Глава 61. Первый день восьмой регрессии
Я медленно открыл глаза.
Знакомый запах леса.
— До чего же вы жестоки, — произнёс я.
Зачем вы снова и снова возвращаете меня к жизни?
Я тут же сложил ручную печать и заклинанием сна погрузил в дрёму товарищей, которые уже начали приходить в себя. Один за другим они снова повалились на землю.
Я вспомнил конец прошлой жизни. Поражённый Небесным Громом, я в последний миг постиг Единство Основы и Отклика и достиг 14-го уровня стадии Очищения Ци. Это осознание до сих пор было со мной.
Небо – это абсолютное единство и вечность. И суть пути самосовершенствования, возможно, заключается в том, чтобы вместить этот принцип единства в себя, уподобившись Небу.
Я вместил в себя принцип Неба. Теперь я достиг пиковой стадии Очищения Ци. Осталось лишь завершить 14-й уровень, Беспредельное Духовное Облако, и можно будет попытаться прорваться к Созданию Основы.
И в этот момент…
Дзинь!
— Кх!..
Из носа хлынула кровь. Голова раскалывалась от дикой боли. Казалось, глазные яблоки вот-вот выскочат из орбит.
— Кх… а-а-а-а!..
Мой верхний даньтянь содрогался!
«Моё Ментальное Сознание, достигшее пиковой стадии Очищения Ци, вернулось вместе со мной».
Если так пойдёт и дальше, случится беда. Я бросился туда, где рос женьшень, и, вырывая его прямо с землёй, начал жадно грызть.
Хрум, хрум!
Грохот!
После быстрого поглощения женьшеня внутренняя сила Искусства Циркуляции Ци Драконьей Вены совершила великую циркуляцию по всему телу. Обладая значительной внутренней силой, я достиг состояния Пяти Ци, Сходящихся к Началу, и одновременно начал Преобразование костей и тела.
Хруст, хруст!
Кости и мышцы всего тела начали изменяться, создавая идеальную гармонию. Верхний, средний и нижний даньтяни пришли в совершенное равновесие!
И наконец…
Сияние!
Из моих глаз вырвался духовный свет, и разрывающая верхний даньтянь боль утихла.
— Фу-у-ух…
Раз уж на то пошло, я решил сразу создать и внутреннее ядро. Я сконденсировал в воздухе Мощную Ци, сплетая её в сферу мощи, а затем медленно поглотил её, поместив в даньтянь. Сфера мощи вздрогнула и окончательно закрепилась в энергетическом центре. Она смешалась с его сущностью, полностью зафиксировалась и эволюционировала.
Вскоре я уже видел внутреннее ядро, занявшее своё место в центре даньтяня. Я вновь обрёл тело, почти идентичное тому, что было у меня в прошлой жизни.
— Фух…
Пусть я только что вернулся и моё тело было почти не тренировано, это не имело значения.
«Самое страшное позади».
Меня вдруг охватило беспокойство: что, если размер моего Ментального Сознания будет продолжать расти? «Неужели однажды моя голова просто взорвётся сразу после возвращения, и я снова отправлюсь в регрессию?..» Нужно было найти какой-то способ это предотвратить. Это становилось опасным.
Отметив про себя эту проблему, я мысленно вернулся к Небесному Грому, что поразил меня в прошлой жизни.
«Стоило мне начать отчаянно сопротивляться, как меня словно бы целенаправленно решили убить».
Даже дурак поймёт: Небо – не бездушный объект.
«Хотя, возможно, сам по себе этот огромный небосвод и неживой. Но великий поток духовной ци Неба и Земли, поток судьбы – он словно живое существо, стремящееся сокрушить любого, кто осмелится ему перечить».
А мне предстояло и дальше бросать вызов этому Небу, продолжая свой подъём.
— Для начала перенесу остальных, — решил я.
Чтобы товарищи не промокли от росы, я осторожно поднял каждого и перенёс в пещеру, где и уложил.
* * *
В начале каждой регрессии события развивались по одному и тому же сценарию. Я усыплял товарищей, ел женьшень Хванджу, проходил Преобразование костей и тела. На следующий день появлялась лиса и с аппетитом отрывала мне руку. Этот цикл до сих пор ни разу не менялся.
Но то, что происходило сейчас, я видел впервые.
Лиса замерла и пристально смотрела на меня.
— …Ты, — произнесла она духовным голосом.
— Да.
— Хм… Странно. Очень странно. От тебя исходит диковинный запах.
Лиса, не обращая внимания на моих товарищей, готовых вот-вот упасть в обморок, продолжила говорить со мной духовным голосом:
— Вообще-то, я собиралась свернуть тебе шею, как только увижу, но раз уж ты признал во мне хозяина леса и оказал почтение, на первый раз я тебя пощажу.
Я поблагодарил лису, но почувствовал, что что-то неуловимо изменилось. Её отношение ко мне было иным, чем прежде.
— Странное создание, отойди в сторону. Я хочу отведать конечности остальных из человеческой расы.
— …?
