Глава 496. Канун Конца (5)
Зз-з-зинь!
Я расширил свою область влияния и посмотрел вниз.
Она стала невообразимо огромной.
«Вся эта звездная система… будто помещается в одной руке».
Все в радиусе 0,6 светового года отражалось в моем сознании.
Здесь я обладал Всеведением.
«Я возвышался, используя только технику Небесной расы, так что это еще не двойное совершенствование Неба и Земли, но с такой силой, думаю, я никому легко не уступлю».
У-у-унг!
За моей спиной возникло не Три Тхэгыка, а Колесо.
Колесо с восемью спицами.
Я чувствовал.
Практика на стадии Формирования Звезды, видимо, потребует полной материализации этих восьми спиц.
Тренировка восьми видов судьбы, о которой говорил Пэгун…
Это и была практика стадии Формирования Звезды, и, похоже, моей целью было проявить эти спицы.
«Подробнее лучше спросить у другого практика стадии Формирования Звезды».
С этой мыслью я посмотрел вниз.
Было видно, как все на Звезде Монъун удивляются.
Еще бы, ведь исчезли все семь звезд, так что их смятение было вполне объяснимо.
Конечно, они были в замешательстве, но больше всего, наверное…
«…были озадачены Чокрёны».
Я переселил всех Чокрёнов на Звезду Монъун.
Чокрёны, жившие на семи звездах, хоть и имели небольшие межвидовые различия, все произошли от меня, так что большой разницы между ними не было.
Все они жили и эволюционировали в моем, подобном аду, мире – таковы были Чокрёны.
Чокрёны выразили недовольство тем, что духовной ци Неба и Земли было маловато, но вскоре, удовлетворившись райскими условиями Звезды Монъун, поудобнее устроились и разлеглись.
«Впрочем, странно».
Я с некоторым недоумением смотрел на Чокрёнов.
«Разве во время ритуала вознесения на стадию Формирования Звезды обычно появляется такая невиданная раса?»
Я решил позже расспросить об этом явлении кого-нибудь знающего, а пока сохранил немного генетического материала Чокрёнов в своем мире и отправился на поиски другого человека.
Кан Минхи.
Найти ее было очень легко.
Она по-прежнему висела в воздухе вверх ногами вместе с Сораном, поглощая свои фрагменты тела.
«Похоже, она тоже почти завершила свое возвышение».
Но, возможно, из-за связи с загробным миром через Безупречное Истинное Заклинание, чем больше Кан Минхи обретала свою суть, тем больше она теряла свой прежний облик.
Раньше она была яркой и жизнерадостной, но теперь с каждым поглощенным фрагментом тела она все больше теряла человеческие черты, превращаясь в нечто, подобное Святой Матери Пути Призраков, и было видно, как она теряет свой разум.
Соран, который раньше защищал Кан Минхи, теперь был ею схвачен и таскался за ней.
Я нахмурился, взглянув на Сорана.
[…Если подумать, так и было.]
Две тысячи лет назад.
Я на мгновение очнулся.
Тогда, проверив состояние Кан Минхи своей областью влияния, я обнаружил, что рядом с ней находятся Кровный Звук, Со Хюль и Соран.
В тот момент я был не в своем уме, поэтому просто принял это как данность, но сейчас это казалось абсурдным.
«Кровный Звук – это еще ладно, но… этот ублюдок Со Хюль…»
Непонятно, как он умудрился втереться к Кан Минхи.
Щелк!
Я щелкнул пальцами, и в тот же миг Соран оказался передо мной.
Внизу Кан Минхи, казалось, была в замешательстве, но сейчас было не до нее.
— А! С-старший?
— Постой-ка смирно, — произнес я, положив руку на плечо Сорана, и мои глаза сверкнули.
У-у-унг!
За моей спиной возникло Колесо.
Я включил область влияния Сорана в круговорот своего сознания.
— Старший! Кха! Мое сознание вот-вот рассыплется!
— Не волнуйся. Я лишь хочу извлечь извращенное создание.
Вскоре…
Из сознания Сорана, словно рой насекомых, хлынуло нечто черное.
— А ну вылезай, скорпион!
И наконец, все черное вырвалось из сознания Сорана.
Хруст!
