Глава 713. Весенний сон (2)
Соран вспомнила объятия матери.
Если подумать, почему в детстве, когда все было так скучно, она все же не уходила из дома, а оставалась?
Причин было немало, но если выбрать одну…
…то это были объятия матери.
Она помнила, как в теплых объятиях Ким Ён…
…было уютно, и неважно было, скучно ей или нет.
Недавние объятия…
…были такими же.
Уютными.
И она захотела вновь увидеть ту «область» — «Преодоление Пути и Вхождение в Небеса» Ким Ён, которая «передала» ей это тепло.
«Идти».
Она почувствовала, что путь к этой области – это и есть ее Предназначение.
«В ту область моей матери… войти!..»
Она достигнет ее, чего бы это ни стоило.
Даже без родителей, она больше не могла плакать и сидеть на наркотиках.
«Своими ногами… в ту область…»
Щелк…
И в этот момент Соран осознала, что перед ней появился [Некто].
Мурашки!
И это существо Соран хорошо знала.
— Горный… дух?
Это был старик, которого она до сих пор называла «горным духом».
Он, всегда появляющийся с черными цветами, держал в руке корзину, доверху наполненную ими.
[Зачем ты стремишься на этот тернистый путь, Рани? Разве я не сделал для тебя все… Ты тяготилась родителями – я помог тебе отдалиться от них. Тебе наскучила повторяющаяся судьба – я рассеял по этому миру Горёк древних Завершающих Судьбу, чтобы принести тебе более развитую судьбу.
Огнестрельное оружие, которое ты так любишь и считаешь способом убежать от боевых искусств. Газеты, которые ты с удовольствием читаешь, чтобы не скучать. «Наркотики», которыми ты так увлекалась!
Все это – порождения более развитой судьбы и более развитой цивилизации… Все это я приготовил для тебя.]
— …
[Так почему же, вместо того чтобы наслаждаться этими удовольствиями… ты собираешься уйти в поисках чего-то пустого… Может, тебе нужно что-то еще?]
— Мне больше ничего не нужно, горный дух. Нет… Цветочный Дух.
Соран, используя свое обострившееся чувство «потока», вновь попыталась угадать сущность старика и сказала:
— Теперь я понимаю. Вы ведь… не горный дух, не так ли? Сейчас, если подумать, ощущение от горы Комбон и «поток», исходящий от вас… они совершенно разные. Вы с самого начала… не были духом горы Комбон.
[…Верно. Я не какое-то там жуткое чудище вроде горного духа. Наоборот… духом горы Комбон был другой.]
— Что?.. Значит, был другой горный дух?
[Хе-хе, а зачем мне тебе это рассказывать? Тебе это знать не нужно. Итак, я предлагаю в последний раз. Повернись… вернись на виллу и наслаждайся чудесными наркотиками. Не трать время на погоню за пустыми вещами.]
Некоторое время Соран и старик стояли друг против друга.
Наконец, Соран заговорила:
— Та область, которой достигла моя мать… она не пуста.
[…Дальнейшие разговоры, похоже, бесполезны.]
Убедившись в решимости, зародившейся в сердце Соран, старик – Небесный Владыка Сарасу – кивнул.
[В таком случае… как и твои погибшие ранее родители и близкие… ты тоже мой враг. А я – это и есть сам Буллёнгье. Следовательно, ты сейчас обратилась против всего этого мира.]
— Вот как.
[Ты сейчас… обратилась против течения эпохи.]
Соран, принимая слова Сарасу, кивнула и ответила:
— Моя мать в одиночку противостояла течению эпохи. Если я смогу достичь той же области… течение эпохи и все остальное не будет иметь значения. Поэтому, не преграждайте мне путь и, пожалуйста, больше не появляйтесь передо мной!
[…]
От громогласного крика Соран остаточный образ Сарасу рассеялся.
И, ступая по тому месту, где он только что был, она улыбнулась.
«Я достигну, мама».
Чего бы это ни стоило.
Проглотив эти слова, Соран вернулась в Чонгёнсон, в Корпус Охраны.
* * *
Соран возобновила заброшенные тренировки боевых искусств.
Она также продолжала оттачивать «метод стрельбы», сочетающий в себе боевые искусства и искусство стрельбы.
Чтобы непременно достичь той сферы.
Она оттачивала все свои навыки и тренировалась собирать все свои мысли воедино.
