Глава 64. Шторм (3)
В прошлой жизни я нашёл Ким Ёнхуна лишь в самом конце, едва покинув Дынгсонхян. В то время он уже был на пределе Достижения Вершины и стремился заглянуть за его грань. Интересно, какой сферы он достиг сейчас, примерно десятью годами ранее?
«Хм, судя по всему, Клан Макри всё ещё правит императорским двором».
Похоже, Клан Чжин и Ким Ёнхун ещё не захватили власть. Однако, по слухам, император и наследный принц были жестоко убиты каким-то монстром. Это, должно быть, дело рук Ким Ёнхуна.
«Судя по всему, Ким Ёнхун ещё не связался с Кланом Чжин и скитается где-то в бегах…»
Значит, обычным путём в Клан Чжин не попасть.
«Но всё равно, нужно же повидаться с ребятами».
Я нашёл владения Клана Чжин и метнул в их сторону сферу мощи.
В пустом, на первый взгляд, пространстве, где была развёрнута формация, образовалась брешь. С помощью Записи боевых искусств Дворца Небесного Потока и Техники Скрытого Сознания я полностью скрыл своё присутствие и проник внутрь. Завыла тревога, и совершенствующиеся Клана Чжин высыпали со всех сторон, но никто меня не заметил. Оставив их позади, я направился к тренировочной площадке, где занимались ученики.
«Никого».
Тренировочная площадка и даже общежития учеников были пусты и покрыты пылью. Похоже, после смерти императора и наследного принца Клан Чжин решил расформировать отряд убийц.
«В таком случае…»
Покопавшись в памяти, я отыскал места во владениях, где в прошлой жизни жили ученики. И точно. Ученики были разбросаны по всем владениям и обучались ремёслам смертных. Их лица были заметно моложе, чем в прошлой жизни. Юноши с юношеским задором учились разным делам. Я некоторое время молча смотрел на них, затем тихо улыбнулся и, применив технику перемещения, вышел через ту же брешь, через которую вошёл.
* * *
Покинув Клан Чжин, я решил в первую очередь найти Ким Ёнхуна.
«Учитывая характер Ким Ёнхуна, преследование Клана Макри и географические особенности Государства Ён…»
Собрав воедино всю информацию из прошлой жизни, я сузил круг возможных убежищ Ким Ёнхуна. Вскоре я направился к наиболее вероятному месту.
Саннынгок, долина недалеко от Пакчжусона в Государстве Ён. Высока вероятность, что он скрывается в горном лагере, расположенном там.
Я двинулся в сторону Кёрончхэ в долине Саннынгок, ступая по воздуху. Взору открылись величественные горы, а внизу копошились маленькие фигурки людей.
«Так и знал, он здесь».
Я усилил зрение и, разглядев, чем занимаются люди, усмехнулся. Все они как один практиковали боевые искусства. И все эти боевые искусства казались знакомыми. Это была не Техника Меча Одиночного Зла и не Техника Сабли Обрывающего Пульс, но в них отчётливо чувствовался почерк Ким Ёнхуна.
Я как раз применил технику Небесного Императора и осматривал долину, когда в мою сторону метнулся луч света.
Но стоило мне щёлкнуть пальцами, как луч рассыпался и исчез.
«Это…»
Пространство вокруг меня – вверху, внизу, спереди, сзади, слева и справа, во всех Шести Направлениях Неба и Земли – наполнилось Защитной Аурой.
«Управляемый меч».
Я поднял над ладонью сферу мощи и перенёс сознание своего второго «я», заключённое в ней, на рой световых лучей, что неслись ко мне. Я перехватил контроль над Мощной Ци. Защитная Аура, застывшая в воздухе, выстроилась в ряд под моей волей.
И в это мгновение я отчётливо почувствовал. Боевое искусство, что тайно рассекало мою Область Сознания, стремясь поразить моё восприятие. Я уплотнил свою Область Сознания и направил перехваченную Мощную Ци в сторону невидимого противника.
Из пустоты, словно фантом, вынырнул силуэт и отбил пучок мощной ци, который я в него запустил.
— Что, кто ты такой?! Как это совершенствующийся смог овладеть моей Мощной Ци?!
— Ха-ха, совершенствующийся? Обижаете.
Я ведь даже не применял никаких божественных способностей из техник самосовершенствования.
— Это было чистое мастерство боевых искусств.
Когда я собрал над ладонью тысячи пучков мощной ци в сферу мощи, его глаза расширились.
— Давно не виделись, господин Ким.
— Ты, ты…!
И тогда, наконец, он, кажется, узнал моё лицо. Глаза Ким Ёнхуна расширились.
— Помощник Со?
Давно я не слышал этого обращения. Но сейчас меня больше интересовал взгляд Ким Ёнхуна. Какого видения он достиг на данном этапе? Какой сферы?
