Глава 585. Охота на солнечное сияние (3)
«Жарко», – подумал мальчик.
В небе сияли девять светил.
Старейшины его клана, достигшие четвертой стадии Накопления Ци и способные совершать межпланетные перемещения, говорили, что в этом мире, Парегье, существует Девять Солнц, и из-за них мир постепенно становится жарче.
Завыл песчаный ветер.
Мальчик сощурился. Перед ним до самого горизонта простиралась бескрайняя пустыня. Большая часть земель в Парегье выглядела именно так. Регенты на стадии Единства Тела, конечно, разворачивали свои Области Интеграции Пути и, сливая их с формациями, создавали жилые зоны, где могли укрыться живые существа, но на этом всё и заканчивалось.
Никто не мог понизить температуру целого мира.
Когда солнц было восемь, три совершенных на стадии Формирования Звезды, прозванные Тремя Божественными Духами – Ёхи, Хам Джин и Ю Хви, – общими усилиями пытались сдержать жар, но сейчас даже им было не совладать с жаром Девяти Солнц.
Старшие в его клане говорили, что скоро родится и Десятое Солнце. Три Божественных Духа предупреждали об этом, а значит, так оно и будет.
Ветер выл, и мальчик, стоя посреди пустыни, щурился от песка.
— Инъе! Ты где, Инъе?!
Из-за формации жилой зоны до него донеслись голоса старших из его Клана Ин.
— Ах ты негодник! Разве тебе не говорили не выходить за пределы жилой зоны?!
— Да и как он вообще прошел через барьер? Чтобы его снять, нужно быть как минимум на стадии Небесного Человека.
— Инъе, негодный мальчишка! Разве мы не говорили, что за пределами жилой зоны разреженный воздух и высокая температура, опасная даже для совершенствующихся на стадии Накопления Ци? Почему ты вечно поступаешь по-своему?!
В ответ на упреки старших Инъе лишь почесал в затылке.
«Потому что мне надоело упражняться в стрельбе из лука», – вот что он хотел сказать, но, зная, что за такие слова ему влетит, придумал другую причину.
— Я… просто… хотел посмотреть на пустыню вместе с вами, господин.
Он посмотрел на мужчину в белом одеянии, стоявшего рядом с ним. Инъе отчетливо ощущал его присутствие. Его дыхание, его запах, его белоснежные одежды – все было предельно ясным.
Но старшие из клана лишь пуще прежнего разозлились.
— Мальчишка… у тебя опять видения?!
— На призрака не похоже, я ничего не чувствую. Видимо, это просто галлюцинация.
— Вот проклятье… Что же нам делать, если самый одаренный из всех повредился умом?! А ну иди сюда! Как ты смеешь сбегать, не выполнив дневную норму тренировок!
Старшие вздыхали, а Инъе, которого они тащили за руку на тренировочную площадку, одними губами спросил мужчину в белом:
— Господин, почему вас никто не видит?
Мужчина в белом одеянии мягко улыбнулся.
— Потому что я везде и нигде в этом мире, дитя. Просто твой талант настолько исключителен, что ты способен заметить мое присутствие, сокрытое на ранге Ци.
— Хм-м-м…
Инъе склонил голову набок, озадаченный туманными словами. Но почему-то ему казалось, что он все понимает.
— Понятно. Вы… бог. Более великий бог, чем даже Три Божественных Духа…
Он ощутил Ци, пронизывающую весь этот мир, и спросил:
— Божество, тогда вы и есть сама духовная ци Неба и Земли, что наполняет этот мир?
— Вроде того.
— Завидую вам. Вы можете идти куда угодно. А меня, стоит мне хоть на шаг выйти за пределы жилой зоны, старшие тут же ловят…
— Идти куда угодно… Ха-ха-ха.
Мужчина в белом одеянии рассмеялся.
— Я не настолько свободный бог.
— Что вы имеете в виду?
— Придет время, и ты все узнаешь.
Инъе это показалось странным, но он решил не придавать значения. Мужчина в белом всегда говорил загадками.
Время шло.
Инъе вырос и стал юношей.
Едва достигнув совершеннолетия, он уже поднялся до четвертой стадии Накопления Ци. Инъе взял лук и выстрелил в небо.
Свист!
Взлетевшая ввысь стрела в какой-то момент просто исчезла в пустом воздухе. Бессмертная техника, вложенная Инъе в стрелу, превзошла свой уровень и коснулась ранга Мандата.
Но коснулась – и только. Изменить он ничего не мог.
— Ну как, божество? — спросил Инъе мужчину в белом, который все эти годы оставался рядом с ним. — Я сделал, как вы сказали. Но ранг Мандата… он слишком силен. Даже не шелохнулся.
Когда время прошло, и он, впитав знания клана, научился внятно излагать свои мысли, он рассказал членам клана о «боге», которого видел только он.
Клан был потрясен.
Существо, ставшее воплощением самой духовной ци Неба и Земли?! И это существо находится рядом с Инъе?
Инъе немедленно объявили следующим главой клана. Все стали оказывать ему величайшие почести, объясняя, сколь грозным и великим было существо рядом с ним, и наказывали всегда относиться к нему с предельным почтением.
Однако Инъе не казалось, что этот «бог» так уж и велик. Нет, точнее, он действительно чувствовал к нему сильное благоговение. Но это было то же благоговение, что человек испытывает, глядя на величие природы, а не трепет перед непостижимой тайной или монстром. Для него этот бог был просто господином, которого он знал с детства. Богом он был лишь по наименованию, а на деле – одним из самых близких ему существ.
