Глава 587. Охотник и добыча (1)
Чувствуется.
Дзиииинь!
Бесчисленные сердца, вложенные в стрелу, что пронзила последнее Солнце.
Заключенная в них сила столкнулась лицом к лицу с волей Небесного Владыки Пустоты.
И сокрушила ее.
То ли сказался урон, нанесенный Кванмёнчжоном, то ли заветное желание, выкованное за десять миллионов лет, оказалось слишком сильным.
Воздаяние Меча Непостоянства свершилось с невероятной мощью.
Грохот!
Рассеяв силу Десяти Небес Кванмён, я шагнул вперед, широко раскрыв глаза.
Пространство-время Пустоты было пробито, и снаружи просочился звездный свет. Одновременно с этим лучи света изнутри вырвались наружу.
Издавна передаваемая улыбка свободы.
Улыбка облегчения, завещанная предками.
Улыбки бесчисленных существ, наполненные множеством смыслов.
Хотя я и развеял Десять Небес Кванмён, власть света никуда не исчезла.
Поэтому я истолковал эти улыбки своей волей.
Обладая властью над светом, я обратил улыбки в свет.
А затем, шагнув вперед, озарил весь Сумисан светом созданной мною истории.
«…Прости меня», — подумал я, сдерживая подступающие слезы и продолжая идти.
«Я… нарушил клятву».
Вспомнив Со Рипа, я запечатлел в этом мире свет, рожденный из истории связей.
«Прости меня, Со Рип».
Я поклялся не оставлять после себя фрагментов души.
Но нарушил эту клятву.
Потому что Инён, которого встретил Хам Джин, с самого начала был моим фрагментом души, пропитанным энергией моего Небесного Источника Кванхана.
Правда, как и в случае с ручной печатью и Хонён, или даже Со Хюлем, это был лишь осколок духовного тела, почти не унаследовавший ни воли, ни полномочий основного тела.
У него даже не было моих воспоминаний, так что и мной его назвать было сложно… но все же этот мальчик определенно родился с моим сердцем.
«Я запечатлею тебя в этом мире».
Инёна.
Весь Клан Ин.
И все воспоминания, всю историю, что произошла в этом Парегье, – я запечатлею всё.
С этой твердой волей я даровал миру свет.
И в тот же миг почувствовал, как все мое тело подвергается фотонизации.
Мир поглощал мой свет и насылал на меня скорбь.
Обычно Истинного Бессмертного, не сумевшего накопить достаточно света, пожирал Император Сияния.
Но я уверенно излучал свет.
«Забирай сколько угодно. Осознание Десяти Небес Кванмён, обретенное за десять миллионов лет. Свет связи, что сокрушил их. Ни в чем нет недостатка!»
Как только я твердо осознал этот факт, я понял, что стою на распутье.
Сжатие или расширение.
Сила притяжения или взрыв.
Инь или Ясность.
Выбор был прост.
«Вперед!»
Вспышка!
Из моего тела хлынул свет.
Выбор был сделан еще в тот момент, когда я решил взорвать Десять Небес Кванмён.
Если уж восходить на ступень Высшего Бессмертного, то первым делом занять место бессмертного зверя!
Путь взрыва!
Дзиииинь!
Мой взрыв нес в себе Меч Непостоянства.
И этот взрыв проходил сквозь тех, кто его не желал, и сметал лишь то, что было нужно.
Ни одно из живых существ Парегье не пострадало.
Но планеты этого мира, следы Десяти Небес Кванмён и мое истинное тело, на время подпавшее под контроль Змея и наполненное ядовитой ци, – все это было сметено взрывом.
И внутри этого взрыва все начало плавиться.
Звезды пророчества, планеты, история жизни обитателей Парегье, мое истинное тело, разъеденное ядовитой ци Десяти Небес Кванмён.
Все слилось воедино.
Но это был еще не конец.
«Последнее испытание на пути к ступени Высшего Бессмертного».
Вуууу!
Передо мной раскинулся Путь Бессмертия, ведущий к Престолу.
