Глава 588. Охотник и добыча (2)
Ги-ги-ги-ги-гик!
Я испускал холодную духовную ци.
От одного лишь столкновения с ней пространство искажалось, а время сжималось. Все тело охватило неописуемое, подавляющее дурное предчувствие.
Но я не подал виду, стараясь максимально рассеять ее ауру и приготовившись отразить любое начало ее танца.
Глядя на меня, Хёнму усмехнулась.
А затем внезапно спросила:
— Зачем ты убил О Хесо?
— …Потому что она сама приняла это.
Я вспомнил последние мгновения О Хесо.
Десять миллионов лет.
За это время она, похоже, в какой-то степени смирилась с тем, что Со Хюль не сможет воскреснуть.
Но не до конца, и поэтому, видимо, решила сразиться со мной.
— Ее возлюбленный умер от моей руки. Но О Хесо все еще верила, что он жив. Однако, с течением времени ее чувства, должно быть, немного изменились, и она, кажется, приняла возможность того, что ее возлюбленный мертв. Вероятно, она так охотно приняла смерть от моей руки потому, что…
Я горько усмехнулся.
С ее смертью в этой временной точке не осталось ни одного из моих товарищей-Завершающих Судьбу.
— …Если нельзя встретиться после смерти, то хотелось воссоединиться, по-настоящему умерев.
— Хм… Хоть и не по теме, но история хорошая. Значит, твоя проницательность чего-то да стоит.
Хёнму произнесла загадочную фразу и опустила что-то, что держала в руке.
От одного этого простого движения казалось, что все тело вот-вот раздавит.
— Впрочем, ты ведь не настоящий Высший Бессмертный Дао, а лишь достиг его ранга, так что неудивительно, что не заметил… Ты не увидел плетение судьбы, уготованное ей. Как думаешь, почему Восемь Светоносных Бессмертных, пусть и во временном союзе, до сих пор оставляли в живых О Хесо, ученицу Императора Горы Тай, которого они так ненавидели?
— …Неужели ее смерть как-то связана с планами Императора Горы Тай?
— Верно. Заклинание, которое Император Горы Тай собирался произнести, в обычной ситуации заняло бы от ста миллионов до миллиарда лет. Но этот тип значительно сократил время, наложив на свою судьбу ограниченный злой рок. И этим «ограниченным злым роком» как раз и была она.
От последующих слов Хёнму я нахмурился.
— Квак Ам использовал уловку: если его ученица О Хесо умрет, он расценит это как злой рок и радикально сократит время произнесения заклинания. Сумасшедший. Он рассчитал и расставил даже собственную ученицу как разменную фигуру. Так что… скоро… его заклинание будет завершено.
Хёнму с мрачным взглядом направила на меня меч.
— Было бы неплохо закончить до того, как его заклинание сработает.
— …Что это за заклинание?
— А с чего мне тебе это говорить? Не болтай и нападай. Я преподам тебе урок.
— …
Шшш…
Сознание стало острым, как клинок.
Кажется, Хёнму завела этот разговор, чтобы еще до начала боя потрясти мой дух мощной информацией.
Можно было бы счесть это вероломством – атаковать противника не боевым искусством, а чем-то иным, – но я не смел произнести таких слов.
«Словно лев, охотящийся на кролика».
Лев всегда охотится в полную силу, будь то кролик или олень.
Для Хёнму я, вероятно, был не более чем «кроликом», которого нужно добыть, приложив все усилия.
Сколько я так простоял, с позиции добычи глядя на охотника?
Шшш…
Кончик оружия Хёнму слегка дрогнул.
Это был сигнал.
Кхааан!
Я, сжимая Меч Непостоянства, начал исполнять Форму Меча Разрубленных Небес.
Форма Меча Разрубленных Небес.
Первая форма.
Вхождение в Небеса!
Ки-ги-гик!
Оружие Хёнму столкнулось с моим Мечом Непостоянства.
Вхождение в Небеса было, по сути, пределом комбинации базовых навыков.
Хёнму, словно по уговору, тоже решила исход поединка лишь на базовых навыках.
Базовые навыки владения оружием – это не просто умение им махать.
Оружие – это продолжение рук и ног. То есть продолжение плоти.
Поэтому владение оружием зависело от того, насколько хорошо ты используешь это продолжение плоти.
Наши оружия столкнулись.
Я наклонил Меч Непостоянства, сместив центр тяжести оружия Хёнму к себе, и тут же, повернув запястье, двинулся, чтобы перерезать ей горло.