Я сжал кулак, и сила притяжения сконцентрировалась, взорвав все, что вышло из Сорана, кроме одного фрагмента.
Все, на что падал мой взгляд, сгорало на месте, не оставляя и следа.
Подергивание, подергивание…
Спустя мгновение…
Последний черный фрагмент, извиваясь, принял человеческую форму.
Я спешно перенес Сорана в свой мир и уставился на это существо.
— Что это значит, Со Хюль?
— Ничего особенного. Лишь отчаянная попытка, — ответил он.
— …Ты…
Я вгляделся в Со Хюля.
Все его тело почему-то приобрело более красноватый оттенок, чем когда он поглотил Хёныма.
В отличие от Хёныма, чье тело было покрыто черным длинным халатом, тело этого существа теперь было окутано в темно-красный длинный халат.
— Я поглотил клон Кровного Звука. Мне повезло. Если бы Кровный Звук не был занят подчинением Чжаыма, у меня бы не было шанса. Теперь я подобрался к нему вплотную. Стоит поблагодарить Даоса Со.
— …Вряд ли ты ограничился только Кровным Звуком. Раз ты вмешался в ритуал вознесения Кан Минхи, значит, и с ней что-то замышлял!
— Прошу прощения, но я не настолько смел, чтобы замышлять что-то против Святой Матери Пути Призраков. Да и кто знает, что на этот раз случится, если я загляну в ее внутренний «мир». Ха-ха…
Я посмотрел на него и спросил:
— Что ты собирался сделать с Сораном?
— …Прошло десять тысяч лет. Этого времени было достаточно, чтобы распространить свое господство по всему Царству Солнца и Луны. Фактически, из-за Моря Громового Святого, созданного Золотым Богом, Царство Солнца и Луны было практически пустым домом.
— Не уходи от ответа!
— В общем, я хочу сказать… что сейчас я почти полностью контролирую Море Громового Святого. Настолько, что могу в любой момент создать возможность для выхода товарища Даоса Со, Чон Мёнхуна. И… с таким контролем над Морем Громового Святого я могу и кое-что другое. Например, усилить блокировку, мешающую Истинным Бессмертным из других Небесных Миров вмешиваться сюда…
— Ах ты…
Вшуух!
Из всего моего тела вырвалось черное пламя, и я двинулся к нему.
— Ты и вправду хочешь отведать горяченького, раз смеешь увиливать от ответа передо мной?
— Одним словом, все это время именно я не давал Даосу Со быть похищенным во время возвышения. Если хотите, я могу немного ослабить блокировку Моря Громового Святого.
В тот же миг…
Ча-а-а-ак!
Из моего левого плеча вырвался ужасающий свет и начал тянуть меня.
«Ч-что это такое…»
Далеко-далеко.
За пределами этого Небесного Мира!
Там виднелись восемь гигантских световых колоссов.
И перед глазами промелькнул призрак, в котором пятый Престол манил меня к себе.
«М-меня затягивает!»
::: Наконец-то ты вознесся. Иди сюда. Ты станешь кораблем бессмертных для этого бессмертного… :::
[Это существо] из Царства Небесного Владыки звало меня!
Я в ужасе понял, что если потеряю концентрацию, меня тут же утащат.
И в этот момент…
Щелк!
Со Хюль щелкнул пальцами, и я замер на месте.
— …Ха. Так это ты меня защищал?
— Вроде того. Не беспокойтесь. Пока я контролирую Море Громового Святого, Даосу Со не грозит немедленное похищение. Конечно…
Он указал пальцем вверх.
— …Вам лучше не входить в Кванханге. Если вы окажетесь там, вас немедленно утащат в Царство Небесного Владыки, даже если я буду поддерживать блокировку.
— Что?
— Подумайте о названии Кванханге.
[…]
Раньше это был мир Кванхан (Великий Холод), а теперь – Кванхан, мир света.
«Пэгун и сам признанный Святой Света, так что не будет ничего странного, если меня утащат через него».
— …Хорошо. Допрос я отложу на потом.
В любом случае, сейчас важнее было избежать Конца.
Спасти Чон Мёнхуна, войти в сокровищницу Ян Суджина и забрать символы Промежуточного Царства.
Затем, вернув символы, отправиться в Джагымгье, где отчаянно ищут преемника, и меня там точно примут.