Бессмертный, Разрывающий Оболочку, – это своего рода яйцо.
А повышение до Высшего Бессмертного – этап, на котором это яйцо нужно разбить.
«Самое важное при повышении уровня до Высшего Бессмертного… отказаться от своего всемогущего потенциала».
Находясь в состоянии Бессмертного, Разрывающего Оболочку, можно ступить на бесчисленные Пути Бессмертия.
Но с уровня Высшего Бессмертного все было иначе.
Нужно было отказаться от всех путей, кроме избранного.
Это был процесс еще большей специализации на своем Пути Бессмертия.
«Самосовершенствование – это глубокое постижение!»
Шшшууууууу…
Казалось, откуда-то доносится шум волн.
«Подобно тому, как крошечные крупицы соли, собираясь вместе, образуют море…»
Накопив постижение, воздвигни гору.
Накапливается.
«Это… Путь Бессмертия горы Тайшань».
«Малое, накапливаясь, становится великим» – вот в чем заключался мой Путь Бессмертия, и в этом же была суть пути, которым овладел Квак Ам.
Однако, если Верховный Владыка Хамхэ интерпретировал Престол через «накопление созерцания самого себя», то Квак Ам, как я чувствовал, подошел к этому с невероятной жестокостью и демоническим путем.
Вуууууун!
В тот же миг, как я уверенно ступил на Путь Бессмертия, я ощутил, как моя всемогущество еще больше уменьшается.
Будучи Бессмертным, Разрывающим Оболочку, я мог делать любые пророчества.
Но теперь все изменилось.
Отныне я мог лишь делать пророчества о «малом, что накапливаясь, становится великим» и изменять их.
С уровня Высшего Бессмертного власть над своим путем усиливалась, но взамен всемогущество Бессмертного, Разрывающего Оболочку, ограничивалось: пророчества и изменения были возможны лишь в рамках этого пути.
Но это не имело значения.
Ведь вся моя жизнь состояла из того, что я бесконечно создавал сам.
Сфера Высшего Бессмертного давала право на полноценную интерпретацию Престола и возможность навязывать свою трактовку.
— Глубокое постижение… — произнес я, приняв в сердце только что обретенное осознание и успешно ступив на Путь Бессмертия.
— …это накапливать собственную жизнь.
Мой путь немного отличался от пути моего Наставника, Верховного Владыки Хамхэ, и, должно быть, значительно – от пути Квак Ама.
Настаивая на своей интерпретации, я начал становиться новой жизнью посреди взрыва.
Грррохот!
«А… это…»
Это был Тайцзи.
Сила избранного мной исторического пути.
И сила Пути Бессмертия, на который я ступил.
Две эти силы, рисуя в моем внутреннем пространстве Тайцзи, достигли гармонии.
«Так вот оно что. Совершенствование в сфере Истинного Бессмертного… это движение вперед, к гармонии между судьбой, историей и избранным Путем Бессмертия…!»
В тот миг, когда Тайцзи пути и истории соединился, моя форма начала обретать очертания.
Быть может, сказалось то, что почти десять миллионов лет, совершенствуя Десять Небес Кванмён, я был отравлен Змеем.
Мое тело стало подобно змею из белесого тумана.
Голова, как и во времена Бессмертного, Разрывающего Оболочку, была огромным факелом из Истинного Огня Лазурита.
Однако факел принял величественную форму, подобную голове дракона, и я почувствовал, как само мое существование в форме бессмертного зверя отпечатывается в этом мире.
Одновременно с этим я заметил, что раса Чокрёнов, которую я до сих пор поддерживал с помощью Фиолетовой Души, Покрывающей Небо, официально соединилась со мной, и в них пробуждается истинная кровь бессмертного зверя.
Вспомнив символ Хамхэджи, моего Наставника, я взревел, возносясь ввысь по спирали.
Грррохот!
Пространство-время содрогнулось, и я, наконец разбив яйцо, стал бессмертным зверем Чогымом, также известным как Чокрён.