В то же мгновение нога Хёнму вошла в пространство между моими ногами.
Она, увидев мой меч, нацеленный ей в шею, извернулась, и ее колено, сделав вид, что ставит мне подножку, нарушило мое равновесие.
Я другой рукой схватил ее за плечо и нанес удар сверху.
Она отбила Меч Непостоянства ударом снизу, затем схватила мою руку, державшую ее за плечо, и бросила меня через себя.
Вжух!
Я использовал этот импульс, чтобы разорвать дистанцию с Хёнму.
И с этого все и началось.
Неизвестное оружие Хёнму начало удлиняться.
Длина моего Меча Непостоянства тоже начала увеличиваться по моему желанию.
Оружие – продолжение конечностей.
Но до каких пределов оно может простираться?
Шух!
Пустота в руках Хёнму, казалось, взметнулась в небо и расколола пополам ближайшую планету.
Чудо, сотворенное чистым размером.
Я тоже увеличил размер Меча Непостоянства, противостоя ее удару, а она, использовав мою силу против меня, сменила стойку и нанесла колющий удар.
Пах!
Пока удар летел ко мне, его природа сменилась несколько раз: колющий удар копья, колющий удар меча, пронзающий удар наконечника стрелы.
Каждое движение было настолько идеально вписано в принцип боевых искусств, что было даже по-своему красиво.
Она словно танцевала.
Я с горькой усмешкой осознал, что меня затягивает в ее танец.
Постепенно наш танец ускорялся.
Удары Хёнму становились все острее и смертоноснее.
Вжух!
Простой горизонтальный удар. И от этого удара Млечный Путь позади нас раскалывается надвое.
Я чувствую это.
Если она вложит всю свою силу, то одним ударом сможет легко уничтожить несколько Небесных Миров.
Вскоре танцующая она начала входить в сверхъестественную скорость.
Мы, двигаясь со скоростью света, быстро вновь вошли в Пустое Пространство Небесного Мира Сонгён.
Семена Пустого Пространства, почувствовав наше присутствие, в панике разбежались, и мне, как и им, хотелось бежать.
«Черт…»
Ее ускорение продолжалось.
Но я, продолжая наращивать скорость, чувствовал, как все мое тело сотрясается от ударов, и ощущал сильное изнеможение.
Преодолеть скорость света было совсем не просто.
Однако Хёнму, тесня меня на сверхсветовой скорости, все время сохраняла невозмутимое выражение лица.
Колющий удар, опередив вспышку, вонзился мне в сердце.
Вертикальным ударом отрублен мизинец.
Шаг, вращение – и в нарисованном круге срезаны левые ребра и грудь.
Наклон и удар снизу – вырван ноготь.
Один удар ногой – и в голове гудит.
От ударов, кромсающих все тело, по коже выступили капли крови.
Один удар меча – и мой Меч Непостоянства разбит, приходится восстанавливать его форму.
Меня все время теснили.
Кхррррр!
Чтобы переломить ситуацию, я использовал плоть бессмертного зверя и свои боевые искусства, чтобы на мгновение увеличить скорость.
Если я и дальше буду вовлечен в ее танец, меня ждет лишь поражение.
Но именно в этот момент.
Кхаааан!
Я, почувствовав, будто врезался во что-то, оказался в Реке Истока, а Хёнму, спокойно глядя на меня, скривила губы в усмешке.
— Я спрашиваю тебя. Что такое боевые искусства?
Внутри Реки Истока, где проносились бесчисленные картины времени.
Хёнму, стоя на какой-то сцене, словно на буйке, задала вопрос.
Пах!
И в короткое мгновение она, оттолкнувшись от Реки Истока, бросилась ко мне и, захватив ближайшую сцену, взмахнула в мою сторону чем-то черным.
— Я… не думаю, что могу дать этому определение.
— Вот как. Тогда я определю за тебя. Боевые искусства – это «ничто».
Вскоре я начал двигаться в Реке Истока со скоростью, превосходящей пространство-время.
От непрерывного быстрого движения время начало медленно идти вспять.
— Буквально, это лишь жалкая сила, что, заимствуя мощь Неба и Земли, восстает против них. Все мастера боевых искусств одинаковы, и все представители расы Сознания тоже. В конечном счете, боевые искусства, воплощение расы Сознания, – это лишь недоделки, которые выборочно переняли некоторые достоинства расы Неба и Земли. Поэтому, чтобы стать Истинным Бессмертным на пути расы Сознания, непременно требуется сфера расы Неба и Земли.
