Глава 508. Семья Сорана (1)
— Первым делом извлеки и верни все «Мутные Души, Заполняющие Небо», что ты вложил в меня. То же касается и моих товарищей.
Со Хюль едва заметно кивнул.
В тот же миг из меня и моей тени хлынул нескончаемый поток чего-то тёмного, похожего на призраков, и устремился обратно к нему.
«Вот же безумец…»
Я был ошеломлен тем, какое количество «Мутных Душ, Заполняющих Небо» Со Хюль сумел во мне спрятать. Да, этой технике свойственно скрываться во тьме, и ее невероятно трудно заметить, но это было уже за гранью разумного.
«Я и раньше чувствовал присутствие „Мутных Душ“, но даже представить не мог, что их столько…»
Он действительно из тех, с кем нельзя терять бдительность.
— Со Хюль, назови свою цель.
— В Водном мире сокрыта Истина. И моя цель – приблизиться к этой высшей Истине.
Я молча смерил его ледяным взглядом.
— И что ты собираешься делать, когда постигнешь эту Истину?
Со Хюль молчал.
— Лжи я не потерплю.
Услышав мои слова, он одарил меня холодным взглядом и наконец заговорил:
— Я не могу сказать.
— Ты забыл, в чьих руках твоя жизнь?
Я сгустил вокруг Сорана силу Преисподней, и Со Хюль отрезал:
— Если ты не станешь спрашивать о двух вещах – моей истинной цели и моем прошлом, — я помогу тебе получить всё, что потребуется. Но только об этом я никому и никогда не расскажу. Если же ты, держа за горло Сорана, попытаешься угрозами вырвать из меня ответ, то перед падением в Преисподнюю я обрушу на тебя все до единой накопленные «Мутные Души» и уничтожу твой разум.
Глаза Со Хюля стали пустыми и ввалившимися – такими я их еще никогда не видел.
— Не загоняй меня в угол, Со Ынхён. Пусть мне и суждено умереть сегодня, я могу сначала уничтожить всё, что тебе дорого. Ты ведь этого не хочешь?
— Что ж, хорошо. Будем узнавать всё постепенно, — с ухмылкой произнес я и спросил:
— Кто такой Соран на самом деле? Почему именно он стал Столпом твоих «Мутных Душ, Заполняющих Небо»?
При этих словах глаза Сорана расширились так, будто готовы были вылезти из орбит.
— С-старший, что вы такое говорите?..
— Я объясню тебе позже, — бросил я ему.
Со Хюль, немного подумав, с бесстрастным видом ответил:
— Соран… это мое «детство». Точнее, та его часть, когда я «верил», что я «обычный человеческий ребенок». Все «чувства» и «истинная природа» того времени были вложены именно в него. Если «Мутные Души, Заполняющие Небо» — это мои «воспоминания», преобразованные в матрицу и рассеянные по всему миру, то он – отделенная часть, хранящая лишь ощущения «счастья» и прочие «эмоции», что я испытывал в детстве.
— Что значит «верил, что ты обычный человеческий ребенок»?
— Я же сказал не спрашивать о прошлом, — его глаза снова стали пустыми.
«Значит, я прав».
Он сейчас загнан в угол, как никогда прежде. Об этом красноречиво говорил его невиданный доселе пустой взгляд.
«Нужно действовать осторожно».
Я чувствовал, что, если перегну палку, он в любой момент может заставить свои «Мутные Души» впасть в неистовство.
— До какой степени простирается твое «прошлое», о котором нельзя спрашивать? Вчерашний день считается?
— Нет.
— Значит, речь не о прошлом в целом, а о «прошлом до определенного момента». И этот момент… так, понятно. Раз уж ты сам назвал Сорана своим «детством», то именно этот период ты и имеешь в виду. Стало быть, я могу задавать вопросы обо всем, что не касается твоего «детства»?
— Можешь, — ответил Со Хюль, не сводя с меня глаз.
«Детство, значит…»
Мне вдруг вспомнился облик Сорана на Острове Пэнлэ.