Дззззииинь!
И в тот же миг я ощутил, будто что-то отделилось от моей души.
Лязг, лязг, дзинь!
Это была Печать Бессмертных Северного Ковша.
Одно из семи знамен оторвалось от меня.
Кажется, я нанес себе критическую рану, добровольно разрушив силу Десяти Небес Кванмён, а затем, в этом состоянии, резко повысив уровень до Высшего Бессмертного, на мгновение не смог совладать с разрывом в силе.
Тут же я осознал, что в моем сознании запечатлелось значительное озарение, а вырвавшаяся Печать Бессмертных Северного Ковша вновь поглотилась мной, став одним из моих кораблей бессмертных.
Хотя то, что одна из Печатей отделилась, было поводом для радости, я тихо застонал.
«…Черт».
Шшшууууууу!
В то же время я почувствовал, как в Парегье, где я только что находился, массово гибнут бесчисленные живые существа.
В миг, когда Печать Бессмертных Северного Ковша отделилась, я не смог совладать с силой. Они же, полностью узрев мое истинное тело, подверглись Цветок Ци.
Души живых существ Парегье, словно под влиянием Инъе, устремились к свободе, в еще более необъятный мир.
Глядя на это, я обернулся.
Там, где я только что был, остались тела Инъе и его товарища. Они использовали искусство бессмертных, выжимавшее из них саму жизнь, и так уснули навеки.
Я с сочувствием смотрел на них, когда рушащееся пространство-время Пустоты за его пределами исказилось, и в разломе измерения появилось нечто.
Знакомая аура моря трупов и крови.
Это была О Хесо.
— Давно не виделись, Со Ынхён.
— Давно не виделись, О Хесо.
Я слегка склонил перед ней голову.
— И… в любом случае, спасибо за помощь. Я выжил в том числе и благодаря тебе. Правда… спасибо.
— …Ха. Не смеши. Держи, — она мрачно посмотрела на меня, затем достала что-то из рукава и бросила в мою сторону.
Это были пять свитков.
По мере приближения ко мне свитки становились все больше и больше, пока не достигли размеров огромной туманности.
И вот.
Гррохот!
Свитки размером с туманность начали разворачиваться.
Это было похоже на то, как если бы туманность водопадом низвергалась прямо перед глазами.
Но я вздрогнул не от этого, а от того, что было изображено на свитках.
— …Это…
Это были буддийские храмовые картины.
И на них были изображены до боли знакомые лица.
Ким Ёнхун, сжимающий золотую саблю и готовый нанести удар.
Чон Мёнхун в облике с тремя головами и восемью руками.
Кан Минхи, чей силуэт едва угадывался в непроглядной тьме.
О Хёнсок, кипящий в парах Первозданного Хаоса.
И…
— …Так это была ты.
Только теперь я понял, почему предназначением Инъе было «обрести свободу».
На последней картине была изображена благородная особа в дворцовом одеянии, похожем на оперение бледно-розовой птицы.
Ким Ён.
Сила Ким Ён, еще более незаметно, чем сила О Хесо, проникла в пространство-время Пустоты и вплелась в род Инён.
И, вселившись в сознание последнего Инъе, она привела историю к финалу.
Она была со мной.
В тот же миг я понял, что означают эти картины, и закрыл лицо рукой.
Иначе я бы тут же разрыдался.
Эти буддийские храмовые картины были портретами.
Прошло почти десять миллионов лет.
Точнее, около девяти миллионов шестисот тысяч.
И за это время остались только…
О Хесо и я.
И в тот момент, когда я осознал, что это портреты моих товарищей…
Пааааааат!
Буддийские храмовые картины, особенно та, что с изображением Кан Минхи, извергли мощную энергию, сотворив чудо, от которого у меня глаза на лоб полезли.
Шшшууууу!
Души и духи Парегье, только что лишившиеся жизни из-за меня.
И…
Инъе.
Я понял, что им, чей мандат был исполнен, даровано «право на реинкарнацию с сохранением памяти об этой жизни».
