Глава 514. Семья Соран (7)
Кванханге, Три Глаза, Объединение.
Здесь собрались люди, нашедшие приют в этих землях. Их предводители, члены Совета Регентов, созвали встречу.
Глава Совета, Чунчже, откашлялся.
— Прошу прощения за созыв экстренного совета вне планового заседания. Однако, полагаю, все вы знаете, почему я это сделал.
Все члены совета согласно кивнули.
Все, кроме одного.
Тот, кто не кивнул…
Хонвон с мрачным лицом поднял голову и произнес:
— …Еще бы не знать. Все из-за этого вашего хваленого «нового Мудреца», не так ли?
При его словах остальные члены совета откашлялись и отвели взгляды.
Лишь Чунчже и Кольмэк, глядя на Хонвона, неловко заговорили:
— Как вы знаете, культиватор Хонвон… Мудрец Со Ынхён, выходец из нашей человеческой расы Кванханге… он отдал приказ.
Когда стало известно, что в Кванханге, да еще и из рядов Совета Регентов, появился тот, кто превзошел уровень Владыки и достиг сферы Мудреца…
Совет Регентов устроил пир.
Собственно, они и так радовались, когда после переселения в Три Глаза, Объединение Пэгун официально признал Со Ынхёна «Владыкой».
Хоть тот и стал Владыкой расы Сознания, а не расы Неба и Земли, такова уж была природа людей: если ты на их стороне – ты доблестный воин, если нет – коварный шпион расы Сознания.
Они решили забыть о той досадной оплошности, когда пренебрежительно назвали Со Ынхёна многоголовым монстром, и искренне радовались рождению Владыки.
Что же они почувствовали, когда Пэгун сообщил им, что Со Ынхён стал Мудрецом Стадии Формирования Звезды?
По всей территории людей прокатилась волна грандиозных празднеств.
В тот радостный день даже люди забыли о своей враждебности к расе Сознания и праздновали вместе с ними.
Будь он на уровне Владыки, его бы считали «великим старшим», но теперь, став Мудрецом, Со Ынхён для человеческой расы был практически «Мудрым Богом».
В жилых кварталах людей на территории Трех Глаз, Объединения и так уже повсюду воздвигали статуи и изваяния в его честь.
И вот…
Со Ынхён, почитаемый людьми как «Мудрый Бог», несколько дней назад отдал им приказ.
— Хонвона, Владыку Дворца Пэнлэ, члена Совета Регентов человеческой расы, доставить на Саммокдо. Непременно живым.
Обычно Мудрец одного Промежуточного Царства или звездной системы не мог просто так передать свою волю в другую граничную плоскость, где правил иной Мудрец.
Но если воля Со Ынхёна прозвучала в Кванханге, вотчине Пэгуна, это означало…
Что Пэгун дал свое дозволение.
Следовательно, Пэгун тоже был согласен с тем, чтобы Хонвона «доставили на Саммокдо живым».
Хонвон обвел остальных Регентов мрачным взглядом и сказал:
— Что же вы не говорите прямо? «Смиренно войдите в заготовленную нами темницу, наденьте колодки и станьте жертвой для нового Мудреца». Говорите как есть. Нечего тянуть время!
От этих слов лицо Чунчже слегка покраснело.
— Кхм-кхм, что вы такое говорите, культиватор Хонвон. Мы лишь хотели сказать… что Мудрец, выходец из нашей человеческой расы, желает немного побеседовать с вами, и поэтому мы просим вас отправиться с нами в Нижний Мир, на Саммокдо. Хоть это и малая граничная плоскость, вы сможете получить наставления самого Мудреца. Для него создать духовную ци Неба и Земли – сущий пустяк, так что недостатка в совершенствовании не будет… Наоборот, это может пойти вам на пользу. Так что… пока мы будем в пути, просим вас занять место в особом паланкине, приготовленном для вас…
— Не стоит ходить вокруг да около, культиватор Хонвон.
Кольмэк прервал Чунчже, который пытался смягчить слова, чтобы не задеть Хонвона, и холодно произнес:
— По сути, культиватор Хонвон прав. Наденьте колодки, войдите в темницу, отправляйтесь на Саммокдо и станьте жертвой.
— …
— Стыдно признаться, но в прошлом наш Совет Регентов некоторое время противостоял Мудрецу Ынхёну. Из-за этого мы все живем в страхе. Кто знает, когда его гнев обрушится на совет. Разве мы могли предположить, что он, подобно легендарному Ян Суджину, достигнет стадии Формирования Звезды за несколько сотен лет?
