Глава 597. Мы (1)
Ку-ру-ру-рунг!
Где-то вдалеке раздался звук, будто мир рушится. Я вздрогнул и посмотрел в ту сторону.
— …А?
Моя голова отделилась от тела. Прежде чем я успел осознать, что произошло, мое тело превратилось в груду соли и начало рассыпаться, уносимое в хаос.
— Посто… — не успел я договорить, как моя голова раскололась надвое, и я ощутил реальную угрозу для жизни.
«Так дело не пойдет!»
Я стиснул зубы и начал повторять Заклинание Уничтожения Закона.
«Культивация бессмертия – это глубокое постижение…!»
Ки-ги-ги-гик!
Вместе с этим в той части моей расколотой головы, где находилось сознание, начала возникать сила притяжения.
Ку-ру-ру-рунг!
Все части моего тела, разлетевшиеся по хаосу в виде соли, вернулись обратно. Но они по-прежнему оставались солью и не принимали прежнюю форму.
«Меч Непостоянства!»
Я наполнил свое соляное тело силой Меча Непостоянства, и лишь тогда оно вернулось в первоначальное состояние.
— Ч-что это было…
Когда я в замешательстве посмотрел на Хёнму, она небрежно ответила:
— А что тут удивительного? Тебя чуть не поглотил хаос. Это мир истинного хаоса. Здесь нет четкого разделения на ранги Ци, Души и Мандата, как в безопасных пределах горы Сумеру. Это мир Древнего Хаоса.
Я посмотрел на Хёнму и спросил:
— Зачем вы привели Ким Ёнхуна в такой… опасный мир Древнего Хаоса?
— Зачем я его привела? Разумеется, для тренировки. Не переживай так. Сейчас он в процессе самопознания, и после нескольких мер он гарантированно вернется в свое обычное состояние.
— Надеюсь, эти меры не являются чем-то невозможным…
— Нет. Никому не придется приносить себя в жертву, достаточно просто сразиться с ним несколько раз, и все закончится.
Только тогда я с облегчением поклонился Хёнму.
— Благодарю…
— Какой же ты беспокойный. Раз уж пришел, забудь о нем, он в безопасности, и лучше осмотри Внешнее Море. Только не забывай поддерживать себя с помощью заклинания.
— Да, еще раз благодарю за возможность расширить свой кругозор. Никогда бы не подумал, что существует такой мир… Он поистине… огромен.
Отбросив беспокойство о Ким Ёнхуне, я оглядел этот безграничный хаос. Перспектива горы Сумеру вдалеке выглядела очень странной, но по сравнению с миром хаоса она казалась бесконечно малой.
— По сравнению с этим миром… гора Сумеру кажется тесной. Поистине… крошечным кажется тот мир, в котором мы жили…
Когда я, созерцая этот необъятный мир, высказал свое мнение о горе Сумеру, Хёнму хихикнула:
— Кх-кх…
— Гора Сумеру кажется тесной? А этот мир – большим?
— Ну да… вроде того.
— Твои уровни Небесного Бессмертного, Земного Бессмертного и мастера боевых искусств еще низки, так что неудивительно, что ты так чувствуешь. Приходи сюда, когда значительно поднимешь свой уровень. У тебя дух захватит.
— …?
— Скажу лишь, что гора Сумеру далеко не маленькая. В любом случае, раз уж ты здесь, хорошенько рассмотри ее. Кое-чего ты не увидишь, но… это будет полезно.
По ее совету я внимательно вгляделся в сторону горы Сумеру. Она была сплетена из трех странных сущностей.
«Это…»
— Это ранги Ци, Души и Мандата. А пространства, где эти три ранга пересекаются, называются Царством Истинных Бессмертных.
— Понятно…
— Всего в горе Сумеру девять Небесных Миров: Чжибён, Санби, Маи, Сонгён, Таммок, Чжичхук, Ссанчжи, Чхонван… и Царство Солнца и Луны. Каждый Небесный Мир – это лишь пространство, воспринимаемое смертными. На самом же деле они разделены на четыре уровня: Ци, Душа, Мандат и Бессмертие.
