Глава 504. Царство Квази-Бессмертного
За спиной струились Три Тхэгыка. Я чувствовал, как между ними и колесом возникает некий резонанс.
«Это…»
Они притягивались друг к другу. Я решил на свой страх и риск попробовать их совместить.
В тот же миг… Хруст!
— …?
Колесо не выдержало мощи Трёх Тхэгыков стадии Формирования Звезды и разлетелось вдребезги. Внешнее давление оно сносило легко, а вот против внутреннего взрыва моей силы оказалось слабовато.
«Похоже, их можно совместить… но для этого нужно сперва усовершенствовать колесо и глубже постичь искусство бессмертных…»
Я чувствовал, что за этим скрывается нечто невероятное, но сейчас этот козырь был мне недоступен. Впрочем, не беда.
Треск!
Я и без того был подобен извергающемуся вулкану.
Квази-бессмертный стадии Открытия Мира, преодолев тысячи световых лет, несся ко мне. Разинув пасть, он вновь выстрелил антиматериальным снарядом. Не знаю, по какому принципу это работало, но, похоже, это было тайное искусство, преобразующее магию стихии Воды на субатомном уровне в антиматерию. Я медленно сжал в руке Бесцветный Стеклянный Меч. До обретения Трёх Тхэгыков это существо казалось непосильным противником, но теперь… теперь все было иначе.
«Этого будет достаточно».
Антиматерия, соприкасаясь с материей вселенной, превращала все вокруг в Ци и свет, разъедая пространство. Казалось, передо мной разворачивается картина сотворения мира.
Все вокруг поглотил свет. Я направил острие меча в пустоту и нанес восходящий удар.
Запись боевых искусств Дворца Небесного Потока…
Запись боевых искусств Небесного Потока и Луны…
Канон боевых искусств Чжоу Суволя…
Техника Быстрого Потока Воли…
Запись боевых искусств Луны и Сабли…
Запись боевых искусств Луны и Вхождения в Небеса…!
А за ними – искусство, что родилось из слияния моего мастерства и мастерства Ким Ёнхуна в сфере «Вхождения в Небеса через Луну». Эта несравненная божественная техника лишь сегодня обрела свое новое имя, следующее за «Вхождением в Небеса».
Изначально она лишь рассекала мысль и сознание, исчезая из восприятия противника. Но за четыреста тысяч лет в моих руках она эволюционировала. Теперь она могла скрыть не только меня, но и других, причем на срок до пятисот лет. Пришло время дать ей новое имя.
Путь-Превосходящие Сокрытые Небеса.
Ш-шух!
Преступить путь и сокрыться в самих небесах.
Острие меча опалило пустоту. И в следующее мгновение… Вспышка!
Антиматериальный взрыв между мной и квази-бессмертным исчез, словно фантом.
— [Что…! Что за колдовство ты!..]
В тот миг, когда квази-бессмертный замер в изумлении, мощнейшая ударная волна ударила по его душе. Я тут же использовал стойку Ответного Крика Горной Долины, и звон меча нейтрализовал толчок, защитив меня и стоявшую позади Кан Минхи. Но квази-бессмертный, не сумев совладать с ударом по иерархии души, взвыл от боли.
С помощью Пути-Превосходящих Сокрытых Небес я перенес весь взрыв в иерархию души. Там он превратился не в материальный катаклизм, а в ударную волну, бьющую по разуму. Это было уже не просто сокрытие от восприятия. Это было искусство, что рассекало само явление, будь то атака противника, и переносило его в иерархию души, стирая из реальности. Нет… не просто стирало, а перемещало на выгодное для меня поле боя!
В этом была суть моего искусства, прошедшего через бесчисленные ступени превозмогания. Путь-Превосходящие Сокрытые Небеса.
«Будь на моем месте Ким Ёнхун, он бы создал эту технику лет за шесть тысяч», — подумал я. Ему бы не понадобилось четыреста тысяч лет, как мне.
— [Ты…]
Пока я оценивал мощь своей техники, квази-бессмертный, полный гнева, буравил меня взглядом.
