Глава 647. Бог Преисподней (2)
Темная ночь Небесного Мира раскалывается, обнажая огромное темное небо.
Стук…
Дыхание спирает. За рядами распростертых в поклоне Десяти Владык открывается глубокая тьма, и из нее кто-то выходит.
Стук…
С каждым ее шагом кажется, будто все звуки мира исчезают.
Стук…
От звука ее шагов все тело пронзает дрожь, а дыхание перехватывает. Я уже испытывал подобное раньше.
«Император Горы Тай. И Гантара Небесного Владыки Пустоты…»
Я сглотнул.
Мне вдруг подумалось… Небесному Владыке Салового Дерева или Небесному Владыке Пустоты для нисхождения проекционного тела, а не Гантары, не требовалось особых ритуалов, они появлялись с легкостью.
«А Небесному Владыке Преисподней для нисхождения одного лишь проекционного тела нужен такой ритуал?!»
Именно. Главный Судья и остальные судьи не просто так призывали Королей-Призраков. Это был не столько церемониал, сколько ритуал нисхождения, создававший для них зачин. Подобно тому, как обычные Истинные Бессмертные используют корабли бессмертных или божественные пути для спуска в Нижний Мир, они использовали Королей-Призраков для ритуального появления здесь. Конечно, можно было бы явиться и просто так, но это потребовало бы значительных затрат сил.
Однако для Небесного Владыки Преисподней ритуал, для которого Бессмертным Лордам хватило бы Королей-Призраков уровня стадии Единства Тела, требовал участия всех Десяти Владык!
«И это… всего лишь для нисхождения проекционного тела, а не Гантары!»
Я задрожал от этого леденящего кровь присутствия. Меня начало тошнить.
Интересно, Ян Суджин и предыдущие Небесные Короли испытывали то же самое, видя лишь проекцию Преисподней?
«Понятно…»
Но в то же время, ощущая эту зловещую мощь, я кое-что осознал. Я понял, насколько на самом деле добр Небесный Владыка Преисподней.
«Чтобы проявить заботу ко мне, ничтожеству… он встречался со мной в облике Тхэёльчжона, который был лишь тенью его проекционного тела… Воистину, он очень внимателен…»
Стук…
Но все эти праздные мысли, все страсти, все было поглощено тьмой, когда Он наконец сошел.
И… Не знаю, о чем я думал, но я поднял голову, чтобы взглянуть на проекционное тело Небесного Владыки Преисподней, Понхвы.
«А-а-ах…»
Это была красота.
Она была прекрасна. Она имела облик [женщины] расы, схожей с человеческой. Но ее кожа была настолько чистой, что казалась прозрачной, а волосы, словно водопад, ниспадали первозданной тьмой, изгоняя свет. Ее одеяние, неизвестно из чего сделанное, поглощало тьму космоса и было черным, но казалось, что без этой тьмы оно было бы белым. Из чьего меха оно было соткано, неизвестно, но оно выглядело мягче и прочнее всего на свете, и от него исходила абсолютная сила сопротивления, которую не могло бы пробить никакое пламя.
Ее глаза были черны, как сама вечность. Казалось, упав в эту темную вечность, уже никогда не вернешься. В отличие от других Царственных Бессмертных, на ней не было императорского венца. Вместо этого ее голову украшал странный тигровый головной убор. Несмотря на распущенные волосы, в них была шпилька, от которой исходила аура пяти зловещих звезд. Предание гласило, что она была сделана из пяти свергнутых и убитых ею жестоких Императоров, известных как Пять Калек.
Она имела человеческий облик, но ощущалась как нечто иное. У нее было лицо, но казалось, что ни один Истинный Бессмертный не сможет найти с ней общий язык. Она была смертью и жизнью, и за бесчисленные эпохи стала единственной, кого по праву можно было назвать самой Историей.
«Перспектива… искажается…»
Ее размеры были неизмеримы, но если попытаться прикинуть, то диаметр одного ее зрачка составлял 1,6 миллиона йоджан (8 миллионов километров). Длина ладони – около 16 миллионов йоджан. Длина одной руки – около 64 миллионов йоджан. А весь ее рост – примерно 192 миллиона йоджан.
