Глава 669. Свидетель вечности (2)
Лязг!
Небесный Владыка Времени взмахнул левой рукой, и весь бурлящий вокруг хаос Внешнего Моря замер.
[Разделение времени. Сверх-ускорение зоны.]
К-хр-р-р…
Замер не только хаос, но и сокрытые секреты Небесных Владык, что тускло мерцали в его глубинах.
Даже Ким Ён застыла на месте.
«Хотя нет, это не остановка».
Это Небесный Владыка Времени ускорился до предела.
Просто мое Ментальное Сознание достигло уровня Алая-Виджняна и потому смогло воспринять даже такое ускорение, из-за чего мне и показалось, будто время остановилось.
И, похоже, Небесный Владыка Времени тоже это заметил – он недовольно хмыкнул и сложил подряд три ручные печати.
[Повторное ускорение зоны. Сверх-замедление зоны. Сегментация времени.]
Небесный Владыка Времени ускорился еще сильнее, я же, наоборот, был замедлен, а само время вновь раскололось на множество участков.
Но это было бесполезно.
Щелк! Щелк-щелк!
Принципы времени, что сковывали меня, начали лопаться один за другим.
— Я – меч.
Достигнув поздней стадии Высшего Бессмертного Дао, я смог вторгаться в Сеть Индры и естественным образом наносить удары по самим принципам мироздания.
А раз я мог их касаться, значит, мог и нечто большее.
— А меч не удержать ничем, кроме ножен.
Треск!
Лицо Небесного Владыки Времени окаменело.
В тот же миг его облик начал искажаться. За его спиной заколыхались Тайцзи звездного света, и тело-аватар в человеческом обличье стало растворяться в них.
Принципы Сети Индры рушились под ударами Меча Непостоянства.
Среди них были и принципы Времени.
Гро-о-о-ом…
Одновременно с этим из моего тела вырвалась чудовищная сила. Однако она не рассеялась, а осталась вокруг меня, удерживаемая моей силой притяжения, достигшей уровня Небесной Великой Сети.
«Посредственным пророчеством или изменением Небесного Владыку не одолеть».
Я сосредоточил всю силу пророчеств и изменений в одной точке.
:: Я предрекаю: ни один абсолют не посягнет на боевые искусства, что я отточил. Ни одна особая способность не позволит кому-либо, кроме меня, судить о моих боевых искусствах. И да будет это также моим изменением… ::
В-з-з-з-з…
Сила пророчества и изменения, подобно чешуйчатой броне, окутала мой Меч Непостоянства и меня самого, связанного с ним.
Радиус действия был невелик, но в его пределах эта сила становилась почти «абсолютной».
Осознав это, Небесный Владыка Времени мысленно выразил досаду.
— Тактика в стиле Хёнму. Какая суета. Зачем ты сопротивляешься? Достигнув уровня Высшего Бессмертного Дао… нет, даже Истинного Бессмертного, всякий понимает, что жизнь и смерть лишены смысла…
— …
— Неужели проблема в том, что тебе помешали слиться с тем Завершающим Судьбу? Если так, то мы можем пробудить и ее как Небесного Короля. Тогда она, разумеется, вспомнит об этом уговоре… Зачем же ты так цепляешься за «сейчас»? Разве ты не видишь, что я выказываю тебе расположение?
Небесный Владыка Времени задал вопрос с искренним недоумением.
— Все, что я могу сделать в этом проекционном теле, – это мгновенно убить тебя, чтобы ты мог активировать Истинное Заклинание Черного Змея. Я ведь совсем недавно закрепил точку твоего возвращения. Это единственная милость, которую я могу тебе оказать. Неужели ты думаешь… что сможешь выдержать долгое плавание в этом бесконечном Внешнем Море, сохранив рассудок?
В его голосе слышалось что-то похожее на сострадание.
— Я готов убить тебя прямо сейчас из одной лишь жалости, даровав тебе новую жизнь… А ты все еще цепляешься за бренные желания и упрямство, желая просто продолжить свой путь? Зная, что у тебя есть почти бесконечное число попыток?
— Это не упрямство, — с ледяным взглядом ответил я, высвобождая силу притяжения и подчиняя себе окружающий хаос.