— [Три Тхэгыка за твоей спиной… Верный знак того, что ты постиг Небо, Землю и Разум…]
Я горько усмехнулся. Еще мгновение назад он небрежно пытался прикончить меня антиматерией, а теперь его взгляд изменился. Кажется, до него наконец дошло.
— […Приношу свои извинения. Я был слишком опрометчив, — процедил он.]
Я слегка повеселел.
— [В таком случае, может, помиримся?..]
— [Но мира не будет. Между нами уже возникла личная вражда. Как я смогу спокойно вознестись в Истинные Бессмертные, оставив за спиной врага вроде тебя?]
— [……]
— [Я извиняюсь за то, что недооценил тебя. Этот бессмертный сокрушит тебя всей своей мощью.]
Гро-о-охот!
Облик квази-бессмертного, до этого напоминавший огромного глупого голубя, начал меняться.
«Форма Бунсэ была лишь для передвижения, а это… его настоящая боевая форма?»
Ш-ш-шах!
Его тело трансформировалось из птичьего в звероподобное, сохранив исполинские размеры – одна его рука по-прежнему могла накрыть звезду. Но даже в этом облике он не походил на человека. Его лицо превратилось в маску токкэби, сотканную из черной жидкости и иссиня-черных ледяных кристаллов. Руки-крылья обернулись множеством конечностей из черной воды, на каждой из которых извивалось по одиннадцать пальцев. Тело покрылось десятками узоров в виде глазных яблок, как на моих Шести Небесных Ликах Призраков, а нижняя часть скрылась за завесой Черного Водопада, напоминавшей юбку. Эта юбка сливалась с космической тьмой, создавая впечатление, будто нижняя половина его тела стала единым целым со всей звездной системой.
— [Явись по моему зову, — начал он заклинание. — О, тревожная звезда, что вращается стремительно, приди!]
Пространство исказилось, и над его рукой возникла звезда. Она начала вращаться, сперва с обычной планетарной скоростью, но затем все быстрее и быстрее, пока не достигла шестидесяти оборотов в секунду, и даже это было не пределом.
— [Я приказываю. Тревожная звезда, пробуди шторм.]
В космической пустоте зародился межзвездный ветер. Но это был не тот легкий бриз, что я ощущал ранее. Ураган невероятной силы подхватил меня и отшвырнул к далекой звездной системе.
Пространство вновь исказилось, и квази-бессмертный, совершив скачок, последовал за мной. Держа в руке безумно вращающуюся звезду, он продолжил:
— [Я приказываю. Звезды всех народов, внемлите.]
В ответ на его слова свет всех видимых звезд начал гудеть и вибрировать. Я почувствовал, как резонируют звездные меридианы, и ощутил недоброе.
— [Создайте клетку, из которой не вырвется мой враг. Сплетите из звездного света сеть, что заставит его потерять путь.]
Звездные меридианы сплелись в единую сеть, отрезав мне путь к отступлению. Вокруг нас на сотни световых лет раскинулся барьер.
— [Я приказываю. О, путь звездного света, не даруй небесную силу притяжения моему противнику. О, вибрация звезд, не даруй земной резонанс моему противнику.]
Лязг!
Законы внутри барьера изменились. Мое зрение расы Неба и расы Джи… угасло. Перед глазами потемнело. Созвездия отказались открывать мне прошлое и будущее. Зрение расы Сознания, похоже, затронуть он не смог, но я все равно чувствовал себя ослепленным.
— [Я приказываю. О, тревожная звезда, искази путы сего бессмертного и подчини Пять Элементов.]
Звезда в его руке завращалась еще быстрее, и Пять Элементов вокруг начали преображаться. Все они слились в единое целое, превратившись в стихию Воды. Пусть это изменение действовало лишь в пределах барьера, это было поразительное чудо. Ближайшая звезда погасла, вопреки законам физики превратившись в ледяную глыбу. Все планеты в округе либо покрылись водой, либо вступили в ледниковый период.