— Сначала мы с товарищами отправляемся в Море Громового Святого! Скажи, где они.
— Ха-ха, если вы ищете товарищей Даоса Со… то все они сейчас в убежище.
— В убежище?
— Верно. В убежище, созданном под руководством Мудреца Пэгуна. К счастью, все товарищи Даоса Со, прибывшие с его родины, достигли стадии Разрушения Звезд или эквивалентного уровня, так что они смогли укрыться в месте, где можно переждать Конец вместе с Мудрецом Пэгуном.
— …А сейчас их нельзя позвать?
— Вполне возможно. Однако убежище работает по принципу, что находящиеся внутри на некоторое время становятся осями формации, создавая в нем свою область и укрываясь… так что если они выйдут сейчас, то вряд ли смогут вернуться, когда начнется Конец.
[…]
Я надолго задумался.
Если все мои товарищи с родины достигли стадии Разрушения Звезд, значит, Ким Ён тоже достигла подобной сферы или чего-то эквивалентного.
За товарищей можно было не беспокоиться.
— …Значит, мы должны идти вдвоем?
— Получается так, — Со Хюль пожал плечами, будто ему было все равно.
— Обо мне не беспокойтесь. Моя жена тоже благополучно укрылась в том пространстве. В случае чего она не умрет и в новом мире снова меня распространит.
— …Ты как чума.
— Ха-ха, спасибо за комплимент. И о Мать-Призраке внизу тоже можете не волноваться.
— Это я и так знаю.
Даже если наступит Конец, загробный мир защитит Кан Минхи.
Я чувствовал, что, возвышаясь на стадию Формирования Звезды, она меняется, чтобы стать [Сосудом] для некоего существа.
Вероятно, она становилась сосудом для высокопоставленных Жнецов Смерти.
«Так что за жизнь Кан Минхи пока можно не волноваться».
Жнецы Смерти ее защитят.
— Поэтому Даос Со может ни о чем не беспокоиться и вместе со мной отправиться в Море Громового Святого, спасти Чон Мёнхуна и достичь 108-го этажа.
— …Я понял.
Я попытался найти Хонбома, но, поняв, что его нет, кивнул.
Вероятно, Хонбом тоже обустроил себе область в убежище Мудреца Пэгуна.
Я направился к Звездному Пути, закрыл глаза и создал ментальную проекцию нефритовой пластины, которая была ключом.
Десять тысяч лет назад Владыки мучились без ключа от Звездного Пути, но мне это было не нужно.
Па-а-ат!
В моей руке материализовался духовный жетон тех времен.
Мой Мир Сознания теперь стал полноценным миром, и все, что в нем находилось, можно было извлечь в реальность.
А Мир Сознания – это, в конечном счете, мое сознание.
Его можно изменять по своему желанию и воле.
Если я представлю нефритовую пластину, я могу с легкостью ее материализовать.
— Откройся, Звездный Путь.
У-у-унг!
Я направился в Пхёнъунгье, вступил на Звездный Путь и отправился к Морю Громового Святого.
Я спасу Чон Мёнхуна и выживу в Конце.
И полностью освобожу Кан Минхи от силы притяжения загробного мира.
Обязательно!..
* * *
Прошло некоторое время, пока я шел по Звездному Пути с этим ублюдком Со Хюлем.
По пути я остановился на одной из планет.
— Подожди. У меня здесь есть небольшое дело.
— Тогда занимайтесь своими делами. Я пока подожду.
Сказав это, он растворился во тьме и скрылся.
Я повернул голову, посмотрел на землю и произнес:
— Давно не виделись, сёнбэ Чинругок. Надеюсь, вы были в добром здравии.
Я пришел к квази-бессмертному стадии Открытия Мира из расы людей, Чинругоку.
— Я пришел, чтобы задать один вопрос.
Но ответа не последовало.
Я цокнул языком и явил за спиной Колесо.
— Давайте поговорим. Хватит притворяться спящим.
Д-д-д-д-д!
Когда я начал высвобождать свою силу, я почувствовал, как вся планета задрожала.
И, видимо, Чинругок не мог игнорировать мой голос, достигшего стадии Формирования Звезды, потому что я почувствовал, как он с раздражением проявил свое присутствие.
— …Чтоб тебя. Зачем ты так беспокоишь этого бессмертного?