— Хм-м? А разве Небесный Мир не состоит из пяти частей: загробного мира, Реки Истока, Пустого Пространства, Цветочного Поля и Звездного мира?
— Кх-кх… За исключением Звездного мира, все остальное – лишь иллюзорные измерения, примыкающие к каждому из уровней. Даже сам загробный мир. Абсолютны лишь ранги Ци, Души и Мандата. Уровень Бессмертия хоть и не существует физически, но поскольку там пересекаются все три ранга, его абсолютность в некоторой степени признается.
Она продолжила объяснение:
— В общем… каждый Звездный мир, то есть Небесный Мир, состоит из этих четырех царств. И… совокупность царств каждого Небесного Мира называют отдельным небом. Это и есть Тридцать Два Неба.
— Тридцать Два Неба?
В этих словах я почувствовал что-то странное.
— Это связано с тем, что Царство Солнца и Луны называют Тридцатью Тремя Небами?
— А то. Восемь Небесных Миров горы Сумеру, каждый из которых разделен на четыре царства, называют Тридцатью Двумя Небами, а Царство Солнца и Луны – Тридцатью Тремя Небами.
— …Странно.
Глядя на гору Сумеру издалека, я произнес:
— Если верить вашим словам, то вместе с Царством Солнца и Луны… должно быть Тридцать Шесть Небес… разве нет?
Если девять Небесных Миров, каждый из которых разделен на четыре уровня – Ци, Душу, Мандат и Бессмертие, — это Тридцать Два Неба, то почему Царство Солнца и Луны само по себе называется Тридцатью Тремя Небами?
«Разве не должно быть тридцать шесть?»
— Да, это логично… но раз его так назвали, значит, это не так.
— Что?
— Смотри внимательно.
Я проследил за кончиком пальца Хёнму, который указывал на вершину горы Сумеру, в район Царства Солнца и Луны.
— …А?
И я увидел нечто странное.
«Что это?»
Оно было [единым].
В других Небесных Мирах были уровни Ци, Души, Мандата и Бессмертия. Но Царство Солнца и Луны было другим.
«Рангов Ци, Души и Мандата… и уровня Истинных Бессмертных… не видно?»
Я был в замешательстве. Хёнму, видя мое состояние, посмотрела на Царство Солнца и Луны и сказала:
— …В Царстве Солнца и Луны… не существует разделения на уровни.
— Что вы имеете в виду? Я отчетливо ощущал уровни, существующие в Царстве Солнца и Луны, на стадии Формирования Звезды. И я точно так же ощущал, как спускался из Царства Истинных Бессмертных в Нижний Мир. Как это – не существует уровней?
— Ты, кажется, ждешь от меня ответа… но сейчас я не могу его дать. Просто смотри. Оно едино.
— Что это…
«Неужели все, что я чувствовал в Царстве Солнца и Луны… было ложью?»
Я не мог понять этого объяснения и лишь таращил глаза.
— Царство Солнца и Луны – это пространство, где не действует ни один закон (правило), потому что там нет разделения на Ци, Душу и Мандат… Но этот мир, который, несомненно, является хаосом, на удивление упорядочен. Если воспринимать его изнутри, то кажется, будто там существуют Ци, Душа, Мандат и Бессмертие. Тебе ведь доводилось сталкиваться с тем, что изнутри кажется истиной, а с точки зрения другого измерения – ложью?
Я промолчал. Солнце и Луна Водного мира! Изнутри казалось, что солнце встает и садится, а луна появляется и исчезает. Но если знать правду, то это была лишь оптическая иллюзия, создаваемая вращением энергий Инь и Ясности Водного мира, а сами солнце и луна были неподвижны.
— Уровни, которые я ощущал в Царстве Солнца и Луны… были лишь оптической иллюзией?
— Можно и так сказать. Царство Солнца и Луны кажется таким лишь из-за «иллюзии» разделения на Ци, Душу и Мандат. На самом деле оно «едино»… а значит, это идеальное место для изучения и рождения искусства бессмертных.
— …Едино…
— Тебе это что-то напоминает? В общем, важно вот что. Царство Солнца и Луны по своей сути ничем не отличается от этого Внешнего Моря, то есть от мира хаоса. А то, что вершина горы Сумеру и ее «внешняя» сторона по сути одно и то же… означает, что, бесконечно удаляясь от горы Сумеру через это Внешнее Море, можно в конечном итоге достичь того же эффекта, что и при восхождении на ее вершину.