Я понял, кто нарисовал эти картины.
Художником была Кан Минхи.
Попросив Небесного Владыку Преисподней, она создала картину, которая, когда я выйду из пространства-времени Пустоты, сотворит для меня самое необходимое чудо.
Такой была ее забота.
— …Спасибо… Минхи, — произнес я, освободившись от чудовищного чувства вины, будто я в долгу перед Инъе и бесчисленными живыми существами.
На душе стало спокойно.
Шррррх!
И как только мое сознание успокоилось, свитки, словно выполнив свою роль, снова свернулись и устремились ко мне.
Паааааат!
А в следующее мгновение свитки впитались в мою Душу, соединившись со мной, подобно Знамени Кровавого Проклятия Пяти Элементов или Печати Бессмертных Северного Ковша. Ощутив это, я посмотрел на О Хесо.
— Эти вещи…
— Их нарисовала Кан Минхи. Сказала передать, когда ты выберешься из этой пустоты. Точно не знаю, но, судя по тому, что и сама Кан Минхи не знала причин, это был совет бога смерти.
— …Спасибо. За то, что передала мне это… правда, спасибо, О Хесо…!
Я искренне поклонился О Хесо.
Но она лишь усмехнулась.
— Не заблуждайся. Это не ради тебя. Я просто… не смогла отказать в просьбе отчиму О Хёнсока.
— …
— …
Я молча смотрел на нее, а она, закончив говорить, смотрела на меня.
Благодарность я выразил сполна.
Но я заметил, что безумие, скрытое в ее мрачных глазах, не утихло даже за десять миллионов лет.
— Что ж, раз я исполнила завет отчима, больше меня ничто не сдерживает.
— …О Хесо.
— Заткнись. Мне больше не о чем с тобой говорить. Теперь у меня осталась лишь одна задача.
Грррохот!
Вокруг нее начали появляться горы из морей трупов и крови.
— Была Великая Война. Великая Война, развязанная Императором Горы Тай и Восемью Светоносными Бессмертными. Конечно, Император Горы Тай оставил меня здесь одну, а сам исчез то ли на Острове Пэнлэ, то ли еще где, так что войну вели одни Восемь Светоносных Бессмертных. Как бы то ни было, за это время… будучи запечатанной в Царстве Опоры Земли, я собрала все до единого следы Императора Горы Тай.
Вуууууун!
О Хесо продолжала говорить, и в то же время откуда-то издалека начало доноситься присутствие тридцати трех Высших Бессмертных.
— Тридцать Три Сияющих Небесных Сокровища-Бессмертных. Немногие фанатики, не предавшие Кванмёнчжон в Великой Войне. Так или иначе… теперь я стала существом, которое нельзя запечатать, если только тридцать три Высших Бессмертных не объединят свои силы. Да и то, используя полномочия Завершающего Судьбу, я могу вот так выбраться. Конечно… Тридцать Три Сияющих Небесных Сокровища-Бессмертных – довольно сильные и назойливые фанатики.
Она бросила взгляд, полный безумия, в сторону приближающихся тридцати трех существ и сказала:
— Понимаешь, к чему я клоню, Со Ынхён? Не хочу, чтобы эти надоедливые типы мне мешали. Давай решим все до того, как они вмешаются.
Вся энергия моря трупов и крови начала стягиваться к ней. Казалось, она была одновременно и Небесным, и бессмертным зверем. Она преобразилась в чудовищное существо, сочетающее в себе странные символы и формы нескольких бессмертных зверей.
Я же, наоборот, из формы бессмертного зверя принял человеческий облик и занял стойку.
— Нападай, Со Ынхён. Покончим с нашей дурной связью.
Я на мгновение вгляделся в ее глаза.
И, сглотнув стон, взмыл ввысь.
Грррохот!
Тем временем присутствие тридцати трех существ становилось все ближе.
Кажется, я понял, какого поединка она хотела.
Короткого и быстрого, решающегося одним ударом.
— Самосовершенствование – это глубокое постижение.