«Там Соран, что странно, был не представителем рода морских драконов, а „человеком-сиротой, нищим бродягой“».
Теперь я понял почему. Если Соран – это «детская личность» Со Хюля, а та, в свою очередь, была «личностью человеческого ребенка», значит, Соран изначально обладал «человеческой идентичностью», потому и предстал на Острове Пэнлэ человеком.
Я задал Со Хюлю новый вопрос:
— Мне кое-что любопытно. Почему ты тогда всё это время пытался убить Сорана?
Это была главная загадка. Если Соран – основное тело Со Хюля, зачем тот постоянно стремился его уничтожить?
— Соран был моей изначальной душой. Душой, в которой были заключены лишь чувства и истинная природа моего детства. Но в то же время он был и Столпом «Мутных Душ, Заполняющих Небо». По замыслу, он должен был стать их ядром, а поверх его души должна была водвориться «моя» личность.
Глаза Со Хюля, излагавшего правду, казались как никогда темными и пустыми. Весь его вид был пропитан ядом. Казалось, тронь его сейчас – и случится нечто ужасное.
— Но в «Мутных Душах» произошел сбой. После того как я поместил свое основное тело в чрево Юо… оно исказилось, впитывая её чувства. Из-за этого вместо «моей» личности, что должна была развиться, зародилась новая. И эта новая личность обрела новое имя. Так и появился… Соран.
— Чувства Юо? Что за чувства он впитал?
— Биологическая реакция, возникающая у живого существа после зачатия потомства. Чувство, которое обычно называют материнской любовью.
На лице Со Хюля появилась улыбка. Это была самая жуткая улыбка из всех, что я когда-либо видел. Уголки губ растянуты так, что обнажились десны, но глаза при этом совершенно не смеялись. Словно машина, пытающаяся подражать человеку… И всё же я чувствовал, что эта чудовищная гримаса – и есть «истинная улыбка» Со Хюля, какой не показывал ни один из его двойников ни в одной регрессии.
— Забавно, не правда ли? Чувства какого-то ничтожного живого существа смогли исказить искусство бессмертных. Хотя, та Юо с самого начала была «той самой» Юо, так что, возможно, она использовала неведомое мне искусство бессмертных, чтобы повредить «Мутные Души».
Он замолчал, но я не прерывал его.
— Наблюдая за ростом Сорана, я понял, что мой план провалился. Я пытался внедрить эрозию в Юо, но вместо этого ее проделка поразила мое основное тело, и оно странно мутировало. Поэтому… я решил «исправить» поврежденное тело.
Наконец-то из его уст полилась правда о бесконечных ловушках, расставленных для Сорана.
— Мутировавшее тело вело себя как обычный ребенок. И манера поведения, и все психологические состояния указывали на «обычное существо». Поэтому я решил поступить с ним так же, как поступают с обычными существами, чтобы сломить их. Сначала я организовал травлю Сорана, чтобы довести его до депрессии. Я намеревался разрушить его личность и, в конечном счете, довести до самоубийства, чтобы перезагрузить свое основное тело.
С каждым новым откровением зрачки Сорана начинали бешено дрожать.
Со Хюль продолжал:
— Но в плане снова возникла помеха. Чжонхоэн. Оскверненная «Истиной» Водного мира, она в какой-то момент перестала поддаваться моим «Мутным Душам». Вопреки моим планам, она стала утешать Сорана. В итоге сломить его личность и довести до самоубийства не удалось. Поэтому я прибег к последнему средству: вручил Сорану магический артефакт для самоуничтожения, чтобы он разнес в клочья и себя, и Корабль Смертельного Призыва. Этот артефакт должен был уничтожить не только плоть Сорана, но и стереть его память и личность.
От жестокой правды, что срывалась с его губ, Соран дрожал как осиновый лист.
Я мысленно обратился к нему, чтобы Со Хюль не услышал:
— Если тебе тяжело это слушать, скажи. Я позабочусь, чтобы ты не слышал.
Но Соран, стиснув зубы, ответил ментальным словом:
— …Позвольте мне слушать. Я выдержу.
