. Но… моим глазам это видится как [семь звезд]. Шесть из них соединены, а одна отделена.
— Что?..
— Шесть Звезд означают жизнь, а Семь Звезд – смерть… Существо, несущее в себе смерть, но находящееся в Царстве Жизни. Да… это образ «смертного».
— …!
От слов Небесной Удачи я испытал поистине странное чувство.
«Существо, которое все видят по-разному и чувствуют по-разному… Мы все достигли сферы, где видим суть, и все в Сансаре кажется нам почти одинаковым…»
И это при том, что Небесный Владыка Времени создал лишь «макеты» каждого Небесного Владыки и Императора, своего рода «симуляцию», но даже эта «симуляция» обманывала наши глаза, глаза существ Ранга Небесного Владыки. Это позволяло судить о ранге [абсолютного существа].
И тут мне стало любопытно, и я спросил Хонбома:
— Хонбом, а ты как видишь существо в центре этих четырех символов?
И на мой вопрос Хонбом без колебаний ответил:
— Моим глазам… это без сомнения видится как воскрешение чего-то, что было мертво.
— Воскрешение?..
Что это за точка зрения?
И…
Если учесть, что Хонбом – один из членов первого поколения Императора Сияния и, хоть и стер себе память, знал больше кого-либо в этом мире.
Если суждение Хонбома самое точное…
«Значит, абсолютное существо не просто рождается, а воскресает после смерти?..»
Я растерялся от множества вопросов, и мы все, глядя на симуляцию рождения абсолютного существа под благословением Небесных Владык и Королей Духов четырех сторон света, на мгновение впали в панику.
И…
В этом смятении Небесный Владыка Времени вложил в нас [нечто].
В тот момент мы ясно понимали, «что» получили, но Небесный Владыка Времени сказал, что идти с этим на Сумисан может быть опасно, и предложил запечатать это. Так что мы в том хаосе стерли память о «нечто», полученном от Небесного Владыки Времени, и вернулись на Сумисан.
* * *
Гро-хо-хо-хот!
Пробившись через долгое Море Хаоса, мы с помощью силы Небесного Владыки Времени вернулись на Сумисан.
Вдалеке виднелся знакомый мир в форме обратного конуса.
«Теперь осталось три Гантары».
Я ощутил Гантары трех оставшихся Небесных Владык на обратном конусе и полетел к Сумисану верхом на Сон Чжине.
— …Мы почти у Сумисана. Скоро прибудем, но…
И, посмотрев на О Хёнсока, я спросил:
— Не пора ли вам рассказать, Хёнсок-хённим? Путь Бессмертия Семи Звезд, которым вы идете…
— …Да. Я знаю.
О Хёнсок, выслушав объяснения Небесного Владыки Времени и молчавший всю дорогу до Сумисана, медленно открыл рот.
— Скажу как есть. Путь Бессмертия Семи Звезд… по сути, тот же Путь Бессмертия, что и твой Путь Горы.
Наконец, он раскрыл свой секрет, который так долго хранил от меня.