«Это…»
Когда скорость превысила определенный предел, я осознал, что вижу весь мир иначе.
«Э-это…»
Прошлое и будущее. И их течение стало отчетливо видно.
Прошлое было узкой тропой, утвержденной как единственная возможность, а будущее – лабиринтом, где раскинулись бесчисленные возможности.
— В итоге, Три Тхэгыка – это лишь подготовительный этап для Сошествия Бога, для принятия силы Неба и Земли в наши тела.
— Сошествие Бога…?
— Временное принятие. Способ для слабого представителя расы Сознания победить свирепого зверя – лишь использовать инструмент и подражать его движениям. Так что же делать представителю расы Сознания, достигшему сферы Истинного Бессмертного? Должны ли мы стать самой судьбой и историей, или же должны владеть ими как инструментами?
Я шел по прошлому, то есть по пути истории, и поэтому начал отражать атаки Хёнму на узкой тропе.
Хёнму, словно черпая силу расы Неба, атаковала меня из потока, где раскинулись бесчисленные возможности.
— Не поддавайся контролю. И не пытайся контролировать. Просто доверься потоку и прими помощь. Ведь раса Сознания слаба. Лишь заимствуя инструменты, облик и движения, мы едва-едва можем победить других существ.
Киииииинь!
За спиной Хёнму возник окрашенный в черный цвет Три Тхэгыка.
— Символ Трех Тхэгыка, который появляется, когда с самого начала постигаешь двойное совершенствование Неба и Земли и воплощение расы Сознания, – это [Сосуд]. Что ты поместишь в этот [Сосуд] – решать тебе. Небо, жизнь или просто чистое сознание – делай, как хочешь. Но важно…
Грррохот!
Я задрожал, увидев леденящую душу божественную мощь Хёнму.
Высший Бессмертный Дао как Небесный Бессмертный.
Высший Бессмертный Дао как Земной Бессмертный.
Хёнму достигла сферы Великого Бессмертного двойного совершенствования Неба и Земли.
— …Ни в коем случае нельзя ни контролировать, ни быть контролируемым. Раса Сознания всегда должна заимствовать. Использовать или использовать в своих целях. Даже если сам являешься Небесным или Земным Бессмертным, пока ты правильно обращаешься с судьбой и жизнью…
Киииииинь!
Наш поединок становился все быстрее.
Я использовал все формы Формы Меча Разрубленных Небес, но не мог противостоять все ускоряющимся атакам Хёнму.
— …Ты, несомненно, мастер боевых искусств. Я спрашиваю. Ты хозяин своей судьбы, своей жизни?
Кхаааан!
В какой-то момент, снова получив удар от Хёнму, я оказался в неизвестном измерении.
Это был мир прекрасного цветочного сада, где Небо и Земля благоухали ароматами.
— Сад Западного Неба. Давно не виделись.
Хёнму приблизилась, безжалостно топча цветы.
— …Так, вселяя в [Сосуд] Трех Тхэгыка желаемую силу и управляя ею как хозяин… мы когда-нибудь постигаем ее формы. Всего три формы. Когда удается постичь и освоить все три… это называют Тремя Божественными Природами, и это знак того, что удумбара полностью расцвела. И… обретение Трех Божественных Природ – это предел боевых искусств, известный на данный момент. Обычно…
Хёнму пожала плечами, подошла и наступила мне на шею.
— Проще всего назвать это 7-й Ступенью Воплощения. Конечно… этой сферы во всех Трех Тысячах Великих Миров достиг только я.
Если создание [Сосуда] с помощью Трех Тхэгыка и обретение удумбары – это 6-я ступень, то полное раскрытие удумбары через постижение всех Трех Божественных Природ, похоже, считалось 7-й ступенью.
— Давненько я так не развлекалась. Немногие доходили до этой области и слушали мои наставления. Ну что ж, тогда…
Хёнму с безразличным выражением лица подняла то, что держала в руке.
— Нет ничего скучнее, чем сразу убивать такого новичка, как ты. Отдай своего подчиненного. То, что я даю тебе столько шансов, – само по себе чудо. Это действительно последний шанс.
— …
Слушая Хёнму, я чувствовал, что она говорит правду.
Вероятно, так и было.
Само то, что такое существо, как Хёнму, столько раз увещевало меня, было настолько чрезмерной любезностью, что казалось нелепым.
Но я улыбнулся.
Вжух!
