Глава 509. Семья Сорана (2)
Соран дрожал. Увидев состояние его Мира Сознания, я на мгновение заслонил его собой.
— Соран, не смотри в глаза Со Хюлю.
Его пустой, ввалившийся взгляд не просто отражал отсутствие чего-либо внутри – он затягивал в эту бездну всякого, кто в него смотрел. Хоть он и не использовал никаких техник очарования или особых тайных искусств, один лишь взгляд в его глаза истощал духовные силы.
«Возможно, это тоже… своего рода искусство бессмертных?»
Если искусством бессмертных называют управление сознанием, то этот взгляд, лишенный сознания, но жаждущий его ощутить, тоже мог им считаться. Впрочем, я и сам еще не достиг того уровня, чтобы свободно владеть искусством бессмертных, так что утверждать наверняка не мог.
Встав между Сораном и Со Хюлем, я спросил:
— Странно. Если твои слова – правда, почему ты просто не мог послать своих подчиненных убить Сорана?
Со Хюль с бесстрастным лицом ответил:
— Я пытался. Более шестисот миллионов раз.
Я промолчал. Число оказалось ошеломляющим.
— Но все попытки провалились.
— Почему?
— Отчасти из-за тебя. Но главная причина в том, что Соран, будучи ядром «Мутных Душ, Заполняющих Небо», сам бессознательно ими управляет.
Его слова заставили меня кое-что вспомнить.
— Каждый раз, когда я посылал подчиненных убить Сорана, «по странному стечению обстоятельств» на них нападали другие силы, и в завязавшейся битве мои люди гибли. Когда я, приняв все меры предосторожности, отправлял новую группу, они не могли убить Сорана или проваливали покушение из-за какой-нибудь нелепости. То примут другого морского дракона в соседней комнате за Сорана. То увлекутся совокуплением со служанкой-морским коньком. То случайно дотронутся до марионеточной ловушки, оставшейся после битвы с Гвегуном, и умрут… А бывало и так, что, стоя над спящим Сораном, они вдруг осознавали непостоянство жизни, бросали оружие и, отказавшись от убийства, уходили в отшельники.
Или как Юкрин, который поначалу и не думал о Юкё, внезапно, «словно по желанию Сорана», стал одержим ею и принялся изводить и ее, и Пэк Рина.
Разве не казалось, что весь мир вращается вокруг Сорана?
— Соран тоже, пусть и слабо, но умеет использовать «Мутные Души, Заполняющие Небо». Поэтому убить его, «послав» кого-то, невозможно. Невозможно и подстроить несчастный случай, сплетя цепь случайностей. Ведь «кто-то» из находящихся поблизости «случайно» окажется на его пути и примет удар «вместо Сорана». Таковы «Мутные Души».
— Значит, в итоге ты должен был убить его собственноручно.
Услышав мои слова, Со Хюль молча поднял на меня взгляд. На его лице снова появилась та самая жуткая улыбка.
— «Основное тело». «Опора». «Столп»… Знаешь, почему я так его называю?
От его следующих слов мне стало как-то не по себе.
— Потому что он важен. У меня нет ни чувств, ни сознания. Но… есть «память». Память о том, как ценны были эмоции, пережитые в детстве. И эта ценность служит «центром», вокруг которого объединяются и действуют «все матрицы Со Хюля», рассеянные по Царству Солнца и Луны. Если мы потеряем эту опору, то в тот же миг распадёмся на «отдельные сущности, имеющие лишь общий источник в лице Со Хюля». И это будет конец. Каждый «Со Хюль» обретёт собственную память, самость и чувства, а хранимые доселе «воспоминания и клятва Со Хюля» будут забыты. Поэтому… «Мутные Души, Заполняющие Небо», все эти рожденные из них «матрицы», изначально подчиняются абсолютному правилу: они «не могут напрямую атаковать» основное тело, хранящее «самое ценное».
Иными словами, чтобы избавиться от Сорана, Со Хюль мог лишь подталкивать его личность к разрушению. Убить Сорана мог только сам Соран.
— Что ж, продолжим разговор… в другом месте.
Время действия «Преодоления Пути и Парения в Небесах» истекло. Скоро сюда нагрянут Мудрецы.
— Со Хюль, предоставь мне место, где можно от них укрыться.
По правде говоря, я сомневался, что в Царстве Солнца и Луны найдется такое место. Мудрецы Промежуточного Царства были практически Истинными Бессмертными. Скрыться от пятерых Истинных Бессмертных – задача почти невыполнимая. Но почему-то мне казалось, что Со Хюль может знать такое место.
