Глава 506. Долгожданное воссоединение (2)
— …?
Что происходит?
— Ты что, вспомнил прошлую жизнь?
— …Нет… но такое чувство, будто что-то вот-вот… всплывет в памяти…
На его лице появилось какое-то тоскливое выражение.
Возможно, это [Колесо] и вправду было связано с прошлой жизнью Хонбома.
«Может, стоит ему рассказать?..»
Возможно, если я расскажу Хонбому, это ему поможет. Однако, немного поразмыслив, я покачал головой.
— …Прости. Все-таки… я не могу тебе рассказать.
События в Секте Беспредельного Предела все еще стояли у меня перед глазами. Нельзя болтать лишнего. Особенно когда речь идет о высших сферах.
— …Понятно. Ясно.
Хонбом еще мгновение сохранял тоскливое выражение лица, а затем широко улыбнулся.
— …Простите. На самом деле я хотел сказать совсем другое… ничего особенного, просто поздравить. Кажется, я зря вас обеспокоил… В любом случае, поздравляю с обретением новой силы, хозяин!
— Ха-ха, спасибо!
Так и должно быть. Начиная с дела Кровного Звука, для остальных все произошло слишком внезапно. Я решил объяснить им, не раскрывая своей регрессии, о Кровном Звуке, о преследовании Истинных Людей, о том, как мы избежали конца света, и о своих целях, после чего вошел в кристальный павильон.
* * *
Отправив тело-аватар к товарищам, чтобы обменяться с ними чувствами, я решил сначала переправить их в другие Промежуточные Царства, а затем снова вызвать Владыку.
«Надо бы стать Мудрецом Промежуточного Царства…»
Быть Мудрецом в звездной системе тоже неплохо, но проблема в том, что в звездной системе слишком велик риск похищения по сравнению с Промежуточным Царством.
«Сначала вернусь к Банте, загляну ненадолго в Бантхасон, потом обойду другие Промежуточные Царства, верну им [Символы]… и потихоньку решу, Мудрецом какого царства стать. И по возможности в этой жизни не отправлять Чон Мёнхуна в Море Громового Святого…»
Я привел в порядок свои планы, запечатал оглушенного квази-бессмертного и поместил его в свое внутреннее пространство, после чего приготовился использовать технику сокращения земли, чтобы вернуться к Банте. И в этот момент.
Вшууух!
Пространство исказилось, и передо мной, смиренно преклонив колени, появились две бессмертные леди. Они низко поклонились мне и произнесли:
— Выражаем нашу благодарность благодетелю. Мы – сестры, Мудрецы стадии Формирования Звезды Хаун и Чокру, плененные коварным квази-бессмертным Ёхи. Спасибо, что спасли нас от этого развратного врага.
Я сразу понял, кто они.
— Корабль Семи Рек Бессмертных и Корабль Красного Гё-пхэ Бессмертных… так это были вы, бессмертные леди.
— Да. Я сто двадцать тысяч лет назад, а моя названая сестра Чокру – сорок тысяч лет назад были схвачены этим квази-бессмертным, превращены в корабли бессмертных и долгие годы страдали, не в силах оказать достойного сопротивления. Благодаря тому, что вы, благодетель, одолели этого распутника, мы обрели свободу. Еще раз примите нашу благодарность.
Одна мысль об этом, казалось, доставляла им радость – они сияли улыбками и снова поклонились мне.
— Благодарности излишни. Я просто столкнулся с ним в битве и как-то одолел.
— Фу-фу, вы еще и скромны. В любом случае, вместо благодарности мы хотим вас отблагодарить. Для начала, примите это. Нефритовая дощечка с устной формулой для практики стадии Формирования Звезды, ритуала вознесения до Открытия Мира и устной формулой для практики на стадии Открытия Мира.
Хаун протянула мне нефритовую дощечку с нужными формулами.
— О, спасибо. Хотя эту дощечку я мог бы получить и у Мудреца Банты, который меня ждет…
При упоминании имени «Банта» две бессмертные леди переглянулись и многозначительно улыбнулись.
— …Позже Мудрец Банта даст вам точно такую же устную формулу. И не только он, но и другие Мудрецы Промежуточных Царств. Сравните их устные формулы с нашей. Вы сразу почувствуете неладное. Ни в коем случае не практикуйте по устным формулам, которые дадут вам Мудрецы. Иначе у вас не останется права выбора.