Как только Кольмэк начал говорить, Вису и Вирёнсон тоже откашлялись и вступили в разговор:
— …В то время мы не знали, что творим, но теперь должны жить в страхе перед возможной местью. На самом деле, старшим выше уровня Владыки, если они не из расы Джи, нет дела до своего вида. Они заботятся о соплеменниках лишь потому, что это знакомые лица. Для тех, кто превзошел саму жизнь, наши жизнь и смерть ничего не значат.
— Он может в любой момент раздавить всю человеческую расу, как букашек, и это не будет чем-то из ряда вон выходящим. К тому же, все мы здесь когда-то шли против его воли. И… в частности, вы, Регент Хонвон, как я слышал, имели с Мудрецом Ынхёном вражду еще тогда, когда он не достиг даже стадии Зарождения Души.
Чунчже, обведя всех взглядом, тоже вздохнул и сказал:
— …Раз уж все так настроены, скажу прямо. Культиватор Хонвон. Среди нас у вас с ним самая сильная вражда. Поэтому, ради благополучия человеческой расы, отправляйтесь к нему и принесите себя в жертву. Если он действительно поможет вам – хорошо, а если убьет, чтобы покончить с враждой, то для вас, как для члена совета, это будет еще лучше.
— …
— Пожертвуйте собой ради нас. Регент Хонвон.
Хонвон некоторое время молча слушал их, а затем медленно заговорил:
— …Интересно, сказали бы вы все это, будь я таким, как сорок тысяч лет назад. В годы моего расцвета вы бы даже не посмели сидеть со мной за одним столом…
Хонвон обвел Совет Регентов взглядом, полным смертельного умысла.
Все, кроме Чунчже и Кольмэка, опустили глаза, избегая его взгляда.
Хонвон с усмешкой посмотрел на них.
— Кольмэк, ты ведь стала наставницей одной из знакомых Мудреца Ынхёна? Похоже, благодаря этому тебе неплохо живется. Уверена, что даже если человеческая раса погибнет, ты-то уж точно выживешь. Зная, что тебе ничего не грозит, ты смеешь говорить мне о жертве?
Хонвон начал высвобождать свою ауру.
Кольмэк, облаченная в костяные доспехи, ответила ему, высвободив энергию из костей демонических зверей.
Взгляд Хонвона вновь обратился к Чунчже.
— Чунчже. И ты туда же. В конце концов, у тебя, как у потомка из Небесного Мира Сангби, есть последний козырь, который можно показать Мудрецу, так что ты точно не умрешь. И ты смеешь говорить мне о жертве? Ха… Жалкие букашки.
Аура Хонвона становилась все сильнее.
Чунчже с застывшим лицом смотрел на него.
— …Если вы так себя поведете, нам придется применить силу. Прошу понять.
Когда Чунчже начал подниматься, Кольмэк, Вису, Вирёнсон и другие Регенты тоже пришли в движение.
И в тот миг, когда в совете вот-вот должен был вспыхнуть конфликт!
— …Довольно.
Хонвон резко сбросил свою ауру, вздохнул и понуро опустил голову.
— Все равно Мудрец Пэгун уже согласился отправить меня на Саммокдо. Делайте что хотите. Даже если я сбегу от вас, Пэгун пошлет своих Владык или сам применит силу. Он всегда стремился к миру с властителями. Мне ничего не остается!
Услышав слова Хонвона, Чунчже тоже успокоился, подошел к нему и громко рассмеялся.
— Отличный выбор! Мы все… позаботимся о Дворце Пэнлэ. Мы проследим, чтобы пост Владыки Дворца был передан вашему сыну, как вы и говорили…
— Оставьте место Владыки Дворца пустым. Есть кому его занять. И это не мой сын, так что не ищите его.
— …Я понял. Тогда…
Так Хонвон покорно надел колодки, протянутые ему Чунчже и Регентами, и был заключен в темницу, которую они называли «паланкином», после чего его отправили на Саммокдо.
* * *
Прибыв на Саммокдо, Хонвон увидел знакомое лицо.
— …Почему ты здесь?
— Меня назначили твоим надзирателем. Отныне ты будешь подчиняться мне.
— Да как ты смеешь…
Хонвон с лицом, искаженным от гнева, нанес удар ладонью.
Однако с его руки не сорвалось ни капли силы.