И действительно, он тут же дал ответ:
— Отправляйся в Пхёнъунгье. Там ты сможешь надежно укрыться.
— Принято.
Я вышвырнул Со Хюля наружу, а сам, прихватив Сорана, быстро вскочил на Звездный Путь и вернулся в Пхёнъунгье. Деактивировав телепортационную формацию, я снова обратился к Со Хюлю:
— Итак, просто отсидеться здесь, очевидно, не получится… Что делать, Со Хюль?
Из тьмы вновь возник его силуэт.
— Как ты думаешь, почему Мудрецы преследуют именно тебя, а не тех названных сестер со стадии Формирования Звезды?
— Почему же?
— Потому что ты – свежеиспеченный культиватор стадии Формирования Звезды, только что совершивший повышение уровня. Чтобы передать пост преемнику в Промежуточном Царстве, тот должен быть «еще не Мудрецом». То есть, за ним не должна быть закреплена звездная система или Промежуточное Царство. Более опытные культиваторы твоего уровня, странствуя по Звездному миру, могут быстро слиться со звездой и стать Мудрецами звездной системы. Но ты – другое дело. Ты еще ни разу не был Мудрецом, а значит, тебя можно схватить и тут же сделать Мудрецом одного из их Промежуточных Царств.
В словах Со Хюля я уловил нечто странное.
— Стать Мудрецом звездной системы, похоже, требует особого опыта. Но… Мудрецом Промежуточного Царства можно сделать «сразу»?
— Верно. Точнее, можно сразу сделать Мудрецом, управляющим «останками Истинного Бессмертного».
Со Хюль намеренно сказал не «Промежуточное Царство», а «останки Истинного Бессмертного». Кажется, я начинал понимать, к чему он клонит.
— Ты… ты что, предлагаешь мне стать Мудрецом этого Пхёнъунгье?
Я удивленно переспросил:
— Разве можно стать Мудрецом на Планете Фрагментов? Я думал, это возможно только в Промежуточных Царствах!
Раньше я бы не стал так открыто показывать свое незнание перед Со Хюлем, раскрывая свои карты. Но сейчас это было неважно. Его основное тело у меня в руках, что он мне сделает?
Со Хюль кивнул.
— Планету Фрагментов тоже можно использовать как место совершенствования для Мудреца. Если ты станешь Мудрецом Пхёнъунгье и будешь обороняться отсюда, Мудрецы Промежуточных Царств смогут лишь бессильно скрежетать зубами от злости, но ничего не сделают.
— Странно… В тех методах совершенствования Мудрецов, о которых я слышал, не было ни слова о становлении Мудрецом на Планете Фрагментов. Наверняка есть причина, по которой их не используют. Какой-нибудь побочный эффект! В чем он заключается?
— Если во время практики на Планете Фрагментов не обеспечивать ее должным количеством энергии… Мудрец может раствориться и стать для нее питательным веществом.
«Все-таки… нельзя с ним расслабляться».
Не спроси я, он бы и словом не обмолвился о «побочном эффекте». Даже сейчас, когда его жизнь в моих руках, этот тип умудряется исподтишка плести свои интриги.
«Со Хюль есть Со Хюль. Даже держа его за горло, нельзя терять бдительность».
— Есть ли другие побочные эффекты от практики на Планете Фрагментов, о которых ты не упомянул?
— На данный момент это все, что мне известно.
— А у «Пхёнъунгье» есть какие-то свои особенности? Насколько я знаю… Звездный Путь создан Истинными Людьми в состоянии мимикрии?
Заметив, что он пытается уйти от темы, я раздраженно упомянул Пхёнъунгье.
— Строго говоря, Пхёнъунгье – не Истинный Человек стадии Открытия Мира.
— Что?
— Это просто… часть останков Истинного Бессмертного, в которой зародилось «сознание». Сила этого сознания в сочетании с силой самого Пхёнъунгье достигает уровня Истинного Человека, потому он и стал отправной точкой Звездного Пути.
— Постой. То есть… ты предлагаешь мне стать Мудрецом Пхёнъунгье, у которого «сохранилось сознание»? И как, по-твоему, это сознание на меня отреагирует?
— Вероятно, благосклонно. В этом я уверен.
— Что?..
От следующих слов Со Хюля я вздрогнул.
