Глава 553. Мир Солнца и Луны (2)
Когда-то я дал клятву.
Видя смерть Со Рипа, я поклялся, что больше никогда не стану бездумно создавать клонов.
А если и создам, то не позволю, чтобы клон встретил свой конец как еще одно «я»…
* * *
[Я] шел по этому странному лесу под названием [Дынгсонхян], держась за раскалывающуюся голову.
Почему – я не знал.
Но интуиция подсказывала.
Этот мир – не Корея.
И не Земля.
Более того, это был даже не тот Небесный Мир, в котором мы жили.
«…А что еще за Небесный Мир?»
Я резко тряхнул головой, вздыхая из-за странных знаний, что порой всплывали в сознании.
«Внезапно очутился в непонятном мире, в голове какие-то странные знания… И еще…»
Ш-ш-ш-ш-ш…
У меня перехватило дыхание, когда я увидел огромного змея, проползавшего прямо передо мной.
Это была красная змея.
Двухголовая красная змея источала удушающее давление, а толщиной была с двухэтажное здание.
«Ч-что это такое…! Что это?!»
Я в ужасе хотел рухнуть на землю, как вдруг…
Наши со змеем взгляды встретились.
Пощелкав некоторое время языком, змей вдруг широко распахнул глаза.
— А-а-а-а-а-а!!
Из пасти змея вырвался крик, похожий на человеческий.
От этого вопля в голове зазвенело, и она тут же заболела.
Тш-ш-ш-а-а-а!
Одна из голов змея открыла пасть и изрыгнула нечто похожее на багровый туман.
— А-а-а-а-а-ак!
Стоило мне вдохнуть этот туман, как все тело пронзила жгучая боль, и мне показалось, что я вот-вот задохнусь.
Однако по какой-то причине красная змея, выпустив на меня ядовитый туман и тем самым обездвижив, лишь посмотрела на меня полными ужаса глазами и тут же стремительно уползла прочь.
— Кх… А-а-а-а-ак! А-а-а-а-а-ак!
Оказавшись в красном тумане, я, собрав всю свою волю, попытался сдвинуться с места.
С каждым движением тело пронзала дрожь, и оно постепенно немело.
Одновременно накатывала чудовищная боль.
Но раз я хоть как-то мог двигаться, я выбрался из зоны действия тумана и, рухнув в ближайшие кусты, тяжело задышал.
«А-а, больно…! Больно! Очень больно! Мучительно! Я сейчас умру! Мама, мама…! Я умираю…!»
Я обмочился и обделался, обливаясь слезами и соплями.
Настолько ужасную боль причинило мне то, что изрыгнул змей.
И, пережив эту боль, я понял.
Этот мир – «реальность».
«Это… не сон?..»
Это не просто сон, который я вижу, потеряв сознание после схода лавины.
Такого уровня боли во сне не бывает!!
Я стиснул зубы, роняя слезы, и тут же отключился.
Я ехал с товарищами к месту назначения, когда нас накрыло лавиной, и я очнулся в странном мире.
Что же мне теперь делать?..
* * *
Когда я пришел в себя, была уже ночь.
Тело все еще подрагивало, и двигаться было тяжело, но кое-как получалось.
«Нужно… нужно перебраться в безопасное место!»
Если встречу дикого зверя, быть беде.
Вспомнив, что обделался, я решил хотя бы подтереться каким-нибудь листом.
Однако по какой-то причине от моих «дел» не осталось и следа.
«Что такое?»
Похоже, мне это просто показалось.
«…Хотя ощущение было вполне реальным… Ладно, для начала… в ту пещеру, пойду в пещеру…»
Превозмогая ноющую боль, я вошел в пещеру.
Пока я шел, в голове царил сумбур.
И тут…
«Свет?»
Именно.
Из глубины пещеры исходил «свет».
Это был теплый, мерцающий свет.
Одновременно с этим я почувствовал запах гари.
«Костер!»
Это был костер.
Кто-то, живущий в этом Дынгсонхяне, разжег огонь.
«Человек! Мне нужно найти человека!»
Я должен разобраться, что это за мир.
И найти способ выбраться из этого леса!
С этой мыслью я двинулся вглубь пещеры, и тут…
— А?
— …А?
Моим глазам предстала диковинная картина.
Это был медведь.
Огромный медведь, который был на три-четыре головы выше начальника О Хёнсока, одетый в нечто вроде модифицированного ханбока и с гамту на голове, развел костер. Над огнем висел большой котел, в который он щедро сыпал какие-то пряности.
Видимо, он собирался готовить.
Медведь в одежде готовит…
— Ха-ха…
И каковы же ингредиенты?
Рядом с медведем я увидел человека, накрепко связанного веревкой.
