Глава 556. Мир Солнца и Луны (5)
Мы прибыли в Государство Ён и ненадолго заехали в императорский двор клана совершенствующихся, правившего этой страной – клана Чжин.
Меня, совершенствующегося на стадии Накопления Ци, приняли с большими почестями, и я смотрел свысока на смертных, благоденствующих под властью клана Чжин.
— Ха-ха, обеспечивать смертным хорошие условия для разведения – долг совершенствующихся. Они прилежные работники, отличная рабочая сила, а появляющиеся иногда среди них обладатели духовного корня – это ценный ресурс, который нельзя игнорировать.
Я летел над землями Государства Ён, находящимися под властью клана Чжин, и слушал объяснения посланника, что сопровождал меня.
Кён, казалось, скучала, а я внимательно слушал, пока мы вместе облетали на летающем магическом артефакте эту почему-то знакомую страну.
— Это Ёнсансон, город Государства Ён, что на границе с Пёллагуком, и…
Я вдруг нахмурился, глядя на Ёнсансон, подвластный клану Чжин.
— Хи-ха-ха-ха! Жгите! Грабьте!
Посланник клана Чжин, видя это, сжал зубы от стыда.
— …Кхм, какой позор перед уважаемым гостем. Стычка между домашним скотом… Позже я непременно взыщу с ответственного за этот город. А пока оставим эту потасовку и отправимся в следующий город…
— В следующий? Вы собираетесь просто оставить их?
Я нахмурился, глядя на бандитов, грабивших небольшую деревню у стен города.
— Думаю, лучше разобраться с ними сейчас… Посмотрите, они же грабят смертных.
— Кхм… Видимо, гость сильно обеспокоен. Прошу прощения. Я сейчас все улажу.
Посланник клана Чжин цокнул языком и взмахнул рукой. Он был на пике Очищения Ци, и от одного его жеста банда разбойников, называвшая себя Бандой Тухо, вспыхнула и превратилась в горстку угля.
— А-а-а-а! Огонь, огонь!
— Огненный дождь!
— Глава! Глава! Черт бы побрал этого главу! Хватит жрать свою дурь, очнись! Приди в себя, говорю!
— У-умираем! Умираем!
Я посмотрел вниз, на косматого мужчину в центре банды, их главу. Увидев, как огненный дождь истребляет его людей, он опустошенно прошептал:
— Воистину… страдание. В этом мире нет ничего, кроме страдания!
Ш-ш-ш-ш!
С этими словами глава Банды Тухо обратился в пепел.
— Ура-а-а-а!
— Это небожители!
— Небожители ниспослали небесную кару на злых разбойников!
С летающего магического артефакта я смотрел на ликующих жителей деревни. Среди них была пара с младенцем на руках, который, напуганный огненным дождем, наоборот, громко плакал.
— Эй, господин Чу! Успокой свою дочь!
— Точно, небожители нас спасли, а она ревет!
Почему-то мой взгляд приковался к этой семье. Сознание пронзила тупая боль. Я помахал им рукой и, следуя за посланником клана Чжин, мы полетели осматривать другие города.
Под властью императорского двора клана Чжин в Государстве Ён царил мир.
— Кехва! Выходи за меня, я сделаю тебя счастливой! Давай поженимся!
— Отстань, верзила! Заколю!
В одной из деревень я наблюдал, как подростки играют в догонялки. Девочка по имени Кехва, угрожая большим парню, что гнался за ней, чем-то острым, раздраженно кричала:
— Я выйду замуж за красивого молодого господина! Думаешь, я выйду за такого, как ты?
— Кехва, ну не надо так…
— Да хватит уже! Отстань от меня!
Глядя на их беззаботную беготню, я почувствовал, как на душе становится теплее. И в то же время по спине пробежал холодок, сопровождаемый непонятной головной болью.
Так или иначе, осмотрев все Государство Ён, я, приняв щедрые дары, покинул его пределы.
* * *
Вскоре мы с Кён прибыли в Сонджегук. За три месяца пути от Пёллагука, где располагался клан Чхонмун, до Сонджегука, моя сфера вновь подскочила, и я достиг средней стадии Накопления Ци.
— У нас есть удостоверения от клана Чхонмун и клана Чжин, так что проблем со входом быть не должно.
— Хмф! Я – служанка какого-то раба! Ты ведь не посмеешь, пользуясь моим положением, отдавать мне жестокие приказы вроде разминания плеч?
— …А тебе разве не нравится разминать мне плечи?
— Мне нравится впиваться в них пальцами и смотреть, как ты корчишься. А если ты прикажешь разминать, мне придется делать это послушно!