Даже… порой его постоянное присутствие и взгляд становились в тягость.
— В твоем выстреле не было сильного чувства.
— Разве вы не говорили, что высшее искусство стрельбы из лука – это отсутствие мысли?
— …Конечно, состояние отсутствия помыслов могущественно. Но чтобы достичь его, сперва нужно направление. А это направление и есть чувство.
— Вот как…
— …Инъе, — обратился к нему бог. — Тебе ведь неинтересна стрельба из лука?
Инъе кивнул.
— Да. Не очень. Талант у меня от природы, но… не знаю, нравится ли мне это на самом деле. Старшие в клане говорят, что я должен усердно тренироваться, но, честно говоря, они и сами толком не объясняют, зачем. Просто «так надо»… и все.
Он пожал плечами.
— По словам старших, я должен научиться стрелять из лука, чтобы сбивать солнца. Но… почему я должен это делать? Мне… и пейзаж пустыни неплох.
— …Ясно. Ты еще не знаешь своего предназначения.
— Моей судьбы?
— Да. Того, что ты должен сделать.
— Вы тоже собираетесь говорить мне эту занудную историю о том, что я должен сбивать солнца из лука?
— Нет… Сбивать солнца – не твоя судьба. И не твоя цель, и не то, чего ты желаешь.
Инъе кивнул.
— Вы хорошо меня знаете. Тогда зачем… зачем мне вообще тренироваться с луком? В чем моя судьба, в чем моя жизнь?
На этот вопрос о его предназначении и жизни мужчина в белом лишь отвел взгляд и снова ответил уклончиво:
— Хе-хе… Не хочешь тренироваться с луком? А чем бы ты хотел заниматься?
— Просто… хм…
Инъе взмыл в воздух и, оглядев планету, где располагался его клан, произнес:
— Хочу просто смотреть на пустыню и ничего не делать.
— Пустыня… это тоже хорошо. Тогда продолжай смотреть на пустыню. Можешь не заниматься стрельбой из лука.
— …Вы ведь точно это сказали, божество?
Инъе без малейших колебаний отложил лук. Сказав клану: «Бог разрешил», он тотчас же сбежал из дома. В детстве его силой тащили старшие, но… он больше не был мальчиком.
Клан отправил за ним погоню, но Инъе оторвался от всех преследователей и наконец добрался до уединенного места в пустыне.
— Теперь я буду здесь просто сидеть и ничего не делать. О продолжительности жизни можно не беспокоиться, она и так растет, если просто дышать и время от времени ловить молнии.
— …Как скажешь.
— …И это все, что вы хотите сказать?
— Это твой выбор, что я могу сказать?
— …Как скажете.
И с того дня он лишь смотрел на пустыню своей родной планеты. Просто сидел и ничего не делал.
Но, быть может, виной тому был его слишком могучий талант, но даже в этом бездействии Инъе постепенно создавал свою Технику самосовершенствования демонических зверей. Впитывая сущность пустыни, он, тупо глядя в пустоту, продолжал повышать свою сферу.
Прошло десять лет, двадцать, тридцать, а затем и сто. Старшие из клана вновь его отыскали. Они хотели силой забрать его, но теперь это было невозможно. Инъе уже достиг уровня четвертой стадии Накопления Ци, и силой его было не одолеть.
Старшие погрузились в глубокую печаль. Они не могли понять, почему надежда клана отказывается тренироваться с луком. Кто-то кричал на него, кто-то умолял, кто-то падал на колени и молил. Но Инъе так и не сдвинулся с места, продолжая смотреть на пустыню.
Прошла тысяча лет.
Клан оставил Инъе в покое и, выбрав новых кандидатов в следующие главы, устроил борьбу за престол. Следующим главой клана должна была стать двоюродная сестра Инъе, Инхан. Ему было все равно.
Так прошло десять тысяч лет.
* * *
Ку-гу-гу-гу-гу!
Ударила грозовая кара.
Инъе, сам того не заметив, достиг стадии Единства Тела. Ничего не делая, просто глядя на пустыню и дыша, он за десять тысяч лет сам по себе создал Ось Пяти Элементов и возвысился.
— …Жарковато.
Инъе с отсутствующим видом посмотрел на небо. Там, помимо Девяти Солнц, уже мерцал десятый, еще маленький огонек.
— Десятое Солнце будет готово через несколько десятков тысяч лет.
— Легенды гласят, что солнце рождается раз в миллион лет… Почему десятое появляется так скоро? Насколько я знаю, с момента появления девятого не прошло и пятисот тысяч лет.
— Они резонируют.
Мужчина в белом одеянии, глядя в небо, произнес:
— Девять уже созданных солнц резонируют с последним, и скорость его завершения увеличивается.
— …А что будет, когда появится десятое?
— Что будет? Просто… мир станет еще жарче.
— …Еще жарче?
Инъе цокнул языком.
— Ну и жара будет… Хорошо, что я успел достичь стадии Единства Тела.
— Вот как.
Услышь это старейшины клана, они бы пришли в ярость, но странный человек не злился. Он лишь спокойно кивнул.
— …Вам нечего сказать?
— Это твой выбор, что я могу сказать?
— …Да.