— …Хорошо.
Дрожащим голосом Соран спросил:
— Разве вы не говорили… что нужно взорвать Корабль Смертельного Призыва, чтобы освободить души воинов рода морских драконов?..
Со Хюль на вопрос Сорана промолчал, и тогда я вмешался:
— Отвечай и на его вопрос.
— Зарождающаяся Душа того воина из рода морских драконов была лишь инструментом, приготовленным для возвращения моей души. Плоть для меня всё равно не имеет значения, куда полезнее было духовное тело, достигшее стадии Зарождения Души. Я намеревался уничтожить твою плоть, чтобы перезагрузить тебя, затем с помощью Зарождающейся Души воина привить тебе «правильную личность», после чего изгнать его душу и заменить твоей. Так я бы вновь обрел «правильное основное тело».
Я больше не держал Сорана за горло. Всё равно он находился внутри созданного мной малого измерения, так что я мог в любой момент выбросить его в Преисподнюю, словно он был в моей руке.
Соран вскричал:
— Что… что, черт возьми, значит «правильное основное тело»?! Значит, я, вся моя жизнь – это «ошибка»?!
— Да. Ошибка, — с пустым взглядом ответил Со Хюль. — Жизнь Со Хюля была ошибкой, и жизнь неудачного творения по имени Соран – тоже ошибка. Ошибка росла и росла, пока не достигла четвертой стадии Накопления Ци. Видимо, стоило использовать более радикальные методы для перезагрузки основного тела.
— Да что! Что у тебя за цель такая, раз ты так просто смеешь называть меня ошибкой! Что это за цель?!
И в этот момент…
«!..»
Губы Со Хюля шевельнулись. Того самого Со Хюля, что клялся никогда не говорить о «своей цели», когда спрашивал я.
Но, возможно, из-за того, что вопрос задал Соран… Со Хюль ответил ему. Пусть и не полностью.
— Чтобы найти решение.
— …?
— Чтобы найти… решение… этой ненависти.
— Ненависти?.. О какой ненависти вы говорите?..
— Сейчас ее нет. Ни в тебе, ни во мне. Эта «ненависть» проявится, лишь когда мы сольемся: я, носитель «памяти», и ты, носитель «сути». И… я должен найти решение. В этом и заключается моя цель.
— Да какое, к черту, значение имеет всякая чушь…
При этих словах Со Хюль жутко рассмеялся, и его глаза, казалось, совсем исчезли, превратившись в темные провалы.
— …Что ты можешь знать? О той клятве, что я принес твоей душой? О той решимости достичь своей цели, даже если придется уничтожить мир… Ничего не зная, не смей открывать свой рот, «подделка».
На лице Сорана вздулись вены.
— …Я… не… подделка…
Он затрясся всем телом и сжал кулаки так, словно пытался силой подавить кипящий в нем гнев. Ему явно требовалось время, поэтому я продолжил допрос Со Хюля:
— …Юо. Та ученица из Долины Черепов и Черного Призрака, которой так дорожил Сон Чжин, — кто она?
— Юо – это, разумеется, Юо, — ответил Со Хюль и указал пальцем вверх. — Мудрец Юо из Царства Призрачных Душ. Фрагмент тела Мудреца, посланный в Водный мир по приказу загробного мира. Но в то же время… «обычная женщина», чья связь с основным телом оборвалась из-за скверны Водного мира, и у которой появились разум, инстинкт выживания и чувства; женщина, что дрожала от страха смерти и отчаянно пыталась вознестись вновь. Такова мать Сорана. Такова пешка, которую я собирался использовать, чтобы внедрить эрозию в основное тело Юо. Такова истинная сущность Юо.
А затем Со Хюль добавил:
— Ты понимаешь? Чтобы внедриться в Юо, я развеял душу ребенка, которого она вынашивала, и поместил туда свое «основное тело» для эрозии Мудреца. И результатом этого стал ты. Ты – всего лишь монстр, что убил настоящего «Сорана», который должен был родиться, и занял его место.