— Так это же не жестокий приказ…
Мы остановились в качестве гостей в клане Чжинру, одном из правящих в Сонджегуке, и стали ждать подходящего времени для вступления в Орден Золотого Грома. Глава клана Чжинру, Чжинру Ёнчхон, уже получил от Чхонмун Чжунчжина рекомендательное письмо, а потому оказал нам невероятно радушный прием.
— Раз вы прибыли по рекомендации старшего брата Чхонмуна, мы сделаем все возможное, чтобы помочь вам вступить в Орден Золотого Грома, с которым наш клан поддерживает очень хорошие отношения.
— Благодарю вас за милость.
Так мы провели в клане Чжинру около четырех месяцев, готовясь к поступлению в Орден.
* * *
Четыре месяца спустя. За это время я достиг поздней стадии Накопления Ци. Попрощавшись с оказавшим нам гостеприимство Чжинру Ёнчхоном, я наконец смог стать внутренним учеником Ордена Золотого Грома, о чем так мечтала Кён.
— Поздняя стадия Накопления Ци в неполные шестьдесят лет! С такими данными можно не только стадию Формирования Ядра, но и… нет-нет… даже стадию Зарождения Души осилить!
Старейшина Ордена Золотого Грома ощупал меня и добродушно рассмеялся.
— Добро пожаловать в ряды внутренних учеников Великого Ордена Золотого Грома.
Так, благодаря невероятно быстрой для моего возраста скорости развития, я был принят в Орден Золотого Грома даже без вступительных испытаний.
— Отлично вышло, правда?
— Вроде того.
— Значит, теперь осталось только повышать сферу и ждать того, кого ты ищешь?
— Вроде того.
— …Кён.
— Что?
Я посмотрел на Кён и произнес:
— Когда-то ты сказала мне, что тот, кого ты должна схватить, – это древний монстр, проживший десять тысяч лет. И что он ужасен, и если ты столкнешься с ним, я должен бежать без оглядки. Но… за все это время, что мы провели вместе, я подумал вот о чем.
Я говорил с серьезным лицом:
— Моя сфера растет с невероятной скоростью. Конечно, я все еще слабее тебя, хоть ты и на первом уровне Очищения Ци… но я сильнее других в своей сфере. Поэтому… я буду быстро поднимать свою сферу. И стану таким же сильным, как ты. А когда придет день твоей битвы, я буду сражаться рядом с тобой.
— …Что?
— Я буду сражаться с тобой. Я не сбегу. Потому что…
Мне стало немного неловко.
— …ты стала мне дорога.
— …
Услышав мои слова, Кён некоторое время смотрела на меня растерянно.
Хлоп!
Затем она холодно оттолкнула мою руку и ледяным тоном сказала:
— …Не заблуждайся. Я не собираюсь с тобой размножаться. У меня… великая миссия, и однажды я должна буду вернуться за пределы небес.
— Тогда я подниму свою сферу и пойду с тобой. Как тебе такое?
— …Я…
Кён вдруг посмотрела на меня спокойным, невиданным доселе взглядом. Взглядом, лишенным всяких эмоций.
— Я не могу дорожить тобой. Ты мне не неприятен, но… наши пути расходятся. Начиная с того, что ты используешь Путь Соли, у нас слишком много разногласий. Но главное – я не могу относиться к чувствам иначе, как к инструменту. До сих пор я много с тобой шутила. Но все это было лишь частью маски.
Кён провела рукой по своей маске.
— Я, нет, «мы» – все такие. Испытывать чувства для нас – грех, разрушающий нашу суть. «Мы» должны быть справедливее и принимать более правильные решения, чем кто-либо в Трех Тысячах Великих Миров. Поэтому «мы» никогда… не можем иметь чувств. Если твое желание следовать за мной продиктовано не идеологией «нас», а чем-то эмоциональным, то я не пойду с тобой.
— …
— Еще что-то?
— …Кён.
Я позвал ее теплым голосом, и она почему-то вздрогнула.
— Прости. Я не очень разбираюсь в идеологиях. Но важно то, что… ты стала мне дорога. Поэтому… я буду по-своему стараться, чтобы встать с тобой на один уровень. Так что… просто знай это.
— …Солено. Усилия – это соленый путь. Я смогу принять только судьбу. Ты никогда не сможешь последовать за мной с помощью такого соленого пути, а не абсолютной небесной Истины, предначертанной с рождения. Так и знай.
Сказав это, Кён развернулась и ушла вглубь моего даосского грота. Я немного посмотрел ей вслед, тихо вздохнул и принялся практиковать базовую Технику Сабельного Грома, выданную мне в Ордене Золотого Грома.
Так прошло еще десять лет.
* * *
— Поздравляю, Кён!
— …Ты сейчас издеваешься надо мной?