Так Инъе и продолжал сидеть рядом с ним, просто дыша с открытыми глазами. Прошло сорок тысяч лет. Инъе исполнилось пятьдесят тысяч.
* * *
— …Ах.
Инъе сощурился, глядя на раскаляющееся небо. Его сфера, пока он просто дышал, уже достигла Великого Совершенства Стадии Единства Тела. Однако он с некоторым недовольством смотрел вперед.
— Пустыня… плавится.
— Верно. До сих пор камни, созданные Ю Хви в недрах земли, поглощали тепло, и пустыня хотя бы сохраняла свою форму, но…
Хва-ры-ры-рык!
Десятое Солнце тоже было почти готово. Жар от него, смешавшись с жаром девяти других, начал не просто превращать планеты Парегье в пустыни – теперь плавились и сами пустыни.
— Видимо, даже они больше не выдерживают.
Инъе с пустым взглядом стиснул зубы. Развернулась его Область Интеграции Пути. Она накрыла плавящуюся пустыню, останавливая ее разрушение.
— …Ничего не скажете? Божество?
— Что я могу сказать? Разве я хоть раз говорил тебе что-то неприятное? Это твой выбор.
— …Верно.
Он с каким-то недовольством уставился на пустыню, которая теперь сохраняла свою форму внутри его Области Интеграции Пути.
Прошел год.
* * *
— …Черт побери.
Инъе заскрежетал зубами.
— Божество! Да что с вами такое?!
— …Что я тебе сделал?
— Почему вы постоянно рядом со мной?!
— Я не рядом с тобой. Я существую во всем этом мире. Просто в родословной твоего клана я присутствую немного по-особенному, и лишь ты один способен меня воспринимать.
— Тогда почему вы мне ничего не говорите! Почему не ругаете меня?! В записях клана сказано, что Дух Огня Хам Джин вел наш клан, чуть ли не мучая его, так почему же вы, господин, который кажется куда выше него, ничего не говорите, а просто смотрите на меня! Почему?!
— Чем ты недоволен?
Спокойствие мужчины в белом вывело Инъе из себя.
— Недоволен! Конечно, недоволен! Я хотел видеть бесконечные просторы пустыни. А сейчас я вижу лишь край своей Области Интеграции Пути! А за ней – только расплавленные, вязкие массы. Я не могу видеть то, что хочу!
Инъе, сжав зубы, закричал на мужчину в белом, который всю его жизнь так спокойно находился рядом:
— Если бы вы… единственный, кто вызывает отклик в глубине моей души, приказали мне, я бы не бросил лук! Если бы вы, единственный, кто наблюдал за мной так близко и понимал меня, подтолкнули бы меня, я бы стал главой клана и приложил бы все усилия, чтобы изгнать этот пейзаж! Если бы вы отругали меня, я бы… я бы не застрял так постыдно на Великом Совершенстве Стадии Единства Тела!
— …Ты кое-что путаешь.
— …Что?
— Я не твое предназначение. Я не приказывал тебе и ничего не навязывал. Я даровал тебе талант к стрельбе из лука, но на этом все. Я всегда уважал твою свободу.
Мужчина в белом одеянии, Со Ынхён, смотрел на Инъе спокойными, прозрачными глазами и продолжал:
— Ты сам пришел сюда. Это был твой путь и твой выбор. Не ищи ответов во мне, а загляни в себя. Постигни себя и найди ответ. Разве ответ, данный небесами, может быть твоим собственным? Так что… не спрашивай меня, бога этого Парегье.
— …
Он не упрекал, не злился, оставаясь совершенно спокойным. Но Инъе от его слов ощутил невыразимый стыд. Возможно, потому что существо перед ним отражало его, словно чистое зеркало.
— …Что же мне делать?
— Попробуй сделать хоть что-нибудь.
— …Черт.
С того дня Инъе перестал сидеть на одном месте и тупо смотреть на пустыню. Вместо этого он отправился странствовать. Он обошел всю свою планету, затем другие. Он бродил по всему Парегье с его Девятью Солнцами, наблюдая за бесчисленными существами и их образом жизни.
Прошло около тысячи лет, и наконец Инъе нашел ответ.
— …Я до сих пор не знаю. Где… где этот ответ? Я… я…
Он, охваченный чувством вины, схватился за голову и, упав на колени в какой-то пустыне, выкрикнул:
— Я не знаю… зачем я родился! Лук мне неинтересен. Техника парных сабель, Техника самосовершенствования, всевозможные удовольствия и изысканные яства. То, что я должен был бы делать по своей природе… я просто не знаю. Поэтому я и смотрел на пустыню. Потому что она так же бессмысленна, как и я. Но когда пустыня начала плавиться, я понял. Я наделял ее смыслом. Пустыня… имела смысл, который я ей дал. Но… а что же я?
Он излил свой подавленный гнев.
— В чем мой смысл? В том, что я родился с величайшим талантом к стрельбе из лука? Мне неинтересен лук. Моих родителей, похоже, он тоже интересовал больше, чем я. Я рос, и старшие видели во мне лишь «ребенка с талантом к стрельбе», мне было предначертано место главы Клана Ин, где лук ценится превыше всего. Но… это не тот смысл, который я должен иметь. Ничто в этом Парегье!
Это был подавленный гнев, который обычный человек вряд ли бы понял.
— Это не моя судьба!
Крик гения, не нашедшего своей судьбы. Крик мальчика, не нашедшего смысла ни в чем.
