Глава 701. Первый день 2011-й регрессии
Время пошло вспять.
Я ощутил легкое ошеломление от такой нелепой смерти.
«Тот удар Небесного Владыки Салового Дерева… был в прямом смысле слова судьбой».
Это был его козырь, удар, который он нанес, укрывшись вместе со всем Гантарой в Источнике Жизни.
Сила Цветка Разрушения принудительно навязывала противнику [гибель], и не имело значения, создал ли я новую систему культивации бессмертия или достиг предела боевых искусств, — она все равно обратила бы меня в прах.
«Нет… Будь на моем месте Хёнму, она, наверное, не умерла бы от такого».
По сути, все дело было в разнице уровней мастерства во владении мугыком.
«К тому же мой мугык изначально нестабилен в одиночку, ведь он проявляется, только когда рядом со мной есть кто-то еще…»
Впрочем, я все же сумел взойти на престол Короля Бессмертных Зверей. Чон Мёнхун тоже пробудился как Небесный Король, так что теперь можно было возвращаться. Я получил Престол от Императора Небесной Кары, а значит, он не воскреснет, даже если я совершу регрессию.
И все же…
«Это все оправдания», — мысленно процедил я.
Бессознательные оправдания за столь обескураживающую смерть.
«Я ведь мог сделать гораздо больше…»
Время, проведенное со множеством людей, с которыми я успел установить связь, обратилось в ничто.
Конечно, теперь я знал, что эти временные линии не исчезли без следа, но… горечь от этого никуда не делась.
Скрывая это чувство, я сосредоточился на «половине души и духа О Хесо», смешавшейся в моем теле с Серебряной Душой, Покрывающей Небо.
«Сейчас О Хесо в том же положении, что и дух умершего, которого я в первой регрессии попросил Сон Чжина прикрепить к моему телу».
Регрессия с помощью Мантры Сияния была доступна лишь мне одному. Души тех, кто не обладал Рангом Небесного Владыки и пытался вернуться со мной, попросту разрывало на части.
«Но… почему-то сейчас все ощущается немного иначе».
Нынешний я достиг предела боевых искусств и к тому же стал Королем Бессмертных Зверей.
«Один душа и дух уж точно…»
Пространство задрожало. Я ассимилировал душу О Хесо со своей Серебряной Душой, Покрывающей Небо, чтобы скрыть ее.
«Я смогу забрать ее с собой!»
И в этот миг сила Мантры Сияния столкнулась с законом причинности, образующим этот мир, — с Сетью Индры.
Мантра Сияния, не найдя во мне никаких проблем, пыталась вернуть меня, в то время как Сеть Индры, похоже, распознала, что я собираюсь совершить совместную регрессию с душой О Хесо, и пыталась силой вырвать ее у меня.
Душа и дух О Хесо в моих объятиях страдала, разрываемая между двумя силами. Глядя на нее, я использовал мощь, обретенную с достижением предела боевых искусств и титула Короля Бессмертных Зверей.
Меч Непостоянства, казалось, воссиял чистым белым светом.
«Отрезаю».
В следующее мгновение я исполнил Танец Меча Бога и отсек часть Сети Индры – той самой паутины закона причинности, что пыталась оторвать от меня О Хесо.
Мир содрогнулся, и принцип Сети Индры, что удерживал душу О Хесо, был отброшен прочь.
«Так вот как это делается. Изменение законов…»
Я вспомнил, как Преисподняя частично изменила закон, касающийся Завершающих Судьбу, и начал понимать, как можно менять законы мира.
Так душа и дух О Хесо, корчась от боли, причиняемой Сетью Индры, начала совместную регрессию со мной в моих объятиях.
И в тот самый момент, когда я закончил проверку совместной регрессии на «подопытной» половине души О Хесо…
«А?»
Я увидел, как из дальнего конца реки времени ко мне приближается нечто извивающееся.
Вскоре я понял, что это было.
«Сарасу!»