Кён наконец-то достигла второго уровня Очищения Ци. А я… я уже был на высшей стадии Зарождения Души и вот-вот должен был перейти на стадию Небесного Человека.
— И все же, один уровень за десять лет. Ты стабильно растешь, верно? И… я до сих пор не могу тебя победить.
— Хмф! Естественно. Даже став Небесным Человеком, ты меня не одолеешь.
Хоть ее сфера и была на втором уровне Очищения Ци, чистую боевую мощь Кён можно было назвать величайшей в этом мире. Ни Король Морских Драконов Чжонхоэн, правивший южным Черным Штормовым Морем, ни восточный король Манриминлап, ни северный король Вольрян, ни глава Ордена Золотого Грома на западе Гым Хэмин – никто из них, будучи на стадии Великого Совершенства Небесного Человека, не смог бы победить Кён.
Ш-ш-ш, ш-ш-ш-ринь!
Она управляла несколькими летающими мечами с помощью базовых заклинаний, поглаживая их. Кён была мечником-совершенствующимся. Но не только им – она могла с запредельной божественной мощью управлять любым оружием в форме магического артефакта или реликвии. Однажды я видел ее летающий меч. Он был… скорее не мечом, а чем-то вроде межконтинентальной баллистической ракеты, которую я видел на Земле, – настолько ужасающей была его мощь.
— Кстати, того, кого ты ищешь, до сих пор не нашла?
— Ха-ха-ха, не волнуйся. По мере того, как я поднимаю свою сферу, ко мне возвращается память. Возможно… этот старый монстр прячется, приняв облик человека. А когда память вернется, я смогу найти и схватить его.
— Ясно…
Осталось всего два уровня. Она говорила, что, достигнув четвертого уровня Очищения Ци, она сможет поймать монстра и покинуть этот мир.
«…Нужно быстрее достичь высшей сферы».
Нужно как можно быстрее поднять свою сферу и пойти за ней. В тот мир, полный света, откуда она пришла.
Прошло еще девятнадцать лет.
С тех пор как я попал в этот мир, прошло сорок девять лет.
* * *
— Кто-нибудь против назначения Со Ынхёна главой Ордена Золотого Грома?!
— Возражений нет!
За сорок девять лет в этом мире я достиг стадии Великого Совершенства Небесного Человека и получил просветление четвертой стадии Накопления Ци, став по силе равным этой сфере, если бы не давление граничной плоскости.
«К тому же, я сильнее других в своей сфере… так что на самом деле моя боевая мощь соответствует поздней стадии Накопления Ци».
Я с гордостью улыбался, глядя на себя, ставшего сильнейшим.
— Я назначаю тебя главой Ордена Золотого Грома… перед поминальными табличками предков… воздай почести…
Стоя перед предыдущим главой, теперь уже почетным главой Гым Хэмином, я улыбался с чувством небывалого удовлетворения. Честно говоря, пост главы Ордена Золотого Грома меня не особо трогал. Почему-то в глубине души это не вызывало никаких эмоций. Что меня действительно радовало… так это то, что моя боевая мощь теперь была на уровне поздней стадии Накопления Ци.
«Наконец-то!»
Я наконец-то достиг уровня, более-менее сравнимого с Кён. Она сейчас была на третьем уровне Очищения Ци. Точнее, на пике третьего уровня. Совсем скоро она тоже достигнет четвертого уровня и вернет себе память.
«Она тоже будет быстро поднимать свою сферу и становиться все сильнее».
Тогда она быстро вернет свою изначальную силу, и мы сможем вместе вознестись.
«Вознестись вместе с ней, последовать за ней».
Достигнув третьего уровня Очищения Ци, она, по ее словам, вернула значительную часть памяти. Конечно, она говорила, что не вспомнила и одной десятой своего прошлого… но все же вспомнила. Она стала намного сильнее и увереннее.
Проходя церемонию вступления в должность, я оглянулся назад. На учеников секты Ордена Золотого Грома, с которыми я провел последние двадцать лет.
«Их тоже вместе…»
Совершить групповое вознесение. Кён, все они. И я тоже. Вместе с ней, в мир света.
«Я пойду за тобой, Кён. Потому что ты… мне дорога».
Завершив церемонию, я бросил взгляд на свое даосское жилище, где была Кён. Она уверяла, что к концу церемонии тоже достигнет четвертого уровня Очищения Ци. Значит, скоро она найдет и убьет того «старого монстра», которого искала, и мы будем вместе. С такими надеждами на светлое будущее я последовал за Гым Хэмином в павильон, где хранились поминальные таблички предков.