— Изначально Пхёнъунгье был одним из кандидатов на место совершенствования для О Хесо после ее возвышения до стадии Формирования Звезды. Сознание Пхёнъунгье, увидев О Хесо, обрадовалось и сказало, что долго ждало «такого же Отвергающего Небо, как она». И добавило, что когда она или «подобные ей» достигнут стадии Формирования Звезды, они могут приходить в любое время. Что оно… примет их.
— Поклянись Сораном.
— Клянусь Сораном, моим «детством». Эта история – правда. И я ручаюсь своим основным телом, что Пхёнъунгье безопасен.
Я кивнул и получил от Со Хюля еще кое-какую информацию.
«Что ж… для начала это отличный способ отказаться от предложений Мудрецов».
Мудрецы Промежуточных Царств не могут покинуть свой пост, пока не найдут преемника. Однако Мудрецы звездных систем или, как теперь выяснилось, таких вот Планет Фрагментов, могут уйти в любое время, назначив подходящий срок, даже без преемника. Я же не собирался становиться Мудрецом до тех пор, пока не минует конец света.
«Готовиться к концу света внутри Промежуточного Царства – задача самих Мудрецов. Я, желторотый юнец, только что достигший их уровня, с этим не справлюсь».
Более того, моя неопытность могла бы привести к гибели бесчисленных живых существ. Поэтому принять пост Мудреца Промежуточного Царства я мог не раньше, чем через десять тысяч лет. Сразу после начала нового сотворения мира.
Хотя… честно говоря, я не был уверен, что захочу занять этот пост даже после нового сотворения.
«Как бы ни было жаль Банту…»
Я отчетливо видел символ Джагымгье с надписью «Зал Света».
«Цзыцзинь-чхонгун, был он шпионом или нет, в любом случае принадлежал к Силам Света».
Это вызывало такое же неприятное чувство, как и в тот раз, когда Пэгун давал мне имя «Владыка».
«Возможно, став Мудрецом Джагымгье, я невольно дам Силам Света повод для вмешательства».
Кто знает, когда Небесный Владыка Меча и Пика снова явится, чтобы нагло посягнуть на меня. Осторожность не повредит.
«Поэтому… сначала я стану Мудрецом Пхёнъунгье. Расширю свои возможности, (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) а уже потом, возможно, займу пост в Промежуточном Царстве!»
Мудрецов, отчаянно ищущих преемников, было немного жаль, но одна лишь жалость не могла заставить меня стать их преемником!
И в тот же миг моя небесная механика полностью освободилась от влияния «Преодоления Пути и Парения в Небесах». Я понял, что искавшие меня Мудрецы наконец-то преуспели в своих прорицаниях и обнаружили мое местоположение.
— Хорошо. Я стану Мудрецом Пхёнъунгье прямо сейчас!
Я начал процесс ассимиляции своего сознания с Пхёнъунгье. Я чувствовал, как пять Мудрецов из далекого Звездного мира с бешеной скоростью несутся сквозь пространство. Они тоже поняли, что я затеял.
Я явил свое основное тело.
Став самим [потоком] космоса, я раскинул свою истинную форму, саму «траекторию», над Континентом Пёнъун, окутав его небеса.
«Ассимилировать поток Пхёнъунгье с моим потоком».
Я вспомнил устную формулу для стадии Формирования Звезды, что дали мне названные сестры. Она гласила:
«Через движение Пяти Циклов и Трёх Добродетелей постичь притяжение судьбы Восьми Путей».
Год, Месяц, День, Созвездие, Хронология.
И Праведность, Твердость, Мягкость.
Эти восемь устных формул, дополненные комментариями и разъяснениями сестер, и составляли суть практики на стадии Формирования Звезды.
Начальная стадия – вращение туманности. Большинство Мудрецов в этот период постигают пять законов: Год, Месяц, День, Созвездие и Хронологию, — овладевая ими и устанавливая их своей волей. Когда это свершается, туманность сгущается в центре вращающегося «кольца», и рождается свет. Основное тело Мудреца постепенно превращается в звезду, и он переходит на среднюю стадию.
Средняя стадия – Звезда. Мудрец практикует силу притяжения Праведности и постигает ее Честность и Прямоту.
Поздняя стадия – красный гигант. Мудрец практикует силу притяжения Твердости и постигает ее Жесткое Преодоление.
Великое Совершенство – карлик. Мудрец практикует силу притяжения Мягкости и постигает ее мягкость.
На протяжении всего этого процесса Мудрец, управляя восемью необходимыми для жизни живых существ аспектами своего мира – пропитанием, экономикой, ритуалами, землей, образованием, правопорядком, дипломатией и военным делом, — постепенно возвышает их до ранга Мандата или, в случае расы Джи, полностью низводит до ранга Ци.