Устная формула Техники Соленого Моря Возвращающей Росы помогала мне все лучше удерживать равновесие в этом Внешнем Море.
— Это мой путь.
Ш-ш-ш-ш-ш…
Заклинание Уничтожения Закона и устная формула Техники Соленого Моря Возвращающей Росы вошли в резонанс. Сила заклинания сжимала и преобразовывала окружающий хаос, а техника поглощала эти сгустки, создавая вокруг меня спиральные вихри.
«Словно стою на ровной земле».
Резонанс двух техник дарил мне невероятное чувство стабильности.
— Ты действительно сможешь это вынести? Этот мир всегда будет куда более жесток, чем ты можешь вообразить. Ты и вправду веришь, что сможешь, без моей «помощи», совершить долгое плавание по Внешнему Морю и вернуться на Сумисан, не сойдя с ума?
Грохот…
Волны из Тайцзи звездного света передо мной зашевелились, разрастаясь в размерах.
«Так вот он каков… Небесный Владыка Времени».
В одно мгновение все вокруг превратилось в мир бесчисленных звездных меридианов, похожий на Реку Истока. Переплетаясь, звездные меридианы образовывали нечто вроде исполинской реки, над которой проносились бесчисленные картины прошлого.
Ш-ш-шу-у-у-ух…
Меня едва не смыло волной бесчисленных историй, которые наблюдал Небесный Владыка Времени, но я устоял и сделал шаг вперед.
Первая форма Формы Меча Разрубленных Небес, вобравшая в себя от первой до двенадцатой стойки Техники Меча Одиночного Зла.
Вхождение в Небеса.
Вторая форма Формы Меча Разрубленных Небес, вобравшая в себя от тринадцатой до двадцать четвертой стойки.
Пересечение небес.
Третья форма Формы Меча Разрубленных Небес, вобравшая в себя осознание от двадцать пятой до тридцать шестой стойки.
Наказание Небес.
С каждой формой меча, пропитанной искусством техники Сдвинуть Гору, я становился все сильнее и быстрее.
И сейчас, когда Заклинание Уничтожения Закона в резонансе с Техникой Соленого Моря Возвращающей Росы обеспечивало мне предельную стабильность, настал лучший момент, чтобы испытать 36-ю стойку Техники Меча Одиночного Зла, ведь в ее основе, в отличие от прочих форм, лежало именно Заклинание Уничтожения Закона.
Ш-ш-ш…
Ш-ш-ш-ш-ш…
Все стойки Техники Меча Одиночного Зла, от первой, Пересекающей Гору, до высшей сокровенной техники, все принципы боевых искусств, которые я постиг, начали закручиваться вокруг моего Меча Непостоянства, словно змей, кусающий свой хвост.
Одновременно с этим Форма Меча Разрубленных Небес, доселе бесформенная, наконец обрела «форму».
Это был туман.
Вжик…
Прежде каждый удар Формы Меча Разрубленных Небес оставлял за собой траекторию звездного света, но теперь, в противостоянии с Рекой Истока, эти звездные огни сплетались, образуя подобие «реки».
В-ж-ж-жах!
Дзынь…
Клац-клац-клац-клац!
Каждый взмах Меча Непостоянства вызывал трение с Потоком Реки Истока, порождая оглушительный грохот. Этот грохот нарастал, странным образом меняясь.
Клац-клац!
Кла-а-ац!
К-х-ха-а-а-ах!
Ка-а-а-а-ах!
Словно кто-то кричал.
И наконец…
Гр-а-а-а-а-а-а!
Звук трения превратился в могучий драконий рев, что эхом прокатился по всей Реке Истока, и тогда проявилась истинная форма Формы Меча Разрубленных Небес, дополненная 36-й стойкой Техники Меча Одиночного Зла.
Это был Чокрён.
Образ гигантского бессмертного зверя Чогыма возникал с каждым движением меча, становясь все больше и больше, ибо он обращал против врага и поглощал саму силу Реки Истока.
Перед лицом бесконечного Потока Реки Истока, перед особой способностью Небесного Владыки Времени, я исполнил танец меча. И когда сила танца достигла своего пика, я наконец высвободил суть Формы Меча Разрубленных Небес, высшую сокровенную технику Техники Меча Одиночного Зла.
Образ Чокрëна на острие меча издал рев, и я, вторя этому реву, со всей силы обрушил клинок вниз.