«Медведь-людоед…!»
Надо бежать!
Но ноги будто приросли к земле.
«Меня… меня тоже съедят…»
И в тот момент, когда я так подумал…
— А-а-а-а-а-а!!
Медведь взвизгнул и стрелой бросился ко мне.
Я уже решил, что мне конец, но медведь пронесся мимо меня и скрылся в темной чаще леса.
Вид у него был такой, будто он увидел нечто ужасное.
«…И змей, и медведь… они меня… боятся?»
Удивившись, я поспешил к «добыче», связанной медведем.
«Сперва развяжу. Если медведь вернется, я не смогу унести ее на себе».
Похоже, добычей медведя была женщина.
Она была одета в серебряные одежды, лицо скрывала серебристо-белая маска, а все тело было замотано в бинты, так что не было видно ни клочка кожи.
Лишь пышные серебряные волосы были единственной частью ее тела, что оставалась на виду.
— Эй. Очнитесь.
Но как я ее ни будил, она спала мертвым сном.
— Что же делать…
Поразмыслив, я решил прибегнуть к более решительным мерам.
Шлеп, шлеп, шлеп!
Я принялся хлестать ее по лицу.
В какой-то момент!
Хрясь!
От моего удара маска, скрывавшая ее лицо, слетела.
Дзынь!
Серебристо-белая маска с громким звуком упала на землю.
Но она так и не проснулась.
Под маской лицо тоже было туго перебинтовано, виднелись лишь глаза и рот.
«…Придется бить еще…?»
Мне было жаль, но медведь-людоед мог вернуться в любую минуту.
Конечно, он от меня сбежал, но я не знал почему. Если он вернется и поймет, что я не представляю угрозы, то приготовит и съест нас обоих.
«Я не могу просто так умереть, не могу бросить ее и сбежать один, и не могу, неся ее на себе, погибнуть вместе с ней».
Нужно во что бы то ни стало разбудить ее и бежать вместе.
Шлеп! Шлеп! Шлеп!
Я стал еще сильнее хлестать ее по лицу.
— Просыпайтесь! Эй! Опасно здесь спать!
Шлеп!
С каждым моим ударом бинты, скрывавшие ее лицо, сползали.
И когда бинты окончательно сползли, открыв ее лицо, я замер и опустил руки.
«…Ох…»
Красива.
Такая красота, что можно было засмотреться и потерять голову.
Серебряные волосы, белоснежная кожа.
Бледные, почти бескровные, серые губы.
Она казалась воплощением самого понятия «серебряно-белый».
В то же время от нее веяло силой, и она чем-то напоминала скульптуру из железа.
Чтобы сердце так заколотилось от одного лишь взгляда на лицо совершенно незнакомого человека…
Такое было, только когда я впервые увидел в офисе О Хесо.
«Ладно, хватит ее бить. Скоро проснется».
Увидев ее лицо, я почему-то растерял всю решимость.
Я снова как можно аккуратнее замотал ее лицо бинтами, скрыв его.
Затем снова надел на нее серебряную маску.
«Черт, в любой момент могут появиться такие же монстры, как тот… что я делаю…»
Вздохнув, я подобрал одно из поленьев у костра.
Потом нашел неподалеку камень, ударил его о другой, сделав каменный нож, и принялся обтесывать полено.
Мне казалось, что если я сделаю хотя бы деревянный меч, то почувствую себя спокойнее.
Шорк, шорк, шорк…
Пока я мастерил деревянный меч каменным ножом, меня охватило странное дежавю.
Почему-то…
Мне казалось, что я делал это уже много раз, настолько знакомым и привычным было это занятие.
«Может, у меня талант к изготовлению деревянных мечей…»
Вскоре из-под каменного ножа вышел весьма приличный деревянный меч.
И, глядя на него, я почувствовал непреодолимое желание им взмахнуть.
Нет, это было не просто желание.
Сильная жажда.
Жажда меча.
Вздрог…
Женщина в маске, кажется, слегка дернулась.
Я перерезал каменным ножом веревки, которыми она была связана, уложил ее поудобнее и взмахнул деревянным мечом.
Вжух, вжух, вжух!
Сначала это было просто неумелое рубящее движение.
Но чем больше я махал мечом, тем яснее видел оптимальные траектории для удара.
Вскоре «рубящее движение» перешло в ранг «искусства».
Это уже можно было назвать техникой меча.
Словно зачарованный, я следовал за кончиком меча.
И в тот момент, когда я, как одержимый, следил за его движением, меня внезапно озарило понимание сути меча, и я взмахнул им в сторону стены пещеры.
Вжух!
Ш-ш-шах!
От удара деревянного меча стена пещеры треснула!
