Глава 714. Весенний сон (3)
Поток был абсолютен. Его невозможно было изменить, и Соран чувствовала, что конец этого потока наступит сегодня вечером.
Она с горечью осознавала этот факт, наблюдая, как Кан Минхи избивает императора и заталкивает его в тайный проход.
«…И всё же Старшая Сестра Минхи… она осталась со мной до самого конца».
Она не последовала предсказанному потоку, а осталась рядом.
«Конечно, дело не в том, что поток не абсолютен… скорее, что-то, произошедшее между Старшей Сестрой Минхи и Матерью, повлияло на него». Она подумала, что у её Матери, вероятно, была способность вмешиваться в сам поток.
Но…
Даже если Ким Ён что-то и сделала, в конечном счёте, решение остаться рядом, следовать за ней и быть вместе было проявлением собственной воли Кан Минхи.
Глядя на Кан Минхи, Соран, казалось, поняла слова Ким Ён о том, что та оставит для неё человека, который будет любить её сильнее, чем она сама.
Соран и сама это чувствовала.
Любовь Кан Минхи… была поистине глубока.
«Поэтому я не дам Старшей Сестре Хи оказаться втянутой в это».
Она взяла в обе руки два пистолета – один, подаренный ей когда-то Кан Минхи, и второй, сделанный Ким Ён, — села и стала ждать вечера.
«Скоро… всему придёт конец».
Закатные лучи начали постепенно озарять императорский дворец, отбрасывая длинную тень Соран.
И на краю вытянувшейся тени Соран увидела, как появляется причудливая личинка, всё тело которой было усыпано чёрными цветами. Эта сущность с лицом старика вместо головы была ей хорошо знакома.
— Я даю тебе последний шанс, Ран. Откажись входить в область своей матери. Сделай это, и я воплощу в этом мире всё, чего ты пожелаешь. Какое бы будущее ты ни захотела… у меня накоплено бесконечное множество Горёка. С его помощью я могу исказить мир и создать для тебя любую реальность. Ран… молю, выбери меня.
— Хм-м… Вы просите выбрать вас, но для этого специально явились в таком отвратительном обличье?
— В отвратительном обличье?
— Ах, вот оно что.
Глядя на похожую на личинку фигуру Небесного Владыки Сарасу, Соран вдруг кое-что поняла.
«Этот божественный дух сейчас не принимал такую форму намеренно. Я просто… увидела его истинную суть».
Осознав это, она едва заметно улыбнулась.
— Вы сказали, что даруете мне будущее, которого я желаю?
— Именно так.
— Тогда даруйте мне будущее, в котором я превзойду вас.
— …
— Я… обладаю весьма бунтарским нравом и хочу превзойти всех, кто стоит надо мной и решает за меня, как мне жить, — произнесла Соран, протягивая руку к Сарасу.
Однако на этот раз Сарасу не взял её руку.
— Похоже, вы не хотите. Что ж, тогда не нужно. Даже если мне суждено сегодня умереть…
Щёлк…
Соран поднялась на ноги, держа в каждой руке по пистолету.
— …я хочу стать хоть на шаг ближе к Матери… и к Отцу.
Шух…
Иллюзия Небесного Владыки Сарасу, смерив Соран взглядом, развеялась.
Сразу после этого Соран с каким-то облегчением на лице взмыла на стену императорского дворца.
Взобравшись на стену, она издала Львиный Рык:
— Я, Соран, последняя слуга нынешнего императора и сильнейший боец Хёнгука, нахожусь здесь!
Услышав её громогласный крик, все взгляды устремились на неё.
И тут же на неё обрушились бесчисленные атаки.
В неё полетели пули, и она, отступив на мгновение, помчалась от дворцовой стены к внешней городской стене Чонгёнсона.
Сделав разбег, она легко оттолкнулась от земли и достигла внешней стены.
«Надо было всё-таки потренировать хождение по воздуху. Пытаясь подражать Матери, я слишком сосредоточилась на внутренней силе…»
Взобравшись на внешнюю стену, она вновь прокричала Львиным Рыком, обращаясь к военачальникам снаружи:
— Я, Соран, величайший мастер боевых искусств Хёнгука, которого вы так жаждете, здесь! Прекратите стрелять по невинным людям!
