Глава 644. Змей, поглощающий мольбу
Взрыв сияния.
Бесчисленные змеи разлетаются на куски, их рвет на части.
Искривленный черный змей.
Девятиглавый черный змей.
Безумно мечущийся черный змей.
Черный змей, кусающий хвост.
Вечно воющий черный змей.
Плачущий от боли черный змей.
Изрыгающий смерть черный змей.
Множество змей, что таились внутри Небесного Владыки Пустоты, разлетелись в стороны и были уничтожены золотым сиянием.
Я молча протянул руку к этому свету.
Я знал.
Финальная форма Танца Пустоты, которую использовала Хёнму, не была завершенной из-за отрубленной мной руки.
Благодаря нашему объединенному удару, Золотой Великий Мир Ким Ёнхуна полностью превзошел Хёнму.
Внутреннее Море Сумисана сейчас было покрыто Пустым Пространством Хёнму.
Но над этим пространством, где по идее не должно было быть ничего, дул ветер.
Золотой ветер, несущий золотой благодатный свет.
Темное Пустое Пространство окрасилось в золотой.
— Кха!..
— Хха-а...
Десять Владык Загробного Мира, Небесная Лошадь с Белыми Крыльями и Небесный Монарх Му-цю, тяжело дыша, начали оседать на землю.
Казалось, их силы были полностью истощены.
Я, тоже полностью обессиленный, вспоминал то предзакатное сияние, что явил Ким Ёнхун в самом конце.
И без подсказок мы все поняли.
Последняя абсолютная техника Ким Ёнхуна.
Используя Истинное Боевое Искусство Золотого Великого Мира, Ким Ёнхун достиг пика боевых искусств.
Той далекой сферы, которую часто называют 7-й Ступенью Воплощения.
Через эту его финальную технику я понял, как можно достичь вершины боевого мастерства.
«Чтобы стать Богом Войны… нужно своим боевым искусством покрыть всё Царство Чистоты своей волей…»
Именно так.
Небесный Владыка Пустоты покрыл Царство Чистоты своим Пустым Пространством и иерархией души.
И Ким Ёнхун…
Поверх Пустого Пространства, наложенного Хёнму, наложил свою волю.
Доказательством этому служил золотой ветер, несущий в себе отблески золотого света, что дул по всему Пустому Пространству.
Конечно, само Пустое Пространство не исчезло, словно Хёнму навсегда впечатала его в Сумисан, и иерархия души тоже возвращалась.
К тому же, принцип Ким Ёнхуна, казалось, был намного слабее принципа иерархии души, созданного Хёнму.
Если представить Царство Чистоты как пол, а Пустое Пространство и иерархию души Небесного Владыки Пустоты – как толстый настил, то принцип Ким Ёнхуна был подобен тончайшему шелку, едва прикрывающему этот пол.
Но в один-единственный миг он превзошел и сразил Хёнму.
«Вот он… путь к вершине боевого искусства… Ха-ха, но… я даже представить не могу, как такое возможно».
Просто овладев всеми Тремя Божественными Звездами, о таком и мечтать не приходилось.
Сколько я ни думал, это была непостижимая область, поэтому я опустился на землю и сел рядом с другими воинами, жадно вдыхавшими духовную ци на ветру.
— …Все еще туманно, — пробормотала Небесная Лошадь с Белыми Крыльями, и Десять Владык Загробного Мира горько кивнули.
А Небесный Монарх Му-цю, посмотрев на меня, мрачно произнес:
— Хоть это и было необходимо, но в итоге все засчиталось так, да?
— М-м?
В этот момент.
Одна из Печатей Бессмертных Северного Ковша отделилась от моего тела.
Я почувствовал приятную свежесть, и мои силы немного восстановились.
Но в тот же миг меня накрыла отдача от Махаюги. Колеса начали вращаться в обратную сторону, и мучительная боль пронзила все тело.
Мои силы начали стремительно иссякать.
Если бы не то немногое, что я получил от снятия печати, я бы, наверное, умер от истощения, даже став Истинным Бессмертным.