Вслед за Хаун заговорила женщина в красном дворцовом одеянии по имени Чокру:
— И еще… мы настоятельно не рекомендуем вам посещать эту тюрьму Джагымгье… то есть это убогое место. Даже если вас пригласят! А если все же вас пригласят и вы пойдете, ни в коем случае не ешьте еду Джагымгье. Если Мудрец Банта пригласит вас – проигнорируйте. Если не сможете проигнорировать – ни за что не идите за ним. Если пойдете за ним – ни в коем случае не ешьте еду Джагымгье. И… наконец, даже если съедите еду Джагымгье, ни за что не соглашайтесь на последнее предложение Мудреца Банты.
— Последнее предложение?
— Да. Если вы, благодетель, прикоснетесь к еде Джагымгье, Мудрец Банта непременно переименует свое жилище в вашу честь, в «такой-то и такой-то сон». Ни в коем, ни в коем случае не принимайте это предложение.
— Ха-ха, забавное предостережение. Хорошо, я приму к сведению.
Я кивнул, запоминая их предостережения.
«Еще с прошлой жизни было известно, что Банта хочет найти себе преемника».
Судя по их словам, Банта, похоже, довольно часто приглашал Мудрецов стадии Формирования Звезды, пытаясь сделать их своими преемниками.
«С этим тоже надо быть осторожнее».
Я решил проявить некоторую бдительность в отношении Банты.
На прощание названые сестры Хаун и Чокру дали мне по капле своей крови.
Вшууум…
Это была не настоящая кровь, а своего рода сгусток информации, содержащий их энергию. Похоже, это была часть семени бессмертного зверя, которым они владели.
— Храните эти капли крови, и однажды, когда вам понадобится помощь, произнесите наши имена.
— Однажды мы поможем вам силой моего искусства бессмертных, Семи Рек, и искусства моей сестры, Свирепого Дракона, — добавила Чокру.
— Конечно, вы можете позвать нас и просто на чашку чая, используя кровь как проводник, — сказала Хаун.
— Мы хотели бы и впредь поддерживать с вами, благодетель, добрые отношения, так что просим принять.
Я принял их капли крови, сохранил их в своем мире и кивнул.
— Я глубоко ценю вашу доброту, бессмертные леди.
После этих слов сестры Хаун и Чокру исчезли за гранью пространства. Я уже собирался применить технику сокращения земли, чтобы вернуться в звездную систему, где меня ждал Банта. И в этот момент.
Гро-хо-хо-хот!
— …!
Я замер на месте, ощутив чудовищное давление, будто меня пытались раздавить.
«Э-это…!»
Невероятная мощь давила на меня со всех сторон. Четыре потока давления! Они сжимали меня с разных направлений, и я понял, что это было.
«Истинные Люди!»
Гро-хо-хо-хот!
Из-за туманности появились два Истинных Человека, похожих на рыб, и два – на птиц с человеческими лицами.
[Освободи Ёхи, о ты.]
[Мы его товарищи. Неважно, кто стоит за твоей спиной… тебе будет нелегко справиться с нами четырьмя одновременно.]
[Даже если тебе повезло одолеть квази-бессмертного, думаешь, ты справишься с нами?..]
[Отдай моего Ёхи, пока я не разорвал тебя на куски.]
Похоже, это были особенно близкие друзья того Истинного Человека, которого я взял в заложники. Я произнес духовным голосом:
[Остальные не придут?]
[Остальные опасаются тебя, поэтому не пришли.]
[Они предположили, что за тобой стоит некое грозное существо. Или что ты сам можешь быть кандидатом в корабль бессмертных для Истинного Бессмертного.]
[Но и у нас есть свои средства.]
[Мы не боимся тебя. Отдай Ёхи.]
Хруст!
Казалось, все мое тело вот-вот треснет. И я понял их намерения.
«Эти твари. Они не собираются оставлять меня в живых».
Отдам я им Истинного Человека или нет, они пришли, чтобы вырвать меня с корнем. Я это чувствовал.
«Четыре Истинных Человека. Смогу ли я с ними справиться?..»
Нет, о сражении не могло быть и речи. Нужно было сосредоточиться на побеге. И сбежать, кажется, я смогу.