— Какой смысл в моей жизни?! Я… не знаю!
— …
— Научите меня. О, божество. Прошу… научите меня… смыслу моей жизни.
— …
Со Ынхён молчал. Он лишь прозрачно отражал Инъе своими ясными глазами. Так же, как когда-то Ким Ёнхун, просто наблюдая ясными глазами, ждал, когда он достигнет Вхождения в Небеса.
— …В чем смысл моей жизни… моя жизнь… что это?
— Жизнь… — он бросил всего несколько слов отчаянно ищущему смысл Инъе. — Я и сам не знаю.
— …Вот как. Вы великолепны. Поистине…
Инъе, скрежеща зубами, поднялся на ноги.
— Вы никогда не давали мне ответов. Словно говоря, что я должен найти свой путь сам… Хорошо. Я найду. То, что мне интересно… я найду!
Внезапно взгляд Со Ынхёна, так прозрачно отражавший его, стал ему ненавистен. Инъе, словно желая вырваться из-под этого взгляда, взмыл в небо. Покинув свою планету, он стремительно полетел через Парегье.
«Если подумать, раз это божество – бог Парегье, то за его пределами я, возможно, больше не увижу этого назойливого взгляда».
Ему все опротивело. Он просто… хотел уйти куда-нибудь, где никого нет.
И потому Инъе пришла новая мысль.
«Покину Парегье. Уйду отсюда… в другой, более широкий мир».
С этой мыслью Инъе полетел к границе Парегье. Спустя несколько десятилетий он достиг края мира и увидел завесу из белесой дымки. Это был конец Парегье.
— Хм. Какая-то завеса…
Он уверенно попытался прорваться сквозь туман, но, войдя в него и выйдя, понял, что снова оказался в Парегье.
— Хм…!
Инъе, стиснув зубы, снова вошел в туман, но опять вернулся в Парегье.
— Этот… этот туман… Если не прорваться сквозь него, то из Парегье не выбраться? Нет…
Вглядевшись в туман, он понял, в чем причина. Инъе обернулся и увидел десять огромных сил притяжения, что держали Парегье. Девять Солнц и почти завершенное десятое.
— Сила притяжения… Так вот в чем дело. Притяжение этих солнц исказило пространство Парегье.
Глаза Инъе сверкнули.
— …Проклятье.
Он застонал, увидев остаточный образ Со Ынхёна, который уже стоял рядом с ним.
— Этот мир… его даже покинуть нельзя?!
— Можно.
— Тогда позвольте мне пройти за этот туман! Вы же бог!
— …Сейчас не могу позволить.
Со Ынхён горько усмехнулся. Он не мог позволить. Не потому, что боялся, что они уйдут. Он боялся, что они, выйдя, увидят лишь безнадежную тьму пустоты. Боялся, что они, увидев это бесконечное, пустое пространство-время, впадут в бесконечное отчаяние.
— Не можете позволить? Правда?!
— …
Но почему-то Инъе, впервые в жизни услышав от Со Ынхёна «отрицание», почувствовал, как на его лице появляется улыбка. Со Ынхён, глядя на него, снова горько усмехнулся и больше не отвечал. Но Инъе, сам того не осознавая, широко улыбался.
— Не смешите… меня. Я обязательно уйду. Обязательно… уйду из этого Парегье!
— …
— Вам не нужно мне приказывать. Отлично! О, божество. Просто продолжайте, как и раньше, тупо смотреть! А я… я пройду сквозь вас и увижу мир за пределами этого мира! С сегодняшнего дня это – моя цель!
Сказав это, Инъе, не оборачиваясь, полетел обратно на свою планету. Потратив десятилетия на возвращение домой, он снова взял в руки лук.
«Уйду».
Глаза Инъе налились кровью.
«Уйду!»
Его рука сжала лук. Хоть он и не держал его десятки тысяч лет, это не имело значения. Талант, заложенный в его крови, в его предназначении, был вершиной мастерства Клана Ин!
«Я обязательно… уйду и увижу еще более широкий мир!»
С того дня он решил снова начать «стараться».
Однако…
— …Мой лук… где он?
— У тебя нет лука.
Действующая глава Клана Ин, Инхан, холодно сказала Инъе:
— Я давно его выбросила. Ты думаешь, тебе, с твоим блистательным талантом, который ты столько времени игнорировал, отвернувшись от клана и тупо глядя на пустыню, положен лук?
— Постой…
— Ты не сможешь найти лук ни на этой планете, ни где-либо еще в Парегье. Это мой приказ как главы клана. Даже если ты попытаешься сделать лук сам, я его сломаю.
— Инхан… я…
— Похоже, ты нашел какой-то стимул и хочешь начать стараться? Ха! Не смеши меня! Для стараний тоже есть свое время! Пока ты, не прилагая усилий, тупо смотрел на пустыню, я, пройдя через адские тренировки, унаследовала пост главы клана. Теперь я глава!
— …Тогда я сделаю его своими руками…
Когда Инъе попытался расплавить окружающие предметы Пламенем Сущности, чтобы создать лук и стрелу, сверкнула вспышка. Лук и стрела, которые он делал, разлетелись на куски.
— Пока ты просто сидел, я действительно… старалась. А теперь ты делаешь вид, что будешь стараться? Не смеши! У тебя больше нет даже права на старание. Усилиям тоже свое время, данное небесами! Отныне ты даже стараться не сможешь. Я не позволю! Понял?!
