Глава 679. Печальная история (1)
Бесчисленные мгновения проносились перед глазами.
И вот я снова достиг того момента.
Преодоление Пути и Вхождение в Небеса.
— Бесформенный Меч.
Единый росчерк незримого клинка рассек синий гром и разорвал грозовое облако в небесах.
«Хорошо…»
Вспоминая те времена, я улыбнулся своему прошлому «я».
Много ли было моментов, когда я испытывал такой же трепет перед боевыми искусствами?
В тот миг, когда я впервые обрел Бесформенный Меч, мне казалось, что я получил все сокровища мира.
Свист…
Переживая ту сцену заново, я вновь оттачивал Меч Непостоянства.
Наблюдая за собой, обретшим Бесформенный Меч, Меч Непостоянства стал чуть более острым.
И в тот же миг.
Вспышка!
«Это…»
Да.
Это был тот самый момент, когда остаточная воля Ян Суджина призвала меня!
Я оказался лицом к лицу с остаточной волей Ян Суджина в таинственном пространстве, где грохотали семицветные грозовые молнии.
И я смог понять одну истину, которую не осознавал раньше.
«Это пространство!..»
Пространство семицветной грозы, где появлялась остаточная воля Ян Суджина.
Это место не было частью Водного мира.
«Пик Разрубающий Небеса в Водном мире был всего лишь входом в это пространство?!»
Осознав этот новый факт, я осмотрелся, пытаясь определить, где нахожусь.
«Я здесь!..»
В Пространстве Истока.
В Начальной Точке Творения.
Это была Внешняя область Хроник Пустоты, куда я однажды попал вместе с Ким Ёнхуном, Небесным Королем Золотого Тела.
И я смог прочесть следы, которые были высечены где-то в этом пространстве, но которых я не мог разобрать раньше из-за своей низкой сферы.
«Следы битвы…»
Остались следы бесчисленных громовых копий, мечей и другого оружия, которые сопротивлялись [Некто], но были разбиты вдребезги.
Каждый след от громового оружия был настолько силен, что отпечатался в самом мире, но было очевидно, что существо, сражавшееся с ним, ломало и крушило его, словно соломинки.
«Следы битвы Короля Будущего и Ян Суджина… Это похоже на…»
Поле битвы производило впечатление, будто мастер Предела играючи расправился с сопливым трехлетним ребенком.
Ян Суджин, с высокой вероятностью, был унизительно повержен Королем Будущего, словно дитя.
«Ясно…»
У меня было много вопросов о том, когда Ян Суджин оставил эту остаточную волю, но теперь многое прояснилось.
«Ян Суджин сразился с Королем Будущего, потерпел поражение и, умирая, из последних сил оставил этот след».
И даже это ему удалось не благодаря собственным силам, а скорее из-за уникальности особой способности, дарованной его абсолютностью.
Глядя на следы, оставленные в Пространстве Истока, я понял еще кое-что.
«Судя по последствиям этой битвы… с высокой вероятностью, полем боя Ян Суджина и Короля Будущего был не просто аудиенц-зал, а “весь мир”».
Аудиенц-зал.
Водный мир.
Вся территория Сумисана.
Внешнее Море.
И Внешняя область Хроник Пустоты – все эти места, должно быть, превратились в хаос из-за их сражения.
Мой анализ, основанный на близости к пику боевых искусств, подсказывал, что эти следы были лишь частью огромного отголоска, оставшегося после того, как бесчисленные регионы были сметены последствиями битвы.
«Но почему существа этого мира ничего не знают о последствиях этой битвы, и я сам до сих пор ничего не замечал? Нет, глупый вопрос. Все просто. Будь то изменение через Водный мир или манипуляция судьбой со стороны Короля Будущего, способов сделать это много…»
Проанализировав кое-что через само Семицветное Пространство, я, наконец, увидел появившийся в нем остаточный образ Ян Суджина.
Грохот, рокот!
— Потомок Завершающих Судьбу…
И тогда, в отличие от моего «я» из прошлого, я с помощью [Колеса] воспротивился изменению Водного мира и явил свое истинное тело перед остаточным образом Ян Суджина.
Гро-о-о-ом!
От моего присутствия, достигшего пика Небесной Великой Сети, остаточный образ Ян Суджина на мгновение содрогнулся.
— Я хотел встретиться с тобой, Ян Суджин.
Хронологически он был моим сёнбэ, но разница в реальном возрасте между нами была колоссальной, так что я решил обойтись без формальностей.
— У меня очень много вопросов. Ты сможешь на них ответить?
«……»
На мой вопрос остаточный образ Ян Суджина ответил, проливая кровавые слезы:
— Время, отпущенное на нашу встречу, очень коротко…
Лязг!