— Кх-х… кх… у-ух…
Я стиснул зубы, с трудом откладывая смерть с помощью искусства бессмертных. Увидев это, Десять Владык Загробного Мира рассмеялись и подшутили надо мной:
— Да умри ты уже.
— Новый Главный Судья, кажется, скучает по тебе. Придешь в загробный мир, сможете вместе поработать.
— Думаю, Великого Бессмертного твоего уровня и Два Владыки встретят с радостью. Это не шутка.
«…»
Но я-то знал, что Небесный Владыка Преисподней все еще хочет сделать из меня чучело, поэтому, избегая их взглядов, я посмотрел на только что снятую Печать Бессмертных Северного Ковша.
Эта печать имела условие: «Сразиться с одним из Небесных Владык его же коронной техникой и победить».
Да.
Выходило, что я сразился с Хёнму ее коронной техникой и победил.
Пока я недоумевал, Небесный Монарх Му-цю посмотрел на меня и сказал:
— Реинкарнация Кванхана. Условие снятия этой печати установил именно я… И поскольку я вложил в нее максимальное ограничение, которое только мог вложить в одну печать, в том, что я не смог вложить, остались лазейки. В итоге… объединенный удар тоже был засчитан. Твоей силой мы все соединились и вместе с Ким Ёнхуном загнали Хёнму в угол, а в конце ты своей силой отрубил ей руку, внеся вклад в победу… вот печать и снялась.
— Немного небрежно. Ограничения Печати Бессмертных Северного Ковша всегда такие расплывчатые?
— Кто знает… Возможно, с другим Небесным Владыкой это бы не сработало. Но… коронной техникой Хёнму были боевые искусства, и она сама с давних пор считала объединенный удар их частью, так что, видимо, наша совместная атака была засчитана как победа над ней. Другого объяснения нет.
Слова Небесного Монарха Му-цю окончательно убедили меня в нашей полной победе.
«Вот как…»
— Важнейший фактор снятия этой печати – это то, «признает ли сам Небесный Владыка свое поражение». Даже если ты победишь его в бою, но он не признает поражения, печать никогда не снимется. Настолько абсурдные ограничения пришлось ставить против Кванхана…
Так и было.
В конце концов, Небесный Владыка Пустоты. Северный Небесный Владыка, Великий Император Чжинму, Хёнму – приняв последний удар Ким Ёнхуна, она полностью признала свое поражение.
Небесный Монарх Му-цю, выжимая из себя остатки сил, создал звезду.
— Я бы с радостью убил тебя прямо здесь и сейчас… но, видимо, не судьба.
При виде его смертельного умысла Небесная Лошадь с Белыми Крыльями фыркнула и заслонила меня, а Десять Владык Загробного Мира, пошатываясь, поднялись на ноги.
— Мои силы иссякли, но получить их от старика нетрудно. Я не позволю причинить вред товарищу, с которым мы только что сражались бок о бок, пока пыл битвы еще не остыл.
— И мы тоже. Этот человек находится под покровительством Двух Владык…
— Тронь его, и мы призовем силу Двух Владык и наших подчиненных, чтобы сразиться с тобой.
— Удовлетворись победой воина. Если не хочешь развязать с нами войну…
К тому же, издалека уже летели мои товарищи.
Все они были измотаны, передавая мне свою силу, а Хёнран, пожертвовавший особенно многим, был едва ощутим, но если бы мы объединили наши силы, нам были бы не страшны даже все Семь Небесных Владык Большой Медведицы.
Увидев это, Небесный Монарх Му-цю вздохнул, принял человеческий облик и лег на созданную им звездную землю.
— …Понял. Сегодня я его не трону. Все равно… Восемь Светоносных Бессмертных разберутся.
В этот момент далеко в небе я увидел, как серебряно-белый свет атакуют семь других огней.
«!..»
Небесный Владыка Меча и Пика, которая помогла мне, подверглась нападению других Бессмертных.
