Глава 578. Десять Небес Сияния (5)
Лязг!
От каждого ее взгляда казалось, будто с меня сдирают кожу. Дышать стало трудно.
Я знал. Небесный Владыка Пустоты, Хёнму, не была настроена всерьез. Она вела себя так, словно повстречала на дороге милого зверька и решила почесать ему брюшко. И слова о том, что она убила Ким Ёнхуна, тоже казались уловкой, чтобы поддразнить меня. Конечно… само «убийство» было правдой, но я чувствовал, что в этом кроется какая-то ловушка.
Она без тени смущения и утайки выставляла напоказ свои чувства и мысли. Словно от меня не было нужды что-либо скрывать.
И все же…
Несмотря на это, меня охватило желание рухнуть к ее ногам и извергнуть из себя все содержимое желудка.
Даже достигнув сферы Истинного Бессмертного…
Нет, именно потому, что я достиг этой сферы!
Я особенно ясно осознавал пропасть между нами.
Формально ее уровень был всего на одну ступень выше моего. Но от осознания того, что эта ступень – непреодолимый, тошнотворно ужасающий разрыв, хотелось покончить с собой. Ничего не хотелось делать. Хотелось немедленно куда-нибудь спрятаться или упасть ниц и молить о пощаде.
Но…
«Что должно быть сделано – то должно быть сделано».
Тех, кто стоит за моей спиной, я должен защитить.
Как бы ни было страшно, как бы ни сковывало тело…
Это я обязан исполнить.
Движимый одной лишь этой мыслью, я, невзирая на давление Хёнму, стремительно двинулся к Кымджинчо и Чон Мёнхуну. Одним ударом ладони я отшвырнул их на несколько световых лет, тут же убрал Хонбома и Ёхи в свое внутреннее пространство и выхватил Бесцветный Стеклянный Меч.
Вспых!
Бесцветный Стеклянный Меч, слившийся с Истинным Огнем Лазурита, замерцал и появился в моей руке, нацеленный на Хёнму.
И в тот же миг…
— …Постой, — нахмурившись, произнесла Хёнму, убирая свое оружие и ауру.
— Ха-а!.. Ха-а!.. Х-х… — как только давление исчезло, я принялся бешено выдыхать и втягивать в себя духовную ци. Только что я пережил смерть и теперь особенно остро ощущал, сколь драгоценна эта вдыхаемая энергия. Аура Хёнму была настолько глубокой и устрашающей, что я чуть ли не испытывал к ней благодарность за то, что она ее убрала.
Я быстро перевел дух и посмотрел на нее. Она хмурилась, выражая недоумение. Словно хотела о чем-то спросить.
— …Что случилось? Разве вы не собирались… убить нас?
— Я собиралась дать тебе познать смерть. Но вот что… что ты только что убрал в свое внутреннее пространство?
— Что?.. — удивленно переспросил я.
«Я убрал Хонбома и Ёхи, в чем проблема?»
— О чем вы говорите?
— Разве ты не убрал внутрь свой корабль бессмертных, который выглядит как Потомок Лазурного Пэна, и… «кое-что еще»?
— Да, все верно. Это мой подчиненный.
— …Выведи его снова.
Я напрягся и спросил:
— У вас есть к нему какое-то дело? Если да, то прошу, объясните причину.
— …Я не смогла его распознать. Сначала я думала, что просто не обратила внимания, сосредоточившись на тебе… но когда ты убрал его в свое внутреннее пространство, я поняла. Он ускользнул от моего восприятия… Так что мне нужно проверить еще раз. Я смогу понять, кто он, когда увижу его лично, так что выведи его передо мной.
«Небесный Владыка Пустоты не смогла распознать Хонбома?»
Что это вообще значит?
«Небесный Владыка не распознала существо уровня стадии Разрушения Звезд… это более чем странно…»
Я отчетливо ощутил неладное. И прочитал мысль Хёнму, которую она не скрывала.
