Глава 663. Путь горы Тайшань
На вершине бесчисленных гор из трупов.
Был он.
Видимо, чтобы поговорить со мной, он сидел на довольно низком пике среди гор трупов, а гора позади него, казалось, поддерживала его, словно трон.
Его огненная форма была очень высокой.
Ростом около шести чи и трех-четырех цунь (примерно 190 см), он был похож на О Хёнсока в его смертные дни.
«Раса боевых призраков?»
Глядя на него, я ощутил что-то, напоминающее о расе боевых призраков, но это было лишь мимолетное чувство, и я не мог быть уверен.
Его плечи были широкими, но черты лица на удивление тонкими.
Если бы он закрыл глаза и сохранял бесстрастное выражение, его красивое лицо можно было бы принять за женское.
Однако его глаза были с четырьмя белками, зрачки – очень маленькими, а взгляд – жестким.
К тому же, когда он менял выражение, мышцы его лица сильно искажались, и сейчас, глядя на меня сверху вниз с ядовитой ухмылкой, его красивое лицо стало до неузнаваемости свирепым и злобным.
У него были прямые волосы густого темно-синего цвета, которые, в отличие от того времени, когда они были скрыты под бинтами, были аккуратно уложены и спускались ниже пояса, слегка перевязанные на конце.
Но в противоположность волосам, на нем была кровавая мантия иссиня-черного цвета, напоминающая одеяние Вонрипа. На мантии были тускло вышиты кричащие духи умерших, словно изображая море трупов и крови.
Эта кровавая мантия была еще более жуткой, чем у Кровного Звука или Вонрипа.
Он сидел, поджав одну ногу под себя, а другую опустив на трупы, попирая их головы. На колене лежала виденная ранее золотая маска.
«…Понятно».
Таким было лицо огненной формы Квак Ама.
Вероятно, и в бытность смертным он выглядел так же.
— Давно не виделись, старший ученик.
— Соблюдай приличия, пока я не вырвал тебе язык.
— Называть тебя старшим учеником – это высшая форма приличия, на которую я способен. Хочешь вырвать язык – забирай. Думаешь, без языка я не смогу говорить?
— Кто тебе старший ученик? Не смей меня так называть.
— …Это потому, что ты все еще видишь во мне не-человека?
— Конечно нет. Неохотно признаю, но ты – Завершающий Судьбу, что обрел душу своими силами. Ты отличаешься от всего того мусора, что был до тебя.
Квак Ам усмехнулся, оторвал голову одного из трупов поблизости и бросил ее мне.
— Ешь. Раз уж ты смог подключиться к источнику, то должен был понять. Это тоже своего рода постижение. Если ты осмелился заявить, что победишь меня, то должен хотя бы проявить уважение и научиться постижению других.
Я поднял голову трупа, упавшую к моим ногам.
Этот человек страдал.
Не живой и не мертвый, он был пронзен принципом Квак Ама и плакал кровавыми слезами.
Пша-ша-ша…
Но я не стал его есть, а сразу же сжал его Заклинанием Уничтожения Закона, устранил принцип Квак Ама и освободил душу и дух.
А-а-а-а…
Душа и дух улетели, проливая слезы благодарности, а я, глядя на Квак Ама, сказал:
— Раз уж мы встретились, я скажу тебе кое-что, старший ученик. Немедленно распусти море трупов и крови, даруй им свободу и прекрати причинять им страдания.
И тут.
Ха-ха-ха-ха-ха-ха…
У-ха-ха-ха-ха!
Хи-хи-хи-хи-хи-хи…
Кка-кка-кка-кка-кка!
И-и-ха-ха-ха-ха-ха!
Ки-и-я-ха-ха-ха-ха!
Множество трупов на горе, где сидел Квак Ам, начали смеяться, проливая кровавые слезы.
Квак Ам тоже, словно ему было смешно, еще более ядовито улыбнулся и посмотрел на меня.
— Ничего не понимающий глупец… Ты видишь лишь поверхностное страдание и смеешь судить?
— Что?..
— Это подножие на пути к истинному просветлению. Мы все можем обрести осознание через страдание! Так по какому праву ты хочешь прогнать этих ищущих постижения?