В-ж-жух!
И это был конец.
Т-р-р-реск!
Река Истока раскололась. Законы, установленные Небесным Владыкой Времени в этом пространстве, рассыпались, обнажив чистый хаос Внешнего Моря и сокрытые секреты Небесных Владык.
И даже этот обнажившийся хаос продолжал раскалываться, словно передо мной пролегла гигантская дорога.
36-я стойка Техники Меча Одиночного Зла была боевым искусством, которое применяло принцип Заклинания Уничтожения Закона к боевым искусствам, позволяя единым ударом мечом вызвать Конец.
Конечно, техника была еще сырой и требовала доработки, но ее мощи на миг хватило, чтобы сокрушить даже особую способность Небесного Владыки.
П-ш-ш-ш-ш…
От моего тела повалил пар.
«Я думал, что мое тело уже достаточно окрепло, чтобы выдержать отдачу…»
Даже сейчас, достигнув поздней стадии Небесной Великой Сети, я чувствовал, как оно перегревается. Будь я на уровне Истинного Бессмертного или в Сфере Верховного Бессмертного, мое бессмертное тело не выдержало бы отдачи и получило бы смертельную рану. А во времена Начального Открытия или стадии Формирования Звезды эта техника была бы не чем иным, как самоуничтожением.
«Но теперь это всего лишь перегрев. Если потратить немного времени и полностью взять под контроль утечку силы… тогда техника станет вполне пригодной».
Я привел в порядок свою Истинную Ци Света и Времени и посмотрел на рассеченное надвое Море Хаоса.
Тс-с-с…
И тут время словно обратилось вспять: передо мной появился невредимый Небесный Владыка Времени. Впрочем, это была лишь видимость. Я рассек сам принцип, так что ему, должно быть, очень больно.
— Сила твоя достойна признания. Но… как бы велик ты ни был, есть то, что вынести труднее всего, – это время. А точнее – одиночество времени, подобного вечности… Я могу говорить с тобой лишь потому, что ты находишься вблизи сокрытых секретов Небесных Владык. Стоит тебе покинуть это место, как проводник исчезнет. И тогда тебе придется вечно скитаться по Внешнему Морю лишь с этим Завершающим Судьбу… Ты и вправду думаешь, что выдержишь это?
— …
— Убить тебя могу только я. Ее зовут Ким Ён, верно? Дитя, что совершенствовалось по системе культивации бессмертия Истока, несомненно, сильно и одолеет многих Истинных Бессмертных, но в чистом ранге система культивации бессмертия Черного Змея намного превосходит ее. Поэтому она не сможет тебя убить. А судя по твоему настрою, совершать самоубийство ты не собираешься.
— Последний раз спрашиваю, — с серьезным лицом произнес Небесный Владыка Времени. — Ты действительно готов принять вечные скитания по Внешнему Морю?
— Вечным ли будет плавание по Внешнему Морю или нет… этого никто не знает. Ведь это место – хаос, где существует любая возможность. Быть может, мы в одно мгновение достигнем Сумисана.
— Ошибаешься. Это место действительно хаос, где существует любая возможность… и именно поэтому оно так ужасно. Во Внешнем Море полно как положительных, так и отрицательных возможностей…
— Неважно. Возможность – это всего лишь возможность…
Я обернулся к нему своей огненной формой и сказал:
— То, что я накопил, не уступит бесконечным возможностям. Поэтому, как бы ни был труден путь домой через Внешнее Море, я не сломаюсь.
— Глупец. Я ведь… давал тебе шанс.
Небесный Владыка Времени вздохнул и с видом искреннего сожаления отвернулся.
— Поступай как знаешь. В конце концов, горные духи всегда были упрямцами, так что я предполагал нечто подобное. И еще…
В-у-у-у-у!
Проекционное тело Небесного Владыки Времени растворилось в пустоте, срезонировав с Разделенной Душой Ён Сына внутри меня.
— Если понадобится моя помощь, принеси жертву этой разделенной душе. Тогда я смогу еще один раз послать к тебе проекционное тело, чтобы убить тебя. А теперь… познай, что такое истинное страдание вечности.
С этими словами Небесный Владыка Времени бросил на меня сочувственный взгляд и окончательно исчез.