— Кх… у-ух…
Я застонал, поднимаясь на ноги.
Ким Ён и другие товарищи, а также Десять Владык Загробного Мира и Небесная Лошадь с Белыми Крыльями посмотрели на меня.
— Простите, я ненадолго отлучусь.
Я, словно прося разрешения, взглянул на Ким Ён, и та, поняв мои чувства, усмехнулась и кивнула.
«Состояние ужасное, но с помощью искусства бессмертных как-нибудь продержусь».
Снято уже три Печати Бессмертных Северного Ковша.
Осталось всего четыре.
К тому же, мои корабли бессмертных все еще целы, а со снятием печатей в мой разум приходят новые знания.
И, что важнее всего…
«Три Божественных Звезды!»
Я чувствовал, как за моей спиной вращаются белые сгустки света.
До полного овладения Тремя Божественными Звездами оставался всего один шаг.
Это было огромное достижение после битвы с Хёнму.
«Теперь, если я найду спокойное место, чтобы долго созерцать Три Божественных Звезды и практиковать боевые искусства, переосмысливая поединок Ким Ёнхуна и Хёнму… я точно смогу ими овладеть».
Ким Ёнхун говорил, что Хёнму – самое большое препятствие для нас, Завершающих Судьбу, и мы ее убили.
Товарищи, хоть и были истощены, но все живы, а Ким Ёнхун…
«Когда-нибудь, в будущем, мы сможем встретиться».
Так что сейчас самое важное – спасти Небесного Владыку Меча и Пика и выжить в лапах Императора Горы Тай, который скоро уничтожит мир.
Только это.
«Я смогу спасти ее. Я почти овладел Тремя Божественными Звездами…»
Я решил заодно снять и еще одну из оставшихся Печатей Бессмертных Северного Ковша.
Приняв решение, я уже собирался взлететь, чтобы отправиться к ней, к Кёни…
Внезапно раздался зловещий треск, который услышали все.
«?..»
Мы инстинктивно ощутили Великое Несчастье.
И для этого не нужно было читать небесную механику.
Потому что сам источник звука… так естественно вселял в наши сердца отчаяние.
Оттуда, откуда исходил звук, в пустоте появлялась трещина.
А за трещиной виднелся…
Извивающийся клубок из десятков змей.
Наконец, клубок змей, извивавшийся за трещиной, полностью разорвал ее и упал на звезду, которую Небесный Монарх Му-цю создал для отдыха.
Мы все застыли с каменными лицами, и те из нас, кто еще мог двигаться, без слов бросились к клубку змей.
Как глупо.
Если подумать…
Хоть принцип Ким Ёнхуна и покрыл Пустое Пространство, само оно не исчезло.
Мы просто по-дурацки тешили себя надеждой.
Если вдуматься…
Если бы она действительно умерла, то Пустое Пространство должно было бы полностью замениться принципом Ким Ёнхуна, а не просто покрыться им сверху.
И вот, когда мы, выжимая последние силы, бросились на клубок змей, то есть на все еще живого Великого Императора Чжинму Хёнму, чтобы обрушить на нее атаку…
Клубок змей двинулся, мгновенно сделав три шага.
И тут же.
Нас всех отбросило с такой скоростью, что мы не успели среагировать.
— Кха!..
Небесная Лошадь с Белыми Крыльями, Небесный Монарх Му-цю и Десять Владык Загробного Мира, истекая божественной кровью, лишились кто части тела, а Завершающих Судьбу отшвырнуло с переломанными костями.
Мои конечности тоже были раздроблены, но, вспомнив учение Чхонмун Рёна, я силой искусства бессмертных заставил себя подняться.
— Т-ты все еще не сдохла?! Вот же монстр… Значит, правда, что ты сильнее старика…
Голос Небесной Лошади с Белыми Крыльями дрожал.
В этот момент.
Пустота разверзлась, и из нее внезапно появилась жуткая [рука].
Это был цветник.