Небесное Ускользание!
Я попытался укрыться, растворившись из Сада Небесной Пещеры в Царстве Чистоты.
Но я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Безумие…»
Для меня Небесное Ускользание было техникой, требующей ставить на кон жизнь, но Хёнму вошла в Царство Чистоты так же естественно, как дышала.
Казалось, даже в Царстве Чистоты Хёнму не могла точно меня обнаружить и не решалась действовать опрометчиво.
Однако она, использовав атаку по области, вытеснила меня из моего укрытия.
Кхак!
Выброшенный силой из Царства Чистоты, я, глядя на эту невообразимо могущественную Хёнму, застонал.
«Не… победить…»
Я проиграл.
Не какому-то особому искусству бессмертных, Заклинанию Уничтожения Закона или Дождю Мириад Мечей.
Просто чистая разница в силе.
Она превосходила меня во всем.
Из-за разницы в чистом мастерстве все мои атаки были прерваны, а защита пробита.
И все.
В тот момент, когда я был готов закричать от осознания своего поражения…
Гррррохот!
Весь Сад Небесной Пещеры содрогнулся.
Хёнму, которая смотрела на меня с намерением немедленно убить, вдруг, словно заметив что-то интересное, устремила взгляд куда-то вдаль.
— Ох, вот это да… Сад Западного Неба трясет, как старую тряпку. Кх-кх… Началось. Заклинание Квак Ама. Это его предвестник.
— …!
Хёнму хихикнула и отступила на шаг.
— Спрошу еще раз. Ты проиграл мне. И все равно не отдашь своего подчиненного?
— …Да.
— В таком случае, ничего не поделаешь.
Грррохот!
Владение Небесного Владыки Салового Дерева бешено тряслось, а Хёнму схватила меня за волосы и сделала шаг.
Паааааат!
Мы вновь оказались в Звездном мире, в Небесном Мире Сонгён.
— Раз так, то я хотя бы позабочусь о том, чтобы ты умер, созерцая великолепное зрелище.
Шлеп!
Я упал на одну из планет Небесного Мира Сонгён и посмотрел в небо.
«Что… это…!»
Предвестник заклинания.
Она сказала, что это всего лишь он.
И тем не менее, сад Небесного Владыки Салового Дерева, Преисподняя Небесного Владыки Преисподней, Река Истока Небесного Владыки Времени, Пустое Пространство Небесного Владыки Пустоты… все эти пространства и Звездный мир бешено дрожали.
— Смотри же…
И от последующего зрелища я широко раскрыл глаза.
Рушатся.
Небесные Миры начали рушиться под натиском золотого света.
Хёнму тихо восхищенно усмехнулась.
— Возможно… именно этот свет ближе всего к «Первозданному Свету»…
Я, ошеломленно разинув рот, вместе с Хёнму наблюдал, как луч света уничтожает мир.
И в какой-то момент, придя в себя…
«…А?»
Я вдруг осознал, что умираю, истекая красной, похожей на кровь, духовной ци.
Свет, разрушающий Небесный Мир, проигнорировав мою область Ощущения Земли, достигшую сферы даньтяня и уровня Земного Высшего Бессмертного, незаметно оборвал мою жизнь.
Хёнму, выжившая благодаря какой-то технике, сплюнула сгусток черной крови и хрипло рассмеялась.
— Радикально. Он всегда таким был в поединках. Проклятый ублюдок…
Свет пожирал мир.
Глядя на это, я почувствовал, как сознание угасает.
За этим светом ощущалась знакомая аура.
Аура Заклинания Уничтожения Закона и моря трупов и крови.
Аура Императора Горы Тай, Квак Ама.
Квак Ам уничтожал Сумисан.
Рушился не только Небесный Мир Сонгён.
Мне казалось, что все Небесные Миры разом поглощаются этим светом.
«…Так… вот… оно… что. Конец…?»
Я с каким-то опустошением смотрел на этот самый устрашающий и деспотичный золотой свет.
Этот свет был неодолимой тиранией, но в то же время…
Он был прекрасен.
Среди захватывающей картины конца света я рухнул на землю.
«…И все же… и в этой жизни…»
Сознание мутнеет.
Что это за свет, который не могли исцелить ни пророчество, ни изменение? Казалось, какая-то моя глубинная часть была вырвана.
«Я сделал… все, что мог…»
Все существа, попавшие под свет Императора Горы Тай, были сметены, и все, кроме Хёнму, начали распадаться, не в силах сохранить даже свою форму.