«Хотя я и так догадываюсь».
Но проверить всё же стоило.
Сфера мощи над моей ладонью разделилась на две. Я поглотил одну, чтобы ускорить мышление, а вторую оставил на кончиках пальцев. Затем, разорвав воздух, я приблизился к Ким Ёнхуну и выставил вперёд руку. Ким Ёнхун среагировал лишь в последний момент, едва увернувшись от моего удара.
Он не может ускорить мышление.
Воздух наполнился Мощной Ци. Но всё это было так хаотично. Моя сфера мощи взяла под контроль всю Мощную Ци Ким Ёнхуна, и тысячи её потоков застыли в воздухе, подчиняясь моей воле.
— Что?!
Тысячи управляемых мечей по моей воле заблокировали все Шесть Направлений Неба и Земли, окружив Ким Ёнхуна. Он, хоть и был в замешательстве, спокойно пытался вернуть контроль над своей Мощной Ци, постоянно посылая мысленные команды. В то же время, поняв, что приближаться ко мне опасно, он увеличил дистанцию и начал размахивать удлинённой Мощной Ци.
«Боевые инстинкты у него превосходны».
Не прошло и десяти секунд с начала нашего поединка, а он уже привык к бою с мастером Достижения Вершины и нащупал хитрость. К тому же, он постоянно пробовал разные способы вернуть контроль над Мощной Ци, и его управление намерением становилось всё более совершенным.
Но…
Воздух разорвался. Раздался звук рассекаемого воздуха, и я уже стоял прямо перед Ким Ёнхуном.
— Разницу в сферах ничем не компенсируешь.
Я замахнулся рукой, в которой была заключена сфера мощи. Но на этот раз Ким Ёнхун не стал поспешно уворачиваться. Он двинулся плавно, как текущая вода, уклонился от моего удара и нанёс ответный.
«Это движение…»
Оно было систематизировано. Но я никогда его раньше не видел. Ответ был один.
«Он только что создал боевое искусство, чтобы противостоять мне».
Звучит как бред, но это был Ким Ёнхун – человек, который создал Технику Сабли Обрывающего Пульс, увидев Технику Меча Одиночного Зла, всего через пару месяцев после того, как начал изучать боевые искусства. Полет Пересекающего Гору Тигра он тоже создал на ходу, во время спарринга со мной. Ким Ёнхун вполне мог создать боевое искусство, подходящее для конкретной ситуации, прямо на месте.
Меня охватил азарт.
— Вот это и есть Ким Ёнхун!..
Я снова вытянул ладонь. Но и на этот раз движение Ким Ёнхуна внезапно ускорилось, он среагировал на мою скорость и отбил не сферу мощи, а моё запястье, отразив атаку.
— Ха!
Мои глаза, достигшие Достижения Вершины, примерно уловили принцип. Он на мгновение ускорил поток своей техники внутренних сил, оптимизировал движения в соответствии с этим потоком и на короткий миг увеличил скорость реакции. И такое боевое искусство он создал за долю секунды и применил против меня.
«На первой стойке он едва увернулся, на второй – уклонился плавно, как вода, а на третьей – отбил мою руку».
Он растёт с каждым обменом ударами.
По всему телу пробежала дрожь. Я догадывался, на какой сфере находится Ким Ёнхун. Прошло всего десять лет, так что он был на уровне Пяти Ци, Сходящихся к Началу. Ни по опыту, ни по чистой силе он не мог сравниться со мной, достигшим Достижения Вершины. Но его безумный талант позволял ему постоянно создавать боевые искусства, чтобы противостоять мне.
Просто…
— Вызываете лишь восхищение.
Ким Ёнхун смешал пару боевых искусств и ринулся на меня. Опять невиданное боевое искусство. И я чувствовал, что оно создано специально против меня. Должно быть, он придумал его только что. И всё же это было превосходное боевое искусство, идеально подходящее для того, чтобы загнать в угол более быстрого и сильного противника.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Но.
Я не стал ускорять мышление с помощью сферы мощи, а, оставив две сферы парить по бокам, бросился на Ким Ёнхуна и разрушил его боевое искусство чистым мастерством. Затем я схватил его за голову и ударил коленом. Ким Ёнхун в последний миг успел создать защитную внутреннюю ци на подбородке, чтобы смягчить удар. Но я воспользовался тем, что он потерял равновесие, опрокинул его, бросил вниз и, применив Технику Тысячи Катти, обрушился на него сверху.
Мы оба начали падать. Ким Ёнхун пытался извернуться в воздухе, чтобы сбросить меня, но я цепко держался над ним. Он взмахнул ребром ладони, и в меня полетела Мощная Ци в форме пилы. Он трижды провернулся в воздухе, мгновенно ускорившись. Тонкие нити Мощной Ци вырвались из его тела и незаметно нацелились на меня.