— Ваш младший Со Ынхён пришел с вопросом. Прошу вас, как старшего из расы людей, дать мне совет.
— Конец уже на носу, а ты тут надоедаешь! Если ищешь способ его избежать, то могу лишь посоветовать отправиться в Промежуточное Царство и присоединиться к формации, которую разворачивает Пэгун. Хотя… даже если так, когда [высокомерный бог] явится в Царство Солнца и Луны и устроит настоящий Конец, это все равно не поможет.
Чинругок отвечал раздраженным тоном, даже не создавая тела-аватара, а просто оставаясь планетой.
Но я покачал головой.
— Дело не в этом. Сёнбэ, вы случайно не знаете подробностей о ритуале вознесения на стадию Формирования Звезды?
Я пришел к Чинругоку, чтобы расспросить о своей ситуации и ситуации с Чокрёнами.
Ведь Чинругок, будучи кем-то вроде ученика Чыннёна, должен был знать.
И Чинругок, немного подумав, заговорил:
— Способ достижения стадии Формирования Звезды путем создания целого вида редок, но не уникален. Когда этот бессмертный был жрецом Чыннёна, я читал о таком способе в одном древнем свитке, что он мне дал.
— А…! Правда?
Он продолжил объяснение.
Но чем больше я слушал, тем больше мрачнел.
— …Таким образом, те, кто возвышается на стадию Формирования Звезды, создавая вид, порождают вид, к которому принадлежат сами.
— …То есть, создать совершенно не связанный с собой вид невозможно?
— Насколько я знаю, это невозможно. Если говорить о расе людей… в зависимости от техники, могут быть различия в «расе». Культиватор-азиат при возвышении на стадию Формирования Звезды может создать европейцев или африканцев. Но чтобы из тела культиватора-человека появился «Чокрён»… о таком я ни в одном древнем свитке не читал.
[…]
«Почему же тогда появились эти существа?»
Во время возвышения на стадию Формирования Звезды мой разум был затуманен, и я не почувствовал странности, но сейчас, подумав, я понял, что это было очень диковинно.
— А ты вообще человек?
— Что?
— Если бы ты был обычным человеком, то при таком способе возвышения у тебя бы и появились разумные существа – люди. А у тебя вышло что-то совершенно иное. Это значит, что в твоем жизненном проекте была какая-то «странная» информация. Обычно при создании вида таким образом на это влияет твой собственный «жизненный проект». У тебя, случайно, нет какой-нибудь истинной крови бессмертного зверя или чего-то в этом роде?
Я немного подумал и поднял перед ним руку.
Ш-ш-ш-ш…
Над моей ладонью замерцал белесый туман.
— Из истинной крови бессмертного зверя у меня только это. Да и то, это не настоящая истинная кровь, а скорее «талант бессмертного зверя», «семя», полученное за жизнь, в десять раз превышающую продолжительность жизни моего вида.
— Хм-м-м…
Па-а-ат!
Когда я поднял в воздух семя пробужденной истинной крови бессмертного зверя, он, до этого проявлявший ко мне лишь раздраженный интерес, немедленно создал тело-аватар и начал его изучать.
— …Семя бессмертного зверя – это то, что неизбежно появляется у достигших уровня выше четвертой стадии Накопления Ци, но твое немного странное.
— В чем именно оно странное?
— …Слишком много!
— Что?
— Сколько тебе сейчас лет?
— …Примерно… хм… около 10 800 лет.
Чинругок с ошеломленным видом посмотрел на меня и цокнул языком.
— 10 800-летний практик стадии Формирования Звезды… чудовище. Возрождение Ян Суджина? Как бы то ни было. Странность твоей истинной крови вот в чем. Тебе всего 10 800 лет, но объем истории, заключенной в этой энергии… сотни тысяч лет… нет, миллионы, десятки миллионов лет! Разве такое возможно?
Я кашлянул и объяснил ему, что благодаря влиянию одного искусства бессмертных прошел практику, по ощущаемому времени равную двадцати миллионам лет.
Выслушав меня, Чинругок, казалось, задумался, поглаживая подбородок, а затем покачал головой.