В ней было явное убийственное намерение.
«Она… собирается убить Хонбома…!»
— …Вы намерены убить моего подчиненного.
— Если понадобится.
— В таком случае я не могу просто так показать вам его лицо. Пусть вы и Небесный Владыка, но он мой подчиненный. И в то же время он мне как семья – я заботился о нем с тех пор, как он вылупился из яйца. Даже вам…
В ответ на ее убийственное намерение я высвободил свое собственное и крепче сжал рукоять Бесцветного Стеклянного Меча.
— Я не прощу того, кто посмеет тронуть мою семью!
— …
Хёнму молча смотрела на меня. Эта ужасающая пустота! От одного взгляда в ее глаза, полные пустоты, казалось, что из меня вытягивают всю энергию.
Посмотрев на меня мгновение, она подняла руку. Я вздрогнул и приготовился защищаться, но она не атаковала. Однако я понял, что она делает.
Вж-ж-жих!
Вращался Тайцзи.
Она считывала историю этого места.
— Не хочешь показывать – не надо. Я сама посмотрю. Так-так… если проследить Ци в обратном порядке и восстановить картину…
Наблюдая за ней, я еще сильнее напрягся, готовясь к обороне.
«Сбежать невозможно».
Я уже видел, как она перемещалась через Царство Чистоты. Это был секрет абсолютного боевого искусства, в разы превосходящий мое Небесное Скрытие. С его помощью она настигнет меня, куда бы я ни бежал.
«Поэтому, если вид Хонбома вызовет у нее отвращение… придется дать отпор».
Лишь так у нас с Хонбомом будет хоть какой-то шанс выжить. Я приготовился в любой момент применить Заклинание Уничтожения Закона, Технику Раскалывания Императора Горой или Облачное Море, Отражающее Небо, и мое напряжение достигло предела.
И в этот момент…
Ш-ш-шух…
Хёнму опустила руку. Вращавшийся перед ее глазами Тайцзи тоже растворился в воздухе.
«Она все прочла…!»
Ожидая неминуемой атаки, я еще сильнее напряг все тело. Но то, что Хёнму сказала дальше, было совершенно неожиданным.
— …Занятно. Не читается…
— …?!
Не в силах понять происходящее, я широко распахнул глаза. Хёнму с пустотой во взгляде изобразила жутковатую улыбку. Она впилась в меня взглядом.
— …Хотя я его и не увидела, Ци твоего подчиненного я считала ясно. Эта аура… эта история, что смутно от него исходит… Ху-ху, ху-ху-ху-ху-ху…
— …?
Глядя, как она смеется, я стиснул зубы. Она начала скрывать свои мысли. Я больше не мог их читать, но почему-то мне казалось, что я их знаю.
Великий Император Чжинму, Хёнму, по какой-то причине… была в ярости.
— Отдай мне своего подчиненного. Тогда я немедленно воскрешу убитого Ким Ёнхуна, дарую вам великое осознание и отпущу с миром.
— Что значит «отдай»?
— Это значит – оставь его здесь и исчезни.
— Если я отдам вам своего подчиненного… вы его вернете?
— Я сама решу, что с ним делать. Отдай мне всего одного практика стадии Разрушения Звезд, и я ниспошлю на вас невиданное благословение и милость. Я прекрасно осведомлена об особенностях таких, как вы, Завершающих Судьбу, и проявлю величайшую заботу, чтобы это не обернулось злым роком. Так что… немедленно отдай мне его.
Я посмотрел на нее в упор и ответил:
— Нет. Он… мой подчиненный и моя семья.
Ни за что.
Как тогда…
— Заклинание Уничтожения Закона!
Как в тот раз, когда я все потерял из-за Императора Горы Тай… я не отдам свою семью так просто.
Ки-и-и-инг!
В груди возникла чудовищная боль.
