Глава 695. Тогон
Императорами называют тех, кто обладает величайшей властью под дланью судьбы и истории. Они живут время, близкое к вечности, и их можно запечатать, но не так-то просто убить. Смерть им могли принести лишь они сами да собственная судьба.
И Тогон, взойдя на престол Императора, узрел свою судьбу.
Многие Истинные Бессмертные, достигнув своего ранга, ошибочно полагают, будто овладели судьбой, получив ранг Мандата, но это не так. Все они в конечном счете подвластны судьбе; им удалось лишь зажать в кулаке ее малую часть, но от потока инли, что пронизывает весь мир, им никогда не освободиться.
Царственные Бессмертные – властители Истинных Бессмертных, превзошедшие все их пределы и ограничения, – сами становились этим великим потоком инли и потому могли ощущать его всеобъемлющее течение. Достигнув сферы Императора, они познавали то, что ждало их в конце этого великого потока – свой собственный конец. Обычно Царственные Бессмертные называли это роком.
И хотя рок предрекал их гибель, он же их и защищал. До встречи с предначертанным судьбой противником Императоры не могли умереть так просто. Поэтому существовало лишь два способа их убить: либо исказить само течение судьбы, либо отыскать предначертанный им рок и нанести удар через него. Попытка же убить Императора в открытую, не зная его рока, была практически обречена на провал.
Тогон узрел один-единственный финал для себя: пасть от руки Небесного Короля Красной Жемчужины. Таково было будущее, судьба и рок Императора Небесной Кары Тогона.
— [Хочешь найти способ обмануть свой рок?]
Так спросил его Император Горы Тай, явившись к Тогону, когда тот взошел на престол. Он спросил, желает ли тот обмануть свою судьбу. Тогон стал молить его об ответе.
— [Скажи мне. Каков способ обмануть рок?]
Получив ответ, он последовал указаниям Императора Горы Тай, заключил с ним союз и приложил все силы, чтобы обмануть и перехитрить свою судьбу.
«Если получится, я обману и перехитрю свой рок, и буду жить вечно», – такова была мысль Тогона, и, вероятно, так думали бесчисленные Императоры до и после него.
Конечно, Небесные Короли Красной Жемчужины появлялись постоянно, поэтому Тогону приходилось раз за разом обманывать свою судьбу всякий раз, когда являлись Завершающие Судьбу и один из них пробуждался как Небесный Король Красной Жемчужины. Рок по своей природе был именно таким. Даже если удавалось найти способ и обмануть его один раз, он неустанно возвращался за Императорами. Потому-то, чтобы противостоять своей судьбе, Тогон, подобно Императору Горы Тай, вооружил себя силой Демона. Скрыв свою сущность под личиной Зла, Император Небесной Кары стал воплощением отчаяния и беспрестанно терзал Завершающих Судьбу, способных стать Небесными Королями Красной Жемчужины.
Но однажды Император Небесной Кары встретил того, кто изменил его взгляды.
— [Ты ли Император Небесной Кары?]
— [А ты, стало быть, Завершающий Судьбу. Кандидат в Небесные Короли Красной Жемчужины?]
— [Кто знает, мне это неведомо. Но… у меня есть к тебе просьба.]
— [Ого, какая же? Надеюсь, ты понимаешь, что у всего есть цена…]
— [Ниспошли на меня небесную кару.]
— […Что, прости?]
— [Я пришел в этот мир, совершив великий грех… Бремя моей вины так тяжело, что я сам его не вынесу…]
Тот человек пал на колени и взмолился:
— [Поэтому, о Владыка Небесной Кары, молю тебя, ниспошли на меня небесную кару… и облегчи мой грех…]
Так состоялась первая встреча Владыки Небесной Кары и Кванхана, которому в будущем суждено было стать Небесным Королем Гванхана Раковины.
Император Небесной Кары без конца обрушивал кару на Кванхана, который сам об этом молил. Но, что бы ни происходило, тот не умирал. Император Небесной Кары приложил все силы, чтобы его убить, но Кванхан не умирал. Вернее, правильнее было бы сказать – не мог умереть.
— [Значит… даже небесная кара не может меня убить… Как же хочется, чтобы все это закончилось…]
— [Кто ты такой? Неужели твоя особая способность Завершающего Судьбу – бессмертие?]
— [Нет… у меня другая особая способность. Моя неуязвимость – это не дар, а проклятие…]
— [Проклятие?]