И в последние мгновения жизни я увидел чей-то образ.
Это было лицо старика лет пятидесяти с седеющими волосами.
Хотя для старика он выглядел молодо, его лицо было мне очень знакомо.
— …Хон… бом…
Хонбом с печальным лицом смотрел на меня, умирающего, и кусал губы.
— …Вы возвращаетесь, господин…
— Ничего… не… подела… ешь…
Внезапно я почувствовал, как Хёнму, поздно заметив Хонбома, смотрит в нашу сторону.
Почувствовав это, я схватил руку Хонбома, с жалостью гладившую мое тело, и сказал:
— Ухо… ди…
Беги.
От Хёнму, от этого конца света, беги как можно дальше.
Так я хотел сказать.
Но голос почти не слушался, а Хонбом лишь с горьким взглядом смотрел на меня.
— …В итоге, ни вы, господин, ни ваши товарищи… никто из вас так и не смог вернуться на родину, в Водный мир. Все вы… были настолько сильны, чтобы стать Истинными Бессмертными, настолько блистательны и полны потенциала… я ждал ваших свершений… и в итоге такой финал?..
Хонбом со вздохом встал.
Я должен был сказать ему бежать от Хёнму, но почему-то она не убила его одним ударом.
Вместо этого я услышал довольно странный голос Хёнму.
Зрение затуманилось, я перестал видеть.
Но слух оставался острым, и я отчетливо слышал дрожь в ее голосе.
— Ч-что… что такое… Ха, ха-ха… Ты… ты… Н-нет. Нет. Не может быть. Не может быть… Нет. Нет. Нет…
Сложно было поверить, что этот голос принадлежит Хёнму, которая только что так играла со мной.
А затем я услышал голос Хонбома. И его шаги.
Хонбом, да. Игнорируя Хёнму, он шел в сторону золотого света. В сторону рушащегося Небесного Мира.
Казалось, он был зол.
«Хон… бом… не надо…»
Квак Ам убьет его.
«Не ходи…»
— Не… хо… ди…
Пожалуйста, Хонбом.
Живи.
Не ходи туда.
— Хон… бом…
Хонбом, словно в ярости на Императора Горы Тай, который стал причиной моей смерти, шел вдаль, испуская гневное намерение.
Я с трудом открыл глаза, чтобы запечатлеть его последний образ.
Он, как и ожидалось, по своей воле входил в золотой поток Императора Горы Тай.
Глядя в центр золотого потока, он пробормотал:
— …Бесполезный. Абсолютно никчемный, приносящий одни проблемы… Не знаю, у кого он учился, но, похоже, от него один лишь вред.
Он излучал смертельный умысел в сторону Императора Горы Тай.
Я хотел сказать Хонбому бежать.
Но почему-то с моих уст сорвались совершенно неуместные, странные слова.
— Про… сти… Квак… Ама…
Почему я это сказал?
Возможно, из-за приближения смерти я потерял способность здраво рассуждать.
А может, потому что его фигура, гордо идущая навстречу Квак Аму, показалась мне похожей на змея, выслеживающего добычу.
Услышав последние слова Хонбома, обращенные к Императору Горы Тай, я окончательно потерял сознание.
— Мусор…
Это была моя 1003-я регрессия.
Грррохот!
В центре золотого потока Император Горы Тай, Квак Ам, внезапно посмотрел куда-то вдаль.
Грррохот!
Восемь Светоносных Бессмертных, с которыми он договорился о сотрудничестве, излучали враждебность.
::: ПРЕДАТЕЛЬСТВО. ВПРОЧЕМ, С ВАШЕЙ ПОЗИЦИИ ЭТО ЕСТЕСТВЕННО… :::
Квак Ам, чувствуя враждебность Восьми Светоносных Бессмертных и зловещую ауру за их спинами, пробормотал:
::: Змей идет. :::
Квак Ам, надев на лицо маску змея, поднял голову навстречу приближающемуся змею.
::: Я добуду змея и, растоптав его кровь, достигну аудиенц-зала. :::
Сегодня.
Один из них станет добычей.
Золотая гора Тайшань и схема «черного змея, кусающего хвост» начали сталкиваться.
===
От автора: 1002-й цикл завершен!
Изначально я хотел выложить больше глав, но, к сожалению, из-за нехватки времени сегодня ограничусь этим!
Завтра я действительно отдыхаю (не спал всю ночь, кажется, умираю). Желаю читателям приятных выходных!