Она была похожа на человека, но в то же время не была им, и ее пропорции, казалось бы, правильные, все же выглядели как-то странно.
«Нет, нет… постойте. Размеры все-таки странные. Перспектива постоянно искажается… это…»
Но вскоре я понял, что размеры не имеют значения.
«Каждый раз, когда я пытаюсь установить стандарт, ее размер становится больше этого стандарта?..»
Кроме того, что «одна звезда меньше ее зрачка», ее тело было за пределами любых размеров или стандартов, которые я мог бы применить. Она стояла над всеми мыслимыми принципами, и я осознал, что какой бы стандарт я ни применил, она всегда будет больше.
Стук…
Наконец, она подошла к выстроившимся в ряд Десяти Владыкам. И, словно собираясь присесть на весь Небесный Мир, она согнула его, смяв одной лишь физической силой, без использования духовной ци, взрывов или особых способностей.
Скр-р-р-р…
Бум!
Сделав из искаженной силы притяжения Небесного Мира стул, она села. Она была настолько огромна, что нам всем – Десяти Владыкам, Восьми Светоносным Бессмертным, мне и всем Жнецам и Королям-Призракам – пришлось задирать головы до хруста в шее, чтобы на нее посмотреть. Мы все чувствовали себя игрушечными солдатиками перед этой гигантской и темной сущностью.
Хотя на первый взгляд она казалась прекрасной, ее запредельные размеры и темная аура, исходящая от ее глаз, вызывали не столько восхищение, сколько ужас и благоговейный трепет.
Истинный Владыка Яма развернул нечто, похожее на бамбуковые дощечки, и возгласил:
…:: Отныне Царство Солнца и Луны будет использоваться как временный зал заседаний Преисподней! Да будет известно всем божественным духам этого мира! Сегодня будет оглашена воля Императорского Почтенного! ::
Грохот!
После нисхождения проекционного тела Владыки, судейская мантия Ямы начала излучать еще более мощную тьму, и его слова разнеслись не только по Царству Солнца и Луны, но и по всему Сумисану.
Гро-о-о-ом!
В то же время с дальних окраин Царства Солнца и Луны начали слетаться бесчисленные сгустки света. Видимо, Небесный Владыка Дэрим послал весть, и бесчисленные Небесные Лорды, Истинные Лорды, Апостолы Эпохи Заката Дхармы и Высшие Бессмертные Дао из Кванмёнчжона начали выстраиваться за спинами Восьми Светоносных Бессмертных. Вероятно, это была отчаянная попытка не пасть духом перед Преисподней, но я, усмехнувшись, заметил, что среди прибывших Небесных Лордов не было ни одного, кто бы не дрожал.
Одно лишь присутствие Владыки Преисподней подавляло бесчисленных Небесных Лордов.
…:: Прежде всего, я, Небесный Владыка Дэрим, представитель Кванмёнчжона и Восьми Светоносных Бессмертных, почтен встречей с Небесным Владыкой Запада Королевой Мён. ::
Однако Небесный Владыка Дэрим, стараясь говорить как можно более уверенно, обратился к Владыке.
…:: Во-первых… прошу объяснить, почему вдруг Десять Владык, ваши подчиненные, атаковали Небесного Владыку Меча и Пика… ::
И когда он, приводя различные доводы, пытался говорить, Владыка Преисподней прервала его.
…:: Отныне. ::
Ее нефритовый голос, казалось, прозвучал по всем Небесам и Земле.