— [Ну что ж, начнем.]
Квази-бессмертный уставился на меня, готовый к бою. Я посмотрел на него снизу вверх. Сложив ручную печать, я явил одну из двух скрытых форм Лазуритовой Звезды Морского Грома.
Светильник Десяти Тысяч Видов Кармы.
Мое тело стало светильником, мой Истинный Огонь Лазурита – фитилем. Вокруг пламени, словно туман, закружилась моя Карта Десяти Тысяч Связей. Для квази-бессмертного это, должно быть, выглядело как туманное облако. Зрение Неба и Земли было заблокировано, но их сила никуда не делась. А значит, и Три Тхэгыка были со мной.
Фш-ш-ш-ш!
Я раздувал Истинный Огонь Лазурита, делая его все больше и больше. А затем, с Тремя Тхэгыками за спиной, окутанный туманом, я устремился к нему.
* * *
Два космических существа столкнулись.
— [Внемли, тревожная звезда! Обрати Воду Пяти Элементов в силу кромешной тьмы!] — взревел квази-бессмертный, держа вращающуюся звезду в руке.
Вся звездная система, наполненная водной ци, обратилась в антиматерию и начала взрываться. Но это было лишь начало. Словно зная, что такая мелочь меня не остановит, он продолжил:
— [Исполняй мой приказ, тревожная звезда! Тысячью уст шепчи проклятие! Даруй силу сего бессмертного всему миру, пусть она отзовется эхом!]
Вокруг звезды возникла траектория, сотканная из силы притяжения и вращения. Она стремительно росла, за мгновение охватив соседние звездные системы и достигнув края барьера. И с этой траектории донесся шепот тысяч заклинаний: «Инверсия притяжения», «Концентрация гравитации», «Коллапс Пяти Элементов», «Водопад антиматерии», «Призыв взрыва сверхновой», «Пространственный водный путь», «Гнев Воды», «Зимний Рыцарь», «Сумерки мерзлой земли», «Мир Абсолютного Ноля»…
За то мгновение, что живые существа называют мигом, были сотворены тысячи великих заклинаний, каждое из которых способно уничтожить целый мир. Сила притяжения обратилась вспять. Слева от меня гравитация сконцентрировалась, создав чудовищную отталкивающую силу. Пять Элементов рухнули, сотрясая мою плоть. Хлынул водопад антиматерии. Передо мной возникла только что взорвавшаяся сверхновая, преграждая путь. Открылся пространственный водный путь, и через него хлынули воды океана с далекой сверхгигантской планеты. Повинуясь воле хозяина, эти воды в ярости обрушились на меня. В то же время черная вода, исходившая от тела квази-бессмертного, сгустилась, породив рыцаря размером с планету, источавшего бесконечный холод. Он с копьем наперевес бросился на меня, и в момент столкновения произошел ослепительный взрыв. А после него все пространство вокруг застыло в Мире Абсолютного Ноля, где по законам физики движение было невозможно.
Но я двигался.
— [Я предрекаю тебе малое бедствие. Ты никогда не достигнешь сего бессмертного!]
Пространство между нами многократно наслоилось. Внешне мы были рядом, но на самом деле нас разделяло огромное «расстояние».
Но я приближался.
— [Взываю к тебе, тревожная звезда! Яви мощь сего бессмертного в межзвездном ветре!]
Завыл межзвездный ветер, искажая пространство. И в этих искажениях начали появляться два существа ранга стадии Формирования Звезды.
— [Сокровище Бессмертных, Веер Разрезающий Реки, явись в мою руку! Сокровище Бессмертных, Пластина Красной Драконихи, отзовись на мой зов!]
В руке квази-бессмертного появился гигантский веер из черного как смоль моря, источавший острую энергию. Над его головой завис духовный жетон из подрагивающей плоти с изображением красной драконихи. Но сокровища Бессмертных, казалось, не желали подчиняться и яростно сопротивлялись. Квази-бессмертный взревел, сжимая их силой притяжения.