Это был огромный Гантара Небесного Владыки Салового Дерева, принявший облик гигантской личинки, полностью состоящей из цветов. Более того, на конце этой личинки, обращенном ко мне, расцвело человеческое лицо Небесного Владыки.
Он даже чем-то напоминал расу Чокрёнов, получившую мою истинную кровь. Судя по всему, он намеренно принял такой облик, чтобы создать со мной притяжение.
«Но Чокрены не были настолько отвратительны…»
Я слегка поморщился, глядя на Небесного Владыку Салового Дерева, который в виде извивающейся, покрытой цветами личинки с человеческой головой плыл против течения реки времени, преследуя меня.
Возможно, Небесные Владыки почувствовали регрессию. Или же он пробудил в себе какую-то неведомую ему доселе сущность.
Как и Небесный Владыка Преисподней в прошлом, Сарасу плыл против течения реки времени, преследуя меня, и заговорил:
— Придите ко мне. Я, старик, помогу вам познать ваш мандат и проведу вас через его структуру повествования… Я помогу вам научиться правильно использовать силу мандата!..
«Если так пойдет и дальше, мы окажемся в точке регрессии вместе с Небесным Владыкой Салового Дерева».
Точкой моего возвращения был двор Императора Горы Тай, а рядом находились Ким Ён и О Хесо той временной линии.
«„Проведу через структуру повествования“… Это значит, он попытается навредить Ким Ён и О Хесо? Хотя, не обязательно вредить. Достаточно просто „разлучить“ нас, и структура повествования уже сдвинется с места».
Быстро все просчитав, я взглянул на принявшего чудовищный облик Небесного Владыку.
«Во время регрессии трудно использовать силу в полную мощь из-за давления обратного течения времени. Поэтому… лучший вариант – сразу после регрессии отбросить Сарасу подальше, забрать Ким Ён и О Хесо и одним махом бежать до самой горы Сумеру… до Преисподней».
В любом случае, даже если у меня хватит сил убить Небесного Владыку, я не смогу этого сделать, если его смерти будет мешать кто-то вроде Хонбома, как это было с Хёнму.
«Раз не могу убить, надо бежать. Нет нужды вступать в бой».
Определив план действий против Небесного Владыки Салового Дерева, я стал ждать завершения регрессии.
Вскоре…
Вспышка!
Наконец, регрессия в 2011-й цикл завершилась.
* * *
Яркий свет!
Оглядевшись, я увидел знакомый хаос. Тут же я направил Меч Непостоянства на появившуюся из воздуха гигантскую «личинку со старческим лицом и телом, усыпанным цветами».
«Это…»
В какой-то момент цвет лепестков на теле Небесного Владыки изменился. Только что они переливались всеми цветами радуги, а теперь разом стали черными.
«Он превратил все цветы в саду в Цветы Разрушения?!»
И теперь он собирался обрушить на меня шквал этих цветов, воспользовавшись моей уязвимостью сразу после регрессии.
«Чуть-чуть не успел».
Не достигни я предела боевых искусств, я бы не смог это остановить и был бы вынужден бесконечно повторять регрессию, как в случае с Императором Горы Тай или Кровным Звуком.
Но сейчас все было иначе.
«Теперь я – Король Бессмертных Зверей».
Тот, кто имеет право просматривать и заимствовать любой Горёк. А мой мугык достигает своей максимальной силы, когда я заимствую сознание других.
«Здесь и сейчас… я заимствую твой Горёк!»
Я попытался прочесть Горёк Небесного Владыки Салового Дерева, который страдал на протяжении почти вечности в течение тысячи моих регрессий.
И часть его истории открылась мне.
«Что это?!»
Увидев «великое свершение» Небесного Владыки, я широко раскрыл глаза.
* * *
[Я], изучая искусство бессмертных и исследуя мир, открыл новую его область.
Эта область позволяла возвысить забытые сны, сны отверженных существ до уровня искусства бессмертных и вдохнуть в них жизнь.
[Я] достиг этой сферы, выслушал истории бесчисленных снов, общался с ними и развеивал их печали.