Цветник, заросший бесчисленными цветами, вырвался из пустоты в форме гигантской [руки], схватил Небесную Лошадь с Белыми Крыльями и начал утаскивать ее обратно за разлом.
Небесная Лошадь с Белыми Крыльями забилась в агонии.
— Эй, старик! Погоди! Ты что, не видишь?! Мы можем убить Великого Императора Чжинму! Не видишь, как она ослабла?! Старик! Просто одолжи силу! Нет, просто кинь несколько Цветков Убийства, Цветков Крови и Цветков Костей! Старик! Стари-и-ик!!
— Глупец. Шанс уже упущен, — раздалась в ответ воля Небесного Владыки Салового Дерева, укоряя Небесную Лошадь и утаскивая ее в Сад Небесной Пещеры.
Тут же пустота разверзлась в другом месте. Оттуда показалась леденящая душу [Тьма], которая начала затягивать Десять Владык Загробного Мира и Кан Минхи.
— В-Владыки…
— Кх… Неужели нельзя атаковать сейчас?!
— Если нас недостаточно, пришлите хотя бы Яму!.. Ее можно убить!
Но в ответ разнеслась леденящая душу величественная воля.
От нее даже клубок змей, казавшийся Хёнму, на мгновение замер.
— Нельзя.
После этого единственного слова Десять Владык Загробного Мира замолчали и покорно вернулись в загробный мир.
Со стороны Небесного Монарха Му-цю тоже разверзлась пустота, и другие шесть Небесных Владык Большой Медведицы поспешно утащили его к Реке Истока.
И наконец, Кан Минхи, возвращавшаяся в загробный мир силой Небесного Владыки, протянула к нам руку.
О Хёнсок вернулся в Небесный Мир Сангби, но Чон Мёнхун, Ким Ён и я, не связанные с другими Императорами, начали притягиваться силой Кан Минхи к загробному миру.
Чон Мёнхуна и Ким Ён мгновенно утащило, и я уже готовился последовать за ними, когда…
Мощный рубящий удар пронесся рядом со мной.
Притяжение Кан Минхи исчезло, а Врата Преисподней тут же закрылись, и я остался один на звезде Му-цю.
— Тебя… одного… я… не… отпущу…
Раздался едва слышный голос Хёнму, и змеи начали сплетаться.
Глядя на них, я задавался вопросом, где среди них находится истинное тело.
«Если я ударю по истинному телу, смогу ли я победить?..»
Но я не видел его. Ни один из змей не казался мне настоящим… И у меня возникло чувство, что у Хёнму вообще нет истинного тела.
Но змеи сплетались быстрее, чем я успевал думать, воссоздавая облик Хёнму.
Вскоре передо мной снова предстала ее знакомая фигура.
Правда, она уже не была полностью человеческой: левая сторона от носа сохраняла человеческий облик, а правая состояла из извивающихся змей.
— Ха-ах… хха… ха-ах…
Хёнму тяжело дышала и, едва завершив частичную Трансформацию Формы, рухнула на землю.
«Я могу победить…»
Я сглотнул и поднял Меч Непостоянства.
Но в этот момент.
Наши взгляды встретились.
Я застыл на месте, ощутив чудовищный смертельный умысел в ее глазах.
Он превосходил тот, что я ощутил в тот день, когда Секта Беспредельного Предела испарилась, и Император Горы Тай смотрел на меня сверху вниз.
Из глаз Хёнму начали капать слезы.
Ее взгляд больше не был пустым.
В нем были… боль и ненависть, чудовищная печаль и обида.
Огромный гнев смешивался с другими эмоциями, бушуя в ее глазах.
— Один шаг… всего один шаг… разница. Одного шага хватило бы Ким Ёнхуну, чтобы убить меня… вот так!..
Хёнму заскрежетала зубами, ее руки впились в землю.
Другая половина ее тела, не сумевшая полностью трансформироваться, тоже начала обретать форму, и я, глядя на это, широко раскрыл глаза.
На теле Хёнму остался огромный золотой шрам.
Увидев его, я тут же понял. Инстинктивно осознал, какая судьба ее постигла.