:: Я предрекаю… если Великий Император Чжинму, Северный Небесный Владыка Хёнму, причинит мне вред, то в битве с Небесным Владыкой Преисподней ей непременно будут мешать Главные Судьи…! ::
Сила пророчества зависит от того, насколько велика вероятность его исполнения.
Например, пророчество «Яблоко, висящее на дереве, упадет вниз» невероятно сильно. Почему? Потому что это яблоко «однажды непременно упадет». Чем выше очевидность, тем мощнее становится пророчество и тем гуще его абсолютность.
И наоборот, у пророчества «Яблоко на дереве взлетит вверх» очевидность стремится к Ничто, поэтому его абсолютность слабеет, а на его свершение тратится неоправданно много сил.
То есть то, что Главные Судьи помогут Небесному Владыке Преисподней в битве с Хёнму, — дело само собой разумеющееся, а потому абсолютность моего пророчества возрастает.
Для Хёнму это будет досадно. Как бы могущественна она ни была, сражаться с Небесным Владыкой Преисподней, которого сопровождают все Главные Судьи, будет трудно, и шансы на победу появятся лишь в бою один на один. Для этого ей придется выманить его туда, где нет Главных Судей, или расставить ловушку… но из-за моего пророчества подобные уловки и западни будет крайне сложно осуществить.
Однако я добавил еще кое-что.
:: И это… пророчество, на которое я ставлю свою жизнь! ::
Ку-гу-гу-гунг!
Боль в груди усилилась настолько, что превратилась в крюк, который вцепился в нечто в самой моей основе. Пророчество Истинного Бессмертного, скрепленное жизнью. К тому же пророчество, усиливающее абсолютность совершенно «очевидного» факта.
Я видел, как лицо Хёнму исказилось в свирепое злое лицо.
Начиная со сферы Истинного Бессмертного, даже самый низший Бессмертный, Разрывающий Оболочку, способен вот так, поставив на кон жизнь, наложить «ограничение» на небесного владыку. Именно поэтому мы можем отстаивать перед небесными созданиями хотя бы минимальные права.
Хёнму с искаженным лицом обратилась ко мне:
— …Наглый парень. Наложить на себя такое условное пророчество, которое мне будет неприятнее всего… Неужели этот подчиненный так тебе дорог?
— Я уже сказал. Он – моя семья.
— …Семья, значит. Ха-ха-ха…! Что ж. Если ты так решителен… я тоже кое-что скажу.
Лицо Небесного Владыки Пустоты, Хёнму, стало мрачным, и она указала на меня. Точнее, на Хонбома, находящегося в моем внутреннем пространстве.
— Его существование прочесть не удалось. Но считав его Ци, я узнала один… неприятный факт.
— И что же это?
— Отвращение.
— …Что?
— Когда я ощутила его присутствие, то испытала невыносимое отвращение. Это было нечто большее, чем чувство ползающих по телу червей, — тошнота и омерзение, подступающие изнутри на физиологическом уровне…
Присутствие Хонбома вызвало у Хёнму такие чувства? Я удивленно переспросил:
— Вы хотите убить моего подчиненного из-за отвращения?
— Дослушай… Я испытываю такое отвращение не в первый раз. Знаешь ли ты, что произошло между бывшим заместителем главного судьи Преисподней, Хэнёном, и Тремя Небесными Владыками?
— Да, доводилось слышать.
— Внутри какого-то фрагмента Горёка он… раскрыл наш постыдный секрет. Да… постыдный секрет.
Взгляд Хёнму был устремлен на меня. Нет, вернее, она, казалось, пыталась использовать меня как проводник, чтобы заглянуть в мое внутреннее пространство в Царстве Истинных Бессмертных.
— Отвращение, которое я почувствовала, когда Хэнён раскрыл наш постыдный секрет… то же самое чувство. Существо, которое ты прячешь внутри, — само его существование является огромным постыдным секретом для Небесных Владык. Один вопрос… Он случайно не из Водного мира?