— [Да, проклятие, полученное за жадность – за стакан воды… Я думал, что небесная кара смоет его, но, видимо, и это невозможно…]
Тогон, глядя на Кванхана, которого не мог убить, почувствовал упрямство. Вина, которую не могла искупить даже его, Императора Небесной Кары, небесная кара? С этим фактом Тогон смириться не мог. Поэтому он стал искать способ искупить грех Кванхана и, чтобы найти способ его убить, ниспослал на него скорбь, а затем отправился с ним в путешествие по всему Сумисану. Постепенно они сблизились и стали товарищами.
Слушая рассказы Кванхана о словах пророка с его родины, Тогон много размышлял. И в какой-то момент он был им очарован. Не как мужчиной или женщиной, а его нравом и его осознаниями. И наконец, когда Кванхан был на пороге повышения до Небесного Монарха, Тогон окончательно изменил свои взгляды. Нет… вернее будет сказать, он осознал то, что всегда знал, но игнорировал.
«Я… я не ненавидел Небесных Королей Красной Жемчужины. На самом деле я…»
Благодаря тому, что он понял рядом с Кванханом, он наконец принял решение. Пусть его роком и была смерть от руки Небесного Короля Красной Жемчужины, он больше не станет обманывать судьбу. С этой мыслью он собрал останки всех убитых им прежде Небесных Королей Красной Жемчужины и сотворил из них флаг. Затем он отделил фрагмент своей души, вдохнул его во флаг, и тот стал его кораблем бессмертных.
Тогон решил, что, когда бы рок ни пришел за ним, он больше не станет от него бежать. Поэтому он собирался, когда судьба явится, передать этот вертикальный стяг, созданный из останков прошлых Небесных Королей, и умереть, заплатив за свои грехи. Однако, то ли из-за силы Тогона, то ли из-за силы Небесных Королей, во вложенном фрагменте души родилась новая личность, и со временем этот фрагмент стал совершенно самостоятельным существом. Сначала Тогон растерялся, но затем дал флагу имя «Чонрё» и полюбил ее как дочь.
Пусть однажды рок придет и убьет его, но до этого дня он насладится всеми связями, какие только сможет, и лишь потом умрет. С такими мыслями он наблюдал за ростом Кванхана. Однако судьба не оставила Тогона в покое. Вскоре после его решения Кванмёнчжон прознал о его мятежном замысле, и в итоге Тогон, Сорок Восемь Громовых Бессмертных Нефритовой Оси и около четырех тысяч подчиненных им Истинных Бессмертных были уничтожены. Сорок Восемь Громовых Бессмертных Нефритовой Оси оставили пророчество, что воскреснут рядом с Тогоном в день, когда он вернет себе власть, но это было практически невозможно. У Тогона осталась только Чонрё; даже Кванхан, сокрушив Кванмёнчжон, бросил вызов Королю Будущего, лишился души и был изгнан за пределы Водного мира вместе с другими Бессмертными Лордами.
Тогону пришлось сотни тысяч лет подавлять свою печаль, живя лишь с Чонрё. И в этой печали у него родилось одно желание.
— [Как же хочется… чтобы все это закончилось.]
За сотни миллиардов лет правления в ранге Императора он познал бесчисленные удовольствия и наслаждения, но познал и страдание. Теперь Тогон устал. Судьба безжалостно хлестала Императоров, и он не желал ничего, кроме как исчезнуть, закрыть глаза и освободиться от ее ударов. Став Императором, он смог ощутить присутствие Короля Будущего и понял, что тот среди всех Императоров почему-то уделяет ему особое внимание. Почему – он не знал. Но одно было ясно: раз уж он попал в поле зрения Короля Будущего, его судьбой будет лишь страдание. Чтобы причинить Тогону боль, судьба будет и дальше отнимать у него все. Как она отняла его подданных, его Небесный Мир, его семью. Она будет и дальше пытаться отнять у него семью. А Тогон больше… не хотел терять близких.
— [Когда же… придет мой рок?]