Стоявшая перед ним женщина с усмешкой произнесла:
— Мудрец запретил тебе совершенствоваться. С того момента, как ты вдохнул воздух Саммокдо, с того мига, как увидел его свет, ты не можешь вырваться из его рук. Так что не сопротивляйся зря и выходи. Хонвон. Здесь ты не более чем смертный.
Хонвон так сильно стиснул зубы, что из десен пошла кровь.
Женщина в его глазах.
Ёнви с насмешливой улыбкой легким движением руки вытащила его наружу.
— …Позволь мне встретиться с Мудрецом Ынхёном, Гым Ви.
— Он слишком занят, чтобы встречаться с кем-то вроде тебя. Теперь ты будешь смиренно жить здесь, как простолюдин, и возделывать землю. Живи, вспоминая свои жалкие времена Регента! И еще!
Не поворачиваясь, она добавила:
— На Саммокдо тебе запрещено и умирать. Хоть твое совершенствование и запечатано, продолжительность жизни осталась прежней… так что живи сотни тысяч лет, цепляясь за землю и занимаясь грязной работой.
С этими словами она щелчком пальцев отправила Хонвона куда-то на Континент Пёнъун.
— Постой, Ви…! Ви…!
Хонвон пытался что-то крикнуть, но Ёнви не слушала.
Вскоре она обернулась.
Там, где только что был Хонвон, остался лишь паланкин, в котором его привезли.
— …«Ви»… Давно я не слышала этого имени. Глупец…
Она с тоской провела рукой по лицу.
— Это прозвище ты помнишь… а все остальное – нет…
Отправив Хонвона, Ёнви отвернулась и взмыла в небо.
* * *
Прошло тысяча двести лет с тех пор, как Со Ынхён стал Мудрецом.
Многочисленные его товарищи собрались на вершине небес Саммокдо.
Там, среди двадцати восьми искусственных звезд, они собрались у той, что символизировала Доу.
— …Человеческую расу ждет процветание.
Ёнви, наблюдая за товарищами Со Ынхёна со стороны, тихо пробормотала.
Кан Минхи, достигшая Великого Завершения Разрушения Звезд, сегодня собиралась пройти ритуал Вознесения Стадии Формирования Звезды.
— Пожалуй. Скорее всего, Владыка Кан с высокой вероятностью преуспеет. К тому же… великий человек Ёнхун тоже скоро станет расой Сознания уровня стадии Формирования Звезды.
— Верно. А Чон Мёнхун скоро бросит вызов стадии Разрушения Звезд. Вероятно, он тоже преуспеет… Если Мудрец Ынхён поможет, то у человеческой расы появится целых четыре существа уровня Формирования Звезды. Великая заслуга для людей.
— И великий человек Ким Ён тоже… сейчас идет по особому пути совершенствования и уже достигла уровня, сравнимого со стадией Разрушения Звезд. Вскоре и она может достичь уровня Формирования Звезды.
— Промежуточные Царства почти тысячу лет живут в мире, скоро родится несколько практиков стадии Формирования Звезды… Осталось только, чтобы человеческая раса взяла под свой контроль Царство Солнца и Луны.
Ёнви говорила с каким-то мрачным выражением лица.
— …Да. Все они будут жить в этом сияющем мире.
— Старший Ёнви, вы говорите так, будто не увидите этого сияющего мира. Это из-за продолжительности жизни? Мудрец Ынхён ведь теперь наверняка может продлить вашу жизнь.
— …Не знаю, как будет.
Ёнви с каким-то тяжелым чувством посмотрела на небо.
«Со Ынхён – не человек, а Истинный Бессмертный. Или какое-то чудовище, за спиной которого стоит воля Истинного Бессмертного».
Она знала, что даже такие мысли опасны.
Мудрец стадии Формирования Звезды иногда мог читать мысли живых существ в своем мире.
Однако…
Она немного отбросила эти опасения.
Если за тысячи, десятки тысяч, сотни миллионов раз, что она так думала, ничего не случилось, значит, ее недовольство было проигнорировано.
Так или иначе, она думала именно так.
«И, скорее всего, он связан с тем высшим существом, что свело Хонвона с ума».
Ёнви прожила сорок тысяч лет как старый монстр человеческой расы.
Проницательности ей было не занимать.
Заклинание Уничтожения Закона, которое иногда использовал Со Ынхён.