Завершив Восемь Путей и добавив к ним Императорский Предел, он становится Истинным Человеком стадии Открытия Мира.
Таким образом, на стадии Формирования Звезды ключевым является практика Восьми Путей через Пять Циклов и Три Добродетели.
Я начал ассимилировать Лазуритовую Звезду Морского Грома с этим Пхёнъунгье. Она словно разделилась на восемь частей, указывая на области Восьми Путей, которые мне предстояло практиковать. Установить законы Пхёнъунгье через Пять Циклов и Три Добродетели, а затем практиковать Восемь Путей – вот что мне предстояло.
— Господин, нужна ли моя помощь? — пришло ментальное слово от Хонбома.
Похоже, в этой жизни он еще не достиг Вхождения в Небеса, но уже был способен на такое. Я отправил ему ответ, что все в порядке, и сосредоточился.
Внезапно я почувствовал, что Мудрецы Промежуточного Царства подобрались довольно близко. Они были уже в шести тысячах световых лет. «Вероятно, через полчетверти часа они точно определят мое местоположение и мгновенно прибудут. Нужно торопиться с ассимиляцией».
И действительно, с огромного расстояния в Пхёнъунгье полетели тотемные столбы размером с планету, нанося яростные удары. Мир замигал и содрогнулся. Начав слияние с миром, я ощутил, будто мои внутренности превратились в месиво, и помотал головой.
Я чувствовал, как Банта отчаянно пытается меня остановить. Было очевидно, что, явись он сюда, он уже не станет вежливо «приглашать», а схватит меня и силой затащит в Бантхасон.
Снова и снова Банта безумно метал свои тотемные столбы. Они обрушивались на Пхёнъунгье, но, похоже, он не мог определить точное местоположение и иногда попадал по соседним планетам.
В этих тотемных столбах я чувствовал «волю» Банты. Через нее он отчаянно пытался донести до меня свое послание.
— Ха-ха, собрат-даос Со, успокойся и выслушай меня! Позволь для начала рассказать о величии нашего Джагымгье…
— За пятьсот тысяч лет моего правления цивилизация Джагымгье достигла небывалого расцвета. Тебя, случайно, не интересует размножение? Если да, то самки и самцы Джагымгье – превосходный выбор.
— Говорят, что ваши человеческие блюда из расы Демонов – лучший деликатес во всех Промежуточных Царствах, но наш жареный морской огурец из Джагымгье ничуть ему не уступает. Вкус просто восхитительный!
«Интересно, что же там за вкус?..»
Голос Банты звучал поистине отчаянно и становился все более неистовым.
— Эй-эй-эй-эй, успокойся, собрат-даос Со! Я не знаю, с какой звездной системой ты сейчас проводишь ритуал ассимиляции, но, пожалуйста, выслушай меня, хотя бы секунду!!
— Только подожди! Я отдам тебе всё: и пост Мудреца, и Бантхасон, и свою печать! Только подожди!
— Жди! Стой! Прекрати! Пре-кра-ти!!
— В Джагымгье есть любые магические артефакты! И это не пустые слова, это признают даже другие Мудрецы. Наши технологии создания артефактов – лучшие в Промежуточных Царствах! Мы можем и твой артефакт усилить!!
— В Джагымгье много тех, у кого есть Талант Искусства Странных Узоров! Я слышал, среди твоих товарищей тоже такие есть, я дам им подходящие техники!
— Чего ты хочешь?! Сколько?! Сколько тебе нужно?!
— В Джагымгье есть и библиотека искусства бессмертных! Я передам тебе любое искусство, какое захочешь!!
— Постой, прошу, всего лишь мгновение! Давай поговорим хотя бы четверть часа!
— Со Ынхён! Со Ынхён!! Остановись на миг, всего на миг!!
— А-а-а-а-а!!
Казалось, он метал тотемные столбы, вкладывая в них даже свою Истинную Сущность. Пурпурное сияние тотемов стало еще гуще и мощнее. Каждый раз, когда тотемный столб сталкивался со мной, ассимилирующимся с Пхёнъунгье, удар по миру отзывался во мне острой болью.
«Больно…»
В таком состоянии продолжать ассимиляцию было трудно. К тому же, если бы я «ответил» на волю в этих тотемах, Банта немедленно бы определил мое точное местоположение, так что отвечать было нельзя. Однако… я сохранил невозмутимость и закрыл глаза. Даже в таком состоянии, не теряя бдительности по отношению к Со Хюлю и защищая Сорана, я проходил через тяжелейший ритуал ассимиляции с граничной плоскостью… растворяясь в Пхёнъунгье.