…:: Все Завершающие Судьбу этого поколения находятся под моим управлением. Отмените приказ об их розыске. ::
Ее тяжелый нефритовый голос донес ее волю. В ответ Небесный Владыка Дэрим, глядя на нее снизу вверх, вскричал:
…:: Что за!.. Даже вы не можете так пренебрегать нашим Кванмёнчжоном! Уничтожение Завершающих Судьбу – одна из наших задач! Не думайте, что мы так легко уступим… ::
Но тут Небесный Владыка Уро поспешно преградил ему путь и воскликнул:
…:: Постойте! Вы хотите Завершающих Судьбу этого поколения, Владыка Преисподней? ::
Владыка молчала, но в ее молчании было явное утверждение. Поняв это, Уро тут же произнес дрожащим голосом:
…:: В-в таком случае, Восемь Светоносных Бессмертных обсудят это и сообщат вам. Дайте нам немного времени… ::
Но в этот момент Небесный Владыка Дэрим издал гневный рык:
…:: Уро! Что ты творишь? Ты исполнитель Восьми Светоносных Бессмертных! Не представитель. Пусть ты и единственный выживший в Великой Войне Кванхана, превышение полномочий недопустимо. И разве ты сейчас не поддаешься эмоциям?! ::
…:: Дэрим! Поверь мне. Сейчас нужно обсудить. Прошу, прислушайся ко мне… ::
…:: Нет! Это превышение полномочий, Уро! Наши роли и полномочия абсолютны. Тебя уважали как единственного выжившего в Великой Войне Кванхана, старшего и исполнителя, но если ты превысишь полномочия, Император Сияния накажет тебя. ::
…:: Погоди… ::
…:: Никаких переговоров! Это воля моя, представителя Восьми Светоносных Бессмертных, и воля Императора Сияния. Пусть она и владычица Преисподней, мы – Свет! Мы не так слабы, чтобы отступить от одного слова тьмы! ::
При словах Дэрим все Восемь Светоносных Бессмертных, кроме Уро, начали складывать ладони. Уро выглядел крайне обеспокоенным, но в конце концов, словно ничего не мог поделать, тоже сложил ладони.
Ву-у-у-ух!
Восемь Светоносных Бессмертных выстроились в боевой порядок, и за их спинами символ [черного змея, кусающего хвост] стал еще темнее.
«Э-это…»
То самое зловещее чувство, что я испытал тогда. [Свет], который озарил мир, когда Император Небесной Кары и Император Освобождения бросили вызов Восьми Светоносным Бессмертным! Тот самый свет, что окрасил всю Сансару и одним махом стер двух Императоров.
«Д-даже Небесный Владыка Преисподней… это свет, уничтоживший двух Императоров одним ударом. Сможет ли она его выдержать?..»
При виде этого света я начал беспокоиться, несмотря на, казалось бы, спокойное поведение Владыки. Зловещий Символ Хыкса, казалось, сдавливал мне горло одним своим видом.
…:: В качестве уступки, мы оставим под твоим покровительством Госпожу Мать-Призрак. Нет, если ты пойдешь на некоторые уступки, мы даже отдадим тебе эту Реинкарнацию Кванхана. Но требовать всех Завершающих Судьбу… это значит объявить нам войну… ::
…:: Объявляю. Войну. ::
И сразу после этого Владыка Преисподней подняла левую руку.
В этот миг Небесный Владыка Уро закричал дрожащим голосом:
…:: Выжившие в Великой Войне Кванхана, слушайте! ::
…:: Спасайтесь кто может! ::
Одновременно с этим некоторые из Небесных Лордов, собравшихся за спинами Восьми Светоносных Бессмертных, начали безумно кричать:
…:: Небесный Владыка Преисподней готовит удар!! ::
Гул…
Над рукой Владыки появился призрак. Это была рука свирепого зверя, получеловека-полузверя. Казалось, она принадлежала одновременно тигру, леопарду и какому-то чудовищному хищнику. Когда эта темная рука появилась, несколько Апостолов Эпохи Заката Дхармы в панике бросились бежать.
…:: Небесный Владыка Запада наносит удар!! ::
…:: Небесный Владыка Запада!! Подняла левую руку!! ::
Донн…
Донн…
Донн…
Апостолы, Небесные и Истинные Лорды в панике бежали, увлекая за собой недоумевающих Истинных Бессмертных, не понимающих, что происходит.
…:: Все Три Тысячи Великих Миров, слушайте!! Небесный Владыка Преисподней, применяет силу-у-у-у!! ::
И последнее единое слово одного из Апостолов, покинувшего Царство Солнца и Луны, разнеслось по всему Сумисану. В тот же миг я почувствовал, как все измерения, кроме Пустого Пространства, начали «закрываться».