И «неизвестно откуда полученная Техника Раскалывания Императора Горой», которую он использовал искуснее самого Хонвона.
Она знала это от самого Хонвона.
Хонвон и его Дворец Пэнлэ были своего рода жрецами, поклонявшимися древнему существу по имени «Бог Гор».
«Бог Гор» даровал Дворцу Пэнлэ Технику Раскалывания Императора Горой и время от времени направлял их через откровения.
И по словам Хонвона, Бог Гор не был так известен, как верховные боги расы Великанов, но был одним из сильнейших божественных духов.
А это означало, что никакой другой божественный дух, кроме «Бога Гор», не мог вмешиваться в дела этого жреческого рода.
«Это значит, что тот, кто скрывается под маской Со Ынхёна, – это сам Бог Гор. Или божественный дух, тесно с ним связанный».
И если так, то он не мог не исцелить душевную болезнь Хонвона.
Но он схватил Хонвона, бросил его на произвол судьбы и позволил Ёнви лишь время от времени за ним присматривать.
А это означало…
Что существо под именем Со Ынхён с удовольствием наблюдало за страданиями Хонвона и Ёнви.
Хотя в ее воображении сам Со Ынхён приходил в ужас, когда читал ее мысли, для Ёнви эта догадка казалась весьма правдоподобной.
И если это правда…
Ёнви знала, что просить Со Ынхёна продлить ей жизнь бессмысленно.
«…Зачем мне жить дальше? В конце концов, я буду лишь игрушкой в руках Истинного Бессмертного… Он, должно быть, и сейчас читает эти мысли. Что ж… Буду до последнего наблюдать за судьбой Хонвона, а когда Ёнчжин достигнет четвертой стадии Накопления Ци, передам ему с помощью запретного искусства накопленную Ось Пяти Благословений и закрою глаза…»
Таково было ее самое заветное желание.
— …На Саммокдо уже почти тысячу лет царит мир. Твоя раса Чокренов процветает, между людьми нет раздоров, даже такие демонические совершенствующиеся с моим характером исчезли… все виды живут в мире. Мне больше незачем жить. Так что и ты не волнуйся. Какие бы у тебя ни были заботы или тревоги… со временем они покажутся незначительными.
Ёнви дала Сорану совет, основанный на ее жизненном опыте, видя, что тот чем-то обеспокоен.
И…
Слушавший ее Соран выглядел весьма озадаченным.
— …Мир, говорите…
* * *
— …Как же безразличен Мудрец…
Шихо, стиснув зубы, смотрела на существо перед собой.
Багровое кровавое сияние заливало поле битвы.
Море трупов и крови людей втягивалось в одно существо.
Существо с верхней частью тела человека и нижней – змеи, лицо которого скрывала Черная Демоническая Маска.
— Даже если это и поможет Сорану… как можно допускать такой ад…
Шихо и сама не раз и не два ела людей, но за всю свою жизнь никогда не устраивала бессмысленной резни.
Но существо перед ней было иным.
Прародительница расы Чокренов, которая, якобы ради них, явилась в мир людей, устроила невообразимую бойню, спровоцировав войну и смуту, – прирожденная глава банды!
Таким было существо перед ней.
— Со Хе! Немедленно прекрати! Неужели ты не понимаешь, что Соран, увидев это, будет только опечален!
— А-ха-ха-ха, госпожа Шихо. Простите, но, честно говоря, хоть у меня и было желание соблазнить Сорана, я не особо стремилась завоевать его сердце. Мне бы хватило и одного соития. Опечалится Соран или нет – какая разница? Наоборот, если это привлечет его внимание, будет только лучше, не так ли?
— …Сумасшедшая.
Шихо приняла свой истинный облик.
Ее тело, разросшееся до размеров горного хребта, нависло над Со Хе.
— Ты смеешь противостоять мне? Дерзкая тварь! Думаешь, раз достигла стадии Великого Совершенства Небесного Человека, тебе все дозволено?
Со Хе в черной маске посмотрела на нее снизу вверх и хихикнула.
— Смешно. Нечего тут размерами кичиться. Все мы знаем, что в этом Планетном Фрагменте ни четвертая стадия Накопления Ци, ни стадия Единства Тела не могут превзойти давление граничной плоскости и проявить силу выше стадии Небесного Человека. Конечно, вы можете использовать Наведение Небесных Явлений и силу притяжения искуснее меня, но на этом все! Вам меня не одолеть.