— Ха!
Осознав, что произошло, я в ужасе отшатнулся.
Кап, кап…
С подбородка стекал холодный пот.
«Это… я сделал?»
Я даже представить не мог, как такое возможно.
«Деревянным мечом… стену пещеры…»
Внезапно меня охватило странное чувство.
«После серьезной аварии я попадаю в странный мир, встречаю монстра, прекрасную незнакомку и обнаруживаю в себе скрытую силу… Это же…!»
Кажется, это было похоже на сюжеты романов, которые часто читал Чон Мёнхун.
«Ситуация какая-то…»
И в этот момент…
Дерг…
Женщина в маске пошевелилась.
— О! Вы приходите в себя?
Я подошел к ней, сжимая деревянный меч.
И тут…
Хвать!
Она внезапно протянула руку к моему мечу, крепко схватила его за острие и начала тянуть на себя.
— Эй, что вы делаете?
Сам не зная почему, я не хотел отдавать меч и потянул его за рукоять.
Хоть это и был всего лишь наспех сделанный деревянный меч, сама мысль о том, что [меч отнимут], была почему-то невыносима.
Однако я понял, что эта женщина обладает невообразимой сверхсилой.
«Что за мощь…»
К-х-х-х-х…
Она, еще даже толком не очнувшись, тянула мой меч к себе.
— …Меч…
Похоже, она отчаянно его желала.
На Земле я бы, конечно, отдал такой деревянный меч, но сейчас все было иначе.
«Ни за что не отдам… Это… мой меч…!»
— Это… мой меч… Не отдам…!
Я свирепо зарычал, сам удивляясь своей неразумной ярости, и впился в нее взглядом.
— Отпусти…! Это мой меч, говорю тебе!!
К-х-х-х-х!
Сила, которой я сам от себя не ожидал, хлынула из глубин моего тела.
Одновременно я потянул меч, который она пыталась отнять, к себе.
Но и она с не меньшей силой тянула меч в свою сторону.
— …Мое…
Она пробормотала, не приходя в сознание.
— Всё… оружие… мира… мо… ё…
— Не неси чушь, это мой меч! Мой!
Зарычав так, что сам себе удивился, я из последних сил потянул меч на себя.
И в следующий миг…
Хрясь!
Деревянный меч не выдержал нашего перетягивания и сломался пополам.
Меня чуть не отбросило назад, но я инстинктивно удержал равновесие и вернулся в исходное положение.
— Х-ха… х-ха…
«Что это было? Я что, с ума сошел?»
Даже мне самому моя одержимость мечом показалась странной.
И в этот момент…
— М-м-м…
Женщина в маске поднялась.
Она растерянно огляделась, затем посмотрела на обломок меча в своей руке.
А потом ее взгляд остановился на мне.
Из-под маски на меня смотрели серебряные глаза.
— …Ты… Ты меня… разбудил… да.
— Да, вроде того, — ответил я.
— …
Она помолчала, глядя на меня, а потом коснулась головы.
— …Бинт… как-то… странно сидит… Ты случайно… не видел мое лицо?
— Что?
Я задумался, что ей ответить. Было как-то стыдно признаваться, что я изо всех сил хлестал ее по щекам, чтобы разбудить, а потом, увидев ее лицо, прекратил.
«Что же сказать…»
И тут она продолжила:
— Ложь… не пройдет… Ни одно [живое существо]… не скроется… от моего взгляда. Говори… правду…
«Живые существа не могут лгать ей?»
Я мысленно усмехнулся.
«Что за бред…»
И решил:
— Лица не видел. С чего бы мне разглядывать ваше лицо?
При воспоминании о ее лице перед глазами вновь возник тот захватывающе прекрасный образ.
Сердце почему-то забилось быстрее.
«Надеюсь, она не заметит?»
И, как и ожидалось, она лишь недоуменно склонила голову.
— …Реакции… нет… Значит, не ложь…?
— Да, с чего бы мне вдруг лгать?
— …Что ж… это хорошо…
Мне показалось, что она улыбнулась.
— Если бы ты увидел мое лицо… пришлось бы тебя убить…
Мурашки!
Почему?
Она, конечно, сильная, но всего лишь хрупкая женщина, меньше меня ростом.
Но от ее слов у меня по всему телу пробежал холодок, и я почувствовал, будто тону в болоте.
Это было несравнимо с тем, что я испытал при встрече с огромным змеем или медведем в человеческой одежде. Все тело охватил леденящий ужас.
Я инстинктивно понял, что ее слова – правда.
— Убить? О чем вы говорите?