— Что?
— Восхождение на гору Сумеру и пересечение ее вершины, и плавание в этом мире хаоса, удаляясь от горы, — в итоге приводят к одному и тому же результату. Да… можно выйти.
Я уловил в тоне Хёнму нечто странное и спросил:
— «Выйти»… звучит так, будто мы здесь заперты.
На мой вопрос она промолчала. После недолгого молчания она вдруг заговорила о другом:
— Вы, Завершающие Судьбу…
Она говорила о нас.
— Вы ведь не из этого мира?
— Да… это так.
— Тогда откуда вы пришли?
— Из места под названием Земля. Раньше я думал… что она где-то в Звездном мире… но теперь мне кажется, что это не так. Похоже, нашей родины нет нигде в этом мире.
— Земля… банальное название. Но я определенно чувствую в нем… отголосок другого мира…
Хёнму указала куда-то. На вершину горы Сумеру.
— Там, на вершине, находится Водный мир. А за ним… определенно есть другое место. И это другое место, вероятно, и есть проход в тот другой мир, откуда вы пришли.
Я издал тихий стон. Да, я примерно так и предполагал с тех пор, как увидел структуру горы Сумеру.
«Значит, чтобы вернуться домой… на родину, нам нужно пройти через Водный мир».
— Водный мир… Другие Императоры и Небесные Владыки, высокопоставленные особы, называют его аудиенц-залом. Почему?
— Аудиенция…
Она отрешенно смотрела на вершину Водного мира. И ответила с какой-то мрачностью в лице:
— …Никто не знает. Кроме загробного мира…
— Что?
— Водный мир – это [Врата]. Там скрыты врата в другой мир. И… эти [Врата] никогда не открываются. И дело не в простой конструкции или недостатке силы…
От ее следующих слов меня пробрал озноб.
— [Некто] держит врата запертыми с другой стороны. И… они открываются только тогда, когда Завершающий Судьбу вырастает в существо, именуемое Небесным Королем, и возвращается в Водный мир. Мы пытались много-много раз. Я, Сарасу, Время… и еще несколько Императоров. Мы пытались открыть [Врата] своими силами. Но не смогли.
Ее глаза были полны глубокой тьмы. Впервые в ее пустом взгляде я смог прочесть «эмоцию». Это было отчаяние.
— Поэтому его и назвали аудиенц-залом. Кто-то дал ему это имя в надежде когда-нибудь увидеть того, кто запер врата… Никто не смог их открыть. Кроме Верховного Владыки Хамхэ и Небесного Владыки Преисподней… но они были исключением, и никто даже не смел приблизиться к их уровню авторитета…
Хёнму посмотрела куда-то вдаль, за далекое Море Хаоса.
— Сарасу, Время и я – каждый по-своему – изо всех сил пытались достичь чего-то похожего на загробный мир или Хамхэ. Но никому это не удалось.
— Что значит «не удалось»?
— …Это наш позор. Настолько мучительный, что мы вырезали «воспоминания о причине неудачи», превратили их в Горёк и запечатали. Не пытайся узнать, просто знай, что это было невозможно.
— …Понятно.
— В общем, осознав, что это невозможно, мы начали искать другие способы. Сарасу сотрудничал с загробным миром в поисках решения, я исследовала Царство Чистоты, а Время… отправилось в мир хаоса.
Она указала куда-то в хаос.
— Хаос, по которому Верховный Владыка Хамхэ гулял совершенно свободно, то есть Великое Соленое Море… Время считало, что и оно сможет плавать по этому морю. И пыталось покинуть этот мир, плывя по Внешнему Морю. И в итоге…
— Неудача.
— Нет, успех.
— …? Что?
Но, говоря об успехе, Хёнму выглядела совсем не радостной.
— Он нашел способ покинуть этот мир. Из-за далекого хаоса он связался с нами. Сказал, что нашел то, что можно назвать Границей этого мира. Сказал, что стоит лишь пересечь эту Границу, и появится надежда на выход… И то, что он нашел подсказку и связался с нами, произошло совсем недавно.