«Для начала, [Древнейший]…»
Я приготовился выкрикнуть имена всех известных мне существ. Мне тоже грозила опасность, но им я мог нанести поистине сокрушительный удар! Я уже собирался призвать имена Истинных Бессмертных, когда…
Вшууух!
Кто-то встал передо мной, заслонив меня.
[…?]
Знакомая спина. Белый древесный человек в белом чогори. Передо мной появился Мудрец Белого Облака.
Пэгун повернулся ко мне и произнес:
[Ты справился. Ты действительно вынес [Символы] из сокровищницы Золотого Бога!]
И по обе стороны от меня появились другие. Женщина с черными волосами в черном чогори – Великий Мастер Ю О. Красивый мужчина с синей кожей, покрытой кое-где синей чешуей, в одежде с распахнутым воротом – Мудрец Хэрин. А за моей спиной – самец морского дракона с неприятно знакомым лицом. Мудрец Чжаым.
[Мы только что почувствовали энергию [Символов].]
[Они ведь у вас, не так ли? Передайте их нам.]
[Теперь мы сможем пережить конец света.]
Однако на их слова Истинные Люди гневно взревели:
[Да как вы смеете, всего лишь Мудрецы!]
[Что вы делаете, отправив свои фрагменты тела не в Промежуточное Царство!]
[Прочь с дороги! У нас с ним свои дела!]
Др-р-р-р!
От рева Истинных Людей содрогнулся уголок космоса. Их крик так сильно сотряс фрагменты тела Мудрецов, что те, казалось, вот-вот исчезнут. Я чувствовал, как мои внутренности вибрируют от их рева, и с трудом держался. И тут Пэгун гневно крикнул:
[Быстро отдавай! Если у нас будут [Символы], мы тут же тебе поможем!]
[Ах ты! Да как вы смеете нас оскорблять! Немедленно убирайтесь!..]
Я оценил реакцию Истинных Людей и Мудрецов. И, быстро приняв решение, достал стелы и бросил их каждому из Мудрецов Промежуточных Царств. В руки Пэгун попала стела «Владыки Престола Конца Судьбы, Небесного Монарха Кванхана». В руки Хэрина – стела «Владыки Престола Каннён, Истинного Владыки Горёк». В руки Чжаыма – стела «Владыки Престола Добра и Зла, Истинного Владыки Преисподней». В руки Юо – стела «Владыки Престола, Истинного Владыки Преисподней Мёнги Чингун». А издалека сюда уже мчался Банта с окаменевшим лицом. В его руках была стела «Владыки Престола Изобилия, Цзыцзинь-чхонгуна».
Ву-у-у-ум!
Пять лучей света, гудя, сошлись в одном месте.
Мудрец Кванханге Пэгун.
Мудрец Царства Призрачных Душ Юо.
Мудрец Царства Горёк Хэрин.
Мудрец Царства Истинных Демонов Чжаым.
Мудрец Джагымгье Банта.
Пять Мудрецов Промежуточных Царств одновременно усмехнулись и влили свое сознание в стелы.
Истинные Люди издали гневный рев, и фрагменты тела Мудрецов рядом со стелами мгновенно исчезли. Но в следующее мгновение.
Вспых, вспых, вспых, вспых, вспых!
Вокруг стел открылось пять огромных порталов измерения. За ними виднелись гора Чхоллён, Черный Дворец, Дворец Морского Короля, Бантхасон, Алтарь Кровавой Жертвы. Пять обителей Мудрецов. И все пятеро одновременно шагнули из порталов наружу. Пэгун вышла вперед.
Бум, бу-ум, бу-у-ум!
С каждым ее шагом Пэгун росла. Сначала она была одного роста со мной, но постепенно становилась размером со спутник, планету, звезду, пока не сравнялась ростом с Истинными Людьми.
Ву-у-у-ум!
Портал измерения, открытый с помощью [Символа] Кванханге, яростно питал Пэгун силой этого мира. Она посмотрела на Истинных Людей с каким-то свирепым выражением лица.
[Пэ-Пэгун! Ты защищаешь этого Мудреца стадии Формирования Звезды перед нами? Он схватил нашего товарища Ёхи. Если он просто отдаст его…]
В следующий миг.
Ба-бах!