— …
Путь Инъе преградило его собственное прошлое, в котором он не прилагал никаких усилий. Инъе стиснул зубы. А затем он принял стойку в пустом пространстве. Без какой-либо Ци или Пламени Сущности, он просто принял позу и начал имитировать выстрел.
Инхан, увидев это, хмыкнула и ушла.
— …Да. Имитируй так, без лука и стрел, в своем жалком положении. Это… наказание Клана Ин для тебя, кто сам отказался от своего таланта и времени.
* * *
Мир становился все жарче. Десять Солнц были почти завершены, и Десять Небес Кванмён, резонируя, усиливали жар. Теперь даже Регенты на стадии Единства Тела начали чувствовать невыносимый зной. Парегье переставал быть местом, где могли жить живые существа. Вся планета превратилась в огненный ад. Живые существа укрылись во внутренних мирах, созданных Тремя Божественными Духами – Ёхи, Хам Джином и Ю Хви, чтобы выжить. Теперь в огненном аду Парегье могли действовать лишь мастера-бессмертные выше четвертой стадии Накопления Ци.
А на его пылающей родине, на том самом месте, где Хам Джин встретил свою связь, один Регент делал жест рукой в сторону неба.
Это был Инъе.
«Жарко».
Инъе закрыл глаза. Сколько он уже представлял, как спускает тетиву? Ему удалось воссоздать в памяти то яркое ощущение, когда в его руках была тетива. Он оживил то воспоминание и выстрелил. Лука и стрел не было, и стоило ему попытаться их создать, как Инхан тут же призрачной стрелой разбивала их, но это не имело значения.
«Раньше у меня… были лук и стрелы, но не было сердца».
Теперь все было наоборот.
«Сейчас есть сердце, но нет лука, чтобы стрелять…»
Ему не позволялось даже просто сгущать энергию. Стоило ему придать энергии форму, хоть отдаленно напоминающую лук и стрелы, как тут же прилетал перехват/удар от Инхан. Но почему-то ему казалось, что это неважно.
«Вершина искусства стрельбы из лука – это отсутствие мысли».
Истина, которую когда-то поведал ему бог Парегье.
«Буду тренироваться в состоянии отсутствия помыслов. Тогда… даже без лука и стрел… я смогу приблизиться к вершине мастерства».
Он чувствовал взгляды, сковывающие его. Раньше за ним следил только взгляд бога Парегье, Со Ынхёна. Но после предупреждения Инхан он снова оказался под прицелом всего клана, включая и ее. Инъе вспомнил, как раньше ненавидел быть под наблюдением.
В огненном аду, прилагая усилия, которые он не делал раньше, Инъе смог заглянуть в себя.
«Вот оно что… я ненавидел, когда на меня смотрели».
Взгляд – это ожидание. В каждом взгляде всегда есть какое-то намерение. Даже простое созерцание неба в бездействии содержало подсознательное желание «обрести покой». А Инъе ненавидел, когда от него чего-то ждали. Особенно в стрельбе из лука. Потому что он не любил лук. Когда от тебя ждут чего-то в том, что тебе не нравится, это ужасно давит. Словно ты заперт в невидимой клетке из прочных прутьев и оков.
«Да. Поэтому… я и рассказал всему клану, что могу видеть бога. И использовал его советы, чтобы оправдать себя и сбежать».
Инъe в своем подсознании спустил тетиву. В мишени, в которую он целился, появилось отверстие. Взгляд наблюдающей за ним Инхан стал еще пристальнее.
Свист!
Подобный вспышке луч света прочертил щеку Инъе. Потекла кровь. Это было предупреждение Инхан. «Прекрати стараться. Продолжай, как и раньше, бродить по пустыне». Таков был смысл этого предупреждения.
Но Инъе, проигнорировав его, продолжал натягивать воображаемую тетиву.
«Ты стала сильнее, Инхан…»
Когда-то Инхан не была Инъе ровней. Он был безусловным кандидатом в главы клана, а она – всего лишь рядовым восходящим талантом. Шанс ей выпал лишь тогда, когда он в знак протеста начал смотреть на пустыню и отказался от поста. Но теперь все изменилось. Инхан, пройдя через нечеловеческие тренировки, смогла выпускать стрелы настолько быстро, что даже Инъе не мог их заметить.
«Это… и есть разрыв между тем, кто просто дышал, и тем, кто стирал кости в порошок?»
Чувствуя разрыв между ним и Инхан, он еще усерднее ласкал воображаемую тетиву. И с каждым разом все больше и больше назойливых взглядов приковывалось к нему. Среди них были и Три Божественных Духа Парёге – Ёхи, Хам Джин, Ю Хви… а также взгляд какого-то жуткого существа, от которого несло запахом крови и гниющих трупов.
И под этими взглядами он осознал.
«Я ненавидел взгляды. Ненавидел ожидания. Ненавидел, когда меня подавляли… Да. Я…»
Ба-бах!
Пламя разорвалось по кругу. Пространство пронзила стрела Инхан и вонзилась в тело Инъе. Сотканная из света, она, попав в него, рассеялась. Но он, снова натянув воображаемую тетиву, улыбнулся.
«Хотел быть свободным».
Ба-бах!
Снова выпущенное сердце Инъе прорвалось сквозь пламя и, продолжая лететь, исчезло. Но не исчезло полностью. Оно лишь превзошло уровень и коснулось судьбы.