При виде неё военачальники из разных земель начали посылать вперёд своих людей.
Множество мастеров уровня Предела и несколько мастеров, достигших состояния Сбора трех сущностей в вершине, одновременно полезли на стену, устремляясь к ней.
Глядя на них, Соран приготовилась встретить свой конец.
И в этот момент.
Ба-бах!
К ней полетел огромный снаряд.
В то же мгновение между ней и снарядом возник фантом, окутанный чёрной призрачной ци.
Взметнувшись, чёрный фантом взмахнул призрачными когтями, исходящими из его рук, и изменил траекторию снаряда, отправив его в другую сторону.
Взрыв прогремел внутри внешних стен, там, откуда она только что пришла, — во дворе императорского дворца.
Соран посмотрела на того, кто использовал призрачные когти.
Это была Кан Минхи.
— Императора я как следует проучила и отправила в безопасное место. А потом поспешила к тебе, Ран. Сколько ни думала, не могла я тебя одну оставить.
— Кто-нибудь услышит и подумает, что Старшая Сестра Хи моя нянька. Хе-хе…
— Хм, неважно… Ты ведь потому так послушно выполняла все приказы императора, да? Твой мандат… он иссяк, верно?
— …
В ответ на вопрос Кан Минхи Соран медленно кивнула.
— Эх… Если бы не эрозия от этого типа, Сарасу, твоя продолжительность жизни была бы гораздо дольше… Что это вообще такое? Почему ты должна умирать в таком юном возрасте… не понимаю.
Ворча, Кан Минхи отбрасывала призрачными когтями мастеров уровня Предела, которые неслись на них.
Некоторое время обе женщины яростно сражались, отбиваясь от людей военачальников.
Кан Минхи – призрачными когтями, Соран – двумя пистолетами.
— Соран…
— Вы неверно взмахиваете призрачными когтями. Позвольте, я вам немного помогу.
— Твоя мать… Ким Ён… напоследок пожелала тебе быть счастливой. Ран, а ты… была счастлива?
— Кто знает. Кстати говоря…
Соран зашла Кан Минхи за спину, взяла её за руку и, направляя её движения, начала учить, как систематически использовать призрачные когти для уничтожения врагов.
Это было само по себе боевое искусство.
Закат угасал.
И Соран, обнимая Кан Минхи сзади, танцевала на фоне заката, отбрасывая прочь множество мастеров уровня Предела.
— Соран.
— Да, Старшая Сестра Хи. Просто применяйте призрачные когти так, как я только что показала. Хоть я и придумала это только что… техника должна быть весьма полезной. Назовём её, хм-м… Техника Когтей Призрачных Рук, как-то так.
— Соран.
— …Да?
— Ты была счастлива?
— …
Соран на мгновение взглянула на небо.
Скоро ей предстояло умереть.
Военачальники, осознав, что мастера уровня Предела не могут даже ранить её, не то что одолеть, готовились открыть огонь из пушек.
— А что такое счастье?
— Ну… говорят, счастье складывается из мелочей: делать то, что хочется, есть то, что нравится… видеть тех, кого хочешь видеть…
— Есть те, кого я хочу видеть.
— Кто же?
— Мать и Отец.
Услышав слова Соран, Кан Минхи, казалось, на миг задумалась, а затем медленно подняла руку.
«Сможет ли она выдержать такое? Но ведь она достигла состояния Пяти Ци, Сходящихся к Началу, она дочь Со Ынхёна и Ким Ён. Такое…»
Она должна выдержать.
Кончик её пальца указал за внешнюю стену, на гору Комбон, где Соран жила в далёком прошлом.
— Ты знаешь, кто горный дух Горы Комбон?
— М-м, кто же?
— Со Ынхён.
— …Что?
— Со Ынхён был горным духом Горы Комбон. И твоя мать, Ким Ён, тоже… была могущественным божественным духом, не уступавшим ему. Ты дитя божественных духов, Соран.