Я смотрел на то место, где он только что был.
Гро-хо-хот…
Вскоре наложенное на меня сверх-ускорение спало, и замерший мир снова пришел в движение.
Ким Ён моргнула, похоже, не осознав, что произошло.
— Ничего особенного. Просто… Небесный Владыка Времени проявил излишнюю заботу.
Я взял Ким Ён за руку, и мы снова взошли на Цветочную Душу, Покрывающую Небо. Оттолкнувшись от соляного кристалла, созданного из сокрытых секретов Небесных Владык, мы вновь начали наш долгий путь домой, к Сумисану.
«Сколько бы времени это ни заняло… и я, и Ким Ён, мы выдержим».
Я думал так, пробиваясь сквозь бесконечный хаос.
И дело было не только в том, что мы могли положиться друг на друга.
Вспых!
Техника Небесного Дымного Жертвоприношения.
Сжигая свой фрагмент души, я мог общаться с товарищами на Сумисане.
— Ён, я применю Технику Небесного Дымного Жертвоприношения. Помоги мне.
Мои товарищи наверняка уже подготовили все условия для активации техники через мой фрагмент души.
Я достал полученные от Чон Мёнхуна Знамя Небесной Глубины и Знамя Земного Владыки, окутал ими пространство вокруг, закрыл глаза и сел в позу лотоса.
Искусство бессмертных.
Небесное Пронзающее Воскурение.
«Активация».
Па-а-ат!
И мое сознание устремилось за пределы всего, к далекому Сумисану.
* * *
Сумисан, Небесный Мир Двойной Опоры, Царство Кали.
В одном из районов человеческой расы, на Земле, мать перед сном, зажегши масляный светильник, рассказывала детям сказку.
— Давным-давно, в стародавние времена, жил на свете мечник, который вечно взывал к небу.
Дети с блестящими глазами слушали рассказ матери, глядя на тени от масляного светильника.
— Мечник этот был совершенно бесталанным. Настолько, что, сколько бы он ни махал мечом всю свою жизнь, так и не смог достичь высокой сферы. И вот он всю жизнь махал мечом и взывал к небу, вопрошая, почему оно не дало ему таланта. Но однажды!
Мать, штопая детскую одежду, рассказывала сказку о некоем мечнике.
Дети, затаив дыхание, слушали ее, представляя себе главного героя, и все глубже погружались в историю.
В другом уголке Царства Кали, в одном из флигелей императорского дворца, придворная дама читала наследному принцу книгу сказок.
— Давным-давно, в стародавние времена, жил-был Белый Бессмертный. Он вступил в школу, что владела золотой молнией, потому что этой школе было суждено пасть от руки другого, могущественного бога грома – в наказание за грехи, совершенные их предками. Белый Бессмертный вступил в эту школу, чтобы спасти ее.
Слушая сказку, наследный принц с сияющими глазами думал о главном герое, представлял его и все глубже погружался в его образ.
И не только в Царстве Кали, но и в далеком ином измерении, например, в уголке перенесенного в Небесный Мир Чжибён Кванханге, происходило то же самое.
Среди людей, да и среди разумных представителей расы Неба, в какой-то момент стали популярны сказки и истории о «бездарном мечнике» и «Белом Бессмертном».
Бесчисленные люди и небожители читали эти сказки и в мыслях рисовали себе их главного героя. И в какой-то миг этот герой прочно поселился в их жизнях, в самых глубинах их подсознания.
Эти истории повторялись в бесчисленных Небесных Мирах, за исключением Царства Небесного Владыки, и их герой запечатлелся в подсознании множества живых существ.
И в какой-то момент поток этих подсознаний вызвал колебание в иерархии души. Это колебание, в свою очередь, повлияло на ранг Ци и ранг Мандата, и постепенно по всему миру начала самопроизвольно зарождаться некая энергия.
Это была Ци Истинного Имени героя этих историй, «бездарного мечника» и «Белого Бессмертного» – Со Ынхёна.
Истинная Ци Света и Времени.
Чувство к главному герою, что зажигалось в сердцах читателей, словно свеча, влияло на ранг Ци и ранг Мандата, порождая, пусть и в малых количествах, Истинную Ци Света и Времени.