Прошел год.
Кан Минхи оставалась рядом с ней.
Соран, оттачивая себя, чтобы обеспечить себе время для практики, присягнула на верность нынешнему императору и поддерживала его как центральную фигуру Хёнгука.
Прошло два года.
Кан Минхи начала вести записи о ней.
Соран, став центральной фигурой в Хёнгуке, исполняла приказы императора, который вновь стремился к централизации власти, обеспечивая себе еще больше времени для практики и получив право на употребление всевозможных духовных лекарств.
Прошло три года.
Кан Минхи неотступно следовала за ней.
Соран наконец-то преуспела в заложении основ для централизации власти императора.
И наконец…
Когда прошло около десяти лет, Кан Минхи не могла не изумиться.
Соран…
…действительно, в одночасье превзошла уровень мастера вершины и достигла состояния Пяти Ци, Сходящихся к Началу.
Хруст, щелк!
Охраняя ее во время завершения Преобразования костей и тела, Кан Минхи спросила:
— Ты не чувствуешь каких-либо изменений, Рани?
— Не знаю. Истинное Тело-цепочка немного ослабло, но оно еще не исчезло полностью. Думаю, если я поднимусь еще на один уровень… оно полностью исчезнет.
— Еще на один…
Слушая ее, Кан Минхи поняла, что нужно.
Сфера мощи!
Достигнув Достижения Вершины, создав сферу мощи и внутреннюю пилюлю, чтобы идеально сбалансировать тело…
…ее тело наконец-то обретет равновесие.
«Просто… невероятная скорость роста».
Соран, дитя двух Истинных Бессмертных, была…
…гением, превосходящим все мыслимые пределы.
«Такими темпами, достижение Достижения Вершины – лишь вопрос времени. А тогда… действительно…»
Если императорский двор обеспечит ей достаточно времени для практики, она действительно сможет преодолеть свое Небесное наказание и познать свое Предназначение.
«Действительно… Со Ынхён. День, когда твое дитя станет совершенным… уже не за горами».
В тот день, когда она полностью осознает свое Предназначение, ее личность окончательно закрепится в ее сущности, и тогда ее можно будет считать полноценно рожденной на стадии Формирования Звезды.
Кан Минхи не могла не испытывать гордости, видя, как выросла Соран.
Да.
Если бы течение эпохи не пыталось их смести…
Это чувство продолжалось бы и дальше.
* * *
Император Хёнгука, которого поддерживала Соран, был глуп.
Хотя страна уже была расколота и наполовину поделена между военачальниками, он не понимал своего положения и пытался реорганизовать государство в централизованную державу. Когда военачальники отказались подчиняться, он попытался передать Западному Королевству различные права Хёнгука в обмен на помощь в их подавлении.
В ответ на это народ Хёнгука, за последние десять лет натерпевшийся от западников, поднял восстание.
Многочисленные военачальники, не в силах игнорировать волю народа, также подняли войска и объявили мятеж против императорского двора.
Императорская Гвардия была разбита в мгновение ока, и разгневанная толпа жаждала разорвать императора на куски.
В ходе этих событий Соран вместе с Кан Минхи спасла императора, которому она так или иначе присягнула на верность, продемонстрировав свою силу перед огромной толпой.
И…
…это стало проблемой.
Многочисленные военачальники проявили жадность и настороженность к ее существованию, ведь она не только достигла вершины боевых искусств по меркам Хэсона, но и довела до совершенства искусство стрельбы.
Из-за этого Соран и император, которые изначально планировали покинуть Чонгёнсон и скрыться в глуши, оказались практически заперты в столице.
Все это произошло в течение полугода после того, как Соран достигла состояния Пяти Ци, Сходящихся к Началу.
* * *
— Рани… сейчас за стенами дворца толпа жаждет разорвать императора на куски. Не лучше ли просто отдать его какому-нибудь военачальнику… и обеспечить себе время для практики?
— …
Кан Минхи спросила Соран, охранявшую покои императора.
— Я составила список военачальников, которые, скорее всего, продержатся дольше других. Посмотри и реши, Рани. Твой рост слишком ценен, чтобы губить его здесь. Пожалуйста… давай перейдем на следующий уровень и полностью избавимся от побочных эффектов твоего Истинного Тела-цепочки. Так ведь будет лучше?