— Если ты использовал искусство бессмертных с долгим ощущаемым временем… то такое количество времени, конечно, понятно… но все равно странно. Ты точно человек? Если бы ты использовал такое искусство бессмертных, у тебя и должен был бы появиться человеческий вид, так почему же появился какой-то Чокрён…
Он с совершенно непонимающим видом ткнул пальцем в энергию истинной крови бессмертного зверя.
Изучая энергию, он вдруг что-то обнаружил, и его глаза сверкнули.
— Вот оно… Точно. Что-то не так.
— Что именно не так?
— Она была изменена.
— Изменена?
Он смотрел на энергию истинной крови, и его глаза светились.
— Почти… 900 раз… нет, примерно тысячу раз твоя истинная кровь подвергалась изменениям. Не знаю, что произошло, но на твоей истинной крови есть следы воздействия времени, жизни и смерти. Примерно тысячу раз… из-за этого твоя истинная кровь, похоже, изменилась с человеческой на чокрёнскую.
[…]
— Есть догадки?
Я издал стон.
Истинная кровь бессмертного зверя – это своего рода «информационная сущность» в форме крови.
В духовной ци Неба и Земли запечатывается история объекта, придавая ей силу.
Моя истинная кровь из-за регрессий претерпела «мутацию» информации более 998 раз, и в результате, похоже, изменилась с человеческой на чокрёнскую.
— …Догадки есть, но… я изучу это позже более подробно. Если переживу Конец, конечно.
— Как знаешь. Больше вопросов нет?
— Да. Большое спаси…
— Тогда проваливай. С тобой связано слишком много существ, я не хочу больше с тобой сталкиваться!
Па-а-ат!
Внезапно, под крик Чинругока, я оказался уже на следующей планете.
Похоже, Чинругок принудительно активировал Звездный Путь и отправил меня дальше.
Я усмехнулся и поспешил по Звездному Пути к Морю Громового Святого.
«Позже, когда будет возможность, нужно будет изучить генетический материал Чокрёнов, который я сохранил в своем мире».
Ведь Чокрёны определенно связаны с возвращением.
* * *
Грохот!
Прибыв в Море Громового Святого, я слегка прищурился.
«Что это еще такое…»
Раньше Море Громового Святого было просто измерением в форме мизинца, покрытым пространственным покровом.
Но сейчас, оправдывая свое название, все это измерение пылало в молниях.
Хрясь-хрясь-хрясь!
Разноцветные грозовые молнии, словно обезумев, полыхали по всему Морю Громового Святого.
— …Со Хюль, ты знаешь, что сейчас с Морем Громового Святого?
Шурх…
Из тьмы появился Со Хюль в темно-красном длинном халате и с недоуменным видом покачал головой.
— Этого я и сам не знаю. Думаю, Кымджинчо что-то делает с помощью этого вашего Чон Мёнхуна.
— …Устраивает какой-то ритуал с Телом Золотого Грома?
— Похоже, в таком состоянии Даосу Со лучше войти одному. Оставьте Сорана мне. Я о нем позабочусь, пока вы будете там.
— Не неси чушь. Все равно, если эта попытка провалится, наступит Конец, и Соран так или иначе умрет. Так что лучше я возьму ее с собой с готовностью к тому, что неудачи не будет… чем оставлю ее тебе.
— Ха-ха… как надежно.
«Точно, лучше я возьму ее с собой».
Если перевести с языка Со Хюля, то то, что я забираю Сорана, для него невыгодно.
«Когда спасу Чон Мёнхуна и Кан Минхи, надо будет выяснить, почему он так одержим Сораном».
— Тогда мы входим в Море Громового Святого. Создай брешь всеми силами.
— Будет сделано. Что ж, удачи вам…
Оставив Со Хюля позади, я вошел в Море Громового Святого.
И внутри я увидел странное зрелище.
«Это…!»
Я почувствовал, как по всему телу пробежали мурашки, и попытался выйти из Моря Громового Святого.
Грохот!
Но почему-то вспыхнул алый гром, и выход из Моря Громового Святого оказался заблокирован.
«Со Хюль… это опять твои проделки…!»
Я стиснул зубы и посмотрел на верхние уровни Моря Громового Святого.
«Неважно. Какие бы проделки ты ни устроил, я уверен, что смогу их сломать! Как только я доберусь до 100-го этажа, я смогу выйти, так что я быстро его пройду!»