* * *
Сад Небесной Пещеры. Там бесчисленные хранители цветов и божественные духи носились так, что их крылатые одеяния дымились, и кричали:
…:: Древнейшая!! Подняла левую руку!! ::
…:: Всем приготовиться к удару!! ::
…:: Старик! Старик! Закрывай сад!! Бабка! Наблюдай, кого Владыка Запада собирается перехватить! ::
Во всем Саду Небесной Пещеры была объявлена тревога.
* * *
Река Истока. Там Ён Сын с криком начал закрывать Реку.
…:: Большая Медведица!! Большая Медведица!! Слышите меня, Большая Медведица! Я знаю, мы не в лучших отношениях, но ответьте! Владыка Преисподней сошла! Она подняла левую руку! Она применяет силу!! ::
От его крика Истинные Бессмертные Реки Истока в панике попрятались в ее глубинах, и вскоре рядом с ним появились семь Небесных Лордов.
…:: Ч-что это такое… ::
…:: Почему Владыка Преисподней вдруг применяет силу?! ::
…:: Это сейчас неважно! Наблюдайте, куда она бьет! ::
…:: Наблюдение завершено! Цель удара… Царство Небесного Владыки! ::
…:: Почему именно туда! Закрывайте Гантару!! ::
Враждовавшие Ён Сын и Семь Небесных Владык Большой Медведицы объединились и мгновенно запечатали Реку Истока.
* * *
Бесчисленные Земные и Небесные Бессмертные по всем Небесным Мирам, кто хоть раз видел деяния Владыки Преисподней, начали впадать в безумие. На окраине Царства Опоры Земли, где Лазурный Павлин, ослепленный похотью, выискивал возможность проникнуть внутрь, его основное тело широко раскрыло глаза. На мгновение похоть в его глазах угасла, сменившись ужасом.
…:: В-Владыка Преисподней применяет силу в Небесном Мире? Э-это уникальный шанс похитить Лазурного Пэна, но… Кх! Отправлю к нему лишь фрагмент тела, а сам пока спрячусь! ::
* * *
Небесный Мир Двойной Опоры. Там тысячи Истинных Бессмертных, скрывавшихся от взора Кванмёнчжона, в панике начали покидать Небесный Мир или прятаться возле плоти Императора Танчхона.
…:: Бегите!! Последствия могут дойти и сюда! ::
…:: К Императору! Нужно в Небесный Мир, где есть Император! ::
…:: Все в Небесный Мир Сангби! В Небесный Мир Чжибён! Н-нужно туда, где есть Императоры! Только под их защитой можно спастись! ::
По всем Небесным Мирам началось великое переселение.
* * *
Небесный Мир Маи. Там безликая Беловолосая Женщина, молившаяся перед стеной из молний, резко обернулась.
…:: Ч-что?.. Владыка Преисподней применяет силу?.. ::
Вспомнив что-то ужасное, Беловолосая Женщина, Чонрё, безумно задрожала. Но вскоре она, поборов страх, улыбнулась.
…:: Нет… это может обернуться благом. Если последствия дойдут сюда, возможно, в печати появится трещина!.. ::
С голосом, полным тревоги и надежды, Чонрё посмотрела на далекое Царство Солнца и Луны.
* * *
Царство Небесного Владыки перевернулось. Бесчисленные живые существа и Истинные Бессмертные впали в безумие от ужаса. Перед судом непреодолимого существа, Истинные Бессмертные из Кванмёнчжона, которые вели себя как боги перед смертными, рыдали и стенали. Обезумев от страха, они начали падать ниц и молиться Владыке Преисподней, и, подобно слабым смертным, то плакали, то смеялись, потеряв рассудок.
* * *
«А-а-ах…»
Я видел это. Весь мир затаил дыхание. Владыка Преисподней с безразличным взглядом начала опускать левую руку.
Свет [черного змея, кусающего хвост], созданный Восьмью Светоносными Бессмертными, столкнулся с ее небрежно опущенной левой рукой. И в этот миг Уро отчаянно закричал:
…:: Рассеивайте!! ::
Рука зверя, смутно видневшаяся над левой рукой Владыки, столкнулась с лучом света Кванмёнчжона.
Хлюп!