«Я смогу».
Такая боль для меня – ничто.
Мысленно повторяя устную формулу Заклинания Уничтожения Закона, я успокоил свой дух и сосредоточился. Крики Банты, что мешали мне, подобно голосу внутреннего демона, постепенно затихли в моей глубокой концентрации.
«Начинаю».
Моя «траектория», разделившись на восемь областей, начала проникать в небеса Пхёнъунгье, впитывая его «свет».
«В конечном счете… быть Мудрецом – значит управлять светом мира».
Без света не выживет ни одно живое существо. Пэгун, Хэрин, даже Юо и Чжаым, управляющие Царством Призрачных Душ или Царством Истинных Демонов, — все они на самом деле управляют светом Промежуточного Царства. Теперь я наконец понял, как на просторах Кванханге почти на всех землях время «дня и ночи» было практически одинаковым.
«Это Пэгун управлял солнечным, лунным и звездным светом Кванханге, синхронизируя день и ночь».
В Царстве Горёк было так же, хоть там и не было солнца и луны, а днем и ночью управляло нечто вроде «кольца». В Царстве Истинных Демонов, Царстве Призрачных Душ и Джагымгье, должно быть, все устроено по тому же принципу.
«Свет» Пхёнъунгье полностью впитался в мое тело.
И в одно мгновение!
Духовная ци Неба и Земли Пхёнъунгье устремилась в одну точку. В центре моря, называемого Великим Морем Пёнъун, в точном центре этого мира, начало возникать пространство для меня. Подобно горе Чхоллён в Кванханге, Алтарю Кровавой Жертвы в Царстве Истинных Демонов, Черному Дворцу в Царстве Призрачных Душ, Дворцу Морского Короля в Царстве Горёк и Бантхасону в Джагымгье, этот мир готовил Дворец, чтобы принять меня.
Дворец Звездного Посланника для Мудреца создавался, отражая его Мир Сознания и предпочтения. И то, что явилось, отражая мой Мир Сознания, было знакомой мне Горой.
Горой из стекла! Она была очень похожа на ту, что в моем Мире Сознания. Однако, возможно, под влиянием энергии Пхёнъунгье, вместо обычных стеклянных мечей, воткнутых в землю, гора была густо поросла похожими на клинки «деревьями» из стекла.
Я узнал эти деревья.
«Кедр».
Вспомнились слова Чан Ика о том, что, побывав в Пхёнъунгье, я пойму, почему территория Сим называется Кедровым Скоплением. Действительно, этот Пхёнъунгье, похоже, был как-то связан с кедрами.
Я задумался над названием. «Великая Гора Ынхёна? Ынхёнсон? Дворец Ынхёна? Божественный Дворец Повелителя Со из триумвирата? Нет…»
Поразмыслив над наиболее величественным именем, я наконец нарёк свой Дворец Звездного Посланника:
— Гора Юрисаммок. Таково твое имя.
В тот миг, как я дал имя Горе Юрисаммок, я почувствовал, что полностью соединился с Пхёнъунгье. Я стал с этим миром Планеты Фрагментов единым целым, мог черпать его силу и своей особой способностью слегка влиять на судьбу внутри него.
В то же время «воля Пхёнъунгье» прошептала мне нечто на ухо.
— Так это не Пхёнъунгье…
Сидя на вершине Горы Юрисаммок, я произнес «истинное имя» этого мира:
— Саммокдо. Вот как это место звалось на самом деле.
Едва я произнес истинное имя, как передо мной с небес упал каменный монумент из соляного кристалла. На нем было высечено название мира: «Саммокдо».
Я влил в монумент свое сознание. В тот же миг пять Мудрецов Промежуточного Царства наконец окружили этот мир. Я спроецировал наружу гигантское проекционное тело, созданное с помощью силы Саммокдо.
Выражения на лицах Мудрецов, увидевших мою проекцию, менялись с каждой секундой.
— Приветствую вас, старшие. Мне, этому Со, пришелся по душе сей мир… Так что на некоторое время я решил стать Мудрецом этой Планеты Фрагментов. Позвольте представиться снова.
Я вежливо поклонился им.
— Мудрец Саммокдо. Имя мое – Со Ынхён.
И тут же по всей вселенной разнесся ужасающий вопль Банты. Так, под его отчаянные крики, я стал Мудрецом Саммокдо.