Множество Императоров и Владык назвали мой путь Школой Муданг. Так к существовавшим тогда системам практик, таким как Школа Будды, Семья Бессмертных и конфуцианская школа, благодаря [мне] добавилась и система практик Школы Муданг.
[Я] назвал эти силы еще не распустившимися снами, искусствами бессмертных с безграничным потенциалом, что были лишь забыты и отвергнуты. [Я] придавал им форму [прозрачного семени] и называл их силой Ноля.
Императорские Почтенные превозносили [меня] как Дарующего Имена Нолям и достигшего вершины в этом деле, назвав мою сферу – сферой Короля Нуля.
Позже эта сфера превратилась в сферу Короля Бессмертных Зверей.
[Я], Небесный Владыка Востока, Князь Огненного Короля, Владыка Салового Дерева, Кванмён, накопил деяний, достаточных для восхождения в Небесные Владыки, и стал им.
* * *
Вспышка!
История из Горёка, считанного с Небесного Владыки Салового Дерева, наполнила Меч Непостоянства и вместе с Танцем Меча Бога обрушилась на него.
«Это…»
Я был ошеломлен, увидев считанный с него Горёк.
Изначально я собирался прочесть лишь те Горёки, что возникли после наших встреч из-за регрессий, но в итоге я прочел его изначальную «память». И я понял, что эта память – тоже своего рода Горёк.
«Небесный Владыка Салового Дерева… это не его собственная память. [Некто] вырвал свою историю, обработал ее как Горёк и насильно вложил в него… и так появился нынешний Сарасу!»
Эта истина совпадала с тем, что я узнал ранее. И, поняв, чье [великое свершение] было вложено в Сарасу, я не мог не ужаснуться.
«Первый Король Бессмертных Зверей! Существо, что создало само понятие Короля Бессмертных Зверей, вложило в него свое великое свершение…»
Тот, кто открыл сферу Короля Бессмертных Зверей, дал ей имя и создал новую концепцию – Школу Муданг.
Такое великое свершение было сопоставимо с тем, что приписали Хёнму, — [уничтожением всей горы Сумеру].
Я был ошеломлен.
«С большой вероятностью… первоначальный владелец великого свершения, приписанного Хёнму, и великого свершения, приписанного Сарасу, — одно и то же лицо… И, скорее всего, это… Король Будущего».
Первый Бог Войны и первый Король Бессмертных Зверей.
«Нет, тогда его называли Королем Нуля… Как бы то ни было, одно такое великое свершение уже поражает воображение, а он совершил [несколько] подобных…»
Стиснув зубы, я противостоял Небесному Владыке Салового Дерева, заимствуя силу из наложенного на него Горёка.
«Но отчаиваться не стоит».
Важно то, что происходит сейчас.
Я решил перестать смотреть в неведомое будущее и, продолжая бой с Сарасу, бросил взгляд в одну из точек мира хаоса.
«Император Горы Тай… пока не реагирует. Или он, увидев мой Танец Меча Бога, решил, что нет смысла наносить удар Уничтожением-Продвижением-Му?»
Но расслабляться было нельзя.
В тот же миг Сарасу, чье тело было усеяно Цветками Разрушения, начал «рассыпаться».
В мире хаоса Цветы Разрушения, составлявшие его тело, начали распадаться на отдельные лепестки и закружились в бешеном вихре.
Я понял, на что он нацелился.
«Он метит в Ким Ён и О Хесо».
Я немедленно обратился в свет спирали и бросился на него.
«Не выйдет!»
В Море Хаоса белый световой водяной смерч отбивал волны темных лепестков, блокируя все атаки Небесного Владыки.
Белый смерч и волна лепестков сплелись воедино, оттесняя окружающий хаос. От нашего столкновения он отступил, образовав вокруг нас сферическое, неизмеримое пространство.
Отбивая атаки Небесного Владыки, я понял.
«Равновесие сил…»
Пробудившийся Сарасу, явившийся со своим Гантарой, и я – сейчас мы были абсолютно равны по силе.