— Самосовершенствование – это глубокое постижение.
Почти одновременно с наших уст сорвалось Заклинание Уничтожения Закона.
Гии, ги-ги-ги-гик, ги-ги-ги-ги-ги-гик!
Вокруг О Хесо, достигшей сферы Высшего Бессмертного Дао, начала возникать неимоверная сила притяжения.
В то же время, вокруг моего истинного тела, достигшего пика Высшего Бессмертного Дао, начала возникать сила притяжения, превосходящая воображение.
В руках каждого из нас собрался ослепительно белый свет.
В руке О Хесо семь энергий Инь-Ян и Пяти Элементов слились в ядро Заклинания Уничтожения Закона, а в моей руке Карта Десяти Тысяч Связей стала непостоянством.
Грррохот!
Звезды начали притягиваться к Инь-Ян и Пяти Элементам в ее руке.
Мы находились в Небесном Мире Сонгён, откуда я только что вырвался из пространства-времени Пустоты.
Сила притяжения Небесного Мира Сонгён достигла своего пика.
Наши Заклинания Уничтожения Закона резонировали, их мощь росла, и вскоре сила притяжения почти достигла уровня, который Император Горы Тай демонстрировал в 19-й итерации.
Грррохот!
Притягивается Млечный Путь.
Сначала это была группа галактик.
Затем галактика, а следом – скопление галактик.
Так, в общей сложности около семидесяти скоплений галактик сжались в руке О Хесо, в то время как в моей руке собиралась лишь все более прозрачная энергия.
И в одно мгновение.
Хотя и значительно медленнее, чем Император Горы Тай в 19-й итерации, О Хесо все же сжала пространство размером с Царство Солнца и Луны в единую точку света и встретилась со мной взглядом.
Мы молчали.
И этого было достаточно.
::: Тепло! :::
::: Император! :::
Мы выкрикнули одновременно.
Семьдесят скоплений галактик, сконцентрированные в ее руке, взорвались и устремились ко мне.
Форма этого потока чем-то напоминала Технику Соленого Моря Возвращающей Росы.
А я взмахнул прозрачной энергией, которую все это время собирал.
Меч Непостоянства, доведенный до предела силой Заклинания Уничтожения Закона.
Чтобы сразиться с ней, этого было достаточно.
Я сжал в руке Меч непостоянства и, приняв правильную стойку, ринулся вперед, нанося колющий удар.
По мере приближения к ней давление луча, сжавшего скопления галактик, усиливалось, и казалось, все мое тело вот-вот будет раздавлено.
Но я не сдавался и вложил в свой меч пророчество.
Я пророчествую.
То, что я накопил, никогда не будет сломлено.
Этого было достаточно.
Вспышка!
Я прорвался сквозь взрыв бесчисленных галактик и достиг О Хесо, что была за ним.
Я почувствовал, как искусство бессмертных, вложенное в мой Меч Непостоянства, столкнулось с искусством, лежащим в основе ее силы.
Непостоянство и Мутные Души, Заполняющие Небо, сошлись в битве.
И мой меч сломался.
Крясь!
Но мой меч – это Меч непостоянства.
Божественная мощь, что бесконечно меняет форму, даже будучи сломанной.
Поэтому я схватил обломок меча, рванулся вперед, пронзил ее живот и одновременно нанес глубокий удар по верхней части ее тела.
— …Весьма жестоко. Твои Мутные Души, Заполняющие Небо…
Я застонал, вспомнив, что почувствовал при столкновении с Мутными Душами О Хесо.
В Парегье эта техника в итоге стала инструментом передачи любви, но, переданная ей от Со Хюля, она исказилась… и превратилась в невообразимо жестокое и мучительное искусство бессмертных.
Просто в Парегье ее природа немного изменилась под влиянием силы Ким Ён, незаметно проникшей в этот мир.
— Эта техника стала слишком суровой… для тебя самой, О Хесо.
И Мутные Души О Хесо действовали как самое жестокое и мучительное искусство бессмертных по отношению к ней самой.