Она встретилась со мной взглядом.
— В тот самый момент, когда он, рискуя собственным существованием, обратил время всей горы Сумеру вспять! Он сказал, что передал эту подсказку тому, кто достоин стать моим учеником. А достойными стать моими учениками могут быть только те, кто неизбежно будет совершенствовать боевые искусства, — Небесные Короли Золотого Тела или Небесный Король Серебряной Корзины. Поэтому… я и привела вас обоих сюда.
— …!
— Я не знаю, кто из вас Золотой, а кто Серебряный. Можно предположить, что тот парень Золотой, раз он золотой… но, честно говоря, существование вас, Завершающих Судьбу, — это сам хаос, так что судить только по цвету нельзя.
— …
— Сарасу хвастался, что у него есть план открыть аудиенц-зал вместе с загробным миром, и что, пройдя туда, он сможет спасти Время, находящееся на Границе, со [Внешней] стороны… Но Небесный Владыка Преисподней внезапно передумал, и весь план пошел прахом. Остался лишь гнев Императора Горы Тай, который был в сговоре с Сарасу и загробным миром… Тай, дрожа от ярости из-за предательства, намерен достичь аудиенц-зала, даже если для этого придется уничтожить гору Сумеру.
Я начал понемногу понимать всю картину планов Небесных Владык и Императоров.
— Конечно, я с самого начала не доверяла коварному загробному миру и не верила им. Я скорее старалась найти подсказку, оставленную Небесным Владыкой Времени. Он сказал, что определенно оставил ее одному из вас двоих…
С-з-з-з…
Она направила на меня что-то острое.
— А теперь я вас разберу.
— Что?
— Я разберу все, из чего вы состоите, и найду подсказку, оставленную Временем.
О-о-ох!
Почувствовав исходящую от Хёнму искреннюю угрозу, я стиснул зубы.
— …Так вот зачем вы привели нас сюда.
— Не волнуйся. Вы не умрете. Будет лишь немного больно. Тебе ведь такое нравится, не так ли? Без колебаний причинять другим то, что, по твоим меркам, «не больно»…
— За себя я не переживаю… но я никогда не позволю сделать то же самое с Братом Ёнхуном. К тому же, где гарантия, что, разобрав нас, вы соберете нас обратно? Я не могу так просто поддаться.
— …А если мы просто расскажем вам то, что передал нам Небесный Владыка Времени… не подойдет?
— Не смеши. Объяснить на словах мудрость, вложенную в вас Небесным Владыкой? Не… недооценивай Небесного Владыку Времени.
С-з-з-з…
— Мы должны выбраться. Особенно я… я должна выбраться из этого мира.
Взгляд Небесного Владыки Пустоты стал глубже и темнее, чем когда-либо.
— Потому что мы, Небесные Владыки… вынуждены горой Сумеру влачить вечность, настолько мучительную, что мы жаждем смерти. Поэтому… я добуду подсказку Времени и покину этот мир, даже если для этого придется вас разобрать.
Шу-у-ух!
От начавшегося танца Небесного Владыки Пустоты я почувствовал, как мое тело распадается на части. С трудом восстановив его с помощью Заклинания Уничтожения Закона, я начал противостоять Танцу Пустоты.
Золотистый бунчжо, почувствовав смертельный умысел, устремился к нам.
Ки-э-э-э-эк!
Но в одно мгновение от танца Хёнму Ким Ёнхун, как и я, рассыпался в прах.
Ким Ёнхун, превратившийся в золотистого бунчжо, тоже восстановил свое тело и бросился в атаку.
Я посмотрел на Небесного Владыку Пустоты.
«Пустота…»
В ее глазах читалась самая ясная «эмоция», какую я когда-либо видел. Это было желание, более сильное, чем любое стремление к самоубийству. Глядя на нее, я почувствовал, что Небесные Владыки похожи на домашний скот, запертый в клетке. А ее танец был словно… жалобный вой зверя, запертого в клетке.
Ки-э-э-э-э-эк!
Так мы с запертым в клетке и воющим Небесным Владыкой внезапно вступили в схватку в мире хаоса.