— …Да.
— …Так я и знала… Совокупность всего Горёка… сокрытая тайна истории. Раз он родился в Водном мире, то неудивительно, что я это чувствую.
Хёнму схватилась за лицо, и оно исказилось в странной гримасе – то ли смеха, то ли плача.
— …Теперь причинно-следственная связь ясна, не так ли? Отдай его. Он – постыдный секрет Небесных Владык. Один из следов Горёка, который мы отсекли и запечатали, посчитав его «мудростью, которую не должны знать даже мы сами»… Даже если не я, другие Небесные Владыки, кроме того, что из Преисподней, увидев его, тоже попытаются его уничтожить.
— …
— Ты назвал его своей семьей? Да быть того не может. Неужели ты думаешь, что опасное существо, связанное с постыдным секретом Небесных Владык, считает тебя семьей? Даже если он и следует за тобой, то наверняка скрывает истинные намерения… Ах, ты сказал, что вырастил его из яйца? Значит, он сейчас восстанавливает память? Вполне возможно… В тот миг, когда он все вспомнит, он, не задумываясь, разорвет вашу связь и убьет тебя…
Сквозь пальцы Небесного Владыки Пустоты пробивался его зловещий взгляд.
«Опасно…»
— Отдай его. Все равно ему суждено умереть от наших рук. И для тебя он тоже опасен. Твоя жалкая игра в семью для него – ничто. Принеси его в жертву мне. Это единственный путь для всех.
«Хонбом – постыдный секрет Небесных Владык?..»
Но я не хотел с этим соглашаться. И, что важнее всего, слова Хёнму были неверны.
— Этот ребенок не ваш постыдный секрет. Похоже, произошло недоразумение. Я бы хотел его прояснить.
— Недоразумение…?
— Вы назвали его постыдным секретом Небесных Владык… но он однажды уже встречался с Небесным Владыкой Саловым Деревом!
Во времена Царства Горёк. Тогда я этого не помнил, но однажды, находясь внутри Цветка Разрушения, я, услышав громогласный крик Небесного Владыки Салового Дерева, вспомнил все, что было в тот период. Все мгновения, проведенные вместе с ним в Царстве Горёк.
«Тогда Хонбом случайно толкнул Небесного Владыку Салового Дерева. Помню, тот посмотрел на Хонбома с недовольным выражением лица».
Но этим все и ограничилось. Небесный Владыка Салового Дерева не впал в бешенство и не пытался убить Хонбома, как это делает Хёнму.
— Этот ребенок – не постыдный секрет Трех Небесных Владык.
Я рассказал о той ситуации, пытаясь убедить Хёнму.
— Раз уж он вырос в Водном мире, не мог ли он как-то связаться с тамошней аурой? Я отделю эту ауру и отдам вам, так что, пожалуйста, не гневайтесь и развейте недоразумение!
— …
Выслушав меня, Хёнму кивнула и сказала:
— Понятно.
— …! Большое спасибо…
— Он… связан с постыдным секретом моего источника больше, чем кого-либо из Небесных Владык. Он… несомненно, ближе всего ко мне…!
— Что?.. — пораженный таким объяснением, я стиснул зубы и возразил.
— Что вы такое говорите? Когда вы, Северный Небесный Владыка, покончили с собой на моих глазах, будучи из Секты Черной Чешуи и Управления Духами, Хонбом тоже был рядом!
— Ну… прости, но я плохо помню, что было внутри пространственного артефакта Чыннёна. Вы, ничтожества, тогда этого не видели, но там судьба и история были так запутаны, что для существ выше определенного уровня их особая способность и восприятие были сильно ограничены.
— Вообще, как ты думаешь, почему эта марионетка Кванмёнчжона, Пэгун, не роется в сокровищнице – пространственном артефакте Чыннёна? Потому что она знала, что ей не пробиться сквозь плетение Судьбы и Истории, созданное Чжыннён-чжинином.