Лиса толкнула меня в бок и перевела взгляд на шестерых: Ким Ёнхуна, О Хёнсока, Чон Мёнхуна, Кан Минхи, О Хесо и Ким Ён.
— П-постойте, хозяйка леса, отведайте лучше мою руку!
Я-то уже привык к увечьям, но для них это был бы первый и ужасающий опыт.
Однако лиса нахмурилась и прорычала:
— Как смеет член лесного народа перечить хозяину леса? Если не хочешь стать моим обедом, держи язык за зубами. Я желаю отведать этих людей.
«Член лесного народа? О чём это она?»
Я не понимал, что происходит. Неужели со мной произошла какая-то перемена, о которой я не знаю? Мои спутники в ужасе осели на землю. А лиса подошла к стоявшей ближе всех заместителю О и оторвала ей руку.
— А-а-а-а-а!
Хрум, хрум!..
— Заместитель О!
Я бросился к ней, усыпил её заклинанием сна и приложил к ране измельчённые травы с обезболивающим эффектом.
— Хм, невкусно. Совсем безвкусно. Больше пробовать не хочется. Пожалуй, я пойду.
Лиса спокойно развернулась и ускакала прочь. Я ошеломлённо проводил её взглядом, а затем принялся готовить лекарственное сырье для заместителя О.
Но странности на этом не закончились.
Ш-ш-ш-ш…
Двуглавая красная змея. Она смотрела на меня, высовывая раздвоенный язык.
— Хм… Странно. Что это такое? Похоже на человека… но не человек? Непонятно…
«Не человек? Я?»
Я в недоумении спросил у красной змеи:
— Простите, если я не человек, то кто же?
— Не знаю. Не могу понять, что ты такое. Ну… с тобой всё ясно. Попробую-ка я кровь других людей.
Змей, как и раньше, отпил немного крови у Чон Мёнхуна, скривился, сказав, что невкусно, и уполз.
— Да что это, чёрт возьми, такое… — прошипел Чон Мёнхун, зажимая укушенную руку.
— Я принесу лечебные травы. Ждите здесь, — сказал я и, скрывшись за деревьями, применил Запись боевых искусств Дворца Небесного Потока, после чего стремительно бросился вдогонку за змеем.
Этот Змей был на начальной стадии Накопления Ци.
Вспышка! Бум!
Из моей ладони вырвалась сфера мощи и полетела в змея. Тот мельком взглянул на меня, оценил мощь атаки и тут же откатился в сторону. «Синхронизация сознания».
Создав ещё одну сферу мощи, я поглотил её сознание. Два сознания синхронизировались, удвоив мою скорость мысли. Шаг – и пространство словно сжалось. Для змея, должно быть, это выглядело так, будто я вырезал кусок времени и мгновенно оказался перед ним.
Бум! Я ударил змея ногой в середину туловища, подбросив его в воздух.
— …!
Змей зашипел и оскалил клыки. Но я снова использовал Запись боевых искусств Дворца Небесного Потока, чтобы разорвать его восприятие, и, воспользовавшись его замешательством, ударил коленом по одной из его голов.
— Кр-р-р-р!
— Хм, и это всё?
Двуглавая красная змея, которая раньше казалась мне невероятно сильной, теперь не представляла особой угрозы. Конечно, лиса всё ещё была ужасающе могущественной, но с этим противником я вполне мог справиться.
Я наступил на одну из голов змея и спросил:
— Говори. Если я не человек, то на кого я похож?
— Ш-ш-ш-ш! — зашипел змей, нервно высовывая язык. Судя по оттенкам его мысли, он подбирал слова.
Мне нужно было выяснить, что же произошло во время регрессии, из-за чего лиса и змей так странно себя ведут, поэтому я действовал немного грубо.
— Если не скажешь сейчас же, одна из твоих голов…
— С-с-скажу, скажу!
Двуглавая красная змея, глядя на меня полными ужаса глазами, прошипела:
— От вас… исходит ощущение, будто вы наш соплеменник. Поэтому и хозяйка леса, и я не стали причинять вам серьёзного вреда без причины!
«Соплеменник?»
Услышав это, я не мог поверить своим ушам. Где это видано, чтобы я и этот змей были соплеменниками? Но змей, похоже, говорил правду. Я немного подумал, взял у него немного яда и отпустил. В отличие от лисы, которая всегда жадно набрасывалась на мою руку, змей вёл себя по-джентльменски: выпивал каплю крови и больше не трогал. Поэтому я тоже не стал его убивать.
«Если и лиса считает меня соплеменником, значит, они принимают меня не за змея, а за какого-то демона?»
Но почему? Почему меня вдруг стали считать демоном? Что я такого сделал?
Охваченный странными чувствами, я вернулся к пещере. Первым делом я решил создать даньтянь Закона и приготовиться к встрече с совершенствующимися стадии Небесного Человека, которые должны были скоро явиться.
* * *
Прошло два дня. Я полностью сформировал даньтянь Закона и, произнеся заклинание Земного Главы, сумел активировать один духовный меридиан, тем самым достигнув 1-го уровня стадии Очищения Ци.