Если так пойдет и дальше, это будет не битва тысячи дней, а битва тысячи лет.
«Нет, я в невыгодном положении».
Мне было что защищать, и для меня все еще существовало понятие [смерти], в то время как Небесному Владыке сама концепция [смерти] была недоступна.
«Нужна помощь. Совсем немного…»
В этот момент…
В центре моего белого водяного смерча внезапно кто-то появился.
Это было существо со знакомым лицом, от тела которого исходил мягкий звездный свет.
— Время?.. — вырвался у меня изумленный возглас при виде этого существа.
Небесный Владыка Юга Великий Император Бессмертия, повелитель времени, явился сюда, прислав свое проекционное тело.
Небесный Владыка Времени, Небесная Удача, взглянул на Сарасу и с мрачным лицом произнес:
— Активируй Печать Бессмертных Северного Ковша. Я синхронизирую ее со своим Гантарой…
— …!
Едва его слова прозвучали, я почувствовал, как моя Печать Бессмертных Северного Ковша срезонировала и соединила меня с Рекой Истока, что простирается по всей горе Сумеру.
Река Истока. Основное тело Небесного Владыки Времени. Из глубин его Гантары… я ощутил мощную силу Горёка, подобную силе Сарасу.
Небесная Удача с горечью посмотрел на Сарасу и пробормотал:
— Бедный мой товарищ. Прошу, освободись от мандата… Пусть наши сущности и были навязаны нам, но выбор того, какой из них следовать, делает наша личность, сформированная за всю прожитую жизнь.
Сарасу лишь жутко улыбнулся в ответ:
— Южный Сарасу. Мы – лишь Два Саловых Дерева. Знай, мы должны лишь ждать прихода Истинно Просветленного. Ты и я – не товарищи, вспомни, что мы изначально – одно целое. Разве ты забыл, что мы должны благословить тот день, когда на восточной стороне я, на южной – ты, на северной – Кан, а на Запад – Король Нуля пустим корни?
— Товарищ… — с каждым словом Сарасу лицо Небесной Удачи искажалось от боли. — Я… не Сарасу… Никто из нас… не хочет так жить…
Сила Горёка, исходящая от Небесного Владыки Времени, наполняла мой меч. Одновременно с этим Горёк [великого свершения], наложенного на него, наполнял мой дух, придавая сил Танцу Меча Бога.
Читая историю великого свершения, навязанного Времени, я крепче сжал меч.
* * *
Изначальный [мир] был нестабильной грудой мусора, разбросанной повсюду.
Небесные Миры… Миры, называемые космосом, были разбросаны по всему хаосу, существуя в разном времени и разных измерениях, каждый образуя свой собственный мир.
Два Владыки, правившие каждым космосом… или, как их еще называли, Главные Боги, были всего лишь сиротами хаоса, вечно блуждающими в нем, управляя своими мирами. Никто из них не думал объединяться, они даже не интересовались друг другом… Нет… их не заботило даже то, что их собственные миры разрушаются и исчезают в хаосе.
Поэтому [Я] решил их соединить. В надежде, что их миры стабилизируются и смогут существовать без правления Главных Богов…
[Я] путешествовал по всему хаосу. И, найдя все Небесные Миры, существующие в этом хаосе, я начал соединять их силой притяжения.
После того, как [я] родился и, будучи смертным, разорвал пополам и убил Главного Бога, правившего этим местом, я назвал этот космос «Светлой Вселенной» и соединил с ним пять Небесных Миров, управляемых Главными Богами Пяти Элементов. Таким образом, я соединил шесть Небесных Миров, собрав их воедино и стабилизировав.
[Шесть соединенных космосов] выглядели как яркие звезды.
[Я] начал настраивать притяжение шести Небесных Миров так, чтобы оно образовывало кривизну [конуса].
Я хотел создать Гору.
Только так можно было сдержать [обещание], данное ей.
…Гору было решено назвать Сумисан.