— Такое…
— Довольно.
Хёнму посмотрела на меня с неподдельным гневом.
— Хватит, отдай его. Есть несколько причин, почему только я испытываю отвращение. Например, потому что из Четырех Небесных Владык у меня самая острая интуиция и самые тонкие чувства, так что это отвращение может быть заметно лишь существу моего уровня.
— Или же, как я и сказала, он – постыдный секрет, связанный с моим источником… В любом случае, он чрезвычайно опасен и зловещ, и если я не убью его прямо сейчас, то в будущем не миновать беды.
Шурх…
— …!
Я задрожал, увидев, как Хёнму в одно мгновение сократила расстояние так, что наши носы почти соприкасались.
«Я… не заметил перемещения…!»
Это не было ни уловкой, ни обманом зрения. Она просто стерла расстояние между нами с помощью чистой, безумной скорости, намного превосходящей скорость света.
— Говорю в последний раз. Отдай его. Пока я тебя не убила.
— …
Я усмехнулся.
— Попробуйте убить.
Хёнму посмотрела на меня снизу вверх глазами, полными пустоты и гнева.
— …Ты не боишься страдания?
— Тот, кто причинил мне… величайшее страдание, — это мой старший ученик.
Я, не отводя взгляда от глаз Хёнму, продолжил:
— Утверждаю со всей уверенностью. Вы, Северный Небесный Владыка, никогда не сможете причинить мне большего страдания, чем мой старший ученик.
— …
Услышав мое заявление, Хёнму прищурилась.
— …Ясно. С Квак Амом… было такое. Кхы-кхы…
Хёнму отступила на шаг и усмехнулась.
— Но, похоже, ты чего-то не понимаешь. В мире существуют не только жестокие и мучительные пытки в стиле Квак Ама.
Ш-ш-шах!
Хёнму сделала движение рукой. Я вздрогнул от ее жеста и огляделся по сторонам.
Пространство-время искажалось. Место, где я стоял, погрузилось в непроглядную тьму. Внутренняя часть Небесного Мира Сонгён, полная звездного света, была поглощена мраком. Словно весь мир превратился в Пустое Пространство.
«Это…»
Расстояние! В этом мире, от меня, центра, до бесчисленных звезд оно стало невообразимо огромным.
— Я не причиню тебе вреда. Не хочу, чтобы мне мешали в поединке с тем, что из Преисподней… Я просто сделаю так, что ты сам мне его отдашь.
Растворяясь во тьме, Небесный Владыка Пустоты жутко рассмеялась.
— Навечно. Ты никогда не сможешь покинуть Небесный Мир Сонгён и ни с кем не сможешь нормально общаться. Куда бы ты ни направился, тебя будет встречать лишь тьма, и ты никогда не достигнешь других звезд… Почувствуй одиночество в вечности.
Ша-ра-ра-рак…
Слова Хёнму, полностью растворившейся во тьме, эхом отдавались в моем сознании.
:: Пока ты не отдашь мой постыдный секрет, ты будешь вечно плыть во тьме в ужасном одиночестве… ::
Волей Хёнму я оказался заперт в тюрьме пространства-времени, куда не проникал ни один луч света.
«Хонбом… постыдный секрет Хёнму?»
Она сказала, что, когда он вернет память, он меня предаст?
«Неважно».
По крайней мере, сейчас, в этот миг, Хонбом следует за мной. И пока он следует за мной, я буду ему верить. Это и возмездие, и в то же время связь.
А еще…
— …Семья.
Хонбом – уже моя семья.
— Даже если заточите меня на десять миллионов лет, я не отдам жизнь члена семьи в чужие руки.
Я посмотрел на ужасающее пространство пустоты, в котором был заперт, и прокричал:
— Посмотрим, кто кого…!
Так, из-за Хонбома, началось мое долгое противостояние с Хёнму.