Ба-бах!
В Облачном Море, Отражающем Небо, образовалась дыра. Небольшая, и ее тут же затянули другие туманы.
Еще одна стрела Инхан вонзилась в его тело. Но он не обращал внимания. Не заботясь ни о чем, он сосредоточил все свое существо на острие стрелы.
«Я… не хотел держать в руках лук».
Ба-бах!
«Я не хотел рождаться в Клане Ин».
Ба-бах!
«Я не хотел рождаться в раскаляющемся Парегье».
Ба-бах!
«Я… хотел вырваться из своих пут и увидеть более широкий мир».
Он любил пустыню не потому, что она казалась бессмысленной. Он любил ее потому, что она казалась настолько широкой, что ее можно было наделить любым смыслом. Наконец он нашел свою мечту.
«Хочу уйти в более широкий мир!»
К свободе!
Ба-бах!!
Его стрела пробила Облачное Море, Отражающее Небо. И на этот раз пробитая ею дыра больше не затягивалась. Он уже погрузился в состояние транса. И постепенно Инъе начал видеть. Бесчисленные взгляды и мысли их владельцев.
«Вижу надежду».
Мысль Духа Огня.
«Неужели, этот парень…!»
Мысль Парных Творцов.
«Прошу, прошу…!»
Мысль Хёкё-джа.
«Как жутко. Со Ынхён…»
Мысль кого-то, от кого несло запахом гниющих трупов и крови.
«…Что это за талант? Почему ты его столько времени тратил впустую? Почему заставил восхищаться собой, а потом сбежал? Почему заставил полюбить, а потом ушел? Почему заставил влюбиться, а потом стал ничтожеством… Если ты собирался вернуться, то что я тогда делала?»
Мысль Инхан.
«Вот он, пик таланта в истории Клана Ин…!»
«Предел божественной мощи, что противостоит богу Парегье!»
«Завидую».
«Прекрасно».
«Ревную».
«Почему у него такая сила, и при этом…»
«Какой в этом смысл?»
«Как такое вообще возможно?!»
Взгляды членов Клана Ин, а также бесчисленных Регентов на стадии Единства Тела в нынешнем Парегье. Эти бесчисленные взгляды стали оковами для Инъе. Но хоть он и был в оковах, стрела, которую он выпускал, свободно летела в небо. В ней было сердце Инъе. Его сердце было свободно. Его сердце вырвалось из-под всех взглядов и пронзило небесный свод.
Но от взгляда лишь одного существа он не мог укрыться. Мужчины в белом одеянии. Взгляда Парёджи Со Ынхёна. От взгляда бога этого Парегье ему было не скрыться.
«Вырваться».
Его взгляд был слишком всеобъемлющ. Он охватывал не только настоящее пространство-время, но и будущее, и всю историю Клана Ин. Все происходило под его взором.
«Вырваться!»
Инъе созерцал себя. Постигая себя, он читал волю Парёджи, вплетенную в историю его клана. Он ненавидел лук. В конце концов, это оружие было создано для убийства. Он хотел быть свободным, а не убивать. Но по иронии судьбы он родился с величайшим талантом к убийству, талантом к стрельбе из лука. И потому он хотел вырваться из своего таланта.
«Вырваться!!»
Но это была жестокая ирония. Чтобы вырваться из пут, нужно было достичь их предела. Все, что он умел, – это стрелять из лука, и потому, чтобы освободиться от таланта стрельбы, от этой судьбы, он должен был стрелять. Он продолжал стрелять. Под градом стрел Инхан, что целились в него. Под взглядом Парёджи. Под взглядами и ожиданиями бесчисленных людей, которых он ненавидел.
Начав мечтать, он начал бесконечное старание. Сколько же времени прошло под светом судьбы, что сжигала мир?
«…Что это?»
Внезапно Инъе заметил нечто странное. Это был опыт, когда все в мире исчезло, и остались только он и мишень. Сначала мишень была нечеткой. Но чем больше он стрелял в нее, тем яснее она становилась. В какой-то момент Инъе понял, что это за мишень. Этой мишенью был он сам.
— …Нашел. Свое предназначение…
Он светло улыбнулся. И без колебаний, собрав все силы, спустил тетиву в сторону мишени. Сердце, вылетевшее из его рук, с легкостью пронзило его самого.
Одновременно он почувствовал, как по всему телу разливается невыносимая боль, и вместе с тем его охватило несказанное ликование.
«Судьбу… я… пронзил свою судьбу!»
В тот миг, как он это осознал, транс, в котором он пребывал бесчисленное время, закончился.
— Кха!.. Ха… ха…
«…Жарко».
Инъе пришел в себя. Кто-то отчаянно тряс его.
— Инъе!.. Инъе!! Ты, проклятый ублюдок!!
— …Хан…га… ты.
— Заткнись!! Что ты сделал со своим телом?! Что ты наделал! Почему оно не исцеляется! Почему?!
Придя в себя окончательно, он увидел плачущую Инхан.
— …Свое предназначение… пронзил. Кх… х… Обычными… бессмертными техниками… не исцелить.
— Твою мать! Идиот! Ты что, помирать собрался?! Черт… черт… Я стала главой клана… чтобы ты мог делать что хочешь. Я давно знала, что ты ненавидишь лук! Поэтому, чтобы ты, ненавидящий лук, мог спокойно гулять, где тебе вздумается… чтобы я могла взять на себя эту надоедливую должность… я и стала главой, а ты, идиот, начал стрелять из ненавистного лука и пронзил самого себя! Где это видано!