— Дерзкая девчонка. Посмотрим, сможешь ли ты говорить так же, когда я оторву и сожру твои руки.
— Ху-ху… Вы только что сказали, что Соран опечалится из-за моих поступков? Возвращаю вам ваши же слова. Вы не сможете меня убить. Потому что Соран будет опечален. А вот я вас убить могу. Мне ведь не обязательно нужен именно Соран.
— Ты…!
Шихо зарычала, собирая белоснежную энергию.
От ее мощи, казалось, задрожал весь Континент Пёнъун.
Со Хе, глядя на нее снизу вверх, улыбнулась.
— Глупо. Чтобы победить меня, нужно было объединиться с Сораном. А не нападать, когда он и другие сильные воины поднялись на «Двадцать восемь созвездий»!
Она посмотрела мимо Шихо, в высь небесную.
Соран недавно отправился туда, сказав, что должен засвидетельствовать почтение своей старшей по школе, Кан Минхи.
— Ты не боишься Мудреца?! Убив столько живых существ, ты смеешь проявлять такой мятежный замысел ко мне, товарищу Мудреца, тому, кто тебя вырастил?!
Услышав это, Со Хе криво усмехнулась и впитала кровь поля битвы.
Вокруг ее тела начал подниматься багровый водяной смерч.
— Мудрец стадии Формирования Звезды, конечно, страшен. В своей граничной плоскости он почти как бог… Но это относится к Мудрецам средней стадии и выше! Тот, кто только достиг начальной стадии, после принятия мира оказывается поглощен потоком информации и становится практически безличным богом!
Шихо, глядя на нее, зарычала.
— …Откуда ты это знаешь?
Со Хе усмехнулась и ответила:
— Память прошлой жизни… нет, память «меня настоящей»… возвращается.
Хш-ш-ш-ш-ш!
Вокруг Со Хе сгустилась кровь, принимая очертания множества бессмертных зверей.
— Явись, Образ Бессмертных Десяти Тысяч Духов.
В тот же миг бесчисленные образы бессмертных зверей в кровавом обличье сошли на землю.
— Раз уж я вернула себе память, тебе, ничтожество, со мной не справиться. Собачонка.
— Нахалка!
В следующее мгновение два великих представителя расы демонов, Со Хе и Шихо, сошлись в битве на Горном Хребте Имён на Континенте Пёнъун.
По всему континенту прокатились землетрясения и цунами, кровавое сияние столкнулось с белым.
* * *
Та-дат!
Горный Хребет Имён на Континенте Пёнъун.
Туда спустилась Ёнви.
— Владыка Кан начала ритуал Вознесения, так что теперь я могу вам сказать. Моя жизнь скоро подойдет к концу. Я могла бы попросить Мудреца продлить ее, но я решила прожить отмеренный мне срок. И… так как я скоро уйду, вы должны взять на себя мое дело.
Соран и Шихо кивнули, соглашаясь исполнить ее просьбу.
— Задача, которую я получила от Мудреца… это надзор за бывшим Регентом стадии Единства Тела, Хонвоном. Мудрец сказал, что это важная миссия, так что и вы отнеситесь к ней серьезно.
— Понятно. Но… где он?
Ёнви жестом позвала их за собой, спустилась на Горный Хребет Имён и направилась к какой-то деревне.
Подойдя к большому особняку, она сложила ручную печать и наложила простую технику сокрытия.
Па-ат!
Три фантома исчезли из поля зрения смертных.
Ёнви вошла в особняк и указала на мужчину с суровым лицом, который сидел на веранде и курил трубку.
— Вот Хонвон. Мудрец запечатал его совершенствование и область сознания, сделав его смертным. Ему запрещено даже самоубийство, так что он не может умереть и уже сотни лет живет среди людей, играя в их игры по накоплению богатств.
— Какая жалость. Все-таки он был Регентом…
— Жалость! Это мы с Мудрецом уговорили Чон Мёнхуна не разрывать его на куски, а оставить в таком виде. Этот тип, как-никак, приложил руку к уничтожению Ордена Золотого Грома в Кванханге. Ты хоть знаешь, сколько раз Чон Мёнхун, узнав всю правду, мучился от чувства вины и пытался напасть на Дворец Пэнлэ?
Ёнви вздохнула и указала на Хонвона.
— Если он попытается покончить с собой, или кто-то попытается его убить, вы должны остановить их любой ценой. Это моя задача. После моей смерти… вы возьмете ее на себя.