Таков был результат того, что товарищи Со Ынхёна по его просьбе обработали его фрагмент души и развеяли его по всему миру в виде историй.
И в какой-то момент, согласно Технике Небесного Дымного Жертвоприношения, в потоке самозародившейся, крошечной Истинной Ци Света и Времени, пробудилось некое «сознание».
Это было… «сознание» Со Ынхёна, только что покинувшего Внешнее Море и активировавшего Технику Небесного Дымного Жертвоприношения.
* * *
Ш-ш-ш…
Ш-ш-ш-ш-ш…
Внутреннее Море Сумисана.
В самой его бездне, где сталкиваются, гаснут и вновь усиливаются потоки энергии из бесчисленных Небесных Миров, начала собираться Истинная Ци Света и Времени.
И там, где она собралась, нечто открыло глаза.
Пробудившись, оно инстинктивно применило силу притяжения, создало вокруг себя иное измерение и послало сигнал своим «товарищам».
Скоро они придут.
Внутри иного измерения, в мире, наполненном шумом бесчисленных «историй», пробудилось нечто.
Со Ынхён, прислушиваясь к бесконечному шепоту вокруг, начал медленно формировать фрагмент тела.
Ш-ш-ш-ш…
Видимо, из-за нехватки Истинной Ци Света и Времени, Со Ынхён принял облик маленького ребенка. Медленно приходя в себя, он огляделся.
— …Шумно. Тут… все… и чувство времени… странное…
Словно в тумане, он моргнул, сел и протер глаза.
— Товарищи… когда же… они придут?..
В этот момент кто-то обнял Со Ынхёна сзади, усадил его к себе на колени и заговорил:
— Здравствуй, Со Ынхён. Похоже, ты хорошо освоил Технику Небесного Дымного Жертвоприношения.
— Хм-м, вроде… того. Раз… сознание… пришло из Внешнего Моря… значит, да…
Некто с серебряными волосами улыбнулся, погладив Со Ынхёна в облике малыша.
— Вот как. Кстати, Со Ынхён. Ты совершил немало великих подвигов, да? Обычно даже у опытных Великих Бессмертных при использовании этой техники получается всего одна история. А у тебя их не одна и не две. Твои истории так многочисленны и разнообразны, что распространились по всем Небесным Мирам, кроме Царства Небесного Владыки и Царства Солнца и Луны.
— М-м-м… а… ты кто?..
— Не думай сейчас о сложном. Ты сейчас – сгусток информации, сотканный из историй бесчисленных живых существ. Ты можешь общаться с Сумисаном из Внешнего Моря лишь благодаря тому, что множество живых существ представили тебя и запечатлели в глубинах своего подсознания. Чем больше ты, будучи сгустком информации, будешь думать о сложном, тем медленнее твоя воля будет передаваться сюда. Так и останешься в этом сонном состоянии.
— М-м-м…
— Побудь пока в моих объятиях. Мне все равно нужно кое-что найти…
Некто прикрыл глаза Со Ынхёна своей изящной рукой.
— Техника Небесного Дымного Жертвоприношения – это искусство бессмертных, которое перерабатывает фрагмент души в форму историй, развеивает их по телам нужных существ или по желаемому миру, чтобы закрепить там координаты и стать проводником для общения с далекими мирами. А это значит… что, прочитав эти истории, можно заглянуть в прошлое Истинного Бессмертного, о котором хочешь узнать…
Прикрыв глаза Со Ынхёна, этот некто, обнимая его, начал искать что-то среди бесчисленных «историй», стекающихся к сгустку информации, которым был Со Ынхён.
Оказавшись в его объятиях, Со Ынхён нахмурился от запаха железной стружки, но тепло, исходившее от этого существа, успокаивало, и он снова расслабился.
— Я задержусь лишь ненадолго. Если ты смог совершить нечто, что повлияло на меня, используя особую способность Завершающего Судьбу… то это наверняка было событие, повлиявшее на твою личность. А значит, оно определенно есть в историях Техники Небесного Дымного Жертвоприношения.
И так…
Некто, обнимавший Со Ынхёна… Пятый Престол из Восьми Светоносных Бессмертных, Небесный Владыка Меча и Пика, вдыхая аромат плоти фрагмента тела Со Ынхёна, начал искать среди его историй ту, что была связана с ним.