[Я] благодаря этому великому свершению стал Небесным Владыкой Юга Великим Императором Бессмертия, Повелителем Времени, Небесной Удачей.
* * *
Хруст…
Простое чтение истории, заключенной в [великом свершении], сотрясало разум и перегружало душу.
На мгновение я чуть было не принял себя за рассказчика из этого Горёка. История была настолько мощной, что обычное существо уровня Бессмертного Лорда, прочтя ее, наверняка бы поверило, что оно и есть тот рассказчик, и было бы полностью поглощено ею.
Лишь одна концентрация, необходимая, чтобы не потерять себя в этой истории, вызвала у меня усталость, сравнимую с той, что я испытывал во время битвы с Гантарой Хёнму в полную силу.
Танец Меча Бога наполнился сознаниями из Горёка Сарасу и Горёка Времени.
Танец Меча Бога (Измененный).
Осознание мугыка, позволяющее заимствовать сознание у тех, с кем установлена связь, вкладывать его в меч и перерождать его заново.
Неуклюжий танец мугыка, призывающий в себя Сансару, разворачивался в моих руках.
Шестизвездный Король Нуля.
Демонический меч.
На одно мгновение я стал Демоническим Богом.
Как только я вложил в Меч Непостоянства сознания из великих свершений, навязанных двум Небесным Владыкам, он превратился в вершину зловещего Демона, сравнимую с Императором Горы Тай.
Он стал воплощением звезды-убийцы, что убивает все, рубит и рассекает, дробит кости и плоть, разрывает на куски даже Верховных Владык с их человеческой кровью. Он стал единым ударом меча, изливающим бесконечное страдание.
Разрывание Безымянного.
Меч Непостоянства, превратившись в свирепые клыки, в ядовитые зубы, обрушился на Небесного Владыку Салового Дерева.
Треск!
Один удар.
Всего лишь один.
Но в тот миг, когда я обнажил демонический меч, Князь Цветов/Огня, ставший чудовищным божеством, похожим на личинку, не смог выдержать его мощи и оказался заперт в фехтовальной стойке меча.
Вот так, перемолоть Небесного Владыку Салового Дерева, причинить ему все мыслимые страдания и убить.
«Нет!»
С трудом сдержав убийственную ауру меча, я ударил Сарасу плоскостью клинка, отбрасывая его прочь.
Море Хаоса раскололось, и Небесный Владыка Салового Дерева отлетел далеко за пределы хаоса.
— Ждите… я еще вернусь…
И, сохранив свой жуткий облик, он исчез с легкой улыбкой.
А я, даже не обратив на него внимания, принял огненную форму и тяжело задышал.
Отбросить Сарасу было несложно, но демонический меч, что я держал в руках… и, что важнее, присутствие первоначального владельца сознания, позволившего мне его создать… того, кто навязал [великие свершения] Южному, Восточному и Северному Небесным Владыкам, заполнило мой разум, и мне нужно было как-то его извергнуть.
— Кха… ха… ха… уэк…
Я опустился на Цветочную Душу, Покрывающую Небо, в этой временной линии, и она, встретившись с моей, ассимилировалась. О Хесо, хоть и не вспомнила ничего, но, похоже, унаследовала «сознание» из другой временной линии, так как ее взгляд на меня внезапно изменился. Ким Ён поспешно подбежала ко мне и применила искусство бессмертных, помогая мне успокоиться.
С помощью Серебряной Души, Покрывающей Небо, способной проникать даже в Источник Жизни, преодолевая пространство-время, я начал возвращаться на гору Сумеру. Император Горы Тай за все это время почему-то ни разу даже не взглянул в мою сторону.
И вот…
Пока я пытался избавиться от засевшего во мне чужого присутствия, ко мне приблизилась проекция Небесного Владыки Времени и с горечью произнесла:
— Ты видел.
— Да…
Думая о чудовищном существе, что открыло сферу первого Короля Бессмертных Зверей, создало гору Сумеру и уничтожило всех ее обитателей, я с трудом кивнул.
— Это существо… и есть небеса?