— Да, мы поняли. Кстати… кажется, он смотрит на нас?
Соран заметил, что Хонвон смотрит в их сторону.
Ёнви покачала головой.
— Ошибаешься. Посмотри на его взгляд. Он смотрит на слуг, работающих позади нас. Он все равно стал смертным и не может видеть сквозь нашу технику сокрытия.
— Понятно…
Соран с какой-то горькой улыбкой смотрел на Хонвона, безвольно глядящего в пустоту.
— …Старейшина Ёнви.
— М-м? Что такое?
— Я слышал, что у вас с Регентом Хонвоном раньше были особые отношения. Если… если Регент Хонвон придет в себя и раскается… вы сможете снова принять его?
— Ты спрашиваешь, можно ли исправить человека?
Ёнви криво усмехнулась и покачала головой.
— Людей не исправляют. Даже если Хонвон придет в себя… сорок тысяч лет. Сорок тысяч лет копилась эта обида. Даже если исправить человека, его поступки исправить нельзя. Я… не приму его снова.
От этих слов Соран горько улыбнулся.
— Людей… не исправляют… значит.
* * *
Горный Хребет Имён.
Нет, место, которое раньше «называлось» Горным Хребтом Имён.
Теперь это была равнина, и на ней стояла Со Хе, вся в крови, и облизывала ее со своего тела.
Пробуя кровь на вкус, она улыбалась.
— Этот пес, переодетый в женщину. Убегать он, конечно, мастер. В следующий раз, когда поймаю, так просто не отпущу…
В этот момент…
Со Хе вздрогнула и подняла голову к небу.
Оттуда, с горькой улыбкой, спускался Соран.
Со Хе криво усмехнулась и показала клок шерсти, вырванный в бою с Шихо.
— Здравствуйте, Соран. Давно не виделись. Я тут только что вырвала кучу внутренностей у этого лиса-мужика, Шихо. Если не избавить его от проклятия, что я вложила в раны, его Зарождающаяся Душа сгниет в луже крови. Вам бы поспешить на помощь.
— …
Но Соран смотрел на Со Хе со спокойным и каким-то печальным лицом.
— …Похоже, мне придется тебя запечатать.
— Ха! Конечно, сейчас я слабее всего.
Она усмехнулась.
Лужи крови потекли к ней и впитались в ее тело.
— Но… Соран, вы уверены, что это мудрая мысль? Как бы я ни ослабла после битвы с Шихо… вам все равно со мной не справиться. Кроме таких монстров, как Кан Минхи и Со Ынхён, вам придется позвать на помощь других Отвергающих Небо, чтобы иметь хоть какой-то шанс.
Треск, треск…
И вот, маска Со Хе наконец раскололась.
Улыбаясь, она наконец показала свое лицо.
Оно неуловимо отличалось от прежнего лица Чокрена.
Да.
Это было…
Лицо О Хесо.
Простодушное, чистое и ясное.
Ее прекрасная улыбка могла заставить трепетать сердце любого, кто ее видел.
— Убивать вас здесь было бы неинтересно… так что я дам вам шанс, Соран. Бегите. Бегите и спасайте своего Шихо. А я восстановлю силы и поохочусь на вас… так что идите.
Но Соран молча что-то пробормотал, отправив телепатическое сообщение в ту сторону, куда сбежала Шихо, и приготовился к бою.
В следующее мгновение Соран и Со Хе, вернувшая память О Хесо, столкнулись.
Исход был решен быстро.
Соран не смог выдержать натиска бесчисленных бессмертных зверей, которыми управляла О Хесо, и потерпел поражение.
Она подошла к нему, скованному в вязкой луже крови, и слизала кровь с его лица.
— Кровь получеловека-полудракона довольно вкусная, Соран. Ну что ж… теперь все кончено, Со Хюль. Мне удалось коснуться вашей души. Возвращайтесь же, к своему истинному облику.
И она, криво усмехнувшись, схватила Сорана за голову.
— Конечно… раз уж основное тело теперь мое, вам придется немного побыть под гипнозом света Лазурного Павлина.
— …Ты переродилась здесь по умыслу Со Хюля, чтобы добраться до меня, Со Хе…?
— Ху-ху, можно и так сказать. А теперь смиренно усните. Я рада, что не пришлось прибегать к крайним мерам. Итак…
— Со Хе.
— …Я – О Хесо, Соран.
— Я любил тебя.