Он бесконечно ждал свою судьбу. Он надеялся, что успеет закрыть глаза прежде, чем безжалостная судьба отнимет у него и Чонрё, чтобы хотя бы она могла прожить спокойную жизнь. И вот, спустя несколько сотен тысяч лет, явился он. Ян Суджин. В тот миг, как Тогон его увидел, он понял: именно Ян Суджин положит конец его долгой-долгой жизни. Он и есть его рок. Поэтому он устроил так, чтобы Чонрё перевоплотилась среди близких Ян Суджина и была рядом с ним. И надеялся, что однажды тот станет его судьбой и придет его убить. И действительно, Ян Суджин рос так, как он и желал. Обладая Телом Золотого Грома, он с невероятной скоростью поглощал молнии Тогона и развивался, а сблизившись с Чонрё, через нее получил бессмертную технику Алой Небесной Кары. Тогон радовался. Наконец-то явился тот, кто положит ему конец и будет дорожить Чонрё. Так он думал. До того дня, как Ян Суджин вступил в поединок с Чонрё. В тот день, когда у них была первая близость, он увидел, как Ян Суджин разразился гневом, подобно свирепому злому лицу. Благодаря проницательности Императора Тогон мгновенно понял, что произошло. Бесчисленные следы Небесных Королей Красной Жемчужины, что были внутри Чонрё, во время их близости перетекли в Ян Суджина.
— [Тогон!! Отвечай!] — вскричал Ян Суджин. — [Ты… и меня собирался обмануть!? Как и тех бесчисленных, с кем играл раньше!?]
— [Именно так], — радостно подыграл ему Тогон.
Теперь через Чонрё должна была начаться и структура повествования Завершающего Судьбу. Оставалось лишь, чтобы Чон Мёнхун, прочитав следы внутри Чонрё и став сильнее благодаря структуре повествования, прилетел к Тогону и убил его. Чонрё будет ранена, но под защитой Тогона не лишится жизни в перипетиях структуры повествования, а после Ян Суджина больше не будет связана с Завершающими Судьбу и сможет жить спокойно. Так он думал. До того, как понял, что истинным объектом страстной любви Ян Суджина была не Чонрё, а ее источник и основное тело – сам Император Небесной Кары Тогон.
— [Я же… любил… тебя!]
Раздался грохот.
* * *
Тогон посмотрел на свою грудь. Его плоть удерживали Со Ынхён и Император Сияния, а его душу и дух пронзал и полностью уничтожал новый рок – Чон Мёнхун. Сила Со Ынхёна и особая способность Чон Мёнхуна обращали его в ничто.
«На миг… привиделся старый сон».
Исчезая, Тогон взглянул на Чон Мёнхуна. Проницательность Императора подсказала ему, что Чон Мёнхун, пронзая его, прочел воспоминания, сокрытые в глубинах его души и духа. Чон Мёнхун обернулся.
С оглушительным грохотом, пока Тогон исчезал, они оба оказались в море, сотканном из грозовой молнии. Чон Мёнхун, убивший Тогона и последовавший его Пути Бессмертия, достиг Престола Небесной Кары.
— [Ты прочел мои воспоминания?]
— […Да], — ответил Чон Мёнхун, глядя на Тогона. — [Значит, вот как все было с Ян Суджином. Он сбежал от тебя, чтобы не убивать тебя.]
Тогон горько усмехнулся.
— [Сохэ для Ян Суджина… была не Чонрё, а ты, не так ли?]
— […]
Тогону вдруг почудился запах маков. Ян Суджин особенно любил эти цветы, что дарят вкусившим их иллюзии. Тогон не понимал, но уважал его выбор. Когда Чонрё и Ян Суджин были вместе, Тогон, будучи ее источником, незримо присутствовал рядом. Когда они брались за руки, он тоже держал его за руку. Когда Ян Суджин говорил Чонрё нежные слова, он тоже их слышал.
— [Возможно, я любил не только Ян Суджина, но и всех Королей Красной Жемчужины до него.]
Истина, что открылась ему рядом с Кванханом. Он всегда любил Небесных Королей Красной Жемчужины. Тогон вспомнил далекое прошлое, когда он взошел на престол Императора. Он интерпретировал небесную кару как гнев и сделал Природу Истока небесной кары своей. Возможно, потому что он превратил сам свой исток в гнев, ему было суждено тянуться к нему.
— [Каково это – отомстить, Красная Жемчужина?]
— […Я в ярости.]
С раскатом грома Природа Истока небесной кары начала окрашиваться в цвета Чон Мёнхуна. Император Небесной Кары покидал свой престол, и на его место восходил новый Небесный Монарх Природы Истока небесной кары – Чон Мёнхун.
— [Ты насладился всем, чем только можно, пожелал умереть от руки Красной Жемчужины, не смог вынести любви Ян Суджина, и в итоге сделал несчастными и меня, и Чонрё… всех нас, его потомков.]