Она дрожала всем телом, тряся Инъе.
— …Жарко.
Инъе улыбнулся. Жарко. Ему всегда было слишком жарко из-за света вокруг. Но до сих пор он не знал. Свет… он всегда был вокруг него. И внутри него тоже был.
— И снаружи, и внутри… жарко.
— Еще бы, идиот. Десятки тысяч лет, как одержимый, только и делал, что стрелял… Черт! Теперь все кончено… Десятое Солнце… вот-вот будет готово.
Парегье постепенно наполнялся светом и теплом. Хам Джин, Ёхи и Ю Хви знали. В тот миг, когда взойдут Десять Солнц и Парегье наполнится светом и теплом, они умрут. Не просто сгорят, а в свете и тепле произойдет гигантский взрыв.
Восемь Светоносных Бессмертных управляют перерождением. Поэтому Бессмертный, Разрывающий Оболочку, завершив создание Десяти Солнц Кванмён, взрывается в свете и тепле и перерождается. Во время взрыва Сумисан поглотит сияние, и тот Бессмертный, что выдержит это поглощение, повысит свой ранг, а тот, кто не выдержит, будет пожран Императором Сияния. Таков был ритуал повышения до Верховного Бессмертного.
И сейчас Десятое Солнце вот-вот должно было родиться. Прошло около девяти миллионов шестисот тысяч лет с тех пор, как Со Ынхён начал создавать Парегье. Создание постоянной звезды, которое поначалу занимало миллион лет, постепенно сокращалось из-за резонанса звезд. И так созданная десятая неподвижная звезда, испуская яркий свет, неслась к краю Парегье.
Силой притяжения в Парегье начал устанавливаться порядок. Планеты выстроились в ряд. Они заняли оптимальное положение для принятия силы звезды и начали готовиться к скорому повышению ранга Парёджи до Верховного Бессмертного. Создать десять звездных систем, а затем перемолоть всех существ в них для повышения – такова была суть ритуала.
Зная это, Ёхи, обливаясь холодным потом, смотрела на решение, которое они искали почти десять миллионов лет, – на вершину Клана Ин, на Инъе.
В постепенно светлеющем мире Инъе, лежа в объятиях Инхан, улыбался.
— …Хан… я, кажется… скоро умру.
— Ты…
— Но, чувствуя приближение смерти, я понял. Как вырваться из-под взгляда Парёджи.
Он поднял руку к небу и сделал вид, будто натягивает тетиву.
— Кажется… смогу… выстрелить… выстрелить и… уйти в свободное место… в более широкий мир…
На его лице было сожаление. И казалось, он вот-вот испустит дух. Хам Джин, наблюдая за ним, чувствовал, как стынет кровь.
«Наставник… Потомок связи, что вы подготовили, сейчас на пороге смерти. Как же вы собираетесь преодолеть это препятствие! Наставник!»
В этот момент…
— …Стреляй.
Инхан, стиснув губы, вложила свой лук в руку Инъе.
— Все равно всему конец. Так что… хоть ты и бросил Клан Ин, сегодня… я позволю тебе его держать. Попробуй с его помощью получить то, чего ты так хотел, что даже пронзил самого себя.
— …Не нравится мне этот лук… никогда не нравился.
— Заткнись и накладывай стрелу. Заставить тебя, ненавидящего лук, стрелять – это… последнее наказание от меня как от главы клана за то, что ты отвернулся от семьи.
Инъе, шатаясь, поднялся. Он выглядел так, будто вот-вот умрет, ранив само свое предназначение, но все же, дрожа, нацелил лук в небо. Однако он лишь рассмеялся.
— …Не натягивается. Сил нет…
Глядя на него, Инхан сделала странное выражение лица. То ли плач, то ли улыбка.
— …Естественно, после стольких десятков тысяч лет стрельбы.
И рука Инхан легла поверх руки Инъе. Она обняла его сзади и вместе с ним натянула тетиву.
— Теперь сможешь?
— …Не знаю.
Инъе скосил глаза в сторону. Рядом с ним стояла воля мужчины в белом, Со Ынхёна, и смотрела на него.
— …Возможно, нужно что-то еще.
И тут перед Инъе, произнесшим эти загадочные слова, кто-то появился. Три Божественных Духа Парёге: Ёхи, Хам Джин и Ю Хви.
— Мы поможем. Позвольте нам стрелять вместе.
Хам Джин посмотрел туда же, куда и Инъе. Воля Со Ынхёна и воля Хам Джина соприкоснулись.
— Сёнбэ!
— Я понял. Именем Ёхи Оков Парного Творения, 선보 Парёджи Со Ынхёна, я выступаю от имени Владыки. Те, кто заключил договор с Владыкой! Те, кто давал ему клятву! Явитесь сюда!
По слову Ёхи пространство исказилось. Пространство-время Пустоты, в которое никто не должен был вмешиваться. Но Ёхи, выступив от имени Со Ынхёна, призвала его клятвы, а Хам Джин, позаимствовав силу О Хесо, позволил участникам договора подключиться к этому пространству-времени.
Пространство раскололось, и две могущественные воли сошли в этот мир. Ю Хви защитил смертных, чтобы те не погибли от их присутствия.