Пэгун, не слушая ни слова, ударила одного из Истинных Людей, превратив его в лепешку.
[Не можешь обратиться «Старший»? Соплячка!]
И за спиной Пэгун Мудрецы других миров, черпая силу Промежуточных Царств, начали заслонять меня. Лица Истинных Людей, поначалу полные самодовольства, мгновенно изменились.
Мудрецы Промежуточных Царств, получившие [Символы], начали всерьез использовать свою силу.
Гро-хо-хо-хот!
Вокруг Юо забурлила тьма. Одновременно за ее спиной замаячил темный силуэт колосса. Подобно тому, как Пэгун или Гыкван заимствовали силу Восьми Светоносных Бессмертных, она, похоже, освоила технику заимствования силы Жнеца Смерти из Подземного Суда.
Лязг!
Проекция Жнеца Смерти открыла горловину тыквы-горлянки, используемой для сбора душ мертвецов.
Вшуу-у-у!
Словно черная дыра в космосе! Пространство, где находились Истинные Люди, начало двигаться, затягивая их внутрь.
[Звезды звездных государств, слушайте! Мы объявляем, что в месте, где мы пребываем, на время Великого Инь вмешательство Подземного Суда запрещено!]
Звездные меридианы задрожали. И я почувствовал, как Преисподняя, наложенная на эту звездную систему на время «ночи» одной из планет, на время отделилась от этого мира. На одну ночь никто в окрестностях не мог умереть. Но тут раздался голос Хэрина:
[Я заставлю вас молить о смерти.]
Др-р-р-р!
Его тело увеличилось. Одновременно из портала Царства Горёк в космическое пространство хлынуло, словно водопад, «Бездна». Было видно, как Истинные Люди отчаянно пытаются связаться с кем-то за пределами звездной системы. Похоже, это был зов о помощи другим Истинным Людям. Но связь с той звездной системой, куда они посылали сигнал, была принудительно разорвана. Те Истинные Люди решили их проигнорировать.
Бездна, двигаясь вокруг Хэрина, начала окутывать его тело, словно доспехи. Глядя на это, я не мог не вспомнить Латы Чистого Нефрита. Наконец, Бездна, полностью окутавшая тело Хэрина, приняла форму. Это было великое море в форме Хэ Тэ, огромное, превосходящее размерами всех присутствующих. Хэ Тэ ударил передней лапой. От этого удара, смешанного с особой способностью Царства Горёк, пространство близлежащей звездной системы разлетелось вдребезги, и край вселенной рухнул.
«Безумие… это сравнимо с…»
С ударом Небесного Владыки Меча и Пика.
Ши-и-и…
Однако сразу после этого Хэрин вернул доспехи из Бездны обратно в Царство Горёк и выглядел очень уставшим. Устать, даже черпая безграничную силу Царства Горёк, означало, что эта техника требовала колоссальных затрат энергии. Но даже так – сила, сравнимая с ударом Истинного Бессмертного!
«Вот она, истинная сила Мудрецов Промежуточных Царств!..»
Следом вперед вышел Чжаым. Он с неприятной улыбкой сложил ручную печать и из рухнувшего края вселенной, превратившегося во вход в Пустое Пространство, призвал нечто.
Демоническое искусство.
Лабиринт Кровавого Инь и Долины Призраков.
Демоническое искусство.
Секретная Техника Кровавой Жертвы, Кровавый Инь, Возвращение Домой.
Окрестности превратились в окраину Преисподней, поглощенную особой способностью Кровного Звука. Одновременно Истинные Люди внезапно оказались связаны силой притяжения с Кровным Звуком, и их начало затягивать в Царство Кровавой Тьмы.
[…!]
[…!!]
[!!]
Истинные Люди отчаянно вопили, крича что-то в сторону источника притяжения, и с трудом смогли вырваться из-под власти особой способности Чжаыма.
[Да как ты смеешь!!]
Истинные Люди, дрожа от гнева, уставились на Чжаыма. Но в последний момент вперед выступил Банта.
[Сдохните. Ничтожества, хуже дармоедов.]
Хрясь!
Энергия Джагымгье начала бесконечно поступать к Банте. Одновременно откуда-то издалека начало падать нечто. Это были тотемные столбы. Огромные пурпурные тотемные столбы, способные пронзить звезду, обрушились из-за пределов космоса и вонзились в тела Истинных Людей.