В этих словах была заключена определённая мудрость, и потому, услышав их, Соран застыла на месте, и её тело на мгновение пробила дрожь.
Однако…
Тяжесть сменилась лёгкостью.
Одна эта фраза разрешила множество вопросов.
Она всегда думала, что они были незаурядными личностями…
Но чтобы божественными духами!
— Почему вы не сказали мне этого раньше?
— До сих пор твоя личность была нестабильна, и был риск, что, скажи я неосторожное слово, она могла бы разрушиться.
— Вот как. Что ж… во всём виновата я сама.
Соран на миг опустила голову, а затем, глядя с внешней стены Чонгёнсона на Гору Комбон, пробормотала:
— Если на Горе Комбон мне было так спокойно потому, что это гора моего Отца, то, Старшая Сестра Хи, когда я умру, похороните мои кости в его объятиях. Хе-хе… хождение по воздуху… надо было хотя бы выучить.
Солнце садилось.
Над Чонгёнсоном сгущалась тьма, и Соран вглядывалась в вершину Горы Комбон.
В этот момент Кан Минхи щёлкнула пальцами.
Одна прядь её волос удлинилась, превратившись в синюю нить, что протянулась от внешней стены до вершины Горы Комбон.
— Это…
— Похоже на то, что делала твоя мать.
Кан Минхи отвернулась от Соран, готовившейся к своему концу.
У неё не хватало духу смотреть ей в лицо.
В то же мгновение, рискуя собственной жизнью, рискуя нанести смертельную рану своему основному телу, она высвободила свою истинную особую способность.
Создание Оков.
Её способность творить законы добавила новый закон к пряди волос, протянувшейся к вершине Горы Комбон.
«[Нить, которая не порвётся, пока Соран не сдастся]».
У неё не было ни Вхождения в Небеса через Луну, как у Ким Ён, ни какого-либо наследия предков, поэтому она не могла использовать свою способность с такой же силой.
Даже истощая своё тело-аватар, она могла создать лишь такую ограниченную силу.
Но она была довольна.
— Я всегда говорила, что защищу кого-то, но так никого и не смогла защитить. Потому что я слаба. Я не смогла защитить тех, кого любила, и не смогла спасти тех, кто любил меня. Поэтому…
Кан Минхи вырвала ещё одну прядь волос, наделяя её законом, и прошептала:
— Тебя, самый драгоценный плод любви тех, кого я люблю… я защищу во что бы то ни стало. Иди, Соран!
Перед её глазами пронеслись все мгновения, проведённые с Соран.
Когда Соран была в утробе Ким Ён.
Когда она только родилась.
Когда она росла, стала её подругой, и они были вместе.
Когда она видела её страдания.
С тех пор, как она последовала за ней, и до сего дня…
С точки зрения трансцендента это было короткое время, но с точки зрения смертного – очень долгое.
Кан Минхи, отдавая всю себя, чтобы защитить это время, воскликнула:
— Пока действует моя способность… ты не умрёшь, так что иди!
— Да, Старшая Сестра Хи.
Соран на мгновение взглянула на Кан Минхи, затем с лучезарной улыбкой ступила на синюю прядь её волос и направилась к Горе Комбон.
* * *
В мире, похожем на чёрную тень, личинка из чёрных цветов, глядя куда-то, цокнула языком.
— Так и есть. Я догадался, когда она смогла разглядеть мою истинную суть, хоть я и скрывал её… но всё оказалось именно так.
Взору личинки предстала сцена из Буллёнгье.
Там, ступая по тонкой нити, к Горе Комбон шла Соран.
Но личинка видела нечто большее.
Это были «бумажные цветы», начавшие распускаться в груди Соран.
— Опасно. Нужно перехватить.
По воле личинки, Небесного Владыки Сарасу, бесчисленные ружья и пушки военачальников одновременно нацелились на Соран.
Наконец, небо над Чонгёнсоном стало ночным.
Настало время её предначертанной смерти, и начался фейерверк, чтобы украсить её финал.