— Кого я вижу!
— Аха-ха, вот уж действительно, стоит пожить подольше. Настал день, когда этот злой бог смотрит на нас снизу вверх.
Хаун и Чокру. Сестры-совершенные на стадии Формирования Звезды, которые когда-то были почти рабынями Ёхи. И обе сестры, явив свою волю, продемонстрировали мощь, достигшую Сферы Верховного Бессмертного.
Ёхи, глядя на их воли, с унижением стиснула зубы.
— …Прошу… вас. Те, кто… обменялся обетами… с моим господином. Одолжите… свою силу… этому месту.
— Аха-ха-ха!!
— Поистине, стоит пожить! Хорошо! Раз уж наша Ёхи так просит, надо одолжить!
В это место сошли воли двух Верховных Бессмертных, а вместе с ними – и их бессмертные техники.
Бессмертная техника Семь Лет. Бессмертная техника Свирепый Дракон. Две бессмертные техники явились, и Ёхи, имевшая опыт обращения с ними через 선보, умело скомбинировала их, создав некую форму. Техника Семи Лет, текущая, словно река, влилась в лук и стрелу Инхан. Лук и стрела в руках Инъе почернели и начали колыхаться, как речная вода. Техникой Свирепого Дракона жизни Ёхи, Хам Джина, Ю Хви, а также членов Клана Ин и всех живых существ в Парегье были соединены в форме пульсирующей плоти. Сознания бесчисленных живых существ временно объединились. Ю Хви с помощью Техники Призрачного Пути мгновенно стабилизировал объединенные призрачной ци сознания.
— Постойте… о божественные духи, тяжело!
Инхан, почувствовав, как отяжелел лук, в который влились бессмертные техники, начала обливаться потом.
А Хам Джин спокойно сказал:
— Не волнуйся. Как ты думаешь, почему мы все соединены?
Инхан вдруг почувствовала, как за ее спиной, поверх ее рук, ложатся руки бесчисленных существ. Теперь тетиву тянули не только Инъе и Инхан. Сознание всего Клана Ин, вся их жизнь, все живые существа Парегье словно положили руки на тетиву.
Вся мощь живых существ Парегье подняла лук, в который влились бессмертные техники, и натянула тетиву.
Хам Джин, глядя на это, дрожал.
«…Вот оно что. Наставник…»
Картина, которую рисовал Со Ынхён за миллионы лет, пока с трудом приходил в себя. Момент, о котором он мечтал без звезд, с помощью своей бессмертной техники. Клан Инён (Причинности). Весь их клан, натягивающий тетиву к небу – вот то будущее, которое рисовал Со Ынхён.
Хам Джин, глядя на это поразительное зрелище, смахнул слезы. Лук держали Инъе и все живые существа Парегье. Но в глазах Хам Джина это выглядело так, словно стрела, пущенная Со Ынхёном в прошлом, только сейчас была готова сорваться с тетивы.
И наконец, воля Со Ынхёна легла поверх рук клана Инён на тетиве. Сила Меча Непостоянства влилась в них, и Со Ынхён улыбнулся в истории своего рожденного им рода.
Хам Джин, увидев это, закричал:
— Стреляй, Инъе! Инён (Причинность) сейчас в тебе!
И Инъе, на пороге смерти, улыбнулся. Бесчисленные взгляды, что смотрели на него… теперь они смотрели в том же направлении, что и он.
«…Конечно, состояние отсутствия помыслов могущественно. Но чтобы достичь его, сперва нужно направление. А это направление и есть чувство».
В его голове пронеслись слова Со Ынхёна. В этот миг бесчисленные сердца создали самое мощное направление. И на острие этих направлений Инъе сумел достичь полного отсутствия помыслов.
Небо продолжало светлеть. И в какой-то момент родилось сияние последней неподвижной звезды Десяти Небес Кванмён – Уро (Свет Росы).
Инъе, глядя прямо в этот новорожденный свет, в состоянии отсутствия мысли отпустил тетиву.
— …Лети высоко и достигни цели.
Бессмертная техника.
— Охота на солнечное сияние (Стреляющий в Солнце).
…!
История Инён (Причинности), вылетевшая из рук Инъе, преодолев бесчисленные годы, пронзила солнечное сияние. Сердце, в котором была воля всех, разорвало новорожденную неподвижную звезду и взорвало символ Змея.
Охота на солнечное сияние началась.
===
От автора:
Это был очень длинный эпизод.
Думаю, он мог показаться вам затянутым. Похоже, повторяющаяся до абсурда сентиментальность – моя хроническая болезнь.
Работая над этой главой, я много думал об арке с учеником. Понимаю, что многие читатели могли почувствовать раздражение от нагромождения, сентиментальности и непонятных речей. Но… это была сцена и подготовка, которую я непременно хотел написать, даже если для этого пришлось растянуть эпизод.
Я считаю, что затянутость и нудность в веб-новелле – это грех, и поскольку в этом эпизоде я совершил этот грех (по крайней мере, я так считаю), мне нечего сказать в свое оправдание. Единственное решение, которое приходит мне на ум, – это искупить свою вину, закончив эпизод как можно скорее, увеличив объем и частоту публикаций. Сегодняшняя дополнительная глава – это моя своеобразная просьба о прощении за затянутый эпизод, и я надеюсь, вы ее примете. Глубоко благодарен вам за вашу неизменную любовь к произведению.