— [Не сметь сопротивляться! Я приказываю! Временно лишить сокровища воли!]
Раздался раскат грома, и сокровища затихли. Но, похоже, контроль над ними стоил квази-бессмертному немалых сил – его рука мелко дрожала.
Он взмахнул Веером Разрезающим Реки, и межзвездный ветер взвыл с новой, безумной силой. Но это было не все. Из ветра вырвались сотни рубящих ударов, каждый из которых был равен по силе заклинаниям, обрушенным на меня ранее. Однако в центре туманного облака, там, где пылал стеклянный огонь, пламя обратилось в меч, который отразил и отбросил все удары.
Каждый пролетевший мимо удар сотрясал близлежащие туманности. Пластина Красной Драконихи издала рев, и черная вода, окутывавшая меня, побагровела, превратившись в красный прилив, что начал разъедать мою плоть.
И тогда… Бум!
Стеклянное пламя взорвалось. Из красного прилива вырвался стеклянный ламповый фитиль и, пронзив искажения пространства, устремился к квази-бессмертному.
Наконец… Хрясь!
Я достиг края его юбки, подножия водопада. И начал взбираться по нему вверх. На моем пути оставалась туманная траектория Карты Десяти Тысяч Связей, постепенно окутывая его тело. Это было похоже на то, как туманный дракон с головой-фитилем обвивает колосса.
Из тела квази-бессмертного вырвались десятки тысяч темных рук, пытаясь сбросить меня. Но дракон не отступал, вцепившись в его плоть и продолжая свой путь наверх. Теперь, когда я был так близко, он не мог атаковать меня своими сокровищами. Не растерявшись, он поднял вращающуюся звезду выше.
— [Я приказываю. О, река черной воды, стань Речным Кнутом в моей руке.]
Накопившаяся в звездной системе водная ци сгустилась в гигантскую реку черной воды, которая тут же обратилась в черный кнут в его руке.
— [Тревожная звезда, прими кару, что я уготовил своему врагу!]
Хлысь!
Колосс ударил черным кнутом по вращающейся звезде. Та содрогнулась от удара, и в то же мгновение мое тело тоже содрогнулось, словно удар пришелся по мне. Он начал хлестать звезду, используя ее как среду для передачи урона.
Хрясь!
От звезды начали отлетать куски. И в то же время от головы дракона, от моего истинного тела, тоже начали отлетать части. Проклятие могущественного квази-бессмертного!
Хлысь! Хлысь!
Но пока он продолжал истязать звезду, она начала чернеть. Из головы дракона, из пламени, вырвался угольно-черный огонь.
— [Ты обратил проклятие вспять… Невероятное создание, какую же боль ты пережил, чтобы одной лишь силой обратить проклятие Истинного Человека?..!]
По мере того, как мое тело, голова дракона, приближалось к голове колосса, квази-бессмертный начал выказывать нетерпение. Антиматерия не сработала. Тысячи заклинаний были проигнорированы. Атаки сокровищами отражены. Проклятие обращено против него.
«Чудовище..! Говорили, что молодой Кванхан был таким же! Если оставить его в живых, он станет таким же злым семенем, как Золотой Бог, и жестоко отомстит нам».
Глаза квази-бессмертного зловеще вспыхнули. На его лице отразилась твердая решимость уничтожить меня здесь и сейчас.
Хрясь!
Дракон с головой-фитилем – дракон-факел – разинул пасть. В центре ее, с Тремя Тхэгыками за спиной, стоял я, источая Истинный Огонь Лазурита и глядя в глаза Истинному Человеку стадии Открытия Мира. Квази-бессмертный почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он понял, что я не просто взбирался по нему. Скрываясь в свете фитиля, я исполнял танец меча, чтобы достичь его. Танец, что вознес меня до уровня Истинного Бессмертного.
Мои глаза горели белым огнем. Квази-бессмертный почувствовал, как все его нутро вопит об опасности.
«Смертельно опасно! Прямое попадание будет для меня роковым! Нужно ответить…»
Техника Меча Одиночного Зла.