Она с мольбой посмотрела на Соран.
И Соран улыбнулась.
— Старшая Сестра Хи. Большое спасибо. За то, что даже в такой ситуации вы остаетесь со мной…
— …
— Но… ничего не поделаешь. Раз я решила служить императору, я буду идти до конца.
— Что?.. Да что тебе сделал этот глупый император?..
— Да ничего особенного. А… хотя, по моей просьбе он несколько раз помешал закрыть вашу газету.
— …
— Конечно, это не такая уж большая милость. Вы хотите спросить, почему за такую малость я проявляю такую преданность?
— Да.
— Потому что… в итоге все будет одинаково.
— Одинаково?
— Да.
Соран кивнула, вспоминая тот день десять лет назад.
Старик-дух с корзиной цветов.
Тот день, когда она увидела истинное лицо Небесного Владыки Сарасу.
Он, как правитель этого мира, уже тогда сказал, что течение эпохи будет враждебно к ней.
А это означало…
…что, к какой бы фракции она ни примкнула и как бы ни меняла свое положение, эпоха все равно будет враждебна к ней.
Это тоже было частью «потока».
Она ясно осознала, что великие «потоки», текущие в мире, по приказу Небесного Владыки Сарасу возненавидели ее.
Следовательно, бросит она императора или нет, результат будет один.
— Если результат все равно один… нужно выбрать ту сторону, с которой связаны хоть какие-то хорошие воспоминания.
— Хорошие воспоминания?
— Я про фейерверк, который впервые увидела в Чонгёнсоне в детстве. Говорят, его впервые устроили по приказу императора. У меня остались счастливые воспоминания от того фейерверка… так что я просто действую ради императора, который подарил мне эти воспоминания.
«Фейерверк…»
Кан Минхи, вспомнив ее пятнадцатый день рождения, вдруг почувствовала странное дурное предчувствие.
И оно ее не обмануло.
Войска военачальников с многочисленным огнестрельным оружием окружили Чонгёнсон.
— Рани. Теперь выбора действительно нет. Если император не выйдет… военачальники, похоже, собираются обстрелять весь Чонгёнсон. Вероятно, они боятся, что Западное Королевство встанет на сторону императора, и хотят нанести упреждающий удар. Народ бушует. Конечно, учитывая общественное мнение, они вряд ли откроют настоящий огонь… но даже от одной этой угрозы ворота дворца вот-вот падут. Рани, еще не поздно…
— Минутку, Старшая Сестра Хи. Император тихо зовет меня.
Соран оставила Кан Минхи и, войдя в покои императора, некоторое время говорила с ним.
И от последующих слов Соран Кан Минхи лишилась дара речи.
— Он сказал, что сбежит с вами через тайный ход… а я должна отвлечь внимание военачальников, чтобы выиграть им время.
— Рани, давай убьем этого ублюдка.
Кан Минхи была искренне шокирована тем, что какой-то смертный император так использует Соран, дитя Истинных Бессмертных.
«Будь я в своем основном теле, этот человек не был бы достоин даже лизать палец Квихона, который обгладывает грязь с моих ногтей… а он сейчас говорит Рани… что? Стать приманкой?»
Хруст…
Кан Минхи, искренне разгневавшись, собралась войти в покои императора, испуская призрачную ци, полученную с помощью обычной техники внутренних сил.
Но Соран все же остановила ее.
— Старшая Сестра Хи. Выполните просьбу императора. Если мы останемся здесь… военачальники для устрашения все равно выпустят по городу один-два снаряда. Хоть и для устрашения, но даже от этого многие могут погибнуть или пострадать.
— Ты хочешь, чтобы я сбежала с этим мусором, а ты стала приманкой? Давай лучше наоборот. Я буду приманкой, а ты выведешь этого мусора через тайный ход.
— Старшая Сестра.
И Кан Минхи, взглянув в глаза Соран, поняла.
— Пожалуйста, выполните мою просьбу.
— …
Что она никогда не сможет отказать этому взгляду.
— Хорошо.
Кан Минхи кивнула, и Соран, улыбнувшись, прочитала «поток».
Много лет назад, когда Небесный Владыка Сарасу объявил ее своим врагом…
Она уже тогда знала свой конец.
«Я вижу…»
Бесчисленные снаряды и пули, пронзающие ее тело.
Таков был ее конец.
«Теперь… я скоро умру».