«Рубящий удар, который, устремляясь в будущее, сам стал воплощением боевого искусства и разрубил Хёнму…»
Ценой этого Ким Ёнхун стер Хёнму из истории и отправился куда-то в будущее, исчезнув и для последующих регрессий.
Но Хёнму не умерла.
И я отчетливо чувствовал, что этот шрам сохранится и в [следующем цикле].
Этот ужасный шрам, нанесенный Ким Ёнхуном, перейдет в следующий цикл и нанесет Хёнму непоправимый урон.
Однако…
«Вот черт…»
Я стиснул зубы.
В итоге Хёнму убить не удалось.
И в качестве платы за это… я оказался в ее руках.
Хёнму плакала черными слезами.
Как и у меня раньше, это было явление, когда злоба и отчаяние были настолько сильны, что сами эмоции превращались в проклятие.
— За бесчисленное множество вечности, подобное песчинкам в Ганге… Небесных Королей Золотого Тела было всего шесть. И из них лишь… Ким Ёнхун того времени достиг моего уровня. Только он, говорю я!
Огненная форма Хёнму полностью восстановилась.
И ее лицо стало свирепым и злым, когда она впилась в меня взглядом.
— И Ынрам, и Хёкё, и Кванхан… все они причиняли мне невообразимую боль, но не могли убить… И загробный мир, и Хамхэ, и эта выскочка Хэнён… они приносили мне чувство вины, стыд и отчаяние, но не могли убить… И вот, в конце этой вечности… наконец… единственной возможностью убить меня был Ким Ёнхун…
Хёнму, пошатываясь, поднялась.
Она взмахнула рукой.
Неуловимый рубящий удар, от которого я в своем нынешнем состоянии не мог уклониться.
Звезда Небесного Монарха Му-цю раскололась надвое, и мою руку отрубило.
— Но… ты!.. Ты!.. Ты все испортил!..
«Что?..»
Я ничего не понимал. Пошатываясь, я преодолел ее смертельный умысел и поднялся.
— Что… вы имеете в виду?!
— Не притворяйся, что не понимаешь! Ты! Ты растоптал благородную жертву Ким Ёнхуна! Мое единственное спасение и надежду! Ты оскорбил и его, и меня, нас обоих!
Хёнму, с лицом, искаженным от боли и ненависти, приближалась ко мне.
Может, из-за раны, оставленной Ким Ёнхуном?
Общий запас ее силы упал до уровня четвертой стадии Накопления Ци, а общая мощь – до стадии Разрушения Звезд.
Вероятно, в своем нынешнем состоянии, даже приложив все усилия, она могла показать силу лишь на уровне стадии Открытия Мира.
Но проблема была во мне.
— Ха-ах… хха…
Мои силы были полностью истощены, и воля наконец-то начала сдавать.
Моя мощь теперь была на уровне стадии Накопления Ци.
— Из-за тебя! Жертва Ким Ёнхуна была втоптана в грязь! Из-за тебя! Я не обрела спасения! Если бы ты в последний момент не спас меня!
Но даже перед лицом такой разницы в силе я, стиснув зубы, закричал:
— Да что вы такое говорите?!
Почему? Как? Каким образом я мог «спасти» Хёнму от финального приема Ким Ёнхуна?
Как я мог совершить такое?
— Каким образом я мог спасти вас от вершины боевого искусства?!
— …Все еще собираешься отпираться?..
Хёнму с выражением злобы на лице приближалась ко мне.
— Благодаря Ким Ёнхуну моя сила теперь ничтожно мала. На восстановление, наверное, уйдет время до прихода следующего, нет, послеследующего поколения Завершающих Судьбу. Даже если появится Завершающий Судьбу со способностью разделять пространство-время, я, вероятно, во всех временах, во всей истории и будущем смогу использовать силу лишь на уровне стадии Разрушения Звезд.
Хёнму подошла на расстояние трех шагов и сжала руку в кулак.
— Кха!