От одного лишь вида этого мои глазные яблоки лопнули. Но не только они. Мои органы восприятия, отвечающие за ранги Ци, Души и Мандата, мгновенно отключились. Я мог воспринимать только через Три Божественных Звезды. Вероятно, ранг был настолько высок, что я даже не мог воспринять этот удар.
Судьба в моем внутреннем мире исказилась. Чтобы хотя бы осознать этот удар, требовалась не столько сила, сколько минимальный ранг, и, в отличие от меня, Десять Владык и Бессмертные Лорды, овладевшие Престолами, похоже, могли смотреть прямо.
Я быстро восстановил глаза и органы восприятия и в следующий миг увидел невероятное зрелище.
«Безумие…»
Все Восемь Светоносных Бессмертных были разорваны на куски, а призванный ими свет и символ [черного змея, кусающего хвост] исчезли без следа.
И в то же время… Я с ужасом смотрел на то, что было за их спинами.
Царство Небесного Владыки исчезло.
Я видел, как души и дух бесчисленных бессмертных и смертных из этого мира утягиваются в Преисподнюю. Из-за внезапной смерти, живые существа, кроме Истинных Бессмертных, похоже, не будут судимы и смогут наслаждаться нирваной в мире после смерти. Но я мог лишь с ужасом взирать на этот ошеломляющий результат.
«Когда Небесный Владыка Севера Хёнму сошла со своей Гантарой… и атаковала, закрутив Три Тхэгыка, она уничтожила лишь половину Царства Небесного Владыки…»
Один небрежный удар проекционного тела Владыки Преисподней был сильнее, чем атака Хёнму в полную силу с ее Гантарой. И, похоже, это было еще не все: другие Небесные Миры за пределами Царства Небесного Владыки тоже безумно содрогались. Судя по доносившимся оттуда стонам, они страдали от последствий удара.
И… Выжившими после этого безумного удара оказались, на удивление, Восемь Светоносных Бессмертных, принявшие его вблизи. Вспышка! Там, где они были, вспыхнул свет, и их разорванные духовные тела начали восстанавливаться. Вскоре, вернувшись в свой прежний облик, все они застонали.
…:: Будем воевать? ::
Услышав слова Владыки, Небесный Владыка Дэрим лишь почтительно склонился перед ней.
…:: …Простите… нашу дерзость… ::
…:: Уходите. ::
Одно короткое слово. От него Восемь Светоносных Бессмертных потеряли весь свой боевой дух и начали уныло отступать.
И… Увидев это безумное разрушение, я ошеломленно попытался поднять взгляд на Владыку.
Но в этот момент…
Морг…
«…А?»
Владыка Преисподней в какой-то миг исчезла.
…:: Она вернулась в Гантару. Императорский Почтенный не любит находиться в Сумисане. Особенно перед Водным миром. ::
Ко мне подошел Яма и сказал это. От его слов у меня снова пробежал мороз по коже.
«Это ужасающее присутствие… вернулось в Гантару, а я даже не заметил?»
— […Поистине… великая.]
— [Разумеется.]
Яма и остальные Десять Владык начали понижать свой ранг, собираясь вернуться в Преисподнюю.
— [А теперь… Императорский Почтенный зовет тебя, Со Ынхён. Следуй за мной. Я провожу тебя к ней…]
— […Слушаюсь.]
Главные Судьи окружили меня и открыли Врата Преисподней. Обычно я бы заподозрил, что меня превратят в чучело, и попытался бы сбежать… но сейчас у меня даже не возникло такой мысли.
«До сих пор она мне просто подыгрывала».
Сила, которую я только что ощутил, могла не просто следовать за возвращениями, но и превосходить их. Если бы она захотела сделать из меня чучело, она бы давно это сделала. Конечно, я мог бы радоваться, что теперь, достигнув нужного уровня, получу поддержку и меня больше не тронут. Но я ничего не чувствовал, покорно следуя за Ямой.
Возможно, от вида такой непреодолимой силы в голове стало пусто.
* * *
Гро-о-о-ом!
Мы спускались в глубокую бездну, куда не проникал свет. Сколько мы так спускались? Наконец мы остановились перед огромными темными вратами.
Пришло время для встречи с Императорским Почтенным один на один.