Услышав это, я с помощью Печати Бессмертных Северного Ковша и Заклинания Уничтожения Закона исказил пространство-время силой притяжения, чтобы замедлить его ход.
Я сделал то же самое, что и Бонмён, Император Освобождения, когда-то сделал для меня в Бонмёнчжу.
Затем я еще раз провернул [Колесо] и, частично изменив сам принцип, создал условия для неспешного разговора с Ян Суджином.
— Теперь лучше?
«……»
Конечно, даже так остаточный образ Ян Суджина постепенно тускнел, но теперь мы могли говорить гораздо дольше, чем раньше.
Остаточный образ Ян Суджина ответил с ноткой изумления в голосе:
— …Поступай… как знаешь.
— Начну с самого главного. Ты встречался с Королем Будущего?
— …Очевидный вопрос. Но я не могу много о нем говорить. Если часто упоминать, он заметит…
— Понял. Задам всего три вопроса. Этого ведь будет достаточно?
— Давай.
— Ты знаешь истинное имя Короля Будущего?
Я сразу же спросил об его истинном имени. Мне казалось, что, зная его, я смогу сделать выводы о трех ликах Короля Будущего, которых я встречал.
— Его зовут ■■■■… но… ты можешь понять?
«……»
— …Странно. С такой особой способностью ты должен быть Небесным Королем… не можешь понять? Хотя… вообще-то, чтобы услышать мои наставления, ты должен был прийти до пробуждения Предназначения… Хм… парадоксальное существо. Ты…
— …Ясно. Значит, на моем ранге я пока не могу понять… Судя по слову «Небесный Король», чтобы услышать это, нужно как минимум обладать способностью к абсолютности… Значит, нужно достичь Сферы Небесного Владыки.
Я со вздохом потер гудящую голову.
— Тогда второй вопрос. Ты знаешь, какова цель Короля Будущего?
— …В деталях не знаю. Но одно могу сказать точно. Он жаждет спасения.
— Спасения?.. Что ты имеешь в виду?
— Это третий вопрос?.. Уже становится опасно. Если после ответа на этот вопрос ты продолжишь спрашивать о Короле Будущего, он заметит. А может… он уже заметил и просто позволяет это.
— …Хорошо. Это не будет считаться третьим вопросом. Последний вопрос о нем… как Король Будущего относится к нам?
«……»
Я почувствовал, как остаточный образ Ян Суджина впился в меня взглядом.
— Ты напрашиваешься на неприятности… Ты ведь знаешь, что в этой фразе «два вопроса». Слишком рискованно…
Именно.
С помощью небольшой уловки я пытался задать «четыре вопроса».
«Как Король Будущего относится к нам?» и «думает ли он?» — это были два отдельных вопроса.
«Ответ на этот вопрос прояснит, является ли Король Будущего личностью, а также отчасти раскроет, чего он хочет от нас добиться».
Если я узнаю, как он к нам относится, это само по себе ответит на вопрос, личность он или нет.
— …Справишься ли ты? Если я отвечу, он может немедленно тебя найти…
— …Не волнуйся. Не найдет. Особенно… «здесь».
— …Самонадеянно… Ты ведешь себя, словно горный дух, идущий по Пути Горы.
«……»
Хоть Ян Суджин и упрекнул меня, я говорил это, имея определенную уверенность.
— Отвечай. Я справлюсь.
На эти слова остаточный образ Ян Суджина посмотрел на меня с выражением полного недоумения и медленно заговорил:
— Для Короля Будущего Завершающий Судьбу – это… плод, что ждет своего урожая; игрушка, с которой он забавляется; и в то же время – фигура на доске и камень для игры… Одновременно с этим… он считает нас серийным продуктом, который можно воспроизводить снова и снова, и не придает нам большой ценности… Для него мы – не более чем мусор…
Услышав эти слова, я мгновенно выскочил из пространства Ян Суджина.
Мурашки!
Вместе с дурным предчувствием я ощутил вдалеке ту же зловещую и отвратительную ауру, что и в тот момент, когда О Хесо произнесла свое Предназначение.
«Нет. Но он еще не видит меня».
Время еще есть!
Пространство Ян Суджина находилось во Внешней области Хроник Пустоты.
То есть в том самом месте, которое Ким Ёнхун использовал как подножие для активации Великого Золотого Небесного Мира.
«Нашел!»
Я полетел к видневшейся вдалеке золотой траектории.
Как и ожидалось, траектория, по которой Ким Ёнхун превзошел все пространство-время и устремился в будущее, существовала и в этом измерении.
Приземлившись там, я немедленно обнажил Меч Непостоянства.
«Сейчас!»
И за мгновение до того, как «взгляд» некоего отвратительного существа достиг меня…
Я спрятался в золотом сиянии и полностью истер себя Мечом Непостоянства.