— А-ха-ха, вы решили рассмешить меня напоследок?
— Я любил тебя… как родитель. Со Хе… И сейчас люблю. Старейшина Ёнви говорит, что людей не исправить… но ты была моей семьей. Этого… я никак не могу отрицать.
— …?
— Раньше, сейчас… и, если не смогу избавиться от этого чувства, то, возможно, и в будущем… я, как твой родитель… буду тебя любить. Спасибо, что была моей семьей. Со Хе.
Соран улыбнулся и посмотрел в глаза Со Хе.
О Хесо смотрела на него с непониманием.
Па-а-а-ат!
Что-то черное вырвалось из тела О Хесо и вошло в тело Сорана, а исходивший от нее свет Семи Цветов затуманил его взгляд.
Но в следующий миг…
Т-ук…
Соран умер.
— …?
Ожидаемого ею возрождения Со Хюля не произошло.
— …Что, почему он умер? Со Хюль. Со Хюль…?
Она растерянно звала его, но мертвый Соран не отвечал.
Даже его души не было – видимо, он успел применить изученную им Технику Призрачного Пути и уйти в Преисподнюю.
О Хесо, так и не дождавшись появления Со Хюля, с все большим недоумением трясла тело Сорана.
— Со Хюль. Со Хюль…! Ответьте же. Со Хюль…! Я, это же основное тело. Неужели вы… принесли меня в жертву, бросив в пасть Со Ынхёну? Ответьте, Со Хюль…!
* * *
Выходя из дома Хонвона, Ёнви увидела, что Соран вдруг заплакал.
Внезапно Шихо вздрогнула, в гневе посмотрела на Сорана, и тот рухнул на колени.
— Соран!! Как вы могли сделать это, не сказав мне ни слова!!
— …Прости, Шихо. Прости…
Ёнви, ничего не понимая, спросила внезапно разрыдавшегося Сорана:
— …Что случилось? Почему ты вдруг плачешь?
Соран, плача, с печальным лицом ответил:
— …Вы говорили, что людей не исправить. Похоже, это правда. Мне так и не удалось изменить ее.
— …?
— Наверное… я просто хотел верить. Верить в такую возможность. Вы правы, Старейшина. Даже если исправить человека, его карма останется. А раз нельзя изменить все его деяния… она, наверное, так и останется собой.
— …О чем ты говоришь? Совершенно…
— …Простите за сумбур. Я… все объясню.
И Соран с печальным лицом все ей рассказал.
* * *
Созвездие, созданное на стадии Разрушения Звезд, на стадии Формирования Звезды полностью ассимилируется с Миром Сознания практика.
А ассимилироваться с Миром Сознания – это, в некотором смысле, значит сделать созданный до сих пор мир своим «сном».
Я медленно открыл глаза посреди водопада информации.
В моих глазах отражались два мира.
Один – настоящий Саммокдо, которым я правил и где царил мир.
И…
Другой – мой «мир снов», созданный в моем Истоке Бесцветного Меча.
Мир снов был залит кровью.
И основное тело О Хесо, убив Сорана – единственную возможность выбраться из сна, – жалобно искало Со Хюля, бродя по земле, где вымерли все живые существа.
С того самого момента, как О Хесо, переродившись в теле Со Хе, замыслила и совершила первое убийство разумного существа…
Мир разделился.
На мой «сон» и настоящий Саммокдо.
Все составляющие того мира, где «Со Хе» в полной мере проявила свою злую натуру, на самом деле были миром моего воображения.
Все действующие лица там, за исключением Шихо и Сорана, по сути, ничем не отличались от внутренних демонов моего Мира Сознания.
О Хесо думала, что, следуя замыслу Со Хюля, она успешно проникла сюда, «притворившись фрагментом тела», и плела свои злые умыслы…
Но она с самого начала ни на миг не покидала моих рук.
Я с самого начала понял, что она пришла не фрагментом, а основным телом, и при первых же признаках странного поведения немедленно изолировал ее в своем сне.
Я уничтожил всех живых существ в мире своего сознания и заставил ее вечно бродить по пустынной кровавой земле.
Ее изначальная сфера – стадия Единства Тела.
Шанс, который я ей дал, исчерпан.
Теперь О Хесо будет сотни тысяч лет вечно бродить по этой земле, пока не состарится и не умрет.
— …И это конец?
Я спросил Со Хюля, который вместе со мной наблюдал за действиями О Хесо с застывшим лицом.