Дзынь, дзынь, дзынь, дзынь!
Истинные Люди, корчась от боли, бросились бежать. И на убегающих Истинных Людей снова ринулся Мудрец Белого Облака. Космические туманности сгустились. В центре туманности закипели свет и тепло, и этот свет, по воле Пэгун, под действием силы Кванханге, начал преображаться. Свет принял форму одного гэ (алебарды).
Увеличившаяся в размерах Пэгун схватила сияющую Световую Алебарду, созданную из сгустившихся туманностей, и метнула ее.
Мурашки!
При виде этого копья света я вспомнил одну сцену из прошлой жизни. Сцену, где светящийся меч Небесного Владыки Меча и Пика летел через всю вселенную.
Дз-з-з-зынь!
Световая Алебарда разрушила уголок космического пространства, и Истинные Люди, почувствовав это, бросились бежать еще быстрее.
Ши-и-и-и…
Правая рука Пэгун сгорела, но она, не обращая внимания, отсекла ее и громко провозгласила:
:: Слушайте, существа уровня Открытия Мира! Со Ынхён, что стоит здесь, есть великий герой Промежуточных Царств, вернувший [Символы] пяти царств от свирепой птицы Золотого Бога! Отныне, любое существо, что посмеет притеснять великого героя Кванханге, столкнется со мной, Пэгун, лично! ::
Ее голос, казалось, сотряс все Царство Солнца и Луны.
«Вот они… Мудрецы, способные полноценно использовать свою силу даже в Звездном мире!..»
Фактически, Мудрецы, способные черпать силу из останков Промежуточных Царств, были ничем не хуже Истинных Бессмертных. Я с восхищением смотрел на них, пораженный их мощью.
Вспых!
Вскоре Мудрецы вернулись к своим обычным размерам. Пэгун левой рукой похлопала меня по ключице и похвалила:
[Ты – великий герой. Справиться за такой короткий срок с тем, что не удалось ни одному Владыке… Этим ты дал нам возможность снова выдержать конец света. Как старшая из Кванханге, я очень тобой горжусь.]
Хэрин тоже подошел с радостным лицом и сказал:
[Не знаю, помнишь ли ты меня. В прошлый раз я издал указ об изгнании, потому что ты постиг Заклинание Уничтожения Закона. Я подумал, что тебе будет полезнее практиковать, скрываясь в глубинах Бездны, а не в морском регионе Царства Горёк, поэтому и изгнал тебя. Злого умысла не было. Кстати… после твоего ухода Юкрин совсем с ума сошел. Пытался бросить вызов Владыке, возомнил себя Юк Уном, и у него случился приступ безумия… он разрушил один морской регион и сейчас запечатан. Не заглянешь «ненадолго» в Царство Горёк, чтобы проведать его?]
Он упомянул о Юкрине, приглашая меня посетить Царство Горёк.
[Благодарю за предложение. Ах, кстати…]
Я подошел к Юо, стоявшей среди Мудрецов.
[Давно не виделись, Великий Мастер Ю О.]
[…?]
[Хм, а ведь вы сейчас не в «том обличье». В прошлый раз я немного поговорил с затылком Великого Мастера Ю О, может, затылок вам что-то передал?]
[…??]
Выражение лица Юо стало каким-то странным, и я, не понимая, о чем она думает, размышлял, что бы сказать дальше.
В этот момент ко мне с улыбкой подошел Чжаым.
[Фу-фу, когда я услышал от Пэгун, я подумал, что это какой-то дерзкий Владыка из расы Сознания. А теперь ты стал полноправным даосским другом…]
[…Мудрец Чжаым. Для меня… обращение «даосский друг» пока что немного обременительно.]
Точнее, слышать это от него, с таким лицом, было слишком неприятно.
«Он… так похож на Со Хюля».
На мою реакцию Чжаым усмехнулся и кивнул.
[Понятно, культиватор Со. Тогда обсудим наименования, когда станем немного ближе. Кстати, культиватор Со.]
[Да?]
[Я вспоминаю времена, когда культиватор Со был на стадии Небесного Человека или даже ниже. Всего несколько сотен лет назад, не так ли… Был случай, когда культиватор Со принес Знамя Небесного Грома в Царство Истинных Демонов, намереваясь спустить его под Пустотную Землю.]