— …Так вот каким было постижение Наставника? Он учил тебя, избивая шестигранной дубиной, поэтому и ты даруешь всем страдание под предлогом «любящего наказания»? Неужели в этом была воля Верховного Владыки Хамхэ?!
— …Кто знает.
Квак Ам, услышав мой вопрос, стер улыбку и посмотрел на меня.
— Этого я не знаю. В конце концов, Наставник уснул. Невозможно узнать волю мертвых. Но одно я знаю наверняка.
Т-т-т-т…
Квак Ам прикоснулся к одному из трупов, оторвал его кусок, поднял на ладони и сказал:
— Завет Наставника я исполнил в точности.
— Завет… Наставника?
— Да. Обычно никто из тех, кто входит за пределы аудиенц-зала, не может вернуться. Даже Золотой Бог, оставивший столько всего в Водном мире, оставил все, включая Орден Золотого Грома, до того, как бросить вызов аудиенц-залу. Но Наставник… сотворил чудо. Он отправился за пределы, и даже после поражения от Хозяина Судьбы… он смог передать мне свой завет.
Услышав завет Верховного Владыки Хамхэ, переданный из уст Квак Ама, я широко раскрыл глаза.
— «Пусть вся Сансара постигнет истину. Если все живые существа в Трех Тысячах Великих Миров познают свое сознание, то и судьбу, несомненно, можно будет победить. Используй все средства, чтобы непременно очистить сознание каждого. Ты сможешь это сделать. Ты…»
— …
— Так он сказал и исчез. Его конец – это унижение, когда он, одураченный судьбой, был поглощен Водным миром и обречен на вечное возвращение… Понимаешь?
— …Что?
— Наставник… поверил в меня, доверив мне заставить всех постичь истину, пусть даже и моим способом.
Лицо Квак Ама исказилось.
Глядя на него, я закричал:
— Твоим способом? Что это вообще значит! Разве он не велел тебе делать так же, как он сам, – медленно… пусть даже и не спеша, просвещать живых существ через проповеди и помогать им самим постигать истину и очищать свое сознание! Откуда вообще взялась эта идея с морем трупов и крови?!
— …Заткнись. Его завет был – «любыми средствами». В конце концов, подавляющее большинство живых существ в этих Трех Тысячах Великих Миров – просто черви.
— Что?..
— Они не знают своего предназначения, не знают, зачем родились, их не интересует смысл жизни, они просто продлевают свое существование изо дня в день… Таких зверей – подавляющее большинство. Как можно за один день просветить этих зверей и очистить сознание каждого из них?
Хруст!
Квак Ам яростно сжал кусок трупа в своей руке.
Из трупа выдавились кровь и гной, и ужасающий крик пронесся по округе.
— Способ один. Если они не могут постичь истину сами, я постигну ее «за них».
— …Что это вообще значит…
Я ошеломленно смотрел на безумие Квак Ама, не в силах вымолвить ни слова.
— Я вскрою черепа этим червям, изучу их жизни, а затем, соединившись с ними, передам им все это знание, заставляя их насильно взглянуть на свою жизнь, на свое сознание. Снова, и снова, и снова! Если делать так… то однажды все в этом мире обретут осознание и достигнут истинного просветления.
Хи-хи-хи-хи-хи…
И-хи-хи-хи…
Страдание – это путь к осознанию.
Страдание – это осознание…
Страдание… страдание…
Многие трупы из моря трупов и крови повторяли эти слова и хихикали.
Как и сказал Квак Ам, казалось, это были те, кто, будучи насильно подвергнут постижению, обрел своеобразное осознание и начал понимать свое сознание.
— Бесконечно близкие к смерти, но не мертвые, они проводят вечность, постигая Царство Чистоты… исследуя принцип Царства Чистоты, к которому стремился мой Наставник, и познавая сам принцип жизни. Это и есть привилегия, которой наслаждаются эти души.
— …
— Ты смеешь лишать их этой привилегии?
Я был настолько ошеломлен этим образом мыслей, что не мог подобрать слов.
Да.
Ради растений, насекомых, зверей, обычных людей и совершенствующихся низких уровней, которые не могут постичь истину, он убивал их, соединял с собой и постигал истину за них.