Вжух!
Небесное Ускользание!
Ш-ш-ш-ш!
Мое Небесное Ускользание, в которое я вложил даже осознание предела боевых искусств, увлекло меня в невиданные доселе глубины Царства Чистоты, полностью скрыв от всего мира.
«А-а-а…»
Теряя сознание, я чувствовал, как Небо и Земля окутываются Тайцзи.
Одновременно я ощутил, как отвратительный взгляд какого-то существа проскользнул над золотой траекторией, в которой я растворился.
«Как и ожидалось…»
Я чувствовал, что взгляд скользнул лишь над следом абсолютности Ким Ёнхуна, но не смог обнаружить меня, растворившегося под ним, и это позволило мне узнать еще один факт о Короле Будущего.
«Его нынешнее состояние неполноценно… Если бы он смотрел на меня своим основным телом, то, возможно… но, наблюдая за Сумисаном из аудиенц-зала, отделив от себя три лика… он не может… меня найти…»
Тш-ш-ш-ш!
С этой последней мыслью мир был снова изменен.
«Хм…»
Я вернулся к моменту перед остаточным образом Ян Суджина.
«Я вернулся к моменту первой встречи с остаточным образом Ян Суджина. Значит, воспоминания о том, что было только что…»
— Безумец… я видел наставления и остаточные воли моих предшественников, Завершающих Судьбу, и встречал многих безумцев, но безумца твоего уровня я видел лишь среди таких, как Ынрам, Хёкё и Ю Ри…
— Удивительно. Ты сопротивлялся изменению?
— Такое невозможно… Просто место, куда ты сбежал, по случайности оказалось следом Золотого Тела, и моя сила, которая поглотила труп Завершающего Судьбу моего поколения с Предназначением Золотого Тела, чтобы обменять его на Предназначение, случайно совпала с этим, позволив мне с трудом сохранить воспоминания до изменения…
— …Ты сожрал труп своего товарища?
— Не пойми меня неправильно. Я съел тело солдата, который несправедливо угнетал и пытался убить меня. Мы не были товарищами, и этот ублюдок был моим врагом еще на Земле.
— …Но я думал, ты считал землян «людьми»… Тебя не мучила мысль, что ты съел «человека»?
— Что ты хочешь от меня, говоря о том, что уже случилось? Если не знаешь обо мне, не суди опрометчиво. К тому же, в то время, когда я его поглотил, он был «истинным не-человеком», так что проблем нет.
Я не мог угнаться за ходом мыслей Ян Суджина и ошеломленно спросил:
— После «не-человека» теперь «истинный не-человек»?.. Что это еще значит?
— Это я узнал, лишь достигнув аудиенц-зала. Судя по твоему виду, ты уже понял… у нас не было души… Мы были лишь фрагментами какого-то закона, составляющего этот мир.
Я кивнул, и, увидев мою реакцию, Ян Суджин безвольно продолжил:
— Я считал живых существ этого мира «не-людьми» лишь потому, что думал, что они подчинены судьбе… Но на самом деле мы тоже были подчинены судьбе, и у нас даже не было души. Поэтому мы, Завершающие Судьбу, на самом деле были более презренными, чем живые существа Сумисана, – «истинными не-людьми»…
«……»
От такого образа мыслей, с которого я не знал, с какой стороны подступиться, у меня разболелась голова.
Разговор с ним, когда выводы уже были подогнаны под крайности, напоминал беседу с Императором Горы Тай.
«Конечно, направление немного другое, чем у Квак Ама… но по степени безумия они похожи… И этот тип еще смеет называть меня сумасшедшим. Просто смешно. Если бы мы жили в одну эпоху, я бы избил его сильнее, чем Чон Мёнхуна. Нет, пожалуй, его стоит сравнить с О Хесо сто двадцать тысяч лет назад…»
Казалось, живи мы в одно время, без рубки бы не обошлось.
Но я отбросил эти мысли и снова спросил его:
— Ты только что сказал: «в то время, когда я его поглотил, он был “истинным не-человеком”». Значит ли это, что есть момент, когда Завершающий Судьбу перестает быть «истинным не-человеком»?
— Ты проницателен. Будь ты из моего поколения, я бы счел тебя достойным товарищем… Жаль.
«……»
— Да. Мы «истинные не-люди», потому что у нас нет души… но существует [момент, когда душа появляется].
— Что?!
Эту истину мне до сих пор никто не открывал, и я, широко раскрыв глаза, переспросил:
— Это правда? У нас тоже может появиться душа?
— Да… Ты знаешь о структуре повествования Завершающих Судьбу?
— Знаю.
— «Новый мир…» нет, не так.
— «Вернувшись на родину, открыть глаза».