— …Мне. Нельзя показывать лицо. Если показать лицо… появляются чувства. Для нас чувства – это инструмент. Использовать их в других целях нельзя… Поэтому ни в коем случае нельзя никому показывать лицо. Тех, кто видел наши лица, мы всегда убивали.
Сначала ее речь была немного невнятной, но постепенно становилась все четче и быстрее.
Однако, разговаривая с ней, я понял, что говорю на языке, которого никогда раньше не знал.
«Это еще что такое… А, ладно. Странностей и так хватает…»
— Кто такие «мы»?
— …Мы… мы… хм…
Речь ее стала яснее, но, видимо, что-то не вспоминалось, и она почесала голову.
— И правда. Кто мы такие? Хм, не помню.
— Не помните? А что вы вообще помните?
— Хм-м… ну… не знаю. Всплывают какие-то обрывочные сведения, а больше ничего не помню.
Похоже, эта женщина страдала амнезией.
«Надеюсь, это не из-за того, что я бил ее по голове?»
Почувствовав укол совести, я спросил:
— У вас что-нибудь болит?
— Хм-м, щеки немного горят и побаливают.
— …
— А так, больше ничего не болит. Но я знаю, что потеряла память не от сильного удара. Я потеряла память по определенной причине. То есть… я не случайно страдаю амнезией, а намеренно лишилась памяти ради некой цели.
— А, вот как.
Я с облегчением вздохнул, избавившись от чувства вины.
«Но если она ничего не помнит… значит, не сможет помочь мне узнать об этом мире».
Я едва заметно цокнул языком, тихо вздохнул и решил расспросить ее о том, что она все-таки помнит.
— Имя свое помните?
— Имя… имя, имя помню.
— О, так скажите мне свое имя.
— Но я не могу тебе его сказать. Так же, как нельзя показывать лицо, нельзя и называть мое истинное имя. Становясь «нами», мы отказываемся от своих настоящих имен и клянемся всю жизнь жить в соответствии с маской.
— А про этих «нас» вы так и не вспомнили?
— Верно. Пока не вспомнила.
— Тогда как мне вас называть?
— Хм… Вместо имени зови меня по титулу, которым меня называли среди «нас».
— И какой же это титул?
Титул, который она назвала, был коротким и простым.
— Кён (Седьмой Ствол). Зови меня Кён.
— Хм, Кён… Тогда буду звать вас госпожа Кён.
— Будь по-твоему.
— Кстати, сколько вам лет, что вы так сразу на «ты»?
Услышав мой вопрос, она вдруг потрогала свою грудь, а затем бедра.
— …?
— Хм, не висит. Значит, я сейчас самка.
— Что, простите?
— А я знаю, что самец не должен спрашивать возраст самки. Не смей спрашивать возраст женщины!
— …
«Она сумасшедшая? Мало того, что свой пол определяет, так еще и говорит “самка”, “самец”».
Будто она и не человек вовсе.
К тому же, то, как она внезапно проверила свой пол, будто только что о нем узнала, не значит ли, что она и пол свой забыла?
«Если бы она была существом без пола, это одно, но она, похоже, напрочь все забыла».
Я тихо цокнул языком и задал ей, полностью потерявшей память, другой вопрос.
— Ну, раз мы не знаем возраста друг друга, я тоже не буду обращаться на «вы». Все равно ты выглядишь моложе меня.
— Как хочешь.
— Тогда, Кён. Ты сказала, что намеренно потеряла память. Какова же твоя цель?
— Моя цель… Моих целей, кажется, было две.
— Две?
— Да. Проверить [нечто]. И преследовать [некто]. Для этого я потеряла память и пришла сюда.
Она с гордостью положила руку на грудь и с важным видом произнесла:
— «Мы», хоть и с некоторыми условиями, можем свободно входить и выходить отсюда. Знай, это для тебя честь. Настолько велики «мы», и встреча с одной из «нас» – это высшее блаженство, которое тебе больше в жизни не выпадет.
— Хм… Ты имеешь в виду, свободно входить в пещеру?
— …М-м-м…
Похоже, она имела в виду, что пришла «куда-то», но не помнила, куда именно.
Она откашлялась и сказала:
— В любом случае, это неважно. Скоро ко мне вернется вся память. А до тех пор сотрудничай со мной. И помоги мне немного после того, как память вернется. Если сделаешь так, я одарю тебя множеством хороших подарков, которые могу дать.
— Хм… Что ж, хорошо. Мне ведь тоже нужно получить информацию об этом мире…
В первый день в Дынгсонхяне я решил объединиться с этой женщиной, которая, потеряв память, собиралась проверить [нечто] и преследовать [некто].
===
От автора: Ох… Прошу прощения, дорогие читатели.
Не уложился в одну главу. В качестве извинения и для ускорения сюжета, завтра тоже будет публикация.