Вот в чем была суть моря трупов и крови Императора Горы Тай Квак Ама и суть его насильственного заклинания.
Только теперь я понял слова загробного мира о том, что море трупов и крови – это не просто обычные жертвы.
Каждый из них был подобен ученику Квак Ама, насильно подвергнутому постижению.
А это значит…
— …Чем это отличается от того, чтобы использовать своих учеников как жертв, когда тебе это нужно? Неужели ты скажешь, что и этому научился у Наставника?
— Использовал как жертв? Как грубо. Я дал им «возможность».
— Что?..
— Разве ты сам до сих пор не делал то же самое?
Квак Ам ядовито улыбнулся, отбросил труп и указал на меня.
— Я видел, что ты творил в Кванханге. Ты просил стать учеником под началом некоего Чан Ика и своими же руками убил всех своих старших и младших учеников. Они, получив «возможность» бросить тебе вызов, казалось, были очень рады.
— …
— Эти тоже, находясь подо мной, бесчисленные годы переживали границу между жизнью и смертью, и страстно желали возможности достичь истинного сознания, то есть истинной смерти и Царства Чистоты. Дать таким существам «возможность» достичь Царства Чистоты и позволить им устремиться к чистоте. Вот… таков мой способ «жертвоприношения». Я снова спрашиваю тебя. Какая разница между моими «жертвами» и тем, как ты принес в «жертву» своих старших и младших учеников?
— …
Это софистика.
Как можно сравнивать собственную волю и волю, навязанную другими?
— Собственная воля? Ты хочешь сказать, что в этом мире существует истинная собственная воля? В этом аду, где реально существует Хозяин Судьбы?
— …!
Я понял, что он прочел мои мысли, и осознал, что Квак Ам передо мной тоже достиг Алая-Виджняны.
Впрочем, он тоже был богом постижения, очищающим сознание, так что не было ничего странного в том, что он достиг Алая-Виджняны, одной из стадий разума.
— Под гнетом судьбы жизни всех предопределены. Если ты не Император, то о собственной воле не может быть и речи. Нет! Даже большинство Императоров на поводке, так что все, кроме меня и загробного мира, – рабы. Они даже не думают о том, чтобы сорвать этот поводок, хотя их таскают на нем, как скот. Они ничем не лучше отвратительных рабов!
Почему-то…
Слова Квак Ама становились все более резкими, казалось, он гневался.
Но мне почему-то казалось…
Что гнев, исходящий от Квак Ама, был направлен не на Императоров или смертных, о которых он говорил, а на самого себя.
— В этом мире собственная воля не имеет никакого значения. Поэтому… будь то по собственной воле или по чужой, если можно постичь истину и познать свое сознание, то это и есть благословение.
— …
Из этих слов я понял.
Квак Ама не переубедить.
Он был настоящим безумцем.
— Все, кто слепо следует своим убеждениям, неизбежно становятся безумцами.
Квак Ам снова прочел мои мысли и, насмехаясь, сказал:
— Неужели постичь истину можно только безумным способом? Ты действительно останешься лишь безумцем?
— …Да. Возможно, и так. И что с того? Если в безумном мире не стать безумцем, что нам всем тогда делать? Ни ты, ни я не знаем решения, не так ли?
Закончив говорить, Квак Ам с серьезностью сказал:
— В конечном счете, решения мы не знаем. Поэтому я просто буду и дальше следовать своим убеждениям, как и делал до сих пор.
— …В таком случае…
Я, словно выплевывая слова, посмотрел на Квак Ама.
— Все, что я могу тебе предложить, – это смерть.
— Я ждал этих слов.
Услышав меня, Квак Ам, наоборот, улыбнулся так широко, что обнажились коренные зубы, и раскинул руки.
— Приди ко мне. Брось мне вызов. Победи меня. Прежде чем я уничтожу Сумисан, поднимись сюда, и давай решим все. У Наставника лишь один ученик – я. Младший ученик мне не нужен.