Тридцать третья стойка.
Суми!
Но он не учел одного. Все стойки Техники Меча Одиночного Зла можно было свободно сочетать друг с другом! В конце Танца Меча Суми, вобравшего в себя силу Царства Солнца и Луны, я принял позицию для следующей стойки. Идеальный колющий удар, доведенный до предела! А за ним – сила самой смерти!
Техника Меча Одиночного Зла.
Тридцать четвертая стойка.
Куньлунь!
Комбинированная атака Сумеру-Куньлунь разверзлась прямо перед лицом квази-бессмертного. На мгновение он попытался разорвать сковывавший его туман Карты Десяти Тысяч Связей и сбежать, но не смог. Словно тысячи, миллионы, миллиарды рук вцепились в него, не давая ни двинуться, ни изменить форму.
Сбежать невозможно. Увернуться – тоже. Оставалось одно…
«Ответить ударом на удар!»
Из головы токкэби вырвалась чудовищная сила, от которой даже у меня мороз пошел по коже. В тот же миг все гигантское тело квази-бессмертного начало обращаться вспять, превращаясь в антиматерию! Временный всплеск силы, чтобы обратить все свое тело в антиматерию и вызвать аннигиляцию. Поскольку он сам стал антиматерией, я не мог просто перенести это в иерархию души. Взрыв антиматерии, равный по массе трем звездам, и черный, как линия, колющий удар, пронзивший его центр.
Маленькая звездная система, где еще не успела зародиться разумная жизнь, утонула в свете и исчезла.
* * *
Я оглядел свое дымящееся тело и посмотрел назад. Там, где мы только что сражались, вся звездная система, и даже гораздо большее пространство, было залито светом.
«Чуть не погиб».
Если бы я опоздал с Сумеру-Куньлунь хоть на мгновение, я бы там и остался. Точнее, возродился бы с уровнем силы стадии Разрушения Звезд… а перед лицом квази-бессмертного это было равносильно смерти.
Я присел на один из метеоритов размером с планету, чтобы остыть. Благодаря идеальному исполнению Сумеру-Куньлунь, я пронзил центр квази-бессмертного и отделался лишь небольшими ожогами. «Что с ним стало?..» Не думаю, что я его убил. Жизненная сила Истинного Человека стадии Открытия Мира была невообразимо велика.
В этот момент… Хруст, хруст!
Пространство смялось, и из него кто-то появился. Это был дымящийся квази-бессмертный. То же лицо токкэби, руки-крылья и юбка-водопад, но размером он теперь был не больше меня. Он уставился на меня.
— [Что за колдовство ты сотворил? Я не могу использовать свою силу!..]
Я лишь молча улыбнулся. Мощь Сумеру-Куньлунь достигла цели. Чистая сила смерти пробила в душе квази-бессмертного крошечное отверстие, ведущее в царство абсолютной смерти. Естественная регенерация мира со временем затянет его, и сила вернется, но сейчас он был бессилен.
— [Говори. Как мне вернуть свою силу?]
— [……]
— [Не скажешь? Тогда…] — Он протянул ко мне руку. — [Придется усмирить тебя в ближнем бою!..]
Я напрягся и снова активировал Три Тхэгыка.
«Физическая мощь Истинного Человека стадии Открытия Мира. Насколько же она велика?..»
В следующий миг его тело, словно сворачивая пространство, оказалось прямо передо мной. Он не мог использовать свои силы, но, похоже, все еще мог управлять толикой силы притяжения. Мгновенно сократив дистанцию техникой сокращения земли, он нанес удар.
Бум!
Метеорит размером с планету разлетелся вдребезги.
«Вот это уровень Открытия Мира..!»
Обычный удар кулаком, без какой-либо силы, энергии, техники или особой способности, был способен уничтожить планету! Владыке стадии Разрушения Звезд для такого требовались особые приемы, а сила этого уровня была просто за гранью понимания!
Ви-и-инг!
Черпая из-за спины вулканическую мощь Трёх Тхэгыков, я встретился взглядом с обессиленным квази-бессмертным. И в следующее мгновение мы снова столкнулись.