— «Встретить на родине дорогого человека и дорожить им».
— «Однажды потерять дорогого человека и пробудить свое Предназначение».
— «И, вернувшись в Водный мир, предстать перед Королем Будущего».
— Вот… наша структура повествования, предопределенный исход… неизбежная участь.
Услышав это, я издал глухой стон. Даже я не до конца понимал заключительную часть судьбы Завершающего Судьбу.
«Предстать перед Королем Будущего… это и есть конец нашей истории?»
Я вспомнил «историю Завершающего Судьбу», которую мне показала Преисподняя.
Если подумать, так оно и было.
И история Завершающего Судьбу, и сказание о Короле Будущего, рассказанное в образе Тхэёльчжона, – все они заканчивались тем, что Семь Цветочных Королей или Завершающий Судьбу возвращались к небесному Императору или Королю Будущего и жили счастливо или обретали Вечный Рай.
Как и в объяснении Ян Суджина, это было похоже на…
«Сбор урожая».
— Наша душа… появляется после аудиенции у Короля Будущего. Вот почему так мало Завершающих Судьбу оставили после себя фрагменты души или остаточные образы. Точный механизм таков: только после аудиенции у Короля Будущего абсолютность, что обитает в тебе, подавляется, и создается основа для зарождения души.
…!
Я тоже слышал это впервые в жизни.
Но я мог это понять.
«Ведь все, от кого я получал информацию о Завершающих Судьбу, не бывали в аудиенц-зале…»
Остаточные воли Небесного Короля Гванхана Раковины или Небесного Короля Демонов Обсидиана не давали информации об аудиенц-зале, так что о том, что происходит после, я впервые услышал от Ян Суджина.
— Постой… если наша душа появляется после аудиенц-зала, то…
— Да. В этом нет особого смысла… Все равно, если не превзойти его, нет никакой надежды, появится душа или нет…
Скрип…
Я заметил, что [Колесо] за моей спиной начинает перегружаться.
«Сопротивление изменению Водного мира, похоже, создает немалую нагрузку».
Хоть я и растянул время, похоже, его оставалось не так уж много.
— Появление нашей души после аудиенции у него – это и есть наша структура повествования?
— Да.
— …Тогда еще одно. Если душа появилась… можешь ли ты рассказать… что происходит после поражения от него?
— …Это информация о нем. Это его область, и если я расскажу, он заметит.
Я глухо застонал и кивнул.
— Понял. Тогда ты… знаешь что-нибудь о Мантре Сияния или Хыксе?
На мой вопрос Ян Суджин ответил с некоторым недоумением:
— …? Ты говоришь об Императоре Сияния? А что еще за Мантра Сияния? Эти идиоты создали ее после моей смерти?
— …Ничего.
Похоже, Ян Суджин совершенно ничего не знал ни о Хыксе, ни о Мантре Сияния.
— И последнее…
Скрип…
Поняв, что [Колесо] вот-вот взорвется от перегрева, я выбрал последний вопрос и задал его.
— «Надежная Высшая Сущность»… это относится к Высшей Сущности, которая сбросила свое Имя Бессмертного и не носит ошейника?
— Да. В мое время была лишь одна такая. Но, судя по твоим словам, в будущем их стало немного больше.
— …Преисподней… можно доверять?
Я спросил его, вспоминая милосердный и вызывающий доверие образ, который демонстрировала Преисподняя, и в то же время ее странные, подозрительные замыслы.
Водный мир начал изменять мир, и сила [Колеса] иссякала.
— Я доверял Ей по одной причине. У Нее нет Имени Бессмертного, так что Она не просто домашний скот, но… я вошел в аудиенц-зал, обладая силой всего лишь на уровне Бессмертного Лорда, потому что…
Образ Ян Суджина начал таять за пеленой Тайцзи.
Но его остаточный образ, проливая кровавые слезы, смотрел на меня и говорил:
— Она лично повела Гантару и вступила со мной в аудиенц-зал. У Нее, конечно, могут быть свои замыслы… но Она мой товарищ по оружию, и только Ей можно по-настоящему доверять… Верь Ей. И… утешь Ее…
Тш-ш-ш…
Мир поглощался Тайцзи, и Ян Суджин с горечью воскликнул:
— Все наставления Небесных Королей Лазурита… всегда забирает Она лично… ибо Она – самое печальное существо в этом мире… Мы… должны стать Ее надеждой… Только Ей… доверяй. Только Ей…
Наконец, Ян Суджин исчез в Тайцзи, и я, чувствуя, как поток судьбы мира возвращается в нормальное русло, получил его последние слова как тему для размышлений.
— …потому что Она – единственное существо… которое Император Судьбы ценит… превыше всего…
На этом все закончилось, и я вернулся в изначальный поток судьбы.