* * *
— Поклонись господину Золотому Богу… а это… а вот этот… это старейшина Пёкхо…
Я следовал за ним, кланяясь многочисленным поминальным табличкам. И вдруг…
— …А?
Среди табличек я заметил очень знакомое имя.
«Кым Мёнхун, Король-Призрак Шести Пределов»
— Этот великий человек, Кым Мёнхун, был основателем нашей школы, и на него возлагали надежды, что он превзойдет самого Золотого Бога и возвеличит школу до небывалых высот. Поклонись ему.
Но я не мог опуститься на колени. Потому что… портрет Кым Мёнхуна был точной копией одного моего знакомого.
«Чон Мёнхун…?»
Это был Чон Мёнхун, мой коллега по работе. В смятении и замешательстве я все же поклонился портрету и поминальной табличке Чон Мёнхуна.
«Что происходит? Почему Чон Мёнхун здесь… Его не могли найти, потому что… он попал в прошлое, на десять тысяч лет назад? Неужели все мои товарищи тоже попали в этот мир, но в разное время?!»
В голове роились мысли. Но, увидев следующую табличку, я почувствовал какое-то оцепенение.
— А это…
Там был мой портрет. И мое имя.
— Хм, а ведь и правда, и лицом, и именем… вы похожи! Ха-ха-ха, Со Ынхён. Ты, часом, не его реинкарнация? А-ха-ха-ха!
Почетный глава громко рассмеялся, переводя взгляд с моего портрета на меня.
Я сглотнул и в полном замешательстве поклонился своему портрету и табличке.
«Что все это значит?»
Это был павильон, куда могли входить только главы секты, где хранились поминальные таблички и портреты всех предыдущих глав Ордена Золотого Грома. Их изображения не публиковались в обычных исторических хрониках, поэтому, когда я слышал, что среди основателей школы был некто по имени Со Ынхён, я думал, что это просто тезка. Но, увидев портрет, я растерялся до такой степени, что готов был впасть в панику.
Дзииииинь!
И в тот же миг головная боль, что время от времени мучила меня последние сорок девять лет, ударила с небывалой силой.
«А-а, больно..! Больнее, чем когда-либо..! Больно…!»
Никогда не было так больно! Ни когда в Дынгсонхяне меня укусила двухголовая змея, ни когда разгневанная Кён подвесила меня вверх ногами за мои шалости, ни когда я пытал себя током, практикуя Технику Сабельного Грома Ордена.
«А-а-а, больно..! Н-но нельзя показывать… нужно терпеть. Я сейчас… кланяюсь… прародителям школы…!»
Наконец, я отошел от своего портрета и подошел к следующему. Увидев его, я почувствовал, как головная боль усиливается, а в груди разливается тепло.
— Это старейшина Ёнви. Она…
Не дожидаясь, пока Гым Хэмин закончит, я поклонился ее поминальной табличке. Головная боль стала еще сильнее, но внутри меня росло чувство глубокого удовлетворения.
«Ах, вот оно что».
Теперь я понял. Я пришел в этот мир ради этого момента.
Дзиииииииинь!!
Невероятная боль пронзила мозг, и я, выпрямившись, посмотрел на портрет Ёнви.
— Давно не виделись, старейшина Ёнви.
Несмотря на боль, я улыбнулся. Наконец-то я вспомнил. Тот первый день в Дынгсонхяне. Тот миг, когда мне показалось, что я видел долгий сон. Содержание того сна туманными образами начало всплывать в моем сознании.
Я – Со Ынхён. И я пришел в этот мир, чтобы поклониться моим дорогим старым связям, спящим в Водном мире. Поклониться не фрагментом души, а истинной душой – в ритуале успокоения душ.
* * *
Ква-р-р-р-рум!
Пик Разрубающий Небеса Ордена Золотого Грома. В глубине даосского жилища Со Ынхёна. Там, в облике служанки, Кён (Кён) приоткрыла глаза.
— …А.
Она произнесла это бесцветным голосом.
— Наконец-то вспомнил.
Затем, подняв взгляд к вершине Пика Разрубающего Небеса, она снова произнесла жутким, безжизненным тоном:
— …И наконец-то я нашла тебя, Со Ынхён.
Одна из Восьми Светоносных Бессмертных.
Пятый Престол.
Та, что управляет Символом Кён Десяти Небесных Стволов. Небесный Владыка Меча и Пика приоткрыла глаза и подняла свой меч.
— Я… арестую тебя. Творящий чудеса в мире, создающий небесный путь…
Когда она поднялась, весь Орден Золотого Грома задрожал.
— Позволяющий неизбранным достичь небес…
Однако, найдя свою цель, почему-то в глазах Небесного Владыки Меча и Пика не было радости.
— …о, Завершающий Судьбу.