Дзынь!
Он оттолкнулся от осколка метеорита и ударил. Я активировал Звездное Тело Меча-Моря, мой слившийся с рукой меч отвел его кулак, а я шагнул вперед и ударил коленом в солнечное сплетение.
Дзынь!
От ударной волны метеорит за его спиной раскололся. Но он, казалось, ничего не почувствовал, извернулся и вырвался из моего захвата. Я отступил на шаг, нанес крестообразный рубящий удар и схватил его за рог на маске токкэби.
Хвать!
Не давая ему вырваться, я начал размахивать им, со всей силы впечатывая его в обломки метеоритов, пока те не превращались в пыль. Но он, используя мой же замах, ухватился за мои руки и ловко высвободился. Похоже, свои сотни тысяч лет он прожил не зря. Схватив меня за левую руку, он ударил правой в солнечное сплетение. Метеорит за моей спиной разлетелся на куски, но я, не обращая внимания на боль, ударил его головой.
Бум!
От ударной волны нашего столкновения пространство содрогнулось, и несколько ближайших метеоритов рассыпались в пыль.
И тогда начался настоящий бой. Хоть это и был ближний бой, Истинный Человек стадии Открытия Мира был силен. Даже когда мой бесформенный Меч Тотального Неба контролировал тысячи траекторий, он прорывался сквозь них чистой физической мощью. Я же, черпая силу Трёх Тхэгыков, безжалостно теснил его. Рубил, бил, крушил, снова хватал и швырял!
Сколько я его так молотил? Наконец… Хруст!
Мой кулак врезался ему в лицо. Часть маски токкэби откололась, и под ней показалось лицо огненной формы – женщина с мрачным выражением лица, сжавшая губы и сверкавшая на меня глазами. Я усмехнулся и обрушил на нее град ударов. Перевес был на моей стороне. Ее боевая форма трещала по швам, обнажая обычное огненное тело. И наконец! Стойка Разрубания Пика пробила ее защиту, и она, пробив три метеорита, вылетела за пределы астероидного поля.
Ее боевая форма окончательно рассыпалась. Я прорвался сквозь обломки, догнал ее, схватил за волосы и, долетев до ближайшей планеты, впечатал ее лицом в поверхность.
Грохот!
Поверхность планеты, окутанная ядовитыми облаками, содрогнулась. Я пробил ее до самого внешнего ядра и там, наконец, растоптал голову полностью обессиленного Истинного Человека.
Сила Трёх Тхэгыков тоже начала угасать. Если даже они, дающие почти бесконечную мощь, ослабли, значит, расход энергии был просто запредельным. Но, несмотря на это…
— [Я…]
В конце концов, я победил Истинного Человека.
— Я победил.
Я сразился с Истинным Человеком стадии Открытия Мира и победил. И взял в заложники одного из тех, кто, предположительно, заключил прямой контракт с Кровным Звуком. Вот она, моя нынешняя сила.
Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп…
За спиной раздались аплодисменты. Я вздрогнул и резко обернулся. Там стоял мужчина в пурпурно-золотом длинном халате с иссиня-черными волосами и хлопал в ладоши. Облизнув губы, он сказал своими фиолетовыми глазами:
— Поразительно. Едва достиг стадии Формирования Звезды, а уже одолел квази-бессмертного. Достоин звания Царства Квази-Бессмертного, ничего не скажешь.
Я поднял за волосы обессиленную пленницу и спросил:
— Кто вы?
Мужчина подошел ближе.
— Мудрец Джагымгье. Банта!
С этими словами он сжал мою руку в крепком рукопожатии и улыбнулся. Видимо, так было принято в Джагымгье.
— Поздравляю с достижением стадии Формирования Звезды. Ты ведь до недавнего времени был Владыкой, не так ли? Столь выдающийся воин, которого можно назвать квази-бессмертным… достоин посетить Бантхасон в Джагымгье. Потому я и прибыл лично. Примешь мое приглашение?