— [Вот как.]
— [Сама эта ситуация, когда, убив тебя, я не одерживаю над тобой победу… приводит меня в ярость!]
— […]
Тогон чувствовал, как его плоть исчезает.
— [Но… не убить тебя – значит… не отомстить… И от этого бессилия… я! Я готов сойти с ума от ярости!]
Чон Мёнхун закричал, и море Небесной Кары, теперь полностью подвластное его воле, окрасилось в багровый цвет. А затем оно взметнулось ввысь, превращаясь в Отдельное Грозовое Небо, где, как и во внутреннем мире Чон Мёнхуна, непрерывно били новые молнии.
Под дождем из молний Чон Мёнхун произнес:
— [Так что… скажи. Скажи, если есть причина, по которой я не должен мстить твоим товарищам… твоей семье, Чонрё и громовым бессмертным Нефритовой Оси! Иначе… я могу обратить копье своей мести и на них!]
— […]
Тогон, глядя на него, ответил:
— [Мсти.]
— […Что?]
— [Сколько угодно, пока не утолишь свою жажду… мсти.]
— [Ты…]
— [Если это успокоит твою душу, я тоже буду спокоен.]
Тогон таял, глядя в небо.
— [В конечном счете, самое ненавистное – это небеса и судьба. Все, начиная с этого нашего разговора, то, как я убивал вас, Королей Красной Жемчужины, то, как ты лишился семьи из-за меня… все это вина судьбы. Поэтому я хочу, чтобы твоя душа обрела покой.]
— [Что за…]
— [Твой мандат – это гнев. Если ты перестанешь гневаться, то освободишься от него.]
— […!]
Тогон, обращаясь в пыль, начал передавать ему все, что приготовил. Природа Истока небесной кары, власть над всеми Сорока Восемью Громовыми Бессмертными Нефритовой Оси, право владения Чонрё и бесчисленные силы, сокрытые им самим, – все начало переходить к Чон Мёнхуну.
— [Твое освобождение от судьбы, ниспосланной небесами… станет моей лучшей местью небесам, что угнетали всех нас…]
— […]
— [Мы все жили, скованные мандатом гнева. Так не будет ли величайшим проявлением гнева по отношению к тому, кто дал этот мандат, освобождение от него?]
Чон Мёнхун опустил голову. Он хотел так много сказать. Так много. Он хотел излить на Тогона все свое негодование. Но Тогон просто решил доверить ему все и закрыть глаза. Что тут можно было сказать? Что нужно было сделать, чтобы по-настояшему отомстить? Чон Мёнхун размышлял об этом в мгновение, показавшееся вечностью. И наконец, перед уходящим Тогоном он открыл рот.
— [В таком случае, я воскрешу тебя.]
— […А?]
— [Все Сорок Восемь Громовых Бессмертных Нефритовой Оси, что доверили тебе свои жизни… получается, ты их использовал. Хотя бы для того, чтобы утолить их гнев… я воскрешу тебя. И… я раскрою всю правду, чтобы они могли по праву высказать тебе свои претензии.]
— […]
— [Высший принцип мести – это освобождение от нее? Нет, ты не сможешь освободиться от пут мести. Заточить тебя в эти путы – вот моя лучшая месть. Так что, однажды!] — прокричал Чон Мёнхун Тогону. — [Я воскрешу тебя!!]
Тогон, глядя на него, улыбнулся.
— […Я проиграл], — с опустошением усмехнулся он и закрыл глаза. — [Ты уже… освободился от гнева.]
Тогон закрывал глаза, видя перед собой Чон Мёнхуна с копьем, сияющим золотым светом.
«Видишь, Ян Суджин?» — подумал он, вспоминая человека из далекого прошлого, что перевернул всю судьбу, желая освободиться от гнева. — «Твой потомок… блестяще освободился».
— [Это ваша… идеальная… Победа…]
В его взоре отразились бесчисленные Небесные Короли Красной Жемчужины, Орден Золотого Грома и его основатель, Ян Суджин.
«Те путы, из которых мы с тобой… так и не смогли вырваться…»
Так, Император Небесной Кары Тогон окончательно закрыл глаза, исполненный надежды на грядущее воскрешение, опустошения и чувства поражения. Это был конец Небесного Императора Громового Звука и Преобразования Девяти Небес, Императора Небесной Кары Тогона. И в его конце начал рождаться новый Владыка Небесной Кары.