Всё это были невиданные боевые искусства. И все они были явно созданы для противостояния мне. Ким Ёнхун в реальном времени создавал боевые искусства, отчаянно пытаясь сбросить меня.
Земля приближалась. Горные разбойники, тренировавшиеся в лагере, в панике разбегались, видя, как мы падаем.
— Ха-а-а-а!
В короткое мгновение он создал и применил ещё одно боевое искусство. Мощная Ци Ким Ёнхуна собралась в одной точке, и произошёл чудовищный взрыв. Это была не сфера мощи, принцип был совершенно иным, лишь форма была похожа – своего рода имитация. Но взрывной силы хватило, чтобы на мгновение отбросить меня от Ким Ёнхуна. За это время он, провернувшись, быстро ускорился и, применив Запись боевых искусств Дворца Небесного Потока, растворился в воздухе, словно фантом. А в следующее мгновение он уже был надо мной и схватил меня за одежду.
Земля была уже совсем близко! Он собирался впечатать меня в землю. Но в этот миг я прочитал потоки ци в теле Ким Ёнхуна и, используя их, обратил вспять. И вот уже ситуация перевернулась: не он меня, а я его впечатывал в землю.
И в то же время…
Земля содрогнулась от удара, во все стороны полетела пыль. Тихую горную долину наполнил шум, и испуганные Горные Птицы взмыли в небо.
Я почувствовал острую боль в руке, которой держал Ким Ёнхуна, и скривил губы. Я знал, что он, мастер Пяти Ци, Сходящихся к Началу, защитится своей ци, поэтому и впечатал его в землю. Но за это короткое мгновение он сумел создать боевое искусство, которое частично передало удар мне, и нанёс мне весьма ощутимый ответный удар.
«С таким безумным талантом неудивительно, что он раньше, будучи всего лишь на уровне Пяти Ци, Сходящихся к Началу, мог внезапно атаковать и убивать совершенствующихся стадии Накопления Ци».
Он мгновенно создаёт боевые искусства, оптимизированные для противостояния любому противнику. Не монстр, не немыслимо, не поразительно – это был просто талант другого измерения.
«Талант, которого не было тысячу лет до и не будет тысячу лет после?»
Чушь. Ни до, ни после, даже через десять тысяч лет, не появится боевого таланта, превосходящего Ким Ёнхуна.
Я слез с Ким Ёнхуна и отряхнул руки.
— Вставайте, глава отдела. Думаю, вы многое почерпнули из нашего спарринга.
— …Спарринга? Это был спарринг? А не атака на поражение? Я-то как сумасшедший отбивался, чтобы не умереть.
— Ха-ха, я и правда собирался провести лёгкий спарринг, но ваш талант настолько невероятен, что в нескольких стойках я вложил немного серьёзности.
Ким Ёнхун, потирая поясницу, хмыкнул и поднялся.
— Какая там серьёзность. В конце ты даже не стал поглощать эту сферу для ускорения и одолел меня чистым мастерством. Издеваешься, что ли?
Пока мы разговаривали, разбежавшиеся горные разбойники начали по одному высовывать головы. Увидев это, Ким Ёнхун нахмурился и крикнул:
— Эй, вы! Гость пришёл, а вы чего мешкаете! Живо готовьтесь встречать гостя!
— Да, да! Вождь!
— Хм, а это кто такие?
— Да так. Прятались тут поблизости, а потом решили деревню, где я скрывался, ограбить. Я их всех до полусмерти избил, перевоспитал и теперь заставляю работать.
— Доброе дело делаете.
Мы болтали о разном, медленно делясь чувствами, накопившимися за десять лет разлуки.
* * *
Прошло несколько дней. Я обучал Ким Ёнхуна боевым искусствам и показал ему ключ к достижению Достижения Вершины.
«С такой скоростью он достигнет Достижения Вершины в течение полугода».
Скорость роста была просто сумасшедшей. И это всего лишь через десять лет. До моей смерти оставалось ещё примерно сорок лет. Сможет ли он в этой жизни превзойти Запись боевых искусств Луны и Сабли?
«…Да, я помогу Ким Ёнхуну».
Наблюдая за талантом Ким Ёнхуна, я ещё больше укрепился в мысли, что нужно изучить Технику самосовершенствования демонических зверей. Если боевые искусства людей похожи на искусство демонов, то, возможно, мы сможем научиться у них, как достичь следующей сферы. Как в древности люди учились боевым искусствам, наблюдая за зверями, так и мы, возможно, сможем научиться у демонических зверей, как двигаться дальше. Я уже передал ему все озарения и намёки на Достижение Вершины. С его талантом он и без моей помощи достигнет этой сферы в течение полугода и создаст внутреннее ядро.