И как только я это сделал, с небес спустились знакомые лица: Пёкхо, Пэкгольгвима и Чанходжа. К счастью или к несчастью, здесь ничего не изменилось. Чанходжа своей лазурной исцеляющей духовной силой восстановил руку заместителя О. Затем все трое привлекли к себе тех, в ком видели потенциал: Чон Мёнхуна с его Телом Золотого Грома, Кан Минхи с пробудившимся Корнем Призрачной Трансформации Инь и О Хёнсока с Единым Священным Нестабильным Телом.
И вот, когда Пёкхо своей фирменной жестокой техникой начал проверять мой духовный корень, сканируя тело духовной ци Неба и Земли, на его лице отразилось удивление.
— Хм?.. Это ещё что такое? Ты что, демон?
Опять. «Да почему меня все называют демоном?» Неужели из-за размера моего Ментального Сознания? Или, может, совершенствующиеся стадии Небесного Человека могут видеть душу, и мой необычный внутренний мир стал для них очевиден?
Но, похоже, ни Пёкхо, ни Пэкгольгвима, ни Чанходжа это не волновало. Они просто отставили меня в сторону.
— Хм, интересный у тебя талант. Но наша секта и с одним Единым Священным Нестабильным Телом едва справляется. Вот, держи рекомендательное письмо в мою боковую ветвь, — сказал Чанходжа и щелчком пальцев отправил мне знак с рекомендацией в клан Чхонмун.
Я вежливо отказался от предложения и осторожно обратился к Пёкхо:
— Позвольте обратиться к вам, великий совершенствующийся. Я всегда восхищался славой Ордена Золотого Грома и глубоко почитал его прародителя-основателя, Золотого Бога Ян Суджин. Не могли бы вы, Верховный Патриарх Ордена Золотого Грома, оказать мне милость и позволить скопировать лишь записи о почтенном основателе?..
Когда я заговорил с ним на языке Сонджегук, Пёкхо вздрогнул от удивления и ответил на том же языке, используя свои голосовые связки:
— С чего бы это?
— Получив записи о Золотом Боге, я буду хранить их тысячу, десять тысяч лет, дабы бесчисленные живые существа этих земель вечно восхваляли его величие и славу Ордена Золотого Грома!
Пёкхо на мгновение задумался, а затем коротко ответил:
— Нельзя.
— …Но почему?
— Хм, нельзя значит нельзя. Много болтаешь! Но так и быть. Вижу, ты уважаешь наш орден. Если так интересуешься нашей историей, отправляйся к Пику Разрушенных Небес в Великом Хребте, где когда-то стоял наш Орден Золотого Грома. Там есть несколько каменных гротов, где хранятся исторические записи. Если найдёшь, сможешь прочесть. Это куда более точные сведения, чем те обрывки, что ходят среди простого люда.
— …! Благодарю вас, премного благодарен!
Я низко поклонился Пёкхо. Он сделал вид, что не обращает на меня внимания, но в глубине души, похоже, был доволен. На этот раз он не стал метать в меня молнии.
«Что ж, хорошо, что всё так обошлось».
Учитывая характеры Пёкхо и Пэкгольгвимы, остаться целым и невредимым – уже большая удача.
На следующий день, прежде чем рассвело, я снова вложил в разум спящего Ким Ёнхуна знания из прошлой жизни, включая дополненную им самим Запись боевых искусств Луны и Сабли со всеми его пробами и ошибками. Через несколько дней эти знания должны были проявиться.
И вот, наступил следующий день.
Курлы, курлы-ы-ы…
Небо затянуло грозовое облако. Теперь должен был явиться Король Морских Драконов за заместителем О. Я планировал доверить ему и Ким Ён, а Ким Ёнхуна отправить в другое место. Сам же я собирался остаться в Дынгсонхяне лет на десять для тренировок, а затем уйти.
Курлы, курлы-ы-ы!
Небо пронзила молния, и в это мгновение я увидел, что Король Морских Драконов уже стоит в пещере и проверяет пульс заместителя О.
— Вы…
— Я – Король Морских Драконов, Со Хюль. Эта дева вызвала небесные явления, вот я и пришёл из любопытства. Кстати, вы…
Он хотел что-то сказать, но его взгляд встретился с моим. Он вздрогнул, и его бровь дёрнулась.
— …Ты, — произнёс он и подошёл ко мне. — Хм, любопытно. Ты случайно не гибрид человека и демона?
— …Что?
— Я спросил, не потомок ли ты человеческой расы и расы демонов. Иногда такие встречаются.
Я не понял вопроса и, немного помедлив, ответил:
— Нет. Почему вы, Король Морских Драконов, почувствовали во мне демоническую энергию?
Со Хюль, в свою очередь, удивлённо переспросил:
— Не гибрид? Тогда кто же ты? Существо, носящее в себе демоническое ядро, не может не быть из расы демонов?
— …Что?
Демоническое ядро? Таких слов я никак не ожидал услышать.