Могущественная воля схватила меня за горло.
Поднятый в воздух волей Хёнму, я застонал от боли, словно мне вот-вот сломают шею.
— Но… и этого достаточно. Раз я не умерла, я бессмертна… Я запечатаю тебя. И буду пытать. Можешь ждать с нетерпением. Моя жестокость не уступает жестокости Императора Горы Тай. Просто до сих пор не было причин ее проявлять, но раз ты растоптал мою заветную мечту… я покажу тебе настоящий ад.
— Кх… у-ух…
— Самоубийство не поможет. Не волнуйся. Я заберу тебя в свой Гантара и дарую тебе временное бессмертие. Да… так, сколько же? Может, тысячу кён? Хэ? Я поставлю такой предел, сделаю из тебя чучело и буду подвергать всем пыткам, постоянно стирая память. Привыкнуть к боли ты тоже не сможешь. Чучела загробного мира терпят неудачу потому, что он пытается заточить вас буквально на вечность. А если, как я, установить пусть и далекий, но предел, то поймать и сделать из вас чучело не составит труда. Ну, какую пытку ты предпочитаешь? Какой болью, какими страданиями ты искупишь мою ненависть?!
«…»
Я смотрел на свирепое, злое лицо Хёнму.
«Ах…»
И, хоть и несколько неожиданно, я наконец понял, где видел это лицо.
— …Деревня… Соак…
Именно.
Как ни странно, Хёнму была похожа на девочку из деревни Соак.
Если бы та девочка выросла, пережила суровые испытания мира, ее взгляд стал бы жестче, а под глазами появились бы тени усталости, она стала бы похожа на Хёнму.
Правда, это немного отличалось от случая с Сон Чжином и Хёнраном.
В их случае было сильное ощущение, что это [один и тот же человек]…
А в случае Хёнму и девочки из деревни Соак…
Было ощущение, что их связь похожа на «отношения Хонбома и Хёнрана».
— Что ты там еще бормочешь? Хе-хе. Совсем с ума сходишь? Ха-ха, не волнуйся. Отныне ты никогда не сможешь потерять сознание или утратить самость. Не сможешь отдохнуть. Не сможешь умереть! Ты будешь лишь молить о смерти, рыдая каждый день, каждый час, каждую секунду, каждое мгновение… хоть немного моей боли…
Я выжал из себя все оставшиеся силы.
Взрывная сила бессмертного зверя сработала, и я на мгновение освободился от ее хватки.
«Нужно… бежать…»
Я из последних сил попытался открыть Врата Преисподней.
Взрывная сила бессмертного зверя породила жизненную силу.
Вокруг выросли трава и деревья, заслоняя Хёнму.
Хёнму усмехнулась, срубила деревья и подошла ко мне.
— Шанс сбежать через Врата Преисподней был только что, вместе с твоими товарищами. Теперь Врата не откроются… Император Горы Тай скоро использует Раскол Небес, и загробный мир плотно запечатал свои врата, чтобы защитить своих подданных от его влияния. То же самое с Рекой Истока и Садом Небесной Пещеры. Ну, иди сюда.
«Вот так…»
Я крепко зажмурился.
«Это конец?..»
Я, наверное, сойду с ума.
Боль, о которой говорит Небесный Владыка Пустоты, я не выдержу.
Мне оставалось лишь надеяться, что когда-нибудь этот срок пыток, о котором она говорила, закончится.
Надеяться, что я умру, когда он закончится.
— Да что же… я… такого… сделал…
Я прошипел, глядя на приближающегося Небесного Владыку Пустоты.
Небесный Владыка Пустоты со свирепым и злым лицом подошел ко мне и прошипел:
— Все еще не понимаешь? Искажение, возникшее из твоего тела, в конце концов спасло меня! Искажение, вышедшее из твоего тела, посмело отрицать мою смерть!
— Я?!
Я закричал изо всех сил:
— Да как я мог отрицать удар Ким Ёнхуна и вашу смерть?! Я?! Как?!