Первый этаж Башни Испытаний.
Я посмотрел на сотни миллионов громовых зверей уровня стадии Разрыва Культивации.
Все громовые звери стояли на коленях, сложив руки в молитвенном жесте, словно молились кому-то.
Эта картина почему-то напомнила мне прошлый Кошмар, но я покачал головой.
«Наверняка Со Хюль контролирует громовых зверей с помощью Мутных Душ, Заполняющих Небо».
Громовые звери Ян Суджина, враждующего с Владыкой Небесной Кары, вряд ли стали бы внезапно молиться Владыке Небесной Кары.
Должно быть, они заражены Мутными Душами, Заполняющими Небо, как и планировал Со Хюль.
«Какой бы план ты ни задумал, он не сработает, Со Хюль!»
С максимальной настороженностью к Со Хюлю я начал подниматься вверх, чтобы спасти Чон Мёнхуна.
* * *
Со Хюль, отправив Со Ынхёна в Море Громового Святого, широко улыбнулся.
— …Вы истолковали мои слова наоборот, а сегодня я, как раз, говорил правду. Право слово… вы так мне помогаете, это так надежно. Даос Со…
Некоторое время глядя на Море Громового Святого, Со Хюль на мгновение стер улыбку с лица.
С бесстрастным выражением он смотрел на Море Громового Святого, а затем протянул к нему руку.
Словно там было что-то, по чему он так долго тосковал…
— …Долго.
С лицом, лишенным всяких эмоций, он тихо выдохнул и произнес:
— Долго, очень долго… Рани… как только она пройдет 107-й этаж… я наконец… смогу проснуться.
У-у-унг!
Со Хюль отвернулся от Моря Громового Святого и посмотрел на всю вселенную.
Он потерял зрение, но, позаимствовав чувства О Хесо, он ощущал весь космос и раскинул руки.
— Теперь…
Вся вселенная менялась.
Все звезды на небе задрожали, и сила притяжения усилилась.
Когда сила притяжения достигнет своего пика, вселенная начнет сжиматься.
Мир скоро наполнится светом и теплом, и все сущее сожмется в одну точку.
— Начинается Конец.
Со Хюль снова широко улыбнулся.
Словно надев маску, он улыбнулся и начал растворяться.
Одновременно все звезды и туманности во вселенной начали резонировать с ним.
Начался Конец, Со Ынхён начал подниматься по Морю Громового Святого, чтобы спасти Чон Мёнхуна и найти символы Промежуточного Царства, а в теле Чон Мёнхуна бушевали все съеденные им Небесные Кары, приветствуя своего истинного хозяина.
В каждом Промежуточном Царстве начался великий хаос, а Хонбом, находившийся вместе с товарищами Со Ынхёна в убежище Пэгуна, покинул его и отправился куда-то за пределы Промежуточного Царства.
Существа Кванханге впали в безумие, в Джагымгье за пределами Бантхасона вспыхнуло восстание, а раса демонов в Царстве Горёк готовилась к своему последнему часу.
В Царстве Призрачных Душ Долина Черепов и Черного Призрака разом подняла в воздух пять тысяч Кораблей Смертельного Призыва, которые она скрывала до сих пор, готовясь собрать души и дух Царства Солнца и Луны.
И…
На окраине Царства Истинных Демонов Ё Ун, Владыка Звездолова, получившая просьбу от Со Ынхёна, с улыбкой, похожей на маску, подняла в руках нечто.
Это были головы Суина и Хонён, детей, о которых просил Со Ынхён.
Чжаым, бывший Король Морских Драконов и Мудрец Царства Истинных Демонов, чья самость должна была исчезнуть под действием Кровного Звука, улыбнулся.
Тела-аватары Хёныма, Короля Черных Драконов и одной из концепций, существующих как созвездие в Звездном мире, улыбнулись.
Все небесные демоны Царства Кровавой Тьмы с одинаковой улыбкой, заложив руки за спину, начали смотреть на небо Царства Кровавой Тьмы.
Все живые существа во всем Звездном мире, разом заложив руки за спину, начали улыбаться в одном и том же направлении.
Они смотрели в сторону Царства Кровавой Тьмы.
Вместе с Концом начался великий план Со Хюля, к которому он стремился всю свою жизнь.