О Хесо криво усмехнулась.
Ее тело начало распадаться на части.
Кажется, она заключила в свое истинное тело и звезду пророчества, и Горёк.
Она подвергалась уничтожению души.
Обернувшись ко мне, она криво улыбнулась.
— Ты действительно силен. Облачное Море, Отражающее Небо, вложенное в твой Меч Непостоянства… оно ведь изначально было предназначено не для меня.
С выражением боли во взгляде она посмотрела на траекторию, по которой я пролетел, прорываясь сквозь ее луч света.
Там, благодаря моему Облачному Морю и Переписыванию Истории, скопления галактик, которые О Хесо сжала и сокрушила своим Заклинанием Уничтожения Закона, возвращались на свои места.
Используя «воздаяние» Меча Непостоянства, я дал тысячам, десяткам тысяч, сотням миллионов цивилизаций, которые едва не были несправедливо уничтожены О Хесо, «еще один шанс» в качестве «платы за уничтожение».
Затем, использовав «неудачу» Облачного Моря, я сделал так, чтобы через этот «еще один шанс» «само уничтожение потерпело неудачу».
И, став бессмертным зверем, я использовал Переписывание Истории, чтобы естественно сплести эти процессы воедино, так что в итоге никто не пострадал от нашего с ней сражения.
Конечно, они испытали ужасную боль и страх, пережив уничтожение, но с этим я ничего поделать не мог, поэтому решил просто оставить как есть.
— Заклинание Уничтожения Закона, которое не сокрушает и сжимает других, а оттачивает и высвобождает собственное искусство бессмертных… Ты действительно… силен. Завидую… так… завид…
С этими словами О Хесо рассыпалась в пыль.
— …Когда-то ты меня спросила.
Я пробормотал себе под нос, обращаясь к превратившейся в пыль О Хесо.
— Что я знаю о жизни.
Ответа не последовало, но я горько усмехнулся и произнес решение.
— Заточенный в Парегье, вместе с тамошними связями, я кое-что понял. Я так многому научился… у рода Инён. Жизнь – это…
Вспомнив стрелу Инъе, которая, пронзив Солнце, летела все дальше, я произнес их осознание.
— …Движение вперед.
Даже если не видно ответа.
Продолжать двигаться вперед.
Стремиться к свободе, к еще более широкому миру, и идти вперед.
Может быть, в этом и есть жизнь.
К такой мысли я пришел.
Конечно, жизнь – это не только движение вперед.
Но, несомненно, движение вперед – один из важных взглядов на жизнь.
— …Теперь действительно… близится конец.
Я горько усмехнулся, увидев Хёнму, которая, словно токкэби, появилась на месте, где только что рассеялась О Хесо.
— Скажу в последний раз. Отдай моего подчиненного.
— …Вы ждали, пока я достигну ранга бессмертного зверя.
Став Высшим Бессмертным, можно делать пророчества и изменения, связанные только со своим Путем Бессмертия.
Шантажировать Хёнму, используя информацию о Небесном Владыке Преисподней, как раньше, стало невозможно.
Я горько усмехнулся и поднял Меч Непостоянства.
— Вы, Бог Войны… весьма вероломны.
— Странные вещи говоришь. Боевые искусства есть боевые искусства. Понятия вероломства не существует. Ты считаешь вероломством находить и использовать слабости противника?
— …Прошу прощения. Это было просто сетование.
Грррохот!
Я чувствовал, как существа, называемые Тридцатью Тремя Сияющими Небесными Сокровищами-Бессмертными, что запечатывали О Хесо, вот-вот явятся, но стоило Хёнму взмахнуть рукой, как они, не в силах сопротивляться, были отброшены в далекое пространство.
— Что ж, посмотрим, насколько ты вырос за десять миллионов лет.
— …
Я молча поднял Меч Непостоянства.
В этот момент, который мог стать последним в 1002-м цикле, я решил вложить в бой всего себя, предвкушая последний танец с Великим Императором Чжинму.