«…»
Небесный Владыка Пустоты пнул меня.
Я почувствовал, что смерть совсем близко.
«Нет сил даже на искусство бессмертных…»
Но я не умер.
Хёнму запретила мне умирать.
«Вот так… конец…»
Я стиснул зубы. В этот момент…
— Господин.
Чья-то теплая рука погладила меня по голове.
Немного шершавая, грубая рука.
Рука, на которой чувствовались морщины.
И этот голос…
Это был Хонбом.
— …Вы уходите?
— …Не волнуйся. Я… теперь не могу умереть.
— …Вы хотите уйти.
— …Да.
Я почувствовал, как Хонбом стиснул зубы.
— …Как ваш подданный… простите, что не могу остановить вас…
Я сразу понял, что он имел в виду.
«…Что? Он не беспокоится… о пытках Небесного Владыки Пустоты?»
В словах Хонбома была лишь тревога о грядущей Истинной Мантре Пылающего Неба Императора Горы Тай.
— Хонбом?..
— Не беспокойтесь о Небесном Владыке. Я попробую ее хорошо попросить…
— Что?..
— Кажется, ко мне возвращаются воспоминания о прошлой жизни. Так что, возможно… если я хорошо поговорю, все решится мирно…
Хонбом поднялся.
— Странно… чем больше я смотрю на Северного Небесного Владыку, тем больше воспоминаний всплывает… так вот.
Сказав это, Хонбом положил передо мной картофелину и встал.
Кажется, он ее ел.
Картофелина впитала в себя взрыв и жизненную силу, которую я только что высвободил, и мгновенно пустила корни и зацвела.
И.
Хёнму посмотрела на Хонбома.
— …Ты кто? Откуда ты вдруг взялся?
Я с удивлением услышал эти слова.
«Почему?..»
Хёнму говорила так, словно только что заметила Хонбома.
И когда Хонбом уже собирался ответить…
— …Постой…
Взгляд Хёнму расфокусировался.
Ее свирепое и злое выражение лица смягчилось, а злоба и боль в глазах исчезли.
— Т-ты, ты, ты… п-постой… а, нет…
Хёнму начала пятиться.
И я увидел, как Хонбом широко раскрыл глаза.
Казалось, реакция Хёнму еще сильнее пробудила его воспоминания.
И наконец.
Хонбом и Хёнму произнесли одновременно:
— В-в… в… вспомнилось.
— …Вот как. Вспомнилось.
Хёнму рухнула на землю.
И с лица Хонбома исчезли все эмоции.
Он пошел к Хёнму.
Он безразлично наступил на картофелину, которую только что оставил мне, растоптал цветы и направился к ней.
Хёнму, упав, начала отползать назад.
— А, а, а-а… так вот оно что… все… вспомнилось.
Голос Хёнму дрожал.
И я видел ее глаза.
Обычно пустые.
Перед ударом Ким Ёнхуна – полные надежды и радости.
Перед тем как подойти ко мне – полные боли и ненависти.
Теперь же глаза Хёнму были переполнены ужасом, паникой и бездонным отчаянием.
— Так вот оно что… я и была твоим позором… Хе, хе-хе… хе-хе-хе… пока ты есть, я не смогу умереть…
Хёнму начала плакать.
Не черными слезами злобы, как раньше, а чистыми, как у рыдающей девочки ее возраста.
Но мне эти прозрачные слезы показались мучительнее любых других.
— Это была ситуация… кусания за хвост… теперь я все вспомнила… я была бессмысленна… то, чего я желала, было абсолютно невозможно!.. Я никогда не смогу умереть!
Хёнму, заливаясь слезами, из последних сил пыталась отдалиться от Хонбома, даже будучи не в силах встать на ноги.
Но в конце концов Хонбом остановился прямо перед ней.
— …Ты вспомнила? — спросил он с непроницаемым лицом.