С глазами, полными безумия, он поднялся с места и воскликнул:
— Прорвись через хаос Хамхэ, доберись до меня и убей меня! Поставим на кон Престол, оставленный Наставником… и сразимся. Если хочешь победить меня, используй любые средства, чтобы взлететь… и сразиться со мной. Докажи, что гора, которую ты возвел, больше, выше и глубже той, что возвел я. Только это…
— …и есть путь горных духов, так?
— …Да. Путь Горного Бога.
Ку-гу-гу-гу-гу-гу!
Внутри святилища источника.
Далеко за его пределами поднялось нечто огромное.
Это были «конечности», состоящие из бесчисленного множества морей трупов и крови.
Эти конечности обрушивались на меня.
— Приди ко мне и докажи, что твоя гора может стать выше моей! Итак, поднимись во Внешнее Море. Приди… и сразимся.
Ква-р-р-р-р-릉!
Я попытался сопротивляться, выставив руки навстречу этим конечностям из моря трупов и крови.
В тот момент, когда гигантская ладонь придавила меня, я почувствовал, как все кости в моем теле ломаются, и мне пришлось извергнуть божественную кровь.
Примерно три секунды.
Столько я продержался под ее натиском.
Хруст!
Через три секунды меня безжалостно раздавило, и я умирал, а сознание мое начало угасать под слова Императора Горы Тай Квак Ама, звучавшие в ушах.
— Бессильная справедливость… ничего не добьется. Докажи. Что в твоей справедливости есть сила…
Эти слова почему-то прозвучали бессильно.
Странно горькое выражение лица Квак Ама было последним, что я увидел, прежде чем вернуться в реальность.
* * *
Морг…
Очнувшись, я снова оказался в только что созданном Царстве Опоры Земли.
Ку-гу-гу-гу-гу-гу!
В Царстве Опоры Земли…
Нет, по всему Царству Небесной Оси души и дух все еще направлялись в загробный мир, а мои товарищи стояли с ошеломленными лицами.
С момента моей встречи с Императором Горы Тай Квак Амом не прошло и мгновения.
Хвать!
Я протянул руку в пустоту, к О Хесо, что смотрела на меня снизу вверх с изумленным лицом.
Хрясь!
Заточенная в созданной мной нефритовой сфере Инь-Ян и Пяти Элементов, она, с тем же ошеломленным выражением, тихо хихикнула.
Ее чувства передавались мне отчетливо.
Еще мгновение назад она точила на меня зуб, но теперь в ней не было ни капли жажды мести.
Только благоговение.
— …Как ты… смог стать таким… сильным…
Ошеломленное выражение на лице О Хесо сменилось чувством вины и опустошением.
— Почему я… не могу стать такой же сильной…
— Ничего особенного, — спокойно ответил я, запечатывая ее.
— Просто глубина прожитой жизни у нас разная.
Ки-и-инг!
Нефритовая сфера Инь-Ян и Пяти Элементов, содержащая О Хесо, превратилась в маленькую бусину и вошла в мое тело.
Отныне О Хесо будет оставаться запечатанной.
Запечатав ее, я освободил товарищей и сказал:
— Теперь все приготовления закончены.
Все, что я мог, я сделал.
Осталось лишь…
— Осталось только преуспеть. Я непременно отправлюсь «наружу», добуду то, что хотел, и вернусь.
Отправиться во Внешнее Море, выполнить миссию загробного мира и вернуться – вот что нам оставалось.
Я принял огненную форму, подошел к товарищам, обнял их и закрыл глаза.
— Мы обязательно… справимся, ребята.
Так мы приступили к последнему этапу подготовки к отправлению во Внешнее Море.
===
От автора:
Наконец-то состоялась первая встреча с финальным боссом арки Великого Царства, Императором Горы Тай. Такое чувство, будто пролог арки Царства Истинных Бессмертных подошел к концу.
И еще!
Поскольку в четверг экзамены, чтобы не волновать абитуриентов, в среду и четверг будет перерыв. (Перерыв до четверга, чтобы вы могли забыть о главе и сосредоточиться на экзамене...)
Зато в пятницу, чтобы порадовать вернувшихся с экзаменов абитуриентов, планируется выпустить около четырех глав, так что, надеюсь, вы потерпите.
Спасибо вам всем, и удачи на экзаменах.