[А, да…]
Для меня это было сотни тысяч лет назад. Во времена Ордена Золотого Грома такое действительно было.
[У меня как раз есть что сказать по этому поводу. Благодаря тому, что культиватор Со тогда принес Знамя Небесного Грома, поток инли изменился… судьба и экология живых существ в том регионе изменились. Думаю, культиватору Со стоит заглянуть в Царство Истинных Демонов и проверить.]
[Хм…!]
Регион с Пустотной Землей – это, разумеется, регион, где находились ручная печать и Хонён.
«В регионе, где они живут, произошли изменения?»
Похоже, это стоило проверить.
[Действительно, в этом есть и моя вина, так что я должен пойти и посмотреть.]
[Вот именно. Раз уж заговорили, давай быстренько взглянем.]
Вшууух!
Чжаым небрежно использовал силу [Символа], чтобы открыть портал измерения, ведущий в Царство Истинных Демонов, схватил меня и как ни в чем не бывало подтолкнул туда. Я и сам, растерявшись, шагнул вместе с ним в Царство Истинных Демонов. И в тот момент, когда я собирался перейти границу.
Дзынь!
Вход в Царство Истинных Демонов сильно исказился. Пэгун, Хэрин, Юо, Банта и другие Мудрецы одновременно ударили по входу силой притяжения. Среди них особенно выделялся Банта со свирепым злым лицом.
[Что вы себе позволяете, Мудрец Чжаым.]
Банта, рыча, подошел к Чжаыму. Тот с улыбкой ответил:
[Фу-фу, Мудрец Банта. Что вы так волнуетесь. Это просто…]
И тут.
Хрясь!
Банта со всей силы пнул Чжаыма по голени. С искаженным лицом он посмотрел на него и прорычал:
[Тебе сейчас до смеха, Чжаым?]
Улыбка исчезла с лица Чжаыма, и он встретился взглядом с Бантой.
[Не понимаю, в чем проблема, Банта.]
[Ты не знаешь моей ситуации? Нет, лучше бы не знал. Если знаешь и делаешь это, мне захочется вторгнуться в Царство Истинных Демонов!]
Хруст!
Банта схватил Чжаыма за плечо и надавил. Чжаым, нахмурившись, попытался сопротивляться, но под натиском Банты его спина немного согнулась. Банта со свирепым злым лицом посмотрел на остальных Мудрецов.
[Пэгун, старшая Юо. И Хэрин. А вы чего? Издеваетесь надо мной?! Вы же прекрасно знаете, что я сейчас чувствую!!]
На это Пэгун с ехидной улыбкой ответила:
[В чем проблема, Банта? Я ничего не собираюсь делать. Просто он – Мудрец из нашего Кванханге, и я собиралась пригласить его в Павильон Белого Нефрита, чтобы поздравить.]
Хэрин усмехнулся на слова Пэгун.
[Из Кванханге? Смешно, старшая Пэгун. Со Ынхён получил значительное понимание в Царстве Горёк. Не является ли его родиной наше Царство Горёк, где он обрел наибольшее понимание?]
Юо тоже присоединилась к их спору.
[Прошу прощения, что вмешиваюсь, но если уж на то пошло, его можно считать выходцем из нашего Царства Призрачных Душ. Взгляните на силу смерти, что наполняет его душу. И все вы видели, как он убегал от Кровного Звука. То, что поразило руку Кровного Звука, было несомненно силой глубокой смерти! Он определенно из нашего Царства Призрачных Душ, так что мне нужно с ним поговорить.]
[Фу-фу, скорее, поговорить нужно мне. Он из нашего Царства Истинных Демонов…]
И тут. Банта, доведенный до крайности, громко взревел на них:
[Ах вы, ублюдки! Значит, мне, ждавшему столько лет, вы не уступите ни на йоту! Жадные твари! В таком случае, придется решать силой!]
И Банта сложил ручную печать. Снова из-за пределов космоса посыпались тотемные столбы. Одновременно и другие Мудрецы начали призывать свои особые способности.
Чак, чак, чак, чак, чак!
Пять Мудрецов Промежуточных Царств, поставив меня в центр, внезапно приняли боевые стойки.