— …Что ж, мне пора.
— Кхм, ты уйдёшь, так и не увидев, как я достигну Достижения Вершины?
Я подумывал взять Ким Ёнхуна с собой, но он отказался, сказав, что хочет как следует погрузиться в Достижение Вершины и упорядочить свои озарения.
— С вашим талантом я и так знаю, что вы непременно достигнете этой сферы. А я отправлюсь в другое место, чтобы найти информацию о сфере за пределами Достижения Вершины. Я ещё вернусь. Когда мы встретимся в следующий раз…
Я сложил руки в приветствии и улыбнулся Ким Ёнхуну.
— …надеюсь, уже вы, брат Ким, дадите мне наставление.
— …Хорошо. В следующий раз я непременно достигну сферы выше твоей.
Мы попрощались и снова разошлись каждый своей дорогой. Оставив позади короткую, но яркую встречу с Ким Ёнхуном, я отправился в Море Черного Ветра, о котором говорил Со Хюль.
* * *
Остров Гыкран в Черном Штормовом Море.
Это море, расположенное к югу от Сонджегука, Государства Ён и Пёллагука, было зловещим местом, где постоянно бушевали штормы, а в глубинах обитали бесчисленные стаи демонических зверей. Его называли родиной многих демонов, и, по слухам, где-то поблизости находилось логово Долины Черепов и Черного Призрака.
В Черном Штормовом Море было множество островов, но найти Гыкран оказалось несложно. Остров, которым правил морской дракон. Гыкран был знаменит именно этим. Я приплыл на Гыкран на корабле и расспросил местных жителей о морском драконе по имени Соран. Её почитали как своего рода божество-хранителя острова. Каждый год она принимала скромные подношения, а взамен защищала корабли от штормов и остров от демонических зверей.
«Похоже, это добрый морской дракон».
Да и подношения состояли всего лишь из нескольких блюд, которые готовили на самом Гыкране. Она не была злым демоном, требующим в жертву девиц, а скорее походила на настоящего хранителя острова.
— Изначально на Гыкране рос только терновник, и для жизни это место было не очень-то пригодным. И назывался он не Гыкран, а Гыкёдо – Остров Злого Терновника. Но богиня-хранительница сжалилась над нашими предками, что пришли на эту землю, и помогла им её освоить. С тех пор в честь неё остров стали называть Гыкран. А то где ж на этом острове растут орхидеи, чтобы звать его Островом Орхидей?
Один из старейшин деревни на Гыкране рассказал мне историю названия острова и описал хранительницу Соран. Это был огромный морской дракон длиной в десять чжан, который интересовался человеческой культурой и был мудрым, прекрасно зная язык людей. Чтобы увидеть её, нужно было отправиться на запад Гыкрана, к алтарю Сочжедан, где каждый год совершались подношения, и ждать несколько дней. Иногда можно было увидеть, как она проплывает в море.
— Есть ли какие-то предосторожности, которые нужно соблюдать при встрече с хранительницей?
— Хм, предосторожности… Хранительница не любит острое, так что нельзя приходить к ней с мечом или чем-то подобным.
— Спасибо.
Выслушав старейшину, я отправился на запад Гыкрана, к алтарю Сочжедан. Он представлял собой скромное сооружение, воздвигнутое на вершине скалы высотой в три чжана.
«Значит, если подождать здесь, можно увидеть Соран».
Что мне ей сказать, когда я её увижу? Что меня послал Со Хюль? Но не успел я додумать эту мысль, как на меня упала огромная тень. В то же мгновение манускрипт техники самосовершенствования демонических зверей, который дал мне Со Хюль, завибрировал у меня в груди, испуская духовную ци атрибута Воды. И в моём сознании прозвучал духовный голос Соран.
— Кто ты? Почему ты в облике человека, но носишь с собой шкуру Зверя Морского Стекла, которая откликается лишь в руках демонов?
Это был дракон с голубой чешуёй, вытянутым телом, серебристо-синими рогами и белоснежными, как морская пена, усами. Я усмехнулся, достал манускрипт и представился:
— Меня зовут Со Ынхён, и Король Морских Драконов сказал, что я гибрид человека и демона, и велел мне отправиться к госпоже Соран, чтобы выучить язык демонов и освоить Технику самосовершенствования демонических зверей.
Пришло время изучить эту технику.
— Прошу вас, потомок великого Короля Морских Драконов, даруйте мне свои наставления.
Соран с удивлением переспросила:
— Король сказал, что ты гибрид человека и демона?..
— Да, именно так.
— Странно. Почему же моим глазам ты кажешься демоном, принявшим облик человека?
Следующие слова Соран повергли меня в полное замешательство.
— И дело не просто в том, что в тебе сильна кровь демонов. Ты – демон и есть, не так ли?