— …Да… все вспомнила… теперь я понимаю… я не завидовала Понхве. Я не ненавидела ее. Я просто… благоговела перед ней… я благоговела перед Понхвой. Поэтому все это время я гналась за ней… вот так…
— …Проблема в том, что ты каждый раз вспоминаешь, когда встречаешь меня. Бракованная какая-то.
И Хёнму склонилась перед Хонбомом.
— Хватит… может, хватит уже. До каких пор… до каких пор это будет повторяться…
— Это зависит от Хвэа. Мы ничего не можем сделать. Молись, чтобы Семь Цветов были завершены.
— Не смеши! Даже если все Завершающие Судьбу достигнут цели… это будет всего лишь [половина]! С этим поколением Завершающих Судьбу все так туманно, до каких пор мы будем этим заниматься?!
Хёнму вцепилась в штанину Хонбома и начала умолять.
— Хватит… пожалуйста, хватит… давай все расскажем Понхве и попросим прощения… до каких пор это должно продолжаться? До каких пор?! Сколько еще мы будем в этом бесконечном аду?! Я! Я так склоняюсь перед тобой и молю! Пожалуйста, давай прекратим!
— …Я мучился этим вопросом снова, и снова, и снова… ты же знаешь. Но в итоге ответ всегда один.
Хонбом посмотрел на Хёнму сверху вниз.
Глядя на его спину, я почувствовал необъяснимый ужас.
Почему-то заболели глаза.
Казалось, они вот-вот взорвутся.
— История должна быть завершена.
Хонбом безразлично растоптал мольбу Хёнму.
Хёнму рассмеялась сквозь слезы.
— …Ты – дьявол…
— Ты меня так называешь?
— Хе-хе… хх…
Печально всхлипнув, Хёнму подняла свое оружие.
Черное нечто изменило форму.
Оно стало похоже на веревку для связывания преступников.
— …Двое из нынешних Завершающих Судьбу уже мертвы, еще один вот-вот умрет… скоро все закончится. Никакой надежды не видно…
Хёнму начала наматывать веревку на шею.
— …Прости. Со Ынхён.
Внезапно извинившись передо мной, Хёнму начала затягивать петлю.
А Хонбом, глядя на нее сверху вниз, лишь коротко бросил:
— Когда этот отрывок закончится, я снова все сотру. Как и раньше, спокойно забудь все… отдыхай, стремясь к самоубийству.
Хёнму все сильнее затягивала петлю на шее.
И я, глядя на Хонбома, выдавил из себя:
— Хон… бом…
Глядя на его почему-то пугающие плечи, я стиснул зубы.
— Что… все это… значит… кто… ты… и кто… Хёнму… и Понхва…
И Хонбом открыл рот.
— Это не та история, которую тебе следует знать.
В следующее мгновение.
Я почувствовал, как вместе с единым словом Хонбома ко мне приходит смерть.
— Забудь.
* * *
«…»
Я закрыл и открыл глаза и увидел, как Хёнму сворачивает себе шею.
Что же произошло?
Выражение ее лица было как у воплощения отчаяния, отказавшегося от всего на свете.
Конечно, Хёнму не умрет.
Раз уж она выжила на этот раз, она, хоть и останется с силой на уровне Владыки стадии Разрушения Звезд, будет постоянно возрождаться и жить вечно.
«Как… теперь с ней справляться…»
Смерть, которую Хёнму мне запретила, пришла.
И я, услышав последние слова Хёнму, закрыл глаза.
— Я буду ждать дня, когда вы все достигнете аудиенц-зала…
С ощущением, что что-то вырвалось из моей Карты Десяти Тысяч Связей.
Я снова принял смерть.
Это была моя тысяча пятая регрессия.
* * *
Время пошло вспять.
В обратном потоке времени я смотрел на Черное Небо.
На этом Черном Небе сияли [одиннадцать] Престолов.
Я прочел имя нового Престола.
— Небесный Король Золотого Тела Ким Ёнхун.
И я прочел истинное имя того, кого не мог прочесть раньше.
— Небесный Владыка Запада Королева Мён Понхва.
Это было истинное имя Небесного Владыки Преисподней.